บทที่ 271 - ดาบที่สามของต่งจั๋ว

บทที่ 271 - ดาบที่สามของต่งจั๋ว

ฉางอัน

ต่งจั๋วย้ายเมืองหลวง แต่กลับถูกสวีห่วงปล้นไปไม่น้อยที่หงหนง ส่วนหนิวฝู่ก็พ่ายแพ้ยับเยินกลับมาจากเหอตง ข่าวร้ายทั้งสองเรื่องนี้ ทำให้ต่งจั๋วที่กำลังเพลิดเพลินกับการมองดูอ๋องเหอเจียนสั่งสอนพวกจูโหวฝั่งซานตงอย่างหนักหน่วง หมดอารมณ์ลงในทันที

ต่งจั๋วเอ่ยถาม "ข้าได้ยินมาว่า อ๋องเหอเจียนยังกวาดต้อนของดีไปได้ไม่น้อยจากเหอตง เหอเน่ย และเหอหนานอิ่นใช่หรือไม่"

หลี่หรูตอบ "ใช่แล้วขอรับ ท่านอัครมหาเสนาบดี"

ต่งจั๋วคิดแล้วก็รู้สึกเจ็บปวดใจ ของพวกนั้นมันควรจะเป็นของเขาต่างหาก

แต่ทว่า เพียงเพราะก้าวช้าไปก้าวเดียว ทุกอย่างจึงตกเป็นของอ๋องเหอเจียนไปหมด

"หึ"

ต่งจั๋วโกรธจนเดินวนไปวนมา "ข้าได้ยินมาว่า ข้าใช้ความจริงใจปฏิบัติต่อพวกตระกูลขุนนางทั่วทั้งแผ่นดิน แล้วพวกมันตอบแทนข้าอย่างไร"

ไอ้พวกเนรคุณสุนัขรับใช้พวกนี้

"หากไม่ใช่เพราะข้า ป่านนี้พวกตระกูลขุนนางคงถูกพวกขันทีเล่นงานจนตายไปหมดแล้ว หากไม่ใช่เพราะข้า พวกตระกูลขุนนางจะรวบอำนาจมาไว้ในมือได้เร็วขนาดนี้เชียวหรือ"

ต่งจั๋วยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ และเริ่มรู้สึกว่าสิ่งที่อ๋องเหอเจียนพูดนั้นถูกต้อง พวกตระกูลขุนนางก็เป็นเหมือนหมาป่าตาขาวที่เลี้ยงไม่เชื่อง หากเจ้าไม่ทำดีกับพวกมัน พวกมันก็จะยิ่งได้คืบจะเอาศอก คอยเหยียบย่ำเจ้า มีเพียงการใช้กระบองฟาดให้พวกมันยอมสยบ ทำให้พวกมันหวาดกลัว พวกมันถึงจะยอมเชื่อฟัง ดินแดนภายใต้การปกครองของอ๋องเหอเจียนคือตัวอย่างที่ดีที่สุด

"เหวินโยว บอกลูกน้องในกองทัพว่าอย่าไปรังแกชาวบ้านธรรมดา พวกนั้นไม่มีอะไรให้รีดไถหรอก ให้พวกมันไปปล้นพวกตระกูลขุนนางและผู้มีอิทธิพลให้หนักๆ หากใครกล้าขัดขืน ฆ่าทิ้งเสีย"

หลี่หรูรู้สึกลังเลใจ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะเปิดศึกกับพวกนั้น "ท่านอัครมหาเสนาบดี เรื่องนี้"

"หืม หรือว่าเหวินโยวคิดว่า ข้ายังมีโอกาสประนีประนอมกับพวกหมาป่าตาขาวพวกนี้อยู่อีก"

"รับทราบขอรับ"

หลี่หรูรับคำสั่ง เขาหวังว่าพวกตระกูลขุนนางจะยอมไว้หน้าเขาสักหน่อย ยอมให้ความร่วมมือและส่งมอบทรัพย์สินมาบ้าง ไม่อย่างนั้นก็คงไม่พ้นต้องมีการฆ่าฟันกันแน่ๆ เพราะคงขัดคำสั่งของท่านอัครมหาเสนาบดีไม่ได้

