บทที่ 30: แผนการรวบรวมกาวปลาวาฬและหานลี่ผู้เลือกที่จะรับผิดชอบ

บทที่ 30: แผนการรวบรวมกาวปลาวาฬและหานลี่ผู้เลือกที่จะรับผิดชอบ

"ตกลง พวกข้าเห็นด้วยกับข้อเสนอของเจ้า แต่เราต้องเริ่มทดสอบกันก่อน"

กวงหลิงและชิงหลวนสบตากัน ก่อนจะตอบรับอย่างเด็ดขาด

"ทางที่ดีควรหาวิญญาจารย์ชายที่มีพรสวรรค์ระดับปานกลางและอายุค่อนข้างมากหน่อย หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นระหว่างการทดสอบ จะได้จัดการได้ง่าย"

แม้ว่าหานลี่จะรู้ดีว่าไม่มีปัญหาใดๆ แต่เขาก็ยังคงกล่าวเตือน

"ว่าแต่ มันสามารถกินเข้าไปได้เลยใช่ไหม?" กวงหลิงเอ่ยถามอีกครั้ง

"ไม่ได้ขอรับ ต้องนำไปหลอมละลายด้วยไฟความร้อนสูงเสียก่อนแล้วจึงกลืนลงไป หลังจากนั้นก็สามารถบำเพ็ญเพียรต่อได้เลยขอรับ" หานลี่กล่าวเสริม

"ตกลง ถ้าเช่นนั้นพวกเจ้านั่งรอสักพักเถอะ ไม่ต้องไปหาคนอื่นหรอก ภายในจวนมีคนที่เหมาะสมอยู่ เดี๋ยวข้าไปจัดการเอง" ชิงหลวนพูดแทรกขึ้นมากะทันหัน

กวงหลิงเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงพยักหน้าเห็นด้วยและมองตามชิงหลวนที่เดินออกไป

"เรื่องอะไรกันหรือขอรับ ท่านอาจารย์อา?" เมื่อชิงหลวนจากไปแล้ว หานลี่จึงหันไปถามผู้เป็นอาจารย์

"ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่ลูกหลานของน้องชายอาจารย์อาเจ้านั่นแหละ แต่ก็ไม่ได้สนิทชิดเชื้ออะไรนัก พรสวรรค์ก็งั้นๆ แถมยังชอบอ้างบารมีอาจารย์อาของเจ้าไปทำตัวเหลวไหลอยู่เรื่อย เพิ่งจะมาขอพึ่งพิงเมื่อไม่นานมานี้เอง เจ้าไม่ต้องใส่ใจหรอก หากการทดลองนี้สำเร็จ หมอนั่นแหละที่จะได้ประโยชน์ไปเต็มๆ" กวงหลิงเบ้ปาก ท่าทางไม่ค่อยจะชอบใจผู้เยาว์ที่ตนเอ่ยถึงสักเท่าไรนัก

"อ้อขอรับ" ในเมื่อเป็นเรื่องภายในครอบครัวของอาจารย์อา หานลี่จึงไม่คิดจะซักไซ้ให้มากความ

"แล้วเหตุใดท่านอาจารย์ถึงยังไม่แต่งงานล่ะขอรับ? จะได้มีทายาทสืบสกุลไง"

จู่ๆ หานลี่ก็โพล่งถามขึ้นมา หากอาจารย์ของเขาเริ่มพยายามเสียตั้งแต่ตอนนี้ บางทีเขาอาจจะหาศิษย์น้องให้เกาะขบวนด่วนสู่แดนเทพได้สักคน

สีหน้าของกวงหลิงถึงกับแข็งค้างไปชั่วขณะ จะให้เขาตอบได้อย่างไรว่าตอนหนุ่มๆ เขามัวแต่มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียร? กว่าจะนึกเรื่องพวกนี้ขึ้นมาได้ เพื่อนรุ่นเดียวกันส่วนใหญ่ก็แต่งงานมีครอบครัว ไม่ก็ใกล้จะลงโลงกันหมดแล้ว ความอยากของเขาจึงมลายหายไปสิ้น

