บทที่ 18 การทดลองที่สำเร็จและคำพูดผิดปกติของหานลี่

บทที่ 18 การทดลองที่สำเร็จและคำพูดผิดปกติของหานลี่

ไม่เพียงแต่เหล่าผู้อาวุโสเท่านั้น แม้แต่เชียนเต้าหลิวเองก็แสดงความสับสนออกมาเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของหานลี่

คนอื่นๆ หันสายตาไปที่กวงหลิงและชิงหลวนเพื่ออยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่กลับเห็นทั้งสองส่ายหัวและชี้ไปที่หานลี่ซึ่งยืนอยู่กลางลานประลอง เป็นการส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อไป ซึ่งแสดงให้เห็นถึงท่าทีสนับสนุนอย่างชัดเจน

ดวงตาของจระเข้ทองคำเป็นประกาย เขามองไปที่พี่ซิ่วเอ๋อร์ ดูเหมือนจะเดาอะไรบางอย่างได้ จึงถอนหายใจในใจและเงียบไป

เชียนเต้าหลิวก็มองไปที่พี่ซิ่วเอ๋อร์เช่นกัน แต่ไม่แสดงท่าทีใดๆ เขาเพียงแต่กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เอาล่ะ แต่เจ้าแน่ใจหรือ? บางทีข้าอาจไม่สามารถทำตามคำขอของเจ้าได้นะ"

"ผู้น้อยแน่ใจขอรับ ถึงจะล้มเหลว ข้าก็อยากจะลองดู"

หานลี่ไม่ได้ลุกขึ้น แต่ตอบกลับเสียงดัง น้ำเสียงที่ยังคงความเยาว์วัยเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

"ถ้าเช่นนั้นก็บอกคำขอของเจ้ามา"

เชียนเต้าหลิวกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ขอรับ ท่านปู่ทวดอาจารย์"

หานลี่โค้งคำนับอีกครั้งก่อนจะยืดตัวขึ้นตรง

"ข้าหวังว่าจะได้กระดูกวิญญาณหมีสายพันธุ์ใดก็ได้ที่มีอายุสิบปี แต่ไม่เกินร้อยปี และข้าขอร้องให้ท่านปู่ทวดอาจารย์ช่วยปกป้องพี่ซิ่วเอ๋อร์ในระหว่างที่นางดูดซับมันด้วยขอรับ"

เมื่อเขากล่าวจบ หอผู้อาวุโสก็ตกอยู่ในความเงียบงัน แม้แต่สีหน้าของเชียนเต้าหลิวก็ยังดูมึนงงไปชั่วขณะ เขารู้สึกราวกับว่าหูแว่วไปเอง

ไม่ใช่ว่าคำขอของหานลี่มันมากเกินไปหรอกนะ แต่มันเป็นเพราะคำขอของเขานั้นง่ายเกินไปต่างหาก ง่ายจนไม่คุ้มค่ากับคำสัญญาที่ให้ไว้เลย แม้ว่ากระดูกวิญญาณระดับต่ำจะหายาก แต่ทวีปนี้ก็กว้างใหญ่พอที่ถึงแม้พวกเขาจะต้องออกล่ามันมา พวกเขาก็สามารถรวบรวมมาได้โดยไม่ส่งผลกระทบต่อการดำรงอยู่ของป่าสัตว์วิญญาณเลยแม้แต่น้อย สำหรับกระดูกวิญญาณอายุสิบปี ใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีประชากรสัตว์วิญญาณก็ฟื้นตัวกลับมาได้แล้ว

คำถามสำคัญก็คือ กระดูกวิญญาณระดับต่ำขนาดนั้นจะมีประโยชน์อะไรล่ะ? มันคงมีประโยชน์บ้างสำหรับผู้ใช้วิญญาณฝึกหัด แต่สำหรับวิญญาณจารย์ระดับสูงกว่านั้น การเสริมพลังของมันคงแทบไม่เห็นผลเลย เด็กคนนี้จงใจจะล้อพวกเขารอดเล่นหรืออย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น เด็กผู้หญิงคนนั้นก็ฝึกฝนไม่ได้ด้วยซ้ำ แล้วนางจะสามารถดูดซับกระดูกวิญญาณได้จริงๆ หรือ?