ในชั่วข้ามคืน ต่งจั๋วที่เพิ่งจะตั้งหลักที่ฉางอันได้ ก็สร้างพายุเลือดและลมคาวขึ้นมาอีกครั้ง เขาเปิดฉากปล้นสะดมพื้นที่ทั้งสามเขต ได้แก่ จิงจ้าว ฝูเฟิง และผิงอี้ อย่างไม่เลือกหน้า ตระกูลขุนนางในพื้นที่ทั้งสามแห่งต่างต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส แต่ก็ไร้หนทางจะหลีกหนี ไร้ที่ให้พึ่งพิง

พวกจูโหวฝั่งซานตงหยุดการเคลื่อนไหวอยู่ที่ลั่วหยาง นั่นแสดงว่าพวกเขาถูกตระกูลขุนนางในซานตงทอดทิ้งและกลายเป็นผู้เสียสละไปแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอ๋องเหอเจียน ชายผู้นั้นมีความเกลียดชังต่อตระกูลขุนนางเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว การที่ต่งจั๋วทำเช่นนี้ ย่อมถูกใจเขาอย่างแน่นอน และเขาก็คงไม่มีทางยื่นมือเข้ามาสอดแน่

ช่างน่าเวทนานัก

แน่นอนว่า ต่งจั๋วรู้ดีว่าการเอาแต่กดขี่อย่างเดียวไม่ได้ผล ต้องเรียนรู้จากอ๋องเหอเจียน นั่นคือการดึงกลุ่มหนึ่งมาเป็นพวกและกดขี่อีกกลุ่มหนึ่ง

ภายในจวนไท่สือแห่งเมืองหลวงใหม่ฉางอัน ต่งจั๋ว (ชื่อรอง จงอิ่ง) กำลังจัดงานเลี้ยงรับรองเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นบู๊ของราชสำนักที่อพยพตามเขามายังดินแดนตะวันตก ไม่ว่าคนเหล่านี้จะเต็มใจหรือถูกบังคับ พวกเขาก็ถูกตีตราว่าเป็นคนของต่งจั๋วไปแล้ว

ดังนั้น หากตระกูลของพวกเขาอยู่ภายใต้การปกครองของอ๋องเหอเจียน ก็ย่อมต้องเผชิญกับการกวาดล้างจนพังพินาศ เมื่อไร้ซึ่งการสนับสนุนจากตระกูล อีกทั้งยังเป็นศัตรูกับอ๋องเหอเจียน พวกเขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาอาศัยกันและกันเพื่อความอยู่รอด

แต่สิ่งที่ต่งจั๋วไม่รู้ก็คือ คนเหล่านี้ไม่กล้าโกรธแค้นอ๋องเหอเจียน แต่พวกเขากลับนำความโกรธแค้นทั้งหมดมาลงที่ต่งจั๋ว ภายนอกดูอ่อนน้อมยอมจำนน แต่เบื้องหลังกลับแอบสมรู้ร่วมคิด เตรียมการจะปลิดชีพต่งจั๋ว

สิ่งที่ควรแสร้งทำ ต่งจั๋วก็ต้องทำ "นายท่านทั้งหลาย เหล่าขุนนางทั้งปวง พวกกบฏถูกอ๋องเหอเจียนเล่นงานจนสะบักสะบอม ตอนนี้แตกกระสานซ่านเซ็น ขัดแย้งกันเอง ห้ำหั่นกันเองแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า พวกท่านคือขุนนางเก่าแก่ของราชสำนัก ขอเพียงจงรักภักดีไม่เปลี่ยนแปลง ข้าก็สามารถรับประกันความมั่งคั่งและเกียรติยศให้พวกท่านได้"

เหล่าขุนนางตอบรับพร้อมกัน "ขอบพระคุณในความเมตตาของท่านอัครมหาเสนาบดี"

ทันใดนั้น ต่งจั๋วก็เปลี่ยนเรื่อง "คุมตัวพวกมันเข้ามา"

เหล่าทหารองครักษ์คุมตัวขุนนางหลายคนมาที่หน้าประตูจวนอัครมหาเสนาบดี คนเหล่านี้คือผู้ที่ต่อต้านเขาหรือแอบวางแผนหมายจะกำจัดเขา

