บทที่ 24: มุกถ้ำสวรรค์และมรดกผู้ฝึกตนยุคโบราณ

บทที่ 24: มุกถ้ำสวรรค์และมรดกผู้ฝึกตนยุคโบราณ

"แกรก! แกรก! แกรก!"

ภายใต้สัมผัสของหยางเฟิง โครงกระดูกสีทองที่ทอประกายระยิบระยับนั้นก็แตกสลายในพริบตา กลายเป็นผงสีทองนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงบนพื้น พร้อมกับมีไข่มุกสีทองเม็ดหนึ่งกลิ้งออกมาจากโครงกระดูกนั้น

หยางเฟิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขารีบหยิบไข่มุกสีทองขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด พร้อมกับปลดปล่อยจิตเทวะเข้าไปตรวจสอบภายในไข่มุกสีทองนั้น

ทว่าไม่ว่าหยางเฟิงจะสังเกตหรือตรวจสอบอย่างไร เขากลับไม่พบความพิเศษใดๆ ในตัวไข่มุกเม็ดนี้เลย

เมื่อเห็นเช่นนั้น คิ้วของหยางเฟิงก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สะบัดกระบี่ชิงเฟิง กรีดฝ่ามือซ้ายจนเป็นรอยแผล แล้วหยดเลือดสีแดงสดลงบนไข่มุกสีทอง

ในห้วงเวลานั้น ไข่มุกสีทองก็ปลดปล่อยแรงดึงดูดแผ่วเบาออกมา สูบกลืนเลือดของหยางเฟิงเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่หยางเฟิงเสียเลือดมากจนแทบจะทนไม่ไหวและเตรียมที่จะสกัดจุดห้ามเลือด ไข่มุกสีทองก็สาดประกายแสงวิญญาณออกมา ควบกลั่นกลายเป็นม่านพลังงานสูงหนึ่งจั้งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหยางเฟิง

ทันใดนั้น ชายชราในชุดคลุมสีทองก็ปรากฏตัวขึ้นบนม่านพลังงานแล้วเอ่ยปากขึ้น

"ข้าคือเว่ยหย่ง ผู้ฝึกตนอิสระขอบเขตถ้ำสวรรค์ขั้นสูงสุด!"

"หากเจ้าได้เห็นภาพจำลองนี้ของข้า นั่นย่อมหมายความว่าข้าได้ตายจากไปนานแสนนานแล้ว และเศษเสี้ยววิญญาณของข้าก็คงแตกซ่านสลายไปแล้วเช่นกัน!"

"ในชีวิตนี้ข้ามีความเสียใจเพียงประการเดียว นั่นคือการที่ข้าไม่ได้ดูแลตระกูลเว่ยของข้าให้ดี!"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะช่วยดูแลตระกูลเว่ยแทนข้าได้!"

"คำขอของข้าไม่ได้มากมายอันใด เพียงแค่ทำให้ตระกูลเว่ยของพวกเรากลายเป็นตระกูลขุนนางในโลกโลกีย์ และให้พวกเขาได้เสวยสุขกับความมั่งคั่งและเกียรติยศทางโลกก็พอ!"

"ขอเพียงเจ้าให้สัตย์สาบานจิตมารว่าในชั่วชีวิตนี้ เจ้าจะตามหาทายาทของตระกูลเว่ย และช่วยเหลือให้ทายาทตระกูลเว่ยของข้าได้กลายเป็นตระกูลขุนนาง พร้อมทั้งได้เสวยสุขกับความมั่งคั่งและเกียรติยศทางโลก"

"ข้าจะมอบมุกถ้ำสวรรค์เม็ดนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่รวบรวมหยาดเหงื่อแรงกายมาทั้งชีวิตของข้า ให้เป็นสิ่งตอบแทนที่เจ้าช่วยเหลือตระกูลเว่ย!"

