บทที่ 130 - คุณอยากเป็นจักรพรรดิใช่ไหม?
บทที่ 130 - คุณอยากเป็นจักรพรรดิใช่ไหม?
บทที่ 130 - คุณอยากเป็นจักรพรรดิใช่ไหม?
แม้ตระกูลต้านไถจะไม่ได้มียศถาบรรดาศักดิ์เป็นขุนนาง แต่ก็เป็นตระกูลใหญ่ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับราชสำนัก ลำพังแค่คุณลุงขององค์หญิงเฉินอวี๋ ก็มีตั้งสิบกว่าคนแล้ว
องค์หญิงเฉินอวี๋ ไม่ค่อยได้ไปมาหาสู่กับคุณลุงต้านไถกว่าง คนนี้สักเท่าไหร่นัก
แต่ลุงต้านไถกว่าง เข้าใจพระทัยขององค์จักรพรรดิ เป็นอย่างดี รู้จักเอาอกเอาใจ จึงได้เลื่อนขั้นเป็นผู้ดูแลกองกำลังคุ้มกันพระราชวังอย่างรวดเร็ว มีตำแหน่งเป็นรองเพียงแค่หัวหน้ากองกำลังคุ้มกันเท่านั้น
เฉินอวี๋ รู้ดีว่าเสด็จพ่อต้องเป็นแพะรับบาปมาจนเกิดเป็นปมในใจ การที่พระองค์เผลอปัดความรับผิดชอบมาให้เธอตามสัญชาตญาณ ก็พอจะเข้าใจได้
“เสด็จพ่อถือเสียว่าเป็นความประสงค์ของลูกก็แล้วกันเพคะ ปัญหาก็คือ ไม่ใช่แค่คุณลุงจะกลายเป็นเชลยเท่านั้น แต่กองเรือคุ้มกันของพระองค์และยานขนส่งก็ถูกยึดไปด้วยเพคะ”
“อะไรนะ!”
องค์จักรพรรดิ โกรธจนแทบจะกระโดดตัวลอย อยากจะย้อนวัยกลับไปสักหลายสิบปีเพื่อตบหน้าต้านไถกว่าง สักฉาด
ต้านไถกว่าง เป็นผู้ดูแลกองกำลังคุ้มกันพระราชวัง ดูเหมือนตำแหน่งจะใหญ่โต แต่ความจริงแล้วเป็นแค่ตำแหน่งลอยๆ
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา องค์จักรพรรดิ อย่างพระองค์แม้แต่คุณค่าที่จะถูกลอบสังหารก็ยังไม่มี แล้วปกติจะมีเรื่องอะไรให้ต้องจัดการเล่า
ครั้งนี้ ต้านไถกว่าง วิ่งหน้าตั้งมาบอกว่าสามารถนำมนุษย์เงือกมาปล่อยไว้ในทะเลสาบชิงถานได้สักสองสามคน เพื่อคอยช่วยเกี่ยวเหยื่อที่ปากปลาตอนที่พระองค์ตกปลา ทำให้พระองค์ดูแข็งแรงเตะปี๊บดัง แม้จะอายุมากขนาดนี้ก็ยังตกปลาได้แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ ดูน่าเกรงขาม
ด้วยเหตุนี้ พระองค์จึงได้ลงพระนามในหมายค้นไปแบบส่งๆ
ผลลัพธ์ก็คือ ไอ้หมอนี่ไม่เพียงแต่ตัวเองจะตกเป็นเชลย แต่ยังพายานถูกยึดไปด้วย มันไม่รู้หรือไงว่า ยอมหักไม่ยอมงอคืออะไร? นั่นมันยานคุ้มกันที่เป็นตัวแทนของพระราชวังเชียวนะ!
“ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี ราชันโจรสลัดอวกาศ ถึงกับกล้าลงมือกับยานคุ้มกันของข้าเชียวหรือ!”
