บทที่ 12 ค่ำคืนนี้ยังต้องบำเพ็ญเพียรต่อ!

บทที่ 12 ค่ำคืนนี้ยังต้องบำเพ็ญเพียรต่อ!

เฉินเย่ก้าวเท้าออกไปข้างหน้าก่อนจะประสานมือทำความเคารพตามธรรมเนียมของขบวนการยุทธ์ ท่าทีของเขาดูนบนอบทว่าไม่ยอมก้มหัวให้ผู้ใด "ข้าคือเฉินเย่"

เหลยหลิงหลิงเลิกคิ้วขึ้น ดวงตาหงส์อันเปี่ยมเสน่ห์คู่นั้นกวาดมองเฉินเย่ตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความสนใจเป็นอย่างยิ่ง

สายตาของนางหยุดชะงักอยู่บนร่างที่เปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิตทว่ายังคงยืนเหยียดตรงอย่างทรนง แววตาฉายแววชื่นชมออกมาวูบหนึ่ง

"เจ้าบอกว่าตนเองเป็นนักยุทธ์รึ แล้วป้ายประจำตัวของเจ้าอยู่ที่ใด"

นี่คือขั้นตอนการปฏิบัติหน้าที่ และยังเป็นการทดสอบไปในตัวด้วย

เฉินเย่ยื่นแขนออกไปข้างหน้าโดยตรง

"ข้ายังไม่เคยเข้ารับการทดสอบมาก่อน"

เหลยหลิงหลิงขมวดคิ้วมุ่น เรียวขาสวยก้าวเดินตรงเข้ามาหาเฉินเย่ในทันที

ยามที่นางขยับกายเข้ามาใกล้ กลิ่นหอมอ่อนๆ พลันโชยมาแตะจมูก

เหลยหลิงหลิงหยิบเครื่องตรวจวัดพันธุกรรมขนาดพกพาออกมา ก่อนจะกดปลายเข็มลงบนท้องแขนของเขาโดยตรง

"ติ๊ด"

อัตราการพัฒนาทางพันธุกรรมสูงกว่าสิบส่วน

เมื่อได้เห็นตัวเลขนี้ รูม่านตาของเหลยหลิงหลิงหดเล็กลงเล็กน้อย สีหน้าของนางแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที

เขาคือนักยุทธ์จริงๆ ด้วย

เหลยหลิงหลิงจ้องมองเฉินเย่ด้วยสายตาลึกล้ำ ก่อนจะเหลือบมองซูชิงเกอที่อยู่ข้างกาย

หลังจากนั้นนางก็หันหลังกลับไป สายตาที่เคยเปี่ยมเสน่ห์เมื่อครู่พลันเปลี่ยนเป็นคมกริบราวกับใบมีดในพริบตา

"ดี ดีมาก"

"กลุ่มคนร้ายติดอาวุธล้อมโจมตีนักยุทธ์ ทว่าพวกเจ้ามาถึงที่เกิดเหตุแล้วนอกจากจะไม่จับกุมคนร้าย กลับคิดจะควบคุมตัวผู้เสียหายไปงั้นรึ"

"ใครมอบความกล้าให้พวกเจ้ากัน"

เสียงตวาดลั่นราวกับฟ้าผ่าดังขึ้น

"ตุบ" หัวหน้าหน่วยรักษาความมั่นคงทนรับแรงกดดันไม่ไหวอีกต่อไป เขาทรุดตัวลงไปกองกับพื้นพลางเอ่ยปากอ้อนวอนอย่างลนลาน "หัวหน้าเหลย มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด... ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ นะขอรับ..."

"เข้าใจผิดรึ" เหลยหลิงหลิงแค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลนพลางโบกมือ "คุมตัวไอ้พวกอันธพาลพวกนี้ รวมทั้งเจ้าหน้าที่รักษาความมั่นคงเหล่านี้ กลับไปที่สมาคมนักยุทธ์ให้หมด"

"ไม่ว่าใครจะเป็นคนบงการ หรือใครที่คอยให้ท้ายอยู่เบื้องหลัง ต้องสืบสวนให้หมด สืบสวนจนกว่าจะขุดรากถอนโคนออกมาให้ได้"

"รับทราบ" กลุ่มคนชุดดำที่อยู่เบื้องหลังพุ่งทะยานออกไปราวกับฝูงหมาป่าและเสือร้าย

พวกอันธพาลที่เคยทำตัวหยิ่งยโสโอหังเหล่านั้น ถูกลากขึ้นรถไปราวกับสุนัขที่ตายแล้ว

หลังจากจัดการสถานการณ์ตรงหน้าเรียบร้อยแล้ว เหลยหลิงหลิงหันกลับมามองเฉินเย่ น้ำเสียงของนางอ่อนโยนลงเล็กน้อย "เฉินเย่ คดีนี้พวกเราจะสืบสวนให้ถึงที่สุด"

