บทที่ 18: ของขวัญจากขุมนรก
บทที่ 18: ของขวัญจากขุมนรก
บทที่ 18: ของขวัญจากขุมนรก
ภายในภาชนะในกล่อง ร่างที่เหลือแต่แกนของอุจิวะ ซาสึเกะ ลอยอยู่ในสารอาหารเหลวสีเขียวอ่อน แขนขาที่ถูกตัดขาดถูกปกคลุมไปด้วยอักขระผนึกทางการแพทย์อันหนาแน่น ซึ่งเรืองแสงจางๆ เพื่อพยุงชีวิตของเขาไว้อย่างยากลำบาก
เบ้าตาที่ถูกควักลูกตาออกไปจ้องมองขึ้นไปด้านบนอย่างเลื่อนลอย
จ้องมองเพดาน
จ้องมองความว่างเปล่า
ในเงามืดตรงมุมห้อง อุจิวะ อิทาจิ ยืนอยู่ตรงนั้น
เขาพิงกำแพงหิน ใบหน้าซ่อนอยู่ในความมืดมิด ทำให้ไม่อาจคาดเดาสีหน้าได้
ทว่าเสียงลมหายใจที่ดังมาจากทิศทางนั้นกลับแผ่วเบาและไม่สม่ำเสมอ
อุจิวะ ชุน เอียงคอ มองไปยังเงามืดบริเวณนั้น รอยยิ้มของเขาสว่างไสวราวกับดอกไม้บาน
"เป็นอะไรไปล่ะ?"
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าทว่าเริงร่า
"ไม่เข้ามาดูใกล้ๆ หน่อยหรือ?"
ในเงามืด อุจิวะ อิทาจิ ไม่ขยับเขยื้อน
ความเงียบงัน
ความเงียบที่ทอดยาวเนิ่นนาน
จากนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น
ไม่ใช่อุจิวะ อิทาจิ แต่มาจากทิศทางของยอดหอคอย
ร่างหนึ่งเดินออกมาจากเงามืด เรือนผมสีแดง ร่างกายราวกับหุ่นเชิดที่ใหญ่โตและน่าเกลียดน่ากลัว
ซาโซริ
เขาเดินไปด้านหนึ่ง พิงเสาเอาไว้ สายตาจ้องมองภาชนะนั้นด้วยความสนใจ จับจ้องสิ่งที่อยู่ข้างใน
"น่าสนใจดีนี่"
น้ำเสียงของเขาราบเรียบราวกับกำลังประเมินค่างานศิลปะ
"นี่คืออุจิวะ ซาสึเกะ งั้นรึ?"
ไม่มีใครตอบคำถามของเขา
เสียงฝีเท้าดังขึ้นอีก
ร่างสูงใหญ่เดินออกมาจากทางเดินอีกฝั่ง นัยน์ตาสีเขียว ใบหน้าพันด้วยผ้าพันแผล และเส้นด้ายสีดำทึบที่มองเห็นได้จากใต้เสื้อคลุมสีดำลายเมฆแดง
คาคุซึ
เขามองภาชนะนั้น คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
"น่าเบื่อ"
เขาพึมพำ ยืนนิ่งอยู่ตรงมุมห้อง ดวงตาไร้ซึ่งความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ
อีกร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้น
ใบหน้าซีดเผือด รูม่านตาสีทองแนวตั้ง อายแชโดว์สีม่วง และเรือนผมสีดำยาวที่มัดรวบหลวมๆ ไว้ด้านหลังศีรษะ
โอโรจิมารุ
เขาแลบลิ้นเลียริมฝีปาก รูม่านตาคล้ายงูจับจ้องไปที่อุจิวะ ซาสึเกะ ภายในภาชนะ ประกายแห่งความโลภวาบขึ้นในแววตา
"อุจิวะ ซาสึเกะ..."
