บทที่ 192 ปรมาจารย์สุนัข

"โอ้ก—โอ้ก—โอ้ก——"

พร้อมกับเสียงขันของไก่ตัวผู้ใหญ่ ฟ้าก็สาง

แสงอาทิตย์สีทองแดงสาดลงมา หมู่บ้านที่ปกคลุมด้วยหมอกบางค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

ยามเช้าของฤดูหนาว บนภูเขาเงียบสงบ

แต่วันนี้หมู่บ้านหยาหวังมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญ ทำลายความเงียบสงบนั้น

การบุกรุกของคนแปลกหน้า ทำให้สุนัขทั้งหมู่บ้านเห่าระงม

เป็นฮั่นหนิงกุ้ยและคณะ

พวกเขามาแต่เช้ามาก

ตอนนี้เพิ่งจะหกโมงกว่า ครอบครัวเฉินหลิงกำลังทำอาหารเช้า

หวังชิ่งจงก็พาพวกเขาทั้งห้าคนมาแล้ว

เมื่อวานตกลงกันที่ในเมืองแล้วว่า เมื่อมาถึงหมู่บ้านหยาหวังให้ตรงไปหาหวังชิ่งจง เพราะบ้านเขาอยู่บ้านที่สามที่ปากทางหมู่บ้าน หาง่าย

"อ้าว พาสุนัขมาแค่สองตัวเหรอ?"

เฉินหลิงตอนนั้นอยู่ในลานบ้าน กำลังช่วยพ่อตาให้อาหารสุนัขตัวเล็กสีเหลือง

เห็นพวกเขาพาสุนัขล่าสัตว์มาแค่สองตัว ก็รู้สึกแปลกใจพอควร

คราวที่แล้วพวกเขาพาสุนัขล่าสัตว์ขนาดใหญ่มาถึงสิบกว่าตัว

วันนี้มากันแค่ห้าคนกับสุนัขสองตัว ในห้าคนนั้น นอกจากชายหนุ่มเมื่อวานแล้ว อีกสองคนเป็นวัยกลางคนอายุราว 40 ปี

สุนัขสองตัวเป็นสีแดงกับสีขาว ล่ามโซ่ติดตามซานเหมาอย่างใกล้ชิด

เทียบกับที่เฉินหลิงเห็นคราวก่อน ขบวนครั้งนี้มีขนาดเล็กน่าสงสาร

"สองตัวก็พอแล้ว ทั้งคู่เป็นสุนัขล่าสัตว์ฝีมือดีที่เสี่ยวหลินฝึกมากว่าสองปี แม่ทัพเฒ่าออกรบ หนึ่งเท่ากับหลายคน"

ฮั่นหนิงกุ้ยหัวเราะพูด

ซานเหมาก็ชี้ไปที่สุนัขสองตัว แนะนำให้เฉินหลิง "นี่คือหมาป่าแดงเซียงซีที่ฉันเคยเล่าให้นายฟัง สัญชาตญาณนักล่าดี นิสัยหมาป่าแรง ส่วนอีกตัวเป็นซุงดินกวางตุ้งที่เพื่อนให้มา เดิมคิดว่าหน้าตาดี เลี้ยงไว้ให้ผู้สูงอายุที่บ้านเล่น ไม่ได้ใส่ใจ ใครจะคิดว่าเลี้ยงไปสักพัก ถึงได้พบว่ามันเป็นสุนัขล่าสัตว์โดยกำเนิด..."