"ทางที่ดีเจ้าควรรีบไปโรงหมอเพื่อรักษาบาดแผลเดี๋ยวนี้"

เหลยหลิงหลิงหยิบป้ายประกาศที่เพิ่งพิมพ์ออกมาจากเครื่องพิมพ์ขนาดพกพายื่นให้เฉินเย่ "นี่คือป้ายรับรองสถานะนักยุทธ์ชั่วคราวของเจ้า นำป้ายนี้ไปที่โรงหมอ แล้วทางทางการจะสำรองค่ารักษาพยาบาลให้ก่อนทั้งหมด"

"ตามกฎหมายคุ้มครองสิทธิของนักยุทธ์ การถูกลอบทำร้ายอย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้ พวกเราจะเรียกค่าเสียหายจากตัวคนร้ายและผู้บงการตามใบรับรองอาการบาดเจ็บของโรงหมอ"

"จากการประเมินของระบบอัจฉริยะ ค่าชดเชยจะไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนแต้มความดีความชอบ"

"เงินจำนวนนี้จะถูกโอนเข้าบัญชีนักยุทธ์ของเจ้าโดยตรง"

หนึ่งแสน

ดวงตาของเฉินเย่เป็นประกายขึ้นมาทันที เงินหนึ่งแสนแต้มความดีความชอบ

สำหรับพวกเขาทั้งสองคนในตอนนี้ นี่ถือเป็นเงินก้อนโตเลยทีเดียว

ไม่เพียงแต่จะได้เงินค่ารักษาพยาบาลคืนมาเท่านั้น แม้แต่ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรสำหรับอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าก็มีพร้อมแล้ว

"ขอบคุณมาก หัวหน้าเหลย" เฉินเย่เอ่ยขอบคุณจากใจจริง

"นี่คือสิ่งที่เจ้าควรจะได้รับอยู่แล้ว"

"นอกจากนี้ ควรรีบไปดำเนินการทดสอบเพื่อรับป้ายประกาศสถานะนักยุทธ์อย่างเป็นทางการให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะได้เปิดใช้งานบัญชีนักยุทธ์ของตนเอง"

ซูชิงเกอที่อยู่ข้างกายขมวดคิ้วมุ่น มือเรียวขาวราวกับสลักจากหยกจิกแน่นเข้าที่แขนของเฉินเย่

หญิงสาวคนนี้ทำตัวสนิทสนมกับสามีของนางเกินไปแล้ว

สายตาชื่นชมคู่นั้นทำให้ซูชิงเกอรู้สึกถึงลางสังหรณ์บางอย่างขึ้นมาตามสัญชาตญาณ

นี่คือประสาทสัมผัสที่หกของสตรี

"ขอบคุณท่านเจ้าหน้าที่ พวกเราจะจัดการเอง" ซูชิงเกอเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เหลยหลิงหลิงปรายตาทรงความหมายมองซูชิงเกอแวบหนึ่ง ก่อนจะนำทีมจากไปอย่างรวดเร็ว

ทิ้งไว้เพียงความวุ่นวายและกลุ่มคนที่ยืนตกตะลึงอยู่รอบๆ เท่านั้น

...

หลังจากเฉินเย่และซูชิงเกอไปทำแผลที่โรงหมออย่างง่ายๆ และได้รับใบรับรองอาการบาดเจ็บที่ระบุว่า เนื้อเยื่ออ่อนฟกช้ำ กระดูกร้าวเล็กน้อย ควรพักผ่อน พวกเขาก็เดินทางกลับมายังสวนสราญรมย์

แม้ว่าท่านหมอจะบอกว่ากระดูกของเฉินเย่นั้นแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า ไม่มีปัญหาใหญ่อะไร มีเพียงรอยถลอกภายนอกเท่านั้น ทว่าภายใต้คำรบเร้าซ้ำๆ ของเฉินเย่ ท่านหมอจึงยอมออกใบรับรองอาการบาดเจ็บว่าเป็นกระดูกร้าวเล็กน้อยให้

เมื่อกลับมาถึงห้องพักหมายเลขสามศูนย์สอง

เฉินเย่นั่งเอนกายอยู่บนเตียงอย่างสบายอารมณ์ คอยรับการปรนนิบัติจากดาวโรงเรียนสาวงาม