ต่งจั๋วไม่ได้อารมณ์ดีกับคนเหล่านี้เลย "ประหารพวกมันให้หมด"

เหล่าทหารองครักษ์ลงมือสังหารขุนนางที่ถูกคุมตัวมาทีละคน แล้วรองเลือดสดๆ ใส่ลงในไหสุรา จากนั้นก็นำไหสุราที่บรรจุเลือดเข้ามาเทลงในจอกสุราบนโต๊ะ

ทหารตักสุราเลือดใส่จอกสุราของขุนนางทุกคน เมื่อเหล่าขุนนางเห็นเช่นนั้น ต่างก็ตกตะลึงและหวาดกลัวจนสุดขีด ซือถูหวังอวิ่น (ชื่อรอง จื่อซือ) เห็นการกระทำอันโหดเหี้ยมของต่งจั๋ว ก็รู้สึกโกรธแค้นเป็นอย่างยิ่ง

ต่งจั๋วจ้องมองเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ด้วยสายตาดุดันอำมหิต "มาๆๆ ตั้งแต่ย้ายเมืองหลวงมา ข้ายังไม่ได้ดื่มสังสรรค์กับพวกท่านเลย วันนี้ข้าขอเป็นเจ้ามือ ขอเชิญทุกท่าน ดื่ม ดื่ม"

ต่งจั๋วบอกกับพวกตระกูลขุนนางอย่างชัดเจนว่า ข้าต่งจั๋วเป็นเพียงขุนศึก เมื่อก่อนข้าอยากจะนั่งคุยกับพวกท่านดีๆ แต่พวกท่านไม่ยอมไว้หน้าข้า ดังนั้นตั้งแต่นี้ต่อไป ข้าจะคุยกับพวกท่านด้วยวิธีของข้า หากพวกท่านยอมตกลงก็ดีไป แต่หากไม่ยอม จุดจบก็จะเป็นเหมือนพวกนั้น

เหล่าขุนนางยกจอกสุราที่เต็มไปด้วยเลือดขึ้นมาด้วยความหวาดกลัวจนตัวสั่น ขณะนั้นเอง เวินโหวหลี่โป้ (ชื่อรอง เฟิ่งเซียน) ถือจดหมายฉบับหนึ่งเดินเข้ามา และส่งมอบให้ต่งจั๋ว

เมื่อต่งจั๋วเห็นจดหมาย ก็ทำหน้าเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ "หืม ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง"

ต่งจั๋วส่งสัญญาณให้หลี่โป้นำตัวซือกงจางเวิน (ชื่อรอง ปั๋วเซิ่น) ที่อยู่ในงานเลี้ยงออกไป หลี่โป้รับคำสั่งเดินเข้าไปกระชากคอเสื้อจางเวินแล้วลากตัวออกไป หลังจากนั้นหลี่โป้และทหารองครักษ์ที่ถือถาดใบหนึ่งก็เดินกลับเข้ามา

สิ่งที่อยู่บนถาดนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นศีรษะของจางเวิน

เมื่อเหล่าขุนนางเห็นศีรษะของจางเวิน ต่างก็หวาดผวากันไปหมด หลี่โป้หยิบศีรษะของจางเวินขึ้นมา แล้วโยนลงในอ่างสุราบนโต๊ะ

"พวกท่านอย่าได้ตกใจไป จางเวินแอบติดต่อกับหยวนซู่ วางแผนจะทำร้ายข้า หยวนซู่ส่งคนนำจดหมายมาส่ง แต่ดันส่งผิดไปให้เฟิ่งเซียนลูกข้า ข้าจึงสั่งประหารมันเสีย"

พวกตระกูลขุนนางก็เป็นเช่นนี้ หากเจ้าขู่เข็ญพวกมันสักหน่อย ลงมืออย่างเด็ดขาด พวกมันก็จะว่านอนสอนง่ายยิ่งกว่าลูกไก่เสียอีก ในที่สุดต่งจั๋วก็ได้สัมผัสถึงความสุขแบบอ๋องเหอเจียน ที่แท้การรับมือกับพวกตระกูลขุนนางก็ไม่จำเป็นต้องสุภาพอ่อนน้อมหรือยอมโอนอ่อนให้เสมอไป เพียงแค่เจ้าแข็งกร้าวกว่า พวกมันก็จะยิ่งให้ความร่วมมือมากกว่าตอนที่เจ้าพูดดีๆ เสียอีก

