บทที่ 231 - ตั๋งโต๊ะหารือเรื่องปลดฮ่องเต้

บทที่ 231 - ตั๋งโต๊ะหารือเรื่องปลดฮ่องเต้

พระราชวัง

การปะทะกันชั่วข้ามคืน พวกขันทีกับโฮจิ๋นและเหอมี่ยวต่างพากันตกตายไปตามกัน ตระกูลโฮสูญเสียทั้งอำนาจทางทหารและอำนาจทางการเมืองไปในพริบตา

ฮ่องเต้อ่อนแอ ขุนนางภายนอกไร้มารยาท โฮไท่โฮ่วทรงตระหนักว่าสถานการณ์ของพระนางย่อมไม่สู้ดีนัก

บัดนี้ทั้งฝ่ายในและฝ่ายหน้า ล้วนตกอยู่ในเงื้อมมือของโจรชั่ว

อีกทั้งพระนางยังทรงได้ยินข่าวลือมาว่า เมื่อสองวันก่อนตั๋งโต๊ะได้เชิญเหล่าขุนนางมาหารือหมายจะปลดและสถาปนาฮ่องเต้ตามอำเภอใจ หากไม่ใช่เพราะต้าฮั่นยังมีขุนนางผู้ภักดีอย่างหยวนเซ่าและติงหยวน บางทีวันนี้เปี้ยนเอ๋อร์อาจจะไม่ได้เป็นฮ่องเต้อีกต่อไปแล้ว

"หึหึหึ..."

โฮไท่โฮ่วทรงพระสรวลอย่างน่าเวทนา ในตอนแรกที่ทรงพระสรวลอย่างเบิกบานใจนั้น ท้ายที่สุดก็กลายเป็นเพียงความว่างเปล่า

เมื่อผ่านทั้งจุดสูงสุดและจุดต่ำสุดในชีวิต โฮไท่โฮ่วก็ทรงปลงตกและปล่อยวางในชั่วพริบตา อำนาจราชบัลลังก์สิ่งใดกัน ปล่อยให้พวกเขาแย่งชิงกันไปเถิด ยามนี้พระนางเพียงหวังให้แม่ลูกปลอดภัยก็เพียงพอแล้ว

หากเป็นเมื่อก่อนเรื่องนี้คงจัดการได้ง่ายดาย ทว่ายามนี้... หึหึ

เมื่อสองวันก่อน ตั๋งโต๊ะได้จัดงานเลี้ยงใหญ่ขึ้นที่จวนของตน โดยใช้สวนเวินหมิงเป็นสถานที่จัดงาน

ติงหยวน ไท่โส่วแห่งหงหนง ถือบัตรเชิญเดินเข้ามาในสวนเวินหมิง โดยมีลิโป้ บุตรบุญธรรมคอยเดินอารักขาอยู่เคียงข้าง หวังอวิ๋น หยวนเซ่า และเฉาเชา ขุนพลควบคุมทัพ ต่างก็ถือบัตรเชิญเดินตามกันเข้ามาในสวนเวินหมิง เมื่อเข้ามาด้านในแล้ว พวกเขาก็ประสานมือคารวะทักทายซึ่งกันและกัน

ติงหยวนเดินไปที่ที่นั่งของตนเอง แล้วส่งสายตาให้ลิโป้ ลิโป้ถือทวนกรีดนภาไปยืนประจำการอยู่เบื้องหลังติงหยวน

เมื่อทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว ตั๋งโต๊ะก็เดินทอดน่องเข้ามาอย่างเชื่องช้า

ทหารยามตะโกนก้อง "นายท่านตั๋งโต๊ะมาถึงแล้ว!"

ตั๋งโต๊ะเดินยิ้มกริ่มเข้ามาในสวนเวินหมิง โดยมีหลี่หรูเดินตามหลังมาติดๆ

"หึหึ! ข้ามาช้าไปหน่อย เสียมารยาทแล้ว! เสียมารยาทแล้ว! นั่งสิ! นั่ง! นั่ง!"

