บทที่ 14 การทดสอบสถานะนักยุทธ์!

บทที่ 14 การทดสอบสถานะนักยุทธ์!

วันเวลาผันผ่านไปราวกับพลิกฝ่ามือ เพียงชั่วพริบตาก็ผ่านไปหนึ่งวันกับอีกหนึ่งคืนเต็ม

ซูชิงเกอรู้สึกว่านางสามารถทำความเข้าใจเคล็ดลับและท่วงทำนองของวิชาสูดลมหายใจเสียงอสนีบาตได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกว่าเก่า

เฉินเย่เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์พลางเอื้อมมือไปหยิกแก้มเนียนของนางเบาๆ "หึๆ ภรรยา เจ้าอยากจะลองฝึกฝนวิชาที่โลดโผนกว่านี้ดูหรือไม่..."

ซูชิงเกอตกใจจนใบหน้าซีดเผือด รีบดึงผ้าห่มผืนหนามาคลุมกายเอาไว้แน่นจนร่างกายม้วนกลมราวกับดักแหล่ เหลือเพียงดวงตากลมโตคู่สวยที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น "ไม่เอาแล้ว... พอก่อนเถิด ข้าทนรับไม่ไหวอีกต่อไปแล้วจริงๆ..."

เมื่อได้เห็นท่าทางตื่นตระหนกน่าเอ็นดูของนาง เฉินเย่ก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น "คิดอะไรของเจ้าอยู่ ข้าเป็นคนมักมากเช่นนั้นตั้งแต่เมื่อใดกัน"

ซูชิงเกอพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น

เฉินเย่ยิ่งหัวเราะชอบใจหนักขึ้นไปอีก

"เอาละ ไม่เย้าเจ้าแล้ว"

"รีบลุกขึ้นเถิด พวกเราต้องไปที่สมาคมนักยุทธ์กันแล้ว"

สีหน้าของซูชิงเกอดูดีขึ้นกว่าเมื่อวานมากนัก

ความซีดเซียวในคราแรกมลายหายไปสิ้น แผงอกและใบหน้าซับสีเลือดฝาดดูมีน้ำมีนวลขึ้นมาทันตา

แม้ท่าทางการเดินของนางจะดูขัดเขินอยู่บ้าง ทว่าความเย็นชาบนเรียวคิ้วที่เคยทำให้ผู้คนรู้สึกห่างเหินกลับเลือนหายไปเล็กน้อย แฝงไว้ด้วยเสน่ห์อันเย้ายวนของหญิงสาวที่เพิ่งผ่านการแต่งงานใหม่

เฉินเย่มองดูท่าทางระแวดระวังของนางแล้วยิ้มกว้าง พลางยื่นมือหมายจะเข้าไปช่วยประคอง ทว่าซูชิงเกอกลับใบหน้าแดงซ่านรีบปัดมือของเขาออก

"อย่ามาทำรุ่มร่ามตรงทางเดินสิ... หากผู้อื่นมาเห็นเข้ามันจะดูไม่ดี"

"พวกเราเป็นสามีภรรยากันแล้ว จะต้องหวาดกลัวสิ่งใดอีก"

กล่าวจบ เฉินเย่ก็วาดวงแขนโอบเอวของซูชิงเกอเข้ามาแนบกายทันที

ใบหน้าสวยของคุณหนูซูพลันแดงก่ำขึ้นมาในพริบตา ร่างกายทั้งร่างอ่อนเปลี้ยเพลียแรงขึ้นมาเสียดื้อๆ

ทว่าเมื่อได้กลิ่นอายความเป็นบุรุษอันคุ้นเคย นางก็ยอมปล่อยให้เฉินเย่โอบประคองเดินออกไปแต่โดยดี

ยามที่เฉินเย่โอบประคองนางเดินออกจากทางเดินอันมืดสลัวของตึกเช่าราคาถูกมาถึงบริเวณหน้าประตูทางเข้า เขาก็บังเอิญพบกับคนรู้จักเข้าพอดี

"เฉินเย่เจ้ารึ"

เด็กหนุ่มที่เดินสวนทางมาก็คือหนึ่งในเพื่อนร่วมห้องพักในตึกนอนของเฉินเย่เมื่อวันก่อนนั่นเอง

ในยามนี้ แขนของเพื่อนร่วมห้องคนนั้นกำลังถูกเกาะกุมไว้ด้วยหญิงสาวผู้หนึ่งในชุดกระโปรงลายดอกไม้

