บทที่ 36 ซื้อลาตัวหนึ่งขึ้นเขา

บทที่ 36 ซื้อลาตัวหนึ่งขึ้นเขา

พาซูซูออกจากบ้าน เฉิงหมิงก็ถูกความวุ่นวายระลอกหนึ่งขวางฝีเท้าไว้

ป้าหลี่บ้านข้าง ๆ กำลังจูงลาตัวหนึ่ง เตรียมจะเอาไปขายที่ตลาด ลาตัวนี้อายุมากแล้ว มันยืนอยู่หน้ารถสามล้ออย่างดื้อดึง ไม่ยอมขึ้นรถเสียที!

ป้าหลี่กับชายฉกรรจ์อีกหลายคนวุ่นวายอยู่ตรงปากทางใหญ่เป็นเวลานานมาก มีคนจำนวนไม่น้อยมุงดูอยู่ข้าง ๆ

เฉิงหมิงเห็นร่างของน้องสาวตัวเองอยู่ในฝูงชน ที่แท้เธอก็มามุงดูเรื่องสนุกเหมือนกัน?

“เกิดอะไรขึ้น? คนกลุ่มหนึ่งมายืนขวางทางจราจรอยู่ตรงนี้?”

เฉิงหมิงตบไหล่น้องสาว

เฉิงเสี่ยวเยว่เกาศีรษะ เผยสีหน้าลำบากใจ

“จะพูดยังไงดีล่ะ? บ้านป้าหลี่ทำไร่บนเขามาตลอด หลายปีก่อนก็เลยเลี้ยงลาไว้ตัวหนึ่ง เอาไว้ขนของจิปาถะโดยเฉพาะ แต่ตอนนี้ลูกชายป้าหลี่ได้ดีแล้ว จะพาสามีภรรยาคู่นี้ย้ายไปอยู่ในเมือง ส่วนลาตัวนี้ที่เหลืออยู่ ก็ไม่ดีที่จะทิ้งมันไว้บ้านเก่า เพราะงั้น…”

เฉิงหมิงพยักหน้า พอได้ยินถึงตรงนี้ เขาก็เข้าใจโดยพื้นฐานแล้ว เรื่องแบบนี้พบเห็นได้บ่อยมากในชนบท

“แต่ลาที่แก่ขนาดนี้ ต่อให้ขายไป ก็คงทำได้แค่ส่งไปทำขนมปังไส้เนื้อลาแล้วมั้ง?”

เฉิงหมิงพูดปากร้ายออกมาประโยคหนึ่ง

คำพูดของเขาเพิ่งจบลง

ลาตัวนั้นเหมือนเข้าใจอะไรบางอย่าง มันดิ้นแรงขึ้นทันที ถึงขั้นใช้กีบเท้าเตะรถสามล้อเข้าเต็ม ๆ หนึ่งที!

แผ่นเหล็กยุบเป็นรอยบุ๋มเล็ก ๆ ทันที!

ตอนนี้เฉิงหมิงเปิดไลฟ์สดไว้แล้ว ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าจึงถูกผู้ชมเห็นด้วย ทุกคนพากันวิพากษ์วิจารณ์ บ้างก็ช่วยออกความคิดเห็นให้เฉิงหมิง

[ลาตัวนี้น่าสงสารเกินไปแล้ว ทั้งชีวิตทำงานเหนื่อยยากให้บ้านนี้มาตั้งมากมาย ตอนนี้ยังจะถูกส่งไปตลาดขายอีก? ฟังแล้วหนาวใจจริง ๆ ผลสุดท้ายคนทำดีไม่มีผลตอบแทนดีเลย!]

[คนข้างบนนี่ใจพระเกินไปไหม? ก็แค่ลาตัวหนึ่ง เป็นแค่สัตว์ตัวหนึ่งเท่านั้นเอง จะโยงเรื่องมากมายขนาดนั้นทำไม? ล้อเล่นหรือเปล่า?]

[จริง ๆ ฉันว่าในเมื่ออีกฝ่ายจะขายอยู่แล้ว ไม่สู้ให้อาเฉิงซื้อมันไว้ดีกว่าไม่ใช่เหรอ? เขากำลังสร้างกระท่อมบนเขาอยู่ไม่ใช่หรือไง? มีลาสักตัว เวลาขึ้นเขาก็สะดวกขึ้น!]

[แก่มากขนาดนั้นแล้วยังใช้ได้เหรอ? ไม่ใช่ว่าซื้อกลับไปเลี้ยงดูยามแก่หรอกนะ?]

[ใช่ อาเฉิงคิดดี ๆ เถอะ อย่าไปฟังพวกเขาพูดมั่ว!]

[……]

ในคอมเมนต์ต่างคนต่างพูดกันไป แต่เฉิงหมิงกลับแอบถามระบบเงียบ ๆ ว่าน้ำยาชำระไขกระดูกสามารถใช้กับลาได้หรือไม่

หลังจากได้คำตอบยืนยัน เขาก็รีบเดินฝ่าฝูงชนเข้าไป อยากคุยกับป้าหลี่

“ป้าหลี่ ลาตัวนี้ของบ้านป้า ไม่อยากเลี้ยงแล้วใช่ไหมครับ?”