เมื่อเห็นความสับสนของทุกคน หานลี่ก็รีบอธิบายความคิดทั้งหมดของเขาทันที ด้วยความที่กวงหลิงเคยเปิดเผยข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการพัฒนาวิญญาณยุทธ์ของเขามาก่อน บรรดาผู้อาวุโสจึงไม่ได้ปัดตกความคิดของเขาทิ้งไป แต่กลับนำมาพิจารณาถึงความเป็นไปได้อย่างจริงจัง และยิ่งพวกเขาคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูเป็นไปได้มากขึ้นเท่านั้น จนถึงขั้นที่พวกเขาเริ่มนำมาปรึกษาหารือกันเอง

เชียนเต้าหลิวหรี่ตาลงและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงลง

"ข้ารับรู้คำขอของเจ้าแล้ว อย่างไรก็ตาม มันจะเป็นไปได้หรือไม่นั้น ก็มีเพียงการทดลองเท่านั้นที่จะให้คำตอบได้ แต่ข้ารับรองได้เลยว่ามีข้าอยู่ที่นี่ ต่อให้ล้มเหลว มันก็จะไม่เกิดผลร้ายใดๆ อย่างแน่นอน ข้าขอถามเจ้าอีกครั้ง เจ้าแน่ใจนะ?"

"แน่ใจขอรับ"

หานลี่ตอบอย่างหนักแน่น

"เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าต้องการเช่นนั้น"

เชียนเต้าหลิวพลิกฝ่ามือ กระดูกวิญญาณที่แผ่คลื่นพลังวิญญาณจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา เปล่งประกายเรืองรองราวกับคริสตัล

"เจ้านี่โชคดีจริงๆ หากเป็นกระดูกวิญญาณประเภทอื่น คงต้องเสียเวลาไปตามหา แต่สำหรับประเภทหมี ข้าบังเอิญมีอยู่ที่นี่ชิ้นหนึ่งพอดี แถมยังอ่อนแอกว่าที่เจ้าคาดไว้เสียด้วยซ้ำ"

"พูดตามตรง ข้าก็ระบุอายุที่แน่นอนของมันไม่ได้ด้วยซ้ำ ข้าได้มันมาตอนที่ฆ่าหมีคริสตัลที่กำลังตั้งท้องระหว่างออกเดินทางไปทั่วทวีป มันไม่ใช่ของแม่หมีหรอกนะ แต่เกิดจากลูกหมีที่ตายตั้งแต่ในท้องต่างหาก ข้าคิดว่ามันคงจะกลายเป็นเพียงความทรงจำที่เก็บไว้ในอุปกรณ์วิญญาณของข้าเท่านั้น ไม่คิดเลยว่ามันจะได้นำมาใช้ประโยชน์ในวันนี้"

ขณะที่เชียนเต้าหลิวพูด แววตาแห่งความหลังก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา หากไม่ใช่เพราะคำขอของหานลี่ เขาคงลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าเขามีของแบบนี้เก็บไว้ในพื้นที่มิติ

"พานางเข้ามาสิ นี่อาจจะเป็นลิขิตสวรรค์ก็ได้ ไม่มีใครเหมาะสมกับกระดูกวิญญาณชิ้นนี้มากไปกว่านางอีกแล้ว แม้ว่าตัวข้าผู้เป็นเจ้าของ จะไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากระดูกวิญญาณชิ้นนี้มาจากส่วนใดของร่างกาย แต่มันก็แผ่กลิ่นอายอันแข็งแกร่งของสัตว์วิญญาณหมีออกมาอย่างไม่ต้องสงสัย ตอนนี้ ในฐานะของที่นำมาใช้ทดลอง มันก็เหมาะเจาะที่สุดแล้วล่ะ"

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เชียนเต้าหลิวก็หลุดออกจากภวังค์แห่งความทรงจำและกล่าวกับหานลี่ที่กำลังมองมาที่เขาด้วยสายตากระตือรือร้น

"ขอรับ ท่านปู่ทวดอาจารย์"

