บทที่ 402 - สำเร็จ

พลังจิตของหลินหนิงแทรกซึมผ่านรอยแยกของหางตา พุ่งตรงเข้าสู่จุดแสงหน้าชื่อของคลีเมนท์ เวสต์ อดีตของเขาแตกระเบิดออกต่อหน้าต่อตา

เขารีดเค้นพลังจิตจนหยดสุดท้าย ยัดเยียดภาพการทดลองแต่ละเฟรมเข้าไปในหัวอย่างกลไกและด้านชา จนแทบจะสูญเสียการรับรู้ถึงเวลาไปสิ้น

จนกระทั่งคลีเมนท์ เวสต์ เซ็นชื่อลงในรายงานผลการตรวจสอบของห้องปฏิบัติการ และผู้ช่วยที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยเตือนเบาๆ "ศาสตราจารย์ครับ ตั๋วเครื่องบินไปร่วมงานประชุมวิทยาศาสตร์ที่กัวลาลัมเปอร์คือตอนสี่ทุ่มคืนนี้ อย่าลืมนะครับ..."

หลินหนิงถึงได้รู้สึกตัว

จบแล้ว

เขาปล่อยมือที่รั้งภาพเหล่านั้นไว้ ภาพสองสามภาพสุดท้ายแวบหายไปในพริบตา

หลินหนิงถอนตัวจากเนตรหยั่งรู้ที่มา

ปวด

เขาอธิบายความเจ็บปวดนั้นไม่ถูก อยากจะร้องตะโกน อยากจะคำราม อยากจะเอาหัวโขกกำแพง แต่เขาทำได้เพียงแค่กัดฟันแน่น กดทับทุกเสียงไว้ในลำคอ เขารู้ดีว่าเขาทำแบบนั้นไม่ได้

เขาพยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก เขาต้องดูสถานการณ์รอบตัว ต้องดูว่าในช่วงหนึ่งนาทีนี้เขาเผลอทำอะไรผิดปกติจนดึงดูดความสนใจของใครหรือเปล่า อย่างน้อยก็ต้องหาอะไรดูเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ

ความคิดของหลินหนิงหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

ว่างเปล่าไปหมด

ไม่มีภาพ ไม่มีเสียง ไม่มีอะไรเลย

จู่ๆ ในหัวของเขาก็สว่างวาบขึ้นมา เขาสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังเข้าใกล้ พลังจิตที่หดตัวอยู่ภายในร่างกายเหมือนน้ำนิ่ง จู่ๆ ก็ระเบิดออกมา — ภาพและเสียงถาโถมเข้ามาพร้อมกันในพริบตา

หลินหนิง 'เห็น' ตัวเองแหงนหน้าพิงกำแพง เลือดกำเดาพุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ ไหลอาบใบหน้า ชโลมเสื้อสูทสีดำจนชุ่ม เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของงานประชุมที่ยืนอยู่ห่างออกไปสองสามก้าวเบิกตากว้างด้วยความตกใจ และกำลังกึ่งเดินกึ่งวิ่งตรงเข้ามาหาเขา

มือที่ทิ้งตัวอยู่ข้างลำตัวของเขาขยับเพียงนิดเดียว แล้วก็กำแน่นทันที ดูเหมือนเขาจะได้สิทธิในการควบคุมร่างกายกลับคืนมาแล้ว ถึงแม้จะยังไม่ได้ยินและมองไม่เห็น แต่พลังจิตก็เข้ามาทำหน้าที่แทนประสาทสัมผัสทั้งห้า เขาหันหน้าไป มองตรงไปยังเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าวอย่างแม่นยำ แล้วยกมือขึ้นปิดปากและจมูก

กระแสเลือดคาวคลุ้งพุ่งพล่านจากช่องอกขึ้นสู่ลำคอ วินาทีที่เขาอ้าปากเตรียมจะพูด มันก็แทบจะทะลักออกมา หลินหนิงกลืนมันกลับลงไปอย่างยากลำบาก

เขา 'เห็น' หลิวเจาลุกขึ้นพรวด และกำลังก้าวยาวๆ ตรงมาที่เขา เขาถอนหายใจอย่างโล่งอกนิดหน่อย

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหยุดยืนอยู่ห่างออกไปสองก้าว

"Are you OK?"

เสียงแหบพร่าและแห้งผากของหลินหนิงดังลอดออกมาจากฝ่ามือ "OK, OK, ฮ่าๆ เผลองีบหลับไปน่ะ แต่สาวๆ ในฝันเด็ดไปหน่อย อากาศมาเลเซียก็น่าหงุดหงิดชะมัด"

เจ้าหน้าที่ที่เอ่ยถาม กับเจ้าหน้าที่อีกคนที่เดินมาจากอีกทิศทางหนึ่งได้ยินคำตอบของหลินหนิง ใบหน้าของพวกเขาก็ว่างเปล่าไปชั่วขณะ แต่เพียงพริบตาก็แฝงไปด้วยความเข้าใจที่รู้กันดี ผู้ชายก็แบบนี้แหละ พออารมณ์มันขึ้น มันก็ไม่สนเหตุผลอะไรทั้งนั้น ได้ยินมาว่ายอดฝีมือที่อันตรายสุดๆ คนนี้ ไฟแรงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?

