บทที่ 17 ปฏิบัติการของคิระ

บทที่ 17 ปฏิบัติการของคิระ

ข้างกายพวกเขา อุลเทียร์ผู้ซึ่งไม่คาดคิดมาก่อนว่าเรื่องราวจะดำเนินมาถึงจุดพลิกผันที่เหนือความคาดหมายเช่นนี้ ดูจะมีอาการลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย

"เอาไงต่อดีล่ะ? เดิมทีฉันกะจะโผล่มาช่วยไอ้หนูน้ำแข็งนี่เสียหน่อย แต่อีกฝ่ายดันไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพิธีกรรมเลยสักนิด แล้วแบบนี้การปรากฏตัวของฉันมันจะไม่สูญเปล่าหรอกหรือ?"

"ฉันควรจะถอยกลับไปเฉยๆ ดีไหมนะ? หรือควรจะลองหยั่งเชิงเซเรฟดูสักตั้ง? แต่หมอนี่ดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง ควรจะรอดูลาดเลาไปก่อนดีกว่าไหมนะ?"

ขณะที่เธอกำลังลังเล เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น "จะว่าไปแล้ว นายทำได้ยังไงกัน? ทำไมถึงยังเปลี่ยนพลังของดวงจันทร์ได้ ทั้งที่ไม่มีใครประกอบพิธีกรรมอยู่เลย?"

เกรย์นั่นเองที่เป็นคนเอ่ยถาม

อุลเทียร์กล่าวด้วยความภาคภูมิใจอยู่ลึกๆ "ฉันก็แค่เปลี่ยนห้วงเวลาของแสงจันทร์ก็เท่านั้นเอง"

นอกเหนือจากเซเรฟที่เคยได้ยินมาแล้วหนหนึ่ง ทุกคนในที่นั้นต่างก็มีสีหน้างุนงง

"ห้วงเวลาอย่างนั้นหรือ?"

"หึหึหึ... ถูกต้องแล้ว เวทมนตร์แห่งห้วงเวลาของฉันสามารถเปลี่ยนแปลงเวลาของสรรพสิ่งได้ ฉันเพียงแค่เร่งเวลาการแปรเปลี่ยนของแสงจันทร์ให้เร็วขึ้น ด้วยความเร็วระดับนี้ อีกแค่ชั่วโมงสองชั่วโมง พลังของดวงจันทร์ก็จะเพียงพอแล้ว"

อุลเทียร์ยังคงหลงระเริงในความภาคภูมิใจกับเวทมนตร์ของตน ตอนที่เธอได้ยินเสียงของเซเรฟที่จงใจกดให้ต่ำลง แต่กลับดังกังวานชัดเจน

"ฟังให้ดีนะ คาน่า โลกิ เกรย์ จงจำสิ่งนี้ไว้ให้ขึ้นใจ! ในการต่อสู้กับจอมเวทในภายภาคหน้า อย่าได้ยอมให้ศัตรูล่วงรู้วิธีการทั้งหมดของพวกนายอย่างง่ายดายเด็ดขาด! คนผู้นี้ที่อยู่ตรงหน้าเราคือตัวอย่างที่ไม่ดี ฉันเพียงแค่หลอกล่อให้เธอเผยความสามารถออกมาด้วยคำพูดไม่กี่คำ ช่างโง่เขลาเสียจริง"

อุลเทียร์: "..."

