บทที่ 20 อาจารย์และศิษย์ทะลวงระดับ ความสุขทวีคูณ

บทที่ 20 อาจารย์และศิษย์ทะลวงระดับ ความสุขทวีคูณ

ภายในลานฝึก เด็กหนุ่มในชุดดำผู้หนึ่งกำลังใช้ดาบคู่ในมือฟาดฟันเข้าใส่ร่างหนึ่งอย่างรวดเร็ว

เบื้องหน้าของเขา ผู้ที่สวมชุดคลุมสีฟ้าครามถือเพียงไม้พลองพันด้วยพลังวิญญาณก็สามารถปัดป้องและเบี่ยงเบนการโจมตีของเขาได้อย่างง่ายดาย

ไม่เพียงเท่านั้น ทุกครั้งที่เขาเปิดช่องโหว่ ร่างนั้นก็จะใช้ไม้พลองตีเข้าที่หน้าอกและข้อมือของเขาอย่างไม่คาดคิด ทำให้เด็กหนุ่มทำอาวุธหลุดมือไปหลายครั้ง หรือไม่ก็ต้องชะงักไปพักใหญ่กว่าจะโจมตีต่อได้

"ท่ารุกของเจ้าอ่อนแอ ท่ารับก็งุ่มง่าม ฝีเท้าหละหลวม แถมยังตอบสนองช้าอีก ดาบคู่ของเจ้ามีไว้หั่นผักหรือไง? เลิกคิดเรื่องฟันคนไปได้เลย ด้วยระดับของเจ้าในตอนนี้ แค่ฆ่าไก่ยังยากเลย พอปราณดาบของเจ้าถูกจำกัด เจ้าก็มีฝีมือแค่นี้เองงั้นหรือ? ลุกขึ้นมาโจมตีข้าใหม่ซะ"

คนทั้งสองในลานฝึกคือหานลี่และชิงหลวน และนี่ก็ผ่านไปสามเดือนแล้วนับตั้งแต่กวงหลิงเก็บตัวฝึกตน

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา เริ่มตั้งแต่วันที่สองที่กวงหลิงเริ่มเก็บตัวฝึกตน ผู้ติดตามของเขาก็เดินทางมาถึง และนั่นก็คือจุดเริ่มต้นการฝึกฝนอันแสนยากลำบากของหานลี่

ตารางประจำวันของเขาแน่นขนัด แม้กระทั่งเวลานอนก็ถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ซึ่งทำให้คนที่ชอบนอนตื่นสายอย่างเขาถึงกับโอดครวญ

ผู้ติดตามของกวงหลิงยังถือว่าพอทน พวกเขาไม่กล้าบังคับหานลี่มากนัก และบางครั้งก็ยังปล่อยให้เขาได้พักผ่อนคลายเครียดในระหว่างเรียนวิชาความรู้บ้าง

แต่ชิงหลวนพรหมยุทธ์ไม่สนใจเรื่องพวกนั้น หลังจากสังเกตเห็นว่าหานลี่มักจะชอบปล่อยปราณดาบโจมตีระยะไกลเวลาใช้ดาบคู่ จนละเลยพื้นฐานการต่อสู้ระยะประชิด นางจึงตัดสินใจที่จะมาเป็นผู้ชี้แนะให้เขาด้วยตัวเอง โดยการใช้ไม้พลองเล็กๆ ตีเขาจนปางตาย

"ตุ้บ!"

หานลี่ทนไม่ไหวอีกต่อไป หลังจากถูกไม้พลองของชิงหลวนตีเข้าที่ขาอีกครั้ง เขาก็ล้มลงไปหอบหายใจอย่างหนัก โดยไม่สนใจเลยว่าพื้นจะสกปรกแค่ไหน

"เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้แหละ คืนนี้หลังจากแช่น้ำยาสมุนไพรแล้ว ก็ให้พวกเขานวดให้ดีๆ พรุ่งนี้จะได้ไม่ต้องฝืนลุกขึ้นมาอีก" ชิงหลวนมองดูหานลี่ที่ล้มกองอยู่บนพื้นและตัดสินใจยุติการฝึก

หานลี่เก็บวิญญาณยุทธ์กลับคืนไป เช็ดเหงื่อที่กำลังจะไหลเข้าตา และอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "ท่านอาจารย์อา ท่านโหดร้ายเกินไปแล้ว ตีข้าก็ไม่เป็นไรหรอก แต่ทำไมต้องพูดจาถากถางเหมือนท่านอาจารย์ด้วยล่ะขอรับ?"