หญิงสาวผู้นั้นมีอายุราวสามสิบสองหรือสามสิบสามปี มีรูปร่างอวบอัด ใบหน้าพอกด้วยเครื่องสำอางหนาเตอะ แม้จะช่วยปกปิดริ้วรอยตรงหางตาได้บ้าง ทว่าก็ไม่อาจปิดบังร่องรอยแห่งกาลเวลาเอาไว้ได้ทั้งหมด

นี่คงจะเป็นพี่สาวที่เพื่อนร่วมห้องคนนี้จับคู่ได้เป็นแน่

ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันโดยตรง

ยามที่เพื่อนร่วมห้องมองเห็นเฉินเย่และซูชิงเกอที่อยู่ข้างกาย สีหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

แม้ว่าเมื่อคืนนี้พวกเขาจะมองเห็นคนทั้งสองยืนโอบกอดกันอยู่บนระเบียงจากที่ห่างไกล ทว่าในใจของเขาก็ยังคงแอบหวังอยู่ลึกๆ ว่าตนเองอาจจะมองคนผิดไป

ทว่าในยามนี้...

ภายใต้แสงอรุณยามเช้า ซูชิงเกอกำลังเปล่งประกายความงดงามออกมาอย่างลึกล้ำ

ใบหน้าอันงดงามหมดจดนั้นดูมีน้ำมีนวลราวกับจะหยาดหยดออกมาได้ และดวงตาคู่นั้นแม้จะยังคงมีความเย็นชาอยู่บ้าง ทว่ากลับแฝงไปด้วยกระแสแห่งความเสน่หาอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อหันมามองเฉินเย่ที่มีท่วงท่าองอาจ ผิวพรรณเปล่งปลั่งไปด้วยกลิ่นอายพละกำลังอันแข็งแกร่งของบุรุษเพศแผ่ซ่านออกมาทั่วเรือนร่าง ต่อให้เป็นคนโง่ก็ย่อมรู้ดีว่าเมื่อคืนนี้เกิดเรื่องอันใดขึ้นบ้าง

ไม่มีทาง

เฉินเย่ไปกินยาดีอันใดมากันแน่

เหตุใดเขาถึงดูแข็งแกร่งขึ้นมากมายถึงเพียงนี้

เพื่อนร่วมห้องรู้สึกอึดอัดแน่นอกราวกับเพิ่งกลืนสิ่งปฏิกูลลงคอไปก็ไม่ปาน

"นี่คือ... เพื่อนร่วมชั้นของเจ้ารึ"

พี่สาวหลี่ผู้นั้นที่มีอายุราวสามสิบสองปีซึ่งกำลังเกาะแขนเพื่อนร่วมห้องอยู่ พลันดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที

สายตาของนางกวาดมองแผงอกอันกว้างขวาง มัดกล้ามเนื้ออันแน่นตึง และใบหน้าที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดของเฉินเย่อย่างไม่ปิดบัง แววตาฉายความร้อนแรงออกมาวูบหนึ่ง

เรือนร่างอันเยาว์วัย แข็งแกร่ง และเต็มไปด้วยพลังชีวิตเช่นนี้ ถือเป็นสิ่งเย้ายวนใจอันร้ายกาจสำหรับสตรีในวัยเช่นนางยิ่งนัก

"เอ่อ... ใช่ครับ นี่คือเฉินเย่ เพื่อนร่วมห้องของข้าเอง" เพื่อนร่วมห้องเอ่ยแนะนำด้วยน้ำเสียงแห้งแล้ง

"ดูมีสง่าราศีดีจริงเชียว" พี่สาวหลี่ยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะเบาๆ ทว่าสายตายังคงจับจ้องอยู่ที่ตัวเฉินเย่ไม่วางตา จากนั้นนางก็เบือนสายตาไปมองซูชิงเกอที่อยู่ข้างกาย แววตาฉายความตกตะลึงออกมาวูบหนึ่ง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเย้าแหย่

"นี่คงจะเป็นภรรยาของเพื่อนร่วมห้องของเจ้าสินะ ตายจริง แม่นางน้อยคนนี้ช่างงดงามเหลือเกิน ราวกับนางในภาพวาดแน่ะ พ่อหนุ่ม เจ้าช่างมีวาสนาดีแท้ๆ"

เฉินเย่เผยรอยยิ้มบางเบา ก่อนจะวาดวงแขนโอบไหล่ซูชิงเกอเอาไว้อย่างเปิดเผย

"พี่สะใภ้เองก็ดูเป็นคนรู้จักทะนุถนอมผู้คนไม่เบาเลยเช่นกัน"

