บทที่ 61 - ปะทะฝีมือ

บทที่ 61 - ปะทะฝีมือ

"ท่านผู้อาวุโส ข้าจะไปจัดการธุระบางอย่าง คงไม่สามารถกลับมาได้ในระยะเวลาอันสั้น ท่านพักผ่อนอยู่ในจวนองค์ชายสี่แห่งนี้ไปก่อนเถิด!"

เยี่ยซิงเฉินเอ่ยกับผู้อาวุโสของตระกูลเยี่ย

"ตอนนี้ด้านนอกค่อนข้างวุ่นวาย อย่าอยู่นานนัก จัดการธุระเสร็จก็รีบกลับมา"

ผู้อาวุโสของตระกูลเยี่ยไม่ได้สงสัยอันใด นายน้อยของตระกูลมักจะเป็นเช่นนี้เสมอ ชอบปลีกตัวออกไปเพียงลำพังบ่อยครั้ง เขาจึงไม่มีความแคลงใจแม้แต่น้อย หลังจากกำชับไปเล็กน้อยก็เดินกลับเข้าไปในห้อง

เมื่อมองดูแผ่นหลังของผู้อาวุโสของตระกูลเยี่ย ในดวงตาของเยี่ยซิงเฉินก็มีประกายความรู้สึกผิดวาบผ่าน แต่ไม่นานความรู้สึกผิดนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่น

คนเราหากไม่ทำเพื่อตนเอง ฟ้าดินย่อมลงโทษ

สิ่งที่ข้าทำลงไป ข้าไม่ละอายใจแม้แต่น้อย

เรื่องราวทางฝั่งเยี่ยซิงเฉินขอละไว้ก่อน

ตัดภาพกลับมายังโถงว่าราชการภายในพระราชวัง

พลังที่จักรพรรดิฉินแสดงออกมาทำให้เหล่าขุนนางในโถงใหญ่ล้วนสัมผัสได้ถึงความแปลกประหลาดอย่างยิ่งยวด พลังสายนี้ชั่วร้าย มืดมิด และบ้าคลั่ง

ยิ่งไปกว่านั้น พลังความแข็งแกร่งของเขายังเปลี่ยนแปลงไปราวกับพลิกฟ้าคว่ำดิน

หากกล่าวถึงความแข็งแกร่งของจักรพรรดิฉิน เหล่าขุนนางในที่นี้ล้วนคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ท้ายที่สุดกษัตริย์และขุนนางก็อยู่ร่วมกันเช้าเย็น เจ้านายของตนมีความแข็งแกร่งระดับใด พวกเขาย่อมรู้แจ้งกระจ่างใจ จักรพรรดิฉินก่อนหน้านี้ไม่มีทางมีพลังความแข็งแกร่งเช่นนี้อย่างแน่นอน

"ท่านอ๋อง สภาพของจักรพรรดิฉินในยามนี้ดูผิดปกติ สัมผัสวิญญาณของเขายังคงอยู่ แต่ถูกสัมผัสวิญญาณที่ไม่อาจล่วงรู้กักขังเอาไว้ในส่วนลึกของร่างกาย ดังนั้น สิ่งที่ควบคุมร่างกายของจักรพรรดิฉินอยู่ในยามนี้คือสัมผัสวิญญาณที่ไม่อาจล่วงรู้ดวงนั้นขอรับ"

ในตอนนั้นเอง กัวเจียก็ส่งเสียงผ่านจิตประสาทมา

เมื่อเทียบกับเตี่ยนเหวย กัวเจียมองเห็นได้ลึกซึ้งกว่า เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้นว่าสภาพของจักรพรรดิฉินในยามนี้เป็นเช่นไรกันแน่

เมื่ออิ๋งเฉินได้ยินเสียงถ่ายทอดทางจิตประสาทของกัวเจีย ก็ชะงักไปเล็กน้อย

นั่นหมายความว่าจักรพรรดิฉินยังไม่สิ้นลม เพียงแต่สัมผัสวิญญาณถูกกักขัง ทำให้ไม่สามารถควบคุมร่างกายได้ เป็นสภาวะที่การช่วงชิงร่างยังไม่เสร็จสมบูรณ์

อิ๋งเฉินถ่ายทอดข้อสงสัยของตนส่งกลับไปให้กัวเจีย

กัวเจียตอบกลับอย่างหนักแน่นว่า "ถูกต้องแล้วขอรับ แต่หากปล่อยไว้นานเข้า สัมผัสวิญญาณของจักรพรรดิฉินก็จะแหลกสลายไปอยู่ดี เมื่อถึงเวลานั้น ตัวตนปริศนานั่นก็จะสามารถควบคุมร่างกายของเขาได้อย่างสมบูรณ์"

เมื่อได้ยินคำตอบของกัวเจีย ในใจของอิ๋งเฉินก็พอจะเข้าใจเรื่องราวคร่าวๆ แล้ว

"เจ้าหนู เจ้าจะยอมให้จับกุมแต่โดยดี หรือจะให้ข้าต้องลงมือจับกุมเจ้าด้วยตนเอง"

