บทที่ 1 - ปิดด่านเก็บตัวห้าพันปี

บทที่ 1 - ปิดด่านเก็บตัวห้าพันปี

ทวีปนภาคราม สำนักเต๋าสวรรค์

บนยอดเขาโดดเดี่ยวที่ตั้งอยู่ลึกที่สุดของสำนักเต๋าสวรรค์ มีตัวอักษรที่เข้าใจยากสลักอยู่บนป้ายหินมากมาย ผ่านการชะล้างของกาลเวลามานับครั้งไม่ถ้วน แม้พืชพรรณและวัชพืชจะขึ้นรกชัฏไปทั่วบริเวณรอบนอก แต่พื้นที่รอบป้ายหินบนยอดเขากลับสะอาดหมดจด

ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าใต้ป้ายหินนี้มีห้องหินซ่อนอยู่ ภายในห้องหินมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งนั่งเหม่อลอยอยู่บนเบาะรองนั่ง

แม้แต่ตัวเขาเองก็คิดไม่ถึงว่าการนั่งลงครั้งนี้ จะทำให้เขานั่งยาวมาถึงห้าพันปี!

เวลานี้

ฝ่ามือของเจียงหมิงสั่นเทาขณะขีดเขียนตัวอักษรขีดลงบนผนังหินอีกหนึ่งขีด หนึ่งตัวอักษรขีดเขียนหมายถึงการมีชีวิตอยู่รอดไปอีกห้าวัน ตอนนี้ภายในห้องหินเต็มไปด้วยตัวอักษรเหล่านี้นับไม่ถ้วน!

"ห้าพันปีแล้วสินะ"

เจียงหมิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ห้าพันปีแล้ว ข้าเพียงแค่อยากหมดอายุขัยตามธรรมชาติ สวรรค์บัดซบ ปล่อยให้ข้าตายไปเถอะ!!"

ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ยกระดับขึ้น บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับจักรพรรดิเซียนขั้นที่สองพันเจ็ดร้อยสี่สิบสอง อายุขัยเพิ่มขึ้นหนึ่งพันปี รางวัลโอสถเซียนจุติ 100 เม็ด โอสถทลายอุปสรรค 100 เม็ด

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังขึ้นในหัว เจียงหมิงก็ไม่รู้ว่าควรจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

จำได้ลางๆ ว่าเขาเดินทางมายังโลกนี้เมื่อหนึ่งหมื่นสองพันปีก่อน

ช่วงแรกที่มาถึงโลกนี้ ประกอบกับการมีระบบคอยช่วยเหลือ เรียกได้ว่าราบรื่นไร้อุปสรรค บวกกับพรสวรรค์ที่สูงส่งจนแม้แต่ผู้เป็นอาจารย์ยังมองว่าเขาคือยอดอัจฉริยะหาตัวจับยาก ไม่ต้องถึงสามพันปีก็สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับสูงสุดของโลกใบนี้ได้!

ตอนแรกเจียงหมิงดีใจมาก

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ สามพันปีต่อมา เจียงหมิงกลายเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปนภาคราม ก้าวไปถึงขอบเขตที่ไม่มีใครในทวีปเคยไปถึง

จักรพรรดิเซียน!

แต่ยิ่งแข็งแกร่งเจียงหมิงก็ยิ่งอ้างว้าง จนกระทั่งห้าพันปีก่อนเมื่ออาจารย์สิ้นอายุขัย เขาได้ยินมาว่าแม้จะเป็นจักรพรรดิเซียนก็มีอายุขัยยาวนานที่สุดเพียงหนึ่งหมื่นปีเท่านั้น

เขาเชื่อเช่นนั้น

ดังนั้นเขาจึงปิดผนึกตัวเองไว้ในยอดเขาโดดเดี่ยวแห่งนี้ ปีแล้วปีเล่า

ระหว่างนั้นเขาก็พยายามหาวิธีฆ่าตัวตายนับครั้งไม่ถ้วน แต่กายาเซียนของเขานั้นเป็นอมตะ แม้จะกลายเป็นเถ้าถ่าน วันรุ่งขึ้นเขาก็สามารถสร้างร่างเนื้อขึ้นมาใหม่ได้