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเหนียวหนืด ราวกับงูที่กำลังแลบลิ้น
"ช่างน่าสนใจอะไรเช่นนี้"
เขาหันมองอุจิวะ ชุน รอยยิ้มแฝงความนัย
"เจ้าไปเอาตัวเขามาจากไหนกัน?"
อุจิวะ ชุน ไม่ตอบ
เขาเพียงแค่มองไปยังเงามืดบริเวณนั้น มองบุคคลที่ยังคงไม่ยอมก้าวออกมา
ร่างสุดท้ายปรากฏขึ้น
แบกดาบสะบั้นหัว รอยแผลเป็นพาดผ่านใบหน้า คาบไม้จิ้มฟันไว้ในปาก
บิวะ จูโซ
เขามองภาชนะ มองสิ่งที่อยู่ข้างใน แล้วคิ้วก็ขมวดเข้าหากัน
"นี่มัน..."
เขาชะงัก หันมองอุจิวะ ชุน
"เจ้านี่มันเป็นคนบ้าชัดๆ"
อุจิวะ ชุน ยิ้ม
"ขอบใจสำหรับคำชม"
สมาชิกทั้งห้าขององค์กรแสงอุษามารวมตัวกัน
ซาโซริ คาคุซึ โอโรจิมารุ บิวะ จูโซ ยืนอยู่รอบๆ บ้างพิงเสา บ้างพิงกำแพง บ้างยืนอยู่ในเงามืด
ดวงตาหกคู่จับจ้องไปที่ภาชนะและคนบ้าที่อยู่ข้างๆ พร้อมกัน
และบนแท่นที่สูงที่สุด วิถีสวรรค์ เพน ยืนอยู่ตรงนั้น เนตรสังสาระของเขาทอดมองทุกสรรพสิ่ง
โคนันยืนอยู่เคียงข้างเขา กระดาษปลิวไสวแผ่วเบาอยู่เบื้องหลังนาง
ในที่สุดสายตาของทุกคนก็ไปหยุดอยู่ในทิศทางเดียวกัน
เงามืดบริเวณนั้น
บุคคลที่ยังคงไม่ยอมก้าวออกมา
อุจิวะ ชุน มองตามสายตาของพวกเขา รอยยิ้มของเขายิ่งสว่างไสวมากขึ้น
"ไม่ยอมออกมางั้นรึ?"
น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามาก ราวกับกำลังเกลี้ยกล่อมเด็กน้อย
"ของขวัญส่งมาถึงแล้ว จะไม่รับไว้หน่อยหรือ?"
ความเงียบงัน
จากนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น
เชื่องช้าเหลือเกิน หนักอึ้งเหลือเกิน
อุจิวะ อิทาจิ เดินออกมาจากเงามืด
แสงเทียนสาดส่องลงบนตัวเขา เผยให้เห็นใบหน้านั้น
ใบหน้านั้นยังคงราบเรียบเฉยเมย
แต่ดวงตาคู่นั้น...
เนตรวงแหวนลูกน้ำสามหยดคู่นั้นจ้องเขม็งไปที่ภาชนะ
จ้องมองร่างที่เหลือแต่แกนซึ่งลอยอยู่ข้างใน
จ้องมองใบหน้าอันซีดเผือด
จ้องมองดวงตาอันกลวงโบ๋คู่นั้น
ฝีเท้าของเขามั่นคง
ก้าวหนึ่ง แล้วก็อีกก้าวหนึ่ง ตรงไปยังภาชนะนั้น
ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ บนใบหน้า
ทว่าทุกย่างก้าวกลับให้ความรู้สึกราวกับกำลังย่ำลงบนปลายมีด
อุจิวะ ชุน เฝ้ามองฉากนี้ มุมปากค่อยๆ ฉีกกว้างขึ้น
เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาหมุนวนอย่างช้าๆ จ้องตรงไปยังอุจิวะ อิทาจิ
"ข้าเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่นี้มาเนิ่นนาน"
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าทว่าเริงร่า
"เจ้าชอบมันไหมล่ะ?"
