บทที่ 13 การฝึกภาคสนามจากกองทัพ!

บทที่ 13 การฝึกภาคสนามจากกองทัพ!

ปัง!

ห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบงันไม่ถึงครึ่งวินาทีก่อนจะระเบิดเสียงดังสนั่นลั่นลอยขึ้นมาทันที

"พับผ่าสิ!!!"

"เมื่อกี้ฉันได้ยินอะไรกันแน่?!"

"ภรรยาในอนาคตเหรอ?!"

"ทำไมหลู่เฉิงถึงได้มีวาสนาแบบนั้นกัน!!!"

อย่าว่าแต่คนอื่นเลย แม้กระทั่งอาจารย์บนโพเดียมหน้าห้องก็ยังถึงกับพูดติดอ่างไปชั่วขณะ

หลู่เฉิงตกตะลึงไปโดยสิ้นเชิง

ยามที่มองดูใบหน้าอันจริงจังและน่ารักของเซียซี ความรู้สึกแรกของเขาไม่ใช่หัวใจเต้นแรง แต่กลับเป็น...

สมองของเด็กผู้หญิงคนนี้มีปัญหาอะไรหรือเปล่านะ?

และดูท่าทางแล้วน่าจะเป็นปัญหาใหญ่เสียด้วย

ทว่าในวินาทีต่อมา ร่างของเซียซีก็อันตรธานหายไปจากที่นั่งของตนในทันตา!

ณ ป่าละเมาะขนาดเล็กทางด้านหลังอาคารเรียน

เซียซีที่เพิ่งจะเอ่ยถ้อยคำสะท้านโลกันตร์ในห้องเรียนเมื่อครู่นี้ กำลังถูกหญิงสาวผมสั้นคนหนึ่งหิ้วคอเสื้อเอาไว้ราวกับพญาเหยี่ยวโฉบลูกนก

หญิงสาวผู้นั้นมีสีหน้ากระวนกระวายใจ นางลดเสียงลงต่ำด้วยความหวาดระแวงว่าจะมีใครมาแอบได้ยินเข้า

"คุณหนูคะ!!!"

"คุณหนูเอ่ยเรื่องแบบนั้นออกมาอย่างง่ายดายได้อย่างไรกัน?"

เซียซีมีท่าทางเฉยชา นางเอามือไพล่หลังพลางใช้ปลายเท้าเขี่ยก้อนหินก้อนเล็กๆ บนพื้นเล่นอย่างแผ่วเบา

"ทำไมจะพูดไม่ได้ล่ะ?"

"ไม่ใช่ว่าพูดไม่ได้ค่ะ..." หญิงสาวที่ชื่อเซียโม่ซึ่งเป็นบอดี้การ์ดส่วนตัวของเซียซีเอ่ยขึ้น

นางบีบขมับของตนเอง "ปัญหาคือ คุณหนูกับคุณชายตระกูลหลินยังคงมีพันธะหมั้นหมายกันอยู่ และยังมีอีกหลายเรื่องที่ยังไม่ได้สะสางให้เรียบร้อยเลยนะคะ

หากคุณหนูเข้าไปตีสนิทกับคุณชายหลู่เฉิงอย่างเปิดเผยเช่นนี้ มันจะนำความเดือดร้อนมาให้เขาได้ง่ายๆ ค่ะ"

"คุณชายตระกูลหลินเหรอ?"

เซียซีเบ้ปากด้วยความรังเกียจ

"เจ้าคนขี้ประจบคนนั้นน่ะเหรอ?"

"ฉันบอกคุณพ่อไปแล้วว่าเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ฉันจะถอนหมั้นเองตามธรรมชาติ

นั่นมันเป็นเรื่องที่พวกคนแก่ตกลงกันเองต่างหากล่ะ เกี่ยวอะไรกับฉันด้วย?"

เซียโม่เอ่ยอย่างหมดหนทาง "แต่ตระกูลหลินอาจจะไม่คิดเช่นนั้นนะคะ"

"แล้วอย่างไรล่ะ?"

เซียซีเชิดคางมนของนางขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชอบธรรม

"หากเขากล้ามาสร้างความเดือดร้อนให้หลู่เฉิง ฉันจะใช้ค้อนทุบหัวสุนัขของเขาให้แหลกคามือเลย"

เซียโม่: "..."

ยามที่มองดูคุณหนูของตนที่มีท่าทางราวกับตกหลุมรักเขาจนถอนตัวไม่ขึ้นแล้ว นางก็รู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที

นับตั้งแต่ที่ตัดสินใจย้ายโรงเรียนเมื่อคืนนี้ เซียซีก็มีอาการกระตือรือร้นจนเกินเหตุ และไม่มีใครสามารถทัดทานนางได้เลย

เดิมทีนางหวังว่าคุณหนูจะเก็บตัวเงียบๆ และค่อยเป็นค่อยไป

ทว่ากลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย

วันแรกที่เข้าเรียน นางเกือบจะทำห้องเรียนพังพินาศเสียแล้ว ไม่รู้ว่าหากท่านประธานทราบเรื่องนี้เข้าจะคิดอย่างไร...

"คุณหนูคะ" เซียโม่ถอนหายใจ "อย่างน้อย... อย่างน้อยก็ช่วยสำรวมหน่อยเถอะค่ะ"

เซียซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้ารับอย่างจริงจังเป็นที่สุด

"ก็ได้"

เซียโม่เพิ่งจะลอบผ่อนลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ยามที่ได้ยินนางเอ่ยเสริมขึ้นมาว่า:

"งั้นคราวหน้าฉันจะไม่พูดต่อหน้าคนทั้งห้องแล้วล่ะ ฉันจะแอบไปพูดกับเขาเป็นการส่วนตัวแทน"

เซียโม่: "..."

หมดเยียวยาแล้ว

หมดทางเยียวยาโดยสิ้นเชิง

ในท้ายที่สุด เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เซียโม่จึงทำได้เพียงส่งตัวบรรพบุรุษน้อยคนนี้กลับคืนสู่ห้องเรียน

อาจารย์ยามที่เห็นเซียซีหายตัวไปและกลับมาปรากฏตัวอีกครั้งในห้องเรียน ใบหน้าก็พลันมืดมนลงทันที

"เซียซี!"

"ที่นี่คือห้องเรียน ไม่ใช่สถานที่ให้เธอมาล้อเล่นนะ!"

เซียซีดูเหมือนจะรู้สึกตัวขึ้นมาได้ นางแลบลิ้นออกมาเล็กน้อยและนั่งหลังตรงอย่างเชื่อฟังทันที:

"ค่ะ"

ทว่าการนั่งหลังตรงก็เรื่องหนึ่ง แต่นางก็ยังคงลอบมองหลู่เฉิงอยู่ดี

ดวงตาของนางทอประกายระยิบระยับ โดยไม่มีวี่แววของความสำนึกผิดเลยแม้แต่น้อย

หลู่เฉิง: "..."

แย่แล้ว

ความยุ่งยากนี้ใหญ่หลวงกว่าที่เขาคิดเอาไว้เสียอีก

เขาไม่รู้ว่าเด็กสาวคนนี้มีเบื้องหลังอย่างไร แต่นางย่อมต้องเป็นตัวปัญหาครั้งใหญ่หลวงอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลู่เฉิงจึง silently ขยับตัวออกห่างไปด้านข้างครึ่งนิ้ว เพื่อรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยระหว่างเขากับเซียซี

ทว่ายามที่เซียซีเห็นเช่นนั้น นางก็ขยับตามมาในทิศทางของหลู่เฉิงทันทีเช่นกัน

เขาไม่มีทางเลือก... หลู่เฉิงไม่มีทางเลือกจริงๆ

ทนอยู่จนกระทั่งสิ้นสุดคาบเรียน เสียงฝีเท้าที่เป็นจังหวะมั่นคงก็ดังแว่วมาจากทางประตูโรงเรียน กองทัพได้เดินทางมาถึงแล้ว

