บทที่ 400 - แอปเปิลแลกแอปเปิล

บทที่ 400 - แอปเปิลแลกแอปเปิล

"หึๆ ไอ้เจ้านี่น่ะ ผมรู้จักกิตติศัพท์มันดีเลยล่ะ หุ้นส่วนผมหลายคนเคยบ่นให้ฟังตอนมันอยู่เมืองจิงโจวว่า ไม่ว่าจะเป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กอะไร ถ้าไม่ได้มันพยักหน้าอนุมัติล่ะก็ ไม่มีทางผ่านหรอก ตอนแรกๆ ก็ยังมีคนคอยช่วยพูดให้บ้างนะ แต่พอเรื่องมันไปถึงโต๊ะมันทีไร สิบทั้งสิบโดนตีกลับหมด"

ประธานสวี่เว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหรี่ตาลงแล้วถามว่า "แล้วทีนี้จะเอายังไงต่อล่ะ?"

"ผมเตรียมจะเอาเรื่องนี้เข้าที่ประชุมแล้วล่ะ"

จูหยางหัวเราะเยาะ

"ผมอยู่ที่เมืองเจิ้นเฉิงมาตั้งหลายปี จะยอมให้ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งมาใหม่ มากดหัวผมได้ยังไง?"

ตอนนี้เขาไม่มีอะไรจะเสียแล้ว ทางหนีทีไล่ก็เตรียมไว้พร้อมหมดแล้ว รอจัดการเรื่องนี้เสร็จก็รอดูทิศทางลมเอา ถ้าท่าไม่ดีก็ชิ่งหนีไปเลย

เรื่องลูกเมียก็ไม่ต้องสนมันแล้ว ยังไงก็มีลูกชายอยู่ข้างนอกคนนึงแล้วนี่นา มีเงินซะอย่าง อยากจะมีเมียกี่คนก็หาได้ถมไป

เมื่อได้ยินดังนั้น ประธานสวี่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบตอบกลับไปว่า "แหม ถ้าอย่างนั้นก็คงต้องรอฟังข่าวดีจากพี่จูแล้วล่ะครับ พี่วางใจได้เลย ถ้าเรื่องนี้สำเร็จ ผมจะเตรียมซองแดงก้อนโตไว้ให้หลานชายแน่นอน"

"ฮ่าๆๆ ประธานสวี่ใจป้ำจริงๆ เลยนะครับ"

จูหยางไม่ได้ปฏิเสธหรือถ่อมตัวอะไรเลยแม้แต่น้อย มีเงินมาประเคนให้ถึงที่ ใครจะไม่เอาบ้างล่ะ

หลังจากวางสาย เขาก็นั่งสูบบุหรี่เงียบๆ อยู่บนรถ ไม่นานนัก เลขานุการก็มารายงานว่า กำหนดการประชุมคณะกรรมการประจำเมืองคืออีกสองชั่วโมงข้างหน้า

เขาทิ้งก้นบุหรี่ลงพื้น มองผ่านกระจกรถไปยังหน้าต่างบานหนึ่งบนตึกคณะกรรมการพรรคระดับเมือง แล้วยิ้มหยันพลางสั่งคนขับรถว่า "เสี่ยวจาง กลับกันเถอะ"

บนตึก ภายในห้องทำงาน

หลี่ต๋าคังมองผ่านหน้าต่างบานกระจกใสลงไปยังรถของจูหยางที่ค่อยๆ แล่นออกไปจากตึกคณะกรรมการพรรคระดับเมือง

โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าของเขาสั่นเตือนเบาๆ เขารีบหยิบขึ้นมาดู ปรากฏว่าเป็นข้อความจากเย่เหวินเทาที่มีเพียงสองพยางค์สั้นๆ ว่า: เปลี่ยนคน

เมื่อเห็นข้อความนี้ เขาก็ถอนหายใจยาวๆ ราวกับยกภูเขาออกจากอก

……

ย้อนกลับไปเมื่อสิบกว่านาทีก่อน

ที่อีกฟากหนึ่ง

ในช่วงเวลาพัก

เย่เหวินเทาได้รับข้อความจากหลี่ต๋าคัง จึงรีบนำไปรายงานให้ฉู่ซื่อจวินทราบ "ท่านเลขาธิการฉู่ครับ เมื่อกี้ท่านเลขาธิการหลี่จากเมืองเจิ้นเฉิงรายงานมาว่า..."