"แต่หากเจ้าไม่ยินยอมให้สัตย์สาบานจิตมาร มุกถ้ำสวรรค์เม็ดนี้จะระเบิดทำลายตัวเองภายในสิบนาที และระเบิดร่างของเจ้าให้กลายเป็นเถ้าธุลี!"

กล่าวจบ ร่างของชายชราชุดทองก็หายไปจากม่านพลังงาน พร้อมกับที่ม่านพลังงานนั้นได้สลายตัวตามไปด้วย

ไข่มุกสีทองก็หลุดลอยออกจากฝ่ามือของหยางเฟิงเช่นกัน มันสาดประกายแสงวิญญาณอันเจิดจ้า ก่อตัวเป็นม่านแสงวิญญาณขนาดมหึมาครอบคลุมพื้นที่ในรัศมีหนึ่งพันเมตรเอาไว้

เมื่อได้ยินคำกล่าวของเว่ยหย่งและเห็นม่านแสงวิญญาณที่ครอบคลุมตนเองอยู่ คิ้วของหยางเฟิงก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขารีบเดินไปที่ริมม่านแสงวิญญาณ สะบัดกระบี่ชิงเฟิงในมือ แล้วใช้ออกด้วยวิชากระบี่ซวนเทียน ฟาดฟันลงบนม่านแสงวิญญาณอย่างแรง

ทว่าวินาทีที่กระบี่ชิงเฟิงในมือของหยางเฟิงปะทะเข้ากับม่านแสงวิญญาณ มันกลับถูกแสงวิญญาณบนม่านพลังนั้นกระแทกจนแตกสลาย กลายเป็นเศษซากนับไม่ถ้วนกระเด็นกระจัดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

เมื่อเห็นเช่นนี้ คิ้วของหยางเฟิงก็ขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม

เขารีบโคจรพลังเวทในร่างกาย ร่ายคาถาอีกาเพลิง ควบกลั่นอีกาเพลิงออกมากว่าร้อยตัว จัดเรียงเป็นค่ายกลอีกาเพลิง แล้วพุ่งเข้าจู่โจมม่านแสงวิญญาณทันที

ทว่าทันทีที่ค่ายกลอีกาเพลิงสัมผัสกับม่านแสงวิญญาณ มันกลับถูกแสงวิญญาณที่ม่านพลังปล่อยออกมาทำลายล้างจนพังทลาย กลายเป็นจุดแสงสีแดงและเลือนหายไปในความว่างเปล่า

"บัดซบเอ๊ย! ตอนนี้ข้าคงทำได้เพียงกัดฟันให้สัตย์สาบานจิตมารแล้วสินะ!"

เมื่อเห็นว่าม่านแสงวิญญาณนี้ทรงพลังถึงเพียงนั้น หยางเฟิงก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา เขาเดินไปหามุกถ้ำสวรรค์ แล้วกล่าวคำสัตย์สาบานจิตมารตามเงื่อนไขของเว่ยหย่ง

ทันทีที่หยางเฟิงให้สัตย์สาบานจิตมาร ม่านแสงวิญญาณก็สลายไปโดยอัตโนมัติ และมุกถ้ำสวรรค์ก็พุ่งทะยานเข้ามาในฝ่ามือของเขาอย่างรู้ความ

ความเชื่อมโยงอันใกล้ชิดบังเกิดขึ้นระหว่างหยางเฟิงกับมุกถ้ำสวรรค์ กระแสข้อมูลมากมายหลั่งไหลออกจากมุกถ้ำสวรรค์เข้าสู่ทะเลจิตสำนึกของหยางเฟิง ทำให้เขาสามารถเข้าใจข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับมุกถ้ำสวรรค์ได้อย่างทะลุปรุโปร่งในพริบตา

มุกถ้ำสวรรค์ถูกหลอมขึ้นโดยเว่ยหย่ง ซึ่งใช้มุกถ้ำสวรรค์ที่ตนเองเป็นผู้บุกเบิกขึ้นมาเป็นวัสดุหลัก ผสมผสานเข้ากับของวิเศษฟ้าดินอันล้ำค่าอย่างยิ่งยวดอีกจำนวนหนึ่ง