เมื่อได้ยินคำนี้ มุมปากของเพื่อนร่วมห้องถึงกับกระตุกอย่างรุนแรง

ทะนุถนอมรึ

เมื่อคืนนี้มันช่างเจ็บปวดเหลือเกิน ทว่ามันเป็นความเจ็บปวดประเภทที่ทำให้เขาต้องปวดเอวหลังเคล็ด และยังต้องตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อออกไปซื้อกับข้าวกลับมาทำอาหารปรนนิบัตินางอีกด้วย

เขาก้มลงมองพี่สาวหลี่ข้างกายที่มีเสน่ห์อยู่บ้างทว่ากลับมีท่าทางเผด็จการอย่างเห็นได้ชัด แล้วจึงเหลือบมองซูชิงเกอที่อยู่ข้างกายเฉินเย่ ผู้ซึ่งยามปกติเย่อหยิ่งราวกับนางเซียนทว่าในยามนี้กลับเอนกายอิงแอบเฉินเย่อย่างว่าง่าย

ความแตกต่างอันมหาศาลนี้ทำให้ความริษยาในใจของเขาเอ่อล้นออกมาจนแทบกระอัก

"ใช่แล้ว... พี่สาวหลี่ดีมาก ทั้งอ่อนโยนและรู้จักดูแลผู้คน ข้าเองก็ชอบสตรีที่มีความนึกคิดเป็นผู้ใหญ่เช่นนี้แล"

เพื่อนร่วมห้องขบกรามแน่น ฝืนเค้นรอยยิ้มที่ดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าการร้องไห้ออกมา ก่อนจะเอ่ยคำพูดประจบสอพลอที่ไม่ได้มาจากใจจริง

มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าในใจของเขานั้นเต็มไปด้วยความอิจฉา ริษยา และเคียดแค้นมากเพียงใด

เขาก็อยากเลือกดาวโรงเรียนสาวงามเช่นกัน

เขาก็ไม่อยากทำงานหนักเช่นกัน

เขาก็ไม่อยากเป็นชายบำเรอของใครเช่นกัน

"เอาละ พวกท่านตามสบายเถิด พวกเรายังมีธุระต้องไปจัดการต่อ"

เฉินเย่ไม่มีอารมณ์จะมายืนสนทนาเรื่องไร้สาระ เขาพยักหน้าให้แก่เพื่อนร่วมห้องและพี่สาวผู้นั้นเล็กน้อย ก่อนจะโอบประคองซูชิงเกอเดินมุ่งหน้าออกไปทางด้านนอกตึกเช่า

เมื่อมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไป โดยเฉพาะท่วงท่าการเดินอันองอาจผ่าเผยของเฉินเย่

พี่สาวหลี่ก็อดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปบีบเนื้อของเพื่อนร่วมห้องข้างกายพลางเอ่ยกระเซ้า

"ทำไมรึ เจ้าชอบแม่นางน้อยคนนั้นงั้นรึ"

เพื่อนร่วมห้องฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า "พี่สาวหลี่ ท่านล้อข้าเล่นแล้ว ข้าชอบสตรีที่มีความเป็นผู้ใหญ่และมีเสน่ห์เย้ายวนเช่นท่านที่สุดต่างหาก"

พี่สาวหลี่เผยรอยยิ้มด้วยสายตาอันร้อนแรงแล้วกล่าวว่า "ไปกันเถอะ รีบกลับบ้านกันดีกว่า"

อาคารสมาคมนักยุทธ์เมืองหนานเจียง

นี่คือสิ่งก่อสร้างอันโอ่อ่าตระการตาสูงนับร้อยชั้น ตัวอาคารทั้งหมดสร้างขึ้นจากโลหะผสมสีดำสนิท ดูราวกับตัวกระบี่อันคมกริบที่พุ่งทะยานเสียดฟ้า ให้ความรู้สึกเคร่งขรึมและทรงพลังอำนาจยิ่งนัก

นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในใจของนักยุทธ์ทั้งหมด และยังเป็นสัญลักษณ์แห่งสิทธิพิเศษอีกด้วย

ไม่มีเหตุการณ์ทะเลาะเบาะแว้งอันน่าเบื่อหน่าย และไม่มีคนพาลหน้าไหนโผล่ออกมาพูดจาดูถูกเหยียดหยามพวกเขาทั้งสิ้น

บรรยากาศภายในห้องโถงของสมาคมนักยุทธ์เป็นไปด้วยความมีระเบียบเรียบร้อย ผู้คนส่วนใหญ่ที่เดินผ่านไปมาต่างมีท่าทางรีบร้อนและแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความแข็งแกร่งออกมา