หมาป่าแดงเซียงซีที่เขาว่านั้น ขนสั้นสีแดงทั้งตัว รูปร่างสูงใหญ่กำยำ หน้าเรียวยาว หูตั้งใหญ่ ปากหนา คล้ายกับสุนัขพันธุ์เรดโซเวียตมาก เพียงแต่ขนทั้งตัวมีสีแดงเข้ม ไม่มีสีอื่นปน ดูไม่น่าเข้าใกล้อย่างยิ่ง

ส่วนสุนัขซุงสีขาวนั้น ขนสั้นปานกลาง ตัวเล็กกว่าอีกตัวเล็กน้อย จมูกแดง ตาแดง หูตั้ง หางม้วนเล็กน้อย มันไม่มีท่าทางดุร้ายเหมือนหมาป่าแดงเซียงซี ดูเรียบร้อยมีระดับ จับตามองอย่างมาก

สุนัขสองตัวนี้ตามผู้คนขึ้นเขา ปกติเมื่อเข้ามาในบ้านก็จะนั่งอยู่ข้างๆ ซานเหมา แลบลิ้นหอบ แต่ตอนนี้พวกมันกลั้นหายใจ จ้องตาไม่กะพริบมองเฮยวาและเสี่ยวจิน แม้แต่หายใจก็ไม่กล้า ท่าทางระมัดระวังมาก

แต่เฮยวาและเสี่ยวจินไม่สนใจพวกมันเลย กำลังนอนอยู่หลังหวังชุนเย่ เล่นกับสุนัขตัวเล็กสีเหลืองอย่างสนุกสนาน

"ตัวสีขาวเป็นสุนัขห้าแดงใช่ไหม? สวยจริงๆ"

เฉินหลิงมองดูสองสามที แล้วชมอย่างจริงใจ

"ใช่ เป็นสุนัขห้าแดง ตัวนี้ไม่ว่าจะรูปร่าง เท้า ฟัน จมูก ทุกๆ อย่างไม่เหมือนสุนัขล่าสัตว์ที่ดี จริงๆ มองไม่ออกเลย"

ซานเหมานึกถึงตอนนั้นก็ยังรู้สึกแปลกใจ เขามีสายตาดูสุนัขผิดพลาดน้อยมาก แต่ก็เป็นเรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดคิด

พ่อตาที่อยู่ข้างๆ ก็พูด "สุนัขของคุณสวยจริงๆ ตัวสีแดงก็สวย พวกนี้จับมาจากไหนล่ะ?"

"ตัวแดงมาจากเซียงซี ตัวขาวมาจากกวางตุ้ง"

"โห ไกลจัง"

"ก็ไม่เท่าไหร่ ส่วนใหญ่ฝากเพื่อนหา อาจารย์ของผมไปข้างนอกบ่อย ก็เลยช่วยหามาให้..."

ซานเหมาลูบหัวสุนัขสองตัวเบาๆ ปลอบให้พวกมันหายกังวล

แล้วมองไปที่ข้างๆ หวังชุนเย่ เห็นสุนัขตัวเล็กที่อ้าปากกัดไปมา วิ่งวุ่นไล่เฮยวาไม่หยุด "ลุงหวัง สุนัขตัวเล็กนี่ซื้อมาจากตลาดนัดเมื่อวานเหรอ?"

"ใช่ หูโถวหวง หูโถวหวงคุณเคยได้ยินไหม? สุนัขล่าสัตว์ที่ดุที่สุดในแถบนี้ เข้าป่าไปวิ่งเร็วกว่าหมาป่าอีก..."

"นั่นผมรู้แน่นอน บ้านฟูกุ่ยสองตัวนี่ไม่ใช่หรือ แต่สองตัวของเขานี่เก่งเกินไปหน่อย พวกมันยังไม่ทำอะไรเลย สุนัขของผมสองตัวก็ไม่กล้าขยับแล้ว"

ซานเหมาพูดอย่างจนใจ

ส่วนอีกสามคนที่ตามมาในทีมกลับประหลาดใจมาก นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นสุนัขล่าสัตว์ที่ซานเหมาเลี้ยงถูกสุนัขตัวอื่นขู่

พวกเขาก็เดินเข้ามาถามโน่นนี่

ตอนนั้น เกาซิ่วหลานเห็นพวกเขายืนคุยกันในลาน รีบเอาเก้าอี้มาสองสามตัว ให้พวกเขานั่ง