ชิงหลวนอยู่กับเขามาสามเดือนแล้ว จึงเริ่มชินกับวิธีการพูดของเขา นางยิ้มกับคำพูดของเขา "ก็เจ้าเป็นคนสอนข้าเองไม่ใช่หรือ? เจ้าเด็กบ้า เอาชนะอาจารย์ที่สอนวิชาดาบให้ไม่ได้แท้ๆ แต่ยังจะมาปากดีอีก หากเป็นที่อื่น และถ้าคนเหล่านี้ไม่ใช่ผู้ติดตามอาจารย์ของเจ้า หัวของเจ้าคงหลุดจากบ่าไปนานแล้ว"

หานลี่หัวเราะเบาๆ และโต้กลับ "ข้าขอโทษแล้วนะหลังจากสู้เสร็จ แถมยังจ่ายเงินชดเชยให้ตั้งร้อยเหรียญทองด้วย ท่านไม่ได้เห็นหรือว่าวันต่อมาเขาแทบจะอ้อนวอนขอให้ข้าประลองด้วยน่ะ?"

"เจ้านี่มันจอมแถจริงๆ เลิกพูดพล่ามได้แล้ว วันนี้ทำได้ไม่เลวนะ เจ้ายืนหยัดได้นานกว่าเมื่อวานตั้งหนึ่งนาที ไปล้างเนื้อล้างตัวก่อนแล้วค่อยบำเพ็ญเพียรต่อ เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปที่ที่อาจารย์ของเจ้าเก็บตัวฝึกตน เมื่อวานมีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากที่นั่น เขาคงใกล้จะออกมาแล้วล่ะ" ชิงหลวนสั่งการ พลางมองดูใบหน้าของหานลี่ที่กลายเป็นแมวสามสีเพราะเอาแต่เช็ดเหงื่อ

"ได้เลยขอรับ! เดี๋ยวให้คนมาเรียกข้าแล้วกัน ข้าขอไปนวดก่อน ปวดไปหมดทั้งตัวแล้วเนี่ย"

หานลี่ฝืนลุกขึ้นอย่างยากลำบาก และหลังจากบอกลาแล้ว เขาก็เดินกะเผลกกลับไปที่ห้องของตัวเองด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว

ชิงหลวนมองดูเด็กบ้าที่เอาแต่บ่นว่า "ข้าจะตายแล้ว" แต่ไม่เคยโดดซ้อมเลยแม้แต่ครั้งเดียว นางส่ายหน้าแล้วหันหลังเดินจากไป

"ตู้ม"

หลังจากชำระล้างร่างกายแล้ว หานลี่ก็กระโดดลงไปในอ่างน้ำยาสมุนไพร เมื่อโผล่พ้นน้ำขึ้นมา เขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเอนหลังพิงขอบอ่างอย่างสบายใจ ปล่อยให้น้ำอุ่นๆ ชำระล้างร่างกาย และซึมซับฤทธิ์ยาเข้าไป

อย่างไรก็ตาม รอยแดงและรอยฟกช้ำตามจุดต่างๆ ก็ยังคงทำให้เขารู้สึกปวดเมื่อยอยู่บ้าง เขาจึงเผลอครางออกมาเบาๆ ซึ่งอาจทำให้คนอื่นเข้าใจผิดได้ง่าย

เสียงประตูเปิดดังเอี๊ยดอ๊าด จากนั้นทุกอย่างก็เงียบสงบลง

หานลี่ดึงผ้าขนหนูที่ปิดหน้าออก และส่งเสียงเรียกโดยไม่ได้หันไปมอง "เอาล่ะ พี่ซิ่วเอ๋อร์ รีบเข้ามาเถอะน่า ไม่ใช่ครั้งแรกเสียหน่อย ถ้าพี่ยังมัวแต่โอ้เอ้ ฤทธิ์ยาคงโดนข้าดูดซับไปหมดแน่"

สิ้นเสียงของเขา เสียงของพี่ซิ่วเอ๋อร์ก็ดังมาจากหลังฉากกั้นที่อยู่ใกล้ๆ "เสี่ยวลี่ เจ้านี่มันดื้อจริงๆ เดี๋ยวข้าเปลี่ยนชุดเสร็จแล้วจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ"

