บทที่ 350 คนอื่นเขาเก้ามังกรลากโลง แล้วเหตุใดเจ้าถึงมีแค่หกมังกร?
บทที่ 350 คนอื่นเขาเก้ามังกรลากโลง แล้วเหตุใดเจ้าถึงมีแค่หกมังกร?
หลังจากนั้น อดีตฮ่องเต้แห่งมหาโจวก็พาจีหานออกจากแดนลับมหาโจว กลับสู่วังหลวงแห่งนครหลวงมหาโจว
“ท่านบรรพชน ครั้งนี้เป็นข้าที่บุ่มบ่ามเอง”
จีหานคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าอดีตฮ่องเต้ แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่สีหน้ายังคงเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับ
อดีตฮ่องเต้ทอดถอนใจอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินช้า ๆ ไปยังหน้าประตูพระราชวัง เงยหน้ามองท้องนภา แล้วเอ่ยเบา ๆ
“จีหาน... ในบรรดาลูกหลานของข้า ผู้มีพรสวรรค์เหนือผู้คนมีอยู่มากมาย แต่ผู้ที่ขยันหมั่นเพียรที่สุดกลับเป็นเจ้า เจ้าเดินบนหนทางแห่งตนอย่างเปิดเผย ฝ่าฟันอุปสรรคนานัปการ จนในที่สุดก็พิสูจน์มรรคาบรรลุ ขั้นเซิ่ง ได้สำเร็จ”
“ข้าแต่งตั้งเจ้าเป็นโอรสสวรรค์ ก็เพื่อให้เจ้าคุ้มครองเศษเสี้ยวรากฐานที่ยังเหลืออยู่ของราชวงศ์มหาโจว แต่บัดนี้... ยุคแห่งความวุ่นวายกำลังจะมา ผู้บำเพ็ญสายวรรณทุกผู้คนล้วนมีระดับพลังก้าวหน้าขึ้นครึ่งขั้น ดูท่าว่าราชวงศ์มหาโจวของเรา... คงถึงกาลสิ้นสุดแล้ว”
“ท่านบรรพชน แล้วพวกเราควรทำเช่นไร?”
จีหานถามด้วยความร้อนรน
“กระแสแห่งใต้หล้าไหลเชี่ยวดุจมหานที ผู้ที่ดำเนินตามย่อมรุ่งเรือง ผู้ที่ขัดขืนย่อมพินาศ บัดนี้กระแสฟ้าดินได้จากไปแล้ว โชคชะตาของราชวงศ์มหาโจวสิ้นสุดลงแล้ว”
อดีตฮ่องเต้ถอนหายใจเบา ๆ ก่อนกล่าวต่อ
“มหาโจวเคยปกครองใต้หล้ามานานนับพันปี วันนี้ถึงกาลเสื่อมสูญ ก็เป็นเจตจำนงแห่งสวรรค์”
“บัดนี้เหล่าวีรชนต่างผงาดขึ้น สำนักปรัชญาร้อยสำนักต่างแข่งขันประชันกัน วิถีแห่งวรรณรุ่งเรือง ส่วนวิชาโบราณกลับเสื่อมถอย”
“เจ้าต้องหลีกห่างจากศูนย์กลางแห่งความขัดแย้ง ตั้งใจฝึกตนอย่างสงบ ยกระดับพลังของตนเอง จึงจะผ่านพ้นมหันตภัยครั้งนี้ไปได้”
“จงจำไว้ อย่าได้ผลีผลาม อย่าให้เกิดความทะเยอทะยานเกินควร จนกว่าเจ้าจะพิสูจน์มรรคาบรรลุ ขั้นเซิ่ง จึงค่อยออกสู่โลกภายนอก ใช้พลังของตนพลิกผันใต้หล้า”
ใบหน้าของจีหานซีดเผือด เขากล่าวด้วยเสียงสั่น
“ท่านบรรพชน ข้าเข้าใจแล้ว”
อดีตฮ่องเต้มองเขา แววตาฉายความพึงพอใจ ก่อนถอนใจอีกครั้ง
“จีหาน จงจำไว้ เจ้าเป็นโอรสสวรรค์องค์สุดท้ายของราชวงศ์มหาโจว และเป็นความหวังสุดท้ายของมหาโจว”
“จากนี้ไป... ข้าต้องจากแล้ว”
“ท่านบรรพชน ท่านจะไปที่ใด?”
จีหานถามด้วยความงุนงง
“ข้าได้ทำข้อตกลงกับผู้หนึ่ง อาศัยความช่วยเหลือของเขา ข้าจึงสามารถฝ่าฝืนกฎของแดนลับมหาโจวและเข้าไปได้”
“ข้าใช้เสรีภาพของตน... แลกกับการให้เจ้ารอดชีวิต”
“จงจำคำพูดของข้าในวันนี้ให้ขึ้นใจ อย่าได้กระทำการหุนหันพลันแล่นอีก”
กล่าวจบ ร่างของอดีตฮ่องเต้ก็แปรเปลี่ยนเป็นเงามังกรสายหนึ่ง พุ่งหายลับไปบนขอบฟ้า
...
หน้าทางเข้าสุสานมังกร
ฉือซ่งกำลังยืนเหม่อมองภาพสลักมังกรขนาดมหึมาบนประตูหิน
ฟิ้ว!
ทันใดนั้น ดวงตาของมังกรมายาบนประตูหินก็ส่องประกายสีม่วงวาบหนึ่ง
แสงสว่างห่อหุ้มร่างของฉือซ่งในทันที
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเพียงใด
เขารู้สึกเพียงว่าสมองว่างเปล่า ก่อนที่แรงดึงดูดอันรุนแรงจะถาโถมเข้าใส่ ร่างของเขาร่วงดิ่งลงสู่เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว
เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองมาอยู่ภายในพื้นที่กว้างใหญ่แห่งหนึ่ง
สถานที่แห่งนี้ดูคล้ายพระราชวัง แต่กลับไร้แสงไฟโดยสิ้นเชิง ความมืดหม่นปกคลุมทั่วทั้งบริเวณ
“ที่นี่คือที่ใด?”
ฉือซ่งลุกขึ้น พลางกวาดสายตามองไปรอบ ๆ
กลับพบว่าไม่มีผู้ใดอยู่เลย มีเพียงเขาเพียงลำพัง
“หรือว่าข้าเข้าสู่สุสานมังกรแล้ว?”
เขารู้สึกสงสัยอยู่บ้าง แต่ไม่นานก็สัมผัสได้ว่าภายในอากาศมีกลิ่นคาวเลือดอ่อน ๆ ลอยปะปนอยู่
ฉือซ่งจึงปลดปล่อยพลังรังสรรค์ออกมา
แสงสีทองเปล่งออกจากทั่วร่าง ทำให้เขามองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างชัดเจน
ที่แห่งนี้เป็นห้องโถงขนาดมหึมา
ตรงกลางมีแท่นหินขนาดยักษ์
และบนแท่นหินนั้น...
มีโลงศพตั้งอยู่หนึ่งใบ
รอบโลงศพมีโครงกระดูกมังกรหลายสายโอบล้อมอยู่
“ถึงกับเก้ามังกรลากโลงเลยหรือ?”
ฉือซ่งอดบ่นในใจไม่ได้
แต่ไม่นานก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ
แม้โครงกระดูกมังกรจะล้อมรอบโลงศพไว้ แต่เมื่อนับดูดี ๆ กลับมีเพียงหกหัวมังกรเท่านั้น
“หืม... คนอื่นเขาเก้ามังกรลากโลง แล้วเหตุใดเจ้าถึงมีแค่หกมังกร?”
“ดูไม่มีศักดิ์ศรีเอาเสียเลย”
“อีกอย่าง มังกรทั้งหกตัวนี้ดูเหมือนจะไม่ได้กำลังลากโลง... แต่กลับเหมือนกำลัง... แย่งชิงบางอย่าง?”
“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
ความสงสัยในใจฉือซ่งยิ่งทวีมากขึ้น
เขารีบเดินเข้าไปยังแท่นหิน พินิจดูโครงกระดูกมังกรทั้งหกอย่างละเอียด
ทันใดนั้น เขาก็พบความผิดปกติ
แม้มังกรทั้งหกจะล้อมโลงศพไว้
แต่หัวของพวกมันทั้งหมดกลับหันขึ้นไปยังเหนือโลงศพพอดี
“หมายความว่าอย่างไร?”
ฉือซ่งเงยหน้ามองตามทิศทางของหัวมังกร
เหนือโลงศพมีภาพจิตรกรรมฝาผนังอันวิจิตรอยู่ภาพหนึ่ง
ในภาพนั้น...
เป็นมังกรทองห้าเล็บตัวจริง
มันดูมีชีวิตราวกับพร้อมทะยานออกมาจากภาพได้ทุกเมื่อ
แรงกดดันอันไร้ขอบเขตแผ่ออกมาจากร่างของมัน
“หรือว่าภายในโลงศพคือมรดกสืบทอดของมังกรทองห้าเล็บ”
“ส่วนมังกรมายาทั้งหก... ต่างฆ่าฟันกันเองเพื่อแย่งชิงมรดกนี้ จนสุดท้ายล้มตายทั้งหมด?”
