บทที่ 226 แย่งชิงกันทำความดีความชอบ

บทที่ 226 แย่งชิงกันทำความดีความชอบ

"องค์จักรพรรดิ ไม่ทราบว่าบรรพชนขั้นเลี่ยนซวีในเผ่าของพวกเรา จะสามารถออกแรงเพื่อราชวงศ์ได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

ขุนนางผู้หนึ่งก้าวออกมา เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"ย่อมได้แน่นอน ผู้ใดก็ตามที่ร่วมรบเพื่อราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูของเราในครั้งนี้ หลังจากที่ราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ จะต้องได้รับการตอบแทนอย่างงามเป็นทวีคูณอย่างแน่นอน... ..."

ในดวงตาขององค์จักรพรรดิเทียนหูวาบประกายพึงพอใจ พยักหน้าแล้วเอ่ยขึ้น

เมื่อเหล่าขุนนางได้ยินคำสัญญาขององค์จักรพรรดิเทียนหู บนใบหน้าก็ปรากฏแววตายินดี

ผู้ที่สามารถยืนอยู่บนท้องพระโรงแห่งราชวงศ์จักรพรรดิได้ ในเผ่าย่อมมีบรรพชนที่ปิดผนึกตนเองอยู่บ้าง

บรรพชนเหล่านี้ปิดผนึกตัวเองหลับใหล หากไม่มีวิกฤตสิ้นเผ่าพันธุ์ ก็จะไม่ถูกปลุกขึ้นมาง่ายๆ

ทว่า ข้อจำกัดของบรรพชนเหล่านี้ก็ยังคงมีมากเกินไป

แม้จะเป็นไพ่ตาย ทว่าในยามปกติกลับไม่มีประโยชน์อันใดเลย

สู้ปลุกพวกเขาขึ้นมาเพื่อช่วยราชวงศ์ให้ผ่านพ้นวิกฤตในครั้งนี้ รอจนสงครามสิ้นสุดลง ค่อยรับทรัพยากรจากเผ่าเทียนหู เพื่อนำไปบ่มเพาะขุมกำลังคนรุ่นใหม่ที่กำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ขึ้นมาแทนเสียยังจะดีกว่า

"องค์จักรพรรดิ เผ่ายอดหมาป่าวิญญาณของข้ามีบรรพชนขั้นเลี่ยนซวีที่ปิดผนึกตนเองอยู่สองท่าน กระหม่อมยินดีที่จะปลุกพวกเขาทั้งหมดขึ้นมา เพื่อร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูพ่ะย่ะค่ะ!"

"องค์จักรพรรดิ เผ่าอินทรีขนเขียวของข้าแม้นจะมีเพียงขุมกำลังระดับเลี่ยนซวีเพียงหนึ่งท่าน แต่เผ่าของข้าก็ยินดีที่จะทุ่มเททุกสิ่งเพื่อราชวงศ์พ่ะย่ะค่ะ... ..."

"องค์จักรพรรดิ เผ่าแรดแยกพสุธาของข้า... ..."

ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งท้องพระโรงแห่งราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูล้วนเต็มไปด้วยเสียงของขุนนางเหล่านั้นที่พากันนำเสนอบรรพชนของตน

องค์จักรพรรดิเทียนหูมองดูภาพที่อยู่เบื้องล่าง ในดวงตาวาบประกายลึกล้ำ

สองมืออดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่นเล็กน้อย

ช่างเป็นขุนนางที่ดีของข้าเสียจริง!

หากตอนนี้ยังไม่มีความจำเป็นต้องใช้พวกเขา นางแทบอยากจะสังหารพวกเขาให้หมดสิ้นเสียเดี๋ยวนี้เลย

รับทรัพยากรและเบี้ยหวัดจากราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหู เสวยสุขกับฐานะที่ราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูมอบให้

แต่ในยามที่ราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูตกอยู่ในวิกฤต แต่ละคนกลับคิดแต่จะรักษาขุมกำลังของตนเองเอาไว้

หลังจากผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้ นางคงต้องทำความสะอาดภายในราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูครั้งใหญ่เสียแล้ว

และในเวลานี้ เหล่าขุนนางก็ยังคงดื่มด่ำอยู่กับความฝันที่องค์จักรพรรดิเทียนหูวาดไว้ให้ โดยไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อยว่า องค์จักรพรรดิเทียนหูได้เกิดจิตสังหารต่อพวกเขาขึ้นมาแล้ว

"ดีมาก ความเสียสละของพวกท่าน ข้าและราชวงศ์จะไม่มีวันลืม ราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูของพวกเราร่วมแรงร่วมใจกันเป็นหนึ่งเดียว ย่อมสามารถผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้อย่างปลอดภัยแน่นอน... ..."

