บทที่ 26: ความลับแห่งความเป็นอมตะ

บทที่ 26: ความลับแห่งความเป็นอมตะ

ภายนอกหมู่บ้านอาเมะงาคุเระ ลึกเข้าไปในป่าทึบ

หยาดฝนร่วงหล่นลอดผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้และใบไม้ กระทบลงบนผืนดินชื้นแฉะเกิดเป็นเสียงหยดน้ำแผ่วเบา

ณ ลานโล่งกลางป่า เงาร่างสองสายยืนประจันหน้ากัน

สวมเสื้อคลุมสีดำลายเมฆแดง ใบหน้าซีดเผือด นัยน์ตาเรียวยาวสีทอง และเปลือกตาทาด้วยสีม่วง โอโรจิมารุยืนอยู่ข้างต้นไม้แก่ที่หงิกงอ น้ำฝนไหลรินลงมาตามเรือนผมสีดำขลับจนเปียกชุ่มไปถึงปกเสื้อ

ฝั่งตรงข้าม อุจิวะ ชุนเปียกปอนไปทั้งตัว เส้นผมสีดำลู่ติดหน้าผาก ทว่าเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาคู่นั้นยังคงหมุนวนอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางสายฝน

ระยะห่างสิบเมตรและใบไม้ที่ร่วงหล่นขวางกั้นคนทั้งสองเอาไว้

โอโรจิมารุจ้องมองอุจิวะ ชุน ประกายแสงประหลาดวูบไหวอยู่ในรูม่านตาดั่งอสรพิษของเขา

สายตาคู่นั้นกวาดมองตั้งแต่หัวจรดเท้า และจากเท้าจรดหัว พินิจพิเคราะห์ร่างกายของอุจิวะ ชุนทุกตารางนิ้ว

ราวกับกำลังชื่นชมผลงานศิลปะชิ้นเอก

หรือบางที อาจจะกำลังพิจารณาอาหารรสเลิศจานหนึ่งอยู่ก็เป็นได้

เนิ่นนานให้หลัง เขาก็แลบลิ้นออกมาเลียริมฝีปาก

"อุจิวะ ชุน..."

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเหนอะหนะ แฝงไปด้วยความโลภอย่างไม่ปิดบัง

"ฉันสนใจในร่างกายของนายมากทีเดียว"

ร่างกายของอุจิวะ ชุนแข็งทื่อขึ้นมาในทันที

เขาสัมผัสได้ถึงความหนาวเยือก ขนอ่อนลุกซันไปทั้งร่าง

ทั้งสายตานั่น น้ำเสียงนั่น และท่าทางการเลียริมฝีปากนั่น...

บัดซบเอ๊ย

เขาสบถด่าในใจ

จากนั้น เขาจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและเย็นเยียบ:

"เก็บความคิดน่าสะอิดสะเอียนของแกไปซะ"

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง รังสีฆ่าฟันแผ่ซ่านออกมาโดยไม่คิดจะปิดบัง

"ที่มาหา ก็เพื่อจะทำข้อตกลงด้วย"

รูม่านตาอสรพิษของโอโรจิมารุหดเกร็งเล็กน้อย

จากนั้น เขาก็หัวเราะ

เป็นเสียงหัวเราะที่เยือกเย็นและแฝงไปด้วยความนัย

"หึหึหึ..."

เสียงหัวเราะของเขาก้องกังวานท่ามกลางสายฝน ราวกับเสียงงูที่กำลังแลบลิ้น

"นายต้องการจะทำข้อตกลงกับฉันงั้นเหรอ?"

เขาเอียงคอ

"ข้อตกลงแบบไหนกันล่ะ?"

อุจิวะ ชุนจ้องมองอีกฝ่าย มุมปากค่อยๆ ยกโค้งขึ้น

รอยยิ้มน่าขนลุกจนชวนให้เสียวสันหลัง

"ข้อตกลงเกี่ยวกับสิ่งที่แกกำลังสนใจอยู่ยังไงล่ะ"

เขาทิ้งช่วงจังหวะ เน้นย้ำทีละคำอย่างชัดเจน:

"ความเป็นอมตะ"

แววตาของโอโรจิมารุพลันแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบในทันที

ความเฉียบคมนั่นราวกับใบมีด

รูม่านตาอสรพิษหดลีบเป็นเส้นตรง จ้องเขม็งไปยังอุจิวะ ชุนอย่างไม่วางตา

หยาดฝนตกกระทบใบหน้า ไหลรินลงมาตามผิวอันซีดเซียว ทว่าเขากลับไม่รับรู้ถึงมันเลยแม้แต่น้อย

"ความเป็นอมตะงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเป็นครั้งแรก

นั่นคือ...

