บทที่ 27 ลูกชายแสนดีของข้ายังคงพยายามอย่างหนัก และปัญหาแห่งความสุข

บทที่ 27 ลูกชายแสนดีของข้ายังคงพยายามอย่างหนัก และปัญหาแห่งความสุข

เมื่อหานลี่กำหนดแผนการของตนในเบื้องต้นแล้ว เขาก็ไม่ได้ลงมือทำในทันที หรือจะพูดให้ถูกก็คือ แผนการของเขาไม่เคยเป็นสิ่งที่สามารถดำเนินการได้ในคราวเดียวอยู่แล้ว

เมื่อในที่สุดก็ได้วันหยุด เขาจึงไปดูซิ่วเอ๋อร์เป็นอันดับแรก เมื่อพบว่านางได้ให้บ่าวไพร่ในคฤหาสน์จัดเตรียมโครงร่างทั่วไปเรียบร้อยแล้ว เขาจึงตัดสินใจเรียกคนจากตระกูลสาขามาสั่งการให้คอยดูแลต้นไม้เหล่านั้นไปพลางๆ ก่อน

หลังจากอาหารกลางวัน เขาได้ไปบอกกล่าวกับกวงหลิง จากนั้นก็พาผู้ติดตามสองสามคนและซิ่วเอ๋อร์ลงจากเขา เพื่อไปสำรวจเมืองวิญญาณยุทธ์เป็นครั้งแรก

คราวก่อนตอนที่กวงหลิงพาเขามา เขาอธิบายเพียงสั้นๆ ไม่กี่เรื่อง ส่วนใหญ่ก็เป็นการแนะนำสำนักวิญญาณยุทธ์ ในตอนนั้นเขาไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจอย่างอื่นเลย แต่ตอนนี้ เขาอยากจะเห็นเมืองนี้ด้วยตาตัวเองและพยายามที่จะกลมกลืนไปกับมัน

นี่เป็นวิธีผ่อนคลายที่เขาชื่นชอบในชีวิตก่อน เวลาที่รู้สึกเบื่อ เขามักจะชอบออกไปเดินเตร็ดเตร่เพื่อสัมผัสจังหวะชีวิตของผู้คน แน่นอนว่าตอนนี้เขาเปลี่ยนไปแล้ว เมื่อมีเงินตุงกระเป๋า เขาก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาก

ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นวิญญาจารย์ แม้ว่าส่วนมากจะไม่ได้อยู่ในระดับสูง แต่พวกเขาทุกคนต่างก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าและดูเหมือนจะมีคุณภาพชีวิตที่ดีทีเดียว แม้แต่คนที่ไม่ใช่วิญญาจารย์ ส่วนใหญ่ก็เป็นสมาชิกในครอบครัวของวิญญาจารย์ ซึ่งเข้าใจเรื่องพื้นฐานบางอย่างเป็นอย่างดี พวกเขาไม่ได้มีความหวาดกลัววิญญาจารย์เหมือนคนทั่วไป และแน่นอนว่า พวกเขาจะไม่มีทางส่งสายตาแปลกๆ มาที่หูบนหัวของซิ่วเอ๋อร์อย่างแน่นอน

โดยรวมแล้ว ความรู้สึกนั้นค่อนข้างดีทีเดียว ตลอดทั้งบ่าย ผู้ติดตามคอยนำทางและแนะนำรายละเอียดต่างๆ ให้พวกเขารู้จัก ในขณะที่เขาและซิ่วเอ๋อร์ก็ซื้อของมากมาย โชคดีที่พวกเขาทุกคนมีอุปกรณ์จัดเก็บของ จึงไม่ต้องถือถุงพะรุงพะรัง ซึ่งนั่นก็ทำให้หานลี่ได้สัมผัสถึงเสน่ห์ของเหรียญทองได้อย่างเต็มที่

หลังจากเที่ยวเล่นจนถึงเวลาอาหารค่ำ เขาก็ถูกผู้ติดตามเตือนความจำ และจำต้องพาซิ่วเอ๋อร์กลับขึ้นเขาอย่างเสียไม่ได้ พ่อครัวประจำตระกูลและวิญญาจารย์สายอาหารได้จัดเตรียมอาหารมื้อพิเศษไว้แล้ว ดังนั้นการรับประทานอาหารนอกบ้านจึงต้องงดไปก่อนชั่วคราว

