บทที่ 241 - ช่วงเวลาเฉิดฉายของฮว่าสยง

บทที่ 241 - ช่วงเวลาเฉิดฉายของฮว่าสยง

การรวมพลที่ซวนจ่าว หยวนเส้าได้รับการยกย่องให้เป็นผู้นำทัพพันธมิตร ซุนเจียนเจ้าเมืองฉางซารับหน้าที่เป็นทัพหน้า ยกพลบุกด่านซื่อสุ่ย (ด่านหู่เหลา)

(ด่านซื่อสุ่ยกับด่านหู่เหลาแท้จริงแล้วคือสถานที่เดียวกัน คงไม่มีใครมาเถียงข้าหรอกนะ)

กองทัพใหญ่เคลื่อนพลตามกำหนดเวลา มุ่งหน้าสู่ลั่วหยาง

ซุนเจียนทัพหน้าของทัพพันธมิตรนำกองกำลังของตนมุ่งหน้าไปยังด่านซื่อสุ่ยก่อน กองกำลังส่วนอื่นๆ ก็ทยอยเคลื่อนทัพตามไปอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร

ระหว่างทาง เปาซิ่นเจ้าเมืองจี้เป่ยและเปาจงนามรองซู่อี้ผู้น้องชาย ก็นำกองทัพควบม้ามุ่งหน้าสู่ด่านซื่อสุ่ยเช่นกัน

มนุษย์เราล้วนมีความเห็นแก่ตัว ยามนี้ทัพพันธมิตรกวนตงกำลังฮึกเหิมถึงขีดสุด ทุกคนต่างอัดอั้นและมุ่งหวังที่จะชิงความดีความชอบแรกมาครองเพื่อสร้างขวัญกำลังใจให้กองทัพ

เปาซิ่นเองก็ไม่เว้น เขาสั่งให้เปาจงน้องชายนำทหารสามพันนายใช้เส้นทางลัดควบม้าพุ่งตรงไปยังด่านซื่อสุ่ยล่วงหน้า

ทว่าผลงานแรกยังไม่ทันได้แย่งชิง ข่าวร้ายกลับถูกส่งมาเสียก่อน เปาจงถูกฮว่าสยงตัดหัวไปแล้ว

ทั้งสองฝ่ายยังไม่ทันได้ประจันหน้าก็พ่ายแพ้ไปเสียก่อนหนึ่งยก ขวัญกำลังใจทหารตกต่ำลงทันที

ศีรษะของเปาจงถูกส่งไปยังลั่วหยางเพื่อขอรับความดีความชอบ ฮว่าสยงได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการ ทว่าคนเหล่านั้นยังดีใจได้ไม่นาน หูเจิ่นก็ถูกซุนเจียนสังหารตกม้า

ทัพพันธมิตรตีตื้นกลับมาได้หนึ่งกระดาน

หากภายในทัพพันธมิตรร่วมแรงร่วมใจกัน ย่อมไม่มีเหตุการณ์ที่เปาจงลอบชิงผลงาน และคงไม่มีเหตุการณ์ที่หยวนซู่หวาดกลัวว่าหากซุนเจียนตีด่านซื่อสุ่ยแตกจะมีความชอบใหญ่หลวงจนยากจะควบคุม จึงหลงเชื่อคำยุยงของคนสนิท สั่งตัดเสบียงกองทัพของซุนเจียน

และผลที่ตามมาย่อมหนีไม่พ้นการที่ฮว่าสยงรู้ข่าวเรื่องซุนเจียนถูกตัดเสบียง จึงนำกองกำลังลอบโจมตีค่ายในยามวิกาล ซุนเจียนที่ไร้การป้องกันถูกกองทัพของฮว่าสยงโจมตีจนตั้งตัวไม่ติด

ท้ายที่สุดกองทัพของซุนเจียนก็แตกพ่ายโกลาหล บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก แม้ซุนเจียนจะพยายามต่อสู้สุดชีวิต แต่ก็ไม่อาจกอบกู้สถานการณ์ความพ่ายแพ้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น จู่เม่าลูกน้องคนสนิทที่จงรักภักดีติดตามเขามาตลอด ยังต้องมาจบชีวิตถูกฮว่าสยงฟันคอขาดกระเด็นตกม้าเพื่อคุ้มกันให้เขาหลบหนี