ความปรารถนา

คือความละโมบ

คือความบ้าคลั่ง

รอยยิ้มของอุจิวะ ชุนเบ่งบานยิ่งกว่าเดิม

"ถูกต้อง"

เขาชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"ฉันรู้ความลับของความเป็นอมตะ"

ลมหายใจของโอโรจิมารุถี่กระชั้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ประกายแสงแห่งความบ้าคลั่งวาบผ่านรูม่านตาอสรพิษ

ประกายแสงแบบนั้น อุจิวะ ชุนเคยเห็นมันมาก่อน

ในกระจกเงา

ในดวงตาของเขาเอง

มันคือประกายแสงที่มีเพียงคนวิกลจริตและอัจฉริยะเท่านั้นที่จะมีได้

"พูดต่อสิ!"

เสียงของโอโรจิมารุแหบแห้งจนแทบจะไม่ได้ยิน พร้อมกับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

อุจิวะ ชุนไม่ได้ถอยหลบ

เขาเพียงแค่ชูนิ้วที่สองขึ้นมา

"สิ่งที่ฉันต้องการนั้นเรียบง่ายมาก"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าทว่าน่าฟัง

"คาถาสัมภเวสีคืนชีพ"

เขาทิ้งช่วงจังหวะ

"และเซลล์ฮาชิรามะ"

รูม่านตาอสรพิษของโอโรจิมารุหดเกร็งอีกครั้ง

เขาจ้องมองอุจิวะ ชุน มองดูเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง มองดูใบหน้าเปื้อนยิ้มอันวิปลาสนั่น

ความเงียบงัน

ความเงียบงันอันเนิ่นนาน

หยาดฝนชะล้างลานโล่งระหว่างพวกเขาทั้งสอง ชะล้างกิ่งไม้แห้งและใบไม้ที่ร่วงหล่น ชะล้างบรรยากาศที่แข็งค้าง

จากนั้น โอโรจิมารุก็หัวเราะออกมา

"หึหึหึ..."

เสียงหัวเราะดังขึ้นเรื่อยๆ

"หึหึหึหึหึ..."

ท้ายที่สุดมันก็กลายเป็นการเงยหน้าหัวเราะลั่น เสียงนั้นดังก้องไปทั่วผืนป่า ทำให้ฝูงนกที่เกาะพักผ่อนอยู่ไกลออกไปแตกตื่นบินหนี

อุจิวะ ชุนยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น เฝ้ามองอาการหัวเราะของอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มที่ไม่แปรเปลี่ยน

เสียงหัวเราะของโอโรจิมารุหยุดลงอย่างกะทันหัน

เขาจ้องเขม็งไปยังอุจิวะ ชุน ประกายความบ้าคลั่งวูบไหวอยู่ในรูม่านตาอสรพิษ

"สัมภเวสีคืนชีพ นั่นคือวิชาต้องห้ามในหมู่วิชาต้องห้ามของโคโนฮะเชียวนะ"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเหนอะหนะ

"แต่ฉันก็มีมันอยู่จริงๆ นั่นแหละ"

เขาเลียริมฝีปากอีกครั้ง

"เซลล์ฮาชิรามะนั้นยิ่งล้ำค่ามากกว่า"

มุมปากของเขาฉีกกว้างไปถึงใบหู

"แล้วนายจะเอาอะไรมาแลกเปลี่ยนล่ะ?"

อุจิวะ ชุนเอียงคอ

"หนทางแรกสู่ความเป็นอมตะ..."

เขาทิ้งช่วงจังหวะ

"ขีดจำกัดสายเลือดมัวระ"

รูม่านตาของโอโรจิมารุหดเกร็งวูบ

อุจิวะ ชุนกล่าวต่อ น้ำเสียงของเขาราบเรียบราวกับกำลังบรรยายบทเรียน:

"ขอบเขตที่ก่อเกิดจากการหลอมรวมการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติจักระทั้งเจ็ดธาตุ อันได้แก่ ไฟ ลม ดิน น้ำ สายฟ้า หยิน และหยาง ซึ่งก้าวข้ามขีดจำกัดสายเลือดและสายเลือดคัดสรรไปอีกขั้น"

"นั่นคือขอบเขตพลังของเซียนหกวิถีในตำนาน"

"นั่นแหละคือ..."

เขาจ้องมองโอโรจิมารุ พร้อมกับเน้นย้ำทีละถ้อยคำ:

"ความเป็นอมตะที่แท้จริง"

จังหวะการหายใจของโอโรจิมารุปั่นป่วนไปหมด

มือทั้งสองข้างสั่นเทาเล็กน้อย ประกายแสงแห่งความบ้าคลั่งวาบผ่านในรูม่านตาอสรพิษ ทั่วทั้งร่างสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น

"ขีดจำกัดสายเลือดมัวระ..."