หลังจากอาหารค่ำและการแช่น้ำยาสมุนไพร หานลี่ก็ส่งซิ่วเอ๋อร์กลับไปบำเพ็ญเพียร และตัวเขาเองก็หมกตัวอยู่ในห้องเช่นกัน

เขาไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียรในทันที แต่เขากลับหยิบของสองสิ่งออกมาจากสายรัดข้อมือจัดเก็บของด้วยสีหน้าประหลาดๆ นั่นคือ เหรียญทองหนึ่งเหรียญ และวัตถุคล้ายวุ้นสีน้ำตาลเข้ม

เหรียญทองนั้นเป็นสิ่งที่เขาเก็บได้ตอนที่ไปเดินซื้อของเมื่อช่วงบ่าย ใช่แล้ว เขาแค่เก็บมันได้ เขาไม่ได้ทำอะไรเลย แค่เดินอยู่ดีๆ เหรียญทองก็กลิ้งมาที่เท้าของเขาเฉยเลย

และวัตถุคล้ายวุ้นสีน้ำตาลเข้มนั้น แน่นอนว่ามันคือวุ้นวาฬที่เขาเพิ่งวางแผนจะค่อยๆ นำเสนอออกมา เขาเห็นมันวางอยู่ที่มุมหนึ่งตอนที่กำลังเดินดูของในร้านขายสินค้าฟุ่มเฟือย ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงเป็นร้านขายสินค้าฟุ่มเฟือยแทนที่จะเป็นร้านขายสมุนไพรหรือโรงประมูล ก็เป็นเพราะว่า ในยุคนี้ วุ้นวาฬยังคงถูกใช้เป็นยาปลุกกำหนัดเป็นหลักนั่นเอง

แม้ว่า 'วุ้นวาฬพันปี' คุณภาพต่ำชิ้นนี้จะมีอายุมากกว่าชิ้นอื่นๆ แต่พ่อค้าก็คิดว่ามันเสื่อมสภาพไปแล้ว จึงเก็บไว้ในร้านเพื่อเป็นตัวอย่างจัดแสดง ไม่กล้าขายสุ่มสี่สุ่มห้าเพราะกลัวว่าจะมีคนมาหาเรื่องหากมันทำให้เกิดปัญหาสุขภาพขึ้นมา

เมื่อหานลี่เสนอตัวขอซื้อ เถ้าแก่ถึงกับยอมลดราคาให้ ทำให้เขาได้มันมาในราคาเพียงหนึ่งพันเหรียญทองเท่านั้น แน่นอนว่าเถ้าแก่ได้อธิบายสถานการณ์อย่างรอบคอบ พร้อมเสนอที่จะเปลี่ยนชิ้นที่มีคุณภาพดีกว่า แม้จะอายุน้อยกว่าเล็กน้อย หากเขาต้องการ

แน่นอนว่าหานลี่ปฏิเสธ และด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องทนรับสายตาที่เขาไม่ควรจะได้รับในวัยนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เด็กอายุหกเจ็ดขวบที่ยืนกรานจะซื้อของสิ่งนี้ มันก็ยากที่จะให้ความเห็น ทำให้ทั้งผู้ติดตามและซิ่วเอ๋อร์ต่างมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

แต่หานลี่คือใครล่ะ? คนที่เคยโดนทุบตีอย่างหนัก เป็นประเภทที่เมื่อปลุกพลังวิญญาณแล้ว ก็จะพยายามสร้างความสัมพันธ์กับกวงหลิงอย่างหน้าไม่อาย แค่โดนตั้งคำถามแค่นี้ไม่ได้ทำให้เขาสะทกสะท้านหรอก ท้ายที่สุดเขาก็ยืนกรานที่จะซื้อมัน โดยสัญญาว่าเขาจะไม่ก่อเรื่องวุ่นวายเพราะมันเด็ดขาด แน่นอนว่าใบหน้าเล็กๆ ของซิ่วเอ๋อร์ยังคงแดงระเรื่อตลอดช่วงครึ่งหลังของการเดินซื้อของ ซึ่งนั่นก็คือราคาที่เขาต้องจ่าย

