บทที่ 12: ศึกเดิมพัน

บทที่ 12: ศึกเดิมพัน

"ในที่สุดหยางเฟิงก็ออกจากด่านกักตนแล้ว!"

"หยางเฟิงไม่เพียงมีพรสวรรค์แต่กำเนิดสูงส่งยิ่งนัก แต่เขายังบ่มเพาะอย่างหนักหน่วง คนเช่นเขาจะไม่ผงาดขึ้นมาได้อย่างไร!"

"หยางเฟิงแทบจะเป็นผู้บ่มเพาะที่บำเพ็ญตบะอย่างเคร่งครัด ตั้งแต่มาถึงเมืองซวนเทียน เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเก็บตัวบ่มเพาะ โดยไม่ได้หาความสำราญใด ๆ เลย!"

"..."

เมื่อเห็นหยางเฟิงเดินออกมาจากเรือนพัก ศิษย์สายนอกลานตะวันออกก็อดไม่ได้ที่จะวิพากษ์วิจารณ์ แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา

หยางเฟิงเมินเฉยต่อคำวิจารณ์ของศิษย์สายนอกลานตะวันออกโดยสิ้นเชิง และเดินตรงไปยังเขตเมืองหลัก

ไม่นานนัก หยางเฟิงก็มาถึงหน้าหอคัมภีร์ในเขตเมืองหลัก

ทว่า ในขณะที่หยางเฟิงกำลังจะก้าวเข้าไปในหอคัมภีร์ เขากลับถูกใครบางคนขวางทางเอาไว้

"หยางเฟิง ข้าคือซุนฮุย ผู้รั้งอันดับสิบในทำเนียบยอดฝีมือสายนอก!"

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้ามีพลังมากพอที่จะติดสิบอันดับแรกของทำเนียบยอดฝีมือสายนอก ข้าไม่ค่อยเชื่อนักจึงอยากจะประลองกับเจ้า ข้าอยากจะรู้ว่าเจ้าจะกล้ารับคำท้าของข้าหรือไม่!"

ก่อนที่หยางเฟิงจะทันได้โมโหและเอ่ยปากถาม ชายหนุ่มที่ขวางทางก็ตะโกนลั่น ใบหน้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

"เหตุใดข้าจะไม่กล้าเล่า!"

"ทว่า ข้าไม่ชอบการต่อสู้ที่ไร้ของเดิมพัน!"

"เอาเช่นนี้เป็นอย่างไร เราจะไม่เดิมพันกันใหญ่โตนัก เดิมพันเพียงโอสถแก่นแท้หนึ่งร้อยขวด เจ้าเห็นว่าอย่างไร"

หยางเฟิงมองชายหนุ่มตรงหน้าที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ตกลง!"

ทันทีที่หยางเฟิงกล่าวจบ ซุนฮุยก็ตอบกลับโดยไร้ซึ่งความลังเล

เมื่อเอ่ยจบ ซุนฮุยก็สะบัดมือ โอสถแก่นแท้หนึ่งร้อยขวดพุ่งออกมาจากแหวนมิติของเขา และร่วงหล่นลงบนลานกว้างด้านข้างหอคัมภีร์

เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางเฟิงก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาสะบัดมือและนำโอสถแก่นแท้หนึ่งร้อยขวดออกมาจากแหวนมิติเช่นกัน ก่อนจะโยนพวกมันลงบนลานกว้างข้างหอคัมภีร์

การกระทำของหยางเฟิงและซุนฮุยดึงดูดความสนใจของศิษย์สายนอกที่อยู่ใกล้เคียงหอคัมภีร์อย่างรวดเร็ว พวกเขารวมตัวกันและเริ่มวิพากษ์วิจารณ์ด้วยเสียงกระซิบ

"ซุนฮุยเป็นศิษย์สายนอกรุ่นเก่าจากลานตะวันตกของเรา เขายึดครองอันดับที่สิบในทำเนียบยอดฝีมือสายนอกมาตลอดทั้งปี พลังของเขาแข็งแกร่งอย่างยิ่ง หยางเฟิงแพ้แน่!"