ภายในนั้นมีโลกใบเล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสามพันกิโลเมตร ซ่อนกฎแห่งเบญจธาตุ กฎแห่งเวลา และกฎแห่งมิติที่สมบูรณ์แบบ มันสามารถใช้เพาะปลูกพืชวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณ หรือใช้สำหรับเลี้ยงดูสัตว์ร้าย สัตว์อสูร รวมไปถึงมนุษย์ได้

อย่างไรก็ตาม ปราณวิญญาณภายในมุกถ้ำสวรรค์ได้ถูกเว่ยหย่งดูดซับไปจนหมดสิ้นตั้งแต่ตอนที่เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและกำลังจะสิ้นใจ ดังนั้นมันจึงไม่อาจหล่อเลี้ยงปราณวิญญาณให้แก่พืชวิญญาณ สมุนไพรวิญญาณ สัตว์ร้าย สัตว์อสูร หรือมนุษย์ได้อีกต่อไป

เมื่อปราศจากการหล่อเลี้ยงจากปราณวิญญาณ แม้ว่าพืชวิญญาณ สมุนไพรวิญญาณ สัตว์ร้าย สัตว์อสูร และมนุษย์จะสามารถมีชีวิตรอดอยู่ในมุกถ้ำสวรรค์ได้ แต่พวกเขาก็จะผลาญปราณวิญญาณในร่างกายของตนเองไปอย่างต่อเนื่อง

พืชวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณไม่เพียงแต่จะหยุดการเจริญเติบโตและหยุดเพิ่มพูนสรรพคุณทางยาเท่านั้น ทว่าสรรพคุณทางยาของพวกมันจะค่อยๆ ลดถอยลงเนื่องจากการสูญเสียปราณวิญญาณในตัวของมันเองอีกด้วย

ส่วนสัตว์ร้าย สัตว์อสูร และมนุษย์ในมุกถ้ำสวรรค์ก็จะไม่สามารถฝึกตนและยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองได้ มิหนำซ้ำปราณวิญญาณในร่างก็จะค่อยๆ เหือดหายไป จนท้ายที่สุดพวกเขาก็จะกลายเป็นเพียงสัตว์ป่าและมนุษย์ธรรมดาสามัญ

หยางเฟิงมีสองวิธีที่จะฟื้นฟูปราณวิญญาณภายในมุกถ้ำสวรรค์

วิธีแรกคือฝึกตนจนบรรลุถึงขอบเขตถ้ำสวรรค์ แล้วหลอมรวมมุกถ้ำสวรรค์เข้ากับถ้ำสวรรค์ของตนเอง เพื่อให้มันสามารถดูดซับปราณวิญญาณจากโลกภายนอกได้โดยอัตโนมัติ

อีกวิธีหนึ่งคือให้หยางเฟิงย้ายชีพจรวิญญาณจากโลกภายนอกเข้ามาไว้ในมุกถ้ำสวรรค์ เพื่อคอยหล่อเลี้ยงปราณวิญญาณให้กับมัน

แน่นอนว่า หากไม่มีชีพจรวิญญาณ การใช้หินวิญญาณก็สามารถทำได้เช่นกัน

ทว่าปริมาณหินวิญญาณที่ต้องใช้เพื่อหล่อเลี้ยงปราณวิญญาณให้กับมุกถ้ำสวรรค์ ซึ่งเป็นถึงมุกถ้ำสวรรค์นั้นมีมากมายมหาศาล และนับว่าคุ้มค่าน้อยกว่าการใช้ชีพจรวิญญาณมากนัก

นอกจากของวิเศษชั้นยอดอย่างมุกถ้ำสวรรค์แล้ว เว่ยหย่งยังได้ทิ้งอาวุธ ยุทโธปกรณ์ เคล็ดวิชาฝึกตน คาถาเวทมนตร์ ฤทธานุภาพ ตลอดจนแผ่นหยกและตำราต่างๆ เกี่ยวกับการปรุงโอสถ การหลอมศาสตรา การเขียนยันต์ และอื่นๆ อีกมากมายไว้ให้หยางเฟิง