"เหรียญทองหนึ่งเหรียญกับ 'วุ้นวาฬหมื่นปี' มาส่งถึงหน้าประตูบ้าน—ลูกชายแสนดีของข้าช่างรอบคอบจริงๆ หวังว่าเขาจะรักษามาตรฐานนี้ต่อไปนะ" หานลี่ลูบคลำของสองสิ่งนั้นอีกพักหนึ่ง ก่อนจะโยนมันกลับเข้าไปในสายรัดข้อมือและเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียร

ค่ำคืนผ่านไปอย่างราบรื่น

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หานลี่ตื่นขึ้นมาตรงเวลา แม้ว่าเขาจะบำเพ็ญเพียรจนดึกดื่นเมื่อคืน แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อคุณภาพการนอนของเขาเลย ไม่มีเหตุผลอื่นใดหรอก การฝึกฝนสุดโหดสามเดือนทำให้เขาเคยชินกับมันแล้วจริงๆ การเข้าสู่ห้วงนิทราในเวลาอันสั้นที่สุดนั้นราบรื่นพอๆ กับการปลดปล่อยทักษะวิญญาณเลยทีเดียว

หลังจากล้างหน้าบ้วนปากง่ายๆ เขาก็มุ่งตรงไปยังลานฝึก เมื่อเห็นว่ากวงหลิงยังมาไม่ถึง เขาก็เริ่มการฝึกฝนตามกิจวัตรของตนอย่างรู้หน้าที่

หลังจากผ่านไปหนึ่งรอบ เขาหันศีรษะไปและเห็นกวงหลิงร่อนลงมาอย่างสง่างาม เขามาถึงแล้ว

"ไอ้หนู เจ้าสัมผัสถึงการเคลื่อนไหวของข้าได้ด้วย ร้ายกาจจริงๆ" กวงหลิงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ เขาไม่ได้ปล่อยความผันผวนของพลังวิญญาณออกมาเลยตลอดการเดินทาง

"ท่านอาจารย์ ลืมไปแล้วหรือว่าข้ามีเจ้านี่? มันช่วยให้ข้ารับรู้สิ่งรอบตัว พลังจิตของข้าอาจจะตรวจจับท่านไม่ได้ แต่กระแสลมและการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิที่เกิดจากการบินและการร่อนลงของท่าน สะท้อนกลับมาให้ข้ารับรู้ได้อย่างชัดเจน"

หานลี่ชี้ไปที่หัวของเขา และหนวดสองเส้นก็โผล่ออกมาทันที ส่ายไปมาขณะที่เขาอธิบาย

"กระดูกวิญญาณส่วนนอกเป็นของดีจริงๆ ข้าเกรงว่าเมื่อระดับของเจ้าสูงพอ จะไม่มีใครสามารถเข้าใกล้เจ้าได้อย่างเงียบเชียบอีกต่อไป" กวงหลิงกล่าวด้วยความอิจฉาอย่างเต็มเปี่ยม ในฐานะนักธนูระยะไกล เขาก็ปรารถนาที่จะมีความสามารถเช่นนี้อย่างแรงกล้าเช่นกัน

"ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยข้าเลือกสัตว์วิญญาณ มิฉะนั้นข้าคงไม่พบความสามารถที่มีประโยชน์เช่นนี้หรอก" หานลี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"เอาล่ะ เจ้าเด็กประจบ"

กวงหลิงหัวเราะเบาๆ เห็นได้ชัดว่าพอใจมาก จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง "เอาล่ะ เริ่มการฝึกกันเถอะ ก่อนอื่น แสดงทักษะการยิงธนูพื้นฐานให้ข้าดูหน่อย ให้ข้าดูสิว่าพวกเขาสอนอะไรเจ้าไปบ้าง"

หานลี่ก็หุบรอยยิ้มเช่นกัน ธนูน้ำแข็งไฟปรากฏขึ้นในมือซ้ายของเขาทันที ด้วยแผ่นหลังที่ยืดตรง เขาหันตัว และในเวลาเดียวกัน สายธนูและลูกธนูก็ควบแน่นขึ้น โดยไม่ได้มองด้วยซ้ำ เขายกมือขึ้นแล้วปล่อยศรออกไป

"ฟุ่บ"

