บทที่ 193 ภัยคุกคามจากต้าฉิน

บทที่ 193 ภัยคุกคามจากต้าฉิน

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ ถึงกับกระโดดข้ามขั้นฮว่าเสินจากขั้นหยวนอิงระดับสูงสุด ทะลวงสู่ขั้นเลี่ยนซวีตอนต้นได้โดยตรง สมแล้วที่เป็นสายเลือดจิ้งจอกสวรรค์เก้าหาง"

ผู้อาวุโสเผ่าจิ้งจอกสวรรค์สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวไป๋จิ่นเยว่ ลูบเคราด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม กล่าวอย่างปลาบปลื้ม

"ใช่แล้ว สายเลือดจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางสมแล้วที่เป็นตัวตนที่สามารถนำไปเทียบเคียงกับสายเลือดเผ่ามังกรได้ ช่างพลิกฟ้าฝืนชะตายิ่งนัก"

ผู้อาวุโสระดับต้าเฉิงอีกคนของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน

"ไป๋โม่ เจ้าจงเดินทางไปยังเขตแดนกลางด้วยตนเอง นำข่าวเรื่องที่เผ่าของเราถือกำเนิดสายเลือดจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางไปแจ้งแก่ตระกูลหลัก สายของพวกเราจะสามารถกลับคืนสู่ตระกูลหลักได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับครั้งนี้แล้ว"

ผู้อาวุโสเผ่าจิ้งจอกสวรรค์หันไปมองยอดฝีมือเผ่าจิ้งจอกสวรรค์ที่อยู่ด้านข้าง แล้วเอ่ยสั่งการ

"ท่านผู้อาวุโสโปรดวางใจ ข้าจะทำภารกิจให้สำเร็จอย่างแน่นอน จะไม่ทำให้คนในเผ่าต้องผิดหวัง"

ยอดฝีมือเผ่าจิ้งจอกสวรรค์ผู้นั้นมีรูปลักษณ์ราวกับชายวัยกลางคน พลังฝึกปรือบรรลุถึงระดับต้าเฉิงขั้นต้น

ในเวลานี้ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นตื้นตัน ตบอกรับคำแข็งขัน

"อืม!"

"จิ่นเยว่ เจ้าเพิ่งทะลวงผ่าน พลังฝึกปรือยังไม่มั่นคง นี่คือดอกเพลิงบรรลัยกัลป์สามวัฏจักร สมุนไพรวิญญาณระดับฟ้าระดับสูง สามารถช่วยให้เจ้าควบคุมพลังฝึกปรือให้มั่นคงได้ รับไปใช้เถิด!"

จากนั้น ผู้อาวุโสเผ่าจิ้งจอกสวรรค์ก็หันไปมองไป๋จิ่นเยว่ นำกล่องหยกใบหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ ยื่นให้ไป๋จิ่นเยว่พลางกล่าว

"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส!"

ไป๋จิ่นเยว่รับกล่องหยกมา เอ่ยขอบคุณด้วยความซาบซึ้ง

สมุนไพรวิญญาณระดับฟ้าระดับสูง ต่อให้เป็นในคลังสมบัติของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูก็ยังมีอยู่เพียงไม่กี่ต้น ยิ่งไปกว่านั้นยังไม่อาจนำมาใช้สุ่มสี่สุ่มห้าได้ ตอนนี้ท่านผู้อาวุโสกลับมอบให้นางมาโดยตรงหนึ่งต้น

เรื่องนี้จะทำให้นางไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร

นางแทบรอไม่ไหวที่จะเปิดกล่องหยกออก วินาทีที่กล่องหยกถูกเปิด คลื่นความร้อนสายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมา

เมื่อกล่องหยกเปิดออกจนหมด สมุนไพรวิญญาณสีแดงเพลิงต้นหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตาทุกคน

ทุกคนที่เห็นสมุนไพรวิญญาณต้นนี้ล้วนหายใจหอบถี่ สายตาร้อนผ่าว

แต่พวกเขากลับไม่กล้าเคลื่อนไหวใดๆ

เพราะนี่คือสิ่งที่ท่านผู้อาวุโสมอบให้ไป๋จิ่นเยว่ ต่อให้พวกเขามีความกล้าเทียมฟ้า ก็ไม่กล้าคิดอกุศล

"เอาล่ะ แยกย้ายกันไปได้แล้ว! อย่ามารบกวนจิ่นเยว่ที่นี่เลย!"

ผู้อาวุโสเผ่าจิ้งจอกสวรรค์กวาดตามองทุกคนรอบข้าง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"พ่ะย่ะค่ะ!"

ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ได้ยินดังนั้น ก็รีบรับคำอย่างนอบน้อม

หลังจากนั้น นอกจากจักรพรรดิเทียนหูและผู้อาวุโสเผ่าจิ้งจอกสวรรค์แล้ว คนอื่นๆ ล้วนแยกย้ายกันไปจนหมด

"จิ่นเยว่ เจ้าไปกินสมุนไพรวิญญาณต้นนี้เถิด! ตาเฒ่าผู้นี้จะคุ้มกันให้เจ้าเอง!"

ผู้อาวุโสเผ่าจิ้งจอกสวรรค์มองไป๋จิ่นเยว่ด้วยใบหน้าเปี่ยมเมตตาพลางกล่าว

"ท่านผู้อาวุโส เรื่องนี้จะเหมาะหรือ! จิ่นเยว่อยู่ที่นี่ให้เจิ้นเป็นคนเฝ้าดูก็พอแล้ว"

เมื่อจักรพรรดิเทียนหูได้ยินคำกล่าวของผู้อาวุโสเผ่าจิ้งจอกสวรรค์ ก็รู้สึกกดดันขึ้นมาทันที จะให้ท่านผู้อาวุโสมาคุ้มกันให้บุตรสาวของตนด้วยตัวเองได้อย่างไร

"ไม่ต้อง เจ้าเป็นถึงองค์จักรพรรดิ มีภารกิจมากมายต้องจัดการ ตาเฒ่าผู้นี้ไม่ได้ขยับเขยื้อนร่างกายมานานแล้ว การได้คุ้มกันให้จิ่นเยว่ ถือโอกาสยืดเส้นยืดสายเสียหน่อย"

"อีกอย่าง จิ่นเยว่ในตอนนี้คือยอดดวงใจของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูของเรา จะปล่อยให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ ขึ้นไม่ได้เด็ดขาด!"

ผู้อาวุโสเผ่าจิ้งจอกสวรรค์โบกมือแล้วเอ่ย

"เรื่องนี้ ตกลง!"

จักรพรรดิเทียนหูทำได้เพียงตกลงตามคำขอของผู้อาวุโสเผ่าจิ้งจอกสวรรค์อย่างจนใจ

หลังจากนั้น ไป๋จิ่นเยว่ก็เก็บตัวฝึกฝนอีกครั้ง เพื่อควบคุมพลังฝึกปรือให้มั่นคง และกระตุ้นสายเลือดเผ่าจิ้งจอกสวรรค์ในตัวนางให้ทำงานมากยิ่งขึ้น

ต้องรู้ไว้ว่า สายเลือดจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางเป็นตัวตนที่สามารถเทียบเคียงกับเผ่ามังกรได้เลยทีเดียว

หากสามารถดึงศักยภาพออกมาได้ถึงขีดสุด ต่อให้ต้องต่อสู้กับมังกรที่แท้จริง ก็ยังสามารถต่อกรได้

ในเวลาเดียวกัน ไป๋โม่ก็ออกเดินทางจากราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหู มุ่งหน้าไปยังเขตแดนกลางอันไกลโพ้น เพื่อรายงานเรื่องที่สายย่อยของพวกเขามีสายเลือดจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางปรากฏขึ้นให้ตระกูลหลักทราบ

เพียงแต่เขตแดนกลางอยู่ห่างไกลจากเขตแดนเสวียนซิงมาก การเดินทางไปกลับในครั้งนี้ ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานเพียงใด

อีกด้านหนึ่ง หลังจากจักรพรรดิเทียนหูกลับมายังตำหนักบรรทมของตน ก็เริ่มตรวจสอบข่าวกรองที่ไป๋กวงส่งมา

เมื่อตรวจสอบไปเรื่อยๆ คิ้วของพระองค์ก็ค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

เพราะข้อมูลเหล่านี้ไม่ได้ลงรายละเอียดชัดเจน เป็นเพียงแค่ภาพรวมคร่าวๆ เท่านั้น

ระดับสูงของราชวงศ์จักรพรรดิหวงฝู่ล้วนปิดปากเงียบ เรื่องเหล่านี้ชาวบ้านธรรมดาไม่มีทางรู้ได้เลย

สายลับของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูต้องใช้ความพยายามอย่างมาก กว่าจะได้ข้อมูลเหล่านี้มา

รู้เพียงว่าจักรพรรดิหวงฝู่เคยเดินทางออกจากเมืองหลวงหวงฝู่ช่วงหนึ่ง และมุ่งหน้าไปยังต้าฉิน แต่พวกเขาเจรจาเรื่องใดกันนั้น ไม่มีใครทราบ

ทว่า ย่อมต้องส่งผลเสียต่อราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูของพวกเขาเป็นแน่

"เด็กรับใช้!"

จักรพรรดิเทียนหูร้องเรียก

นางกำนัลคนหนึ่งเดินเข้ามา

"องค์จักรพรรดิมีรับสั่งอันใดเพคะ?"

