ตอนที่ 12 การแปรเปลี่ยน: ผิวน้ำแข็งกระดูกหยก!

ตอนที่ 12 การแปรเปลี่ยน: ผิวน้ำแข็งกระดูกหยก!

ภายใต้การควบคุมของตบะบำเพ็ญเพียรเกือบเจ็ดแสนปีของจักรพรรดินีหิมะ กระดูกวิญญาณเคล็ดวิชาลับนี้ได้ถูกหลอมรวมและกลั่นกรองจนกลายเป็นตัวผสานกระดูกวิญญาณรูปแบบพิเศษเฉพาะตัว ซึ่งแผ่ซ่านไปทั่วกระดูกลำตัวของสวีเทียนหยาง ครอบคลุมทั้งกระดูกสันหลังและซี่โครงอย่างสมบูรณ์

สวีเทียนหยางสัมผัสได้เพียงความอบอุ่นจางๆ ที่แผ่ซ่านจากทรวงอก และความเจ็บปวดที่หนาวเหน็บถึงกระดูกก่อนหน้านี้ก็ลดลงไปอีกครั้ง

ในยามนี้ ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด และทั่วทั้งร่างก็ไม่อาจหยุดสั่นเทาลงได้

ต้นกำเนิดจิตวิญญาณของจักรพรรดินีหิมะจำแลงกายเป็นเด็กสาวและปรากฏขึ้นภายในห้วงคำนึงของสวีเทียนหยาง ใบหน้าของนางเผยให้เห็นถึงความพึงพอใจและประหลาดใจ

"เจ้าหนูนี่ พลังใจแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"แม้กระดูกวิญญาณเคล็ดวิชาลับและวิชาบำเพ็ญเพียรประหลาดของเขา จะช่วยลดทอนความเจ็บปวดจากการดัดแปลงกระดูกวิญญาณไปได้มากก็เถอะ"

"แต่จนถึงตอนนี้ เขากลับไม่ส่งเสียงร้องออกมาเลยสักแอะ ทั้งยังไม่มีวี่แววว่าจะหมดสติไปแม้แต่น้อย ความแข็งแกร่งของพลังจิตใจเขาดูเหมือนจะก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ในวัยเดียวกันไปไกลลิบ ช่างเหลือเชื่อจริงๆ!"

ขณะที่ร้องอุทานด้วยความชื่นชม จักรพรรดินีหิมะก็ปลดปล่อยพลังอีกระลอก ดึงดูดแท่นผนึกเทวะที่อยู่ข้างกายสวีเทียนหยางเข้ามาหา

สวีเทียนหยางได้บอกวิธีการใช้งานแท่นผนึกเทวะแก่จักรพรรดินีหิมะไปจนหมดสิ้นแล้ว เพราะเมื่อใดที่จักรพรรดินีหิมะเริ่มปรับแต่งกระดูกวิญญาณของเขา เขาจะทำได้เพียงตั้งรับและไม่สามารถควบคุมแท่นผนึกเทวะได้อีกต่อไป

วิธีการที่เขากำลังผสานวิญญาณยุทธ์ที่สองในยามนี้นั้น แตกต่างไปจากตอนที่สวีเจิ้นไห่ออกแบบของสิ่งนี้ไว้แต่แรกอย่างสิ้นเชิง

วิธีการดั้งเดิมของแท่นผนึกเทวะนี้ คือการหยิบยืมพลังของเครื่องมือวิญญาณระดับเก้า เพื่อบีบบังคับสะกดกั้นตัวอ่อนสัตว์วิญญาณที่อยู่ภายใน และทำการผสานด้วยกำลังอันป่าเถื่อน

ทว่าบัดนี้ เป็นเพราะจักรพรรดินีหิมะเป็นฝ่ายลงมือผสานด้วยตนเอง นางจึงกลายเป็นผู้นำโดยธรรมชาติ

