บทที่ 24 - ศิษย์เพียงคนเดียว

บทที่ 24 - ศิษย์เพียงคนเดียว

หลินเทียนอี้เองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก

ตอนที่เขายังหนุ่ม เขาก็มักจะตามอาจารย์และอาจารย์อาไปแลกเปลี่ยนวิชากับสำนักแสวงมรรคอยู่บ่อยๆ

หลินเนี่ยนเจวี๋ยสมคบคิดกับพวกมาร หวังจะทำร้ายคนในสำนักต่างๆ

แต่ศิษย์ในสำนักกลับไม่รู้เรื่องอะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะสำนักใหญ่อันดับหนึ่ง สำนักแสวงมรรคก็มีจำนวนศิษย์มากที่สุดในทวีปนภาครามเช่นกัน

หากกวาดล้างจนหมดสิ้น ก็ดูจะผิดมนุษยธรรมไปหน่อย

แต่ถ้าไม่จัดการให้เด็ดขาด ก็ดูเหมือนจะปล่อยปละละเลยเกินไป

ในขณะที่หลินเทียนอี้กำลังใช้ความคิด จู่ๆ ก็โดนเจียงหมิงเขกหัวเข้าให้

"ผู้ฝึกตนนั้นหัวใจสำคัญอยู่ที่การขัดเกลาจิตใจ ในฐานะเจ้าสำนัก เจ้าแค่ทำในสิ่งที่คิดว่าถูกต้องก็พอแล้ว เจ้าหยั่งรู้เจตจำนงกระบี่ที่แท้จริงได้แล้ว ทำไมถึงยังไม่เข้าใจเหตุผลข้อนี้อีก?"

"แค่ขอให้ไม่ละอายแก่ใจก็พอ บนโลกนี้ไม่มีการตัดสินใจไหนที่สมบูรณ์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกนะ"

เจียงหมิงชี้ไปที่หน้าอกของหลินเทียนอี้ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

หลินเทียนอี้ชะงักไป

นั่นสินะ

บนโลกนี้ไม่มีการตัดสินใจที่สมบูรณ์แบบหรอก มีแต่การตัดสินใจที่ตรงกับใจเราที่สุดต่างหาก

ในเมื่อตอนนี้เขามีพลังพอแล้ว จะทำอะไรก็ทำได้ตามใจชอบ แล้วจะมามัวลังเลใจ ย่ำอยู่กับที่ทำไมล่ะ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินเทียนอี้ก็ตระหนักได้ว่า

ตั้งแต่เขาขึ้นเป็นเจ้าสำนัก ไม่ว่าจะทำอะไรก็มักจะลังเลใจไปหมด บางทีนี่อาจจะเป็นสาเหตุที่ทำให้จิตใจของเขาไม่มั่นคงมาโดยตลอดก็ได้

คิดได้ดังนั้น หลินเทียนอี้ก็รีบประสานมือคำนับ "ขอบคุณอาจารย์อาที่ชี้แนะ"

เจียงหมิงพยักหน้า

ตอนนั้นเอง หลินเทียนอี้ก็ถามขึ้นอีกว่า "จริงสิ อาจารย์อา เรื่องเศษหน้ากระดาษวิถีสวรรค์ ท่านได้เบาะแสอะไรบ้างไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหมิงก็กระแอมเบาๆ สองครั้ง

คิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะโกหก

"ยิ่งเศษหน้ากระดาษวิถีสวรรค์มีจำนวนมาก ข้อมูลก็ยิ่งสับสน คงต้องรวบรวมให้ครบก่อนถึงจะรู้ข้อมูลที่แท้จริงได้"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ หลินเทียนอี้ก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

แต่หลินเทียนอี้ก็ยังถามต่อ "ว่าแต่ เศษหน้ากระดาษวิถีสวรรค์เหล่านี้เป็นข้อมูลที่เซียนทิ้งไว้ ไม่ใช่คัมภีร์สืบทอดวิชา แล้วทำไมหลินเนี่ยนเจวี๋ยกับคนของตำหนักพันธนาการฟ้าถึงอยากได้นักล่ะ?"

เจียงหมิงตอบว่า "เรื่องนี้คงต้องย้อนกลับไปพูดถึงขุมกำลังอย่างตำหนักพันธนาการฟ้า"

"ตำหนักพันธนาการฟ้า ในยุคแรกเริ่มที่สำนักเต๋าสวรรค์ก่อตั้งขึ้นมา พวกเขาก็เป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในทวีปนภาครามอยู่แล้ว"

"พวกมันสามารถดึงวิญญาณออกจากร่างคนได้ และดูดซับพลังจากวิญญาณมาเพิ่มพลังให้ตัวเอง เป็นสำนักที่ผู้ฝึกตนทั้งใต้หล้าล้วนเกลียดชัง"

"ดังนั้นขุมกำลังระดับแนวหน้าทั้งหมดจึงร่วมมือกัน รวบรวมยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในแต่ละสำนักไปปราบปรามตำหนักพันธนาการฟ้า ตอนนั้น ไม่ใช่แค่ข้า แม้แต่อาจารย์ของเจ้าและอาจารย์อาคนอื่นๆ อีกห้าคนก็ร่วมขบวนไปปราบตำหนักพันธนาการฟ้าด้วย"

เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ แววตาของหลินเทียนอี้ก็มีประกายตื่นเต้น

หมายความว่า ในการต่อสู้ครั้งนั้น ศิษย์สายตรงรุ่นแรกของสำนักเต๋าสวรรค์ ล้วนเข้าร่วมสงครามครั้งนั้นกันหมดทุกคนเลยหรือ?!

เขาอดคิดไม่ได้ว่า ฉากการต่อสู้ครั้งนั้นจะยิ่งใหญ่อลังการขนาดไหน!

"แล้วยังไงต่อ?"

เวลานี้ หลินเทียนอี้ทำตัวเหมือนเด็กที่กำลังฟังนิทาน เอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

เจียงหมิงยิ้มบางๆ แล้วเล่าต่อ "การต่อสู้ครั้งนั้นน่ากลัวมากจริงๆ โดยเฉพาะข้อมูลการโจมตีตำหนักพันธนาการฟ้าของเราไม่รู้ว่ารั่วไหลไปได้ยังไง กองกำลังปราบปรามยังไม่ทันเข้าเขตตำหนักพันธนาการฟ้า ก็สูญเสียกำลังคนไปกว่าครึ่งแล้ว"

"ตอนนั้นศิษย์พี่ศิษย์พี่หญิงก็เป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของทวีปเหมือนกัน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกสัตว์ประหลาดเหล่านั้น ก็ยังเกือบจะเอาชีวิตไปทิ้งที่นั่น"

สีหน้าของหลินเทียนอี้เปลี่ยนไป

ขนาดอาจารย์และอาจารย์อายังเสียเปรียบ แล้วตำหนักพันธนาการฟ้านั่นมันเป็นตัวตนแบบไหนกันแน่?

แต่เขาก็ไม่ได้ขัดจังหวะ ตั้งใจฟังต่อไปเงียบๆ

"โชคดีที่สุดท้าย ศิษย์พี่ศิษย์พี่หญิงยอมให้ข้ายืมกระบี่คู่กายของพวกเขา ข้าทุ่มเทพลังทั้งหมดฟันของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ของพวกมันจนบิ่นไปมุมหนึ่ง ทำให้วิญญาณของทุกคนกลับเข้าร่างได้"

"หลังจากนั้น รวบรวมพลังของทุกคน ถึงได้กวาดล้างตำหนักพันธนาการฟ้าจนสิ้นซาก"

เมื่อเจียงหมิงเล่าถึงตรงนี้ แววตาของเขาก็ยังคงแฝงความเคร่งเครียด

ตั้งแต่รู้จักเจียงหมิงมา หลินเทียนอี้ไม่เคยเห็นสายตาเคร่งเครียดแบบนี้จากอาจารย์อาท่านนี้เลย

คิดดูเถอะ ว่าตำหนักพันธนาการฟ้าในตอนนั้น แข็งแกร่งขนาดไหน!

"อาจารย์อา ตอนนั้นท่านอยู่ในระดับไหนหรือ?" หลินเทียนอี้ถามเสียงเบา

"ตอนนั้น ข้าน่าจะอยู่ระดับข้ามทัณฑ์สวรรค์มั้ง" เจียงหมิงกอดอกพึมพำ

เมื่อได้ยินประโยคนี้ หลินเทียนอี้ถึงกับอ้าปากค้างจนหุบไม่ลง

ระดับข้ามทัณฑ์สวรรค์

ยอดฝีมือมากมายร่วมมือกันต่อกรกับตำหนักพันธนาการฟ้า ยังเกือบจะแพ้เลยหรือ?

ในใจของเขา ไม่ว่าจะเป็นเจียงหมิง อาจารย์ หรืออาจารย์อาคนอื่นๆ ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าที่หาตัวจับยากในใต้หล้าทั้งสิ้น!

ตำหนักพันธนาการฟ้านั่น จะแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

ความจริงแล้ว เจียงหมิงไม่ได้บอกความจริงทั้งหมด

กองกำลังปราบปรามของพวกเขาบาดเจ็บล้มตายอย่างหนักจริงๆ และก็ต้องอาศัยกระบี่ของพวกศิษย์พี่ศิษย์พี่หญิงฟันทำลายของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ของตำหนักพันธนาการฟ้าจริงๆ เพียงแต่ในวาระสุดท้าย เขาไม่สนคำคัดค้านของทุกคน บุกเดี่ยวเข้าไปยังส่วนลึกที่สุดของตำหนักพันธนาการฟ้า เข้าต่อสู้กับเจ้าตำหนักพันธนาการฟ้าและผู้อาวุโสสิบคนเพียงลำพัง