ทุกคนรีบขอบคุณ หยิบของเล่นเล็กๆ ที่พกมาให้เด็กๆ เล่น

"พ่อ ให้ซานเหมาดูสุนัขตัวเล็กนี้สิ เขาเลี้ยงสุนัขล่าสัตว์โดยเฉพาะ รู้เรื่องนี้ดีที่สุด"

หลังจากนั่งลง เฉินหลิงพูด

หวังชุนเย่จึงจับสุนัขตัวเล็กสีเหลืองมาให้ซานเหมาดู

ซานเหมาจับมาพิจารณา ขมวดคิ้วเล็กน้อย "สุนัขตัวเล็กนี้อาจจะยังไม่ผลัดขน นอกจากขน ดูไม่ออกว่ามีลักษณะหูโถวหวงชัดเจน แต่ลมหายใจนิ่งดี ฟูกุ่ยเลือกให้ใช่ไหม?"

"อืม เขาเลือกให้ผม"

"ไม่เลว สุนัขตัวเล็กนี้เลี้ยงดูดีๆ จะมีความอดทนสูง เมื่อกี้กินของอยู่ก็ยังเล่นซุกซน แต่ลมหายใจไม่สับสน..."

ซานเหมาพยักหน้าชม

วางสุนัขตัวเล็กลง ตัวน้อยก็ส่ายก้น ไปกระโดดโลดเต้นที่หน้าสุนัขที่เขาพามา เล่นอย่างเพลิดเพลิน ส่งเสียงเห่าใสแบบเด็กๆ

ซานเหมาเห็นแล้วเสริม "กล้ามาก ข้อนี้ไม่เลว แต่นิสัยซุกซนไปหน่อย เป็นสุนัขตัวผู้ตัวเล็ก ไม่เหมาะเป็นสุนัขล่าสัตว์"

"ฮ่าๆ ฉันก็ไม่ได้คิดจะเลี้ยงเป็นสุนัขล่าสัตว์อยู่แล้ว"

หวังชุนเย่มีข้อเรียกร้องง่ายๆ แค่หาสุนัขตัวเล็กที่ฉลาดสนุกๆ มาคลายเหงา

เฉินหลิงก็อธิบาย "พ่อผมแค่ต้องการแบบเฮยวาที่ซนๆ แบบนี้ นิสัยเงียบเกินไป เรียกไม่ขยับ อาจเหมาะเป็นสุนัขล่าสัตว์ แต่ไม่เหมาะสำหรับผู้สูงอายุ"

ซานเหมาได้ยินก็แปลกใจมาก

ไม่ใช่แปลกใจที่หวังชุนเย่เลือกสุนัขแบบนี้

แต่แปลกใจที่เฉินหลิงบรรยายเฮยวา "เฮยวาซน? ไม่น่าใช่นะ"

ความประทับใจของเขาต่อเฮยวายังเป็นสุนัขดำตัวใหญ่ที่สง่างาม นำสุนัขบ้านทั้งหมู่บ้านเผชิญหน้ากับสุนัขล่าสัตว์สิบกว่าตัวของพวกเขา และใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีกัดคอสุนัขล่าสัตว์ขาด ดุร้ายแข็งแกร่งเหมือนสิงโต

จะเป็นตัวซนได้อย่างไร?

เฉินหลิงได้ยินแล้วยิ้มอย่างจนใจ "อย่าดูว่ามันมักทำตัวเรียบร้อย แต่ถ้าคุณสนิทกับมันแล้วจะรู้ ไอ้โง่นี่นิสัยไม่นิ่งเท่าเสี่ยวจิน ทั้งวันมีแรงไม่รู้จะใช้ที่ไหน ตอนสร้างบ้านก็สร้างกรงใหญ่ๆ กว้างๆ ให้มันด้วย มันสนใจแค่สองสามวัน ก็เริ่มขุดหลุมในกรง เอาดินกลบให้ ไม่กี่วันก็ขุดอีก กลบแล้วขุด ลึกกว่ากระต่ายขุดอีก ตอนนี้ผมก็ขี้เกียจสนใจมันแล้ว..."

