บทที่ 28 บัตรประจำตัวของสถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทรา

บทที่ 28 บัตรประจำตัวของสถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทรา

น้ำเสียงของจิ้งหงเฉินนั้นนุ่มนวลเป็นอย่างยิ่ง ซ้ำยังแฝงไว้ด้วยความเคารพอยู่หลายส่วน

"ท่านซื่อจื่อ นี่คือบัตรประจำตัวและบัตรอาหารระดับสูงสุดของสถาบันเรา โปรดเก็บรักษาไว้ให้ดีเถิด"

เขารับบัตรมาด้วยสีหน้าฉงนสงสัย ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า

"บัตรอาหารระดับสูงสุด... บัตรอาหารของสถาบันมีการแบ่งระดับด้วยหรือ?"

"นั่นหมายความว่าบัตรอาหารแต่ละระดับ จะสอดคล้องกับประเภทของอาหารที่แตกต่างกันอย่างนั้นหรือ?"

จิ้งหงเฉินส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"ย่อมมิใช่อย่างที่ท่านคิด ปรัชญาการศึกษาของสถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทรานั้นหยั่งรากลึกอยู่บนคำว่า 'ยุติธรรมและเท่าเทียม' ดังนั้นการจัดหาเสบียงอาหารจึงต้องได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน"

"บัตรประจำตัวซึ่งทำหน้าที่เป็นบัตรอาหารใบนี้ ออกให้โดยสถาบันตามระดับขั้นของวิศวกรวิญญาณของนักเรียน บัตรอาหารระดับที่แตกต่างกันจะได้รับอัตราส่วนลดที่แตกต่างกัน เมื่อสั่งอาหารที่เคาน์เตอร์อาหารโอสถของสถาบัน"

"ยกตัวอย่างเช่น นักเรียนใหม่ที่สอบเข้าสถาบันผ่าน จะกลายเป็นนักเรียนชั้นปีที่หนึ่งโดยอัตโนมัติ และทุกคนจะได้รับบัตรประจำตัวพร้อมบัตรอาหารสีขาว"

"ด้วยบัตรอาหารสีขาวนี้ นักเรียนทุกคนไม่จำเป็นต้องจ่ายค่าใช้จ่ายใดๆ เมื่อรับประทานอาหารที่โรงอาหาร"

"แน่นอนว่านี่จำกัดเฉพาะอาหารมื้อมาตรฐานเท่านั้น"

"หากนักเรียนต้องการรับประทานอาหารโอสถที่ปรุงด้วยวัตถุดิบซึ่งทางสถาบันจัดหามาเป็นพิเศษ พวกเขาจะต้องจ่ายเงินด้วยตนเอง"

"และนี่คือจุดที่ประโยชน์ของบัตรอาหารเข้ามามีบทบาท"

"บัตรอาหารสีขาวของชั้นปีที่หนึ่งจะมอบส่วนลดหนึ่งส่วนเมื่อซื้ออาหารโอสถ บัตรสีเหลืองของชั้นปีที่สองลดสองส่วน บัตรสีม่วงของชั้นปีที่สามลดสามส่วน บัตรสีดำของชั้นปีที่สี่ลดสี่ส่วน และบัตรสีแดงของชั้นปีที่ห้าและหกจะได้รับส่วนลดห้าส่วน"

"อาหารโอสถที่สถาบันจัดเตรียมไว้นั้นถือเป็นสวัสดิการสำหรับนักเรียน ต่อให้ไม่มีส่วนลดใดๆ พวกมันก็ยังถูกขายให้นักเรียนในราคาเพียงแปดส่วนของราคาตลาด"

"เมื่อผนวกรวมกับส่วนลดจากบัตรอาหาร ราคาก็ย่อมถูกลงไปอีก ซึ่งสามารถช่วยลดภาระทางการเงินของนักเรียนได้อย่างมหาศาล"

"และบัตรอาหารสีทองในมือของท่านคือระดับสูงสุด ซึ่งสงวนไว้ให้ใช้งานได้เฉพาะสมาชิกของหอหมิงเต๋อและอาจารย์ของสถาบันเท่านั้น"

"อาหารทุกชนิดในโรงอาหารของสถาบัน รวมถึงอาหารโอสถ สามารถเลือกรับประทานได้ตามใจชอบ ตราบใดที่ไม่กินทิ้งกินขว้าง ท่านก็ไม่จำเป็นต้องเสียเงินเลยแม้แต่แดงเดียว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ประกายแห่งความประหลาดใจก็วาบผ่านเข้ามาในดวงตาของสวีเทียนหยาง

หึ สมกับเป็นสถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทราที่มั่งคั่งที่สุดในทวีป ช่างหรูหราอู้ฟู่เสียจริง!