เสียงฝีเท้านั้นเป็นระเบียบเรียบร้อยเป็นอย่างยิ่ง ทั้งหนักแน่น มั่นคง และพร้อมเพรียงกัน ราวกับมีทั่งเหล็กจำนวนมากกำลังทุบลงบนพื้นพร้อมกัน พวกเขาเดินกดดันเข้ามาจากทางประตูโรงเรียน ทำให้หัวใจของทุกคนบีบคั้นขึ้นมาแม้ว่าจะอยู่ห่างออกไปบนอาคารเรียนก็ตาม

"พวกเขามารวมตัวกันจริงๆ เหรอ?"

"พับผ่าสิ คนจากเขตทหารเดินทางมาจริงๆ ด้วย!"

"พวกเรารีบไปดูกันเถอะ!"

เกิดความโกลาหลขึ้นในห้องเรียน นักเรียนหลายคนต่างพากันชะเง้อคอ มองออกไปนอกหน้าต่างกันแล้ว

หลู่เฉิงเองก็มองตามสายตาของฝูงชนไปเช่นกัน

ที่บริเวณประตูโรงเรียน กองทหารในชุดต่อสู้สีเทาดำกำลังก้าวเดินเข้ามาด้วยฝีเท้าอันยาวไกล ท่าทางของพวกเขาเป็นระเบียบเรียบร้อย และกลิ่นอายอันเย็นชาและแข็งกร้าวของพวกเขาดูไม่เข้ากับบรรยากาศในโรงเรียนเลยแม้แต่น้อย

ผู้นำทัพนั้นดูโดดเด่นเป็นพิเศษ ชายผู้นั้นมีอายุประมาณสามสิบปี เส้นผมสั้น และมีรอยแผลเป็นแนวเฉียงอยู่บนใบหน้าลากยาวจากหางตาไปจนถึงขากรรไกร

เขาไม่ได้เดินเร็วทว่ากลับทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตาด้วยมากนัก

เซียซีที่เดิมทีอยากจะเกาะติดหลู่เฉิงอยู่ตลอดเวลา กลับเงียบเสียงลงอย่างผิดปกติในตอนนี้และกระซิบกระซาบว่า "คนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยนะ"

หลู่เฉิงเหลือบมองนาง

ไม่ต้องบอกก็รู้ สภาพแบบนั้น ต่อให้เป็นคนโง่ก็ดูออกว่าไม่ธรรมดา

ในไม่ช้า เสียงประกาศจากลำโพงก็ดังระงมขึ้น สั่งให้นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่สามทุกคนไปรวมตัวกันที่สนามโรงเรียนทันที

ห้องเรียนพลันตกอยู่ในความวุ่นวายทันตาเห็น หนังสือถูกยัดใส่กระเป๋าอย่างลนลาน เสียงเก้าอี้ครูดพื้นดังสนั่น และฝูงชนก็พากันทะลักออกไปด้านนอก

ยามที่หลู่เฉิงลุกขึ้นยืน เซียซีก็ลุกขึ้นตามมาด้วย ราวกับว่านางได้ผูกมัดตัวเองไว้กับเขาโดยปริยาย และเดินตามติดอยู่ข้างกายของเขาไม่ห่าง

บนสนามโรงเรียน นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่สามต่างพากันจัดแถวอย่างรวดเร็ว กลุ่มทหารยืนสงบนิ่งอยู่ด้านหน้าสุดราวกับกำแพงเหล็กอันเงียบงัน

หลิวไห่เฟิงและอาจารย์คนอื่นๆ ต่างพากันยืนอยู่ด้านข้าง ปกติแล้วพวกเขาจะมีอำนาจต่อหน้านักเรียน ทว่าตอนนี้เมื่ออยู่ต่อหน้าคนเหล่านี้ที่เคยผ่านสมรภูมิรบมาจริงๆ กลิ่นอายของพวกเขาจึงดูอ่อนโทรมลงไปสายหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด

ครูฝึกที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าก้าวมาข้างหน้า สายตาของเขากวาดมองดูใบหน้าของนักเรียนทุกคน

สายตาของเขาเย็นชาเป็นที่สุด เขาไม่ได้เอ่ยถ้อยคำไร้สาระ แต่พูดจาตรงไปตรงมาทันที:

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป การฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ในระดับชั้นมัธยมปลายปีที่สามของพวกเธอ จะได้รับการช่วยเหลือและดูแลโดยกองทัพในช่วงเวลานี้"

น้ำเสียงนั้นไม่ได้ดังมากนัก ทว่ากลับบาดลึกเข้าไปในหูของทุกคนราวกับใบมีด ทั้งสะอาดสะอ้านและเฉียบคม

สนามโรงเรียนเงียบสงัดลงทันตา

ครูฝึกที่มีรอยแผลเป็นเอ่ยต่อไปว่า "ไม่ว่าพวกเธอจะมีพรสวรรค์ระดับเอสหรือพรสวรรค์ระดับเอฟ ก่อนที่จะได้รับการฝึกฝนมาอย่างแท้จริง หากพวกเธอถูกโยนเข้าไปในดินแดนรกร้าง สภาพการตายของพวกเธอก็แทบจะไม่แตกต่างกันเลย"

ยามที่ประโยคนี้หลุดออกมา ใบหน้าของนักเรียนหลายคนก็แปรเปลี่ยนไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกที่เพิ่งจะปลุกพลังพรสวรรค์ระดับสูงได้และกำลังลิงโลดใจในช่วงสองวันที่ผ่านมา สีหน้าของพวกเขาดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

ทว่าครูฝึกที่มีรอยแผลเป็นกลับไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

"ฉันชื่อครูฝึกฉินเฟิง"

"ในสัปดาห์ต่อจากนี้ พวกเธอต้องอยู่ภายใต้การฝึกฝนของฉัน"

"วันนี้เป็นเรื่องง่ายๆ พวกเรามาตรวจสอบพื้นฐานของทุกคนกันก่อน"

"สำหรับฉัน พรสวรรค์ไม่ใช่บัตรผ่านทาง และฐานะก็ไม่ใช่โล่ป้องกัน หากใครกลัวความยากลำบากหรือความเหน็ดเหนื่อย ก็สามารถก้าวเท้าออกจากแถวไปได้เลยตั้งแต่ตอนนี้!"

ไม่มีใครขยับเขยื้อนเลย

และไม่มีใครกล้าขยับเลยด้วย

ครูฝึกฉินเฟิงกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเย็นชาและพยักหน้ารับ

"ดีมาก"

"ในเมื่อไม่มีใครยอมแพ้ งั้นก็เริ่มกันเลย"

เขายกมือขึ้นและชี้ไปทางลู่วิ่งรอบนอกของสนามโรงเรียน

"รายการแรก: การวิ่งถ่วงน้ำหนัก"

ทหารที่อยู่ใกล้เคียงรีบนำเสื้อกั๊กถ่วงน้ำหนักที่เตรียมไว้มาวางลงบนพื้นจนเกิดเสียงดังตึบ เพียงแค่ได้ยินเสียงก็รู้แล้วว่าน้ำหนักของมันไม่เบาเลย

"ผู้ชาย ยี่สิบกิโลกรัม ผู้หญิง สิบห้ากิโลกรัม"

"วิ่งสิบรอบ"

"ใครที่ล้าหลังจะถูกคัดออก"

"ใครที่อู้งาน ไสหัวไปซะ"

"เริ่มได้!"

เมื่อสิ้นเสียงคำสั่ง สนามโรงเรียนทั้งหมดก็พลันตกอยู่ในความวุ่นวายทันที

"สิบรอบเนี่ยนะ?!"

"แถมยังต้องถ่วงน้ำหนักอีก?!"