เฮยวาขณะนั้นกำลังนอนบนพื้นเบื่อๆ แทะใบไม้ ได้ยินคนพูดถึงมันก็เงียบลง มองพวกเขาอย่างสงสัยครู่หนึ่ง จากนั้นเปลี่ยนไปแทะใบไม้สองใบใหม่

ซานเหมามองเฮยวาสองสามที ยังไม่ค่อยเชื่อ จึงพูดว่า "นี่น่าจะเป็นเพราะมีพลังมากเกินไป คุณต้องพามันขึ้นเขาวิ่งบ่อยๆ สุนัขล่าสัตว์ไม่ควรอยู่แต่บ้าน"

พูดพลางมองเฮยวาอย่างเห็นใจ สุนัขดีๆ แบบนี้ ถูกกักขังไว้ในบ้านให้ขุดหลุมระบายพลัง ป่าเขาต่างหากเป็นอาณาจักรของพวกมัน

คิดในใจว่าคราวนี้ขึ้นเขา จะต้องเตือนพี่ฟูกุ่ยให้จริงจัง ว่าไม่มีธุระก็ควรวิ่งเขาบ่อยๆ ไม่ควรปล่อยให้สุนัขดีๆ สองตัวนี้เสียเปล่า

ส่วนสุนัขสองตัวที่เขาพามา เมื่อพบว่าเฮยวาและเสี่ยวจินไม่สนใจพวกมัน ก็ค่อยๆ ลดความระแวดระวัง นอนที่เท้าเขา แลบลิ้นหอบ

ในที่สุดก็ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่

พวกเขาคุยกันไป อาหารเช้าก็เสร็จ

หวังซูซูและเกาซิ่วหลานนำอาหารเช้าออกมา ตักใส่โต๊ะ แล้วเชิญทุกคนมากิน

"ทานกันหรือยัง? ถ้ายังไม่ได้ทาน ทานที่บ้านเราแล้วค่อยออกไป"

"ทานแล้ว พวกเราทานที่ในเมืองแล้ว พี่สะใภ้ไม่ต้องห่วงพวกเรา..."

ฮั่นหนิงกุ้ยช่วยยกม้านั่งมา แล้วหัวเราะพูด "ขนมนึ่งเนื้อที่ท่าเรือในเมืองของพวกคุณอร่อยมาก ทั้งยังอยู่ท้อง พวกเราซื้อมาเยอะเลย"

"เอ๊ะ กินแต่ขนมนึ่งเนื้อได้ยังไง เดี๋ยวทุกคนดื่มโจ๊กอีกถ้วยก่อน"

หวังชุนเย่ก็พูด

ฮั่นหนิงกุ้ยและคนอื่นๆ สู้ไม่ได้ จำใจนั่งลงดื่มโจ๊กอีกถ้วย

โจ๊กร้อนๆ ทำให้จิตใจอบอุ่นขึ้น

สุดท้ายทุกคนพูดเป็นเสียงเดียวกัน มีคนรู้จักดีจริงๆ ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกเอาเปรียบทุกที่ ยังมีโจ๊กให้ดื่ม ดีกว่าอยู่ในที่ที่ไม่รู้จักใครเลยมาก

......

กินอาหารอย่างมีความสุข ทุกคนเก็บข้าวของเรียบร้อย ก็เตรียมออกเดินทาง

พวกเขามีเต็นท์และของใช้พื้นฐานในชีวิตประจำวัน

เฉินหลิงพกจอบมีดที่ซื้อใหม่ เมื่อวานตอนบ่ายกลับมา หวังชุนเย่ทำด้ามไม้ให้เขา พอดีได้ใช้ นอกจากนี้ยังมีธนูของพ่อตา

หวังชิ่งจงถือส้อมเหล็ก และมีดสำหรับหั่นเนื้อของนายพราน

ตอนออกจากบ้าน เพิ่งแปดโมงกว่า ในแสงเช้าสีทองแดง หวังชุนเย่และหวังชิ่งเหวินก็ตามออกมา เตรียมส่งพวกเขาส่วนหนึ่ง

พอออกจากหมู่บ้านหยาหวัง ต้องไหว้เทพภูเขาก่อน

นี่เหมือนกับการไหว้เจ้าที่ที่หมู่บ้านเฉินหวัง

ไม่ว่าจะขึ้นเขาเก็บสมุนไพร หรือเกี่ยวกับการล่าสัตว์ ล้วนต้องทักทายเทพภูเขาหรือเจ้าที่ แสดงความเคารพ

หากทำให้ทั้งสองท่านไม่พอใจ ก็จะซ่อนสมุนไพรล้ำค่าไว้ ไล่สัตว์ป่าทั้งหมดหนีไป ทำให้คนที่ขึ้นเขา มาด้วยมือเปล่ากลับมือเปล่า ไม่ได้อะไรกลับมาแม้แต่น้อย

แต่คราวนี้คนที่ขึ้นเขามีน้อย

ต่างจากหมู่บ้านเฉินหวังที่ออกล่าสัตว์ทั้งครึ่งหมู่บ้าน จึงแค่จุดธูป กราบไหว้ก็พอ

ไม่ต้องใช้เครื่องบูชาและประทัด

หลังไหว้เสร็จ หวังชิ่งจงนำทางทุกคน

หวังชุนเย่ถูกฮั่นหนิงกุ้ยและคนอื่นๆ ดึงไว้คุยสัพเพเหระ

ส่วนใหญ่สอบถามเกี่ยวกับสัตว์ป่าและสมุนไพรที่หายากบนภูเขา

"พี่ชาย คุณเคยเห็นสิ่งที่อยู่ในรูปนี้ไหม?"

ฮั่นหนิงกุ้ยถือรูปมากมาย ชี้ไปที่รูปบนสุดให้เขาดู

ในรูปเป็นสัตว์สีดำ มีเขาสั้นสองเขา คล้ายกวางแต่ไม่ใช่กวาง คล้ายแพะแต่ไม่ใช่แพะ ถูกถ่ายไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่

"นี่คือลาภูเขาน่ะ"

หวังชุนเย่ดูแวบเดียวก็จำได้ "ตัวนี้วิ่งเหมือนลมพัด ชอบวิ่งตามหน้าผา คนจับยาก"

"ที่นี่เคยมีจริงๆ เหรอ?"

"แน่นอน พวกเราเมื่อก่อนตอนเก็บสมุนไพรเจอบ่อย เดี๋ยวนี้หายาก สองสามปีก็แทบไม่ได้เห็นสักครั้ง"

ฮั่นหนิงกุ้ยถามถึงสัตว์ที่ชื่อวิทยาศาสตร์ว่ากอรัลแทรกัส ชื่อจีนเรียกเลี่ยนหลิง หรือลาภูเขา หรือลาหิน นิสัยคล้ายแพะภูเขา ชอบวิ่งไต่สันเขาและหน้าผาชัน ตอนนี้เริ่มหายากขึ้นเรื่อยๆ

หลังถามหวังชุนเย่ ฮั่นหนิงกุ้ยรู้สึกว่าได้ผลมาก ยังถามเกี่ยวกับสัตว์ป่าและสมุนไพรอีกหลายอย่าง หวังชุนเย่ส่วนใหญ่เคยเห็น แต่ก็เหมือนกัน สิ่งเหล่านี้ในไม่กี่ปี หรือแม้แต่สิบปีที่ผ่านมา ค่อยๆ หายากขึ้น

