บทที่ 2 หุ่นเชิดทองแดง

บทที่ 2 หุ่นเชิดทองแดง

"สำนักซวนเทียนเป็นหนึ่งในห้าขุมกำลังหลักแห่งดินแดนซวนเทียนของพวกเรา ปกครองอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลนับร้อยล้านลี้และอาณาจักรอีกนับไม่ถ้วน หากพวกเราสามารถเข้าร่วมสำนักซวนเทียนได้ ชีวิตนี้ก็สบายไปทั้งชาติแล้ว!"

"ข้าได้ยินมาว่าสำนักซวนเทียนมีข้อกำหนดในการรับศิษย์ที่สูงมาก แม้แต่ศิษย์รับใช้ที่มีระดับต่ำสุด ยังต้องมีพลังบ่มเพาะอย่างน้อยระดับเจ็ดของขอบเขตหลอมกายา การจะเข้าไปได้นั้นยากลำบากอย่างยิ่ง!"

"ข้าเพิ่งทะลวงผ่านระดับเจ็ดของขอบเขตหลอมกายาเมื่อเดือนก่อน บางทีข้าอาจจะผ่านการทดสอบของสำนักซวนเทียนและได้เป็นศิษย์ของสำนักซวนเทียนก็เป็นได้!"

"ข้ามีพลังบ่มเพาะเพียงระดับหกของขอบเขตหลอมกายา การที่ข้าจะผ่านการทดสอบของสำนักซวนเทียนนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก!"

"......"

ทันทีที่หยางฮุยกล่าวจบ ชายหญิงวัยเยาว์หลายร้อยคนบนลานประลองยุทธ์ของตระกูลหยางก็เริ่มพูดคุยกันอย่างออกรส แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ความปรารถนา และความคาดหวัง

"สำนักซวนเทียนเป็นหนึ่งในห้าขุมกำลังหลักแห่งดินแดนซวนเทียน ปกครองอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลนับร้อยล้านลี้ มีผู้เชี่ยวชาญอยู่ใต้สังกัดมากมายนับไม่ถ้วน อีกทั้งยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดในขอบเขตเซียนเร้นลับเพื่อสะกดข่มโชคชะตาของนิกายเอาไว้ มันครอบครองดินแดนซวนเทียนมายาวนานนับล้านปีโดยไม่เคยร่วงหล่น ถือเป็นรากฐานที่ล้ำลึกอย่างสุดแสน!"

"หากข้าสามารถเข้าร่วมสำนักซวนเทียนและใช้ประโยชน์จากทรัพยากรของพวกเขา ผนวกกับความช่วยเหลือจากระบบผลตอบแทนการบ่มเพาะหมื่นเท่า ข้าจะต้องเติบโตอย่างก้าวกระโดด กลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่ไร้เทียมทาน และมีอายุขัยยืนยาวอย่างแน่นอน!"

ในขณะที่ทุกคนกำลังร้องอุทานและพูดคุยกัน หยางเฟิงก็ครุ่นคิดอยู่เงียบๆ ในใจ เตรียมพร้อมที่จะแสดงฝีมือให้ดีในภายหลังและเข้าร่วมกับสำนักซวนเทียน

โลกแฟนตาซีที่หยางเฟิงทะลุมิติมานั้นมีชื่อว่า ทวีปเทียนอู่ ซึ่งแบ่งออกเป็นห้าดินแดน ได้แก่ ตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ และตอนกลาง แต่ละดินแดนมีแปดสิบเอ็ดแคว้น และแต่ละแคว้นก็มีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลนับร้อยล้านลี้ มีอาณาจักรมากมาย ขุมกำลังนับไม่ถ้วน ลำดับชั้นที่เข้มงวด และความขัดแย้งที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ผู้บ่มเพาะบนทวีปเทียนอู่ถูกเรียกว่า ผู้ฝึกยุทธ์ และ ผู้บำเพ็ญเพียร

ในหมู่พวกเขา ผู้ฝึกยุทธ์มีสี่ขอบเขตใหญ่ ได้แก่ ขอบเขตหลอมกายา ขอบเขตปราณแท้จริง ขอบเขตแก่นแท้ และขอบเขตปราณกัง