ฉือซ่งยิ่งคิดก็ยิ่งไม่เข้าใจ
แต่เขาไม่กล้าเข้าไปใกล้
เพราะเขาแทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสุสานมังกรแห่งนี้เลย
ตูม!
ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังสนั่นขึ้น
โลงศพบนแท่นหินเกิดรอยแยกขึ้นสายหนึ่ง
จากนั้นลำแสงสีทองก็พุ่งทะยานออกมาจากภายในโลง
ส่องสว่างทั่วทั้งห้องโถงในพริบตา
“มรดกสืบทอดกำลังถือกำเนิดงั้นหรือ?”
ฉือซ่งดีใจอยู่ครู่หนึ่ง
แต่แล้วก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ลำแสงสีทองนั้น...
หลังพุ่งออกจากโลงศพแล้ว กลับพุ่งตรงมาทางเขา
“แย่แล้ว!”
ฉือซ่งร้องในใจ
เขารีบหันหลังคิดจะหลบหนี
ทว่าสายเกินไป
ลำแสงสีทองมาถึงตรงหน้าในชั่วพริบตา
วินาทีต่อมา
เขารู้สึกถึงแรงดูดมหาศาล
ร่างของเขาถูกดูดเข้าไปในลำแสงโดยไม่อาจขัดขืน
ตูม!
เสียงดังสนั่นอีกครั้ง
ลำแสงสีทองสลายหายไป
ส่วนฉือซ่งก็ร่วงหล่นออกมาจากภายในลำแสง กระแทกพื้นอย่างแรง
“เดี๋ยวนะ... นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
เขาฝืนลุกขึ้นยืน รู้สึกปวดระบมไปทั้งร่าง
แต่เวลานี้เขาไม่มีเวลาสนใจอาการบาดเจ็บ
เมื่อเงยหน้ามอง
ลำแสงสีทองได้หายไปแล้ว
เหลือเพียงโลงศพที่แตกร้าว
กับโครงกระดูกมังกรทั้งหกที่ยังคงอยู่โดยรอบ
และข้างกายของเขา...
มีตราหยกองค์หนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ
มันกำลังเปล่งแสงสีทองอ่อน ๆ
ฉือซ่งยื่นมือไปรับมันไว้ ก่อนพินิจดูอย่างละเอียด
บนตราหยกนั้น...
มีมังกรทองสลักอยู่เช่นเดียวกัน
เมื่อเขาเงยหน้ามองอีกครั้ง
ก็พบว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด
ภาพจิตรกรรมฝาผนังเมื่อครู่ได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย
“หรือว่านี่... จะเป็นตราหยกประจำแผ่นดินของราชวงศ์มหาโจว?”
ฉือซ่งนึกถึงความรู้ทางประวัติศาสตร์ที่ตนเคยเรียนมา
ตราประทับหรือ ตราหยก เริ่มปรากฏขึ้นตั้งแต่สมัยราชวงศ์โจว แต่ในยุคนั้นยังไม่ได้เป็นสัญลักษณ์ของราชวงศ์
กระทั่งถึงยุคของจักรพรรดิฉินสื่อหวง ตราหยกจึงถูกกำหนดให้เป็นสัญลักษณ์แห่งพระราชอำนาจสูงสุด
นับแต่นั้นเป็นต้นมา ผู้ปกครองของทุกยุคราชวงศ์ต่างใช้ตราหยกเป็นตัวแทนอำนาจในการครองแผ่นดิน
หากสูญเสียตราหยก ก็จะถือว่าสูญเสียความชอบธรรมในการปกครอง
หลังยุคราชวงศ์ฉิน ราชวงศ์ต่าง ๆ ล้วนมีตราหยกประจำแผ่นดินสืบทอดต่อกันมา
เล่ากันว่าบนตราหยกประจำแผ่นดินนั้นสลักอักษรไว้สองบรรทัดว่า
"รับบัญชาจากสวรรค์ อายุยืนยง ค้ำจุนความรุ่งเรืองชั่วนิรันดร์"
แต่หลังสิ้นสุดราชวงศ์ถัง ตราหยกประจำแผ่นดินของแท้ก็สูญหายไป
แม้ราชวงศ์ในยุคต่อ ๆ มาจะสร้างสิ่งที่มีลักษณะคล้ายกันขึ้นมา แต่ก็ไม่มีชิ้นใดเป็นตราหยกประจำแผ่นดินของแท้อย่างแท้จริง.