"อ้อ มันอาจจะไม่มีประโยชน์นักสำหรับเกรย์และโลกิ เวทมนตร์ของพวกเขาตายตัวอยู่แล้ว และลักษณะเฉพาะก็เด่นชัดจนเกินไป แต่คาน่า เจ้าแตกต่างออกไป แม้ว่าเวทมนตร์ไพ่จะต้องพึ่งพาอุปกรณ์เป็นอย่างมาก แต่มันก็เป็นเวทมนตร์ที่ครอบคลุมมาก ดังนั้นต่อให้ศัตรูรู้ว่าเจ้าเป็นจอมเวทที่ใช้เวทมนตร์ไพ่ พวกเขาก็ไม่มีทางรู้หรอกว่าเจ้ามีไพ่ใบไหนอยู่ในมือบ้าง"

"ในการต่อสู้ เจ้าต้องตัดสินใจว่าจะใช้ไพ่ใบไหน โดยอิงจากเวลา สถานที่ เวทมนตร์ของคู่ต่อสู้ และนิสัยใจคอของพวกเขา เจ้าต้องไม่จำกัดตัวเองอยู่แค่รูปแบบการต่อสู้เพียงรูปแบบเดียวเด็ดขาด"

"เรื่องราวบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว หากฉันไม่โชว์ฝีมือบ้าง ผู้คนคงคิดว่าจอมเวทระดับ S คนนี้มีดีแค่ราคาคุยแน่ๆ!"

ยังคงมีเวลาเหลืออีกระยะหนึ่งก่อนที่เวทมนตร์แช่แข็งสัมบูรณ์จะถูกปลดล็อก ดังนั้นเซเรฟที่เห็นว่าทุกคนดูจะเบื่อหน่ายเล็กน้อย จึงเริ่มการสอนของตน

แน่นอนว่าเซเรฟไม่ได้คิดว่าการทำเช่นนี้คือการโอ้อวดแต่อย่างใด ทว่าได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้วว่าภารกิจนี้มีไว้เพื่อให้พวกเขาได้สัมผัสถึงช่องว่างระหว่างตนเองกับจอมเวทระดับ S กุญแจสำคัญคือการสอนพวกเขาถึงวิธีการรับมือ!

หากหาโอกาสไม่ได้ ก็สร้างมันขึ้นมาเองเสียเลย!

มีเพียงการรู้ว่าตนเองมีสิ่งใดอยู่ในใจ จึงจะรู้ว่าตนเองขาดสิ่งใดไป

อย่างเช่นคาน่า... สิ่งที่เจ้าขาดก็คือไพ่ชุดใหม่ที่ฉันเพิ่งปล่อยออกมายังไงล่ะ!

"500,000 จีเวล ฉันรับไว้ล่ะนะ!"

เซเรฟในคราบของอาจารย์ คอยชี้แนะอย่างอดทน "ยกตัวอย่างเช่น คนแปลกหน้าตรงหน้าเราผู้นี้ เวทมนตร์ของเขาสามารถควบคุมเวลาของสสารได้ หากพวกนายเผชิญหน้ากับศัตรูเช่นนี้ พวกนายจะรับมือกับพวกเขาอย่างไร?"

"ไม่เหมือนกับที่พวกนายมักจะต่อสู้ด้วยการพุ่งเข้าใส่แบบไม่คิดหน้าคิดหลัง การจะก้าวขึ้นเป็นจอมเวทระดับ S ไม่เพียงแต่ความแข็งแกร่งของนายจะต้องได้มาตรฐานเท่านั้น แต่นายยังต้องมีวิจารณญาณที่เฉียบขาด ความสามารถในการวิเคราะห์ข้อมูลที่แม่นยำ ปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว และปฏิภาณไหวพริบในการต่อสู้ที่เพียงพออีกด้วย"

เกรย์นึกถึงน้ำแข็งที่เพิ่งจะอันตรธานหายไปก่อนหน้านี้ "แต่... พวกเราจะทำยังไงล่ะ..."

"ให้ความร่วมมือกันดีมาก! ลูกศิษย์พวกนี้ช่างไว้หน้าอาจารย์เสียจริงๆ"

เซเรฟแสร้งทำเป็นวิเคราะห์อย่างจริงจัง "ดูสิ ในเมื่อเธอสามารถเปลี่ยนเวลาของสิ่งของได้ แล้วทำไมเธอถึงไม่ควบคุมเวทมนตร์แช่แข็งสัมบูรณ์โดยตรงเสียเลยล่ะ? ทำไมเธอไม่ใช้กระบวนท่านี้เพื่อทำให้พวกเราแก่ชราลงไปเลย?"

"สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นอย่างน้อยสองประเด็น ประการแรก เวทมนตร์ของเธอมีขีดจำกัด ประการที่สอง มันไร้ผลต่อสิ่งมีชีวิต อย่างน้อยก็ไร้ผลกับมนุษย์"

อุลเทียร์รู้สึกขุ่นเคืองอยู่ลึกๆ แต่ก็เอ่ยชมด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ "สมกับที่เป็น 'นักปราชญ์' ในตำนาน มองทะลุปรุโปร่งในคราวเดียวเลยนะ แต่ถึงจะรู้ แล้วนายจะทำอะไรได้ล่ะ?"

"การรู้ช่วยให้รับมือได้ง่ายขึ้นเยอะเลยล่ะ! ในเมื่อมันไร้ผลต่อร่างกายมนุษย์ งั้นก็เข้าไปลุยในระยะประชิดโดยตรงเลย! เข้าประชิดตัวเขาแล้วสั่งสอนเขาด้วยหมัดของนายซะ!"

โลกิหัวเราะร่วน "โอ้!! นั่นมันงานถนัดของพวกเราเลยนี่นา!"

"แต่นายจะเข้าประชิดตัวฉันได้ยังไงล่ะ?"

อุลเทียร์ร่ายมนตร์ลงบนพื้นดิน และในทันทีพื้นดินก็พังทลายลง จากนั้นก็กลับคืนสู่สภาพเดิม ก่อนจะลอยขึ้นมาจากพื้น แล้วแตกออกเป็นก้อนหิน ลอยคว้างอยู่กลางอากาศราวกับเวลาได้หยุดนิ่ง และพุ่งเข้าหาเซเรฟด้วยความเร็วที่ไม่อาจสังเกตเห็นได้ หมุนวนรอบตัวเขาแบบ 360 องศาโดยไม่หยุดพัก

การสำแดงพลังควบคุมเวทมนตร์นี้ทำให้คนไม่กี่คนที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับอึ้งไปเลย กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลไร้ที่ติ ไม่รู้สึกถึงการติดขัดของกระแสเวทมนตร์ในระหว่างการเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย ใครที่ไม่รู้คงคิดว่าเขากำลังใช้เวทมนตร์ธาตุดินอยู่เป็นแน่

นอกเหนือจากเซเรฟแล้ว ทุกคนต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด โดยเฉพาะริออนที่เริ่มขบคิดว่าคนผู้นี้มีจุดประสงค์อันใดในการเข้าร่วมทีมของตน เขาไม่เชื่อหรอกว่าคนที่มีความสามารถในการใช้เวทมนตร์อันทรงพลังเช่นนี้ จะชุบชีวิตเดลิโอร่าขึ้นมาเพื่อควบคุมมัน นั่นมันเรื่องไร้สาระชัดๆ

จากที่เขาพูดเมื่อครู่นี้ น้ำแข็งจะละลาย และเวทมนตร์ของเขาก็จะถูกเซเรฟสะกดเอาไว้จนหมดสิ้น เขาจะมั่นใจเกินไปหรือเปล่าตอนที่บอกว่าจะจัดการเขาให้เองเมื่อกี้นี้?

"เห็นไหมล่ะ นายน่ะเข้าใกล้ฉันไม่ได้ด้วยซ้ำ..."

ก่อนที่อุลเทียร์จะทันพูดจบ เซเรฟก็ลงมือแล้ว!

ทุกคนในที่นั้นต่างก็มีความคิดเดียวกันผุดขึ้นมาในหัวพร้อมๆ กัน "คนๆ นี้... ทำไมถึงชอบพูดแทรกคนอื่นอยู่เรื่อยเลยนะ?"

"ความเร็ว!" "โจมตีหนักหน่วง!"

ร่ายเวทพริบตา!