หานลี่รีบดึงพี่ซิ่วเอ๋อร์ให้เข้ามาใกล้เชียนเต้าหลิว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความให้กำลังใจ

เชียนเต้าหลิวปรายตามองพี่ซิ่วเอ๋อร์ที่อยู่ตรงหน้า แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นในมือของเขา ห่อหุ้มร่างของนางเอาไว้ พลังวิญญาณของเขาชักนำให้กระดูกวิญญาณในมือพุ่งตรงไปยังพี่ซิ่วเอ๋อร์

วินาทีที่กระดูกวิญญาณพุ่งเข้าใส่ร่าง พี่ซิ่วเอ๋อร์ที่กำลังหลับตาและพยายามทำสมาธิอยู่ ก็รู้สึกได้ถึงหัวใจที่กระตุกวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน จากนั้นนางก็หมดสติไป

หานลี่รีบคว้าตัวพี่ซิ่วเอ๋อร์ที่ล้มพับลงมาด้วยความร้อนรน เขามองดูคิ้วที่ขมวดมุ่นของนาง ราวกับว่านางกำลังทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวด เขาเงยหน้าขึ้นมองเชียนเต้าหลิว กำลังจะเอ่ยปากถาม แต่ก็ได้ยินเสียง "เอ๊ะ" ดังมาจากอีกฝ่าย พร้อมกับการเพิ่มการอัดฉีดพลังศักดิ์สิทธิ์เข้าไป

"ไม่ต้องกังวล นางไม่เป็นไรหรอก ในทางกลับกัน นางได้รับโชคดีในคราวเคราะห์เสียด้วยซ้ำ ความคิดของเจ้าประสบความสำเร็จแล้วล่ะ แต่มันก็อาจจะเป็นเรื่องบังเอิญด้วยเหมือนกัน กระดูกวิญญาณชิ้นนี้มาจากส่วนหัวใจ ซึ่งเป็นส่วนที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ด้วยความบังเอิญ พลังวิญญาณในร่างของนางก็เริ่มไหลเวียนแล้ว และตอนนี้ทั้งสองกำลังหลอมรวมเข้าด้วยกัน ทันทีที่นางฟื้น นางก็จะสามารถฝึกฝนได้"

เมื่อเห็นว่าหานลี่ยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง เชียนเต้าหลิวจึงเป็นฝ่ายพูดเสริมขึ้นมาก่อน

"ดีเลย ดีจังเลย"

ในที่สุดหานลี่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้นและมองดูพี่ซิ่วเอ๋อร์ในอ้อมแขนด้วยรอยยิ้ม

หลังจากผ่านไปห้านาทีเต็ม เชียนเต้าหลิวก็ถอนพลังวิญญาณที่คอยปกป้องพี่ซิ่วเอ๋อร์ออก ในตอนนี้ คิ้วของพี่ซิ่วเอ๋อร์คลายออกแล้ว และใบหน้าของนางก็ดูมีเลือดฝาด หานลี่ที่อยู่ใกล้ที่สุด ถึงขั้นได้ยินเสียงหัวใจของนางเต้นอย่างชัดเจน

"นางน่าจะฟื้นภายในห้านาทีนะ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก"

เชียนเต้าหลิวกล่าวขึ้นก่อน จากนั้นก็มองหานลี่ด้วยสีหน้าจริงจัง

"คราวหน้าอย่าลองทำแบบนี้อีก ความสำเร็จในครั้งนี้เกิดขึ้นเพราะความบังเอิญ หากเป็นคนอื่น กระดูกวิญญาณชิ้นอื่น หรือหากข้าไม่ได้ใช้พลังวิญญาณคอยปกป้องไว้ นางอาจจะตายไปแล้วก็ได้"

เชียนเต้าหลิวจงใจพูดขยายความอันตรายให้ดูน่ากลัว เด็กคนนี้นำเรื่องปวดหัวมาให้เขามากเกินไปแล้ว และเขาก็รู้ดีว่าการทดลองครั้งนี้ประสบความสำเร็จจริงๆ

