บทที่ 104 คำพูดระหว่างเสี่ยวเยว่กับคุณป้า

บทที่ 104 คำพูดระหว่างเสี่ยวเยว่กับคุณป้า

เช้าวันถัดมา เฉิงหมิงส่งเสี่ยวเยว่ไปสืบข่าวแถวบ้านเอ้อโก่วจื่อก่อน

เธอซุ่มอยู่ในพุ่มไม้หน้ากระท่อมดินหลายหลังนั้นตั้งนาน แต่ก็ยังไม่เห็นเงาของเอ้อโก่วจื่อกับพี่น้องของเขาเลย

ตอนนี้เอง เธอถึงเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เธอกลืนน้ำลาย แล้วรวบรวมความกล้าเดินไปยังหน้ากระท่อมดินทั้งสามหลัง ห่านตัวใหญ่ในลานบ้านส่งเสียงร้องก้าบ ๆ อยากขับไล่ “ผู้บุกรุก” ออกไป

คนในบ้านได้ยินเสียง ก็รีบเดินออกมา ทั้งสองคนสบตากัน ต่างฝ่ายต่างประหลาดใจเล็กน้อย

หญิงชราที่站อยู่ตรงหน้าเฉิงเสี่ยวเยว่ มีผมบริเวณขมับเป็นสีเทาขาว ร่างกายงองุ้มเล็กน้อย เห็นได้ว่าอายุไม่น้อยแล้วเช่นกัน เพราะวิ่งขึ้นเขาทำงานไร่นามาตลอดปี รูปลักษณ์ภายนอกของหญิงชราจึงดูแก่กว่าอายุจริง

เสี่ยวเยว่เห็นเธอแล้วก็นึกถึงแม่ของตัวเอง ในใจอดเกิดความเห็นใจขึ้นมาไม่ได้

“หนูคือเสี่ยวเยว่ใช่ไหม? ลูกสาวบ้านตระกูลเฉิง!”

หญิงชราตบต้นขาตัวเอง มองอยู่ตั้งนาน ไม่นานก็จำเสี่ยวเยว่ได้ รีบต้อนรับเธอเข้าไปในบ้าน

เสี่ยวเยว่จึงถือโอกาสตามน้ำเดินเข้าไปในบ้าน เธอมองซ้ายมองขวา แต่กลับไม่พบเงาของเอ้อโก่วจื่อกับซานเป่า ความรู้สึกแปลก ๆ ในใจก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

หญิงชรากำลังต้มน้ำร้อนในเตาเล็กเพื่อชงชาให้เธอ เสี่ยวเยว่สังเกตเห็นว่าบนเก้าอี้ที่เธอนั่งมีไหมพรมวางอยู่ ดูเหมือนเมื่อครู่นี้เธอกำลังถักเสื้อกันหนาวอยู่

รอจนในที่สุดหญิงชราต้มน้ำร้อนเสร็จ ชงชาหยาบ ๆ ให้เสี่ยวเยว่หนึ่งถ้วยแล้ว เธอก็ยิ้มพลางสวมแว่นสายตายาว แล้วเริ่มถักไหมพรมต่อ

“ไอ้หยา ป้ายังจำได้เลย ตอนเด็ก ๆ หนูทะเลาะกับเอ้อโก่วจื่อพวกเขา ดึงผมเขาจนหลุดออกมาเป็นกระจุก! ตอนนั้นพ่อแม่หนูลากหนูมาขอโทษที่บ้านเรา หนูยังเอามันเทศลูกใหญ่สามจินมาให้ป้าด้วยนะ!”

คุณป้าเป็นคนช่างคุยมาก พอเปิดปากก็เล่าเรื่องตอนเธอยังเด็กขึ้นมา

เฉิงเสี่ยวเยว่ยิ้มอย่างเขิน ๆ ชั่วขณะหนึ่งถึงกับไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

เธอมาที่นี่เพื่อหาร่องรอยของพี่น้องเอ้อโก่วจื่อ ผลคือคนยังไม่ทันเจอ กลับมาเจอแม่ของทั้งสองคนเสียก่อน

ในใจเสี่ยวเยว่ก็สับสนมากเช่นกัน

อย่างไรเสียสิ่งที่เอ้อโก่วจื่อกับพวกเขาทำก็เป็นเรื่องผิดกฎหมาย ถึงตอนนั้นหากถูกตำรวจจับได้ อย่างน้อยก็ต้องติดคุกสี่ห้าปี

ต่อให้เอ้อโก่วจื่อกับพวกเขาเป็นผู้ร่วมกระทำผิด และมีความบกพร่องทางสติปัญญาอยู่บ้าง อาจได้รับโทษเบาลง

แต่พูดถึงที่สุด หากคุณป้ารู้ว่าลูกชายของตัวเองก่ออาชญากรรม เธอจะได้รับผลกระทบหนักขนาดไหนกัน?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหมู่บ้านหลิวซิงเล็ก ๆ ของพวกเขา เรื่องเล็กนิดเดียวก็แพร่จากหนึ่งเป็นสิบ จากสิบเป็นร้อยตั้งนานแล้ว

เรื่องลูกชายของเธอเข้าคุก ย่อมกลายเป็นประเด็นพูดคุยของทุกคนแน่นอน ถึงตอนนั้นคุณป้าออกจากบ้านก็คงถูกคนชี้นิ้วนินทา

เธอต้องแบกรับความกดดันทางใจมากขนาดไหนกัน!