อุจิวะ อิทาจิ ไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด
เขาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าภาชนะ ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น และก้มมองอุจิวะ ซาสึเกะ ที่อยู่ภายใน
ใบหน้านั้นยังคงราบเรียบเฉยเมย
แต่ดวงตาคู่นั้น...
เนตรวงแหวนลูกน้ำสามหยดคู่นั้นเริ่มสั่นไหวอย่างไม่อาจควบคุมได้
วิถีสวรรค์ เพน ยืนอยู่เบื้องบน ทอดมองทุกสิ่งที่เกิดขึ้น
ไม่มีความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ ในเนตรสังสาระ
"อิทาจิ"
น้ำเสียงของเขาเฉยเมยราวกับพระเจ้า
"ในเมื่อมันมาเพื่อตามหาเจ้า เจ้าก็จัดการเอาเองเถอะ"
อุจิวะ อิทาจิ ไม่ได้หันไปมอง
เขาเพียงยืนอยู่ตรงนั้น ก้มมองอุจิวะ ซาสึเกะ ในภาชนะ
นิ้วของเขาค่อยๆ ยกขึ้น
สัมผัสกับฝากล่อง
ความรู้สึกเย็นเยียบแผ่ซ่านเข้ามา
ทว่าในวินาทีนั้นเอง...
"เปิดมันสิ!"
เสียงหัวเราะแหลมสูงของอุจิวะ ชุน ระเบิดก้องไปทั่วหอคอย
"เจ้าจะลังเลอะไรอีกล่ะ?"
น้ำเสียงของเขาบาดหูราวกับโลหะขูดขีดบนแผ่นกระจก
"ตอนที่เจ้ากวาดล้างคนทั้งตระกูลของข้า เจ้ายังไม่ลังเลขนาดนี้เลยนี่!"
ปลายนิ้วของอุจิวะ อิทาจิ ชะงักไปเล็กน้อย
แต่ก็เพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น
วินาทีต่อมา เขาก็เปิดฝาออก
กลิ่นของสารอาหารเหลวปะทะเข้าจมูก
ไอหมอกสีเขียวอ่อนลอยโชยขึ้นมาจากภาชนะ ม้วนตัวไปมาท่ามกลางแสงเทียน
อุจิวะ อิทาจิ ก้มหน้าลง
มองดูด้านใน
เนตรวงแหวนลูกน้ำสามหยดคู่นั้น... พลันหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม!
ภายในกล่อง ร่างที่เหลือแต่แกนของอุจิวะ ซาสึเกะ ลอยอยู่อย่างเงียบงัน
บริเวณรอยตัดของแขนขา อักขระผนึกทางการแพทย์เรืองแสงจางๆ
ใบหน้าอันซีดเผือดราวกับคนตายแหงนมองขึ้นไปด้านบน
แหงนมองขึ้นมาที่เขา
ดวงตาคู่นั้น...