จักรพรรดิฉินมองอิ๋งเฉินด้วยสายตาหยอกเย้า แล้วเอ่ยขึ้น

"ฮ่าๆ หากคิดจะจับกุมเปิ่นหวาง ก็ต้องดูว่าเจ้ามีความสามารถพอหรือไม่"

อิ๋งเฉินเอ่ยตอบโต้กลับไป

"ฮ่าๆๆ ช่างเป็นลูกวัวแรกเกิดที่ไม่กลัวเสือเสียจริงๆ ให้ข้าลองเดาดูสิว่า ที่พึ่งของเจ้าคือสิ่งใด"

"คือผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินระดับปลายสองคนที่อยู่ข้างกายเจ้าอย่างนั้นหรือ"

"หรือว่าคือกองทัพสองแสนนายที่อยู่นอกเมือง"

"หรือว่าคือของวิเศษลึกลับชิ้นนั้นของเจ้า"

จักรพรรดิฉินเปล่งเสียงหัวเราะลั่น เอ่ยคาดเดาออกมา

ตอนที่กล่าวประโยคสุดท้าย ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย คล้ายกับต้องการจับสังเกตปฏิกิริยาของอิ๋งเฉิน

ทว่าเขากลับต้องผิดหวัง เพราะตั้งแต่ต้นจนจบอิ๋งเฉินไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย สีหน้าไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย

ก่อนหน้านี้อิ๋งเฉินได้ให้เตี่ยนเหวยและกัวเจียปกปิดพลังฝึกตนของตนเองเอาไว้ที่ขั้นฮว่าเสินระดับปลาย ดังนั้นเขาจึงมองไม่เห็นระดับพลังที่แท้จริงของทั้งสองคน

เห็นเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินระดับปลายสองคนเท่านั้น

อิ๋งเฉินยิ้มบางๆ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

"เตี่ยนเหวย เฟิ่งเสี้ยว ในเมื่อผู้อาวุโสท่านนี้ต้องการเห็นที่พึ่งของเปิ่นหวาง เช่นนั้นก็แสดงให้เขาเห็นเสียเถิด"

อิ๋งเฉินกล่าวกับเตี่ยนเหวยและกัวเจีย

"ขอรับ"

ทั้งสองค้อมตัวคารวะเล็กน้อย ก่อนจะปลดผนึกพลังฝึกตน แรงกดดันสองสายปะทุออกจากร่างของทั้งสอง บดขยี้แรงกดดันของคลังมารกลับไปในชั่วพริบตา

เมื่อรับรู้ได้ถึงภาพเหตุการณ์นี้ รูม่านตาของคลังมารก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ทว่าก็ไม่ได้หวาดกลัวอันใด

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ นี่คือที่พึ่งของเจ้าสินะ"

"ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินจุดสูงสุดสองคน ทว่าเจ้าคิดว่าเพียงแค่พวกเขาสองคนจะสามารถหยุดยั้งข้าได้หรือ ข้าทำได้เพียงบอกว่าเจ้าไร้เดียงสาเกินไปแล้ว"

คลังมารกล่าวจบ ก็พุ่งทะยานตัวขึ้นอย่างฉับพลัน บุกทะลวงเข้าหาเตี่ยนเหวยและกัวเจีย

รูม่านตาของอิ๋งเฉินหดเล็กลงเล็กน้อย สัญญาณเตือนภัยในใจดังลั่น

เร็วเกินไปแล้ว

ด้วยระดับพลังขั้นหยวนอิงจุดสูงสุดของเขา กลับมองไม่เห็นแม้แต่เงาร่างของคลังมาร มองเห็นเพียงเงาตกค้างสีดำสายหนึ่งวูบผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"บังอาจ"

เตี่ยนเหวยตวาดลั่น หยิบทวนคู่ออกมาอย่างรวดเร็ว แล้วตวัดฟาดไปทางซ้ายของอิ๋งเฉิน

แคร้ง

เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่น ทวนคู่ของเตี่ยนเหวยคล้ายกับปะทะเข้ากับสิ่งใดบางอย่าง เงาตกค้างสีดำสายหนึ่งถูกซัดกระเด็นออกไป

สิ่งที่เหลืออยู่ ณ จุดเดิม มีเพียงรอยแยกมิติสีดำมืดที่ถูกฉีกขาด

ร่างของคลังมารปรากฏขึ้นที่ปลายสุดของโถงใหญ่ เขามองไปยังเตี่ยนเหวยที่อยู่ข้างกายอิ๋งเฉิน ในดวงตามีประกายแห่งความหวาดระแวงวาบผ่าน

เขามั่นใจในความเร็วของตนเองเป็นอย่างมาก ในระดับพลังเดียวกัน ผู้ที่มีความเร็วเหนือกว่าเขาแทบจะนับหัวได้ ทว่าเตี่ยนเหวยที่อยู่ข้างกายอิ๋งเฉินไม่เพียงรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของเขาได้ แต่ยังซัดเขากระเด็นออกไปได้อีกด้วย