"เจ้าจะไปรู้อะไร? นักธนูที่ยอดเยี่ยม ภายในใจต้องไร้ซึ่งสตรี แล้ววิชาธนูจึงจะล้ำเลิศดุจเทพยดา เพราะเหตุนี้ข้าจึงสามารถทะลวงผ่านระดับเก้าสิบเจ็ดได้เป็นคนแรก เสี่ยวลี่เอ๋ย เชื่อข้าเถอะ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้เจ้าไปถึงจุดสูงสุดของวิชาธนูได้" กวงหลิงเอ่ยอย่างดื้อรั้น

หานลี่เหลือบมองอาจารย์ของตนที่เห็นได้ชัดว่ากำลังดื้อแพ่ง และไม่คิดจะหยิบยกความจริงที่ว่าหลานสาวของเชียนเต้าหลิวผู้มีระดับพลังเก้าสิบเก้านั้นโตเป็นสาวแล้วมาหักล้าง การดูแลเอาใจใส่คนโสดถือเป็นความรับผิดชอบของทุกคน

สองศิษย์อาจารย์พูดคุยสัพเพเหระกันอยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นชิงหลวนเดินกลับมาพร้อมกับสีหน้าเบิกบานใจ

"สำเร็จแล้วหรือ?" กวงหลิงโพล่งถามทันทีที่เห็นใบหน้าของอีกฝ่าย

"สำเร็จแล้ว ทำตามวิธีที่เสี่ยวลี่บอก หลังจากกินกาวปลาวาฬอายุพันปีเข้าไป ขีดจำกัดอายุวงแหวนวิญญาณของร่างกายเขาก็เพิ่มขึ้นประมาณสี่ร้อยปี ยังไม่ถึงห้าร้อยปี ทว่านี่ก็น่าจะเป็นเพราะสภาพร่างกายที่ย่ำแย่แต่เดิมของเขาด้วย"

"ไม่ต้องห่วง ข้าใช้พลังวิญญาณปิดกั้นการมองเห็นและการรับรสของเขาไว้ ข้าบอกเพียงว่ามันคือของวิเศษจากสวรรค์ และไม่ได้ให้เขารู้ว่ามันคืออะไร นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าช่วยเขาแล้วล่ะ" ชิงหลวนกล่าวเสริมด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

หากไม่ใช่เพราะสายเลือดที่เชื่อมโยงกัน เขาคงไม่ขัดข้องหากจะต้องสังหารลูกหลานคนนี้ทิ้งไปโดยตรง ตอนนี้ถือเสียว่าเป็นการนำของไร้ค่ามาใช้ให้เกิดประโยชน์ก็แล้วกัน

"เอ่อ ท่านอาจารย์อาช่างรอบคอบยิ่งนัก"

เมื่อเห็นอาจารย์อาผู้มักจะอ่อนโยนอยู่เสมอเอ่ยออกมาเช่นนี้ หานลี่ก็ทำได้เพียงตอบรับแห้งๆ

"ในเมื่อมันได้ผล แล้วเราจะรออะไรอยู่อีก? รายละเอียดการทดสอบอื่นๆ ค่อยว่ากันทีหลัง มาเถอะ เรามาหารือกันก่อนว่าจะรวบรวมมันมาได้อย่างไร" กวงหลิงเสนออย่างกระตือรือร้น

"ตกลง"

หานลี่และชิงหลวนสบตากัน ก่อนจะเข้าร่วมวงสนทนา

กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสามคนมองดูแผนการบนโต๊ะและสัญญาที่วางอยู่ตรงหน้าแต่ละคนด้วยความพึงพอใจ เผยให้เห็นรอยยิ้มที่คล้ายคลึงกัน