"พวกขาเป็นบ้าไปแล้วหรือไรกัน?!"

"นี่มันแค่รายการแรกเองนะ!"

ต้องรู้ก่อนว่าสนามของโรงเรียนมัธยมปลายหมายเลข 3 เป็นลู่วิ่งมาตรฐานขนาด 800 เมตร สิบรอบก็เท่ากับแปดกิโลเมตร และยังเป็นการวิ่งถ่วงน้ำหนักอีกด้วย!

แม้จะมีความบ่นพึมพำ แต่ก็ไม่มีใครกล้าที่จะไม่สวมใส่มัน

หากพวกเขาได้ประวัติที่ไม่ดีจากเจ้าหน้าที่เขตทหารที่นี่ ต่อให้คะแนนสอบของพวกเขาจะถึงเกณฑ์ แต่มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้ก็อาจจะไม่รับพวกเขาเข้าเรียนก็เป็นได้

หลู่เฉิงหยิบเสื้อกั๊กถ่วงน้ำหนักขึ้นมาสวมใส่พลางคะเนน้ำหนักดูเล็กน้อย สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง

สำหรับเขาในตอนนี้ น้ำหนักขนาดนี้ไม่ได้เบาเลย... อย่างไรเสียมันก็คือการวิ่งระยะไกลแปดกิโลเมตร

ทว่า วิชานำทางระดับกำเนิดใหม่ได้ทำการขัดเกลาร่างกายของเขาอยู่ตลอดเวลา นอกเหนือจากการขัดเกลาโลหิตและปราณแล้ว มันยังสามารถช่วยเขาในการปรับลมหายใจได้เป็นอย่างดีอีกด้วย

หลู่เฉิงรู้สึกว่าการวิ่งครั้งนี้ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

หลังจากที่เซียซีสวมใส่เครื่องถ่วงน้ำหนักของตนเสร็จแล้ว นางก็หันหน้ามามองหลู่เฉิงและกระซิบกระซาบว่า:

"ถ้านายเหนื่อย พวกเราสามารถสลับน้ำหนักกันได้นะ"

หลู่เฉิง: "ฉันไม่เป็นไร..."

ในอีกด้านหนึ่ง ซูหวานเองก็สวมใส่เครื่องถ่วงน้ำหนักของตนเสร็จแล้วเช่นกัน สีหน้าของนางสงบนิ่งเป็นที่สุด

นางรู้ดีว่าการฝึกฝนจากครูฝึกทหารเช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องที่จะมาทำเพื่อกลั่นแกล้งผู้คนอย่างแน่นอน ผ่านการฝึกฝนภายใต้ความกดดันสูง พวกเขาต้องการให้นักเรียนเข้าสู่สภาวะกึ่งนักศิลปะการต่อสู้อย่างรวดเร็ว

ช่างโหดร้าย ทว่าได้ผลดียิ่งนัก

หลังจากเสียงนกหวีดดังขึ้น ทุกคนก็เริ่มออกวิ่ง

โจวหลี่เจ๋อวิ่งจากห้อง 1 มาหยุดอยู่ตรงหน้าของหลู่เฉิง ส่งสายตาดูแคลนให้เขาแวบหนึ่ง จากนั้นก็รีบวิ่งนำหน้าฝูงชนไปอย่างรวดเร็ว

หลู่เฉิงเพียงแค่ก้าวเดินตามหลังเขาไปอย่างช้าๆ ห่างออกไปประมาณห้าเมตร การฝึกฝนครั้งนี้ยาวไกลนัก ไม่มีประโยชน์ที่จะไปสิ้นเปลืองพละกำลังเพื่ออวดดีที่นี่

ในช่วงรอบแรก ทุกคนยังคงวิ่งได้อย่างผ่อนคลาย บางคนถึงกับสามารถพูดคุยกันในระหว่างที่วิ่งได้ด้วยซ้ำ

พอถึงรอบที่สาม เสียงลมหายใจก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

พอถึงรอบที่ห้า ฝูงชนก็เริ่มทิ้งระยะห่างออกจากกันแล้ว

พอถึงรอบที่เจ็ด บางคนใบหน้าก็พลันซีดเผือดลงแล้ว ฝีเท้าเริ่มโอนเอนไปมา

"ฉันไม่ไหวแล้ว..."