ทุกคนลุกขึ้นยืนทำความเคารพ

ตั๋งโต๊ะทักทายตอบทุกคนทีละคน

ก่อนจะมาถึงที่นี่ ทุกคนต่างก็ได้ยินมาว่า ตั๋งโต๊ะได้ส่งคนนำจดหมายไปถึงเหอเน่ย เพื่อเชิญอ๋องเหอเจียนมายังลั่วหยาง ร่วมหารือเรื่องสำคัญ

เพียงแต่อ๋องเหอเจียนยังไม่ได้ตอบกลับข้อความใดๆ มา

ดังนั้น ความกดดันจึงตกมาอยู่ที่กลุ่มตระกูลขุนนาง หากตั๋งโต๊ะทำตัวเหมือนหลูจื๋อและจูจวิ้น ถึงแม้อ๋องเหอเจียนจะไม่มา ใต้หล้านี้ก็จะเป็นเขาที่เป็นคนกำหนดชี้ขาด

ตั๋งโต๊ะและเหล่าขุนนางแบ่งที่นั่งกันตามลำดับเจ้าภาพและแขกผู้มีเกียรติ

เมื่อทุกคนนั่งลงแล้ว ตั๋งโต๊ะก็กวาดสายตามองเหล่าขุนนางที่เชิญมา ยกชามสุราขึ้นแล้วกล่าวว่า "ทุกท่าน! ข้าเดินทางจากซีเหลียงมายังเมืองหลวง วันนี้หวังว่าทุกท่านจะคอยให้การดูแลช่วยเหลือ วันนี้ข้าได้เตรียมสุราอาหารไว้เล็กน้อย ขอเชิญทุกท่านดื่มกินกันให้สำราญ การที่ทุกท่านให้เกียรติมาร่วมงาน ข้าถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เชิญ!"

ตีคนไม่ตีหน้า สุราชั้นยอดจากวังหลวง ไม่รู้ว่าตั๋งโต๊ะไปสรรหามาจากที่ใด การที่เชิญทุกคนมางานเลี้ยงในวันนี้ย่อมต้องมีเรื่องขอร้องอย่างแน่นอน ทุกคนจึงทำได้เพียงพลิกแพลงไปตามสถานการณ์

เมื่อดื่มสุราไปได้ครึ่งทาง ตั๋งโต๊ะมองเห็นทุกคนเริ่มผ่อนคลายลง จึงเริ่มเอ่ยถึงจุดประสงค์ในการจัดงานเลี้ยงครั้งนี้ "ทุกท่าน ข้ามีคำพูดประโยคหนึ่ง ขอให้ทุกท่านตั้งใจฟัง ตั้งแต่โบราณกาลมา ฮ่องเต้คือเจ้านายของปวงประชา เป็นผู้มีอำนาจสูงสุด หากปราศจากความน่าเกรงขามก็ไม่อาจเป็นตัวแทนของราชวงศ์และปกครองบ้านเมืองได้ ทว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน กลับอ่อนแอไร้ความน่าเกรงขาม กิริยามารยาทไม่เหมาะสม สู้ตันหลิวอ๋องที่เฉลียวฉลาดใฝ่รู้และเก่งกาจไม่ได้เลย ข้าปรารถนาจะปลดฮ่องเต้องค์น้อย แล้วสถาปนาตันหลิวอ๋องขึ้นสืบทอดราชบัลลังก์ ทุกท่าน มีความคิดเห็นเช่นไร?"

การที่วันนี้ตั๋งโต๊ะกล้าพูดจาเช่นนี้ เป็นเพราะเขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมแล้วนั่นเอง

หลังจากอดทนรอมาเกือบหนึ่งเดือน กองกำลังเสริมจากซีเหลียงและเหอตงก็มาถึง รวมแล้วมีทหารจำนวนถึงสามหมื่นนาย

นอกจากนี้ กองทัพห้ากองพันแห่งทัพเหนือและกองทัพขุนพลสวนตะวันตกเดิมทีก็อยู่ในกำมือของโฮจิ๋น

หยวนเซ่าเดิมทีเป็นรองผู้บัญชาการกองทัพสวนตะวันตก ทว่าภายหลังถูกโฮจิ๋นย้ายไปรับตำแหน่งซือลี่เซี่ยวเว่ย

หลังจากโฮจิ๋นตาย กองกำลังทหารทั้งสองกลุ่มที่กล่าวมา ก็อยู่ภายใต้การควบคุมชั่วคราวของขุนพลใต้บังคับบัญชาของโฮจิ๋นอย่างอู๋ควางและจางจาง