ชิงหลวนหัวเราะเบาๆ ออกมาก่อน จากนั้นก็รีบหุบยิ้มอย่างรวดเร็ว แย่ล่ะสิ หลังจากใช้เวลาคลุกคลีกับสองศิษย์อาจารย์คู่นี้มานาน เขาก็เริ่มถูกกลืนกินเข้าเสียแล้ว นี่มันทำลายภาพลักษณ์ของเขาชัดๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูเนื้อหาในสัญญา อารมณ์ของเขาก็เบิกบานจนไม่อาจซ่อนเร้นได้

หลังจากพูดคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง หานลี่ก็เป็นฝ่ายขอตัวลากลับเป็นคนแรก ไม่ใช่ว่าเขาเสร็จธุระแล้วก็ชิ่งหนี แต่เป็นเพราะกวงหลิงเตือนเขาอย่างจริงจังว่าถึงเวลาบำเพ็ญเพียรแล้ว อย่ามัวแต่ล่าช้ากับเรื่องเงินๆ ทองๆ จนเสียการใหญ่ หานลี่ที่เดิมทีตั้งใจจะอยู่กินมื้อค่ำด้วย จึงทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่งของอาจารย์อย่างว่าง่าย และรีบแจ้นกลับไปบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากเป็นการรวบรวมอย่างลับๆ และจุดรวบรวมหลักอย่างเมืองฮั่นไห่ก็อยู่ห่างไกลจากเมืองวิญญาณยุทธ์มาก อีกทั้งเมืองวิญญาณยุทธ์ก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับข่าวสารจากพื้นที่แถบนั้นนัก แผนการจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น กาวปลาวาฬจำนวนมากถูกรวบรวมมาได้ในระยะเวลาอันสั้น

หานลี่กลายเป็นวิญญาจารย์คนแรกบนทวีปที่ได้รับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายด้วยแพ็คเกจกาวปลาวาฬอายุสูง ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาเพิ่มขึ้นตามที่คาดหวังไว้ แต่กระบวนการและประสบการณ์นั้นยากที่จะประเมินจริงๆ กลิ่นของกาวปลาวาฬหลังจากถูกหลอมละลายด้วยไฟความร้อนสูงนั้นช่างเหลือเชื่อ กลิ่นคาวปลาพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง ทำเอาเขาเกิดอาการแพ้อาหารทะเลชั่วคราวไปเลยทีเดียว

ในระหว่างกระบวนการนี้ เวลาครึ่งปีก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

หานลี่ที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในสภาพแวดล้อมจำลอง ได้ยินเสียงร้องเรียกของพี่ซิ่วเอ๋อร์ดังมาจากด้านนอก เขาค่อยๆ ถอนตัวออกจากสภาวะการบำเพ็ญเพียร พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาหนึ่งคำ แล้วเดินออกไป

"พี่ซิ่วเอ๋อร์ มีเรื่องอะไรหรือ?"

หานลี่มองดูเด็กสาวที่นับวันยิ่งงดงามสะพรั่ง พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"เสี่ยวลี่ ท่านกวงหลิงพรหมยุทธ์และท่านชิงหลวนพรหมยุทธ์ส่งคนมาแจ้งให้เจ้าไปพบที่จวน พวกเขาบอกว่ามีเรื่องจะหารือด้วย" พี่ซิ่วเอ๋อร์มองดูหานลี่ที่มีการเปลี่ยนแปลงทางสรีระอย่างเห็นได้ชัด ความสูงของเขาพุ่งพรวดขึ้นไปถึงประมาณ 1.5 เมตร ทำให้เขาสูงกว่านางเล็กน้อย นางตอบกลับด้วยใบหน้าแดงระเรื่อ

"ตกลง ถ้าเช่นนั้นพี่ซิ่วเอ๋อร์รอข้าอยู่ที่บ้านนะ เดี๋ยวกินมื้อค่ำด้วยกันตอนข้ากลับมา"