ภายในกระโจมใหญ่ของผู้นำทัพสิบหกขุนศึก หยวนเส้าเดินวนไปมาหน้าผืนเสื่อของตนด้วยความกระวนกระวายใจ เหล่าขุนศึกต่างนั่งเรียงรายอยู่ทั้งสองฝั่ง

"เฮ้อ! ไม่คิดเลยว่าซุนเหวินไถจะพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของฮว่าสยง ฮึ! วันก่อนน้องชายของแม่ทัพเปาก็ไม่ฟังคำสั่ง ยกทัพไปโดยพละการ ไม่เพียงเอาชีวิตไปทิ้งแต่ยังสูญเสียไพร่พลไปมากมาย วันนี้ซุนเจียนกลับมาพ่ายแพ้ให้ฮว่าสยงอีก ช่างเป็นการเปิดศึกที่ไม่ราบรื่นเอาเสียเลย ทำลายขวัญกำลังใจทหารยิ่งนัก ทุกท่าน! ทุกท่าน! เหตุใดพวกท่านถึงไม่ปริปากพูดอะไรกันเลยเล่า?"

เหล่าขุนศึกต่างพากันนิ่งเงียบ หยวนเส้าเดินวนไปมา เขายกเท้าหยุดเดินแล้วหันไปมองด้านล่าง จังหวะนั้นเองเขาก็มองเห็นหลิวเป้ยที่ยืนอยู่เบื้องหลังกงซุนจ้าน

หากไม่มีหลิวหาน ป่านนี้หลิวเป้ยคงได้เป็นนายอำเภอผิงหยวนไปแล้ว ทว่าเพราะการปรากฏตัวของหลิวหาน ทำให้การปราบกบฏโพกผ้าเหลืองของหลิวเป้ยไม่ได้ความดีความชอบใดๆ เลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังสูญเสียกำลังทหารและผลาญทรัพย์สินก้นหีบของสวี่ฉู่ไปจนหมดเกลี้ยง

กงซุนจ้านรู้ดีว่าอ๋องเหอเจียนไม่ชอบศิษย์น้องผู้นี้ แต่เมื่อเห็นศิษย์น้องตกอับถึงขั้นต้องเดินทางไกลนับพันลี้มาขอพึ่งพิง จึงแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งนายอำเภอหนานผี

กงซุนจ้านลุกขึ้นยืนประสานมือกล่าว "ผู้นี้คือศิษย์น้องที่เติบโตมาด้วยกันกับข้า นามว่าหลิวเป้ย นายอำเภอหนานผี นัดหมายกันมาร่วมปราบต่งจั๋วด้วยกัน"

หลิวเป้ยประสานมือคารวะหยวนเส้า หยวนเส้ากลับมีท่าทีไม่แยแสหลิวเป้ยแม้แต่น้อย

แค่นายอำเภอเล็กๆ คนหนึ่ง ไม่มีค่าพอให้อยู่ในสายตา ผู้คนที่นั่งอยู่ที่นี่มีใครบ้างที่ไม่ใช่คนจากตระกูลขุนนางชั้นผู้ใหญ่

เฉาเชาย่อมจำนายอำเภอหนานผีผู้นี้ได้ ตัวปลอมที่เกือบจะถูกผู้นั้นสังหารทิ้งไปแล้ว

กงซุนจ้านเห็นหยวนเส้ามีท่าทีดูแคลน จึงรีบเอ่ยถึงสถานะอีกอย่างหนึ่งของหลิวเป้ยออกมาทันที "นายอำเภอหลิวผู้นี้คือทายาทของจงซานจิ้งอ๋อง ลื่อของเซี่ยวจิ่งตี้"

พอหยวนเส้าได้ยินว่าหลิวเป้ยเป็นเชื้อพระวงศ์ ก็เริ่มมีท่าทีให้เกียรติขึ้นมาบ้าง

ช่วยไม่ได้ แม้ใต้หล้านี้จะเสื่อมโทรมลง แต่โอรสสวรรค์ก็ยังคงแซ่หลิว ยิ่งไปกว่านั้นตัวตนที่อยู่ทางเหนือนั่นก็ขึ้นชื่อเรื่องความน่าเกรงขาม ตำแหน่งเชื้อพระวงศ์ฮั่นจึงยังคงมีความขลังอยู่ไม่น้อย

หยวนเส้าเอ่ยขึ้น "ในเมื่อเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่น จัดที่นั่งให้เขา!"

