บทที่ 46 การเดิมพันแบบไม่มีทางถอยของหลินเชียน
บทที่ 46 การเดิมพันแบบไม่มีทางถอยของหลินเชียน
บทที่ 46 การเดิมพันแบบไม่มีทางถอยของหลินเชียน
หลังหลินเชียนจัดการอารมณ์ของตัวเองเรียบร้อย เธอก็เหมือนตัดสินใจบางอย่างได้ในทันที ลุกขึ้นยืน แล้วมองเฉิงหมิงด้วยแววตาแน่วแน่ ก่อนจะถามว่า
“คุณเฉิง คุณรับประกันได้จริง ๆ ใช่ไหมคะ ว่าจะช่วยพ่อของฉันกลับมาได้?”
เมื่อเฉิงหมิงได้ยินคำถามของเธอ สีหน้าก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็พยักหน้าอย่างหนักแน่นเช่นกัน
“แน่นอน ขอแค่คุณยอมเชื่อผม ผมก็ช่วยได้”
“ดีค่ะ งั้นฉันจะฝากพ่อของฉันไว้กับคุณ ฉันจะไปจัดการเรื่องออกจากโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้”
หลินเชียนพูดจบก็หันหลังเดินออกไปทันที เฉิงหมิงยืนอึ้งอยู่กับที่
เขาคิดไม่ถึงจริง ๆ ว่าหลินเชียนจะทำได้ถึงขั้นนี้ การเชื่อคำรับปากปากเปล่าของเขาอย่างมืดบอด มันมีความหมายจริง ๆ เหรอ?
อีกอย่าง จากอาการป่วยของผู้เฒ่าหลินในตอนนี้ หมอของโรงพยาบาลจะยอมให้พวกเขาออกไปแบบนี้หรือ?
เฉิงหมิงเดินตามหลังหลินเชียนไป เห็นเธอกำลังปรึกษากับนักศึกษาหลายคนที่อยู่อีกฝั่งของโซนพักผ่อน
“พี่หลิน พี่จะพาอาจารย์หลินกลับบ้านจริง ๆ เหรอคะ? ร่างกายของเขาตอนนี้ ถ้าออกจากโรงพยาบาลไป จะมีชีวิตอยู่ไม่ถึงยี่สิบสี่ชั่วโมงนะคะ?”
นักศึกษาหญิงคนหนึ่งยืนเกลี้ยกล่อมหลินเชียนอยู่ข้าง ๆ
สีหน้าของหลินเชียนเหมือนแข็งค้างไป คนภายนอกมองไม่ออกว่าในใจเธอตอนนี้กำลังคิดอะไรอยู่
“ฉันตัดสินใจแล้ว พวกเธอไม่ต้องเกลี้ยกล่อมฉันอีก ฉันกับพ่อใช้เงินเก็บทั้งชีวิตทุ่มให้โรงพยาบาล ให้หมอรักษา ไม่ใช่เพราะหวังว่าจะรักษาโรคของเขาให้หายหรอกเหรอ? ตอนนี้พวกเธอดูสิ เขาถูกทรมานมาตลอด! ทุกคืนที่ฉันตื่นขึ้นมา ฉันเห็นเขานอนน้ำตาไหลเงียบ ๆ อยู่ตลอด การฝืนมีชีวิตอยู่แบบนี้ ยังมีความหมายอะไรอีก?”
ในดวงตาของหลินเชียนมีน้ำตา น้ำเสียงของเธอบิดเบี้ยวไปด้วยความเจ็บปวด
ในสายตาของเหล่านักศึกษาของผู้เฒ่าหลิน หลินเชียนในตอนนี้ราวกับสัตว์ป่าที่กำลังคลุ้มคลั่ง ทุกคนจึงถอยห่างจากเธอโดยไม่รู้ตัว
“พี่หลิน พี่จะพาอาจารย์หลินกลับไปจริง ๆ เหรอคะ?”
นักศึกษาหญิงคนนั้นมองเธอด้วยสีหน้าน่าสงสาร
หลินเชียนค่อย ๆ ใจเย็นลงเล็กน้อย สมองของเธอยังคงแจ่มชัดมาก ตอนที่เห็นพ่อของตัวเองนอนอยู่ในห้องไอซียู เธอก็รู้แล้วว่าอาการป่วยของเขาไม่มีทางกู้กลับมาได้อีก
การรออยู่ในโรงพยาบาลต่อไปตอนนี้ ก็เป็นเพียงการยืดเวลาความตายออกไปอีกไม่กี่วันเท่านั้น
ในเมื่อจุดจบไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ แล้วทำไมไม่เดิมพันสักครั้งล่ะ?