หลังจากอิดออดอยู่อีกพักใหญ่ ในที่สุดพี่ซิ่วเอ๋อร์ก็เดินออกมาจากหลังฉากกั้นด้วยใบหน้าแดงก่ำ และก้าวลงไปในอ่างน้ำ แต่นางก็ยังคงรักษาระยะห่างจากเขา ซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำจนมิด เห็นเพียงแค่ศีรษะเท่านั้น นางแอบชำเลืองมองเขาเป็นระยะๆ และรีบหันหน้าหนีทันทีเมื่อเขาหันกลับมามอง

หานลี่เองก็จนปัญญา แต่เขาก็พูดอะไรไม่ได้ พี่สาว ท่านจำเป็นต้องเขินอายขนาดนี้กับการแช่น้ำยาสมุนไพรด้วยหรือ? นางก็ยังใส่เสื้อผ้าบางชิ้นอยู่ดี แถมเขาก็ยังเด็ก แม้ว่าเขาจะโตขึ้นมากหลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกและฝึกซ้อมมาสามเดือน แต่เขาก็ยังไม่ถึงวัยที่จะมาคิดเรื่องอกุศลเสียหน่อย

จะว่าไปแล้ว ความเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อหนึ่งเดือนก่อน พี่ซิ่วเอ๋อร์ในที่สุดก็บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับสิบ และท่านอาจารย์อาชิงหลวนก็สั่งให้คนไปจับหมีคริสตัลอายุสามร้อยแปดสิบปีกว่ามาให้นางโดยตรง หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกสำเร็จ...

อาจเป็นเพราะพี่ซิ่วเอ๋อร์อายุใกล้จะสิบขวบแล้ว และเด็กผู้หญิงก็มักจะโตเร็วกว่าเด็กผู้ชายในวัยนี้

ด้วยพลังจากวงแหวนวิญญาณ พี่ซิ่วเอ๋อร์ก็สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และสัดส่วนความเป็นหญิงของนางก็ชัดเจนยิ่งขึ้น ผนวกกับการที่นางชอบไปพูดคุยกับพวกสาวใช้ในจวน ผลก็คือตอนนี้ นอกจากโอกาสที่เป็นทางการแล้ว เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาสองคนอยู่ด้วยกันตามลำพัง นางก็จะหน้าแดงทุกครั้งที่เห็นหานลี่ ในหัวเล็กๆ ของนางไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่

"อ้อ จริงสิ พี่ซิ่วเอ๋อร์ หลังจากนวดและบำเพ็ญเพียรเสร็จแล้ว พวกเราไปที่ที่ท่านอาจารย์เก็บตัวฝึกตนด้วยกันเถอะ เขาใกล้จะออกมาแล้วล่ะ"

หลังจากแช่น้ำเงียบๆ อยู่พักหนึ่ง เมื่อรู้สึกว่าร่างกายไม่ซึมซับฤทธิ์ยาอีกต่อไปแล้ว และเห็นนางยังคงทำตัวขี้อายเหมือนนกกระทา หานลี่ก็ลุกขึ้น ระเหยน้ำออกจากร่างกาย และพูดคุยขณะเปลี่ยนเสื้อผ้า

"ได้สิ เสี่ยวลี่ แล้วเราต้องเตรียมของขวัญไปด้วยไหม?"

ในที่สุดพี่ซิ่วเอ๋อร์ก็ดึงสติกลับมาได้เมื่อได้ยินเรื่องสำคัญ และเอ่ยถามอย่างครุ่นคิด

"ฮ่าๆ ไม่จำเป็นหรอกน่า ทุกอย่างที่เรามี ท่านอาจารย์ก็เป็นคนจัดหามาให้ทั้งนั้น แล้วเราจะเตรียมของขวัญอะไรไปให้เขาล่ะ? แค่ไปโผล่หน้าให้เห็นก็พอแล้ว"

หานลี่หัวเราะขณะตอบ เมื่อได้ยินพี่ซิ่วเอ๋อร์ยังคงจัดการเรื่องต่างๆ ตามธรรมเนียมเก่าๆ ของพวกชนชั้นสูง

"อืม ถ้าอย่างนั้นข้าจะทำตามที่เจ้าบอกแล้วกัน" พี่ซิ่วเอ๋อร์พยักหน้ารับ

"เอาล่ะ พี่แช่น้ำต่อไปเถอะ แต่อย่าลืมดูเวลาด้วยล่ะ เดี๋ยวจะหน้ามืดเอา"

หานลี่ชี้ไปที่พี่ซิ่วเอ๋อร์ที่เผลอลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว และรีบเผ่นหนีออกไปทันทีภายใต้สายตาที่เขินอายแทบแทรกแผ่นดินหนีของนาง