องค์จักรพรรดิเทียนหูลุกขึ้นยืน เดินมาที่ริมขั้นบันได แล้วตะโกนเสียงดัง

"เพื่อราชวงศ์ พวกเรายอมสละทุกสิ่งพ่ะย่ะค่ะ!"

เหล่าขุนนางร้องตะโกนขึ้นพร้อมกัน

ชั่วขณะนั้น บนท้องพระโรงแห่งราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูก็ปรากฏภาพอันกลมเกลียวระหว่างกษัตริย์และขุนนางขึ้น

"พวกเจ้าจงอย่าเพิ่งปลุกยอดฝีมือในเผ่าขึ้นมาในตอนนี้ ตอนนี้การโจมตีของต้าฉินและจักรวรรดิหวงฝู่เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ยังไม่ถึงช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุดสำหรับราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูของเรา

ต้องเก็บพวกเขาไว้ใช้ในยามที่ราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากที่สุด!"

องค์จักรพรรดิเทียนหูกำชับเหล่าขุนนาง

"องค์จักรพรรดิโปรดวางพระทัย พวกกระหม่อมเข้าใจพ่ะย่ะค่ะ!"

เหล่าขุนนางย่อมรู้ดีว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น

หากตอนนี้ปลุกยอดฝีมือในเผ่าขึ้นมา พวกเขาก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน อาจจะยังไม่ทันได้พบกับศัตรู ตัวเองก็ต้องร่วงหล่นไปเสียก่อนแล้ว

สู้รอให้ต้าฉินและจักรวรรดิหวงฝู่บุกมาถึงเขตแดนชั้นในของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูเสียก่อนค่อยว่ากันเถิด!

สุดท้าย หลังจากรวบรวมแล้ว ครั้งนี้สามารถรวบรวมยอดฝีมือขั้นต้าเฉิงได้ถึงหกคน และยอดฝีมือขั้นเลี่ยนซวีอีกกว่าสามสิบคน ส่วนยอดฝีมือขั้นฮั่วเสินนั้นมีมากกว่าร้อยคน... ...

เรียกได้ว่าเป็นการยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูขึ้นอย่างมาก

แม้ว่ากองกำลังนี้จะไม่สามารถคงอยู่ได้นาน แต่หากโจมตีโดยไม่ให้ตั้งตัว ก็อาจจะเกิดผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้เช่นกัน

... ... ... ... ...

หลายวันต่อมา

กองทัพของต้าฉินและจักรวรรดิหวงฝู่รุกคืบเข้ามาเป็นชั้นๆ ยึดครองเมืองแล้วเมืองเล่าอย่างต่อเนื่อง

ราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า เผ่าปีศาจนับไม่ถ้วนถูกกองทัพของสองจักรวรรดิสังหาร

ทว่าราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูกลับไม่มีท่าทีตอบสนองต่อเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

ทำได้เพียงแค่มองดูการโจมตีของสองจักรวรรดิ

พวกเขารวบรวมกองกำลังหลักทั้งหมดไว้ที่แคว้นเทียนหู ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองหลวงเทียนหู

ในเวลานี้ ทั่วทั้งแคว้นเทียนหูมีกองทัพนับสิบล้านและยอดฝีมือนับไม่ถ้วน

ทั่วทั้งแคว้นเทียนหูถูกสร้างขึ้นให้แข็งแกร่งดั่งปราการเหล็ก ทั้งยังมีกองทัพและยอดฝีมือหลั่งไหลเข้ามาสมทบอย่างไม่ขาดสาย

แคว้นเทียนหูคือแกนกลางของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหู การป้องกันของที่นี่แต่เดิมก็แข็งแกร่งที่สุดอยู่แล้ว

บัดนี้มียอดฝีมือและกองทัพจากทุกเผ่าพันธุ์หลั่งไหลเข้ามาเสริมกำลังอย่างไม่ขาดสาย

เห็นได้ชัดว่า ราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูยอมสละพื้นที่ส่วนอื่น รวบรวมสรรพกำลัง เพื่อเตรียมทำศึกชี้ชะตากับต้าฉินและจักรวรรดิหวงฝู่ที่แคว้นเทียนหู

ต้าฉินและจักรวรรดิหวงฝู่ก็ยินดีที่เห็นเช่นนี้ รวบรวมกำลังเข้าตีให้แตกหักในคราวเดียว ย่อมดีกว่าการตามตีเมืองทีละเมืองเป็นไหนๆ

แน่นอนว่า พื้นที่ที่ถูกราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูทอดทิ้งเหล่านั้น ก็ย่อมต้องได้รับการดูแลเช่นกัน

ต้าฉินและจักรวรรดิหวงฝู่ต่างก็ส่งขุนนางจำนวนมากไปยังพื้นที่เหล่านั้น นำพื้นที่เหล่านั้นเข้ามาอยู่ภายใต้การปกครองของตนเอง

ในขณะเดียวกัน ราชวงศ์เผ่าปีศาจที่อยู่รอบๆ ราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูก็ค่อยๆ ถูกพวกเขาบดขยี้ ดินแดนของสองจักรวรรดิต่างก็ขยายกว้างขึ้นอย่างน้อยหนึ่งในสาม

ต้าฉินยิ่งน่าทึ่ง ดินแดนขยายกว้างขึ้นถึงสองเท่า

หากไม่ใช่เพราะต้าฉินได้สั่งสมบุคลากรมาโดยตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา เกรงว่าคงไม่มีขุนนางเพียงพอที่จะใช้งานเป็นแน่!