ยกเว้นทรัพยากรจำพวกหินวิญญาณและโอสถที่ใช้รักษาอาการบาดเจ็บ ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเว่ยหย่งได้ถูกทิ้งไว้ให้หยางเฟิง ทำให้หยางเฟิงได้รับมรดกทั้งหมดของผู้ฝึกตนขอบเขตถ้ำสวรรค์ขั้นสูงสุด และกลายเป็นเศรษฐีมั่งคั่งในชั่วพริบตา

"ไหนขอดูหน่อยสิว่าของรางวัลที่เว่ยหย่งมอบให้ข้ามีอะไรบ้าง!"

หลังจากรับรู้ข้อมูลเกี่ยวกับมุกถ้ำสวรรค์ หยางเฟิงก็หัวเราะออกมาเบาๆ เขาปลดปล่อยจิตเทวะเข้าไปในมุกถ้ำสวรรค์ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง เพื่อตรวจสอบสิ่งของที่อยู่ภายใน

เนื่องจากเขาได้ใช้เลือดหลอมรวมมุกถ้ำสวรรค์แล้ว ทันทีที่จิตเทวะของหยางเฟิงเข้าสู่มุกถ้ำสวรรค์ มันก็ได้รับการอำนวยพรจากตัวไข่มุก ทำให้สามารถครอบคลุมทุกซอกทุกมุมของมุกถ้ำสวรรค์ได้อย่างง่ายดาย และทุกสรรพสิ่งภายในนั้นก็ตกอยู่ในการรับรู้ของจิตเทวะของเขาทั้งสิ้น

"ศาสตราเต๋าขั้นสูงหนึ่งชิ้น ศาสตราเต๋าขั้นกลางสามชิ้น ศาสตราเต๋าขั้นต่ำสิบสองชิ้น ศาสตราวิเศษขั้นสูงสุดสามสิบหกชิ้น ศาสตราวิเศษขั้นสูงหนึ่งร้อยแปดชิ้น ศาสตราวิเศษขั้นกลางห้าร้อยหกสิบหกชิ้น ศาสตราวิเศษขั้นต่ำหนึ่งพันสองร้อยสามสิบหกชิ้น แผ่นหยกเคล็ดวิชาฝึกตนสามร้อยเจ็ดสิบสองชิ้น แผ่นหยกคาถาเวทมนตร์หนึ่งพันแปดร้อยชิ้น แผ่นหยกการปรุงโอสถห้าสิบสี่ชิ้น แผ่นหยกการหลอมศาสตราสามสิบสองชิ้น แผ่นหยกการเขียนยันต์ยี่สิบหกชิ้น..."

หลังจากตรวจสอบสมบัติล้ำค่าในมุกถ้ำสวรรค์ แววตาของหยางเฟิงก็ทอประกายตื่นเต้นยินดี อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความตื้นตัน ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวังถึงอนาคต

"ตอนนี้ข้ายังไม่มีเคล็ดวิชาเสวียนเทียนในขั้นที่สี่และขั้นต่อๆ ไป เช่นนั้นข้าก็สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาที่เว่ยหย่งทิ้งไว้ให้ก่อนได้ และเมื่อกลับไปยังสำนักเสวียนเทียนแล้ว ข้าค่อยไปรับเคล็ดวิชาเสวียนเทียนขั้นถัดไปเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาเสวียนเทียนต่อก็ย่อมได้!"

เนิ่นนานให้หลัง หยางเฟิงก็สงบสติอารมณ์อันตื่นเต้นลง เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ แล้วเริ่มไล่ดูแผ่นหยกเคล็ดวิชาฝึกตนภายในมุกถ้ำสวรรค์ เพื่อเสาะหาเคล็ดวิชาที่เหมาะสมสำหรับการฝึกฝนของตนเอง