เมื่อปราณคุ้มกันของผู้ฝึกยุทธ์เข้าสู่สมอง เปิดทะเลความรู้ และก่อกำเนิดพลังเวท ก็จะสามารถกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรได้

ขอบเขตสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรนั้นมีมากกว่า โดยประกอบไปด้วยสิบเอ็ดขอบเขต ได้แก่ พลังเวท หยินหยาง ขอบเขตเทวะมนุษย์ พลังศักดิ์สิทธิ์ แก่นทองคำ ก่อกำเนิดวิญญาณ วิญญาณดั้งเดิม ขอบเขตกฎเกณฑ์ ถ้ำสวรรค์ เซียนมายา และเซียนแท้จริง

เมืองเสียกวงที่หยางเฟิงอาศัยอยู่เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ในอาณาจักรเลี่ยเหยียนภายใต้การปกครองของดินแดนซวนเทียน บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองมีพลังบ่มเพาะเพียงขอบเขตพลังเวท และทักษะการบ่มเพาะที่ดีที่สุดก็สามารถบ่มเพาะได้ถึงแค่ขอบเขตพลังเวทเท่านั้น

หากผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองเสียกวงต้องการบรรลุขอบเขตที่สูงขึ้น พวกเขาจะต้องค้นหาวิชาบ่มเพาะระดับสูง และเข้าร่วมกับขุมกำลังที่แข็งแกร่งกว่า

ด้วยเหตุนี้ หยางเฟิงจึงต้องการเข้าร่วมสำนักซวนเทียนเพื่อรับทรัพยากรต่างๆ อย่างเช่น วิชาบ่มเพาะและทักษะยุทธ์ระดับสูง

เวลาไหลผ่านไปดั่งสายน้ำ เพียงชั่วพริบตาก็ผ่านไปแล้วหนึ่งชั่วยาม

ในขณะนั้นเอง ชายชราในชุดคลุมสีคราม พร้อมด้วยชายหญิงวัยเยาว์สองสามคน ก็เดินทางมาถึงลานประลองยุทธ์ของตระกูลหยาง โดยมีผู้นำตระกูล หยางห่าว คอยคุ้มกันมา

"ข้าคือผู้อาวุโสนิกายสายนอก จ้าวไห่ แห่งสำนักซวนเทียน ข้ามาที่นี่เพื่อคัดเลือกผู้มีความสามารถโดดเด่นจากพวกเจ้าให้เข้าร่วมกับสำนักซวนเทียนของเรา!"

"ผู้ใดที่มั่นใจในตัวเอง สามารถก้าวขึ้นมาบนสังเวียนและต่อสู้กับหุ่นเชิดทองแดงของสำนักซวนเทียนได้เลย!"

"ใครก็ตามที่สามารถยืนหยัดอยู่ภายใต้การโจมตีของหุ่นเชิดทองแดงได้นานหนึ่งนาที จะได้เข้าร่วมสำนักซวนเทียนและกลายเป็นศิษย์รับใช้!"

"ส่วนผู้ใดที่สามารถยืนหยัดได้นานหนึ่งเค่อ หรือเอาชนะหุ่นเชิดทองแดงได้ จะกลายเป็นศิษย์สายนอกของสำนักซวนเทียนของเรา!"

ชายชราในชุดคลุมสีครามปรายตามองศิษย์ตระกูลหยางหลายร้อยคนบนลานประลองยุทธ์แล้วสะบัดมือ ลำแสงสายหนึ่งพุ่งออกจากร่างของเขาและตกลงบนลานประลอง ก่อตัวเป็นสังเวียนวงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสามจั้ง

เบื้องบนสังเวียนวงกลมนี้ มีหุ่นเชิดทองแดงสวมชุดเกราะรบทรงสูงประมาณหนึ่งจั้งยืนตระหง่านอยู่

"ข้าเอาเอง!"

ทันทีที่ผู้อาวุโสนิกายสายนอกจ้าวไห่กล่าวจบ ชายหนุ่มจากตระกูลหยางที่สวมชุดผ้าไหมแพรพรรณก็ตะโกนขึ้น เขาก้าวออกมาจากฝูงชน กระโดดทะยานร่างขึ้นไปบนสังเวียน

"หยางขุยคืออัจฉริยะน้อยแห่งตระกูลหยางของพวกเรา เขามีอายุเพียงสิบห้าปี ทว่าสามารถบ่มเพาะจนถึงระดับเจ็ดของขอบเขตหลอมกายาแล้ว ไม่รู้ว่าเขาจะผ่านการทดสอบของหุ่นเชิดทองแดงไปได้หรือไม่!"