เฉินอวี๋ ตอบว่า:
“ไม่ใช่ราชันโจรสลัดอวกาศ หรอกเพคะ แต่เป็น... จะพูดยังไงดี ถือว่าเป็นจอมยุทธ์พเนจรคนหนึ่งก็แล้วกัน โชคดีที่คุณลุงยังมีชีวิตอยู่... ผู้ชายคนนี้ไม่ค่อยปล่อยให้ใครรอดชีวิตไปได้ง่ายๆ หรอกเพคะ”
จอมยุทธ์พเนจรแค่คนเดียวเนี่ยนะ จับกุมกองกำลังคุ้มกันพระราชวังไปได้ทั้งกอง?
“คนพรรค์นี้ไม่น่าปล่อยให้รอดชีวิตมาได้เลย จะได้ไม่ต้องมาทำให้ข้าต้องอับอายขายหน้าเพราะไอ้คนโง่เขลานั่น!”
พระสนมอวิ๋น เองก็รู้สึกโมโหกับพี่ชายที่ไม่เอาไหนคนนี้เหมือนกัน แต่จากน้ำเสียงอึกอักของเฉินอวี๋ เธอเหมือนจะพอเดาอะไรได้บ้าง จึงรีบถามลูกสาวว่า:
“ป้าของลูกบอกว่า คุณลุงไปหาเงินก้อนโตกับหลานเขย นี่มันเรื่องอะไรกันหรือ?”
เฉินอวี๋ เอามือกุมขมับ ไม่พูดอะไร ยอมใจในความกะล่อนของคุณลุงคนนี้จริงๆ
ดวงตาขององค์จักรพรรดิ กลิ้งกลอกไปมา
นี่เฉินอวี๋ แต่งงานแล้วหรือ?
คนเป็นพ่ออย่างพระองค์กลับไม่รู้เรื่องเลยสักนิด!
เดี๋ยวก่อน ต้านไถกว่าง ตกเป็นเชลยไม่ใช่หรือ? แล้วไหงถึงไปหาเงินก้อนโตกับหลานเขยได้ล่ะ?
เรื่องน่าอับอายกลับกลายเป็นเรื่องน่ายินดีไปซะอย่างนั้น?
“เฉินอวี๋ น้อยโตเป็นสาวแล้วสินะ ข้านึกว่าลูกจะแต่งงานกับนายพลอะไรเทือกนั้นเสียอีก แบบนั้นจะได้มีชีวิตยืนยาวหน่อย... แล้วเด็กคนนั้นเป็นยังไงบ้างล่ะ?”
องค์จักรพรรดิ ลืมไปเสียสนิทแล้วว่า นี่คือจอมยุทธ์พเนจรที่ปล้นกองกำลังคุ้มกันของพระองค์ ในใจลึกๆ กลับแอบมีความคิดอยากจะอุ้มหลานไวๆ ด้วยซ้ำ
เฉินอวี๋ หันหน้าหนี ใบหน้าแดงระเรื่อ ทั้งโกรธทั้งอายจนพูดไม่ออกอยู่นาน
พระสนมอวิ๋น จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้
“จริงสิ โฆษณาที่เฉินอวี๋ เพิ่งถ่ายไป จะใช่ผู้ชายคนนั้นหรือเปล่า?”
พูดจบ เธอก็รีบเปิดโทรทัศน์โฮโลแกรมในห้องบรรทม แล้วเปิดโฆษณาเครื่องสำอางของเฉินอวี๋ กับหลี่เหยา ทันที
ท้องฟ้าสีคราม เมฆสีขาว ผิวน้ำทะเลเรียบราวกับกระจก...
องค์จักรพรรดิ กับพระสนมอวิ๋น ดูอยู่พักใหญ่ จนแน่ใจว่านี่คือจูบแรกบนหน้าจอของลูกสาวจริงๆ เรื่องราวก็คงจะหนีไม่พ้นความจริงแล้วล่ะ
“หล่อกว่าข้าตอนหนุ่มๆ เสียอีก น่าเสียดายที่เป็นแค่ดารา ถ้าเป็นนายพลจะดีแค่ไหนนะ!”
