ตอนที่ 24 เซี่ยวหงเฉิน: ข้าจะทำให้ทุกคนต้องตะลึง!

ตอนที่ 24 เซี่ยวหงเฉิน: ข้าจะทำให้ทุกคนต้องตะลึง!

เมื่อเผชิญหน้ากับความโอ้อวดของคุณชายเซี่ยว สีหน้าของสวี่เทียนหยางก็แปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"อุดมการณ์ความมุ่งมั่นจะนำเงินทองมาประเมินค่าได้อย่างไร?"

"อาเซี่ยว การกระทำของเจ้าช่างดูหยาบคายนัก!"

สีหน้าของเซี่ยวหงเฉินพลันเคร่งขรึมลง เขาไม่ได้ใส่ใจกับคำเรียกขานอันไร้มารยาทของสวี่เทียนหยางเลยแม้แต่น้อย และรีบยอมรับผิดในทันที

"พี่เทียนหยางกล่าวถูกต้อง เป็นความผิดของข้าเอง ข้าขอถอนคำพูดเมื่อครู่ ขอพี่เทียนหยางโปรดชี้แนะด้วย!"

"ข้าเซี่ยวหงเฉิน จะจดจำความเมตตาในวันนี้ไว้ในใจอย่างแน่นอน!"

สวี่เทียนหยางแทบจะหลุดหัวเราะออกมา เขากระแอมไอเบาๆ แล้วกล่าว

"เห็นแก่ความจริงใจของเจ้า ก็ได้ ในชีวิตนี้มิตรแท้นั้นหายากยิ่ง วันนี้ข้าจะขอมอบสมบัติอันล้ำค่านี้ให้แก่เจ้า"

เมิ่งหงเฉินมองสวี่เทียนหยางด้วยสายตาแปลกประหลาด พลันรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เด็กหนุ่มผู้มีคิ้วดุจกระบี่และดวงตาดั่งดวงดารา อีกทั้งยังมีบุคลิกที่โดดเด่นผู้นี้ ดูเหมือนว่าตัวตนภายในของเขาจะไม่ค่อยเข้ากับภาพลักษณ์อันสว่างไสวภายนอกสักเท่าไหร่?

ทว่าเซี่ยวหงเฉินนั้นยอมรับสวี่เทียนหยางเป็นสหายรู้ใจไปแล้ว จึงไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ เลย เขาจ้องมองสวี่เทียนหยางอย่างตั้งใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวังในทำนองว่าลูกผู้ชายยอมตายเพื่อสหายรู้ใจ

สีหน้าของสวี่เทียนหยางกลับมาสง่าผ่าเผยและห้าวหาญอีกครั้ง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงกังวาน

"จงฟังให้ดี สองวรรคนี้ก็คือ กุมสุริยันจันทราเด็ดดารา ทั่วหล้าไร้ผู้ใดเสมอเหมือน!"

เปรี้ยง!

ราวกับมีอสนีบาตฟาดเปรี้ยงลงในหัวของเซี่ยวหงเฉิน ทำเอาเขาสั่นสะท้านไปทั้งร่าง!

เซี่ยวหงเฉินพึมพำอย่างเหม่อลอย

"กุมสุริยันจันทราเด็ดดารา ทั่วหล้าไร้ผู้ใดเสมอเหมือน..."

"กุมสุริยันจันทราเด็ดดารา ทั่วหล้าไร้ผู้ใดเสมอเหมือน..."

"ฮ่าฮ่า! ช่างเป็นจิตวิญญาณที่โอหังยิ่งนัก! ช่างเป็นสภาวะจิตใจที่ห้าวหาญเสียนี่กระไร!"

ใบหน้าเล็กๆ ของเซี่ยวหงเฉินแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น เขาระเบิดเสียงคำรามที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์อันยิ่งใหญ่

"เฮ้! กุมสุริ... อื้อ อื้อ อื้อ! อาเมิ่ง เจ้ากำลังทำอะไรเนี่ย!?"