"นอกจากนี้ ท่านผู้บัญชาการซือหม่าจากตำรวจมณฑลก็ส่งเอกสารมาให้ด้วยครับ"

เขายื่นโทรศัพท์มือถือให้ฉู่ซื่อจวินดู เนื้อหาในนั้นเหมือนกับที่ส่งให้หลี่ต๋าคังเป๊ะ แต่ละเอียดกว่าด้วยซ้ำ

หลังจากอ่านคร่าวๆ ฉู่ซื่อจวินก็หรี่ตาลงแล้วสั่งการว่า "ตอบกลับเขาไปว่า เปลี่ยนคน แล้วก็แจ้งเรื่องนี้ให้สหายเต้าเหิงกับสหายเสินเหอทราบด้วย ให้พวกเขารอดูสถานการณ์ต่อไป"

"รับทราบครับ เดี๋ยวผมจะรีบจัดการให้ทันทีเลยครับ"

เย่เหวินเทาพยักหน้ารับคำ

ในตอนนั้นเอง ก็มีชายวัยกลางคนสวมแว่นตา รูปร่างผอมสูง เดินเข้ามาหา "สหายซื่อจวิน"

ฉู่ซื่อจวินหันกลับไปมอง พอเห็นว่าเป็นใคร รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "สหายอวิ๋นจง มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

"หึๆ ก็เรื่องสัพเพเหระในครอบครัวนั่นแหละครับ"

ซูอวิ๋นจงพูดพลางเหลือบมองเย่เหวินเทา "คุณตอนนี้...?"

"อ้อ คุยเรื่องงานของมณฑลเสร็จแล้วล่ะครับ ไปหาที่คุยข้างนอกกันเถอะ ยังมีเวลาอีกตั้งสิบนาทีแน่ะ"

ฉู่ซื่อจวินดูเวลาที่นาฬิกาข้อมือ ก่อนจะพากันเดินออกไปข้างนอก

บริเวณโถงทางเดินเต็มไปด้วยเจ้าหน้าที่ที่เดินกันขวักไขว่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ตามมุมต่างๆ ก็มีคนจับกลุ่มคุยกันอยู่เป็นระยะๆ ในมือถือแฟ้มเอกสารและสมุดจด

ในกลุ่มคนเหล่านั้น มีทั้งซารุ่ยจิน, ติงหลง, เกาอวี้เหลียง, หยางเสี่ยวเฟิง และอีกหลายๆ คนที่มาเข้าร่วมรับฟังการประชุมในครั้งนี้ด้วย

เมื่อฉู่ซื่อจวินกับซูอวิ๋นจงเดินผ่าน พวกเขาก็ต่างพากันทักทาย "สวัสดีครับท่านเลขาธิการฉู่ สวัสดีครับท่านเลขาธิการซู"

ทั้งสองคนพยักหน้ารับคำทักทาย ในสถานที่แบบนี้ไม่เหมาะที่จะมามัวทักทายปราศรัยกันยาวๆ พวกเขาจึงเดินเลี่ยงไปที่จุดสูบบุหรี่แล้วหยุดยืน

"สหายซื่อจวิน พวกเรานี่ก็งานยุ่งกันทั้งคู่ จะหาเวลาเจอกันทีก็ยากเหลือเกิน วันนี้อุตส่าห์เจอตัวคุณทั้งที ผมคงต้องขอเคลียร์เรื่องนี้ให้รู้เรื่องกันไปเลยล่ะ"

หลังจากจุดบุหรี่สูบ ซูอวิ๋นจงก็เริ่มเปิดบทสนทนา

"ช่วยบอกผมมาตรงๆ ทีเถอะนะ ว่าตกลงลูกชายตัวดีของคุณจะมาหาเมื่อไหร่กันแน่?"

อ้อ ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง!

ฉู่ซื่อจวินคลายความกังวลลงทันที ยังไงซะลูกชายเขาก็เป็นฝ่ายไปเกาะแกะลูกสาวบ้านนั้นเอง ก็เลยต้องยอมอ่อนข้อให้หน่อย เขาจึงยิ้มแย้มแล้วตอบกลับไปว่า "ทำไมล่ะครับ สหายอวิ๋นจงใจร้อนอยากจะเจอหน้าว่าที่ลูกเขยแล้วเหรอ?"