หลินเชียนถามตัวเองซ้ำไปซ้ำมาในหัว ไม่ว่าผลการรักษาของเฉิงหมิงจะเป็นอย่างไร ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดก็เพียงแค่พ่อของเธอเสียชีวิตเร็วขึ้นไม่กี่วันเท่านั้น
“มีอะไรให้น่ากลัวกัน? ใช่ ฉันตัดสินใจแล้ว ก่อนบ่ายวันนี้ ฉันจะจัดการเรื่องออกจากโรงพยาบาลให้เรียบร้อย พวกเธอไม่ต้องเป็นห่วง ถึงตอนนั้นถ้าอาจารย์หลินของพวกเธอเกิดอะไรขึ้น พวกเธอจะเอา ‘ความชั่วร้าย’ ของฉันไปบอกนักข่าวเมื่อไรก็ได้”
หลังหลินเชียนพูดจบ เธอก็หันหลังเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว
คนหลายคนด้านหลังมองหน้ากันไปมา ไม่รู้ว่าควรตอบสนองอย่างไร ทุกคนต่างทำอะไรไม่ถูกอยู่บ้าง
เฉิงหมิงอยู่ในโรงพยาบาลจนถึงเที่ยง ระหว่างนั้นก็ถือโอกาสทำรายการตรวจสุขภาพที่นัดไว้ก่อนหน้านี้ให้เสร็จ และยังได้พบกับหมอเจ้าของไข้ของตัวเองอีกครั้ง
สวีอ้วนนัดเขาไปกินบะหมี่ที่ร้านบะหมี่ด้านนอก พอเขาไปถึงร้าน ก็เห็นเจ้าอ้วนกำลังเถียงกับเจ้าของร้านเพื่อขอเพิ่มเนื้อวัวตุ๋นอีกหน่อย เมื่อเห็นเขา ก็โบกมือพร้อมรอยยิ้ม
“มาแล้วเหรอ? ได้ยินว่านายมาตรวจสุขภาพ ผลเป็นยังไงบ้าง พอใช้ได้ไหม?”
เขายกบะหมี่ชามใหญ่สองชามเดินมา แล้ววางลงบนโต๊ะเสียงดัง
“วันนี้ตรวจสุขภาพ พรุ่งนี้ถึงจะได้รายงาน แต่ดูจากความหมายของหมอ เหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร”
เฉิงหมิงหยิบตะเกียบขึ้นมาอย่างสบาย ๆ แล้วกินบะหมี่เสียงซู้ดซ้าด
จริงด้วย รสชาติของร้านบะหมี่ข้างนอกนี่อร่อยกว่าเมื่อก่อนจริง ๆ ร่างกายของเขากำลังฟื้นตัว ประสาทรับรสก็ไวขึ้นด้วย
“ไม่มีปัญหาหมายความว่าไง? หมอเจ้าของไข้นายคือเหล่าหลี่ใช่ไหม? ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ตัดสินโทษให้นายเหลือสามเดือนเหรอ?”
“ใช่ หมอหลี่นั่นแหละ แต่ครั้งนี้พอเขาได้รายงาน คงตกใจไม่น้อย ฮ่า ๆ”
……
หลังจบการพบปะสั้น ๆ เฉิงหมิงได้พบหลินเชียนอีกครั้ง ก็เป็นเวลาหลังบ่ายสี่โมงแล้ว
เธอลงมือรวดเร็วมาก จัดคนส่งผู้เฒ่าหลินกลับไปยังวิลล่าของบ้านพวกเขาเรียบร้อยแล้ว
เฉิงหมิงถือ “ของ” ที่นัดกันไว้ มาถึงหน้าประตูวิลล่า เธอยืนรออยู่ข้างทางอย่างเรียบร้อย
“คุณมาแล้ว ฉันพาคุณเข้าไปค่ะ”
หลินเชียนพูดด้วยรอยยิ้ม สีหน้าท่าทางของเธอในตอนนี้ แตกต่างจากตอนที่มารับเขาที่สนามบินเมื่อเช้าโดยสิ้นเชิง
เฉิงหมิงยากจะอธิบายความแตกต่างนั้น มันเหมือนกับว่าหลินเชียนซ่อนอารมณ์ทั้งหมดของตัวเองเอาไว้ แล้วเปลี่ยนมาใส่ใบหน้าที่มี “รอยยิ้มปลอม” แทน
นี่เป็น “การป้องกันตัวเอง” อย่างหนึ่งที่เห็นได้ชัด
ก่อนเข้าบ้าน เฉิงหมิงถามขึ้นหนึ่งประโยค
“คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?”
ฝีเท้าที่กำลังก้าวไปข้างหน้าของหลินเชียนหยุดลงทันที เธอก้มหน้าลงเงียบไปประมาณสิบกว่าวินาที
“คุณเองก็คิดใช่ไหมคะ ว่าผู้หญิงแบบฉันน่าขำ น่าเศร้า?”
“ไม่ ผมจะคิดแบบนั้นไปทำไม?”