เซี่ยวหงเฉินเพิ่งเอ่ยได้เพียงไม่กี่คำ ปากของเขาก็ถูกเมิ่งหงเฉินปิดไว้อย่างแน่นหนา เขาถลึงตาใส่น้องสาวผมขาวของตนด้วยความไม่พอใจ

หน้าผากของเมิ่งหงเฉินเต็มไปด้วยเส้นริ้วสีดำ นางกระซิบตำหนิ

"เจ้าบ้าไปแล้วหรือ อาเซี่ยว!"

"กุมสุริยันจันทราเด็ดดารา นั่นใช่สิ่งที่เจ้าสมควรพูดหรือ?"

"หากเรื่องนี้บังเอิญไปเข้าหูราชวงศ์และนำพาความเดือดร้อนมาสู่ตระกูลหงเฉินของเราล่ะก็ คอยดูเถอะว่าท่านปู่จะหักขาเจ้าหรือไม่!"

"เอ่อ เรื่องนี้..."

เมื่อถูกน้องสาวเตือนสติ ในที่สุดเซี่ยวหงเฉินก็เรียกเหตุผลกลับคืนมาจากอาการเพ้อเจ้อโอ้อวดได้เล็กน้อย

เขากล่าวด้วยความลังเลเล็กน้อย

"ราชวงศ์คงไม่ใจแคบถึงเพียงนั้นหรอกมั้ง? อาเมิ่ง เจ้าไม่คิดหรือว่าถ้อยคำเหล่านี้ราวกับถูกสร้างมาเพื่อข้าโดยเฉพาะ?"

"หากข้าใช้ประโยคนี้ตอนแนะนำตัวในอนาคต มันจะไม่ทำให้ทุกคนตะลึงจนอ้าปากค้างเลยหรือ?"

เมิ่งหงเฉินกลอกตาและสวนกลับอย่างอารมณ์เสีย

"ตะลึงจนอ้าปากค้างกับผีสิ!"

"หากเจ้าไม่ระวังให้ดี เจ้าอาจจะทำให้ตระกูลของเราพินาศกันหมด!"

ขณะที่เอ่ย เมิ่งหงเฉินก็ถลึงตาใส่สวี่เทียนหยางและส่งสายตาขุ่นเคืองไปให้เขา

สวี่เทียนหยางกำลังยืนชมเรื่องสนุกอยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นเด็กสาวผมขาวตัวน้อยส่งสายตามาให้ เขาก็เข้าใจความหมายของเมิ่งหงเฉินในทันที

ความหมายของเด็กสาวผมขาวตัวน้อยก็คือ เฮ้ พอได้แล้ว! รีบเกลี้ยกล่อมเขาสิ!

เขายักไหล่ให้เมิ่งหงเฉินอย่างไม่ยี่หระ

จากนั้น สวี่เทียนหยางก็กระแอมไอเบาๆ แล้วกล่าวกับเซี่ยวหงเฉิน

"อาเซี่ยว แม้ว่าสองประโยคที่ข้ามอบให้เจ้าจะมีความหมายที่ลึกซึ้งสูงส่ง ทว่ามันก็เป็นเรื่องต้องห้ามอยู่บ้างจริงๆ"

"ด้วยเหตุนี้เอง ข้าจึงได้เก็บซ่อนพวกมันไว้และไม่เคยนำมาใช้เลย"

"หากเจ้าต้องการใช้มันจริงๆ ข้าขอแนะนำให้เจ้าเปลี่ยนอักษรตัวหนึ่ง เปลี่ยนจาก 'กุมสุริยันจันทรา' เป็น 'ประคองสุริยันจันทรา' เช่นนั้นย่อมจะดีกว่ามาก"

เซี่ยวหงเฉินขมวดคิ้วแล้วกล่าว

"ประคองสุริยันจันทราเด็ดดาราอย่างนั้นหรือ? แต่ถ้าทำเช่นนั้น ความสง่างามมันจะดูลดลงไปหลายระดับเลยนะ มันไม่ค่อยคู่ควรกับฐานะของข้าสักเท่าไหร่"

เมิ่งหงเฉินรีบสอดแทรกขึ้นมาทันที

"แบบนี้ก็ดีแล้วนี่ ไม่ว่าเจ้าจะกุมหรือจะประคอง อย่างไรมันก็อยู่ในมือเจ้าเหมือนกัน ไม่เห็นจะต่างกันตรงไหนเลย!"