"ดูจากท่าทางที่มั่นใจของหยางขุยแล้ว เขาน่าจะผ่านการทดสอบของหุ่นเชิดทองแดงไปได้อย่างแน่นอน!"

"ก็ไม่แน่เสมอไป! หุ่นเชิดทองแดงของสำนักซวนเทียนนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง มันไม่ง่ายเลยที่จะรับมือ!"

"......"

เมื่อเห็นการกระทำของชายหนุ่มในชุดผ้าไหมแพรพรรณ เหล่าศิษย์ตระกูลหยางบนลานประลองยุทธ์ก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรสอีกครั้ง

ในขณะที่ศิษย์ตระกูลหยางกำลังพูดคุยกันนั้น หุ่นเชิดทองแดงบนสังเวียนก็ลืมตาขึ้นในทันที ร่างของมันวูบไหวกลายเป็นภาพติดตาสีคราม ก่อนจะเหวี่ยงหมัดขนาดใหญ่เข้าโจมตีใส่หยางขุย

ปัง!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว หมัดอันใหญ่โตของหุ่นเชิดทองแดงพุ่งกระแทกเข้าที่หน้าอกของหยางขุยท่ามกลางสายตาอันหวาดกลัวของเขา ส่งผลให้เขากรีดร้องเสียงหลง ร่างลอยละลิ่วกระเด็นตกจากสังเวียน กระแทกพื้นอย่างแรงจนกระอักเลือดสีแดงฉานออกมาคำโต

"หยางขุยถูกหุ่นเชิดทองแดงซัดจนบาดเจ็บสาหัสด้วยหมัดเดียว! นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!"

"หยางขุยเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ดของขอบเขตหลอมกายานะ ต่อให้เขาไม่สามารถเอาชนะหุ่นเชิดทองแดงได้ เขาก็ไม่น่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีเพียงกระบวนท่าเดียวขนาดนี้!"

"หุ่นเชิดทองแดงมันดุร้ายเกินไปแล้ว! เดิมทีข้าก็อยากจะขึ้นไปลองดูสักหน่อย แต่ตอนนี้เห็นทีข้าคงต้องล้มเลิกความคิดแล้ว!"

"......"

เมื่อเห็นหยางขุยถูกหุ่นเชิดทองแดงซัดจนกระเด็นตกจากสังเวียน ได้รับบาดเจ็บสาหัสและกระอักเลือด สีหน้าของบรรดาศิษย์ตระกูลหยางก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหกของขอบเขตหลอมกายาบางคนที่ตอนแรกกระตือรือร้นอยากจะลองเสี่ยงดวงดู ต่างก็รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ และปัดความคิดที่จะขึ้นไปทดสอบทิ้งทันที

"ให้ข้าจัดการกับหุ่นเชิดทองแดงเอง!"

ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์อยู่นั้น ชายหนุ่มในชุดรบสีครามก็ตะโกนขึ้น ก้าวออกมาจากฝูงชน กระโดดทะยานร่างขึ้นไปบนสังเวียนวงกลม

"รองผู้ดูแลยอดเขาเทพแห่งเพลิงลงสนามแล้ว!"

"รองผู้ดูแลยอดเขาเทพแห่งเพลิงคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลหยางเรา อายุเพียงสิบแปดปี ก็สามารถบ่มเพาะจนถึงจุดสูงสุดของขอบเขตหลอมกายาระดับเก้าแล้ว เขาจะต้องเอาชนะหุ่นเชิดทองแดงและเข้าร่วมสำนักซวนเทียนได้อย่างแน่นอน!"

"ว่ากันว่ารองผู้ดูแลยอดเขาเทพแห่งเพลิงฝึกฝนวิชาย่างก้าวไร้เงาจนถึงระดับความสำเร็จขั้นสูงแล้ว ทันทีที่เขาเคลื่อนไหว เขาสามารถเปลี่ยนเป็นภาพติดตานับไม่ถ้วน ทำให้ผู้คนไม่สามารถจับการเคลื่อนไหวของเขาได้เลย!"

"......"