สุดท้าย เขาเพียงคนเดียวก็สังหารพวกมันได้ทั้งหมด

เพียงแต่พูดแบบนี้มันดูโอ้อวดเกินไป และอาจจะไม่มีใครเชื่อด้วย

เวลานี้ ความสนใจของเจียงหมิงก็ดึงกลับมาอีกครั้ง "ดังนั้น การปรากฏตัวของคนจากตำหนักพันธนาการฟ้า สิบทั้งสิบก็คงต้องการแย่งชิงพลังวิญญาณอะไรบางอย่าง"

"แม้ว่าเศษหน้ากระดาษวิถีสวรรค์จะไม่ได้บันทึกไว้ว่ามีคัมภีร์สืบทอดจากเซียนหรือไม่ แต่ต้องมีกลิ่นอายของเซียนแฝงอยู่ในนั้นแน่นอน"

"สำหรับผู้ที่อยู่ในระดับข้ามทัณฑ์สวรรค์ ขอเพียงแค่ได้รับพลังเซียนแม้เพียงเสี้ยวเดียว ก็สามารถบรรลุเป็นเซียนไปยังมิติเบื้องบนได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนของตำหนักพันธนาการฟ้า ที่อาศัยการดูดซับพลังวิญญาณมาเพิ่มพลังให้ตัวเองอยู่แล้ว"

เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ หลินเทียนอี้ก็กระจ่างแจ้ง

ในยุคที่พลังปราณเสื่อมถอยเช่นทุกวันนี้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับข้ามทัณฑ์สวรรค์ก็ยากที่จะรับรองได้ว่าจะบรรลุเป็นเซียนได้

พลังเซียนที่อยู่ในเศษหน้ากระดาษวิถีสวรรค์ต่างหาก คือเป้าหมายที่แท้จริงของตำหนักพันธนาการฟ้า

มิน่าล่ะ หลินเนี่ยนเจวี๋ยถึงได้ยอมแตกหัก บังคับแย่งชิงเศษหน้ากระดาษวิถีสวรรค์ในมือพวกเขามา ก็เพื่อช่วยคนของตำหนักพันธนาการฟ้านั่นเอง

"คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าพวกมารนอกรีตพวกนี้ ผ่านมาเนิ่นนานขนาดนี้ จะยังมีชีวิตรอดอยู่ในโลกนี้ได้!" หลินเทียนอี้เองก็รู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจ

พวกมารนอกรีตที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ การมีอยู่ของพวกมัน ถือเป็นภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นสำหรับทุกสำนัก

หากไม่ระวังให้ดี เกรงว่าหายนะเมื่อหมื่นปีก่อน อาจจะกลับมาซ้ำรอยในยุคนี้อีกก็ได้!

เจียงหมิงเองก็พยักหน้า "ใช่ ข้าเองก็คิดไม่ถึงว่าตำหนักพันธนาการฟ้าที่ถูกสำนักต่างๆ ร่วมมือกันกวาดล้างไปในตอนนั้น ตอนนี้จะยังมีตัวตนอยู่ได้อย่างไร"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจียงหมิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

และตอนที่ต่อสู้กับเงาดำคนนั้น เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายใช้ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ของตำหนักพันธนาการฟ้าในอดีต

ประตูสั่วเซียน!

นั่นก็หมายความว่า คนที่หนีรอดไปได้ ไม่ใช่แค่คนไร้ชื่อเสียง แต่เป็นถึงระดับผู้อาวุโส ไม่อย่างนั้นคงไม่สามารถควบคุมวิชาต้องห้ามที่ลึกล้ำของตำหนักพันธนาการฟ้าได้

ดูเหมือนว่าในตอนนั้น จะยังมีพวกหนูสกปรกบางตัว อาศัยวิธีบางอย่างหลบหนีพ้นสายตาของทุกคนไปได้

และในทวีปนภาครามปัจจุบันนี้ ก็ไม่รู้ว่ายังมีพวกหนูสกปรกแบบนี้อยู่อีกเท่าไหร่

"ตำหนักพันธนาการฟ้า พวกเจ้าซ่อนตัวไว้ให้ดีเถอะ"

"อย่าให้ข้าจับได้ก็แล้วกัน!"

แววตาของเจียงหมิงมีประกายเย็นเยียบพาดผ่าน โดยไม่มีใครสังเกตเห็น

ความจริงแล้ว

เมื่อหมื่นปีก่อน เจียงหมิงเคยมีลูกศิษย์อยู่คนหนึ่ง

นั่นคือลูกศิษย์เพียงคนเดียวที่เขารับไว้

แต่ในการต่อสู้เพื่อกวาดล้างตำหนักพันธนาการฟ้า กลับต้องมาสิ้นชีพลงอย่างน่าเศร้า และนั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เขาไม่สนคำคัดค้านของทุกคน บุกเดี่ยวเข้าไปในส่วนลึกที่สุด และอาบเลือดกวาดล้างตำหนักพันธนาการฟ้าจนสิ้นซาก

ตั้งแต่นั้นมา เขาก็ไม่เคยรับลูกศิษย์อีกเลย

และก็ไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้อีก