บทที่ 370: มีบางอย่างเกิดขึ้น? จงชางกับเหยียนรั่วฉือ?
บทที่ 370: มีบางอย่างเกิดขึ้น? จงชางกับเหยียนรั่วฉือ?
เด็กสาวที่ผลักประตูเข้ามา เมื่อเห็นที่พักของฉือซ่งก็ถึงกับอุทานออกมาเสียงหนึ่ง
ฉือซ่งไม่ได้แม้แต่ลืมตา เพียงเอ่ยถามช้า ๆ ว่า
“เจ้าตัวเล็ก กลับจากเดินชมสำนักแล้วหรือ?”
จวงเตี๋ยเมิ่งเดินเข้ามาข้างกายเขา แล้วตอบว่า
“ยังเลย สำนักของพวกเจ้ามันใหญ่เกินไป ข้าแค่ไปเดินรอบทะเลสาบตะวันตกของสำนัก ก็เหนื่อยแล้ว”
“ทะเลสาบตะวันตกงั้นหรือ… ตอนนี้ก็ปลายเดือนเจ็ดพอดี เป็นช่วงที่ดอกบัวกำลังบาน ที่นั่นคงเป็นสถานที่ที่ดีไม่น้อย”
ฉือซ่งยังคงหลับตา พิงเก้าอี้รับแสงอาทิตย์อย่างสบายใจ
“มันสวยจริง ๆ ข้าเคยเห็นดอกบัวที่บ้าน แต่รู้สึกว่ามันยังขาดอะไรไปบางอย่าง พอได้เห็นทะเลสาบตะวันตกของสำนักเจ้าวันนี้ ข้าถึงได้เข้าใจว่า ที่ขาดไปคือ ‘บรรยากาศ’”
จวงเตี๋ยเมิ่งพูดพลางนั่งลงข้างเขา ใช้มือเท้าคาง มองท้องฟ้าไกลออกไป
“บรรยากาศแบบไหน?” ฉือซ่งถาม
“อาจารย์ข้าเคยกล่าวว่า ดอกบัวในสำนักเต๋า คือภาพสะท้อนของจิตใจผู้บำเพ็ญ มันแทนความสงบ ว่างเปล่า และไม่ยึดติด ส่วนดอกบัวที่ทะเลสาบตะวันตกของสำนักเจ้า กลับเป็นอีกแบบหนึ่ง เป็นความงามที่ประณีต และยังมีบทกวีดนตรีรายล้อม มันคือการสืบทอดทางวัฒนธรรม ทำให้คนอยากจมอยู่ในบรรยากาศนั้น”
จวงเตี๋ยเมิ่งหันไปถามเขาอีกครั้ง
“ฉือซ่ง เจ้าคิดว่าเป็นเช่นนั้นหรือไม่?”
ฉือซ่งลืมตาขึ้น มองนางแล้วหัวเราะ
“ดูเหมือนสำนักเซิ่งเซิ่งของพวกเราจะดีจริง ๆ ถึงทำให้เจ้าพูดจาเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาได้ ฮ่า ๆ”
“พูดอะไรของเจ้า ข้าแค่พูดตามความรู้สึก!” จวงเตี๋ยเมิ่งยืนเท้าสะเอว ทำหน้าบึ้ง
ฉือซ่งยิ้มเล็กน้อย แล้วหลับตาอีกครั้ง
“เอาเถอะ เจ้าจะพูดอะไรก็ได้ เจ้ามาหาข้ามีเรื่องอะไร?”
“อ้อ ข้าตั้งใจจะชวนเจ้าไปกินข้าว แต่ระหว่างที่เดินหากลับหลงทาง แล้วไปเจอสตรีคนหนึ่ง นางช่วยบอกทางให้ข้า แล้วบอกอีกว่าต้องการเชิญเจ้าร่วมมื้ออาหารด้วย”
ฉือซ่งขมวดคิ้ว
“สตรี? สตรีอะไร?”
“ข้าไม่รู้จัก แต่นางงดงามมาก บุคลิกก็ดี ดูไม่ใช่คนธรรมดาแน่ ๆ” จวงเตี๋ยเมิ่งนึกย้อน
“งดงาม บุคลิกดี… ดูเหมือนจะเป็นท่านป้าเมิ่ง”
“ใช่ ๆ! นางบอกว่าตนแซ่เมิ่ง!” จวงเตี๋ยเมิ่งรีบตอบ
“เจ้าก็จริง ๆ เรื่องสำคัญแบบนี้ยังจำไม่ได้อีก” ฉือซ่งลุกขึ้น เก็บเก้าอี้แล้วเดินออกไป “ไปเถอะ อย่าให้ท่านป้าเมิ่งรอนาน”
“ท่านป้าเมิ่งคือใครกัน?” จวงเตี๋ยเมิ่งรีบเดินตาม
“นางเป็นภรรยาของท่านเจ้าสำนักเซิ่งเซิ่ง และเป็นผู้อาวุโสของข้า” ฉือซ่งตอบสั้น ๆ “สถานที่กินข้าวอยู่ที่ไหน?”
“อยู่ในหอที่ข้าเคยหลงทางนั่นแหละ ข้าจะนำทาง”
“ดี”
ทั้งสองเดินคุยกันไปไม่นาน ก็ไปถึงด้านหน้าหอ “หอเชิญจันทรา”
ตัวหอรายล้อมด้วยป่าไผ่สีเขียวขจี แสงแดดลอดผ่านใบไผ่ตกลงบนพื้น เกิดเป็นลวดลายเงาแสงงดงามราวภาพวาด
“นี่เจ้าพาข้ามาที่นี่ได้ยังไงกัน สถานที่แบบนี้มันเหมือนที่ข้าจะอยู่ตรงไหน?” ฉือซ่งอดบ่นไม่ได้
“ข้าได้ยินศิษย์คนอื่นพูดว่าเจ้าเป็นศิษย์สายตรง เป็นอัจฉริยะชื่อดังในสำนัก ข้าก็เลยคิดว่าเจ้าคงอยู่ที่พักดี ๆ” จวงเตี๋ยเมิ่งตอบ
“ถึงจะดังแค่ไหน ข้าก็ยังเป็นแค่ศิษย์ จะไปอยู่หอแบบนี้ได้อย่างไร”
ฉือซ่งเคาะประตูเบา ๆ
“ท่านป้าเมิ่ง ข้ามาแล้ว”
ไม่นาน ประตูหอก็เปิดออก หญิงชุดเขียวอ่อนปรากฏตัวขึ้น เป็นเมิ่งรั่วตัวจริง
ฉือซ่งประสานมือคารวะ
“ศิษย์ฉือซ่งคารวะท่านป้าเมิ่ง”
“ไม่ต้องพิธีมาก เข้ามาเถอะ” เมิ่งรั่วยิ้มอ่อนโยน
ทั้งสามเดินเข้าไปในหอ กลิ่นชาหอมอ่อนลอยอยู่ทั่วห้อง บรรยากาศเรียบง่ายแต่สง่างาม
“พวกเจ้านั่งรอก่อน เดี๋ยวข้าจะให้คนเตรียมอาหาร รอรั่วฉือกลับมาก็ทานได้เลย” เมิ่งรั่วกล่าว
“ท่านป้าเมิ่ง ไม่ต้องลำบากก็ได้” ฉือซ่งรีบพูด
“ไม่ลำบากหรอก นั่งดื่มชารอก่อนเถอะ เดี๋ยวรั่วฉือก็กลับมาแล้ว”
จวงเตี๋ยเมิ่งเอียงคอถาม
“รั่วฉือที่ท่านพูดถึงคือใครกัน?”