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไป! แม้ว่าหยางเฟิงจะเข้าสำนักมาค่อนข้างช้า แต่เขาเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก ความเร็วในการบ่มเพาะของเขารวดเร็วมาก และพลังโดยรวมของเขาอาจจะก้าวข้ามซุนฮุยไปนานแล้วก็ได้!"

"ท่านเจ้าเมืองกล่าวด้วยตัวเองว่าหยางเฟิงมีพลังและพลังรบอยู่ในระดับสิบอันดับแรกของทำเนียบยอดฝีมือสายนอก ซุนฮุยไม่ใช่คู่มือของหยางเฟิงอย่างแน่นอน!"

"ท่านเจ้าเมืองมีสายตาเฉียบแหลมย่อมไม่มองพลาด ดังนั้นซุนฮุยต้องพ่ายแพ้แน่นอน!"

"..."

เมื่อได้ยินคำวิพากษ์วิจารณ์ของศิษย์สายนอกรอบด้าน เพลิงโทสะก็ลุกโชนขึ้นในแววตาของซุนฮุย เขาตวาดเสียงต่ำ ปลุกเร้าขอบเขตปราณกังในร่าง ควบแน่นเป็นกระบี่ยาวปราณกัง แล้วใช้ออกด้วยวิชากระบี่ซวนเทียน พุ่งแทงเข้าหาหยางเฟิงอย่างรวดเร็ว

ซุนฮุยเป็นถึงยอดฝีมืออันดับสิบในทำเนียบยอดฝีมือสายนอกอย่างแท้จริง เขาไม่เพียงแต่บ่มเพาะจนถึงระดับขอบเขตปราณกังขั้นสูงสุดและก่อกำเนิดพลังจิตแล้วเท่านั้น แต่เขายังฝึกฝนวิชากระบี่ซวนเทียนขั้นที่หนึ่งจนถึงขั้นความสำเร็จระดับเล็กอีกด้วย การแทงกระบี่เพียงครั้งเดียว ประกายกระบี่ก็แหลมคมและทรงพลัง สามารถสังหารผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตปราณกังขั้นปลายได้อย่างง่ายดายในชั่วพริบตา

ทว่า หยางเฟิงไม่เพียงแค่บ่มเพาะจนบรรลุระดับขอบเขตปราณกังขั้นสูงสุดแล้วเท่านั้น พลังจิตของเขายังควบแน่นและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง จนถึงระดับที่สามารถทะลวงประตูสวรรค์ได้ ซึ่งเหนือชั้นกว่าซุนฮุยไปไกลลิบ

ในขณะเดียวกัน หยางเฟิงได้ฝึกฝนวิชากระบี่ซวนเทียนขั้นที่หนึ่งจนบรรลุขั้นสูงสุดและหยั่งรู้ถึงเจตจำนงกระบี่เซวียนเทียน ซึ่งห่างไกลจากขั้นความสำเร็จระดับเล็กของซุนฮุยจนไม่อาจนำมาเทียบเคียงกันได้!

ดังนั้น เมื่อหยางเฟิงปลุกเร้าขอบเขตปราณกังในร่าง ควบแน่นเป็นกระบี่ยาวปราณกัง และใช้ออกด้วยวิชากระบี่ซวนเทียนเพื่อตอบโต้ การโจมตีเพียงครั้งเดียวก็บดขยี้กระบี่ยาวปราณกังของซุนฮุยจนแหลกสลาย พลังที่หลงเหลือยังคงไม่ลดละ พัดกวาดผ่านศีรษะของซุนฮุย ตัดเส้นผมของเขาขาดไปหลายเส้น

"ข้าแพ้แล้ว!"