"ฝ่าบาท ราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูไม่มีการต่อต้านที่รุนแรง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทอดทิ้งพื้นที่เหล่านั้น แล้วนำกองกำลังหลักทั้งหมดไปรวมไว้ที่แคว้นเทียนหู เตรียมที่จะทำศึกชี้ชะตากับพวกเราที่นั่นพ่ะย่ะค่ะ... ..."

ต้าฉิน ภายในห้องทรงพระอักษร

เวลานี้ เหล่าที่ปรึกษาของต้าฉินต่างมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

อิ๋งเฉินประทับอยู่ที่ตำแหน่งประธาน

ในพระหัตถ์ยังคงถือรายงานข่าวสารที่หน่วยจิ่นอีเว่ยเพิ่งจะส่งมา

เซียวเหอและคนอื่นๆ ก็ถือรายงานฉบับเดียวกันอยู่ในมือ

เมื่อเซียวเหออ่านรายงานจบ ก็เอ่ยกับอิ๋งเฉินด้วยความเคารพ

อิ๋งเฉินวางรายงานในมือลง บนพระพักตร์ปรากฏรอยยิ้มบางๆ แล้วตรัสว่า "การกระทำของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูนั้นถูกต้องแล้ว พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับต้าฉินของพวกเราและจักรวรรดิหวงฝู่พร้อมกัน หากยังดึงดันที่จะรักษาพื้นที่เหล่านั้นเอาไว้ ไม่เพียงแต่จะทำให้กองกำลังของพวกเขาแตกกระจาย ทว่ายังไม่อาจต้านทานการโจมตีของพวกเราได้อีกด้วย... ..."

"สู้ยอมสละมันไปเสีย แล้วนำกองกำลังทั้งหมดไปรวมไว้ที่แคว้นเทียนหูจะดีกว่า เช่นนั้นแล้ว ก็จะสามารถต่อกรกับพวกเราได้บ้าง... ..."

"น่าเสียดาย! พวกเขายังคงประเมินความแข็งแกร่งของต้าฉินพวกเราผิดไป!"

อิ๋งเฉินส่ายพระเศียรด้วยความเสียดายเล็กน้อย

"ฝ่าบาท ความเร็วในการบุกโจมตีของจักรวรรดิหวงฝู่นั้นช้ากว่าต้าฉินของเรามาก ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการให้ต้าฉินของเราเป็นทัพหน้าบุกทะลวงนะพ่ะย่ะค่ะ!"

กัวเจียหลังจากอ่านรายงานจากจักรวรรดิหวงฝู่ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเอ่ยขึ้น

เมื่ออิ๋งเฉินได้ยินดังนั้น สีพระพักตร์ก็ไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ตรัสว่า "ไม่ต้องสนใจพวกเขา สั่งการลงไป ให้เยว่เฟยและคนอื่นๆ นำทัพตรงไปยังแคว้นเทียนหู แล้วตั้งค่ายรออยู่ที่นั่น รอจนกว่ากองทัพของจักรวรรดิหวงฝู่จะมาถึง... ..."

"ส่วนกองกำลังต่อต้านภายในดินแดนของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหู ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของกองทัพแนวที่สองจัดการไป! ถือเสียว่าเป็นการฝึกซ้อมรบ... ..."

กองทัพแนวที่สองก็คือกองทัพทหารราบของต้าฉิน ความแข็งแกร่งนั้นเทียบไม่ได้กับกองทัพองครักษ์และกองกำลังรักษาเมืองของเหล่าแม่ทัพ แต่เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับทหารทั่วไปของสองจักรวรรดิแล้ว ก็ไม่ได้ด้อยกว่าเลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุด ต้าฉินก็ทุ่มเททรัพยากรไปกับพวกเขาอย่างมากมายมหาศาล ทั้งหินวิญญาณและเนื้อสัตว์อสูรที่ทุ่มเทลงไป ต่อให้พรสวรรค์จะย่ำแย่เพียงใด ก็ยังสามารถมีระดับการบ่มเพาะที่ไม่ธรรมดาได้

"พ่ะย่ะค่ะ!"

เฉาเจิ้งฉุนที่ยืนรอรับใช้อยู่ด้านข้าง รีบขานรับอย่างนอบน้อม