เห็นซานเหมาและคนอื่นๆ สงสัยและงุนงง เฉินหลิงกลับรู้ว่านี่เป็นผลจากการล่าอย่างไร้ขีดจำกัด และการใช้ยาฆ่าแมลงอย่างมากมาย

อย่างเสือดินที่ก่อนหน้านี้ยังปรากฏในหมู่บ้านบ่อยๆ การเดินทางยามค่ำคืนก็มักเจอ

ตอนนี้ไม่มีแล้ว ส่วนใหญ่เพราะเสือดินจำนวนมากกินหนูและกระต่ายป่าที่ตายจากยาฆ่าแมลงในนาและเสียชีวิต จนไม่กล้ามาอีก

เพราะยาฆ่าแมลงในตอนนั้น มีพิษรุนแรงมาก

"ข้างหน้าผ่านไร่ชา ต้องเดินทางสักระยะที่เรียกว่า 'ทางรางหมู' ทางชัน ทุกคนระวังเท้าด้วย"

หวังชิ่งจงเตือน

พอผ่านเส้นทางนี้ ค่อยๆ เข้าสู่ป่าลึก

กลุ่มคนหยุดลง

ซานเหมาปลดสุนัขสองตัว เฉินหลิงก็สั่งให้เฮยวาและเสี่ยวจินลงมือ

สุนัขทั้งสี่วิ่งเข้าป่า เริ่มไล่สัตว์

ครั้งนี้ไม่ต้องมีคนตามไปช่วยไล่สัตว์

สุนัขทั้งสี่ตัวนี้ไล่เองก็พอ

นี่เป็นสิ่งที่ตกลงกันก่อนมา

เพื่อให้สุนัขทั้งสี่ตัดสินว่าใครเหนือกว่า

ไม่อย่างนั้นสุนัขล่าสัตว์ที่ไม่รู้จักกันปล่อยอยู่ด้วยกัน มักทะเลาะกัน สู้ปล่อยเข้าป่าไปตัดสินด้วยความสามารถ

เหมือนการปรับตัว

สุนัขล่าสัตว์ดีๆ มีนิสัยแข็ง มีศักดิ์ศรี พวกมันผ่านร้อนผ่านหนาว มีความภาคภูมิใจของตัวเอง

ดังนั้นเมื่อเจอกัน ต่างไม่ยอมกัน

สถานการณ์แบบนี้ จัดการง่าย

สำนวนว่า ไม่ว่าจะเป็นล่อหรือม้า ต้องพาออกไปวิ่ง

ไม่ว่าจะเป็นสุนัขล่าสัตว์แบบไหน แค่เข้าป่าวิ่งสองรอบ ไม่ว่าจะเป็นความอดทน ความเร็ว หรือความไวของจมูกและหู...

แค่เปรียบเทียบก็รู้

ใครเก่งใครอ่อน เห็นได้ชัด

ปลอมไม่ได้

ใครจับสัตว์ได้เร็วที่สุด คนนั้นชนะ

หนึ่งนาที สองนาที สามนาที...

พวกเขารอในที่เดิมไม่นาน แค่ราวห้านาที

เสี่ยวจินก็กลับมาที่เดิมก่อน ในปากคาบกระต่ายอ้วนตัวหนึ่ง วิ่งเล็กๆ มาที่เฉินหลิง วางกระต่ายลงบนพื้น

ตามมาติดๆ คือเฮยวา มันจับกระรอกได้ตัวหนึ่ง

กระรอกยังไม่ตาย เฮยวาพอวางลง มันก็จะวิ่งหนี แต่ถูกเฮยวากดหางไว้ แล้วเล่นสนุก

ผลงานของสุนัขทั้งสอง ทำให้ซานเหมาและคนอื่นๆ ทึ่ง

"เก่งมาก ห้านาทีไปกลับ..."