หานลี่ชะโงกหน้าไปกระซิบขณะเดินผ่าน จากนั้นก็รีบจากไปโดยไม่รอคำตอบจากพี่ซิ่วเอ๋อร์

"อืม"

พี่ซิ่วเอ๋อร์เอ่ยตอบเบาๆ เมื่อหานลี่จากไปแล้ว ราวกับกำลังตอบคำถามก่อนหน้านี้

ณ จวนของกวงหลิง

ทันทีที่หานลี่ก้าวข้ามธรณีประตู เขาก็ได้ยินเสียงอันตื่นเต้นของอาจารย์ดังแว่วมา

"เสี่ยวลี่ รีบมาเร็วเข้า พวกเรากำลังจะรวยแล้ว!"

เมื่อเดินอ้อมฉากกั้นเข้าไป หานลี่ก็เห็นกวงหลิงหัวเราะร่าอย่างเกินเบอร์ คิ้วของเขาขยับขึ้นลงด้วยความเบิกบานใจ

"ถ้าเช่นนั้นข้าก็ต้องขอแสดงความยินดีกับท่านอาจารย์ด้วยขอรับ หากท่านเห็นว่ามันมากเกินไป จะแบ่งส่วนของท่านให้ข้าเพิ่มอีกสักนิด ข้าก็ไม่ขัดข้องนะขอรับ" หานลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"แบ่งสิ ไม่มีปัญหา หลังจากขายหมดแล้ว ข้าจะให้เจ้าเพิ่มอีกหนึ่งล้านเหรียญทองเลย"

กวงหลิงพรหมยุทธ์เอ่ยอย่างใจป้ำ

"ได้ยินท่านอาจารย์กล่าวเช่นนี้ ดูเหมือนพวกเราจะรวยกันจริงๆ เสียแล้วล่ะขอรับ"

หานลี่หัวเราะเบาๆ และกล่าวเสริม จากนั้นก็เดินไปนั่งที่โต๊ะ

"เจ้าเด็กนี่ พูดซะอย่างกับว่าเมื่อก่อนข้าเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวอย่างนั้นแหละ" กวงหลิงด่าทอกลั้วหัวเสียงหัวเราะ เห็นได้ชัดว่าเขาอารมณ์ดีมาก

เมื่อเห็นหานลี่นั่งลง ชิงหลวนก็ยิ้มและยื่นสมุดบัญชีให้ เป็นเชิงบอกให้เขาเปิดดู

หานลี่รับมาแต่ไม่ได้เปิดดู เขาวางมันลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจและหันไปมองผู้อาวุโสทั้งสอง "ข้าไม่ดูหรอกขอรับ ขั้นตอนต่อจากนี้ยังคงต้องพึ่งพาท่านอาจารย์และท่านอาจารย์อา ข้าจะรอรับส่วนแบ่งของข้าอย่างเดียว สิ่งที่เราต้องทำต่อไปคือเตรียมตัวรายงานเรื่องนี้ขอรับ"

"อืม ผ่านมาครึ่งปีแล้ว ก็ถึงเวลาต้องรายงานเสียที" กวงหลิงกล่าวอย่างจริงจัง รอยยิ้มบนใบหน้าเลือนหายไป

"ท่านอาจารย์ อย่างที่เราเคยหารือกันไว้ สำหรับท่านมหาปุโรหิต ท่านเพียงแค่บอกความจริงไปก็พอ บอกไปเลยว่าเป็นความคิดของข้า ไม่จำเป็นต้องปิดบังแทนข้าหรอกขอรับ"