เธอยังกลัวว่าร่างกายของคุณป้าแบบนี้ จะทนผ่านเคราะห์ครั้งนี้ไปไม่ไหว!

เสี่ยวเยว่กลั่นคำพูดอยู่ในปากตั้งนาน สุดท้ายก็ยังเปิดปากบอกเรื่องลูกชายทั้งสองคนของคุณป้าไม่ได้ ทำได้เพียงหยิบยกคำถามเล็ก ๆ ที่ไม่เจ็บไม่คันขึ้นมาถามง่าย ๆ ไม่กี่ประโยค

“คุณป้าคะ หนูก็แค่บังเอิญเดินผ่านแถวนี้ เลยแวะมาดูคุณป้าสักหน่อย คุณป้ากับเอ้อโก่วจื่ออยู่ที่นี่ใช้ชีวิตดีไหมคะ? หนูจำได้ว่าหลังเรียนจบประถม ก็ไม่ค่อยเห็นพวกเขาแล้ว ตอนนี้พวกเขาออกไปทำงานข้างนอกเหรอคะ?”

ใบหน้าของเสี่ยวเยว่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม เธอถามอย่างระมัดระวัง ใช้วิธีอ้อม ๆ ค่อย ๆ ขุดเบาะแสที่เป็นประโยชน์

คุณป้าได้ยินแล้ว ไม่ได้รู้สึกว่าคำถามของเธอมีอะไรผิดปกติ กลับหัวเราะออกมาเสียงดัง

“ที่นี่เงียบสงบดีนะ! ตาแก่ของป้าเปิดที่ดินไว้แปลงหนึ่งข้างภูเขา ปลูกผักไว้บ้าง ปกติก็กินเอง กินไม่หมดก็เอาเข้าไปขายในหมู่บ้าน หาเงินเล็ก ๆ น้อย ๆ ไว้ซื้อน้ำมันซื้อเกลือ! เจ้าคนโง่สองคนนั้นช่วงนี้กลับบ้านน้อยมาก ได้ยินซานเป่าบอกว่าไปหางานทำในตำบลได้งานหนึ่ง ตามเถ้าแก่ทำงานอยู่น่ะ! เจ็ดวันก่อนกลับมาครั้งหนึ่ง ยังยัดเงินให้ป้าสองร้อยหยวนด้วย!”

คุณป้ายิ้มอย่างมีความสุข ในใจของเธอรู้สึกปลาบปลื้มจริง ๆ

ผู้เฒ่าทั้งสองคนลำบากกว่าจะให้กำเนิดพวกเขาออกมา เลี้ยงดูทีละก้อนขี้ทีละก้อนฉี่จนโต ต้องแบกรับการถูกคนอื่นดูถูกและมองด้วยสายตาเหยียดหยามมาตลอด

รอจนลูกชายสองคนนี้โตขึ้น งานที่ซับซ้อนเกินไปพวกเขาก็ทำไม่ได้ อยู่ร่วมกับคนอื่นก็เกิดความขัดแย้งได้ง่าย งานทั่วไปจึงรับผิดชอบได้ยากมาก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการแต่งเมีย มีหลานให้พวกเขาเลย!

คนมักพูดว่าเลี้ยงลูกชายไว้พึ่งพายามแก่ แต่ผู้เฒ่าคู่นี้ จะไปคาดหวังเรื่องเหล่านั้นได้อย่างไร!

คุณป้าได้รับเงินก้อนแรกที่ลูกชายหาได้ด้วยตัวเอง เธอจะดีใจมากขนาดไหนกันนะ! ความทุ่มเททั้งหมดก่อนหน้านี้ ราวกับคุ้มค่าแล้ว!

ตอนนี้เสี่ยวเยว่มองใบหน้ายิ้มแย้มของเธอ ก็ยิ่งรู้สึกทนดูไม่ไหว

ตอนนี้คุณป้ายังไม่รู้เลยว่าลูกชายของเธอไม่ได้ออกไป “ทำงาน” ข้างนอก แต่ถูกคนเลวหลอกไปเป็น “ลูกสมุน” ต่างหาก!