เซี่ยวหงเฉินมีสีหน้าฉงน

"จริงหรือ? แต่เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่ามันต่างกันลิบลับเลยล่ะ?"

เมิ่งหงเฉินส่ายหน้าจนหัวสั่นหัวคลอนราวกับป๋องแป๋ง

"เจ้าคงคิดไปเองแล้วล่ะ ข้าว่ามันก็ดีออก แถมยังดูมีเสน่ห์มากกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ!"

เมื่อกล่าวจบ เมิ่งหงเฉินก็เปลี่ยนเรื่องสนทนาในทันที เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากเรื่องนี้

นางพิจารณาเครื่องแต่งกายของสวี่เทียนหยาง ซึ่งดูเรียบง่ายทว่าแท้จริงแล้วถักทอขึ้นจากไหมหนอนไหมน้ำแข็งอันล้ำค่า แล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"สวี่เทียนหยาง เจ้าแซ่สวี่ เจ้าเป็นพระญาติห่างๆ ของราชวงศ์อย่างนั้นหรือ?"

สวี่เทียนหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้าอย่างหนักแน่น

"ข้าไม่ใช่พระญาติห่างๆ หรอก"

บิดาของเขาคือพระอนุชาแท้ๆ ขององค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทราองค์ปัจจุบัน และตัวเขากับองค์รัชทายาทก็เป็นลูกพี่ลูกน้องกันอย่างถูกต้อง

หากกล่าวถึงความบริสุทธิ์ของสายเลือดแล้ว สายเลือดของเขานับเป็นสายเลือดราชวงศ์ที่แท้จริงอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยบุญคุณที่เคยช่วยชีวิตสวี่เทียนหรานเอาไว้ ผนวกกับพรสวรรค์ของเขาเอง ในตอนนี้สวี่เทียนหรานก็คงจะปฏิบัติกับเขาราวกับพี่น้องร่วมสายเลือดไปแล้ว

เซี่ยวหงเฉินผู้กระตือรือร้นถูกเมิ่งหงเฉินเบี่ยงเบนความสนใจได้สำเร็จจริงๆ เขาตบไหล่เมิ่งหงเฉิน ชี้ไปที่ผิวพรรณอันขาวเนียนละมุนดุจหิมะของสวี่เทียนหยางแล้วกล่าว

"อาเมิ่ง เจ้าทึ่มไปแล้วหรือ?"

"เจ้าเคยเห็นเชื้อพระวงศ์คนใดมีผิวขาวผุดผ่องแบบเขาบ้างไหม? ต่อให้ไม่ได้มีผิวสีเข้มเหมือนเมล็ดกาแฟ แต่มันก็ไม่มีทางที่จะขาวได้ถึงเพียงนี้หรอก"

เมิ่งหงเฉินมองดูสภาพผิวอันไร้ที่ติของสวี่เทียนหยาง แววตาที่อิจฉาอย่างเห็นได้ชัดก็ปรากฏขึ้นในดวงตาสีทับทิมของนาง

นางสัมผัสแขนของสวี่เทียนหยางด้วยความอยากรู้และเอ่ยถาม

"สวี่เทียนหยาง เจ้าดูแลผิวของเจ้าอย่างไรกัน?"

"เหตุใดผิวพรรณของเจ้าถึงได้ดีกว่าข้าเสียอีก?"