สีหน้าของทั้งสองคนผ่อนคลายลงเล็กน้อย ความตึงเครียดและระแวดระวังจางหายไป ขณะที่พวกเขากำลังจะพูดอะไร หลิวเจาก็ก้าวยาวๆ เข้ามาถึงตัวแล้ว สีหน้าเขาเรียบเฉย แต่หลินหนิงกลับ 'เห็น' ความตื่นตระหนกที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในแววตาของเขา

"ฮ่าๆ เจา รีบมาพยุงฉันหน่อย สาวเด็ดเกินไป แข้งขาฉันอ่อนไปหมดแล้ว ขอไปจัดการตัวเองที่ห้องน้ำหน่อยนะ"

สีหน้าของหลิวเจาชะงักไปนิดหนึ่ง วินาทีต่อมา เขาก็ปรับสีหน้าได้อย่างลื่นไหล ฉีกยิ้มกว้าง ตอบกลับเป็นภาษาอังกฤษเช่นกัน "อยากปลดปล่อยก็ไปปลดปล่อยเถอะน่า แกนี่มันรักนวลสงวนตัวเพื่อเมียจริงๆ เลยนะ"

หลินหนิงพยายามยกแขนอีกข้างขึ้น ร่างกายทรุดฮวบลงเล็กน้อย หลิวเจาบังสายตาของเจ้าหน้าที่ทั้งสองคนด้านหลัง สอดแขนเข้าไปประคองหลินหนิงอย่างแนบเนียน พยักหน้าให้คนข้างหลัง แล้วเดินไปทางโถงด้านข้าง

หลินหนิงพยายามก้าวเดินอย่างยากลำบาก พยายามประคองฝีเท้าไม่ให้ดูโซซัดโซเซจนเกินไป ระยะทางไม่ไกล แต่หลินหนิงกลับเหงื่อแตกพลั่กอีกครั้ง

พอเลี้ยวพ้นห้องรายงาน ก่อนจะเดินเข้าทางเดินไปห้องน้ำ หลินหนิงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ขาอ่อนยวบ ทิ้งน้ำหนักตัวทั้งหมดลงบนตัวหลิวเจา หลิวเจาใช้มือข้างหนึ่งจับแขนเขาไว้ อีกมือรัดเอวเขาแน่นขึ้น ดึงเขาขึ้นมา แล้วกระซิบเสียงต่ำ "แกเป็นอะไรกันแน่? แก..."

หลินหนิงที่พิงไหล่หลิวเจาอยู่ ริมฝีปากขยับมุบมิบเล็กน้อย

"เรียบร้อย"

เสียงสองพยางค์นี้เบาหวิวราวกับลมจากปีกผีเสื้อ แต่กลับกลืนกินเสียงและความคิดทั้งหมดของหลิวเจาไปในพริบตา วินาทีต่อมา แววตาของเขาก็เปล่งประกายเจิดจ้าอย่างน่าประหลาดใจ แต่ก็ถูกเขากดทับลงไปอย่างรวดเร็ว เขาหันมองไปรอบๆ กึ่งลากกึ่งจูงหลินหนิงเร่งฝีเท้าเข้าไปในห้องน้ำ

หลินหนิงบอกให้หลิวเจาเปิดก๊อกน้ำ แล้วจุ่มหัวตัวเองลงไปใต้น้ำเย็น อ่างเซรามิกสีขาวถูกย้อมด้วยสายน้ำสีเลือดในพริบตา ก่อนจะไหลลงท่อไป หลินหนิงอ้าปาก อาเจียนเลือดคำใหญ่ออกมา

หน้าอกโล่งขึ้น ความรู้สึกของร่างกายกลับคืนมามากขึ้นอีกนิด ความเจ็บปวดก็ชัดเจนยิ่งขึ้น แต่สมองของเขากลับปลอดโปร่งขึ้นมา

ความคิดแต่ละอย่างผุดขึ้นมาในหัว

สภาพที่เขาฝืนทนเมื่อครู่นี้ คนที่ตั้งใจมองยังไงก็ต้องดูออกว่าเขาอ่อนแอ และอาจจะฉวยโอกาสลงมือ ข้ออ้างบ้าๆ บอๆ นั่นก็แค่เบี่ยงเบนความสนใจของคนที่ไม่ค่อยได้สนใจเขาอยู่แล้วเท่านั้น อีกอย่าง... เขามือสั่นเทาเช็ดน้ำบนใบหน้าออก แล้วเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำไร้แววในกระจกนั้นใช้แว่นกันแดดบังได้ แต่แก้มที่ซูบตอบอย่างเห็นได้ชัด... และที่สำคัญที่สุด แค่ดูข้อมูลการทดลองของเป้าหมายทั้งสามคนยังไม่จบ เขาต้องใช้ 'วังวนความทรงจำ' เพื่อเขียนมันออกมาทั้งหมดด้วย ด้วยสภาพของเขาในตอนนี้ คงไม่สามารถติดตามนักวิชาการหวังเวยเข้าร่วมประชุมต่อได้แล้ว