องค์จักรพรรดิ ส่ายหน้าถอนหายใจ
แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว องค์จักรพรรดิ ที่แก่ชราอย่างพระองค์ก็ไม่มีปัญญาไปกีดกันความรักของหนุ่มสาวได้หรอก
นอกจากอวยพรแล้ว จะให้ทำอะไรได้อีกล่ะ?
“แต่เป็นดาราก็ดีเหมือนกันนะ ลูกทำงานการเมืองมาก็เหนื่อยมากแล้ว เสด็จพ่อสนับสนุนให้ลูกมีความรักอย่างอิสระนะ”
พระสนมอวิ๋น ชะงักไปเล็กน้อย
“เมื่อก่อนฝ่าบาทเคยตรัสไม่ใช่หรือเพคะว่า ในตระกูลกษัตริย์ไม่มีคำว่าความรักที่เป็นอิสระ จะต้องแต่งงานกับนายพลเท่านั้น?”
องค์จักรพรรดิ หน้าเสีย ยกมือป้องปากกระแอมไอสองสามครั้ง แล้วรีบพูดว่า:
“อวิ๋นเอ๋อร์เอ๋ย เจ้าอายุยังไม่ถึงสี่สิบเลยนะ ทำไมความจำถึงแย่กว่าข้าได้ล่ะ”
เฉินอวี๋ ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง มองดูทะเลสาบชิงถานที่เงียบสงบ ใบหน้าที่แดงระเรื่อก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ
“อย่าถามอีกเลยเพคะ อีกเดี๋ยวเขาก็จะมาแล้ว”
“หืม?”
องค์จักรพรรดิ ขมวดคิ้ว เห็นท่าทางของเฉินอวี๋ ไม่เหมือนคนกำลังจะพากลับมาไหว้พ่อแม่เลย จึงถามว่า:
“จะมาจัดคอนเสิร์ตที่ดาวจักรพรรดิ หรือ?”
เฉินอวี๋ ส่ายหน้าถอนหายใจ
“มีคนใช้ชื่อพี่วิกตอเรีย ไปยั่วยุเขา จงใจล่อให้เขามาที่ดาวจักรพรรดิ ก็เพื่อจะเสี้ยมให้ลูกกับพี่วิกตอเรีย บาดหมางกันเพคะ”
องค์จักรพรรดิ อึ้งไปเลย
อะไรกัน ผู้ชายคนนี้ยังเหยียบเรือสองแคม ไปเกาะแกะองค์หญิงแห่งจักรวรรดิถึงสองคนเลยหรือ?
แต่นี่ก็เป็นเรื่องส่วนตัวของวัยรุ่น พระองค์ไม่อยากจะเข้าไปก้าวก่ายมากนัก
“ความบาดหมางระหว่างลูกกับวิกตอเรีย ยังต้องให้ใครมาเสี้ยมอีกหรือ? ตั้งแต่ห้าปีก่อนที่เธอนำทัพบุกเข้าวัง จนเป็นเหตุให้เฟยหย่า ต้องตายทางอ้อม พวกเจ้าก็ไม่เคยพูดกันอีกเลยไม่ใช่หรือ? มันไม่ใช่ความผิดของเธอ ไม่ใช่ความผิดของลูก และไม่ใช่ความผิดของโรมัน ด้วยซ้ำ... แต่มันเป็นความผิดของพ่อที่แก่ชราและไร้ความสามารถคนนี้ต่างหากล่ะ”
เมื่อนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อห้าปีก่อน สีหน้าขององค์จักรพรรดิ ก็หม่นหมองลง
ในตอนนั้น พระองค์ที่เป็นแพะรับบาปมานานหลายปี ทรงเบื่อหน่ายกับการเป็นจักรพรรดิเต็มทน แทบจะอยากตบรางวัลให้โรมัน ที่ก่อกบฏชิงบัลลังก์ด้วยพระสนมสักสองสามคนเสียด้วยซ้ำ พระองค์จะได้เกษียณไปใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข
แต่ผลลัพธ์ก็คือ วิกตอเรีย ได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง...