“เฮ้อ วันนี้ตอนฉันไปจัดการเรื่องออกจากโรงพยาบาล ทุกคนที่ฉันเจอล้วนห้ามฉันหมด ทุกคนพยายามเกลี้ยกล่อมฉันอย่างหวังดี พวกเขาต่างคิดว่าฉันบ้าไปแล้ว บางที... บางทีฉันอาจจะบ้าไปแล้วจริง ๆ ก็ได้”
“คุณไม่ได้บ้า ผมจะพิสูจน์ให้เห็นว่าคุณไม่ได้บ้า”
เฉิงหมิงพูดด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
หลินเชียนเงยหน้าขึ้นมองเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความตกใจและไม่อยากเชื่อ ถึงขั้นมีความซาบซึ้งอยู่เล็กน้อย
เฉิงหมิงยกมือขึ้นจูงเธอเข้าไปในบ้าน เดินตรงไปถึงหน้าห้องของผู้เฒ่าหลิน ราวกับเขารู้แผนผังภายในวิลล่าแห่งนี้อยู่แล้ว
ภายในห้องมีผู้ดูแลหลายคน ผู้เฒ่าหลินนอนอยู่บนเตียง บนร่างยังคงเสียบท่อจำนวนมาก เมื่อมองใกล้ ๆ แบบนี้ ยิ่งเห็นชัดว่าร่างของเขาซูบผอมแห้งมากเพียงใด
“พวกคุณออกไปก่อนค่ะ”
หลินเชียนให้ผู้ดูแลในห้องออกไปทั้งหมด
เฉิงหมิงหยิบยาต้มที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา บรรจุอยู่ในกระติกเก็บความร้อนใบเล็ก
“นี่คืออะไรคะ?”
หลินเชียนถาม
“ยาที่ต้มจากเห็ดหลินจือ ทั้งหมดอยู่ในนี้”
เฉิงหมิงพูดสั้น ๆ เพียงประโยคเดียว
หลินเชียนกัดฟันแล้วพูดว่า
“ค่ะ”
เธอเปิดกระติกเก็บความร้อน กลิ่นยารุนแรงก็พุ่งเข้ามาปะทะหน้า
กลิ่นเหมือนจะขมมาก น้ำยาที่ต้มออกมาข้นเหนียวผิดปกติ ดูท่าเฉิงหมิงคงลงแรงกับมันไม่น้อย
หลินเชียนรู้สึกว่ายาต้มถ้วยนี้แตกต่างจากยาจีนที่เธอเคยเห็นในอดีตอยู่บ้าง ผิวหน้าของมันมีประกายเงาวาวบางอย่าง ราวกับกระจก
แม้กลิ่นจะขมมาก แต่กลับทำให้คนอดเกิดความอยากดื่มขึ้นมาไม่ได้
หลินเชียนกัดลิ้นตัวเองเล็กน้อยเพื่อให้สติกลับมา จากนั้นก็หยิบช้อนขึ้นมา ป้อนให้พ่อของตัวเองทีละช้อน ทีละช้อน เขากลืนลงไปได้ยากมาก
เธอก็ค่อย ๆ ป้อนทีละนิด อย่างช้า ๆ จนป้อนยาต้มทั้งหมดเข้าไปจนหมด
เธอวางกระติกเก็บความร้อนลง ในที่สุดก็ถอนหายใจโล่งอก ทั้งตัวอ่อนแรงแทบทรุดลง
เฉิงหมิงเองก็ถอนหายใจโล่งอกเช่นกัน ยาต้มนี้ต้มจากเห็ดหลินจือจริงไม่ผิด แต่เขาหลอมต้นกำเนิดชีวิตที่ระบบมอบให้ลงไปในยาต้มนี้ด้วย
นี่ต่างหากคือสิ่งที่ออกฤทธิ์อย่างแท้จริง!
ส่วนผู้เฒ่าหลินจะสามารถเหมือนไม้แห้งกลับผลิใบ ฟื้นคืนชีวิตขึ้นมาได้หรือไม่ ก็ต้องดูโชคชะตาของเขาเองแล้ว
“ผมไปก่อนนะ หากหลังจากนี้อาการของผู้เฒ่าหลินมีความเปลี่ยนแปลง คุณค่อยติดต่อผม”
เฉิงหมิงรีบถอยออกมา เขายกมือตบไหล่หลินเชียนเบา ๆ แล้วพูดว่า
“อย่าคิดฟุ้งซ่าน ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นยังไง คุณก็ถือว่าทุกอย่างเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้วก็พอ”
“ขอบคุณค่ะ ขอบคุณคุณจริง ๆ ขอบคุณค่ะ”
หลินเชียนพูดขอบคุณติดกันหลายครั้ง
เฉิงหมิงเองก็มีความรู้สึกหลากหลายปะปนกันอยู่ในใจ การได้เห็นภาพเป็นตายแบบนี้มากเข้า ส่งผลต่ออารมณ์มากจริง ๆ