เธอไม่กล้าถอนหายใจต่อหน้าคุณป้า ได้แต่ฝืนเผยรอยยิ้มออกมา

“คุณป้าคะ แล้วเอ้อโก่วจื่อกับพวกเขาได้บอกไหมคะว่าจะกลับมาเมื่อไหร่? หนูแค่ถามไปอย่างนั้นเอง เพราะก็ไม่ได้เจอพวกเขานานแล้ว อยากคุยรำลึกความหลังกับพวกเขาหน่อย”

เสี่ยวเยว่ฝืนคิดคำพูดขึ้นมาชุดหนึ่ง

“เรื่องนี้เหรอ…พวกเขาก็ไม่ได้บอกว่าจะกลับมาตอนไหน เพียงแต่เช้ามืดวันนี้ เหมือนรีบร้อนกลับมารอบหนึ่ง แล้วยังเอาของอะไรบางอย่างไปวางไว้ในบ้าน บอกว่าคืนนี้จะกลับมาเอา?”

คุณป้าคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดเช่นนั้น

ในใจเสี่ยวเยว่ดีใจลอบ ๆ ในที่สุดก็จับเบาะแสได้บ้างแล้ว! เธอจึงรีบถามต่อทันที

“แล้วข้างกายพวกเขามีเพื่อนอะไรบ้างไหมคะ? หนูแค่รู้สึกว่า เอ้อโก่วจื่อกับพวกเขาอยู่ในตำบลนาน ๆ ได้คบเพื่อนเพิ่มบ้าง คุณป้าก็จะได้วางใจ”

เสี่ยวเยว่ถามอ้อมไปอ้อมมา

แม้คุณป้าฟังแล้วจะรู้สึกแปลกอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้คิดมาก เพียงตอบอย่างสบาย ๆ ว่า

“บอกว่ามีเพื่อนอยู่บ้าง เป็นคนทำงานด้วยกัน เมื่อเช้ากลับมา มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งตามพวกเขามาด้วย อากาศร้อนขนาดนี้ ยังสวมเสื้อแขนยาวกางเกงขายาว ปิดหน้าปิดตา ดูน่ากลัวแปลก ๆ! เขาบอกว่าเป็นโรคผิวหนัง โดนแสงไม่ได้? สมัยนี้ยังมีโรคแบบนี้ด้วยเหรอ แปลกจริง ๆ!”

คุณป้าพูดพึมพำไปมากมาย เสี่ยวเยว่ลองชวนคุยต่อเพื่อหลอกถาม แต่ก็ถามเบาะแสเพิ่มไม่ได้อีกแล้ว เฉิงหมิงยังรอคำตอบจากเธออยู่ที่บ้าน

เสี่ยวเยว่จึงทำได้เพียงรีบร้อนกล่าวลาคุณป้า แล้วออกจากกระท่อมเล็กห่างไกลหลายหลังนั้น

พอเธอ赶กลับถึงบ้าน กลับพบว่าในห้องรับแขกจู่ ๆ ก็มีคนเพิ่มมาทั้งกลุ่ม!

แต่ละคนล้วนตัดผมสั้นเกรียน รูปร่างสูงใหญ่ เสี่ยวเยว่เห็นภาพตรงหน้าแล้วตกใจจนพูดไม่ออก!

เฉิงหมิงกำลังชงชาให้พวกเขาและพูดคุยกัน

คนเหล่านี้ล้วนเป็นพี่น้องที่หนานฟางพามา ในหน่วยงานมีบางคนลาพัก พวกเขาว่างไม่มีอะไรทำ จึงถูกเขาเรียกออกมาทำงานฟรีกันหมด!

พวกเขากำลังหารือกันเรื่องจะเข้าไปในตลาดมืดอย่างไร คุยไปได้ครึ่งทาง เสี่ยวเยว่ก็พรวดพราดเข้ามา

“ฉันจำได้เหมือนเคยเห็นคุณนะ? คุณชื่อ หนานเฟย? หนานเฟิง? หรือหนานเฟิน?”

เสี่ยวเยว่ตลกมาก ยืนพึมพำอยู่ตรงหน้ากลุ่มคน

ทุกคนหัวเราะกันหมด เฉิงหมิงรีบดึงมือเสี่ยวเยว่ ลากเธอมานั่งลง

“คนนี้คือหนานฟาง พวกเธอเคยเจอกันครั้งหนึ่งที่ร้านอาหารบ้านตานเป่าเมื่อคราวก่อน เขาเป็นตำรวจ ครั้งนี้มาในฐานะเพื่อนเพื่อช่วยพวกเรา”

เฉิงหมิงอธิบายชัดเจนในไม่กี่ประโยค

เสี่ยวเยว่พลันร้องอุทานออกมาทันที!