จนถึงตอนนี้เขามีชีวิตอยู่มาเต็มหนึ่งหมื่นสองพันปีแล้ว ระบบเวรนี่ก็ยังเพิ่มอายุขัยให้เขาอีก! แถมตัวเองก็อยู่จุดสูงสุดของจักรพรรดิเซียนแล้ว ยังมีตัวเลขขั้นที่ไม่รู้โผล่มาจากไหนเพิ่มเข้ามา ทุกครั้งที่เพิ่มขึ้นหนึ่งขั้น เขาก็จะมีอายุขัยเพิ่มขึ้นหนึ่งพันปี ขืนยืดเยื้อแบบนี้ต่อไปเขาไม่มีทางตายแน่นอน!

"มารดามันเถอะ ใครเป็นคนปล่อยข่าวลือว่าจักรพรรดิเซียนอยู่ได้แค่หมื่นปีกัน!"

เจียงหมิงพูดกัดฟันกรอด

ความโดดเดี่ยวอ้างว้างถึงแปดพันปี ทำให้เขาคุ้นชินกับชีวิตอันน่าเบื่อหน่ายนี้ไปนานแล้ว พอคิดไปคิดมา เจียงหมิงก็เริ่มดึงสติกลับมาจากความรู้สึกสิ้นหวังได้บ้าง

"สถานที่ผีสิงแบบนี้ข้าไม่อยากอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว ออกไปดูข้างนอกดีกว่าว่าตอนนี้มียอดฝีมือคนไหนพอจะฆ่าข้าได้บ้าง"

เจียงหมิงพูดปลอบใจตัวเอง

เวลาผ่านไปตั้งห้าพันปีแล้ว เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะไม่มีผู้แข็งแกร่งพรสวรรค์เลิศล้ำสักคนบนทวีปนี้เลย?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงหมิงก็ปัดมือเบาๆ ลำแสงสีทองพลันสว่างวาบออกมาจากร่างของเขา! ลำแสงนี้ส่องสว่างไปทั่วทั้งห้องหินในพริบตา โดยเฉพาะตัวอักษรที่สลักอยู่เหนือศีรษะก็เปล่งแสงสีทองออกมาพร้อมกัน ภูเขาโดดเดี่ยวทั้งลูกสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น!

ภายนอกสำนักเต๋าสวรรค์

ผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ ส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ยใส่เหล่าศิษย์ที่สวมชุดของสำนักเต๋าสวรรค์ซึ่งรวมตัวกันอยู่เบื้องล่าง

"หลินเทียนอี้ หากไม่อยากให้คนของสำนักเต๋าสวรรค์ตายกันหมด ก็รีบส่งเศษหน้ากระดาษวิถีสวรรค์มาซะดีๆ จะได้ไม่ต้องให้พวกข้าเผลอทำลายสำนักใหญ่ที่สืบทอดมานับหมื่นปีของพวกเจ้าจนสิ้นซาก พวกข้าเองก็รู้สึกว่ามันไม่คุ้มค่าเลยนะ"

ชายชุดดำที่ลอยตัวอยู่บนท้องฟ้าหัวเราะอย่างเย่อหยิ่ง

ชายผู้นี้คือ หลงอ้าวหยาง เจ้าสำนักมังกรดำ มีระดับพลังเหนือกว่าระดับแปลงวิญญาณ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าครั้งนี้พวกเขารวบรวมกำลังจากสามสำนักมาโจมตีสำนักเต๋าสวรรค์ ต่อให้หลินเทียนอี้จะอยู่จุดสูงสุดของระดับแปลงวิญญาณ ก็ไม่มีทางรับมือกับการโจมตีที่ถาโถมมาราวกับพายุนี้ได้!

เวลานี้หลินเทียนอี้เช็ดเลือดที่มุมปาก มือกระชับกระบี่แน่น พลางหัวเราะเยาะมองขึ้นไปบนฟ้า

"สามสำนักใหญ่ร่วมมือกันสังหารสำนักเต๋าสวรรค์ของข้า ช่างให้เกียรติข้าจริงๆ!"