"เบาหน่อย... ถอดเสื้อคลุมออกก่อน"

ซูชิงเกอช่วยเฉินเย่ถอดเสื้อคลุมชุดนักเรียนที่เปรอะเปื้อนเลือดออกอย่างเบามือ จากนั้นก็นำน้ำอุ่นมาเช็ดตัวให้เขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เมื่อได้เห็นคุณหนูใหญ่ตระกูลซูผู้เคยเย่อหยิ่งและไม่เคยต้องหยิบจับงานบ้านงานเรือนใดๆ ตอนนี้กลับคุกเข่าอยู่ตรงหน้า บิดผ้าเช็ดตัวด้วยสีหน้าตั้งอกตั้งใจ เฉินเย่ก็รู้สึกเป็นสุขยิ่งนัก

"ภรรยา ฝีมือของเจ้าดูเชี่ยวชาญไม่เบาเลยนะ" เฉินเย่เอ่ยเย้า

ซูชิงเกอชะงักมือไปครู่หนึ่ง นางเงยหน้าขึ้นค้อนขวับมองเขาแวบหนึ่ง "คิดอะไรของเจ้าอยู่ ข้าเคยเลี้ยงลูกสุนัขอยู่ตัวหนึ่ง ยามที่มันไปฟัดกับคนอื่นข้างนอกจนบาดเจ็บกลับมา ข้าก็ดูแลมันเช่นนี้แล"

"..." มุมปากของเฉินเย่กระตุก "เอาเถอะ ซูชิงเกอ เจ้ากำลังหลอกด่าว่าข้าเป็นสุนัขสินะ"

"ข้าไม่ได้พูดเช่นนั้น เสียหน่อย เจ้าเป็นคนรับสมอ้างไปเองต่างหาก"

ซูชิงเกอเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่หาได้ยากยิ่ง เสน่ห์อันเย้ายวนในยามนั้นทำให้เฉินเย่ถึงกับยืนตะลึงตาค้าง

คล้ายจะรับรู้ได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของเฉินเย่ รอยยิ้มบนใบหน้าของซูชิงเกอพลันเลือนหายไปเล็กน้อย นางเบือนหน้าหนีอย่างไม่เป็นธรรมชาติ ก่อนจะก้มหน้าก้มตาเช็ดแขนให้เขาต่อ

"เรื่องนั้น... เหลยหลิงหลิงคนนั้น..."

ซูชิงเกอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมาราวกับไม่ใส่ใจ "หัวหน้าหน่วยสาวคนนั้น ดูเหมือนจะสนิทสนมกับเจ้าไม่เบาเลยนะ พวกเจ้าเคยรู้จักกันมาก่อนงั้นรึ"

เพียงแค่คิดถึงรูปร่างอันเย้ายวนของหญิงสาวเรือนผมสีแดงคนนั้น และสายตาที่มองเฉินเย่อย่างไม่ปิดบัง ซูชิงเกอก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

แม้ว่านางกับเฉินเย่จะเพิ่งรู้จักกันได้เพียงสองวันและยังไม่มีความผูกพันลึกซึ้งอันใด ทว่าตอนนี้เฉินเย่ก็ขึ้นชื่อว่าเป็นสามีของนางแล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินเย่ก็เลิกคิ้วขึ้นพลางมองนางด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "อะไรกัน เจ้ากำลังหึงหวงงั้นรึ"

"ใคร... ใครหึงหวงกัน"

ซูชิงเกอปฏิเสธเสียงแข็ง ทว่าแรงมือของนางกลับเพิ่มขึ้นโดยไม่รู้ตัว จนกดลงบนบาดแผลของเฉินเย่เข้าอย่างจัง

"โอ๊ย เจ้ากำลังคิดจะฆาตกรรมสามีตนเองรึอย่างไร" เฉินเย่ร้องโอดโอยเกินจริง

ซูชิงเกอตกใจรีบปล่อยมือพลางเป่าลมใส่บาดแผลให้เขาอย่างลนลาน "ข้าขอโทษ... ข้าไม่ได้ตั้งใจ..."