เฉิงหมิงเอ่ยปากถาม

ป้าหลี่มองชายหนุ่มตรงหน้า เขาแต่งตัวดูดี มีรัศมีของคนเรียนหนังสือ มองยังไงก็ไม่เหมือนคนที่ต้องใช้ลาตัวนี้เลยสักนิด

“ไม่เลี้ยงแล้วล่ะ กำลังจะเอาไปขายที่ตลาด พ่อหนุ่ม ลาตัวนี้นิสัยดื้อมากนะ ป้าว่าเธออย่าเข้าใกล้เกินไปดีกว่า เดี๋ยวจะได้รับบาดเจ็บ”

ป้าหลี่พูดเตือนด้วยความหวังดีอยู่หลายคำ

เธอคิดว่าเฉิงหมิงก็เหมือนคนที่มามุงดูความสนุกพวกนั้น ไม่เคยคิดเลยว่าอีกฝ่ายตั้งใจมาซื้อลาตัวนี้ของเธอจริง ๆ

เฉิงหมิงเห็นปฏิกิริยาของเธอแล้วก็อดยิ้มไม่ได้

“ป้าหลี่ ขอโทษครับ เมื่อกี้ผมพูดไม่ชัด ผมอยากซื้อลาตัวนี้ของป้าไว้ครับ”

“อะไรนะ? เธอจะเอาลาตัวนี้ไปทำอะไร? เธอทำนาเป็นเหรอ? หรือบ้านเธอเป็นคนขายเนื้อ?”

ป้าหลี่ถามติดกันหลายคำ

ฝูงชนที่มุงดูอยู่ข้าง ๆ ต่างหัวเราะขึ้นมา

ทุกคนรู้ว่าบ้านเหล่าเฉิงไม่ได้ทำนา และไม่ได้เป็นคนขายเนื้อ ลาตัวนี้สำหรับบ้านพวกเขา ความจริงแล้วไม่มีประโยชน์อะไรใหญ่โตเลย

ซื้อกลับไปก็มีแต่กินหญ้ากินอาหารเท่านั้น!

เฉิงหมิงขี้เกียจอธิบาย เขาหยิบเงินสดสองพันหยวนออกมาจากกระเป๋าเงินโดยตรง พอป้าหลี่เห็นการกระทำของเขา สีหน้าก็เปลี่ยนทันที

“พ่อหนุ่ม ป้าไม่กล้ารับเงินเธอเยอะขนาดนั้นหรอก! ยังไงบ้านเหล่าเฉิงกับบ้านเราก็เป็นเพื่อนบ้านกันใช่ไหม? ลาตัวนี้แก่มากแล้ว ซื้อกลับไปก็ทำงานไม่ไหวหรอก จะให้ป้าพูดนะ ถ้าเธออยากซื้อก็ซื้อได้ แต่สองพันมันมากเกินไป ป้ารับเธอแค่หนึ่งพันก็พอ!”

แม้ป้าหลี่จะรับเพียงหนึ่งพันหยวน

แต่คนที่มุงดูอยู่ข้าง ๆ กลับส่งเสียงโห่ไม่หยุด

ทุกคนรู้สึกว่าการกระทำของป้าหลี่ไม่ค่อยมีน้ำใจเลย ลาแก่ตัวหนึ่ง ต่อให้เชือดเอาไปให้คนกิน ก็ยังไม่มีใครอยากเอา เนื้อแก่เกินไปจนเคี้ยวไม่ไหวด้วยซ้ำ

คิดไม่ถึงว่ายังเอาเงินจากเขาตั้งหนึ่งพันหยวน?

ต่อไปคงไม่มีใครกล้าทำธุรกิจกับป้าหลี่แล้วมั้ง?

เฉิงหมิงกลับยิ้มแล้วจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย ขอเพียงซื้อลามาได้ เขาก็มีวิธีปรับสภาพมันมากมาย

หลังฝูงชนแยกย้ายไป ลาแก่ก็ถูกเฉิงหมิงจูงไว้ในมือ ลาตัวนี้นิสัยอ่อนโยนมาก พออายุถึงระดับนี้ ก็เริ่มเข้าใจภาษาคนแล้ว

มันรู้ว่าเฉิงหมิงเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตมันไว้ จึงตามเขาไปติด ๆ ไม่มีท่าทีขัดขืนเลยแม้แต่น้อย

เฉิงหมิงตรวจดูสภาพร่างกายของลา ขนหนังของมันหย่อนยาน คอมีรอยย่นหนา ๆ ทบเป็นชั้น ๆ ดวงตามีขี้ตากองหนึ่ง ทั้งยังน้ำตาไหลไม่หยุด

“ดวงตาของลาแก่ตัวนี้เหมือนจะป่วยนะ? สีตาขาวขุ่น ๆ เหมือนมีผ้าบาง ๆ คลุมอยู่ชั้นหนึ่ง?”