เรื่องนี้ทำให้เขาตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

วินาทีนี้ เขาถึงได้ให้ความสำคัญกับคนเหล่านี้อย่างแท้จริง

และเรื่องราวที่กล่าวมานี้คล้ายกับใช้เวลายาวนาน ทว่าความเป็นจริงกลับเกิดขึ้นในชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

บรรดาขุนนางในโถงใหญ่เพิ่งจะตั้งสติได้ ก็พบว่าฮ่องเต้ของพวกตนถูกซัดกระเด็นไปเสียแล้ว

"ทุกคนรีบออกจากโถงใหญ่ไปเดี๋ยวนี้ เสด็จพ่อถูกคนช่วงชิงร่างไปแล้ว เขาไม่ใช่เสด็จพ่ออีกต่อไป"

อิ๋งเฉินตะโกนบอกเหล่าขุนนาง

ขุนนางเหล่านี้ถึงเพิ่งตื่นจากภวังค์ แม้ในใจจะไม่อยากเชื่อเพียงใด ทว่าความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า ไม่อนุญาตให้พวกเขาไม่เชื่อ

ฮ่องเต้ของพวกตนถูกคนช่วงชิงร่างไปแล้วจริงๆ อีกทั้งผู้ที่มาช่วงชิงร่างยังมีระดับพลังที่สูงส่งยิ่งนัก ห่างไกลจากสิ่งที่พวกเขาจะรับมือได้

ไม่มีผู้ใดกล่าวว่าจะรั้งอยู่ เพราะพวกเขาทุกคนล้วนรู้ดีว่า การรั้งอยู่ก็เป็นได้แค่ตัวถ่วง ไม่เพียงช่วยอันใดไม่ได้ ซ้ำยังอาจเป็นภาระอีกด้วย

ขุนนางทั้งหมดต่างงัดเอาสารพัดวิธีออกมา ใช้ความเร็วสูงสุดหลบหนีออกจากโถงใหญ่ เกรงว่าหากหนีช้าไป จะถูกผู้ที่ช่วงชิงร่างของจักรพรรดิฉินสังหารทิ้งเสีย

คลังมารไม่ได้ใส่ใจกับการจากไปของคนเหล่านั้น ในสายตาของเขา คนเหล่านั้นล้วนเป็นดั่งมดปลวก ไม่คู่ควรให้ใส่ใจ

เป้าหมายของเขาตั้งแต่ต้นจนจบมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคืออิ๋งเฉินที่อยู่เบื้องหน้าเขา

ท่านมหาปุโรหิตในเผ่าทุ่มเทกำลังมหาศาลถึงจะคำนวณหาตัวแปรนี้พบ เพื่อที่จะทำนายเกี่ยวกับเขา ท่านมหาปุโรหิตถึงกับบาดเจ็บสาหัสและใกล้จะสิ้นลม

"ข้าประเมินพวกเจ้าต่ำไปจริงๆ"

คลังมารกล่าวด้วยสายตาเย็นชา

จากนั้น บนร่างของเขาก็ปรากฏไอหมอกสีดำจำนวนมหาศาลลอยออกมารวมตัวกันห่อหุ้มร่างกายของเขาเอาไว้ เขาเอ่ยว่า "กล้าขึ้นไปต่อสู้กับข้าบนท้องฟ้าหรือไม่"

ประโยคนี้เขากล่าวกับเตี่ยนเหวย

"ฮึ่ม มีอันใดต้องกลัว"

เตี่ยนเหวยแค่นเสียงเย็น แล้วกล่าวตอบ

จากนั้น ร่างของคนทั้งสองก็หายวับไปจากในโถงใหญ่ ไม่นาน บนท้องฟ้าก็เกิดการต่อสู้อย่างดุเดือดขึ้น

ท้องฟ้าทั่วทั้งเมืองหลวงมืดครึ้มลง เสียงดังสนั่นและเสียงคำรามดังกึกก้องออกมาอย่างต่อเนื่อง

วูบ

เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นภายในโถงใหญ่

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น ผู้ใดมาสร้างค่ายกลเขตแดนปิดกั้นสถานที่ปิดด่านฝึกตนของเจิ้น"

ทันทีที่ผู้มาเยือนปรากฏตัว ก็เอ่ยปากถามหาความจริง

อิ๋งเฉินมองดูผู้มาเยือน เห็นเพียงอีกฝ่ายสวมชุดคลุมมังกรสีดำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แม้หนวดเคราและเส้นผมจะขาวโพลน ทว่ากลับดูมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยม

"พวกเจ้าเป็นใคร ขุนนางบนท้องพระโรงหายไปไหนกันหมด แล้วอิ๋งหงจื้อเล่า"

เวลานี้ เขาสังเกตเห็นอิ๋งเฉินและกัวเจียยืนอยู่บนโถงใหญ่ จึงเอ่ยถามขึ้น