ซุนฮุยปรายตามองเศษเส้นผมที่ร่วงหล่นลงมาจากศีรษะ แววตาแฝงไปด้วยความสิ้นหวัง หลังจากพึมพำแผ่วเบา เขาก็ขยับกายและรีบจากไปจากบริเวณหอคัมภีร์อย่างรวดเร็ว

"หยางเฟิงเอาชนะซุนฮุยได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ช่างดุดันเกินไปแล้ว!"

"ซุนฮุยเป็นถึงยอดฝีมืออันดับสิบในทำเนียบยอดฝีมือสายนอกเชียวนะ เขาจะถูกหยางเฟิงโค่นล้มด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวได้อย่างไร!"

"พลังของหยางเฟิงช่างแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!"

"หยางเฟิงคืออัจฉริยะที่หาตัวจับยากแห่งสายนอกสำนักเซวียนเทียนของเราอย่างแท้จริง พลังของเขาช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!"

"พลังและพลังรบของหยางเฟิงน่าจะเทียบเคียงได้กับยอดฝีมือสามอันดับแรกในทำเนียบยอดฝีมือสายนอกเลยทีเดียว!"

"..."

เมื่อเห็นหยางเฟิงเอาชนะซุนฮุยด้วยการโจมตีเพียงกระบี่เดียว สีหน้าของศิษย์สายนอกที่เฝ้ามองอยู่โดยรอบก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน และอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนก

ศิษย์สายนอกหลายคนรู้ดีว่าซุนฮุยจะต้องพ่ายแพ้และหยางเฟิงจะเป็นฝ่ายชนะ

แต่พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าหยางเฟิงจะชนะอย่างเด็ดขาดถึงเพียงนี้ และซุนฮุยจะพ่ายแพ้อย่างหมดรูปเช่นนี้!

เมื่อได้ยินเสียงร้องและคำวิพากษ์วิจารณ์ของศิษย์สายนอกรอบด้าน สีหน้าของหยางเฟิงยังคงเรียบเฉย เขาสืบเท้าอย่างรวดเร็วไปยังขวดโอสถแก่นแท้ทั้งสองร้อยขวด สะบัดมือเก็บพวกมันเข้าไปในแหวนมิติ จากนั้นจึงเดินมุ่งหน้าเข้าสู่หอคัมภีร์

ที่หน้าประตูทางเข้าของหอคัมภีร์ หยางเฟิงแสดงป้ายประจำตัวและผ่านเข้าไปได้อย่างราบรื่น

ทันใดนั้น ชั้นหนังสือเรียงรายที่เต็มไปด้วยวิชาบ่มเพาะและทักษะยุทธ์มากมายก็ปรากฏเข้าสู่สายตาของหยางเฟิง ทำให้ประกายแสงอันคมปลาบพาดผ่านแววตาของเขา เขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่ลึก ๆ สำนักเซวียนเทียนสมแล้วที่เป็นหนึ่งในห้าสำนักใหญ่แห่งเขตแดนซวนเทียน ตำราที่ถูกรวบรวมไว้นั้นช่างอุดมสมบูรณ์และน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

"ผู้อาวุโส พละกำลังของข้าค่อนข้างมาก ข้าจึงอยากฝึกฝนทักษะยุทธ์ที่สามารถดึงความได้เปรียบด้านพละกำลังของข้าออกมาใช้ได้ขอรับ!"

"ในขณะเดียวกัน ข้าก็อยากฝึกฝนทักษะยุทธ์ท่าร่างและวิชาสำหรับซ่อนเร้นกลิ่นอายด้วย ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีคำแนะนำหรือไม่ขอรับ"

หลังจากความรู้สึกสะท้านอารมณ์ผ่านพ้นไป หยางเฟิงก็เดินไปหาผู้อาวุโสที่หน้าประตูหอคัมภีร์และเอ่ยถามอย่างนอบน้อม

ภายในโถงชั้นแรกของหอคัมภีร์เมืองซวนเทียนมีวิชาบ่มเพาะและทักษะยุทธ์หลายแสนเล่มครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง หยางเฟิงไม่มีเวลามากพอที่จะเลือกดูพวกมันทีละเล่ม