เมื่อเห็นสีหน้าของเสด็จพ่อ เฉินอวี๋ ก็รีบปลอบโยนว่า:
“อย่าโทษตัวเองอีกเลยเพคะเสด็จพ่อ เรื่องมันผ่านไปแล้ว ลูกกับพี่วิกตอเรีย ถึงแม้จะไม่ได้คุยกันนานแล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเป็นศัตรูกันหรอกเพคะ”
องค์จักรพรรดิ ถามเธออีกว่า:
“แล้วซิงหลาน ล่ะ?”
สีหน้าของเฉินอวี๋ ฉายแววเศร้าสลดอย่างเห็นได้ชัด แต่ใบหน้าที่สดใสของเธอก็ยังฝืนยิ้มออกมา
“นั่นก็เป็นพี่สาวที่แสนดีของลูกเหมือนกันเพคะ”
องค์จักรพรรดิ ส่ายหน้าถอนหายใจ รำพึงรำพันถึงสรรพสิ่งที่แปรเปลี่ยนไปตามกาลเวลา
เมื่อก่อน องค์หญิงทั้งสี่คือ วิกตอเรีย เฟยหย่า ซิงหลาน และเฉินอวี๋ เคยเป็นพี่น้องที่รักใคร่กลมเกลียวกันมาก
แต่เมื่อห้าปีก่อนที่วิกตอเรีย บุกเข้าวัง และเฟยหย่า เสียชีวิต ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
ปัจจุบันมีเพียงเฉินอวี๋ คนเดียวที่คอยอยู่เคียงข้างพระองค์
“บางครั้ง พ่อก็คิดนะว่าลูกอายุมากกว่าสิบเจ็ดปีหรือเปล่า เป็นนางฟ้าที่สวรรค์ส่งมาช่วยพ่อหรือเปล่า”
องค์จักรพรรดิ มองดูลูกสาววัยรุ่น พลางถอนหายใจว่า:
“หรือไม่ลูกก็คงมีร่างแยกมากมาย ถึงสามารถจัดการเรื่องในวังได้อย่างไร้ที่ติ สามารถทนรับคำวิจารณ์ที่ไม่เป็นธรรม ไปจนถึงความแค้นทั้งหมดได้”
ในตอนท้าย จู่ๆ น้ำเสียงของพระองค์ก็เข้มขึ้น แล้วถามว่า:
“ลูกอยากเป็นจักรพรรดิใช่ไหม? เฉินอวี๋”
พระสนมอวิ๋น ตกใจจนหน้าถอดสี มือสั่นจนทำน้ำชาหกลงพื้น
แต่เฉินอวี๋ กลับหันหน้ามา สีหน้าสงบนิ่งอย่างที่สุด ไม่เหมือนสีหน้าของเด็กสาววัยสิบเจ็ดปีเลยแม้แต่น้อย
“เพคะ เสด็จพ่อ ลูกจะเป็นจักรพรรดิเพคะ”
องค์จักรพรรดิ ถามว่า: อยากเป็นไหม
เฉินอวี๋ ตอบว่า: จะเป็น
ไม่มีความลังเล
ไม่มีการปิดบัง
นี่เป็นครั้งแรกที่องค์จักรพรรดิ ได้เห็นความเด็ดเดี่ยวในตัวลูกสาว ซึ่งเหมือนกับพระองค์ในวัยหนุ่มไม่มีผิด
“ถ้าลูกคิดจะเป็น ความเหนื่อยยากและความโหดร้ายในระหว่างทาง ลูกแน่ใจหรือว่าจะรับไหว?”