“เป็นบุตรสาวของท่านเจ้าสำนัก และภรรยาของข้า” ฉือซ่งตอบพลางรินชา
“ชื่อไพเราะจัง” จวงเตี๋ยเมิ่งพึมพำ
“นางเป็นคนแบบไหนหรือ?”
ฉือซ่งนิ่งไปเล็กน้อย ยังไม่ทันตอบ
ด้านนอกก็มีเสียงสตรีอ่อนโยนดังขึ้น
“ท่านแม่ ข้ากลับมาแล้ว”
ทั้งสองลุกขึ้นพร้อมกัน มองไปยังประตู
หญิงชุดครูสีเขียวอ่อนค่อย ๆ เดินเข้ามา รูปลักษณ์งดงาม สุขุมอ่อนโยน ราวกับดอกบัวที่กำลังเบ่งบาน
“วันนี้ที่บ้านมีแขกหรือ?”
“พี่รั่วฉือ ไม่เจอกันนาน สบายดีหรือไม่?” ฉือซ่งประสานมือทักทาย
หญิงสาวชะงักเล็กน้อย
“เจ้า… ฉือซ่งหรือ?”
นางมองเขาด้วยความตกใจ เพราะรูปลักษณ์ของเขาเปลี่ยนไปมาก ทั้งสูงขึ้น ใบหน้าคมเข้มขึ้น ดูเป็นผู้ใหญ่กว่าเดิมอย่างสิ้นเชิง
“เจ้าสูงขึ้นมาก ข้าเกือบจำไม่ได้แล้ว”
ฉือซ่งหัวเราะ
“คนเราย่อมเปลี่ยนไปเสมอ ส่วนพี่รั่วฉือก็ยังงดงามเหมือนเดิม”
“เจ้าเปลี่ยน แต่คำพูดยังเหมือนเดิม ยังปากหวานเหมือนเคย”
เหยียนรั่วฉือหันไปมองจวงเตี๋ยเมิ่ง
“แล้วนี่คือ?”
“นางคือสหายที่ข้าเจอระหว่างเดินทาง จวงเตี๋ยเมิ่ง ศิษย์สำนักเต๋า” ฉือซ่งแนะนำ
…
หลังจากนั้น บรรยากาศภายในมื้ออาหารเป็นไปอย่างอบอุ่น เหยียนรั่วฉือและจวงเตี๋ยเมิ่งพูดคุยกันอย่างถูกคอ ขณะที่ฉือซ่งนั่งฟังอยู่เงียบ ๆ เป็นส่วนใหญ่
หลังอาหาร ทั้งสามออกเดินทางกลับ
ไม่นานก็ถึงทางแยกหนึ่ง และในศาลาริมทาง พวกเขาเห็นชายหนุ่มผู้หนึ่งกำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่
ฉือซ่งชะงัก
“จงชาง? เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”
ชายคนนั้นวางหนังสือลง ลุกขึ้นแล้วกล่าว
“ศิษย์พี่เหยียน ศิษย์น้องฉือ และคุณหนูจวง”
“ศิษย์พี่จงชาง เจ้ามานานแล้วหรือ?” เหยียนรั่วฉือถาม
“ไม่นาน ข้าเพิ่งมา” จงชางยิ้มอย่างสุภาพ
“ไปกันเถอะ ศิษย์น้อง”
“ได้”
เหยียนรั่วฉือหันกลับมาลาทั้งสอง ก่อนจะเดินไปกับจงชาง
“ดูเหมือนพี่รั่วฉือกับเขาจะสนิทกันไม่น้อย” จวงเตี๋ยเมิ่งเอ่ย
ฉือซ่งมองตามทั้งสองไป ดวงตาแฝงความคิดบางอย่าง
“บางที… อาจมีบางอย่างเกิดขึ้นจริง ๆ”
“เจ้ายิ้มอะไรแปลก ๆ?” จวงเตี๋ยเมิ่งเอาศอกกระทุ้ง
“ข้าแค่คิดอะไรสนุก ๆ เท่านั้น กลับกันเถอะ”