ดังนั้น หยางเฟิงจึงทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสหอคัมภีร์

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้อาวุโสหอคัมภีร์อาจจะไม่รู้ถึงวิชาทั้งหมดอย่างทะลุปรุโปร่ง แต่เขาย่อมคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี ซึ่งย่อมดีกว่าการค้นหาและเปิดดูด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

"หมัดเทพพลังวัตร: หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด จะสามารถปลดปล่อยพละกำลังโจมตีได้ถึงเก้าเท่า นับเป็นทักษะยุทธ์เสริมกำลังที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง!"

"ฝ่ามือวัชระพลังวัตร: หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด ตราบใดที่มีพละกำลังเพียงพอ การซัดฝ่ามือเพียงครั้งเดียวก็สามารถบดขยี้ได้แม้กระทั่งอุปกรณ์เวท ช่างดุดันยิ่งนัก!"

"เสื้อเกราะเหล็กวัชระ: หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด ทั่วทั้งร่างจะดุจดังเสื้อเกราะเหล็ก ยากที่ดาบหรือกระบี่จะสร้างบาดแผลได้ แม้แต่อุปกรณ์เวทเทียมก็ไม่อาจทำลายการป้องกันของเสื้อเกราะเหล็กได้ นับเป็นทักษะยุทธ์ป้องกันร่างกายที่ทรงพลังอย่างที่สุด!"

"ก้าวติดตามเงา: หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด ร่างกายจะปราดเปรียวอย่างเหลือเชื่อ สามารถติดตามดุจเงาตามตัวด้วยความเร็วสูงสุด นับเป็นยอดวิชาท่าร่างสำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับพลังเวท!"

"เคล็ดวิชาลมหายใจเต่า: หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด จะสามารถเข้าสู่สภาวะจำศีลที่ไร้ซึ่งกลิ่นอายโดยสมบูรณ์ราวกับคนตาย นับเป็นวิชาเร้นกายที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง!"

"วิชาเหล่านี้อยู่บนชั้นหนังสือแถวที่สิบ ชั้นหนังสือที่สอง แถวที่สาม..."

ผู้อาวุโสหอคัมภีร์ปรายตามองหยางเฟิงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ขอบพระคุณผู้อาวุโส นี่คือน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ จากข้า โปรดรับไว้ด้วยเถิด!"

หลังจากได้รับข้อมูลที่ต้องการ ประกายแห่งความยินดีก็พาดผ่านแววตาของหยางเฟิง เขารีบนำโอสถแก่นแท้สิบขวดออกจากแหวนมิติ และยื่นให้ผู้อาวุโสหอคัมภีร์เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณทันที

"โอสถแก่นแท้ไร้ประโยชน์สำหรับข้า เจ้าเก็บไว้เองเถิด!"

ผู้อาวุโสหอคัมภีร์โบกมือปัดและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อกล่าวจบ ผู้อาวุโสหอคัมภีร์ก็เอนหลังลงบนเก้าอี้โยกที่แสนสบายและหลับตาพักผ่อน

เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางเฟิงก็กล่าวขอบคุณ เก็บโอสถแก่นแท้ลงไป และเดินไปค้นหาทักษะยุทธ์ที่เขาต้องการตามคำแนะนำของผู้อาวุโสหอคัมภีร์

"กรรมดีเล็ก ๆ น้อย ๆ ในวันนี้ อาจเป็นวาสนาที่ช่วยให้ข้าทะลวงคอขวดและก้าวเข้าสู่ระดับที่สูงขึ้นได้!"

ผู้อาวุโสหอคัมภีร์ลืมตาขึ้น ปรายตามองแผ่นหลังของหยางเฟิงที่กำลังเดินจากไป พึมพำกับตัวเองเบา ๆ จากนั้นจึงหลับตาลงเพื่อพักผ่อนต่อไป