เฉินอวี๋ พยักหน้า
“ลูกจะพยายามเพคะ”
ในสายตาขององค์จักรพรรดิ วิกตอเรีย คือดาราที่เกิดมาสมบูรณ์แบบกว่าเฉินอวี๋ รูปร่างสูงใหญ่ งดงาม มีพลังยุทธ์เป็นเลิศ มีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเป็นจักรพรรดินี
แม้แต่เด็กดื้อที่ชอบต่อต้านมาตั้งแต่เด็กอย่างซิงหลาน ก็ยังฉายแววพรสวรรค์ที่โดดเด่นในด้านอักขระวิญญาณ
มีเพียงเฉินอวี๋ เท่านั้น ที่แสนจะธรรมดา...
ตอนเด็กๆ เธอเป็นเด็กอ้วนตุ๊ต๊ะ น่ารักก็จริง แต่ตัวเตี้ย แถมยังอวบอ้วน ไม่ใช่ทรงที่จะเป็นดาราได้เลย
ตอนที่เกิดมาเพราะตัวอ้วนเกินไป ตอนอาบน้ำก็เลยจมลงไปก้นอ่าง ถึงได้ถูกตั้งชื่อว่าเฉินอวี๋ (ปลาจมน้ำ)
ไม่เพียงแต่รูปร่างที่ธรรมดาในตอนเด็ก พรสวรรค์ด้านอื่นๆ ของเธอก็ล้วนแต่ธรรมดาสามัญ
ลองคิดดูสิว่า การที่เธอสามารถก้าวเดินมาจนถึงจุดนี้ได้ เธอต้องทุ่มเทความพยายามไปมากแค่ไหน ต้องมีความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งเพียงใด
ในตอนนั้น องค์จักรพรรดิ เพียงแค่อยากให้ลูกสาวคนเล็กคนนี้เติบโตมาอย่างมีความสุข อยู่ห่างไกลจากความขัดแย้งในการแย่งชิงบัลลังก์
ไม่คิดเลยว่า ท้ายที่สุดแล้ว เธอจะต้องเป็นคนแบกรับทุกสิ่งทุกอย่างไว้เพียงลำพัง
เมื่อเรื่องราวมาถึงขั้นนี้ องค์จักรพรรดิ ก็ปลงตกแล้ว ทรงถอนหายใจด้วยความยินดีว่า:
“พ่ออยากให้ลูกมีความสุข ถ้าหากนี่คือสิ่งที่ลูกชอบ เป็นสิ่งที่ลูกตั้งใจจะทำต่อไปให้ได้แม้ต้องแลกด้วยชีวิต ก็จงมุ่งมั่นเดินต่อไปเถอะ”
เฉินอวี๋ ไม่ได้ตอบกลับในทันที เธอหันกลับมาจ้องมองพระบิดาที่แก่ชราด้วยสายตาที่ลึกล้ำราวกับสระน้ำใส ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุยว่า:
“ห้องทดลองของเสด็จพี่ฟีลิกซ์ ไม่มีปลาหมึกยักษ์ตัวนั้นอยู่ ปลาหมึกตัวนั้นอยู่ที่ไหนเพคะ?”