ค่าใช้จ่ายรายปีสำหรับวัตถุดิบชั้นเลิศเหล่านี้ จะต้องเป็นตัวเลขที่มหาศาลจนแทบประเมินค่าไม่ได้อย่างแน่นอน

ทว่าพวกเขากลับไม่เพียงมอบส่วนลดมากมายให้แก่นักเรียน แต่สมาชิกของหอหมิงเต๋อและอาจารย์ยังสามารถรับประทานได้ฟรีอีกด้วย

ด้วยการดูแลและความยิ่งใหญ่ระดับนี้ สถาบันสื่อไหลเค่อที่อ้างตนว่าเป็นสถาบันวิญญาจารย์อันดับหนึ่งของทวีป ก็มิอาจนำมาเทียบเคียงได้เลย!

แต่ทันใดนั้น สวีเทียนหยางก็เอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า

"ท่านคณบดี ในเมื่อบัตรสีทองนี้เป็นสิทธิพิเศษที่สมาชิกหอหมิงเต๋อและอาจารย์ของสถาบันเท่านั้นที่จะได้รับ หากท่านมอบมันให้ข้าไปดื้อๆ เช่นนี้ นักเรียนคนอื่นจะไม่เกิดความขัดเคืองเอาหรือ หากพวกเขาสังเกตเห็นเข้า?"

ประกายสีทองวาบผ่านนัยน์ตาของจิ้งหงเฉิน ขณะที่เขาชี้ไปยังบัตรอาหารในมือของสวีเทียนหยางแล้วกล่าวว่า

"ท่านเห็นตัวอักษรบนบัตรอาหารหรือไม่?"

สวีเทียนหยางพยักหน้า

"พิเศษ? สิ่งนี้มีความหมายว่าอย่างไร?"

จิ้งหงเฉินแย้มยิ้มราวกับจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์

"อักษรคำว่า 'พิเศษ' นี้ เป็นตัวแทนบ่งบอกว่าบัตรอาหารใบนี้ถูกออกให้เป็นกรณีพิเศษ มิใช่บัตรสีทองมาตรฐานเฉกเช่นของสมาชิกหอหมิงเต๋อและอาจารย์ของสถาบัน"

"ไม่ใช่เพียงบัตรอาหารสีทองระดับสูงสุดใบนี้เท่านั้น แต่บัตรประจำตัวทุกใบที่อยู่เหนือระดับสีเหลืองขึ้นไป ล้วนมีการออกให้เป็นกรณีพิเศษเช่นนี้ทั้งสิ้น"

"หากผู้ใดมีคุณสมบัติไม่ตรงตามข้อกำหนดในการออกบัตรประจำตัวมาตรฐานของสถาบัน แต่ยังต้องการรับสิทธิประโยชน์จากส่วนลดในระดับที่สูงกว่า พวกเขาจะต้องจ่ายเงินเพิ่มเติมเพื่อซื้อบัตรในระดับที่สอดคล้องกัน"

"นั่นเป็นเพราะนอกเหนือจากฟังก์ชันของบัตรอาหารแล้ว หากนักเรียนต้องการเช่าเครื่องมือวิญญาณที่ต้องใช้สิทธิ์ในระดับสูงกว่าจากสถาบัน หรือต้องการซื้อโลหะหายากจากสถาบันในปริมาณหนึ่ง พวกเขาก็สามารถใช้มันเพื่อรับส่วนลดได้"

จิ้งหงเฉินชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าของเขาปรากฏร่องรอยแห่งความภาคภูมิใจจางๆ

"ในสถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทราของเรา บัตรใบนี้เปรียบเสมือนบัตรผ่านสารพัดประโยชน์ ซึ่งครอบคลุมทุกแง่มุมในการใช้ชีวิตและการเรียนของนักเรียน"

"เครื่องมือวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับการใช้ชีวิตประจำวันทั้งหมดภายในสถาบัน จะถูกเชื่อมโยงเข้ากับข้อมูลของนักเรียนก่อนที่พวกเขาจะได้รับบัตรซึ่งทำขึ้นมาโดยเฉพาะ จนก่อตัวเป็นระบบเครื่องมือวิญญาณภายในอันใหญ่โตและเชื่อมต่อกันอย่างแน่นหนา"

"และบัตรใบนี้ก็คือกุญแจสำคัญในการเข้าใช้งานระบบเครื่องมือวิญญาณเหล่านั้น"

"ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะสำเร็จการศึกษาออกจากสถาบันไปแล้ว บัตรประจำตัวใบนี้ก็ยังมีประโยชน์อยู่อีกมาก"

"สถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทราของเรา มีเครือข่ายเชื่อมโยงกับกลุ่มการค้าขนาดใหญ่หลายแห่งในเมืองหมิงตู อย่างเช่นโรงประมูลสุริยันจันทราที่ตั้งอยู่ติดกับสถาบัน"

"เมื่ออิงตามระดับของบัตรประจำตัวที่แตกต่างกัน นักเรียนของสถาบันเราก็จะได้รับส่วนลดและสิทธิพิเศษบางประการจากกลุ่มการค้าเหล่านี้"

เมื่อได้ฟังเช่นนั้น สวีเทียนหยางก็รู้สึกตกตะลึงไปชั่วขณะจริงๆ

สวรรค์เถอะ!