หากเป็นกระดูกวิญญาณจากส่วนอื่นของร่างกาย มันอาจจะสำเร็จได้ภายใต้การดูแลของวิญญาณจารย์ระดับจักรพรรดิวิญญาณ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องป่าวประกาศเรื่องที่ไม่สามารถนำไปใช้ได้กับทุกคนให้ใครรู้ เพราะแม้แต่กระดูกวิญญาณอายุสิบปี ก็ยังถือเป็นทรัพย์สินที่มีค่ามหาศาล และผู้ที่ปลุกพลังวิญญาณได้เพียงครึ่งเดียวอย่างคนก่อนหน้านี้ ก็มีจำนวนน้อยนิดเสียยิ่งกว่าน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เขามั่นใจว่าต่อให้มีใครทำสำเร็จด้วยวิธีเดียวกัน ระดับพลังวิญญาณของพวกเขาก็คงไม่สูงมากนัก ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องเผยแพร่ข่าวเช่นนี้ออกไป

หานลี่รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจับใจ เขากระชับอ้อมกอดที่โอบกอดพี่ซิ่วเอ๋อร์ไว้แน่นขึ้น และตอบกลับอย่างหนักแน่น

"ท่านปู่ทวดอาจารย์โปรดวางใจ ข้าจะไม่มีวันทำแบบนี้อีก ข้ามีพี่ซิ่วเอ๋อร์เพียงคนเดียวเท่านั้น"

เมื่อได้ยินคำตอบของเขา เชียนเต้าหลิวก็พยักหน้าและพูดต่อ

"การทดลองครั้งนี้มีความหมายอย่างยิ่งต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ ดังนั้นคำขอของเจ้าจะไม่ถูกนับรวมเข้าไป ด้วยเหตุนี้ คำสัญญาที่ข้าเคยให้ไว้กับเจ้าก่อนหน้านี้จึงยังคงมีผลอยู่"

หลังจากพูดจบ เขาก็หลับตาลง แสดงท่าทีปฏิเสธที่จะสนทนาต่อ

หานลี่ยังคงอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กวงหลิงก็เดินเข้ามาหาเขา ปิดปากเขาไว้ทันที พร้อมกับส่งสายตาดุๆ เป็นการขู่ให้เขาหุบปาก

หานลี่พยักหน้าอย่างจนใจ แต่ในใจเขาก็บ่นพึมพำว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะปฏิเสธเสียหน่อย เขากำลังจะพูดว่า "ขอบพระคุณขอรับ ท่านปู่ทวดอาจารย์" ต่างหาก ดูเหมือนว่าอาจารย์ของเขาจะยังไม่เข้าใจเขาอยู่ดีสินะ

เขาและกวงหลิงเริ่มพูดคุยกันอย่างออกรส โดยไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าเชียนเต้าหลิวที่หลับตาอยู่ มีรอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก ก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว คนที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกเช่นนี้ จะต้องเป็นผู้ช่วยที่ดีที่สุดของเสวี่ยเอ๋อร์ในอนาคตได้อย่างแน่นอน

เป็นไปตามที่เชียนเต้าหลิวบอก หลังจากนั้นเพียงห้านาทีกว่าๆ พี่ซิ่วเอ๋อร์ก็ฟื้นขึ้นมา นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังวิญญาณเริ่มไหลเวียนในร่างกายของนางแล้ว และหยดน้ำตาสีทองเม็ดเล็กๆ ก็ร่วงหล่นลงมาเป็นสายอีกครั้ง

หลังจากร้องไห้ไปพักหนึ่ง เมื่อเห็นบรรดาผู้อาวุโสรอบๆ มองมาที่นางด้วยรอยยิ้ม นางก็ค่อยๆ ปีนลงจากอ้อมแขนของหานลี่ด้วยความเขินอาย โค้งคำนับให้บรรดาผู้อาวุโสด้วยความเคารพ ก่อนจะวิ่งไปหลบอยู่หลังหานลี่

"มาทดสอบพลังวิญญาณของนางกันเถอะ"

ชิงหลวนยื่นลูกแก้วคริสตัลสำหรับทดสอบพลังวิญญาณให้ด้วยความรอบคอบ หานลี่ส่งสายตาขอบคุณไปให้เขา ลืมไปเสียสนิทว่าต้องเตรียมอุปกรณ์จำเป็นเช่นนี้ไว้ด้วย

"มาสิ พี่ซิ่วเอ๋อร์ มาทดสอบระดับพลังวิญญาณของพี่กัน"

หานลี่รับลูกแก้วคริสตัลมาและวางมันลงในมือของพี่ซิ่วเอ๋อร์ แสงสีฟ้าสว่างวาบขึ้น และลูกแก้วคริสตัลก็เปล่งประกายเจิดจ้า

"ระดับแปด!"