เมื่อเห็นท่าทางลนลานน่าเอ็นดูของนาง หัวใจของเฉินเย่พลันอ่อนยุบลง เขาเอื้อมมือไปบีบแก้มเนียนของนางเบาๆ "วางใจเถอะภรรยา"

"แม้ว่าหัวหน้าเหลยคนนั้นจะมีรูปร่างดี ทว่าข้ายังคงชอบสตรีประเภทเจ้ามากกว่า"

"เย่อหยิ่ง เย็นชา มีแต่คนประเภทนี้แหละที่ท้าทายให้อยากเอาชนะ"

ซูชิงเกอใบหน้าแดงซ่าน รีบปัดมือของเขาออก "คนลามก ใครต้องการให้เจ้ามาเอาชนะกัน"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น ทว่ารอยยิ้มที่มุมปากกลับทรยศต่อความรู้สึกในใจของนางอย่างสิ้นเชิง

"เอาละ ทำแผลเสร็จแล้ว"

ซูชิงเกอลุกขึ้นยืน นำขวดยาเสริมความแข็งแกร่งทางพันธุกรรมสีน้ำเงินเข้มราคาแพงทั้งสามขวดมาวางบนโต๊ะ สีหน้าของนางแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที "เรื่องที่เจ้าคือนักยุทธ์ มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"อัตราการพัฒนาทางพันธุกรรมของเจ้าสูงกว่าสิบส่วน แล้วเหตุใดถึงถูกส่งตัวมาที่หอจับคู่ได้"

เฉินเย่มองดูดวงตาสวยที่เต็มไปด้วยความสงสัยและเคลือบแคลงใจของนาง ทว่าเขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะอธิบายเรื่องราว

เขาเอื้อมมือออกไป ปลายนิ้วสัมผัสแก้มเนียนราวกับหยกของซูชิงเกอเบาๆ จนทำให้ใบหน้าที่เคยซีดเซียวของนางซับสีเลือดขึ้นมา ก่อนจะหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "หากข้าบอกว่าก่อนหน้านี้ข้ามีพลังเพียงเก้าส่วนเก้าจริง เจ้าจะเชื่อหรือไม่"

"จะเป็นไปได้อย่างไร" ซูชิงเกอโต้แย้งตามสัญชาตญาณ "ถ้าเช่นนั้นพลังของเจ้าในตอนนี้มันลอยมาจากบนฟ้ารึอย่างไร"

"ก็ประมาณนั้นแหละ"

เฉินเย่ขยับกายเข้าไปใกล้ จ้องมองใบหน้างดงามตรงหน้าอย่างจริงจัง "เมื่อคืนนี้เอง... ข้าก็ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด จู่ๆ ร่างกายของข้าก็ร้อนรุ่มไปหมด ราวกับว่าเส้นลมปราณทั้งหมดได้รับการทะลวง มีความรู้สึกเหมือนการล้างไขกระดูกและผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็น"

ซูชิงเกอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าเขาหมายถึงเรื่องใด

ภาพความทรงจำอันน่าอับอายและชวนให้ใจสั่นสะท้านในคืนนั้น พลันแล่นเข้ามาในสมองของนางอีกครั้ง

"เจ้า..."

ซูชิงเกอทั้งอายทั้งโกรธจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี ใบหน้าของนางแดงก่ำราวกับผลแอปเปิลสุก แม้แต่ใบหูอันใสกระจ่างก็ยังซับสีชมพู

เดิมทีนางก็รู้สึกข้องใจอยู่แล้ว คิดว่าทุกคนต่างก็เป็นเพียงแค่ว่าที่นักยุทธ์ที่ยังไม่ได้ปลุกพลังขึ้นมาเหมือนกัน

เหตุใดพละกำลังทางกายของเฉินเย่ถึงได้แข็งแกร่งจนทำให้นางเหนื่อยล้าจนหลับสนิทไปได้ขนาดนั้น

ที่แท้... ไอ้หมอนี่ก็กำลังรังแกรนางอยู่สินะ

"คนลามก ข้ออ้างชัดๆ"

ซูชิงเกอถลึงตาใส่เฉินเย่อย่างดุดัน แม้ปากจะต่อว่า ทว่าความเคลือบแคลงใจในส่วนลึกกลับเริ่มสั่นคลอน

แม้ว่าการก้าวข้ามผ่านพันธนาการในชั่วข้ามคืนจะฟังดูเหมือนเรื่องเพ้อฝัน ทว่าในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้อันยิ่งใหญ่นี้ ย่อมมีสิ่งที่เรียกว่า การรู้แจ้ง ภายใต้เงื่อนไขพิเศษบางประการอยู่จริงๆ

มีบันทึกเกี่ยวกับอัจฉริยะระดับตำนานบางคนที่สามารถบรรลุพลังได้ในชั่วข้ามคืนอยู่จริง

หรือว่า... สามีราคาถูกของนางคนนี้ จะเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในรอบร้อยปีจริงๆ

หากเป็นเช่นนั้นจริง...