หลังจากโฮจิ๋นถูกลอบสังหาร ขุนพลใต้บังคับบัญชาอย่างอู๋ควางและพวกก็รีบนำกำลังไปบุกประตูวัง ทว่าด้วยความโกรธจนขาดสติ จึงหลงเชื่อคำลวงของหยวนซู่ ที่ว่าเหอมี่ยวน้องชายของโฮจิ๋นสมรู้ร่วมคิดกับพวกขันที ทำให้โฮจิ๋นต้องตาย

นี่มันเรื่องไร้สาระชัดๆ

หลังจากได้สติ อู๋ควางก็รู้ตัวว่าตนเองตกเป็นเครื่องมือของผู้อื่น ทว่าก็สายเกินแก้เสียแล้ว

หยวนเซ่าสั่งให้สังหารพวกขันที ส่วนคนที่ถูกสังหารไปอย่างเหอมี่ยวกลับเป็นขุนพลระดับเชอฉีเจียงจวินของราชสำนัก

การที่ขุนนางฝ่ายบู๊ระดับสูงของราชสำนัก ซึ่งมีตำแหน่งรองเพียงแค่แม่ทัพใหญ่และแม่ทัพทหารม้าเหินเวหา ถูกสั่งประหารชีวิตโดยไม่มีหลักฐานใดๆ เพียงแค่ฟังจากข่าวลือเท่านั้น ช่างเป็นการกระทำที่บุ่มบ่ามยิ่งนัก!

ในภายหลังย่อมต้องมีผู้รับผิดชอบต่อเรื่องนี้อย่างแน่นอน

ไม่ต้องคิดให้มากความ อู๋ควางย่อมต้องกลายเป็นแพะรับบาปในอนาคต และกองทัพย่อมต้องตกไปอยู่ในกำมือของตระกูลหยวนอย่างแน่นอน

ในเวลานี้เอง บุคคลผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น นั่นก็คือ ต่งหมิน

น้องชายของตั๋งโต๊ะนั่นเอง

ต่งหมินสังกัดอยู่กับกวงลู่ซวิน ไม่ใช่กองกำลังสายตรงของโฮจิ๋น ทว่ากลับมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับพวกขุนพลอย่างอู๋ควาง

เขารู้ดีว่าอู๋ควางตกหลุมพรางของหยวนซู่ จึงใช้เหตุผลโน้มน้าวใจ พูดจาหว่านล้อม ชี้ให้เห็นถึงผลดีผลเสีย ท้ายที่สุดอู๋ควางและขุนพลคนอื่นๆ เพื่ออนาคตของตนเอง จึงรีบแสดงจุดยืนยอมสวามิภักดิ์ต่อตั๋งโต๊ะทันที

ด้วยเหตุนี้ ตั๋งโต๊ะจึงได้รับผลประโยชน์อย่างเต็มที่ รวบรวมและกลืนกินกองทัพของโฮจิ๋นและเหอมี่ยวมาไว้ในมือได้อย่างรวดเร็ว

ดังนั้น เขาจึงมีความมั่นใจที่จะเชิญทุกคนมาร่วมงานเลี้ยงในวันนี้

เพียงชายชาติทหารจากซีเหลียงคนหนึ่ง กลับอาจเอื้อมอยากจะขึ้นเป็นผู้กุมอำนาจชี้ขาดในราชสำนัก

กลับมาที่งานเลี้ยง หลังจากตั๋งโต๊ะเสนอความคิดเห็นจบ เหล่าขุนนางต่างก็นิ่งเงียบ ไม่มีใครแสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อเรื่องการปลดและสถาปนาฮ่องเต้เลย

เมื่อความเงียบถูกตีความว่าเป็นการยอมรับ ตั๋งโต๊ะกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "หากทุกท่านไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ..."

ในขณะนั้นเอง ติงหยวน ไท่โส่วแห่งหงหนง ก็ตบโต๊ะเบื้องหน้าเสียงดังสนั่น ก่อนจะคว่ำโต๊ะและผุดลุกขึ้นยืน

"หึ! เจ้าเป็นใครกัน? ถึงได้กล้ามาพูดจาสามหาวเยี่ยงนี้ ฮ่องเต้เป็นพระโอรสสายตรงของอดีตฮ่องเต้ ไม่มีความผิดอันใด เหตุใดจึงมาเพ้อเจ้อเรื่องปลดและสถาปนา? หึ! การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการก่อกบฏ"

ติงหยวนรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่งในใจ!