หานลี่อุทานด้วยความประหลาดใจ นี่มันสูงกว่าที่เขาคาดไว้มาก และในเวลานี้เอง เขาก็สังเกตเห็นว่าหูที่เคยเป็นสีน้ำตาลของพี่ซิ่วเอ๋อร์ กลับกลายเป็นสีคริสตัลแวววาว เปล่งประกายสีรุ้งยามต้องแสงไฟ คงเป็นผลมาจากกระดูกวิญญาณหัวใจหมีคริสตัลแน่ๆ เขาคาดเดาในใจ

"วิญญาณยุทธ์ของพี่วิวัฒนาการเป็นหมีคริสตัลแล้ว และพลังวิญญาณแต่กำเนิดของพี่ก็อยู่ที่ระดับแปดเลยนะ พี่ซิ่วเอ๋อร์ พี่เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะของทวีปนี้ได้เลยนะ!"

หานลี่กล่าวชื่นชมนางอย่างไม่ปิดบัง เขาดีใจมากจริงๆ

"อืม"

พี่ซิ่วเอ๋อร์มองดูหานลี่ที่กำลังมีความสุขและส่งยิ้มหวานตอบกลับ นางไม่ได้ตื่นเต้นเท่าเขาหรอก ไม่ว่าระดับจะสูงแค่ไหน นางก็ไม่ได้สนใจจริงๆ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความดีความชอบของเสี่ยวลี่ต่างหาก

"พี่ซิ่วเอ๋อร์ ลองเก็บวิญญาณยุทธ์ของพี่กลับคืนมาสิ"

หานลี่บอกนางต่อ

พี่ซิ่วเอ๋อร์หลับตาลงอย่างว่าง่าย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็ลืมตาขึ้นมาด้วยสีหน้าผิดหวังเล็กน้อยและกระซิบว่า

"เสี่ยวลี่ ข้าทำให้เจ้าผิดหวังเสียแล้ว ข้าทำทุกอย่างตามที่เจ้าบอกได้นะ แต่หูของข้าเหมือนมันจะติดอยู่อย่างนี้น่ะสิ"

"หืม? มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยหรือ?"

หานลี่โพล่งออกมา จากนั้นเขาก็เห็นบรรดาผู้อาวุโสหลายคนมองมาที่เขาด้วยสายตาที่ราวกับจะบอกว่าเขาเป็นโรคจิต เขาส่งยิ้มแหยๆ และจับมือพี่ซิ่วเอ๋อร์

"พี่ซิ่วเอ๋อร์ อย่าเข้าใจผิดนะ สิ่งที่ข้าหมายถึงก็คือ ข้าชอบสาวหูสัตว์ที่สุดต่างหากล่ะ"

หลังจากพูดจบ เขาก็อยากจะตบปากตัวเองอีกสักที แน่นอนว่าสายตาของบรรดาผู้อาวุโสยิ่งดูแปลกประหลาดขึ้นไปอีก แม้แต่เชียนเต้าหลิวที่แอบฟังอยู่เงียบๆ ก็ยังมุมปากกระตุก

มีเพียงพี่ซิ่วเอ๋อร์คนเดียวเท่านั้นที่ใบหน้าเล็กๆ ของนางแดงก่ำ นางก้มหน้าลง ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองเขา และพูดด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบากว่าเดิมเสียอีก

"เสี่ยวลี่ ตราบใดที่เจ้าชอบ ข้าก็ไม่รังเกียจหรอก"

เอาล่ะ ไม่ต้องอธิบายอะไรแล้ว ทำไมเขาถึงเผลอหลุดปากพูดความในใจออกมาได้นะ? หานลี่เงยหน้ามองฟ้า พูดไม่ออกเลยทีเดียว