บทที่ 327 เฉินซินถงรับศิษย์? นครหลวงแห่งราชวงศ์โจวใหญ่
บทที่ 327 เฉินซินถงรับศิษย์? นครหลวงแห่งราชวงศ์โจวใหญ่
กวนชีในเวลานี้หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ คุกเข่าก้มกราบไม่หยุด
ทั่วทั้งแผ่นดินเทียนหยวน ผู้ที่สามารถถูกเรียกว่า “อาจารย์บรรพชน” ได้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้น
ผู้นั้นก็คือเจ้าตำหนักบรรพชนคนปัจจุบัน และยังเป็นหนึ่งในสองผู้บรรลุขั้นรองปราชญ์ที่ยังดำรงอยู่บนโลกมนุษย์
ตอนนี้เขาเข้าใจทุกอย่างแล้ว
เหตุใดจ้งป๋อจึงกล้าขัดคำสั่งของตำหนักบรรพชนครั้งแล้วครั้งเล่า
เหตุใดในคำพูดจึงเต็มไปด้วยความดูแคลนที่มีต่อเขา
ที่แท้จ้งป๋อกับเจ้าตำหนักบรรพชนเป็นศิษย์อาจารย์กัน!
แต่เหตุใดเขาจึงไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน?
แม้แต่เหล่าขั้นกึ่งปราชญ์ในตำหนักบรรพชนก็ไม่เคยเอ่ยถึงเลยสักครั้ง
“ข้าไม่คิดลำบากเจ้า”
“ทำลายวรยุทธ์ของเจ้า แล้วเนรเทศไปใช้ชีวิตในโลกสามัญ”
เฉินซินถงกล่าวอย่างเรียบเฉย
จากนั้นประกายเทพสายหนึ่งก็แผ่ออกมาจากดวงตาของเขา
กวนชีรู้สึกเพียงว่าร่างกายเจ็บปวดแสนสาหัส ก่อนจะสัมผัสได้ว่าพลังทั้งหมดกำลังสูญสลายไปอย่างรวดเร็ว
ไม่นานนัก
เขาก็เปลี่ยนจากยอดฝีมือขั้นยอดบัณฑิต กลายเป็นคนธรรมดาที่ไม่อาจฝึกฝนได้อีกตลอดชีวิต
หลังจากนั้นก็หมดสติไปทันที
“อ้อ เกือบลืมไป ยังมีพวกเจ้าอีก”
“กวนชีไม่ใช่คนของตำหนักบรรพชน แต่พวกเจ้าต่างหากที่เป็นคนของตำหนักบรรพชน”
เฉินซินถงเงยหน้ามองยอดหอปราชญ์
ยอดฝีมือขั้นยอดบัณฑิตทั้งสิบคนบนยอดหอ ยังไม่ทันได้ตอบสนอง
ร่างกายของพวกเขาก็กลายเป็นเถ้าธุลี สลายหายไปจากฟ้าดิน
“เสี่ยวป๋อ ข้าบอกเจ้าแล้ว”
“ยามที่ข้าไม่อยู่ เจ้าสามารถใช้ชื่อของข้าจัดการเรื่องต่าง ๆ ได้เลย”
“เช่นนั้นก็จะไม่มีใครกล้ามาหาเรื่องเจ้า”
เฉินซินถงถอนหายใจเบา ๆ ก่อนกล่าวต่อ
“นิสัยของเจ้ายังอ่อนเกินไป”
“ตัวตลกที่ไม่รู้โผล่มาจากที่ใดเช่นนี้ ยังกล้ามาตะโกนใส่เจ้า”
“บางครั้ง จิตใจของเจ้าก็ต้องโหดเหี้ยมกว่านี้บ้าง”
จ้งป๋อพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนคารวะเฉินซินถงอีกครั้ง
“จริงสิ”
“ได้ยินว่าหนูน้อยจากสำนักศึกษาจื่อก้งคนนั้น ได้ปลุกเนตรปราชญ์ขึ้นมาแล้วเช่นกัน”
“ข้าคิดจะรับเขาเป็นศิษย์”
“แต่ด้วยปัญหาเรื่องลำดับอาวุโส ข้าจึงคิดจะรับเขาเป็นเพียงศิษย์ในนาม”
“เจ้าคิดเห็นอย่างไร?”
...
“ว้าว! เมืองนั้นดูสวยมากเลยนะ”
“พวกเราไม่ไปดูกันหน่อยหรือ?”