ทันทีที่ชายหนุ่มชุดเขียวลงสู่สังเวียน ชายหญิงวัยเยาว์ของตระกูลหยางในลานประลองยุทธ์ก็ตะโกนขึ้นเสียงดัง แววตาของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง

ในตอนนี้เอง หุ่นเชิดทองแดงบนสังเวียนก็เบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปยังรองผู้ดูแลยอดเขาเทพแห่งเพลิง ร่างของมันวูบไหวกลายเป็นภาพติดตาสีคราม พุ่งเข้าใส่รองผู้ดูแลยอดเขาเทพแห่งเพลิงในทันที

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของหุ่นเชิดทองแดง สีหน้าของรองผู้ดูแลยอดเขาเทพแห่งเพลิงยังคงเรียบเฉย เขาปลดปล่อยทักษะยุทธ์ของตระกูลหยาง ย่างก้าวไร้เงา ออกมาในทันที ร่างกายของเขากลายเป็นภาพติดตาสีคราม และหลบหลีกการโจมตีของหุ่นเชิดทองแดงได้อย่างง่ายดาย

หลังจากนั้น รองผู้ดูแลยอดเขาเทพแห่งเพลิงก็ใช้ทักษะย่างก้าวไร้เงาระดับความสำเร็จขั้นสูง ทำให้เกิดภาพติดตาสีครามนับไม่ถ้วน หุ่นเชิดทองแดงจึงไม่สามารถโจมตีโดนร่างกายของเขาได้เลย และเขาก็สามารถยืนหยัดบนสังเวียนได้นานถึงหนึ่งเค่ออย่างง่ายดาย

"ไม่เลว! เจ้าผ่านการทดสอบและสามารถเป็นศิษย์สายนอกของสำนักซวนเทียนของเราได้ มายืนข้างข้าสิ!"

เมื่อเห็นฉากนี้ ผู้อาวุโสนิกายสายนอกจ้าวไห่ก็พยักหน้าและกล่าวชื่นชมเสียงเบา

เมื่อได้ยินคำกล่าวของผู้อาวุโสนิกายสายนอกจ้าวไห่ รองผู้ดูแลยอดเขาเทพแห่งเพลิงก็กระโดดลงจากสังเวียนทันที เขาเดินอย่างรวดเร็วไปด้านหลังผู้อาวุโสนิกายสายนอกจ้าวไห่ และยืนเคียงข้างกับชายหญิงวัยเยาว์คนอื่นๆ

ช่วงเวลาต่อมา ชายหญิงวัยเยาว์จากตระกูลหยางระดับเจ็ดและแปดของขอบเขตหลอมกายากว่าสิบคนก็ทยอยก้าวขึ้นไปบนสังเวียนอย่างต่อเนื่อง

ในท้ายที่สุด มีเด็กหญิงระดับเจ็ดแห่งขอบเขตหลอมกายาหนึ่งคน และเด็กชายระดับแปดแห่งขอบเขตหลอมกายาอีกสามคน ที่สามารถยืนหยัดอยู่ภายใต้การโจมตีของหุ่นเชิดทองแดงได้นานกว่าหนึ่งนาที จนได้กลายเป็นศิษย์รับใช้ของสำนักซวนเทียน

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครขึ้นไปอีกแล้ว หยางเฟิงก็กระโดดทะยานร่างขึ้นไปบนสังเวียน

"หยางเฟิงที่เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับสี่ของขอบเขตหลอมกายาขึ้นไปทำอะไรบนนั้น? เขาไม่กลัวถูกหุ่นเชิดทองแดงชกจนตายหรืออย่างไร?"

"หยางเฟิงไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสี่ของขอบเขตหลอมกายาหรอกหรือ? เขากล้าขึ้นไปบนสังเวียนได้อย่างไร!"

"ปกติแล้วหยางเฟิงมักจะเป็นคนสุขุมรอบคอบ ในเมื่อเขากล้าขึ้นไปบนสังเวียน เขาก็ต้องมีไม้ตายอะไรบางอย่างซ่อนอยู่อย่างแน่นอน!"

"......"

ทันทีที่หยางเฟิงก้าวขึ้นไปบนสังเวียน บรรดาศิษย์ตระกูลหยางด้านล่างก็ร้องอุทานออกมากันยกใหญ่ แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความสงสัย