บทที่ 560 - ความพ่ายแพ้

บทที่ 560 - ความพ่ายแพ้

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านมาจากบริเวณลำคอ หลี่เต๋อเจี่ยนก็กลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อก

หากนี่คือการต่อสู้จริง บัดนี้ เขาคงกลายเป็นศพที่เย็นชืดไปแล้ว

เขาไม่เคยรู้สึกสิ้นหวังเช่นนี้มาก่อนในชีวิต แม้กระทั่งกระบี่ของอีกฝ่าย เขายังมองไม่ทันด้วยซ้ำ

นับตั้งแต่เขาก้าวเข้าสู่ระดับหก เขาก็หลงตัวเองมาตลอดว่าต่อให้คู่ต่อสู้จะเป็นระดับเจ็ด เขาก็ยังมีพลังพอที่จะต่อกรได้

ทว่าบัดนี้ สภาพจิตใจของเขาแหลกสลายลงแล้ว

หลี่เฉิงเฉียนชักกระบี่ไม้กลับ ราวกับจะรับรู้ได้ถึงช่องว่างระหว่างเขากับอีกฝ่าย

ระดับหกนั้นอ่อนแอเกินไป

ระดับเจ็ดก็น่าจะยังไม่แข็งแกร่งพอ

บางทีเขาอาจจะพอสู้กับระดับแปดได้กระมัง

ทั้งสามคนที่อยู่ริมลานประลองเดินเข้ามาหา หนิงหว่านเอ๋อร์จ้องมองหลี่เฉิงเฉียนเขม็ง ราวกับต้องการจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง

การที่สามารถเอาชนะหลี่เต๋อเจี่ยนได้ในกระบวนท่าเดียว แม้แต่ยอดฝีมือระดับเจ็ดก็ทำไม่ได้

วรยุทธ์ของอีกฝ่าย อย่างน้อยก็ต้องอยู่ระดับแปด

แต่มันจะเป็นไปได้หรือ

อีกฝ่ายอายุเพียงสิบหกสิบเจ็ดปีเท่านั้น ส่วนปรมาจารย์ระดับแปดในยุทธภพ ล้วนแต่อายุปาเข้าไปครึ่งร้อยแล้วทั้งสิ้น

ส่วนระดับเก้านั้น หนิงหว่านเอ๋อร์ไม่กล้าแม้แต่จะคิด

นั่นคือระดับปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักใหญ่ โลกยุทธภพทั้งใบมีคนไปถึงระดับนั้นได้แค่นับนิ้วได้เท่านั้น

"พี่รอง ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม"

เมื่อเห็นหลี่เต๋อเจี่ยนยืนนิ่งไม่ไหวติง หลี่เจี้ยงเซียนก็เอ่ยถามด้วยความกังวล

ผ่านไปเนิ่นนาน หลี่เต๋อเจี่ยนถึงได้หันไปมองหลี่เฉิงเฉียนด้วยสีหน้าสลับซับซ้อน

"องค์รัชทายาททรงมีวิทยายุทธ์ล้ำเลิศ ข้ามิอาจเทียบเทียมได้"

หลี่เฉิงเฉียนรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย หากรู้ว่าอีกฝ่ายรับมือเขาไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว เขาก็คงจะออมมือไว้บ้าง

อย่างไรเสียก็ต้องไว้หน้าอีกฝ่ายบ้าง อย่างน้อยก็ว่าที่พี่เขยของเขา

หลี่เฉิงเฉียนส่ายหน้า

"ในบรรดาคนหนุ่มสาวที่ข้าเคยพบเจอ เจ้าถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้า"

หลี่เฉิงเฉียนไม่ได้พูดเช่นนี้เพียงเพื่อปลอบใจหลี่เต๋อเจี่ยน

หากประเมินด้วยมาตรฐานของเขา ฝีมือของหลี่เต๋อเจี่ยนนั้นเป็นรองเพียงบุตรชายของลู่ตงจ้าน กาเอ่อร์ชินหลิงจ้านจัว ผู้ถูกขนานนามว่าเป็นอันดับหนึ่งในหมู่คนหนุ่มสาวของถู่ฟานเท่านั้น

หลี่เต๋อเจี่ยนอ้าปากค้าง แต่กลับพูดอะไรไม่ออก

เขาอยากจะถามว่า เมื่อครู่นี้หลี่เฉิงเฉียนเอาจริงแล้วหรือยัง

แต่ก็กลัวว่าคำตอบที่ได้รับจะทำให้เขาสิ้นหวังยิ่งกว่าเดิม

หลังจากปรับอารมณ์ได้แล้ว หลี่เต๋อเจี่ยนก็มองหลี่เฉิงเฉียน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในใจลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

"องค์รัชทายาท รอให้วันหน้าข้ามีวิทยายุทธ์ก้าวหน้าขึ้นกว่านี้ ข้าจะมาขอคำชี้แนะอีกครั้ง"

หลี่เต๋อเจี่ยงที่อยู่ข้างๆ ยกมือขึ้นกุมขมับ ถอนหายใจยาว

น้องชายของเขาคนนี้ อยู่ในยุทธภพนานเกินไปจริงๆ ถึงได้กล้าพูดอะไรแบบนี้

หากไม่มีฐานะพี่ชายของหลี่เจี้ยงเซียนค้ำประกันไว้ การพูดจาเช่นนี้คงถูกลากออกไปโบยตั้งนานแล้ว

โชคดีที่หลี่เฉิงเฉียนไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดที่ดูจะล่วงเกินของอีกฝ่าย

"แน่นอน หากวันหน้ามีโอกาส เปิ่นกงก็อยากจะประลองกับคุณชายหลี่อีกเช่นกัน"

ไม่นานนัก หลี่เต๋อเจี่ยนและหนิงหว่านเอ๋อร์ก็ออกจากลานประลองไป

นี่มันจบลงเร็วกว่าที่พวกเขาคาดไว้มาก

เดิมทีคิดว่าหลังจากประลองกันเสร็จ ทุกคนจะมารวมตัวกันเพื่อถกเรื่องวิทยายุทธ์

ใครจะไปคิดว่าหลี่เต๋อเจี่ยนจะถูกซ้อมอยู่ฝ่ายเดียว

หลังจากหลี่เต๋อเจี่ยนและหนิงหว่านเอ๋อร์จากไป หลี่เต๋อเจี่ยงก็รู้หน้าที่ หาข้ออ้างปลีกตัวออกไป

เมื่อทุกคนจากไปแล้ว หลี่เจี้ยงเซียนก็หันไปมองหลี่เฉิงเฉียนด้วยสายตาขุ่นเคือง

"พี่รองของข้าโดนเล่นงานซะอ่วมเลย"

สำหรับผลลัพธ์เช่นนี้ หลี่เฉิงเฉียนก็จนใจ

อย่างไรเสียชื่อเสียงของหลี่เต๋อเจี่ยนในยุทธภพก็ยิ่งใหญ่มาก การที่เขาลงมืออย่างเต็มที่ ก็เพียงเพราะกลัวว่าจะพลาดพลั้งพ่ายแพ้ไป

แต่ใครจะไปคิดว่าอีกฝ่ายไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งเลยสักนิด กลับเป็นเพียงผู้ที่อ่อนแอจนรับมือไม่ไหว

"บางครั้ง ความพ่ายแพ้ก็ทำให้คนเราก้าวหน้าได้"

หลี่เฉิงเฉียนหาข้ออ้างส่งเดชไป จากนั้นก็หยิบกระบี่ไม้ขึ้นมาอีกเล่ม ยื่นให้หลี่เจี้ยงเซียน

"พอดีเลย กำลังว่างๆ ข้าสอนเจ้าฝึกกระบี่ดีไหม"

ดวงตาของหลี่เจี้ยงเซียนเป็นประกาย รีบรับกระบี่ไม้มาถือไว้ ท่าทางกระตือรือร้นอยากจะลอง

...

ทางตะวันตกของเมืองฉางอาน

ก๊อกๆ

เสียงเคาะประตูดังขึ้น เหลิ่งเฉี่ยวในชุดเรียบง่ายเปิดประตูออก

เมื่อเห็นคนสองคนที่อยู่หน้าประตู แววตาของเหลิ่งเฉี่ยวก็เต็มไปด้วยความดีใจ

"พี่หนิง คุณชายหลี่ เหตุใดพวกท่านถึงมาเร็วนัก ไม่ใช่นัดกันไว้หลังเที่ยงหรอกหรือ"

หนิงหว่านเอ๋อร์พรวดหัวเราะออกมา ปรายตามองหลี่เต๋อเจี่ยนที่ทำหน้ามุ่ยอยู่ด้านหลัง

"นี่ไง เขาประลองเสร็จแล้ว พวกเราก็เลยมาก่อนเวลา"

เมื่อเห็นหลี่เต๋อเจี่ยนคอตก ในดวงตาของเหลิ่งเฉี่ยวก็ฉายแววสับสน

ตัดสินจากฝีมือของอีกฝ่ายตอนที่ประลองกับอาจารย์ของนาง นางไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแน่

วันที่ประลองกับนาง อีกฝ่ายก็ออมมือไว้

ดูเหมือนว่าคุณชายหลี่จะแพ้เสียแล้ว

หรือว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้อาวุโสจากสำนักใด

เหลิ่งเฉี่ยวแอบเดาในใจพลางเชิญทั้งสองคนเข้ามา

เมื่อทั้งสองคนนั่งลงแล้ว เหลิ่งเฉี่ยวก็รินชาให้สองถ้วย

"หรือว่า คุณชายหลี่จะแพ้หรือเจ้าคะ"

หลี่เต๋อเจี่ยนพยักหน้าเงียบๆ ส่วนหนิงหว่านเอ๋อร์กลับนั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์

"แพ้ราบคาบ ที่สำคัญที่สุดคือ อายุของอีกฝ่าย..."

"ฮึ่มๆ"

ขณะที่หนิงหว่านเอ๋อร์กำลังจะเล่าอย่างออกรส ก็ถูกเสียงไอของหลี่เต๋อเจี่ยนขัดจังหวะเสียก่อน

"พวกเรา มาคุยเรื่องของแม่นางเหลิ่งกันเถอะ"

หนิงหว่านเอ๋อร์แกล้งทำเป็นตกใจ

"เจ้าไม่เศร้าแล้วหรือ"

หลี่เต๋อเจี่ยนส่ายหน้าดิก ราวกับกลัวว่าหนิงหว่านเอ๋อร์จะพูดอะไรต่อ

"ลูกผู้ชายตัวจริง ต้องกล้าเผชิญหน้ากับความพ่ายแพ้ สิ่งที่ฆ่าข้าไม่ได้ จะทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้น"

สายตาที่เหลิ่งเฉี่ยวมองหลี่เต๋อเจี่ยนก็เพิ่มความเลื่อมใสขึ้นมาอีกส่วนหนึ่ง

นี่สิถึงจะเป็นจอมยุทธ์แห่งยุทธภพ องอาจห้าวหาญ ยิ่งสู้ยิ่งแกร่ง

หนิงหว่านเอ๋อร์เดาะลิ้น เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ต่อหน้าหญิงสาวที่หมายปอง ภาพลักษณ์ย่อมสำคัญที่สุด

ความคับแค้นใจอะไรนั่น ไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่เลยสักนิด