หลินเทียนอี้พูดพร้อมกระอักเลือด

หลงอ้าวหยางเชิดหน้าพูดอย่างจองหอง

"จนถึงวันนี้เจ้าก็มีชีวิตมาถึงห้าพันปีแล้ว ด้วยระดับการฝึกตนของเจ้าก็น่าจะถึงเวลาหมดอายุขัยแล้ว เจ้าตายไปคงไม่เป็นไร จะดึงศิษย์ที่อยู่ข้างหลังเจ้าไปตายด้วยไปทำไม?"

พูดจบหลงอ้าวหยางก็แค่นหัวเราะ

ประโยคเดียวก็ชัดเจนแล้วว่าต้องการสร้างความแตกแยกชี้ขาดความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์สำนักเต๋าสวรรค์กับหลินเทียนอี้

ในสถานการณ์สิ้นหวัง คำพูดแบบนี้ยิ่งทำให้คนสติแตกได้มากกว่าการสู้จนตัวตายเสียอีก!

หลินเทียนอี้แก่แล้ว แต่ศิษย์พวกนั้นยังหนุ่มแน่น พวกเขายังมีอนาคตที่สดใสรออยู่!

ไม่เพียงแค่ศิษย์พวกนั้น แม้แต่หลินเทียนอี้ก็เริ่มหวั่นไหว

เขาตายไปก็ไม่เป็นไร แต่ศิษย์พวกนั้นยังสามารถสืบทอดสำนักเต๋าสวรรค์ต่อไปได้ เขาจะยอมให้รากฐานของสำนักเต๋าสวรรค์มาพังทลายลงในมือของเขาไม่ได้!

มือที่จับกระบี่ของหลินเทียนอี้สั่นสะท้านอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นกลิ่นอายของเขาก็สงบลง

"ข้าเข้าใจแล้ว"

พูดจบเขาก็คลายมือขวา กระบี่ยาวสีเขียวร่วงหล่นลงพื้น

วิ้ง!

เสี้ยววินาทีที่คมกระบี่ตกกระทบพื้น ดาบใหญ่ในมือของหลงอ้าวหยางก็ฟันแหวกอากาศจนเกิดรอยแยก พุ่งเข้าฟันใส่หลินเทียนอี้ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ!

หลินเทียนอี้มีฝีมือระดับไหน ย่อมตอบสนองได้ทันท่วงที

แต่เมื่อไม่มีอาวุธ เขาจึงทำได้เพียงใช้มือเปล่ารับการโจมตี!

ตู้ม!!!

วินาทีนี้ ฝ่ามือของหลินเทียนอี้รับคมดาบของฝ่ายตรงข้ามไว้ได้ แต่เลือดในมือก็ทะลักออกมาไม่หยุด! พลังปราณอันแข็งแกร่งกดดันเขาอย่างหนักหน่วง สภาพร่างกายที่อ่อนล้าถึงขีดสุดไม่อาจทนรับได้นานนัก!

"ต่ำช้า!!"

หลินเทียนอี้ขมวดคิ้วตะโกนลั่น

หลงอ้าวหยางหัวเราะร่า

"ฮ่าฮ่าฮ่า! อยู่มาตั้งนาน เจ้าก็ยังอ่อนต่อโลกเหมือนเดิมนะ!"

"หลินเทียนอี้มาถึงขีดจำกัดแล้ว ศิษย์สำนักเต๋าสวรรค์พวกเจ้าอยากจะเล่นสนุกยังไงก็เชิญตามสบาย!"

สิ้นคำพูด ศิษย์จากสามสำนักที่ยืนดำทะมึนอยู่ด้านหลังก็เผยรอยยิ้มชั่วร้าย เลียริมฝีปากพลางพุ่งทะยานลงมาราวกับฝูงหมาป่า!

เพียงชั่วครู่ สำนักเต๋าสวรรค์ก็ถูกตีแตกพ่ายอย่างย่อยยับ ต้องถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า!

ไม่เพียงแค่หลินเทียนอี้ แม้แต่อาวุโสของสำนักเต๋าสวรรค์แทบทุกคนก็ต้องเผชิญกับสถานการณ์ถูกรุมหนึ่งต่อสาม

หลินเทียนอี้สู้พลางถอยพลาง นอกจากหลงอ้าวหยางแล้ว เจ้าสำนักอีกสองแห่งก็ยังกดดันเขาอย่างหนัก ด้วยสภาพของเขาในตอนนี้ การถูกสูบพลังจนตายเป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน!