ทหารนายน้อยยกตั่งมาวางไว้ตรงหน้าหลิวเป้ย

หยวนเส้ากล่าว "ข้าไม่ได้เคารพในยศถาบรรดาศักดิ์ของท่าน แต่ข้าเคารพในสายเลือดเชื้อพระวงศ์ของท่าน เชิญ!"

หลิวเป้ยประสานมือกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณท่านผู้นำทัพที่ประทานที่นั่ง!"

"ฮึ!"

เสียงแค่นหัวเราะดังขึ้นอย่างไม่ถูกจังหวะ

หยวนเส้าหันไปมอง ปรากฏว่าเป็นเฉาเชาที่นั่งอยู่อีกฝั่ง "เมิ่งเต๋อ เหตุใดท่านจึงมีน้ำโหเล่า?"

เฉาเชามองหลิวเป้ยด้วยสายตาเหยียดหยาม พร้อมชี้หน้าหลิวเป้ย "เจ้านี่มันคือพวกจอมลวงโลกขโมยชื่อเสียง!"

"หืม?"

ผู้คนต่างงุนงง

เฉาเชากล่าว "ข้าเคยมีวาสนาติดตามอ๋องเหอเจียนไปปราบกบฏที่กว่างจง โจรชั่วผู้นี้แอบอ้างชื่อเชื้อพระวงศ์ฮั่น เที่ยวหลอกลวงต้มตุ๋นผู้คน หลังจากถูกอ๋องเหอเจียนจับได้ก็เกือบจะถูกประหารทิ้งคาที่ หากไม่ได้เกิดเหตุพลิกผันขึ้นเสียก่อน ป่านนี้คงกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนไปแล้ว ไม่เจอกันหลายปี ไม่คิดเลยว่าวันนี้โจรชั่วผู้นี้จะยังคงไม่ทิ้งสันดานเดิม"

"รอข้าสับโจรชั่วผู้นี้เป็นหมื่นๆ ชิ้น พวกท่านอย่าได้ขวาง!"

พูดจบเฉาเชาก็ชักกระบี่ยาวในมือพุ่งทะยานเข้าแทงหลิวเป้ย กงซุนจ้านตาไวชักกระบี่ออกมารับไว้ได้ทัน หากกงซุนจ้านช่วยไว้ไม่ทัน หลิวเป้ยคงถูกเฉาเชาแทงตายไปแล้ว

"กงซุนจ้าน เจ้าจะขวางข้าหรือ หากไม่มีอ๋องเหอเจียน เจ้าจะมีวันนี้ได้หรือ!"

เมื่อเห็นสีหน้าของเฉาเชาเต็มไปด้วยโทสะ กงซุนจ้านก็ยิ้มขื่นกล่าวว่า "พี่เมิ่งเต๋อ วันนี้ท่านเห็นแก่หน้าข้า ปล่อยเสวียนเต๋อไปสักครั้งจะได้หรือไม่"

เฉาเชากำลังจะเอาเรื่องให้ถึงที่สุด ทหารม้าสอดแนมก็ตะโกนเสียงหลงวิ่งเข้ามา

"รายงาน!!! รายงาน! เรียนท่านผู้นำทัพ ฮว่าสยงนำทหารม้าเกราะเหล็กลงจากด่าน ใช้ไม้ขนาดยาวเสียบผ้าโพกหัวสีแดงของท่านเจ้าเมืองซุน มาตะโกนด่าทอท้าทายอยู่หน้าค่ายขอรับ"

ทหารม้าสอดแนมรายงานจบก็ล่าถอยออกจากกระโจมใหญ่ หยวนเส้านั่งลงด้วยความกระวนกระวายใจ

ผู้คนต่างขมวดคิ้วแน่น ท้ายที่สุดหยวนซู่ก็เอ่ยขึ้น "เมิ่งเต๋อ เอาเป็นว่าเรื่องนี้พักไว้ก่อน สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต่งจั๋วและฮว่าสยง!"

เมื่อทุกคนได้ยินหยวนซู่เอ่ยปาก ก็พากันช่วยเกลี้ยกล่อมเฉาเชา การมาทะเลาะเบาะแว้งกันเองในยามนี้ไม่ใช่เรื่องที่สมควร

เฉาเชาแค่นเสียงเย็นชาอีกครั้งก่อนจะยอมลดละ

หยวนเส้าถาม "ใครกล้าออกรบไขว่คว้าชัยชนะบ้าง"

อวี๋เซ่อขุนพลทหารของหยวนซู่ก้าวออกมา "ข้าน้อยขอรับอาสา!"