ไม่ต้องแข่งแล้ว

ไม่ว่าจะเปรียบเทียบผลงาน หรือความเร็วในการล่า สุนัขสองตัวของเฉินหลิงเหนือกว่าชัดเจน

แม้จะไม่ยอมรับก็ไม่เป็นไร

พวกมันยังสามารถไปจับมาอีก

ง่ายมาก

ซานเหมาจำใจเป่านกหวีดเรียกสุนัขสองตัวของเขากลับมา

สุนัขล่าสัตว์ที่ดีล้วนฉลาด พวกมันก็รู้ว่าแพ้แล้ว

วิ่งกลับมา ไม่ได้หมดกำลังใจ เพียงแต่สายตาที่มองเฮยวาและเสี่ยวจิน ไม่ได้ระแวดระวังตื่นตัวเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

หมาคล้ายหมาป่ามาก

ฝูงหมาป่ามีลำดับชั้นที่เคร่งครัด

หมาอยู่ด้วยกันก็ต้องแบ่งแยกว่าใครอยู่เหนือกว่า

แต่สิ่งที่เหมือนกันคือ ต่างเคารพและเชื่อฟังผู้แข็งแกร่ง

หมาที่ชนะเท่านั้นจึงมีสิทธิ์เป็นสุนัขหัวหน้า

"ยอมแล้ว จริงๆ เลย ผมรู้แค่ว่าสุนัขสองตัวของคุณเก่ง ไม่คิดว่าจะเก่งขนาดนี้..."

ซานเหมามีความคิดเปรียบเทียบมาตลอด

โดยเฉพาะเมื่อได้ยินจ้าวต้าไห่เล่าว่าสุนัขของเฉินหลิงเคยสู้กับฝูงหมาป่า กัดหมาป่าตายหลายตัว ยิ่งทำให้เขาคันไม้คันมือ

เขาเลี้ยงสุนัขขึ้นเขาจับหมาป่าบ่อยๆ เพื่อผสมพันธุ์ สุนัขที่เขาเลี้ยงก็เก่งมาก

ไม่คิดว่า สุดท้ายก็ยังแพ้

"พูดตามตรง ปีๆ หนึ่ง สุนัขที่ผมเลี้ยงไปขึ้นเขากับคน ล้วนเป็นสุนัขหัวหน้า ไม่คิดว่าวันนี้จะได้เป็นใบไม้เขียว"

ซานเหมาถอนหายใจ นั่งยองๆ ลงยื่นมือปลอบสุนัขสองตัวของเขา

หัวหน้าสุนัข คือสุนัขหัวหน้าในการล่าสัตว์นั่นเอง

เมื่อสุนัขล่าสัตว์ทำการไล่สัตว์หรือล้อม ตัวหัวหน้ามีฐานะสูงสุดในกลุ่ม

ตามชื่อ คือสุนัขที่นำหน้า

นอกจากหัวหน้าแล้ว สุนัขตัวอื่นเรียกสุนัขผู้ช่วย

คือสุนัขที่ช่วยไล่ รบกวนเหยื่อ ทำหน้าที่ช่วยเหลือ

สุนัขผู้ช่วยเชื่อฟังสุนัขหัวหน้า

นี่คือเหตุผลที่ต้องตัดสินว่าใครอยู่เหนือกว่า

เฉินหลิงไม่รู้สึกภาคภูมิใจอะไร

สุนัขของบ้านเขา ถ้าแพ้ถึงจะเป็นเรื่องแปลก

แต่ปากยังพูดว่า "พวกมันโชคดี ได้เปรียบเรื่องภูมิประเทศ เป็นเจ้าถิ่นหนึ่งครั้ง"

"ไม่ๆๆ นี่ไม่ใช่เจ้าถิ่น นี่เลี้ยงดีๆ เป็นปรมาจารย์สุนัขตัวจริง"