หัวใจของซูชิงเกอเริ่มเต้นรัวเร็วขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

นางเหลือบมองขวดยาสีน้ำเงินเข้มทั้งสามขวดบนโต๊ะ ที่กำลังส่องประกายแสงสีน้ำเงินลึกล้ำ

โดยไม่มีความลังเลใจแม้แต่น้อย นางเอื้อมมือออกไปแล้วผลักขวดยาทั้งสามขวดนั้นไปตรงหน้าเฉินเย่ทั้งหมด

"หากเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ต้องดื่มยานี้"

สายตาของซูชิงเกอแปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่อย่างยิ่ง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเฉียบขาด "ตอนนี้เจ้ากำลังบาดเจ็บ เป็นช่วงเวลาที่ร่างกายขาดแคลนพลังงานและต้องการพลังงานมาซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอมากที่สุด"

"อีกอย่าง เจ้าคือนักยุทธ์ และเจ้าก็แข็งแกร่งกว่าข้า..."

แม้ว่าซูชิงเกอจะปรารถนาความแข็งแกร่งและต้องการแก้แค้นมากเพียงใด ทว่านางกลับมองเห็นสถานการณ์ในปัจจุบันได้อย่างทะลุปรุโปร่งยิ่งกว่า

ในบ้านหลังเล็กๆ หลังนี้ ตอนนี้เฉินเย่คือเสาหลักของบ้าน

หากเฉินเย่ล้มลง ต่อให้นางฟื้นฟูพละกำลังกลับมาได้บ้าง สุดท้ายก็คงเป็นได้เพียงเนื้อบนเขียงให้ผู้อื่นเชือดสับตามใจชอบเท่านั้น

มีเพียงเฉินเย่ที่แข็งแกร่งขึ้นและยืนอยู่ในจุดที่สูงขึ้นเท่านั้น นางจึงจะปลอดภัย

เมื่อมองดูซูชิงเกอที่กำลังคิดถึงแต่เรื่องของเขา สายน้ำอุ่นสายหนึ่งพลันหลั่งไหลเข้าสู่หัวใจของเฉินเย่

ภรรยาของเขาช่างรู้จักจัดการบ้านเรือนได้ดีเหลือเกิน

ช่างเป็นสตรีที่เพียบพร้อมยิ่งนัก

"ภรรยา เจ้าช่างดีเหลือเกิน"

เฉินเย่เอ่ยชมจากใจจริง ก่อนจะส่ายหน้าแล้วผลักขวดยากลับไป "ทว่าข้าบอกแล้ว ยานี้ซื้อมาเพื่อเจ้า ย่อมต้องเป็นของเจ้า"

"เจ้า..." ซูชิงเกอเริ่มร้อนใจ "เฉินเย่ อย่ามาทำเป็นดื้อรั้น ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาทำตัวเป็นวีรบุรุษนะ"

"ข้าไม่ได้ทำตัวเป็นวีรบุรุษเสียหน่อย"

เฉินเย่เผยรอยยิ้มหยิบคลิกเปิดฝาขวด ยาสีน้ำเงินเข้ม ออกมาหนึ่งขวด ก่อนจะยื่นไปจ่อที่ริมฝีปากของซูชิงเกอ "ข้าคืออัจฉริยะ ไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งของพรรค์นี้มาช่วยให้แข็งแกร่งขึ้นหรอก"

"ทว่าเจ้าไม่เหมือนกัน รากฐานของเจ้าดีอยู่แล้ว เพียงแต่ต้องการเปลวไฟดวงนี้มาช่วยจุดประกายมันขึ้นมาอีกครั้ง"

"และอีกอย่าง..."

เฉินเย่ขยับเข้าไปใกล้ใบหูของนางแล้วกระซิบเบาๆ "มีเพียงตอนที่ร่างกายของเจ้าฟื้นฟูจนแข็งแรงดีแล้วเท่านั้น ค่ำคืนนี้พวกเราจึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรต่อได้ และข้าก็จะได้รู้แจ้งเห็นจริงต่อไปอย่างไรเล่า"

"เจ้า หุบปากเดี๋ยวนี้เลยนะ"

ซูชิงเกอทั้งอายทั้งโกรธจนอยากจะยกขวดยาในมือทุบเข้าที่ใบหน้าของไอ้หมอนี่นัก

ไอ้คนร้ายกาจคนนี้ แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ทว่าทุกคำพูดกลับแฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้งทั้งสิ้น

และที่น่าเจ็บใจที่สุดก็คือ ทุกครั้งที่เขาพูดเรื่องนี้ขึ้นมา ซูชิงเกอกลับรู้สึกว่าร่างกายของนางร้อนรุ่มและอ่อนเปลี้ยเพลียแรงไปหมด