หานลี่ยกมือขึ้นห้ามกวงหลิงที่กำลังจะเอ่ยปาก และกล่าวอย่างหนักแน่น "ท่านกับข้าสถานะไม่เหมือนกัน อย่ามัวกังวลว่ามันจะส่งผลเสียต่อข้า ข้ายังเด็กอยู่ อย่างมากท่านมหาปุโรหิตก็แค่ดุด่าไม่กี่คำ ทว่าหากเป็นพวกท่านทั้งสอง ความหมายมันจะต่างออกไป และอาจทำให้หมางใจกันได้ เราตกลงกันไว้แล้วนะขอรับ จะมาเปลี่ยนใจเอาตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด"

กวงหลิงและชิงหลวนสบตากัน สีหน้าของพวกเขาแปรเปลี่ยนไปมา ไม่สามารถอธิบายความรู้สึกในใจออกมาเป็นคำพูดได้ นี่พวกเขากำลังถูกศิษย์ของตัวเองปกป้องอยู่อย่างนั้นหรือ?

เมื่อเห็นสีหน้ากระอักกระอ่วนของทั้งสอง หานลี่ก็ส่ายหน้าและเอ่ยปลอบใจ:

"ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์อา อย่าได้รู้สึกผิดต่อข้าเลยขอรับ หากพวกท่านคิดเช่นนั้น ในวันข้างหน้าข้าคงไม่กล้าขอความช่วยเหลือจากพวกท่านอีก ท้ายที่สุดแล้ว เป็นข้าต่างหากที่ดึงพวกท่านเข้ามาพัวพัน พวกท่านต่างก็รู้ดีถึงนิสัยของท่านมหาปุโรหิต เขาจะไม่มีอคติใดๆ เพียงเพราะแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของข้าหรอกขอรับ หากดันข้าออกไปรับหน้า เขาจะยิ่งเข้าใจความมุ่งหมายของพวกท่านมากยิ่งขึ้น มีใครบ้างที่ไม่ห่วงใยผู้เยาว์ จริงไหมขอรับ?"

เมื่อกวงหลิงและชิงหลวนเห็นเขาพูดจาอย่างฉะฉานมั่นใจ ผนวกกับการนึกถึงนิสัยใจคอของเชียนเต้าหลิวในอดีต ในที่สุดพวกเขาก็พยักหน้ายอมรับ

แม้ว่าในตอนแรกพวกเขาจะรับปากหานลี่ไว้แล้ว แต่พวกเขาก็แอบตกลงกันเป็นการส่วนตัวและเตรียมตัวที่จะตระบัดสัตย์ ในเมื่อพวกเขาเองก็ได้ผลประโยชน์ จึงทำใจใช้ศิษย์และผู้เยาว์เป็นข้ออ้างไม่ได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงก็คือ หานลี่มองความคิดของพวกเขาทะลุปรุโปร่ง และเป็นฝ่ายเสนอตัวออกมารับหน้าเสียเอง ซึ่งนั่นกลับทำให้พวกเขารู้สึกถึงความห่วงใยที่อีกฝ่ายมีให้

ทว่านี่เป็นเรื่องที่หานลี่ได้ไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว หลังจากใช้เวลาร่วมกันมาหนึ่งปี เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความรักและความห่วงใยที่ท่านอาจารย์และท่านอาจารย์อามีให้ เขาจึงเลือกที่จะตอบแทนพวกเขาด้วยความเต็มใจ ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม เขาได้นำความทรงจำของเขามาประมวลผลร่วมกับการลอบซักถามข้อมูลเพื่อประเมินนิสัยใจคอของเชียนเต้าหลิวอย่างแน่ชัดแล้ว

วิญญูชนย่อมสามารถถูกหลอกลวงด้วยวิธีการที่เหมาะสม อีกทั้งสิ่งที่เขาทำก็ไม่ได้เกินเลยและไม่ได้สร้างความเสียหายให้แก่ผลประโยชน์ของผู้ใด การใช้ "ผลงานวิจัย" ของตนเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ในขอบเขตที่สมเหตุสมผล ใครจะมากล่าวหาเขาได้ล่ะ จริงไหม?