ล้วนแต่นำทัพเข้าเมืองหลวงมาช่วยกอบกู้สถานการณ์เหมือนกัน เหตุใดตั๋งโต๊ะถึงได้หน้าได้ตาอยู่คนเดียว ส่วนเขาติงหยวนกลับไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ หนำซ้ำยังโดนเตะโด่งให้ไปรับตำแหน่งที่ไร้อำนาจอีก?

หลังจากเกิดเหตุความวุ่นวาย ติงหยวนก็ถูกย้ายไปดำรงตำแหน่งจื๋อจินอู๋

ตำแหน่งจื๋อจินอู๋ในยามนี้เป็นเพียงแค่ตำแหน่งลอยๆ อำนาจสั่งการกองทหารส่วนใหญ่ล้วนตกไปอยู่ในมือของซือลี่เซี่ยวเว่ยอย่างหยวนเซ่าเสียหมดแล้ว

ติงหยวนไม่ยอมรับสภาพ เขาต้องการแสดงจุดยืนและข้อเรียกร้องทางการเมืองของตนเอง อย่างไรเสียในมือก็ยังมีทหารสองหมื่นนายที่พามาจากหงหนง!

ตั๋งโต๊ะเห็นติงหยวนยังคงไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเช่นนี้ จึงตบโต๊ะเบื้องหน้าดังปัง

"หึ! วันนี้ผู้โอนอ่อนตามข้าอุดม ผู้ต่อต้านข้าย่อยยับ"

เวลานี้เอง ลิโป้ก็ถือทวนกรีดนภาเดินก้าวออกมายืนขวางหน้าติงหยวน พร้อมกับจ้องมองตั๋งโต๊ะด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว

ตั๋งโต๊ะตกตะลึงไปชั่วขณะเมื่อเผชิญหน้ากับยอดขุนพลของติงหยวนผู้นี้ ครั้งล่าสุดที่เขามีความรู้สึกเช่นนี้ คือตอนที่ได้พบกับหวงจง ขุนพลใต้บังคับบัญชาของอ๋องเหอเจียน วันนี้กลับมาเจอคนเช่นนี้อีกในงานเลี้ยง ตั๋งโต๊ะจะไม่สนใจได้อย่างไร

ทุกคนเห็นท่าไม่ดี จึงรีบเข้ามาแยกทั้งสองคนออกจากกัน คงไม่ดีแน่หากผู้ใหญ่ทะเลาะกันแล้วผู้น้อยต้องมาพลอยรับเคราะห์

ติงหยวนรู้ดีว่าเจรจาตกลงกันไม่ได้แล้ว เช่นนั้นก็เหลือเพียงแค่ต้องรบกัน เขาจึงสะบัดแขนเสื้อเดินออกจากงานเลี้ยงไปอย่างเดือดดาล โดยมีลิโป้เดินตามออกไปติดๆ

เมื่อโดนติงหยวนหยามหน้าถึงเพียงนี้ ตั๋งโต๊ะก็หมดอารณ์สุนทรีย์ หันไปมองทุกคนด้วยความโกรธ "หึ! คำพูดของข้าเมื่อครู่ มีเหตุผลหรือไม่?"

หยวนเซ่ากล่าว "นายท่านต่ง! บัดนี้สิบขันทีเพิ่งจะถูกกำจัด ราชสำนักเพิ่งจะเริ่มเข้าที่เข้าทาง มีเรื่องราวมากมายที่ต้องจัดการ ยามนี้ไม่ควรจะสร้างเรื่องวุ่นวายขึ้นมาอีก เกรงว่าจะทำให้ทั้งเบื้องบนและเบื้องล่างต้องเดือดร้อนใจได้!"

คำพูดของหยวนเซ่าก็เป็นตัวแทนความคิดของทุกคนเช่นกัน ฮ่องเต้ไม่อาจถูกปลดได้ เพราะฮ่องเต้เป็นตัวแทนผลประโยชน์ของกลุ่มตระกูลขุนนาง

"เฮ้อ! การที่ข้าทำเช่นนี้ก็เพื่อเห็นแก่ประเทศชาติและแผ่นดินทั้งนั้น เปิ่นชูจะคิดมากไปไย?"