"อาจารย์ ท่านปรมาจารย์ เทียนอี้ละอายใจต่อท่านทั้งสองเหลือเกิน"

หลินเทียนอี้ถอยร่นอย่างต่อเนื่อง มองดูศิษย์ที่บาดเจ็บล้มตายรอบกาย พลางเอ่ยด้วยความเจ็บปวด

"ฮ่าฮ่าฮ่า! วางใจเถอะ ข้าจะส่งเจ้าไปอยู่เป็นเพื่อนท่านทั้งสองอย่างดีเลย!" หลงอ้าวหยางหัวเราะอย่างบ้าคลั่งพลางฟันดาบออกไป

ตู้ม!!

หลินเทียนอี้ถูกซัดกระเด็นไปกระแทกกับยอดเขาโดดเดี่ยวในพริบตา กระดูกหน้าอกแหลกละเอียดทั้งแถบ นอนหายใจรวยรินอยู่บนพื้น

วินาทีต่อมา ทั้งสามคนก็พุ่งตัวมาลอยอยู่เหนือหลินเทียนอี้พร้อมกัน หัวเราะร่าเตรียมจะลงดาบสุดท้าย

ทันใดนั้นเอง!

ในตอนที่ทุกคนคิดว่าสำนักเต๋าสวรรค์ถูกยึดครองอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว ภูเขาโดดเดี่ยวที่อยู่ใต้ร่างของหลินเทียนอี้กลับสาดแสงสีทองพุ่งตรงขึ้นสู่ชั้นเมฆ!

เพียงชั่วพริบตา ลำแสงสีทองนี้ก็ดึงดูดสายตาของทุกคน

นี่มัน?

แสงสีทองปรากฏ รัศมีเจิดจรัสหมื่นจั้ง นี่คือลางบอกเหตุว่าสมบัติล้ำค่าปรากฏขึ้นแล้ว!

สำนักเต๋าสวรรค์สืบทอดมานับหมื่นปี จะไม่มีสมบัติล้ำค่าได้อย่างไร?

"คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าสำนักเต๋าสวรรค์ของพวกเจ้าจะมีของดีเยอะขนาดนี้!" หลงอ้าวหยางหัวเราะเสียงดัง

มีเพียงหลินเทียนอี้ที่ขมวดคิ้ว

ภูเขาโดดเดี่ยวลูกนี้ตั้งแต่เขาจำความได้มันก็เป็นแค่ภูเขาธรรมดา แต่เขายังจำได้ลางๆ ว่าเหตุผลที่ภูเขาลูกนี้กลายเป็นเขตหวงห้าม ก็เพราะมีผู้อาวุโสท่านหนึ่งถูกฝังไว้ที่นี่หลังจากสิ้นอายุขัย

หรือว่าอาวุธเซียนที่ฝังร่วมกับศพจะถูกเขาไปสัมผัสจนคลายผนึก?

"ไม่ได้เด็ดขาด จะปล่อยให้อาวุธเซียนของสำนักเต๋าสวรรค์ตกไปอยู่ในมือคนอื่นไม่ได้!"

เวลานี้ หลินเทียนอี้ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

เขาไม่ยอมให้อาวุธเซียนของสำนักเต๋าสวรรค์ต้องมาสูญสิ้นไปในมือของเขาเด็ดขาด!

ไม่มีทางเด็ดขาด!!!

ทว่า

ในตอนที่ทั้งสี่คนเตรียมพร้อมที่จะลงมือก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบ ร่างของเด็กหนุ่มคนหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา

"โอ้? คิดไม่ถึงเลยว่าผ่านไปนานขนาดนี้ ยังมีคนรู้ว่าต้องมารับข้าออกจากด่านด้วย"

"เด็กดีสอนง่าย เด็กดีสอนง่ายจริงๆ"

เจียงหมิงลอยตัวอยู่กลางอากาศ ยิ้มบางๆ พลางพยักหน้า