หลังจากได้รับการนวดและรักษา หานลี่ก็กลับไปบำเพ็ญเพียรต่อ แม้ว่าช่วงสามเดือนที่ผ่านมาจะค่อนข้างทรมาน แต่มันก็ช่วยให้เขาสร้างนิสัยที่ดีขึ้น อย่างน้อยที่สุด นิสัยขี้เกียจของเขาก็ดีขึ้นมาก และเขาไม่เคยละเลยการบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ไม่เพียงเท่านั้น ในสภาพแวดล้อมการบำเพ็ญเพียรที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ เขายังรู้สึกราวกับปลาได้น้ำเวลาที่บำเพ็ญเพียร

กว่าหนึ่งเดือนก่อน เขาได้ทะลวงผ่านระดับสิบสี่ไปแล้ว และตอนนี้เขาก็รู้สึกได้ถึงขีดจำกัดของระดับสิบห้าลางๆ ซึ่งเขาสามารถทะลวงผ่านได้ทุกเมื่อ

ในระหว่างการประลองกับชิงหลวนเมื่อครู่นี้ ความรู้สึกนี้ก็รุนแรงขึ้นเล็กน้อย และเมื่ออาจารย์ของเขาจะออกจากช่วงเก็บตัวฝึกตนในวันนี้ เขาก็ยิ่งปรารถนาที่จะทะลวงระดับให้ได้

เมื่อเวลาผ่านไป ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง แต่บนภูเขาซึ่งเป็นที่ตั้งของหอผู้อาวุโสนั้นสว่างไสวอยู่เสมอ จึงทำให้ไม่รู้สึกถึงความเป็นเวลากลางคืนเลยแม้แต่น้อย

ชิงหลวนที่เลือกจะมาด้วยตัวเองแทนที่จะส่งคนรับใช้มา กำลังจะเคาะประตูห้องของหานลี่ เมื่อนางสัมผัสได้เลือนรางว่าความผันผวนของพลังวิญญาณภายในห้องทวีความรุนแรงขึ้นเล็กน้อย

ตอนแรกนางตกใจ จากนั้นก็กวาดพลังจิตเข้าไปดู และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

"เด็กคนนี้บำเพ็ญเพียรเร็วมากจริงๆ พวกเจ้าสองคนศิษย์อาจารย์นี่ช่างรู้จังหวะเวลากันเสียจริง"

ชิงหลวนโบกมือห้ามพี่ซิ่วเอ๋อร์ที่เพิ่งมาถึง ส่งสัญญาณบอกว่าหานลี่กำลังทะลวงระดับ และบอกให้นางรออยู่ข้างๆ เพื่อคอยเฝ้าอยู่หน้าประตู

จนกระทั่งความผันผวนของพลังวิญญาณในห้องหานลี่คงที่ นางจึงพาพี่ซิ่วเอ๋อร์เข้าไปข้างในและผลักประตูเปิดออก

"ท่านอาจารย์อา ข้าทะลวงถึงระดับสิบห้าแล้ว! ใช้เวลามากกว่าเดิมนิดหน่อย ท่านอาจารย์ยังไม่ออกจากช่วงเก็บตัวฝึกตนใช่ไหมขอรับ?" หานลี่ลืมตาขึ้น กระโดดลงจากเตียง และถามด้วยความดีใจ

"อืม ไม่เลวเลย กวงหลิงกำลัง..."

ชิงหลวนพยักหน้าด้วยความพอใจ แต่ก่อนที่นางจะพูดจบ กลิ่นอายอันเฉียบคมก็พุ่งออกมาจากคฤหาสน์ที่อยู่ใกล้เคียง

แม้แต่เมฆบนท้องฟ้าก็ยังถูกแหวกออกไปจนหมด และแสงสว่างก็ดูเหมือนจะสว่างขึ้นหลายระดับ เสียงของนางหยุดชะงัก และความปิติยินดีก็แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้า

"ไปกันเถอะ ข้าจะพาพวกเจ้าไปเอง อาจารย์ของเจ้าก็เพิ่งจะทะลวงระดับเหมือนกัน"

พูดจบ โดยไม่รอให้พวกเขาตอบกลับ พลังวิญญาณของชิงหลวนก็เข้าโอบล้อมหานลี่และพี่ซิ่วเอ๋อร์อย่างรวดเร็ว และนางก็เหาะทะยานพุ่งตรงไปยังทิศทางที่กลิ่นอายนั้นปะทุขึ้นมา