"จะไม่ให้ร้อนใจได้ยังไงล่ะครับ?"

"ลูกสาวตัวดีของผม วันๆ เอาแต่โทรหาพวกคุณ แถมยังวิดีโอคอลหากันบ่อยๆ อีก แม่เขาก็บ่นคิดถึง นี่ขนาดเรื่องหมั้นหมายยังไม่ได้คุยกันเป็นเรื่องเป็นราวเลยนะ ตัวก็ไม่อยู่ติดบ้านซะแล้ว"

ซูอวิ๋นจงบ่นกระปอดกระแปด

ฉู่ซื่อจวินฟังแล้วก็รู้สึกผิดขึ้นมาตงิดๆ เพราะตอนนี้ลูกสาวสุดที่รักของอีกฝ่าย กำลังไปพักอยู่ที่บ้านของเขาโดยมีเผยเชี่ยนเชี่ยนคอยดูแล แถมยังทำเอาฉู่เทียนสยงที่เกษียณแล้วยิ้มไม่หุบทั้งวัน

"แฮ่ม... คือว่านะ สหายอวิ๋นจง เด็กๆ เขาก็โตกันแล้ว เขาก็มีความคิดเป็นของตัวเองแหละน่า..."

เมื่อเห็นซูอวิ๋นจงทำหน้ามุ่ย ฉู่ซื่อจวินก็รีบพูดต่อว่า "อ้อ ผมคุยกับเชี่ยนเชี่ยนแล้วล่ะ ว่าจะให้หมั้นกันภายในสองปีนี้แหละ"

"สองปี..."

ซูอวิ๋นจงเริ่มกระวนกระวาย

"ใจเย็นๆ ก่อนสิครับ"

"สหายอวิ๋นจง ครอบครัวของเราสองคนไม่ใช่ครอบครัวธรรมดานะครับ เรื่องบางเรื่องมันก็ต้องค่อยเป็นค่อยไป..."

ฉู่ซื่อจวินเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลดเสียงลง "ถ้าจะให้พูดตรงๆ ก็คือ เพราะเกรงใจเรื่องตำแหน่งของพ่อตาผม บวกกับความรู้สึกของคุณและพี่หมิงเจี้ยนด้วย ตอนแรกผมกะจะรออีกสักสามสี่ปีด้วยซ้ำ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูอวิ๋นจงก็เงียบไปทันที

มันก็จริงของเขานะ เรื่องนี้มันก็ต้องนำมาพิจารณาด้วยเหมือนกัน

ตอนแรกที่รู้ว่าเด็กสองคนแอบคบกัน เขาก็รู้สึกไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่

เหตุผลก็เพราะเขาเองก็อยากจะก้าวหน้าในหน้าที่การงานเหมือนกัน

ถ้าเกิดเด็กสองคนแต่งงานกันจริงๆ ตัวเขากับฉู่ซื่อจวินก็จะไม่มีวันได้นั่งร่วมโต๊ะเดียวกันอีกต่อไป

แต่ด้วยความที่เขารักและตามใจลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนคนนี้มาก ซึ่งเขาตั้งชื่อเล่นให้ว่ามีมี่ ตั้งแต่เด็กจนโตก็ทะนุถนอมราวกับไข่ในหิน ไม่เคยดุเคยตีเลยสักครั้ง ผิดกับลูกชายคนโตที่โดนทำโทษอยู่บ่อยๆ เขาจึงเคารพการตัดสินใจของลูกสาวเสมอ และสุดท้ายก็ยอมใจอ่อนจนได้

ด้วยเหตุนี้ ตัวเขากับฉู่ซื่อจวินจึงต้องยอมประนีประนอมในบางเรื่อง เพื่อให้ได้มาซึ่งสถานการณ์ที่เป็นอยู่ในปัจจุบันนี้

"แล้วทางฝั่งพี่อีหงล่ะ เขาว่ายังไงบ้าง?"