จากนั้นก็หันไปมองทุกคนพลางดึงหนังเสือมาคลุมตัวเป็นเสื้อกันหนาว "ยิ่งไปกว่านั้น คนทางเหนือนั่น..."

แม้ตั๋งโต๊ะจะไม่ได้เอ่ยชื่อออกมาตรงๆ ทว่าทุกคนก็รู้ดีว่าเขาหมายถึงผู้ใด หากอ๋องเหอเจียนเห็นด้วยกับเรื่องนี้ พวกเขาก็คงจะต้องนำกลับไปพิจารณาให้ถี่ถ้วนอีกครั้ง

เจิ้งไท่ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะและกล่าวว่า "ในอดีตไท่เจี่ยเป็นฮ่องเต้ที่ไร้ความสามารถ อีหยิ่นจึงเนรเทศไปอยู่ที่วังถงกง ชางอี้หวังขึ้นครองราชย์ได้เพียงยี่สิบเจ็ดวัน ก็ก่อกรรมทำเข็ญกว่าสามพันเรื่อง ฮั่วกวงจึงกราบทูลต่อศาลบรรพชนแล้วปลดออกจากตำแหน่ง บัดนี้ฮ่องเต้แม้นจะยังทรงพระเยาว์ ทว่าทรงเฉลียวฉลาดเปี่ยมด้วยเมตตาธรรม ไม่มีความผิดพลาดเลยแม้แต่น้อย ท่านเป็นเพียงไท่โส่วหัวเมืองรอบนอก ไม่เคยเข้ามาร่วมบริหารราชการแผ่นดิน อีกทั้งไม่มีสติปัญญาความสามารถเทียบเท่าอีหยิ่นและฮั่วกวง เหตุใดจึงกล้ามาพูดจาเพ้อเจ้อเรื่องปลดและสถาปนาฮ่องเต้? ปราชญ์ท่านกล่าวไว้ว่า 'หากมีปณิธานดั่งอีหยิ่นก็ย่อมทำได้ ทว่าหากไร้ซึ่งปณิธานดั่งอีหยิ่น การกระทำเช่นนี้ย่อมถือเป็นการก่อกบฏ!'"

เมื่อได้ฟังคำกล่าวของเจิ้งไท่ ตั๋งโต๊ะก็โกรธจัดผุดลุกขึ้นยืน เตรียมจะชักดาบออกจากฝัก ทว่าก็ถูกทุกคนห้ามปรามไว้อีกครั้ง

ตั๋งโต๊ะจำใจต้องเก็บดาบเข้าฝัก จากนั้นก็แหงนหน้าหัวเราะร่า

ท้ายที่สุดหวังอวิ๋นก็เป็นผู้ที่ก้าวออกมาไกล่เกลี่ย "โอ้! ทุกท่าน! เรื่องที่นายท่านต่งกล่าวถึงการปลดและสถาปนาฮ่องเต้นั้น เป็นเรื่องสำคัญระดับชาติ ตามความเห็นของข้าพเจ้า เรื่องนี้ไม่ควรนำมาหารือกันในวงเหล้า ควรจะหาโอกาสหารือกันใหม่ในวันหน้าจะดีกว่า นายท่านต่ง ท่านเห็นว่าอย่างไร... หวังอวิ๋นขอตัวลาก่อน!"

เมื่อหวังอวิ๋นกล่าวจบก็เดินออกไป ทุกคนก็ไม่กล้าอยู่ต่อ ต่างทยอยกันเข้ามาประสานมือคารวะบอกลา

งานเลี้ยงจบลงด้วยความบาดหมาง ตั๋งโต๊ะรู้สึกถึงความไร้พลังอย่างลึกซึ้ง

"นายท่าน หากต้องการจะทำการปลดและสถาปนาฮ่องเต้ เกรงว่าจะต้องเชือดไก่ให้ลิงดูแล้วขอรับ"

เมื่อได้ฟังคำพูดของหลี่หรู ตั๋งโต๊ะก็หวนนึกถึงการกระทำของติงหยวนเมื่อครู่ แววตาของเขาก็เปล่งประกายดุร้ายออกมา "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เอาติงเจี้ยนหยางมาเป็นเหยื่อสังเวยก็แล้วกัน! จะได้ยึดอำนาจทหารของมันมาด้วยเลย"

"น้อมรับคำสั่ง"

[จบแล้ว]