เสียงแหวกลมดังตามมา เป้าหมายที่อยู่ไกลออกไประเบิดจากตรงกลางในพริบตา เศษซากกระจัดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง ปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงและน้ำค้างแข็ง

คิ้วของกวงหลิงกระตุกในตอนแรก จากนั้นก็ขมวดเข้าหากัน

"อืม ทักษะการยิงธนูก็พอใช้ได้ แต่ดูเหมือนปัญหาจะใหญ่พอตัวเลยนะ"

หานลี่พยักหน้าอย่างเด็ดขาด เขาฝึกฝนมาสามเดือนและเข้าใจถึงปัญหาของตัวเองเป็นอย่างดี

"ตอนนี้ข้ายังควบคุมพลังธาตุได้ไม่ดีนัก แม้ว่าความแม่นยำจะใช้ได้ แต่ลูกธนูที่ข้ายิงออกไปมีพลังที่ควบคุมไม่ได้ พลังทำลายล้างมันสูงก็จริง แต่ในเรื่องของความแม่นยำนั้นยังห่างไกลนัก"

กวงหลิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจแล้วถามว่า "เจ้าเคยลองแยกและควบแน่นธาตุเป็นลูกธนูแบบแยกกันบ้างหรือยัง?"

หานลี่พยักหน้าและโดยไม่พูดอะไร เขาก็สาธิตให้ดูทันที ยิงสองครั้ง ลูกธนูธาตุสองดอก แม้ว่าพวกมันจะไม่มีพลังเทียบเท่าลูกธนูที่ผสมผสานกันเมื่อครู่นี้ แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นอกเหนือจากจุดที่เขาเล็งแล้ว ร่องรอยของการโจมตีด้วยธาตุในวงกว้างยังปรากฏขึ้นในบริเวณโดยรอบอย่างควบคุมไม่ได้ ลูกธนูธาตุน้ำแข็งนั้นดีกว่าเล็กน้อย แต่ลูกธนูธาตุไฟกลับแย่ยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

"ในระยะที่ข้าสามารถใช้พลังจิตควบคุมได้ มันก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่พอพ้นระยะนั้นไป ข้าก็ควบคุมมันได้ไม่ค่อยดีนัก หากเป็นการต่อสู้ระหว่างคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน มันก็อาจจะพอไหว แต่ถ้าเป็นการประลองฝีมือ ข้าคงยั้งมือไม่อยู่แน่ๆ" หานลี่สรุป

"เจ้าเคยลองยิงลูกธนูที่ไม่มีธาตุหรือลูกธนูธรรมดาบ้างหรือยัง?" กวงหลิงถามอีกครั้ง

"ข้าเคยลองแล้ว แต่มันใช้ไม่ได้" หานลี่ส่ายหน้า "อย่างหนึ่งคือมันก่อตัวช้าผิดปกติและไม่สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ได้เลย ส่วนอีกอย่างคือมันถูกอาบด้วยพลังจากวิญญาณยุทธ์จนไม่อาจทนรับพลังได้ และระเบิดออกทันทีเมื่อหลุดพ้นจากระยะการควบคุมของพลังจิต"

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ต้องค่อยๆ พัฒนาการควบคุมและพลังจิตของเจ้าไปก็แล้วกัน" กวงหลิงกล่าวด้วยความลำบากใจเล็กน้อย ธนูน้ำแข็งไฟของหานลี่ ซึ่งก่อตัวขึ้นจากธาตุที่ขัดแย้งกันนั้น มีความรุนแรงและครอบงำมากกว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาเองเสียอีก

"ก็คงทำได้แค่นั้นแหละ"

หานลี่เองก็รู้สึกหนักใจอยู่บ้าง แม้ว่ามันจะเป็นปัญหาแห่งความสุขก็ตาม ผลข้างเคียงที่เขากังวลเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว แม้ว่าสิ่งนี้จะพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของเขาในระดับหนึ่งก็ตาม

ส่วนเรื่องการประลองฝีมือ เขาก็แค่พูดไปอย่างนั้นแหละ เขาไม่ได้วางแผนที่จะประลองฝีมือกับคนรุ่นเดียวกันในตอนนี้หรอก อีกอย่าง การประลองฝีมือกับคนที่แข็งแกร่งกว่าเขาก็ถือว่าเป็นการประลองฝีมือเหมือนกันไม่ใช่หรือ?