"มันหนักเกินไป ฉันหายใจไม่ทัน..."

"ช้าหน่อย ช้าหน่อย..."

ตึบ!

เด็กหนุ่มคนหนึ่งทรุดเข่าลงข้างลู่วิ่งทันทีพลางกุมหัวเข่าของตนและอาเจียนออกมาอย่างรุนแรง

ครูฝึกฉินเฟิงยืนอยู่ด้านข้างโดยไม่ได้ปรายตามองเลยแม้แต่น้อย

"คัดออก"

ทหารที่อยู่ใกล้เคียงรีบนำตัวคนผู้นั้นออกไปด้านข้างทันที

เมื่อมีคนแรก ก็ย่อมมีคนที่สอง และคนที่สามตามมา

บนลู่วิ่งทั้งหมด ฝีเท้าของนักเรียนเริ่มสับสนอลหม่านมากขึ้นเรื่อยๆ และลมหายใจของพวกเขาก็ยิ่งหยาบกระด้างขึ้น

ทว่าหลู่เฉิงกลับวิ่งได้อย่างมั่นคงมากขึ้นเรื่อยๆ จังหวะลมหายใจของเขาแทบจะไม่ถูกรบกวนเลยแม้แต่น้อย

กระแสลมหมุนเวียนอันอบอุ่นสายนั้นภายในร่างกายของเขาดูเหมือนจะดำรงอยู่ตามธรรมชาติ ยามที่เขาวิ่ง มันจะคอยปรับสภาพกล้ามเนื้อของเขาอยู่ตลอดเวลา เพื่อบรรเทาความเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าที่เกินจำเป็นออกไป

โจวหลี่เจ๋อถูกหลู่เฉิงทิ้งห่างไปนานแล้ว เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและพยายามอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อจะตามให้ทัน ทว่าในการวิ่งระยะไกล สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดก็คือจังหวะที่สับสนอลหม่าน วิ่งไปได้ไม่นานเขาก็เกิดอาการจุกเสียดที่สีข้าง ทรุดฮวบลงกับพื้นและถูกหามออกไปในที่สุด

พอถึงรอบที่แปด บางคนที่อยู่ข้างสนามโรงเรียนก็ถึงกับตะลึงงันไปแล้ว

"ทำไมหลู่เฉิงยังคงวิ่งได้อย่างมั่นคงขนาดนั้นล่ะ?"

"เดี๋ยวก่อน เขาไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์ระดับเอฟหรอกเหรอ?"

"สภาพแบบนี้เนี่ยนะที่เรียกว่าระดับเอฟ?!"

"โจวหลี่เจ๋อไม่ได้พ่ายแพ้โดยอยุติธรรมเลยจริงๆ..."

เป็นที่รู้กันดีว่าระดับของพรสวรรค์ที่ปลุกขึ้นมาได้นั้น ไม่ใช่แค่เรื่องของความเข้มข้นของพรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงพรสวรรค์ทางร่างกายอีกด้วย... ยิ่งระดับสูงเท่าไร ความเร็วในการดูดซับปราณต้นกำเนิดและการขัดเกลาร่างกายก็จะยิ่งรวดเร็วมากขึ้นเท่านั้น

เดิมทีเซียซีอยากจะวิ่งเป็นเพื่อนหลู่เฉิงและ "วิ่งไปอย่างช้าๆ" ทว่ายามที่นางวิ่งไปเรื่อยๆ นางกลับพบว่าตนเองไม่เห็นแม้กระทั่งไฟท้ายของหลู่เฉิงเสียแล้ว...

แต่นางก็ยังคงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันและเร่งความเร็วตามไป