แท่นผนึกเทวะถูกกระตุ้นการทำงานด้วยวิธีเฉพาะของจักรพรรดินีหิมะ มันค่อยๆ ลอยล่องอยู่เหนือศีรษะของสวีเทียนหยาง

เสียง "วิ้ง" ดังขึ้น มันได้สาดส่องแสงสีทองจางๆ ห่อหุ้มและหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของสวีเทียนหยาง เพื่อช่วยสวีเทียนหยางในการผสานกระดูกวิญญาณ

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานประหลาดที่แฝงอยู่ในม่านแสงสีทองนี้ สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจักรพรรดินีหิมะ

"ความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ช่างน่าสะพรึงกลัวนัก! พลังงานที่แผ่ออกมาจากภายในเครื่องมือวิญญาณชิ้นนี้ สามารถสอดประสานกับพลังต้นกำเนิดของข้าได้ ซ้ำยังดูเหมือนจะมีผลในการฟื้นฟูอีกด้วย!"

"ด้วยความช่วยเหลือของสิ่งนี้ บางทีมันอาจจะช่วยเติมเต็มช่องว่างสุดท้ายในตบะเจ็ดแสนปีของข้า ให้กลายเป็นวงแหวนวิญญาณระดับเจ็ดแสนปีอย่างแท้จริง!"

ต้องเข้าใจก่อนว่า แม้ตบะบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของจักรพรรดินีหิมะจะเข้าใกล้เจ็ดแสนปีมากเพียงใด แต่นางก็ยังขาดอยู่อีกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

อย่าได้ประมาทก้าวเพียงก้าวเดียวนี้ หากไม่อาจก้าวข้ามผ่านไปได้ สิ่งที่สะท้อนกลับไปยังสวีเทียนหยางในท้ายที่สุด ก็จะเป็นความแตกต่างทางคุณภาพระหว่างหกแสนปีกับเจ็ดแสนปี!

เมื่อคิดได้ดังนั้น จักรพรรดินีหิมะก็ยิ่งรู้สึกประหลาดใจ

เรื่องราวทั้งหมดนี้ช่างบังเอิญจนเกินไป

หากไม่ใช่เพราะการชี้นำของโชคชะตา ทุกสิ่งจะสมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

เพื่อที่จะปรับแต่งกระดูกวิญญาณให้แก่สวีเทียนหยาง จักรพรรดินีหิมะแทบจะถ่ายเทพลังต้นกำเนิดที่บริสุทธิ์ที่สุดของนางเข้าไปในนั้น

แม้กระบวนการปรับแต่งนี้จะเจ็บปวดแสนสาหัส แต่สำหรับสวีเทียนหยางแล้ว บทบาทที่กระดูกวิญญาณชิ้นนี้จะมีในภายภาคหน้า ย่อมเหนือล้ำกว่ากระดูกวิญญาณชิ้นอื่นๆ อย่างเทียบไม่ติด

มันมีคุณประโยชน์มหาศาลต่อการเติบโตในอนาคตของเขาอย่างหาใดเปรียบ

เมื่อวิญญาจารย์อยู่ในช่วงเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร ยิ่งรากฐานลึกล้ำมากเท่าใด ศักยภาพในอนาคตของพวกเขาก็จะยิ่งเปี่ยมล้นมากขึ้นเท่านั้น และจะยิ่งสามารถก้าวหน้าสู่ระดับขอบขั้นที่สูงขึ้นไปได้

ในต้นฉบับ กระดูกลำตัวระดับสี่แสนปีที่แปรเปลี่ยนมาจากแมงป่องจักรพรรดินีหยกน้ำแข็งของฮั่วอวี่เฮ่าก็นับว่าฝืนลิขิตสวรรค์มากพอแล้ว

ทว่าสวีเทียนหยางกลับก้าวข้ามเขาไปถึงหลายระดับ!