สวี่เทียนหยางมองเมิ่งหงเฉินอย่างจนคำพูด ไม่รู้ว่าจะตอบคำถามนี้อย่างไรดี

ดูแลผิวอย่างไรน่ะหรือ? ง่ายนิดเดียว ก็แค่อัญเชิญจักรพรรดินีหิมะเจ็ดแสนปีมาเป็นวิญญาณยุทธ์ของเจ้าก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่หรือ...

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดว่าจะรับมือกับคำถามนี้อย่างไร จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มของบุรุษที่แฝงความประหลาดใจดังมาจากทางฝั่งสถาบัน

"เอ๊ะ? อาเซี่ยว อาเมิ่ง พวกเจ้ามาถึงแล้วทำไมยังไม่เข้าไปในสถาบันอีกล่ะ? ข้าไม่ได้ให้บัตรผ่านชั่วคราวพวกเจ้าไปแล้วหรอกหรือ?"

สีหน้าของสวี่เทียนหยางเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารีบหันไปมอง

นั่นคือชายวัยกลางคนรูปร่างหน้าตาอายุราวสี่สิบปี ส่วนสูงไม่มากนัก ทว่าความหนาของลำตัวกลับน่าตกตะลึง

อืม หากจะใช้คำที่เข้าใจง่ายกว่านี้มาบรรยายล่ะก็ คงต้องใช้คำว่าเตี้ยล่ำและอ้วนท้วน

รูปร่างเตี้ยและอ้วนท้วนเช่นนี้ ย่อมไม่เหมาะกับการไว้ผมยาวอย่างแน่นอน ทว่าเขากลับดึงดันที่จะไว้ผมยาวสลวยเสียอย่างนั้น

เรือนผมสีน้ำตาลแดงของเขาทิ้งตัวลงด้านหลัง พลิ้วไหวไปตามสายลมเอื่อยๆ ของสถาบันเป็นระยะๆ ซึ่งมันได้บีบบังคับให้เขากลายเป็นทัศนียภาพที่โดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ที่สุดของสถาบันเครื่องมือวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทราไปโดยปริยาย

ทุกคนต่างรู้จักเขา ทุกคนต่างรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขา

ด้วยรูปลักษณ์ที่จดจำได้ง่ายถึงเพียงนี้ มีหรือที่สวี่เทียนหยางจะเดาตัวตนของเขาไม่ออก?

ท่านผู้อำนวยการมาถึงแล้ว!

ในเวลานี้ เมิ่งหงเฉินที่อยู่ด้านข้างได้วิ่งเข้าไปหาจิ้งหงเฉินแล้ว พร้อมกับร้องเรียกด้วยน้ำเสียงหวานออดอ้อน

"ท่านปู่!"

เซี่ยวหงเฉินเองก็เก็บซ่อนความหยิ่งผยองบนใบหน้าลงเล็กน้อย แสร้งทำตัวเป็นเด็กหนุ่มที่มีความเป็นผู้ใหญ่

เมื่อทอดมองดูหลานสาวสุดที่รักวิ่งโผเข้าสู่อ้อมอกราวกับนกนางแอ่นหวนคืนรัง ใบหน้าของจิ้งหงเฉินก็เผยรอยยิ้มอันเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู ราวกับรอยยิ้มของคุณป้าใจดี เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ

"เผลอแป๊บเดียว สิบปีก็ผ่านไปแล้ว ในที่สุดเจ้าหญิงตัวน้อยประจำตระกูลของเราก็กำลังจะเข้าเรียนในสถาบันเสียที"

เซี่ยวหงเฉินมองดูน้องสาวกระโจนเข้าสู่อ้อมกอดของจิ้งหงเฉิน ประกายแห่งความอิจฉาที่ถูกปิดซ่อนไว้ก็พาดผ่านส่วนลึกในดวงตาของเขา

แต่ในเสี้ยววินาทีต่อมา เขาก็เชิดคางขึ้นสูงกว่าเดิม ทำท่าทีราวกับรังเกียจพฤติกรรมอันแสนเด็กน้อยเช่นนั้น หึ เด็กผู้หญิงนี่ช่างเป็นตัวปัญหาเสียจริง!