นางกำนัลผู้นั้นเอ่ยอย่างนอบน้อม

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป เจิ้นจะเปิดประชุมขุนนาง!"

จักรพรรดิเทียนหูเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"เพคะ!"

นางกำนัลรีบลงไปแจ้งแก่เหล่าขุนนางในราชสำนัก

การประชุมขุนนางของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูไม่ได้จัดขึ้นทุกวัน

เว้นแต่จะมีเรื่องสำคัญที่จักรพรรดิเทียนหูไม่สามารถตัดสินใจได้เพียงลำพัง จึงจะเรียกประชุมขุนนางเพื่อให้ทุกคนร่วมกันหารือ

ไม่นานนัก เหล่าขุนนางของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูก็ทยอยเดินทางมาถึงโถงว่าราชการ

จักรพรรดิเทียนหูเห็นว่าคนมากันเกือบครบแล้ว

จึงสั่งให้เริ่มการประชุม

"เหล่าขุนนางที่รักทั้งหลาย พวกท่านคงจะทราบเรื่องของต้าฉินกันแล้วใช่หรือไม่?"

จักรพรรดิเทียนหูมองไปยังขุนนางเบื้องล่าง แล้วเอ่ยถาม

เมื่อสิ้นเสียงของพระองค์ ขุนนางเบื้องล่างต่างก็เริ่มซุบซิบปรึกษากัน ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็พยักหน้าพร้อมกัน

เกี่ยวกับต้าฉิน พวกเขาย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ในการรบครั้งเดียว กองทัพห้าล้านนายของราชวงศ์จักรพรรดิถูกทำลายจนหมดสิ้น ในจำนวนนั้นอาจมีบุตรหลานของพวกเขาอยู่ด้วย

เรียกได้ว่าตอนนี้ทั่วทั้งราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูต่างโกรธแค้นต้าฉินจนแทบกระอักเลือด

แต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว ต้าฉินในตอนนี้ไม่ใช่ราชวงศ์เล็กๆ ที่พวกเขาไม่เห็นอยู่ในสายตาอีกต่อไป

แต่เป็นราชวงศ์จักรพรรดิที่มีสถานะเทียบเท่ากับพวกเขา

พวกเขาไม่อาจดูแคลนต้าฉินได้อีกต่อไป

"องค์จักรพรรดิ หรือว่าต้าฉินยกทัพมาบุกราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูของพวกเราแล้ว?"

ขุนนางผู้หนึ่งก้าวออกมา เอ่ยถามด้วยความหวาดระแวง

จักรพรรดิเทียนหูส่ายพระเศียร "ยังไม่ได้ทำเช่นนั้น แต่คงอีกไม่นานแล้ว..."

เมื่อได้ยินประโยคแรกของจักรพรรดิเทียนหู ขุนนางผู้นั้นก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ประโยคครึ่งหลังกลับทำให้ใจของเขาต้องหล่นวูบอีกครั้ง

"องค์จักรพรรดิตรัสเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?"

ขุนนางผู้นั้นเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เจิ้นได้รับข่าวกรองว่า ราชวงศ์จักรพรรดิหวงฝู่ได้เป็นพันธมิตรกับต้าฉินแล้ว พวกเขาทั้งสองล้วนเป็นราชวงศ์จักรพรรดิของเผ่ามนุษย์ มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะมุ่งร้ายต่อราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูของเรา..."

"จุดประสงค์ที่เจิ้นเรียกประชุมขุนนางในวันนี้ ก็เพื่อหารือกับพวกท่าน ว่าควรจะรับมือกับภัยคุกคามที่อาจจะเกิดขึ้นได้อย่างไร..."

จักรพรรดิเทียนหูหรี่พระเนตรลงเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

เมื่อรับสั่งของพระองค์สิ้นสุดลง ขุนนางที่อยู่เบื้องล่างต่างก็หน้าเปลี่ยนสี

ความแข็งแกร่งของราชวงศ์จักรพรรดิเทียนหูและราชวงศ์จักรพรรดิหวงฝู่นั้นสูสีกัน ไม่มีใครเอาชนะใครได้ แต่ถ้าหากมีต้าฉินเพิ่มเข้ามาอีกหนึ่ง

นั่นจะเป็นผลเสียต่อพวกเขาเป็นอย่างมาก

แม้ว่าต้าฉินจะเป็นเพียงราชวงศ์จักรพรรดิที่เพิ่งเลื่อนขั้นขึ้นมาก็ตาม

ทว่า กลับไม่มีใครกล้าดูแคลน

อย่างไรเสีย การที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นราชวงศ์จักรพรรดิก็สามารถกวาดล้างกองทัพชั้นยอดห้าล้านนายของพวกเขาได้จนหมดสิ้น ความแข็งแกร่งเช่นนี้ย่อมไม่อาจประมาทได้