จักรพรรดินีหิมะที่มีตบะบำเพ็ญเพียรถึงเจ็ดแสนปี ถือว่ามีตบะสูงสุดในทวีปโต้วหลัวทั้งหมด หากไม่นับตี้เทียนและราชันย์ทรราชเนตรปีศาจ!

ด้วยกระดูกวิญญาณชิ้นนี้ เส้นทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคตของสวีเทียนหยาง ก็เทียบเท่ากับการมีถนนสายใหญ่ที่ราบเรียบปูรอเขาไว้อยู่แล้ว!

ภายนอกถ้ำ สวีเจิ้นไห่จ้องมองปากถ้ำที่ถูกปิดผนึกด้วยสีหน้าวิตกกังวล พลางสวดภาวนาในใจให้แก่บุตรชายของตน

เพื่อป้องกันไม่ให้บุตรชายถูกรบกวนในขณะที่ดูดซับ สวีเจิ้นไห่ได้ใช้เครื่องมือวิญญาณปิดผนึกถ้ำทั้งแห่งอย่างมิดชิด เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สวีเทียนหยางก่อให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาดใดๆ ในระหว่างการผสานวิญญาณยุทธ์ที่สอง ซึ่งอาจดึงดูดสายตาที่ละโมบได้

ต้องเข้าใจก่อนว่า นี่คือตัวอ่อนสัตว์วิญญาณระดับแสนปี!

หากโลกภายนอกค้นพบเข้า ใครจะรู้ว่ามันจะดึงดูดความวุ่นวายหรืออุบัติเหตุใดมาบ้าง

สวีเจิ้นไห่ย่อมเข้าใจหลักการที่ว่า "การครอบครองของล้ำค่าคือความผิด" เป็นอย่างดี โดยไม่จำเป็นต้องให้ผู้ใดมาเตือน

"หยางเอ๋อร์ พ่อเชื่อว่าเจ้าจะสามารถควบคุมวาสนาในครั้งนี้และสร้างปาฏิหาริย์ได้อย่างแน่นอน!" สวีเจิ้นไห่พึมพำกับตนเอง

ภายในถ้ำ

เมื่อการปรับแต่งกระดูกลำตัวให้แก่สวีเทียนหยางของจักรพรรดินีหิมะดำเนินลึกลงไปเรื่อยๆ ความเจ็บปวดอันเหน็บหนาว อาการชา และความคันคะเยอก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

ทันใดนั้น พร้อมกับเสียง "คำราม" ของมังกร

สิ่งมีชีวิตอันน่าเกรงขามที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีแดงเข้ม มีเขาสองเขาบนศีรษะ นัยน์ตาแนวตั้งลุกโชนดุจทองคำหลอมเหลว ร่างกายกำยำล่ำสัน และมีกรงเล็บมังกรอันหนาเตอะสี่ข้างงอกอยู่ใต้ผืนท้อง พลันพุ่งทะยานออกมาจากร่างของสวีเทียนหยาง!

นี่คือวิญญาณยุทธ์ของสวีเทียนหยาง มังกรอัคคีแปดดินแดนรกร้าง!

เมื่อมองดูร่างยักษ์เบื้องหลังสวีเทียนหยาง จักรพรรดินีหิมะก็มีสีหน้าตื่นตะลึง

"นี่คือวิญญาณยุทธ์ของเขางั้นหรือ?"

"แปลกจริง เหตุใดความน่าเกรงขามจากวิญญาณยุทธ์ของเขาจึงรู้สึกได้ถึงความบริสุทธิ์และทรงพลังยิ่งกว่ามังกรทำลายล้างสวรรค์ประกายม่วงเสียอีก?"