เฉินเย่พาซูชิงเกอเดินตรงดิ่งไปยังบริเวณพื้นที่บริการตรวจสอบพลังด้วยตนเอง

เนื่องจากในช่วงนี้ไม่ใช่ช่วงเวลาของการทดสอบคัดเลือกเข้าเรียนต่อในสำนักยุทธ์หลวง เครื่องทดสอบในบริเวณนี้จึงไม่มีผู้คนหนาตาเท่าใดนัก

"เจ้าไปนั่งรอข้าตรงโน้นเถอะ" เฉินเย่ชี้ไปทางเก้าอี้พักผ่อนที่อยู่ไม่ไกล ซูชิงเกอพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย นางเดินไปนั่งลงพลางบีบมือตนเองแน่น แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวังและความตื่นตระนก

เฉินเย่เดินเข้าไปหยุดอยู่เบื้องหน้า เครื่องทดสอบพลังยุทธ์พันธุกรรมภาพลวงตา ที่ดูล้ำสมัยยิ่งนัก เขาจัดการรูดป้ายประจำตัวประชาชนเพื่อยืนยันตัวตนจนผ่านกระบวนการ

โปรดเตรียมตัวให้พร้อม ผู้เข้ารับการทดสอบ และใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีชกเข้าที่เป้าหมาย เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของระบบดังขึ้น

เฉินเย่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แยกเท้าทั้งสองข้างออกเล็กน้อยเพื่อหยั่งรากลงสู่พื้นดิน ไม่มีท่วงท่าตระเตรียมอันหรูหรา และไม่มีเสียงกู่ร้องคำรามใดๆ

เขาเพียงแค่ชักนำความสอดประสานของร่างกายที่ได้มาจากการบรรลุขั้นสมบูรณ์ของกายบริหารยามเช้า กระดูกสันหลังเคลื่อนไหวราวกับมังกรยักษ์พลิกกาย พละกำลังหลั่งไหลจากฝ่าเท้าพุ่งทะยานสู่ปลายนิ้วในพริบตา

ในยามนั้น เขา รู้สึกราวกับมัดกล้ามเนื้อทั้งหมดในร่างกายถูกบิดรวมกันเป็นเกลียวเชือกเส้นหนา ก่อนจะซัดหมัดออกไปอย่างรุนแรง

"ตู้ม" เสียงปะทะอันทึบหนักและรุนแรงดังสนั่นหวั่นไหว เป้าหมายที่สร้างขึ้นจากวัสดุพิเศษพลันบุบยุบลงไปด้านหลัง พร้อมกับส่งเสียงเสียดสีกันจนแสบแก้วหู

หลังจากนั้น ตัวเลขบนหน้าจอภาพลวงตาก็เริ่มกระโดดพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

สำหรับคนธรรมดาทั่วไป การชกได้พละกำลังหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลกรัมก็ถือเป็นผลลัพธ์ระดับสูงสุดหลังจากผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักแล้ว ทว่าในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้อันยิ่งใหญ่นี้ สำหรับนักยุทธ์ที่สามารถทำลายพันธนาการทางพันธุกรรมได้ พละกำลังจะเริ่มต้นขึ้นที่ระดับหน่วยเป็นตัน

ติ๊ด ตัวเลขบนหน้าจอหยุดนิ่งลง

พละกำลังหมัด หนึ่งพันห้าร้อยกิโลกรัม

เมื่อได้เห็นตัวเลขนี้ เฉินเย่ก็พยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ

พลังระเบิดหมัดหนักถึงหนึ่งตันครึ่ง

นี่ไม่ใช่เพียงแค่พละกำลังอันป่าเถื่อนเท่านั้น ทว่ามันคือการควบคุมพละกำลังของร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบหลังจากบรรลุขั้นสมบูรณ์ของกายบริหารยามเช้า

หลังจากนั้น เขาก็เข้ารับการทดสอบความเร็วและการตอบสนองของเส้นประสาทต่อทันที ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที ใบรายงานผลการประเมินอันครอบคลุมที่ยังคงอุ่นๆ ก็ถูกพิมพ์ออกมา

เฉินเย่ถือใบรายงานผลไว้ในมือ เขาไม่ได้รั้งรออยู่ในห้องโถงนานนัก เดินตรงดิ่งขึ้นไปยัง ห้องจัดการทำเนียบขั้นนักยุทธ์ ที่อยู่บนชั้นสองทันที

บริเวณชั้นสอง ห้องรับรองพิเศษหมายเลขสอง บรรยากาศในห้องนี้มีความเงียบสงบและสะดวกสบายกว่าห้องโถงใหญ่บนชั้นแรกมากนัก ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้จันทน์