ก่อนหน้านี้เขามัวแต่วุ่นวายอยู่กับการจัดการอันตรายที่แฝงอยู่ในวิญญาณยุทธ์ของตนเอง จึงแทบไม่ค่อยได้ติดต่อกับโลกภายนอกนัก

เขาไม่คาดคิดเลยว่า สถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทรา จะพัฒนาเทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณให้ก้าวล้ำไปถึงระดับนี้ได้!

แม้กระทั่งบัตรอาหารที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในสถาบันอุดมศึกษาจากชาติก่อนของเขา ก็ยังด้อยกว่าบัตรของสถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทราในแง่ของการใช้งานและความสมบูรณ์แบบอย่างเทียบไม่ติด!

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับสำนักศึกษาอันล้าหลังในสามจักรวรรดิแห่งโต้วหลัวแล้ว เทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณของสถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทราคงก้าวล้ำนำหน้าไปไกลนับพันปี

มันไม่ใช่ผลผลิตจากยุคสมัยเดียวกันเลยด้วยซ้ำ!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สวีเทียนหยางยิ่งรู้สึกว่าราชันเทพบางองค์นั้นสมควรตายนัก

ความก้าวหน้าของอารยธรรมมนุษย์ถูกไอ้สารเลวนั่นใช้กำลังกดข่มเอาไว้นานนับพันนับหมื่นปี!

หากมิใช่เพราะเขามัวแต่แอบรักษาสถานะสวนหลังบ้านของตนเองเอาไว้ ป่านนี้ทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวก็คงจะเริ่มสำรวจความเร้นลับที่อยู่ไกลโพ้นออกไปนอกจักรวาลแล้ว!

ท่ามกลางเสียงถอนหายใจ สวีเทียนหยางก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า

"แล้วการจะซื้อบัตรสีทองระดับสูงสุดใบนี้ ต้องจ่ายเงินเพิ่มอีกเท่าใดหรือ?"

จิ้งหงเฉินส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม

"องค์รัชทายาททรงมีรับสั่งไว้แล้วว่า ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของท่านซื่อจื่อภายในสถาบัน ทางราชวงศ์จะเป็นผู้รับผิดชอบเอง ท่านไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ ขอเพียงมุ่งเน้นไปที่การศึกษาและการบำเพ็ญเพียรก็พอแล้ว"

สวีเทียนหยางชะงักไปเล็กน้อย ประกายแห่งความอบอุ่นวาบผ่านในดวงตาของเขา

เดิมที ในฐานะซื่อจื่อแห่งจวนอ๋องเจิ้นไห่ ต่อให้องค์รัชทายาทจะไม่ได้มีรับสั่งลงมา เงินจำนวนนี้ก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลยแม้แต่น้อย

ทว่าการที่องค์รัชทายาททรงใส่ใจแม้กระทั่งเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นแล้วว่า องค์รัชทายาทผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องนั้นทรงห่วงใยเขามากเพียงใด

สวีเทียนหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าและแย้มยิ้ม

"ถ้าเช่นนั้น ก็ต้องขอขอบคุณท่านคณบดีมาก"

ในชีวิตนี้ เขาถูกลิขิตมาให้มิอาจตัดขาดจากจักรวรรดิสุริยันจันทราได้

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่วินาทีที่เขาแย่งชิงจักรพรรดินีหิมะมา เขาก็ได้ถูกบรรจุชื่อลงในบัญชีรนหาที่ตายขององค์พระพุทธองค์ผู้นั้นไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

จักรวรรดิสุริยันจันทราถูกกำหนดให้เป็นขุมกำลังที่สวีเทียนหยางสังกัดอยู่ ซึ่งมิอาจเปลี่ยนแปลงได้ และเขาก็ไม่ต้องการที่จะเปลี่ยนแปลงมันด้วย

ตลอดหลายปีที่ใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหมิงตู สวีเทียนหยางรู้สึกว่ามันก็ดีไม่น้อยเลยทีเดียว

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การยอมรับน้ำใจเพิ่มอีกสักหน่อยก็คงไม่เสียหายอันใด

เมื่อเขาเติบใหญ่ขึ้นในภายภาคหน้า เขาย่อมต้องตอบแทนบุญคุณเหล่านี้ให้แก่จักรวรรดิสุริยันจันทราอย่างแน่นอน!