เขาพึมพำคำนี้ราวกับกำลังลิ้มรสอาหารอันโอชะที่ไร้สิ่งใดเปรียบเทียบ

"ขอบเขตพลังของเซียนหกวิถี..."

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเสียจนแทบจะไม่ได้ยิน

"ความเป็นอมตะที่แท้จริง..."

อุจิวะ ชุนเฝ้ามองปฏิกิริยาของอีกฝ่าย รอยยิ้มยิ่งเบ่งบานมากขึ้น

"ว่ายังไงล่ะ?"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าทว่าน่าฟัง

"ข้อตกลงนี้ จะตกลงทำหรือไม่ทำ?"

โอโรจิมารุจ้องมองเขาอยู่นานแสนนาน

นานพอที่หยาดฝนจะชโลมเสื้อผ้าของพวกเขาทั้งสองจนเปียกชุ่มไปหมด

นานพอที่ฝูงนกในที่ไกลตาจะบินกลับมาเกาะบนกิ่งไม้อีกครั้ง

จากนั้น เขาก็หัวเราะ

เป็นเสียงหัวเราะที่เยือกเย็นและบ้าคลั่ง

"ตกลง"

เพียงคำสั้นๆ

เอ่ยออกมาอย่างแผ่วเบา

ทว่าน้ำหนักของมันกลับมหาศาลจนน่าตกตะลึง

รอยยิ้มของอุจิวะ ชุนยิ่งสว่างไสวขึ้น

"ฉลาดมาก"

เขาหันหลังกลับและก้าวเดินลึกเข้าไปในป่าทึบ

ก้าวไปได้เพียงสองก้าว เขาก็หยุดชะงัก

เขาหันกลับมา

มองไปยังโอโรจิมารุ

"แต่ตอนนี้ฉันยังไม่มีเวลาหรอกนะ"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบายิ่งนัก

"เมื่อสะสางธุระบางอย่างเสร็จสิ้นแล้ว จะมาหาเพื่อทำข้อตกลงให้สมบูรณ์"

รูม่านตาอสรพิษของโอโรจิมารุหรี่แคบลง

"ธุระอะไรกันล่ะ?"

อุจิวะ ชุนไม่ได้ตอบคำถามนั้น

เขาเพียงแค่หันหลังกลับและก้าวเดินเข้าไปในป่าอีกครั้ง

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็หยุดลงอีกครั้ง

หันกลับมา

รอยยิ้มบนใบหน้านั้นบิดเบี้ยวจนผิดรูป

"อ้อ จริงสิ"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและน่าฟัง

"ฝากข้อความไปถึงอิทาจิให้หน่อยสิ"

หัวคิ้วของโอโรจิมารุขยับเล็กน้อย

อุจิวะ ชุนกล่าวต่อ:

"แผนการถล่มโคโนฮะ..."

เขาทิ้งช่วงจังหวะ

"ได้เริ่มเตรียมการแล้ว"

"บอกให้มันรีบกลับไปคาบข่าวบอกเจ้านายของมันได้แล้ว"

สิ้นคำกล่าว เงาร่างของเขาก็เลือนหายไปท่ามกลางม่านฝน

หลงเหลือเพียงโอโรจิมารุที่ยืนอยู่ ณ จุดเดิมเพียงลำพัง

หยาดฝนสาดซัดลงมารดร่าง ชโลมเส้นผม ชโลมปกเสื้อ ชโลมใบหน้าจนเปียกปอน

ทว่าเขากลับไม่รับรู้ถึงมันเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่ยืนนิ่ง ทอดสายตามองไปยังทิศทางที่อุจิวะ ชุนหายลับไป

ภายในรูม่านตาอสรพิษ ประกายแห่งความคาดหวังอันบ้าคลั่งกำลังวูบไหว

เนิ่นนานให้หลัง

เขาก็หัวเราะออกมา

เป็นเสียงหัวเราะที่ทั้งเยือกเย็นและตื่นเต้น

"แผนการถล่มโคโนฮะ..."

เขาพึมพำ

"ชักจะน่าสนุกขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ..."

เขาหันหลังกลับและก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหมู่บ้านอาเมะงาคุเระ

ก้าวเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็หยุดลงอีกครั้ง

แหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า

หยาดฝนตกกระทบใบหน้า ไหลรินลงมาตามผิวอันซีดเซียว

มุมปากค่อยๆ ยกโค้งขึ้น

"ขีดจำกัดสายเลือดมัวระ..."

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบายิ่งนัก เบาหวิวราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง

"ขอบเขตพลังของเซียนหกวิถี..."

เขาแลบลิ้นออกมาเลียหยาดฝนที่ร่วงหล่นลงบนริมฝีปาก

"หึหึหึ..."

เสียงหัวเราะนั้นดังก้องไปทั่วทั้งผืนป่า

"ช่างเป็นสิ่งที่... น่าตั้งตารอคอยเสียจริงๆ..."