องค์จักรพรรดิ ชะงักไปเล็กน้อย ทรงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่าง จึงส่ายพระพักตร์
“พ่อสนับสนุนลูก ก็แค่ในแง่ของกำลังใจเท่านั้น ฟีลิกซ์ ก็เป็นลูกชายของพ่อเหมือนกัน เขาอยู่กับพ่อมานานกว่าแม่ของลูกเสียอีก ถึงเขาจะมีข้อเสียอยู่บ้าง แต่ในตอนนั้นเขาเป็นคนเดียวในวังที่ยอมรับผิดชอบดูแลห้องทดลองของจักรวรรดิ ก่อนหน้านั้นเขาก็เป็นคนที่มีความสามารถเหนือกว่าพี่ชายโรมัน ของลูกเสียอีก ลูกเลือกเดินเส้นทางนี้ ตอนนี้ลูกเป็นตัวแทนของพระราชวัง แต่พ่อคือพ่อของลูกๆ ทั้งห้าสิบสองคน ต่อให้รักลูกมากที่สุด พ่อก็ลำเอียงไม่ได้หรอกนะ”
เฉินอวี๋ เดินไปที่เตียง แล้วก้มลงหอมหน้าผากพระบิดา
“ขอบพระทัยเสด็จพ่อ คำสอนเรื่องการใช้ชีวิตที่ประทานให้ลูก แค่นี้ก็ถือว่าลำเอียงมากพอแล้วเพคะ”
...
หลังจากเฉินอวี๋ จากไป องค์จักรพรรดิ ก็ลุกขึ้นนั่ง จิบน้ำชาเพื่อผ่อนคลาย
เด็กน้อยผู้น่ารักในวันวาน บัดนี้อายุเพียงสิบเจ็ดปี และเพิ่งจะเข้าสู่วงการการเมืองได้เพียงหนึ่งปี ก็ทำให้ผู้เป็นพ่อที่แก่ชราอย่างพระองค์รู้สึกกดดันได้ขนาดนี้แล้ว
องค์จักรพรรดิ ประคองถ้วยชา หันไปมองใบไม้ร่วงและยอดอ่อนนอกหน้าต่าง รู้สึกว่าโรมัน ก็เหมือนกับพระองค์ ที่อาจจะตามยุคสมัยนี้ไม่ทันเสียแล้ว
“เจ้าจะโกรธข้าไหม?”
พระองค์ทอดพระเนตรใบไม้สีเงินนอกหน้าต่างแล้วตรัสถาม
พระสนมอวิ๋น มีสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าในแววตาแฝงไว้ด้วยความกังวลจางๆ
“หม่อมฉันก็คิดเหมือนฝ่าบาทเพคะ หม่อมฉันไม่อยากให้เฉินอวี๋ เป็นจักรพรรดิเลย... เธอพยายามมากเกินไป ต่อให้ได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิ กองทัพก็คงไม่ยอมปล่อยให้เธอมีชีวิตรอดไปได้หรอกเพคะ”
องค์จักรพรรดิ ชะงักไปเล็กน้อย นึกไม่ถึงเลยว่าพระสนมอวิ๋น ที่ปกติไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับการเมือง จะมองการณ์ไกลได้ทะลุปรุโปร่งกว่าที่พระองค์คิดไว้เสียอีก
“ฮ่าๆ ความจริงแล้วข้าก็ไม่รู้หรอกนะว่าปลาหมึกของฟีลิกซ์ เก็บไว้ที่ไหน? ที่ข้าพูดไปแบบนั้น ก็แค่อยากจะสั่งสอนเฉินอวี๋ สักหน่อย ขอใช้อำนาจบารมีของความเป็นพ่อดูบ้างก็เท่านั้นเอง”
พระสนมอวิ๋น คาดไม่ถึงว่าฝ่าบาทจะมีสภาพจิตใจที่ปล่อยวางได้ถึงเพียงนี้ ซึ่งก็เป็นเรื่องดีสำหรับคนสูงอายุ แต่มันก็ดูจะตัดขาดจากโลกภายนอกเกินไปหน่อย
“ฝ่าบาทในวัยนี้ ยังอุตส่าห์มีอารมณ์มานั่งดูงิ้วได้อีก ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ เพคะ”
องค์จักรพรรดิ ชะงักไป
“อวิ๋นเอ๋อร์ เจ้าก็รู้จักด่าคนแบบไม่ต้องใช้คำหยาบแล้วเหมือนกันหรือ?”