ซานเหมาพูด น้ำเสียงจริงจัง

ตามองเฮยวาและเสี่ยวจินด้วยความอิจฉาที่ปิดไม่มิด

ปรมาจารย์สุนัขก็คือสุนัขหัวหน้า

แต่เป็นประเภทที่ฉลาดมาก เก่งกาจมากในหมู่สุนัขหัวหน้า

หนึ่งร้อยตัวจะมีสักตัวก็ถือว่าดีแล้ว

ปรมาจารย์สุนัข ขาเร็ว วิ่งเก่ง หาเป็น กักเป็น แยกตัวได้

คือสามารถค้นหาสัตว์ใหญ่ได้เอง เช่น หมูป่า กวางป่า เป็นต้น

เมื่อพบแล้ว สามารถกักสัตว์ใหญ่ได้เอง

ไม่ต้องอาศัยคนและสุนัขตัวอื่นช่วย ตัวเองก็กักได้

นอกจากนี้ ยังขวางเป็น เห่าเป็น ถอยเป็น

หลังจากขวางสัตว์ใหญ่ พบอันตราย ขวางการต่อต้านได้ รู้จักเห่าเรียกคนและเพื่อนมาช่วย เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่ดี ยังรู้จักถอนตัวในเวลาที่เหมาะสม

"ฮ่าๆ เลิกเถอะ ปรมาจารย์สุนัขเชียวหรือ คุณชมพวกมันเกินจริงแล้ว"

เฉินหลิงหัวเราะพูด

คนอื่นๆ ก็หัวเราะตาม

ปรมาจารย์สุนัขฟังดูลึกลับ

จริงๆ แล้วหมาป่าหัวหน้าในฝูงหลายตัวก็ทำได้

แน่นอน เสือก็ทำได้

นี่ต้องอาศัยประสบการณ์การล่าที่อุดมสมบูรณ์และวิจารณญาณที่แม่นยำ

สุนัขล่าสัตว์อยู่กับคนนาน จึงต้องค่อยๆ ฝึก ดังนั้นการได้ปรมาจารย์สุนัขหนึ่งตัวจึงยากมาก

กลุ่มคนเดินทางต่อ

ตอนนี้ลำดับได้แบ่งชัดเจนแล้ว

สุนัขหัวหน้าเดินหน้านายพราน

สุนัขที่ตามคน เป็นสุนัขผู้ช่วย

ดังนั้นเสี่ยวจินเดินหน้า เฮยวาและสุนัขอีกสองตัวก็อยู่ข้างคน

ตอนนี้หวังชุนเย่นำทาง ต้องไปที่ที่พบลิงขนทองเมื่อสองวันก่อน

ปีนผ่านหน้าผาหนึ่ง ผ่านสันเขาที่มองเห็นหมู่บ้านเอ้อร์โข่ว ไม่นาน ก็มาถึงจุดหมาย

"ที่นี่แล้ว ดูสิ บนพื้นมีขนลิงเยอะ ตรงนี้ ตรงนี้ยังเห็นเลือดเลย"

หวังชุนเย่ชี้ไปที่บริเวณต้นไม้ใหญ่

ฮั่นหนิงกุ้ยเห็น ก็พาคนไป เก็บขนลิงอย่างระมัดระวัง

ในขณะเดียวกัน เสี่ยวจินก็ตามคำสั่งเฉินหลิง ดมกลิ่นอย่างระมัดระวัง

ผ่านไปสองวันสองคืน

ร่องรอยและกลิ่นของลิงขนทองไม่ชัดเจนอีกต่อไป นี่ถือเป็นร่องรอยเย็น

แต่เสี่ยวจินไม่เห็นเป็นปัญหา

ไม่นาน มันก็ส่งเสียงเบาๆ ส่ายหัวกระดิกหางที่เท้าเฉินหลิง บอกว่ามันพบร่องรอยสำเร็จแล้ว พร้อมออกเดินทางได้ทุกเมื่อ