เฉินเย่ผลักประตูเดินเข้าไป ด้านหลังเคาน์เตอร์ต้อนรับมีเจ้าหน้าที่สาวผู้หนึ่งนั่งอยู่ นางสวมชุดทำงานระดับมืออาชีพสีดำสนิท บนหน้าอกมีป้ายชื่อระบุว่า เจ้าหน้าที่หลี่เตี่ยนหย่า รหัสศูนย์แปดเก้า

นางมีอายุราวยี่สิบสี่หรือยี่สิบห้าปี รวบผมยาวขึ้นเป็นมวยดูทะมัดทะแมงและมีภูมิความรู้ ภายใต้ลำคอระงับคือเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาด นางสวมกระโปรงรัดสะโพกคู่กับถุงน่องสีดำบาง นั่งไขว่ห้างแผ่ซ่านเสน่ห์อันเย้ายวนของสตรีในวัยทำงานออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อได้ยินเสียงประตูเปิดออก นางก็เงยหน้าขึ้นเผยให้เห็นใบหน้ารูปไข่อันหมดจดงดงาม ยามที่ตระหนักได้ว่าเป็นบุรุษหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งและหล่อเหลา แววตาของนางก็เป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย

"สวัสดีค่ะ มีสิ่งใดให้ดิฉันรับใช้บ้างคะ" เสียงของเจ้าหน้าที่หลี่เตี่ยนหย่าแปรเปลี่ยนเป็นนุ่มนวลขึ้นมาในทันที

เฉินเย่ก้าวเท้าไปข้างหน้าพลางยื่นใบรายงานผลการทดสอบและป้ายประจำตัวประชาชนให้แก่อีกฝ่าย "สวัสดีครับ ข้ามาเพื่อดำเนินการทดสอบและรับป้ายประกาศสถานะนักยุทธ์อย่างเป็นทางการ และต้องการเปิดใช้งานบัญชีนักยุทธ์ด้วยครับ"

เจ้าหน้าที่หลี่เตี่ยนหย่ารับใบรายงานผลไปปรายสายตามองดูข้อมูลในทันที

พละกำลัง หนึ่งพันห้าร้อยกิโลกรัม

อัตราการพัฒนาทางพันธุกรรมโดยประมาณ สิบห้าส่วนขึ้นไป

จากนั้นนางก็เหลือบมองป้ายประจำตัวประชาชนอีกครั้ง

เฉินเย่ อายุยี่สิบปี

รูม่านตาของเจ้าหน้าที่หลี่เตี่ยนหย่าหดเล็กลงเล็กน้อย หลังจากนั้นรอยยิ้มบนใบหน้าของนางก็ยิ่งเบิกกว้างขึ้น แฝงไว้ด้วยความนอบน้อมยำเกรงอยู่หลายส่วน

อายุเพียงยี่สิบปี แต่อัตราการพัฒนาทางพันธุกรรมสูงถึงสิบห้าส่วน

นี่ต้องเป็นหน่ออ่อนของอัจฉริยะอย่างแน่นอน

ทว่า เหตุใดเขาจึงเพิ่งมาดำเนินการขอรับป้ายประกาศสถานะนักยุทธ์เอาในยามนี้กันเล่า

เขาไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบคัดเลือกเข้าเรียนต่อในสำนักยุทธ์หลวงหรอกรึ

แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัยมากมาย ทว่าด้วยความเป็นมืออาชีพทำให้นางรีบจัดการเรื่องราวตรงหน้าในทันที

"ที่แท้ก็คือคุณเฉินเย่นี่เอง เชิญนั่งก่อนค่ะ" เจ้าหน้าที่หลี่เตี่ยนหย่ารีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว ถึงกับเดินอ้อมเคาน์เตอร์ออกมาคอยต้อนรับ พลางผายมือเชิญให้เฉินเย่นั่งลงบนโซฟาหนังที่อยู่ข้างกายอย่างนอบน้อม

"ดิฉันเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลลูกค้าแต่เพียงผู้เดียวของที่นี่ รหัสพนักงานศูนย์แปดเก้า คุณสามารถเรียกข้าว่าเสี่ยวหย่าก็ได้ค่ะ"

เจ้าหน้าที่หลี่เตี่ยนหย่าก้าวเดินด้วยท่วงท่าอันงดงาม เรียวขาสวยยาวที่ถูกห่อหุ้มด้วยถุงน่องสีดำเยื้องกรายอยู่เบื้องหน้าเฉินเย่ พร้อมกับนำพากลิ่นหอมอ่อนๆ โชยมาแตะจมูก หลังจากนั้นนางก็จัดการชงชาปี้หลัวชุนชั้นดีมาส่งให้แก่เฉินเย่อย่างเชี่ยวชาญ