เฉิงเสี่ยวเยว่มองดูอยู่ข้าง ๆ เช่นกัน

พวกเขาหยุดอยู่ที่น้ำพุภูเขาสายหนึ่งนอกหมู่บ้าน ที่นี่มีคนจำนวนมากมาตักน้ำพุกลับบ้านไปดื่ม

เฉิงหมิงถือถังใบเล็กไปรองน้ำพุมาเล็กน้อย จากนั้นแอบเทน้ำยาชำระไขกระดูกทั้งขวดลงไปในนั้น ก่อนจะยกไปตรงหน้าลาแก่ ให้มันดื่ม

แม้ทำแบบนี้จะฟุ่มเฟือยไปบ้าง แต่ก็คุ้มค่า!

“พี่รอง พี่ซื้อลามาแบบนี้เลยเหรอ? กลับบ้านไปจะโดนแม่ดุไหม?”

เฉิงเสี่ยวเยว่ลูบขนของลา ดวงตาเต็มไปด้วยความเอ็นดู

เธอเห็นด้วยกับการที่เฉิงหมิงทำเรื่องนี้ เด็กสาวมีความรักความเมตตา รู้สึกว่าไม่ควรปล่อยให้ลาถูกฆ่าแบบนั้น มันโหดร้ายเกินไป

แต่เธอก็รู้เหมือนกันว่า เก็บลาตัวนี้ไว้ก็ทำงานไม่ได้ ไม่ใช่ว่าเป็นภาระอย่างหนึ่งหรือ?

กลับกัน ซูซูไม่ได้คิดมากขนาดนั้น เดี๋ยวก็วิ่งไปลูบจมูกลาของมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น เดี๋ยวก็วิ่งไปด้านหลังมันแล้วดึงหาง!

“ป๊ะป๋า คุณปู่ลาหน้าตาสวยจังเลย! มันดื่มน้ำเร็วมาก แป๊บเดียวก็ดื่มหมดแล้ว วันนี้พวกเราพามันขึ้นเขาไปด้วยได้ไหมคะ?”

ซูซูกอดตุ๊กตาหมีตัวน้อย แล้วถามอย่างระมัดระวัง

เฉิงหมิงเก็บถังใบเล็กไปข้าง ๆ จากนั้นตรวจดูดวงตาของลาแก่อีกครั้ง สีขาวขุ่นของเยื่อดวงตาหายไปแล้ว

เขาพยักหน้าอย่างพอใจแล้วพูดว่า

“แน่นอนว่าพาไปได้ พวกเราเข้าป่ากันพร้อมกันเถอะ! เสี่ยวเยว่ เธอกลับบ้านไปเอาตะกร้าสะพายหลังมาอีกใบ เดี๋ยวเอามัดไว้บนหลังลา”

“จะ... จะให้ฉันไปเหรอ?”

เฉิงเสี่ยวเยว่ชะงัก

“เธอไม่ไปแล้วใครจะไป?”

“งั้น... งั้นก็ได้ พวกพี่รอฉันนะ อย่าเดินไปไกลนะ!”

เธอเบะปาก ทำท่าน่าสงสาร

ซูซูนั่งอยู่บนหลังต้าหวัง ตบพุงแล้วหัวเราะ

“คุณอาเล็กขี้เกียจจังเลย ตลกจัง!”

“เธอขี้เกียจจริง ๆ นั่นแหละ ควรให้เธอทำงานให้มากหน่อย”

เฉิงหมิงพยักหน้าอย่างจริงจัง

รอจนเฉิงเสี่ยวเยว่กลับมา ในที่สุดพวกเขาก็ขึ้นเขาแล้ว

ตะกร้าสะพายหลังสองใบถูกใช้เชือกมัดไว้บนหลังลาคนละข้าง ข้างในใส่เครื่องมือทำไร่ต่าง ๆ รวมถึงหม้อใบเล็กที่ต้องใช้ทำอาหารกลางแจ้ง ชาม ตะเกียบ และเครื่องปรุงสารพัดชนิด

ถ้าต้องให้คนแบกเอง น้ำหนักนี้ก็ไม่น้อยเลยจริง ๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนพวกเขากลับมา ยังต้องขนผลไม้ต่าง ๆ จากภูเขาและของป่ากลับลงมาด้วย

“มีลาสักตัวนี่สะดวกจริง ๆ ด้วย สบายขึ้นเยอะเลย! พี่รอง ลาตัวนี้ของพี่ซื้อคุ้มมาก!”

เฉิงเสี่ยวเยว่พูดยิ้ม ๆ

ไม่ต้องให้เธอแบกของ เธอย่อมมีความสุขอยู่แล้ว

อีกอย่าง เธอเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกันว่า ลาตัวหนึ่งที่ดูแก่มากขนาดนั้น ฝีเท้ากลับยังคล่องแคล่วว่องไวอยู่มาก

ใช้งานดีเกินคาดจริง ๆ!