สถานะทั้งสองถูกร่ายลงบนมือและเท้าของเซเรฟพร้อมกัน จากนั้นเขาก็ยกมือขวาชี้ไปข้างหน้า ทะลวงผ่านค่ายกลหินในท่า 'ซูเปอร์แมน' และพุ่งทะยานเข้าหาอุลเทียร์ด้วยความเร็วสูงลิบ!

"อะไรนะ?!" อุลเทียร์ไม่คาดคิดว่าจะเกิดสถานการณ์เช่นนี้และไม่สามารถตอบสนองได้ทัน ทำได้เพียงยกมือขึ้นปัดป้องตรงหน้าอย่างลนลาน

หมัดนั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แต่กลับหยุดชะงักในวินาทีสุดท้าย! มันห่างจากใบหน้าของอุลเทียร์ไม่ถึง 5 เซนติเมตร!

แรงลมหมัดอันทรงพลังพัดเส้นผมและเสื้อผ้าของเธอจนปลิวไสว แต่มันกลับไม่ได้ปะทะเข้ากับใบหน้าของเธอ "ดี ดี ดูเหมือนว่าเขาจะแค่ใช้ฉันเป็นเครื่องมือในการสอนเวทมนตร์ หรือไม่ก็แค่โอ้อวด และไม่ได้ตั้งใจจะเอาจริงกับฉัน"

ความตึงเครียดที่กักเก็บไว้ในใจคลี่คลายลงในทันที "เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ..."

เปรี้ยง!!!

ก่อนที่อุลเทียร์จะทันตั้งตัว เธอก็มองเห็นท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิดและแสงจันทร์สีม่วงสลัวๆ

พระจันทร์คืนนี้สวยจัง! แค่หน้าฉันเจ็บไปหน่อยแค่นั้นเอง!

เซเรฟเป่าลมใส่หมัดที่ดึงกลับมา แล้วหันไปหาคนกลุ่มนั้นที่กำลังยืนอึ้ง พลางกล่าวว่า "เห็นนั่นไหม? ต้องทำแบบนี้สิ! อย่ามัวแต่ยึดติดอยู่กับรูปแบบการต่อสู้แบบใดแบบหนึ่ง การต่อสู้คือความไม่แน่นอน การทำให้คู่ต่อสู้ไม่ทันตั้งตัว และการเอาชนะพวกเขาให้ได้ในกระบวนท่าเดียวต่างหาก!"

"ละเมิดรูปแบบการต่อสู้แบบเดิมๆ โจมตีในขณะที่คนอื่นกำลังอธิบายและใช้ความคิด—นี่คือเหตุผลที่นายสามารถเป็นจอมเวทระดับ S ได้อย่างนั้นหรือ?"

หากเซเรฟล่วงรู้ถึงความคิดของทุกคน เขาคงจะตอบกลับไปอย่างไม่ลังเลเลยว่า "ใช่แล้วล่ะ!"

"ฉันคิดว่าเวทมนตร์วจีของนายมีไว้เพื่อเสกอาวุธขึ้นมาเสียอีก ไม่ยักรู้ว่ามันใช้เพิ่มสถานะได้ด้วย?"

อุลเทียร์ที่กองอยู่บนพื้น รู้สึกถึงวิกฤตแห่งการดำรงอยู่ขึ้นมาเล็กน้อยในวินาทีนี้ เธอพึมพำกับตัวเอง "เสกอาวุธ... เพิ่มสถานะ..."

"การเสกอาวุธมันก็แค่การใช้งานแบบผิวเผินที่สุด! แก่นแท้ที่แท้จริงของเวทมนตร์วจีอยู่ที่การควบคุมภาษาและคำพูดต่างหาก! จำที่ฉันเคยบอกเรื่องการสร้างอุปกรณ์เวทมนตร์ได้ไหม? มันคือการใส่เอฟเฟกต์เข้าไปด้วยวิธีนี้นี่แหละ"