ทั้งหมดนี้คือช่องโหว่ ข้อกังขา

เงาร่างหนึ่งแวบเข้ามาในหัว เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย หันไปบอกหลิวเจา "ติดต่อจางไห่เฉียว มารับฉันกลับโรงแรม ติดต่อเฉินจื้อให้เตรียมเครื่องบินพิเศษรับฉันกลับประเทศ พร้อมกับปล่อยข่าวออกไปว่า อีฟน่า ผู้บริหารระดับสูงของโรสธอร์น องค์กรนักฆ่าจากดาร์กเว็บ ลอบวางยาพิษฉันเมื่อเช้านี้"

หลิวเจาเบิกตากว้าง แววตาฉายแววสงสัย หลินหนิงส่ายหน้าเบาๆ สีหน้าทุกอย่างของหลิวเจาเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว เขาตอบรับสั้นๆ "รับทราบ"

รถของพวกจางไห่เฉียวจอดรออยู่ใกล้ๆ ศูนย์นิทรรศการอยู่แล้ว จึงมารับหลินหนิงที่หลิวเจาพยุงออกมาด้านนอกฮอลล์หลักได้อย่างรวดเร็ว จางไห่เฉียวกับเจิ้งหย่งฮ่าวเดินเข้าไปหา ได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งทันที แถมยังเห็นสภาพของหลินหนิงอีก ทั้งสองคนหน้าเครียด กำลังจะอ้าปากถาม แต่ถูกสายตาดุๆ ของหลิวเจาห้ามไว้เสียก่อน

ตอนนี้หลิวเจาคิดออกแล้วว่าทำไมหลินหนิงถึงสั่งให้ทำแบบนี้ ทำไมถึงต้องวางหมากพวกนี้ ถึงแม้จะมีอีกหลายอย่างที่ไม่เข้าใจ แต่เขาก็ไม่ปริปากถามออกมาเลยสักคำ ความสงสัยและความเป็นห่วงอาการของหลินหนิงถูกกดทับไว้ในใจจนหมดสิ้น

ตอนที่หลินหนิงถูกส่งตัวให้จางไห่เฉียว นิ้วของเขาตบเบาๆ ที่ข้อมือของหลิวเจา โดยไม่ได้พูดอะไรอีก

เมื่อขึ้นไปนั่งบนรถ รถก็พุ่งทะยานออกไปทันที หลิวเจายืนอยู่บนขั้นบันได มองดูท้ายรถที่หายลับไป ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าไปในงาน

เมื่อถูกพยุงกลับมาที่ห้อง หลินหนิงก็สั่งการอย่างรวบรัดสองอย่าง "ไปหาอาหารแคลอรี่สูงมาให้ฉัน แล้วก็เตรียมกระดาษกับปากกามาด้วย"

จางไห่เฉียวปรายตามองเจิ้งหย่งฮ่าว เจิ้งหย่งฮ่าวรีบลุกออกไปจากห้องทันที พวกเขาก็พักอยู่ที่โรงแรมนี้เหมือนกัน ไม่นานนัก เขาก็วิ่งกลับมา ในมือถือกล่องโลหะขนาดเล็ก ยื่นกระดาษกับปากกาปึกหนึ่งให้หลินหนิง แล้วเปิดกล่องออก

"หัวหน้าเฉินให้พวกเราพกมาด้วยตอนก่อนออกมาครับ"

ข้างในคือชุดสารอาหารรวมแบบฉีด หลินหนิงถอนหายใจอย่างโล่งอก มุมปากยกขึ้น เจิ้งหย่งฮ่าวจัดการเจาะสายน้ำเกลือให้หลินหนิงอย่างคล่องแคล่ว แล้วแขวนถุงของเหลวสีขาวขุ่นไว้กับโคมไฟหัวเตียง

หลินหนิงยกมือถือขึ้นมาเป็นเชิงบอก ทั้งสองคนถอยออกจากห้องไป แต่ไม่ได้ไปไหนไกล ยืนเฝ้าอยู่หน้าห้องพร้อมกับลูกทีมอีกสองคน

หลินหนิงต่อสายหาเฉินจื้อ เสียงรอสายดังแค่ครั้งเดียวก็มีคนรับ เสียงร้อนรนของเฉินจื้อดังมาตามสาย "เกิดอะไรขึ้น? มีเวลาตั้งสามวัน ทำไมแกถึง..."

หลินหนิงพูดแทรก "มีคนปล่อยข่าวเสียๆ หายๆ บอกว่าฉันฆ่าหน่วยรบพิเศษไปเป็นร้อยในตะวันออกกลาง แล้วก็บอกว่าฉันเกลียดชังชาวยุโรปกับอเมริกา"