กลวงโบ๋
ว่างเปล่า
ทว่าในวินาทีที่อุจิวะ อิทาจิ ก้มหน้าลง อุจิวะ ซาสึเกะ ก็ขยับตัว
เชื่องช้าเหลือเกิน ยากลำบากเหลือเกิน
แต่เขาก็ขยับ
อุจิวะ ซาสึเกะ หันมาทางเขา
หันมาทางชายที่ยืนอยู่หน้าภาชนะนี้
หันมาทางคนที่เขาเรียกว่า "ท่านพี่" มาตลอดเจ็ดปี
ริมฝีปากของเขาเผยอขึ้นเล็กน้อย
ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา
มีเพียงฟองอากาศที่ผุดขึ้นมาจากมุมปาก ลอยตัวขึ้นอย่างช้าๆ ในสารอาหารเหลว
ฟองที่หนึ่ง
ฟองที่สอง
ฟองที่สาม
ฟองอากาศเหล่านั้นลอยขึ้นสู่ผิวน้ำและแตกออกดังเป๊าะ
หัวใจของอุจิวะ อิทาจิ รู้สึกราวกับถูกใครบางคนบีบรัดเอาไว้แน่น
มือที่จับฝากล่องลอยค้างอยู่กลางอากาศ
สั่นสะท้าน
สั่นไหวอย่างไม่อาจควบคุมได้
บนใบหน้าของเขา ใบหน้าที่มักจะเฉยเมยอยู่เสมอนั้น... ปรากฏรอยร้าวขึ้น
รูม่านตาหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม มุมปากกระตุกเล็กน้อย เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก และกล้ามเนื้อแก้มเกร็งแน่น
เขาย่อตัวลง
ยื่นมือออกไป
หมายจะสัมผัสใบหน้านั้น
มือนั้นหยุดชะงักอยู่กลางอากาศ
ลูกน้ำทั้งสามเชื่อมต่อกัน แปรเปลี่ยนเป็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง!
เขากำลังยืนยัน
นี่ไม่ใช่คาถาลวงตา
ไม่ใช่คาถาแปลงกาย
ไม่ใช่ลูกไม้ตบตาใดๆ ทั้งสิ้น
นี่คืออุจิวะ ซาสึเกะ จริงๆ
นี่คือน้องชายตัวน้อยที่เขาเคยแบกไว้บนหลังมาตั้งแต่เด็ก
นี่คือน้องชายที่เขาต้องคอยแวะไปดูทุกคืนก่อนจะหลับสนิทได้
นี่คือน้องชายที่เขาปล่อยให้มีชีวิตรอดหลังจากลงมือฆ่าล้างตระกูลด้วยมือของตัวเอง
ในตอนนี้ เขาอยู่ตรงหน้าแล้ว
ลอยอยู่ในสารอาหารเหลว
แขนขาถูกตัดทิ้ง
เหลือเพียงแค่แกนกลางลำตัว
ดวงตาคู่นั้นจ้องมองเขาอย่างเลื่อนลอย
จ้องมองมาที่เขา พี่ชายเพียงคนเดียวของเขา
"ซา... สึเกะ..."
น้ำเสียงของอุจิวะ อิทาจิ สั่นเครือเป็นครั้งแรก
ความสั่นเทานั้นราวกับมีบางสิ่งกำลังฉีกทึ้งลำคอของเขา
ในที่สุดปลายนิ้วของเขาก็สัมผัสกับกระจก
สัมผัสใบหน้าของอุจิวะ ซาสึเกะ ผ่านกำแพงใสบางๆ นั้น
ความรู้สึกเย็นเยียบแผ่ซ่านเข้ามา
ผ่านแผ่นกระจก
ผ่านสารอาหารเหลว
ผ่านช่องว่างระยะห่างที่ไม่มีวันก้าวข้ามไปได้นั้น
ดวงตาของอุจิวะ ซาสึเกะ ขยับ
เขามองไปที่อุจิวะ อิทาจิ
ริมฝีปากของเขาเผยอขึ้นอีกครั้ง
เอื้อนเอ่ยอย่างไร้สุ้มเสียง:
"ท่าน... พี่..."
ฟองอากาศผุดขึ้น
ลอยตัวขึ้นอย่างช้าๆ ระหว่างคนทั้งสอง
เป๊าะ
เป๊าะ
เป๊าะ
เสียงแตกของฟองอากาศแต่ละฟองราวกับคมมีดที่กรีดลึกลงไปในหัวใจของอุจิวะ อิทาจิ
เขาอ้าปาก
ทว่าไม่อาจเปล่งเสียงใดออกมาได้
เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาเริ่มพร่ามัว
ของเหลวอุ่นๆ บางอย่างเอ่อคลออยู่ในเบ้าตา
นั่นคือ...