"ตามหลักการแล้ว แม้การกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์อาจจะทำให้วิญญาณยุทธ์ดั้งเดิมทรงพลังยิ่งขึ้น ทว่าในแง่ของความบริสุทธิ์แล้ว มันก็น่าจะส่งผลกระทบอยู่บ้างสิ"

ด้วยการปรากฏตัวของวิญญาณยุทธ์ ความเร็วในการโคจรพลังวิญญาณและปราณโลหิตของสวีเทียนหยางก็ทวีความรุนแรงขึ้นในชั่วพริบตา

ผ่านผิวพรรณที่ค่อนข้างซีดเซียวของเขา ผู้คนสามารถมองเห็นซี่โครงและกระดูกสันหลังสีขาวหยกที่ทรวงอก เปล่งประกายรัศมีจางๆ ออกมาได้อย่างชัดเจน

มันดูน่าสะพรึงกลัว แต่ก็มีความงดงามที่แปลกประหลาด ราวกับโคมไฟโครงกระดูกในเทศกาลฮาโลวีน

สวีเทียนหยางเบิกตากว้างขึ้นทันที ในยามนี้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการผสานกระดูกลำตัวของจักรพรรดินีหิมะเข้ากับร่างกายของเขาอย่างชัดเจน ตลอดจนพลังงานน้ำแข็งอันมหาศาลที่อยู่ภายในกระดูกวิญญาณ

เมื่อเวลาล่วงเลยไป สีขาวโปร่งแสงดุจหยกก็ค่อยๆ ขยายตัวและแผ่กว้างขึ้น จนก่อตัวเป็นโครงร่างกระดูกอย่างสมบูรณ์ และรัศมีแสงก็เริ่มทวีความเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะเดียวกัน ความเร็วของวิชาหลอมกายาแกนหมุนลี้ลับหยินหยางที่โคจรอยู่ภายในร่างของสวีเทียนหยางก็รวดเร็วยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ประดุจแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลเชี่ยวกราก ดั่งทางช้างเผือกที่ไหลย้อนกลับ

หากในยามนี้มีใครสักคนยืนอยู่ข้างกายสวีเทียนหยาง พวกเขาอาจจะได้ยินแม้กระทั่งเสียงไหลทะลักของพลังวิญญาณ ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

ดวงดาวเคลื่อนคล้อย วันและคืนสลับสับเปลี่ยน แสงสีขาวโปร่งแสงบนร่างของสวีเทียนหยางส่องประกายกะพริบวูบวาบอย่างไม่มั่นคง

ในขณะเดียวกัน กระดูก กล้ามเนื้อ และเส้นลมปราณทั่วทั้งร่างของเขาก็กำลังแปรเปลี่ยนอย่างต่อเนื่อง ยกระดับขึ้นด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้

ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าใด ในที่สุดแสงที่กะพริบวาบอยู่บนร่างของสวีเทียนหยางก็เริ่มสงบลง

และร่างกายของเขาก็ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเช่นกัน!

บัดนี้ กระดูกทั่วทั้งร่างของสวีเทียนหยาง ซึ่งได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังต้นกำเนิดของจักรพรรดินีหิมะ ได้เติบโตขึ้นหนึ่งช่วงตัวอย่างเห็นได้ชัด แม้กระทั่งไหล่ของเขาก็ดูเหมือนจะกว้างขึ้นเล็กน้อย

การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือผิวพรรณของเขา ซึ่งเปรียบประดุจน้ำแข็งและหิมะที่บริสุทธิ์ที่สุดในใจกลางดินแดนอันหนาวเหน็บทางตอนเหนือ ไร้ซึ่งตำหนิใดๆ

แม้ว่ามันจะซีดเซียวอย่างยิ่ง ทว่ากลับไม่มีความรู้สึกอ่อนแออมโรคเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับมอบความรู้สึกถึงสุขภาพที่แข็งแรงและความสูงส่งให้แก่ผู้คน

และกระดูกที่ทรวงอกของเขาก็เป็นดั่งหยกชั้นเลิศ เผยให้เห็นแสงเรืองรองจางๆ แข็งแกร่งและบริสุทธิ์

ช่างเป็นผิวน้ำแข็งและกระดูกหยกที่แท้จริง!