จวงเตี๋ยเมิ่งกล่าวด้วยดวงตาเป็นประกาย
เวลานี้ฉือซ่งและพรรคพวกทั้งสี่ได้ออกจากแคว้นหานแล้ว กำลังเดินทางอยู่บริเวณชายแดน
และในตอนนั้นเอง
จวงเตี๋ยเมิ่งก็มองเห็นนครขนาดมหึมาอยู่ไม่ไกล
เพียงความสูงของกำแพงเมือง ก็สูงกว่านครหลวงของแคว้นหานหลายเท่า
ฉือซ่งมองนครอันยิ่งใหญ่แห่งนั้นด้วยความสนใจ
ก่อนจะหันไปถามหนิงผิงอัน
“พี่หนิง เมืองนั้นคืออะไรหรือ?”
“นครหลวงแห่งราชวงศ์โจวใหญ่ไง”
“พวกเจ้าไม่รู้หรือ?”
เสียงอันเกียจคร้านของหนิงผิงอันดังขึ้น
“นครหลวงแห่งราชวงศ์โจวใหญ่?”
“ราชวงศ์โจวยังไม่ล่มสลายอีกหรือ?”
ฉือซ่งเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
เขาเคยคิดว่าราชวงศ์โจวล่มสลายไปตั้งแต่พันปีก่อนแล้ว
นับตั้งแต่มายังโลกแห่งนี้
เขาเคยได้ยินเพียงแคว้นฉี แคว้นฉู่ แคว้นเยี่ยน แคว้นหาน แคว้นจ้าว แคว้นเว่ย และแคว้นเหลียง
ไม่เคยได้ยินชื่อโจวใหญ่มาก่อนเลย
จึงคิดมาตลอดว่าราชวงศ์โจวสูญสิ้นไปแล้ว
แต่คิดไม่ถึงว่ายังคงดำรงอยู่
“ราชวงศ์โจวยังอยู่จริง”
“เพียงแต่สูญเสียความรุ่งโรจน์ในอดีตไปหมดแล้ว”
“นครหลวงแห่งราชวงศ์โจวใหญ่ในปัจจุบัน ไม่เหลือเค้าลางความยิ่งใหญ่ในอดีตแม้แต่น้อย”
“ทุกวันนี้เป็นเพียงนครโดดเดี่ยวที่ถูกล้อมรอบด้วยรัฐเจ้าผู้ครองแคว้นเท่านั้น”
“แม้จะยังถูกเรียกว่าเจ้าแห่งใต้หล้า”
“แต่รัฐต่าง ๆ ต่างปกครองตนเอง ไม่ขึ้นตรงต่อนครหลวงอีกแล้ว”
“เพียงแค่ให้ความเคารพในนามเท่านั้น”
โมเหยากล่าวเสริมในสิ่งที่ตนรู้
“แล้วตอนนี้ราชวงศ์โจวเหลือดินแดนอยู่เท่าใด?”
ฉือซ่งถามด้วยความสงสัย
“เท่าที่สายตามองเห็น”
“นั่นคือดินแดนทั้งหมดของพวกเขา”
“ทุกวันนี้โจวใหญ่เหลือเพียงอาณาเขตรัศมีร้อยลี้เท่านั้น”
หนิงผิงอันตอบอย่างเรียบเฉย
“เหลืออยู่แค่นี้เองหรือ...”
ฉือซ่งถอนหายใจด้วยความรู้สึกสะท้อนใจ
ระบบศักดินาเดิมทีถูกสร้างขึ้นเพื่อเสริมความมั่นคงของอำนาจส่วนกลาง
แบ่งเชื้อพระวงศ์ ขุนนางผู้มีคุณความชอบ และตระกูลขุนนางเก่าไปปกครองพื้นที่ต่าง ๆ
ก่อตั้งเป็นรัฐเจ้าผู้ครองแคว้น
แต่สุดท้ายกลับก่อให้เกิดรัฐน้อยใหญ่จำนวนมาก
และทำให้ราชวงศ์โจวสูญเสียอำนาจที่เคยมี
“ใช่แล้ว”
“ราชวงศ์โจวในอดีตเคยรุ่งโรจน์เพียงใด”
“แต่ตอนนี้กลับตกต่ำถึงเพียงนี้”
หนิงผิงอันเองก็ดูจะทอดถอนใจกับชะตากรรมของราชวงศ์โจวเช่นกัน
“ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปดูกันเถอะ”
จวงเตี๋ยเมิ่งกล่าวอย่างตื่นเต้น
นางอยากเห็นนครหลวงที่เคยปกครองทั่วทั้งใต้หล้าด้วยตาตนเอง
“ได้สิ”
หนิงผิงอันตอบอย่างเกียจคร้าน
ก่อนจะเป่านกหวีดเบา ๆ
เกวียนวัวจึงเคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังนครหลวง
ไม่นาน
พวกเขาก็มาถึงใต้กำแพงเมือง
เมื่อเงยหน้ามองขึ้นไป
กำแพงเมืองสูงทะลุเมฆจนมองไม่เห็นปลายยอด
บนกำแพงมีหอธนูตั้งเรียงรายเป็นระยะ
ภายในหอธนูมีทหารโจวใหญ่ยืนประจำการ
ลูกธนูถูกขึ้นสายพร้อมยิงตลอดเวลา
ขอเพียงมีความเคลื่อนไหวผิดปกติ
พวกเขาก็จะยิงทันที
“โอ้โห...”
“มองจากไกล ๆ ก็ว่าสูงแล้ว”
“แต่พอเข้ามาใกล้ ทำไมมันสูงเหมือนกำแพงมาเรียจากเรื่องผ่าพิภพไททันเลยล่ะ?”
ฉือซ่งพึมพำกับตัวเอง
“ฉือซ่ง เมื่อครู่เจ้าพูดอะไรนะ?”
“ไททันอะไร? มาเรียอะไร?”
จวงเตี๋ยเมิ่งถามอย่างสงสัย
“ไม่มีอะไรหรอก”
ฉือซ่งโบกมือ
พร้อมเงยหน้ามองกำแพงสูงเสียดฟ้า ก่อนจะเม้มปากเล็กน้อย
“เมื่อเข้าไปในนครหลวงโจวใหญ่แล้ว”
“อย่าก่อเรื่องเป็นอันขาด”
หนิงผิงอันกล่าวขึ้นอย่างจริงจัง
“แม้โจวใหญ่จะเสื่อมถอยไปมากแล้ว”
“แต่ที่นี่ก็ยังเป็นนครหลวงของเจ้าแห่งใต้หล้าในอดีต”
“พวกชนชั้นสูงและบุตรหลานตระกูลขุนนางในเมือง ยังคงมีความหยิ่งทะนงอยู่มาก”
“หากพวกเจ้าก่อเรื่องอะไรขึ้นมา”
“ข้าจะไม่ช่วย”
“พวกเราแค่เดินเที่ยวเฉย ๆ”
“ไม่หาเรื่องใคร และไม่อยากให้ใครมาหาเรื่องพวกเราด้วย”
“พี่ผิงอันสบายใจได้”
จวงเตี๋ยเมิ่งรีบตอบ
“อืม”
หนิงผิงอันพยักหน้า
จากนั้นเกวียนวัวก็ส่งเสียงกุกกัก ๆ เคลื่อนมาถึงหน้าประตูเมือง
ใต้ซุ้มประตูมีทหารสวมเกราะดำสองนายยืนเฝ้าอยู่
ด้านหลังของพวกเขามีกลองศึกขนาดใหญ่
บนหน้ากลองวาดมังกรยักษ์เอาไว้
ดวงตามังกรดุร้าย ปากอ้ากว้างราวกับพร้อมกลืนกินทุกสิ่ง
“ผู้ที่จะเข้าเมือง ต้องตรวจสอบตัวตนก่อน”
เสียงเย็นชาของทหารทั้งสองดังขึ้น
หนิงผิงอันจึงหยิบป้ายประจำตัวออกมา
บนป้ายสลักภาพภูเขาลูกหนึ่ง
เป็นภูเขาสูงใหญ่ รายล้อมด้วยหมอกเมฆ ราวกับแดนเซียน
“เป็นป้ายภูผาของศิษย์สำนักม่อ!”
“กรุณารอสักครู่”
ทหารผู้นั้นรับป้ายไปอย่างรีบร้อน
ก่อนวิ่งเข้าไปในกระท่อมเล็กข้างประตูเมือง
ดูเหมือนภายในจะมีผู้รับหน้าที่ตรวจสอบป้ายประจำตัวของสำนักม่อโดยเฉพาะ
ไม่นานนัก
ทหารผู้นั้นก็วิ่งกลับออกมา
พร้อมประสานมือคารวะหนิงผิงอัน
“ที่แท้ก็เป็นศิษย์สำนักม่อ”
“ขอทราบนามของท่านได้หรือไม่?”
“หนิงฉางเซิง”
หนิงผิงอันตอบอย่างเกียจคร้าน
“ที่แท้ก็คุณชายหนิง”
“เชิญเข้าเมืองได้เลยขอรับ”
ทหารรีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อม
หนิงผิงอันพยักหน้าเล็กน้อย
เกวียนวัวจึงค่อย ๆ เคลื่อนเข้าสู่นครหลวงโจวใหญ่
“ดูเหมือนทหารคนนั้นจะให้ความสำคัญกับป้ายประจำตัวของสำนักม่อมากเลยนะ”
ฉือซ่งถามด้วยความสงสัย