อวี๋เซ่อกระโดดขึ้นม้าพุ่งออกไปรนหาที่ตาย เสียงกลองรบดังกึกก้อง หยวนเส้าและเหล่าขุนศึกต่างเฝ้ารอฟังข่าวด้วยความร้อนรน... ไม่นานทหารม้าสอดแนมก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"รายงาน! เรียนท่านผู้นำทัพ อวี๋เซ่อสู้กับฮว่าสยงได้ไม่ถึงสามกระบวนท่า ก็ถูกฮว่าสยงตัดหัวไปแล้วขอรับ!"

หยวนเส้าตบโต๊ะผุดลุกขึ้นยืน "อะไรนะ"

เดิมทีขวัญกำลังใจก็ตกต่ำอยู่แล้ว นี่มันไม่ใช่ผีซ้ำด้ำพลอยหรอกหรือ

เว่ยเหยียน นามรองเหวินฉาง และสวี่ฉู่ นามรองจ้งคัง ที่ยืนอยู่ด้านหลังหลิวเป้ย เมื่อได้ยินว่าอวี๋เซ่อถูกฮว่าสยงตัดหัว ก็แทบจะทนดูไม่ไหว หลิวเป้ยโบกมือส่งสัญญาณให้พวกเขาใจเย็นๆ หลังจากถูกเฉาเชาอาละวาดใส่เมื่อครู่ ตอนนี้ทำตัวให้จืดจางที่สุดน่าจะดีกว่า

แน่นอนว่าในใจของหลิวเป้ยก็เคียดแค้นหลิวหานและเฉาเชาเช่นกัน โดยเฉพาะหลิวหาน หากไม่ใช่เพราะเขา ตนเองจะต้องมาพบเจอกับความอัปยศเช่นนี้ในวันนี้หรือ

เหล่าขุนศึกต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก หยวนเส้านั่งลงด้วยท่าทีท้อแท้

หานฟู่ลุกขึ้นยืน "ท่านผู้นำทัพอย่าได้ตื่นตระหนก! ข้ามียอดขุนพลนามพานเฟิ่ง สามารถตัดหัวฮว่าสยงได้"

หยวนเส้าดีใจมาก "ดี! รีบเรียกแม่ทัพพานออกรบเถิด"

พานเฟิ่งก้าวออกมารับคำสั่ง รับขวานเล่มใหญ่ขึ้นหลังม้าควบออกไป

แต่ยังไม่ทันที่เสียงกลองรบจะเริ่มรัวเพื่อสร้างขวัญกำลังใจ บนสนามรบพานเฟิ่งก็ถูกฮว่าสยงฟันคอขาดกระเด็นตกม้าไปเสียแล้ว

ทหารม้าสอดแนมวิ่งหน้าตื่นเข้ามาในกระโจมใหญ่ของหยวนเส้าอีกครั้ง "เรียนท่านผู้นำทัพ! พานเฟิ่งถูกฮว่าสยงตัดหัวไปอีกคนแล้วขอรับ"

"หา!!!"

ผู้คนต่างตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าฮว่าสยงจะรับมือยากรับมือเย็นถึงเพียงนี้

หยวนเส้าฟังจบก็จนปัญญาหมดหนทางแก้ไข

บนสนามรบ ฮว่าสยงควบม้าถือดาบใหญ่ก้มมองร่างไร้วิญญาณสองร่างของอวี๋เซ่อและพานเฟิ่งที่ตนเองเพิ่งฟันตกม้า หัวเราะเยาะอย่างได้ใจ

แม้จะทำลายความฮึกเหิมของเหล่าทหาร แต่คนที่ตายไม่ใช่คนของหยวนเส้า เขาจึงทำได้เพียงแสร้งถอนหายใจและตีหน้าเศร้า "เฮ้อ! น่าเสียดายที่เหยียนเหลียงและเหวินโฉ่วยอดขุนพลของข้ายังมาไม่ถึง หากมีใครคนใดคนหนึ่งอยู่ที่นี่ จะไปกลัวอะไรกับฮว่าสยงผู้นี้"

[จบแล้ว]