การเชือดไก่ให้ลิงดูในวันนี้ ทำให้ต่งจั๋วพอใจเป็นอย่างมาก

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

อำนาจเป็นสิ่งเสพติด ขอเพียงได้สัมผัสถึงความสุขจากการมีอำนาจ ก็จะจมปลักอยู่ในวังวนของอำนาจจนถอนตัวไม่ขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้กุมอำนาจชี้เป็นชี้ตาย ต่งจั๋วค่อยๆ หลงระเริงไปกับมัน มีเพียงหลี่หรูเท่านั้นที่สัมผัสได้ว่า ไม่ว่าจะเป็นท่านอัครมหาเสนาบดีหรือกองทัพซีเหลียง นับตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าสู่ลั่วหยาง ก็ถูกอำนาจปิดบังดวงตา หลงมัวเมาอยู่กับทรัพย์สมบัติและอิสตรี ค่อยๆ สูญเสียความมุ่งมั่นทะเยอทะยานไป อาศัยการเข่นฆ่าผู้คนเพื่อสร้างความน่าเกรงขาม และจมดิ่งอยู่ในความฝันอันสวยงามของตนเอง

"หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป คงอีกไม่นานที่ความตายจะมาเยือนแน่"

หลี่หรูหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรถึงจะปลุกท่านอัครมหาเสนาบดีผู้มุ่งมั่นทะเยอทะยาน ท่านอัครมหาเสนาบดีผู้เด็ดขาดกล้าหาญ ท่านอัครมหาเสนาบดีผู้ห่วงใยผู้ใต้บังคับบัญชา ให้ตื่นขึ้นมาได้

ตกกลางคืน หวังอวิ่นกลับมาถึงจวนของตนเอง เขาหยิบจดหมายของหยวนเส้าออกมาดู มองไปมองมาก็ร้องไห้ออกมาด้วยความโศกเศร้า

จากนั้นเขาก็นำจดหมายไปเผาทิ้งที่ตะเกียงน้ำมัน

บทเรียนจากจางเวิน หวังอวิ่นไม่อยากเดินซ้ำรอยเดิม

สุรา นารี ทรัพย์สิน และอารมณ์โกรธ สุราคือยาพิษทะลวงลำไส้ นารีคือมีดเหล็กขูดกระดูก ทรัพย์สินคือเสือร้ายลงจากเขา อารมณ์โกรธคือต้นตอของหายนะ ลูกผู้ชายที่เกิดมาบนโลกใบนี้ น้อยคนนักที่จะไม่ถูกสิ่งเหล่านี้ทั้งสี่ครอบงำจิตใจ

แม้แต่คนอย่างอ๋องเหอเจียน ก็ยังหลงใหลสตรีแซ่ไช่ผู้นั้นจนหัวปักหัวปำไม่ใช่หรือ

ใช่แล้ว สตรี

ต่งจั๋วเป็นคนบ้ากาม หลี่โป้ก็ไม่ต่างกัน หากมีสตรีโฉมงามสักคนเข้าไปแทรกกลางระหว่างคนทั้งสอง

หวังอวิ่นคิดไปคิดมา จู่ๆ ก็หวนนึกถึงเหตุการณ์ในอดีต ตอนที่ตนเองย้ายออกจากปิงโจว อ๋องเหอเจียนจงใจมาพบตนเพื่อขอนำตัวเด็กสาวในจวนไป พฤติกรรมช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก "หรือว่าอ๋องเหอเจียนจะคาดการณ์ถึงวันนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว"

"เป็นไปไม่ได้หรอก"

หวังอวิ่นปฏิเสธความคิดของตนเองทันที เรื่องนี้มันผ่านมาสิบปีแล้ว อ๋องเหอเจียนเป็นเทพเซียนหรืออย่างไร ถึงได้รู้เรื่องราวล่วงหน้าเป็นสิบปีได้

[จบแล้ว]