"ท่านก็ชัดเจนอยู่แล้วล่ะครับ ว่าเรื่องของเด็กๆ ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของเด็กๆ ไป ส่วนท่านก็แค่ทำตามหน้าที่ไปเท่านั้น ส่วนพวกเราสองคน ก็คงต้องแล้วแต่จะตัดสินใจกันเองล่ะครับ"

ฉู่ซื่อจวินอธิบาย

ซูอวิ๋นจงอัดบุหรี่เข้าปอดลึกๆ นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะพยักหน้าและพูดว่า "คงต้องเป็นแบบนั้นแหละนะ ฉันขอทำงานต่ออีกสักสองสามปี แล้วก็คงจะเกษียณไปเลี้ยงหลานแล้วล่ะ"

"หืม? คุณ..."

ฉู่ซื่อจวินมองหน้าอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ เพราะเมื่อคราวก่อนที่คุยกัน อีกฝ่ายยังไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา

"ต้นแอปเปิลต้นหนึ่ง มันก็มีแอปเปิลอยู่แค่ไม่กี่ลูก คุณก็กินลูกนึง ฉันก็กินลูกนึง แล้วคนอื่นเขาจะได้กินอะไรล่ะ?"

ซูอวิ๋นจงพูดจบ ก็ยิ้มออกมาอย่างปลงตก

"คุณยังหนุ่มยังแน่น ฉันก็คงต้องยอมหลีกทางให้คุณได้เหยียบขึ้นไปล่ะนะ"

ฉู่ซื่อจวินไม่ได้พูดอะไรตอบ

ความหมายของอีกฝ่ายก็คือ

เขาตัดสินใจที่จะยอมสละสิทธิ์ในการได้ลิ้มรสแอปเปิลลูกนั้นแล้ว

ยอมยกแอปเปิลลูกนั้นให้คนอื่นได้ลิ้มลองแทน

เพื่อแลกกับการที่ฉู่ซื่อจวินจะได้ลิ้มรสแอปเปิลลูกที่ใหญ่และหอมหวานกว่าเดิม

จากนั้น ทั้งสองคนก็สูบบุหรี่กันจนหมดมวน แล้วก็เดินกลับเข้าไปข้างในพร้อมกัน

……

เมืองเจิ้นเฉิง

สำนักงานคณะกรรมการพรรคระดับเมือง

ภายในห้องประชุม บรรดาคณะกรรมการประจำเมืองต่างก็ทยอยกันเดินทางมาจนครบ

ทุกคนต่างก็แอบลอบมองจูหยางเป็นระยะๆ

ผู้ที่นั่งอยู่ในห้องนี้ ล้วนรู้ดีว่าวาระการประชุมในวันนี้คืออะไร

เรื่องที่เขาและหลี่ต๋าคังทะเลาะกันลั่นห้องทำงาน ก็ดังกระฉ่อนไปทั่วแล้ว

การที่เอาเรื่องนี้มาถกกันในที่ประชุม ก็คงหนีไม่พ้นต้องมีการปะทะคารมกันอย่างดุเดือดแน่ๆ

เมื่อถึงเวลา หลี่ต๋าคังก็เดินเข้ามาเป็นคนสุดท้าย

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา นั่งลงปุ๊บก็เริ่มการประชุมทันที "สหายทุกท่าน เริ่มการประชุมได้เลยครับ"

"การประชุมคณะกรรมการประจำเมืองในครั้งนี้ สหายจูหยางเป็นคนเสนอให้เปิดประชุม โดยมีวาระเพียงเรื่องเดียว คือการหารือและพิจารณาเรื่องการประมูลโครงการที่ดินสามแปลงในเขตเมืองใหม่ของเมืองเจิ้นเฉิงของเรา"

"ที่ดินแปลงนี้ ถือเป็นหน้าเป็นตาและเป็นขุมทรัพย์สำคัญของเมืองเจิ้นเฉิงในอีกหลายปีข้างหน้า ทรัพยากรที่มีค่าขนาดนี้ เราจะปล่อยให้เกิดความผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด"

"จุดยืนของผมก็คือ: ต้องเปิดเผยทุกขั้นตอน ต้องโปร่งใสทุกกระบวนการ และต้องทำตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด ห้ามใครหน้าไหนมาแอบทำอะไรลับหลัง หรือฮั้วประมูลกันเด็ดขาด"

(จบแล้ว)