หยาดน้ำตา
น้ำตาของอุจิวะ อิทาจิ
ชายผู้กวัดแกว่งคมดาบโดยไม่กะพริบตาในคืนแห่งการสังหารหมู่
ชายผู้กล่าวกับโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างเยือกเย็นว่า "ข้าได้ประเมินขีดจำกัดของตัวเองแล้ว"
ชายผู้ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก ชายผู้เยือกเย็นอยู่เสมอ อุจิวะ อิทาจิ...
ในตอนนี้ เบ้าตาของเขากลับเปี่ยมล้นไปด้วยหยาดน้ำตา
ปลายนิ้วของเขา ลูบไล้ใบหน้าของอุจิวะ ซาสึเกะ ผ่านแผ่นกระจกอย่างแผ่วเบา
ครั้งแล้ว
ครั้งเล่า
ราวกับกำลังปลอบประโลมเด็กน้อยที่ฝันร้าย
"ทำไมกัน..."
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าจนแทบจะไม่ได้ยิน
"ท่านโฮคาเงะรับปากกับข้าไว้อย่างชัดเจนแล้วแท้ๆ..."
เขาชะงัก ลำคอตีบตันราวกับมีบางสิ่งจุกอยู่
"ว่าจะปกป้องเขาเป็นอย่างดี..."
เมื่อสิ้นคำพูด รอบด้านก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า
จากนั้น...
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก็ระเบิดขึ้น!
อุจิวะ ชุน แหงนหน้าหัวเราะร่า หัวเราะจนตัวงอ หัวเราะจนร่างทั้งร่างสั่นสะท้าน หัวเราะจนน้ำตาเล็ด
"โฮคาเงะงั้นรึ?"
น้ำเสียงของเขาแหลมสูงและบาดหู
"ขีดจำกัดของเจ้ามีแค่นี้เองรึ?"
เขายืดตัวขึ้น มองไปที่อุจิวะ อิทาจิ แววตาเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน
"เชื่อใจให้เบื้องบนของโคโนฮะปกป้องชีวิตน้องชายของเจ้าเนี่ยนะ?"
เขายื่นมือออกไป ชี้ไปที่ภาชนะ
"ดูเอาสิ! นี่แหละคือผลลัพธ์ของความเชื่อใจของเจ้า!"
เสียงหัวเราะของเขายิ่งบ้าคลั่งมากขึ้นไปอีก
"น่าขันสิ้นดี!"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
เสียงหัวเราะสะท้อนกึกก้องไปทั่วหอคอย กระทบกำแพงหิน ระเบิดออกในทุกซอกทุกมุม
ซาโซริพิงหลังเข้ากับเสา เฝ้ามองฉากนี้ มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย
"น่าสนใจดีนี่"
น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามาก ราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง
"ที่แท้อุจิวะ อิทาจิ ก็ร้องไห้เป็นเหมือนกัน"
คาคุซึยืนอยู่ตรงมุมห้อง นัยน์ตาสีเขียวจ้องมองอุจิวะ อิทาจิ ประกายแห่งความรังเกียจวาบผ่านแววตา
"อารมณ์ความรู้สึกที่แสนน่าเบื่อ"
เขาพึมพำ
"มันมีแต่จะทำให้เปิดเผยจุดอ่อนออกมาก็เท่านั้น"
โอโรจิมารุแลบลิ้นเลียริมฝีปาก รูม่านตาคล้ายงูของเขากวาดมองสลับไปมาระหว่างอุจิวะ อิทาจิ กับ อุจิวะ ชุน
"น่าสนใจ... น่าสนใจเกินไปแล้ว..."
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเหนียวหนืด
"ความรักและความแค้นของตระกูลอุจิวะช่าง... น่าหลงใหลเสียจริง"
บิวะ จูโซ แบกดาบสะบั้นหัว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น
เขามองชายที่คุกเข่าอยู่หน้าภาชนะ มองดวงตาที่เปื้อนน้ำตาคู่นั้น มองมือที่กำลังลูบคลำน้องชายผ่านแผ่นกระจก
"ให้ตายสิ"
เขาถ่มไม้จิ้มฟันในปากทิ้ง
"นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกันเนี่ย"
บนแท่นที่สูงที่สุด วิถีสวรรค์ เพน ทอดมองทุกสิ่งที่เกิดขึ้น
ในเนตรสังสาระ ไร้ซึ่งความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ
แต่ดวงตาคู่นั้นยังคงจับจ้องไปที่อุจิวะ อิทาจิ
จ้องมองใบหน้าที่อาบไปด้วยน้ำตานั้น
โคนันยืนอยู่เคียงข้างเขา กระดาษปลิวไสวแผ่วเบาอยู่เบื้องหลังนาง
สายตาของนางเลื่อนไปหยุดที่อุจิวะ ชุน มองคนบ้าที่กำลังหัวเราะอย่างเสียสติผู้นั้น
ความรู้สึกซับซ้อนวาบผ่านแววตาของนาง
มันคือความหวาดระแวงงั้นหรือ?
ความระแวดระวัง?
หรือเป็นอย่างอื่นกันแน่?
ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลย
ภายในหอคอย เสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งยังคงดังกึกก้อง
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
อุจิวะ ชุน หัวเราะจนยืนแทบไม่อยู่ หัวเราะจนน้ำตาอาบแก้ม
"อุจิวะ อิทาจิ เอ๋ย อุจิวะ อิทาจิ!"
เขายืดตัวขึ้น มองไปที่ชายซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น
"เจ้ากวาดล้างคนทั้งตระกูลเพียงเพื่อให้น้องชายคนนี้ปลอดภัย"
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าทว่าเริงร่า
"แล้วผลลัพธ์ล่ะ?"
เขายื่นมือออกไป ชี้ไปยังภาชนะ
"เขาต้องมาจบลงในสภาพนี้"
"ถูกข้าหั่นจนกลายเป็นเศษเนื้อแช่อยู่ในโหล"
"ราวกับ... แมลงตัวหนึ่ง"
เขาเอียงคอ รอยยิ้มสว่างไสวราวกับดอกไม้บาน
"เป็นยังไงล่ะ?"
"เจ้าชอบของขวัญชิ้นนี้ไหม?"
อุจิวะ อิทาจิ ไม่ตอบคำถาม
เขาเพียงแค่คุกเข่าอยู่ตรงนั้น ลูบไล้ใบหน้าของอุจิวะ ซาสึเกะ ผ่านแผ่นกระจก
หยาดน้ำตาไหลรินลงมาตามพวงแก้ม หยดลงสู่พื้น แตกกระจายเป็นละอองฝอย
เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาคู่นั้นยังคงจับจ้องไปที่ดวงตาของอุจิวะ ซาสึเกะ
ดวงตาที่กลวงโบ๋ วิงวอน และสิ้นหวังคู่นั้น
ริมฝีปากของอุจิวะ ซาสึเกะ เผยอขึ้นอีกครั้ง
เอื้อนเอ่ยอย่างไร้สุ้มเสียง:
"ท่าน... พี่..."
ฟองอากาศผุดขึ้น
ลอยตัวขึ้นอย่างช้าๆ ระหว่างคนทั้งสอง
เป๊าะ
เป๊าะ
เป๊าะ
เสียงแตกของฟองอากาศแต่ละฟองกำลังฉีกกระชากหัวใจของอุจิวะ อิทาจิ
อุจิวะ ชุน ยืนอยู่ด้านข้าง ชื่นชมฉากตรงหน้า
รอยยิ้มของเขาช่างอ่อนโยนเสียจนทำให้ผู้คนอยากจะร้องไห้
"ดื่มด่ำกับมันให้เต็มที่เถอะ อิทาจิ"
น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามาก ราวกับกำลังบอกราตรีสวัสดิ์
"นี่มันก็แค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น"