พระสนมอวิ๋น ลุกขึ้นยืน เช็ดน้ำที่ทำหกบนพื้น
“ฝ่าบาททรงเตรียมตัวสักหน่อยเถิดเพคะ จะได้ไปพบหน้าว่าที่ลูกเขย ทำให้เขาเห็นว่าพ่อตาที่เป็นถึงองค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดินั้นช่างน่าเกรงขามและใจดี ไม่ใช่คนป่วย”
องค์จักรพรรดิ ทำหน้ามุ่ย
“ถ้าไม่มีพวกเงือกมาช่วยเกี่ยวเหยื่อให้ สู้ให้ข้าเป็นคนป่วยยังจะดีเสียกว่า”
...
ดาวริมทะเลสาบ
เริ่มต้นจากโฆษณาแห่งศตวรรษระหว่างองค์หญิงเฉินอวี๋ กับบิดาแห่งเงือก ตามมาด้วยการที่องค์หญิงเซิ่งซิว กว้านซื้อหอคณิกาอิเล็กทรอนิกส์ และในไม่ช้า กองกำลังคุ้มกันพระราชวังก็เดินทางมาถึง...
ทุกคนต่างก็รู้สึกว่า เศรษฐกิจของดาวริมทะเลสาบ กำลังจะพุ่งทะยานแล้ว
กลุ่มนักลงทุนอสังหาริมทรัพย์จากเอลเกลด แห่กันมาที่ดาวริมทะเลสาบ ระลอกแล้วระลอกเล่า เพื่อมาดูลาดเลาซื้ออาคารพาณิชย์ที่ผลประกอบการไม่ค่อยดี และไปที่จวนเจ้าเมือง เพื่อสอบถามแผนการพัฒนาและนโยบายด้านที่อยู่อาศัยในอนาคตของดาวริมทะเลสาบ
แต่ในมุมมองของต้านไถกว่าง มันช่างห่างไกลจากชีวิตอันหรูหราบนดาวจักรพรรดิ เสียเหลือเกิน...
ต้านไถกว่าง นั่งรออยู่นานสองนาน ก็ยังไม่ได้รับจดหมายตอบกลับจากหลานสาวอย่างองค์หญิงเฉินอวี๋ แต่กลับได้รับอีเมลส่วนพระองค์จากองค์จักรพรรดิแทน
องค์จักรพรรดิทรงรับสั่งให้เขาตั้งใจพัฒนาดาวริมทะเลสาบ ให้ดี ปกป้ององค์หญิงเซิ่งซิว ให้ปลอดภัย และอย่าทำให้พระราชวังต้องเสียหน้า
ในอีเมลยังเน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ห้ามเขาปริปากพูดถึงเรื่องที่เคยวางแผนจะส่งมนุษย์เงือกมาเป็นผู้ช่วยตกปลาที่พระราชวังเด็ดขาด
ตอนท้ายของอีเมล องค์จักรพรรดิยังทรงขู่ไว้ด้วยว่า หากเขากล้าแอบหนีกลับมาที่ดาวจักรพรรดิ จะมีโทษถึงประหารชีวิต
ต้านไถกว่าง ถึงกับหงอไปเลย
เขารีบควักเงินก้อนโตไปซื้อบริษัทรับเหมาก่อสร้างบนดาวเคราะห์ใกล้เคียงภายในคืนนั้นทันที จากนั้นก็ไปเยี่ยมเยียนเอลเดส นั่งคุยโขมงโฉงเฉงกันบนโต๊ะไพ่ วาดฝันถึงอนาคตอันสดใสของดาวริมทะเลสาบ อย่างออกรสออกชาติ
หลี่เหยา จัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย ก็เตรียมตัวออกเดินทาง
เขาไม่ได้เตรียมข้าวของอะไรเป็นพิเศษเลย แค่พาชุนวาชิวฉาน ไปด้วย พร้อมกับเครื่องกวนสัญญาณการบินที่ชุนวาชิวฉาน ประดิษฐ์ขึ้นมาในเมืองกลไกของเหล่ามั่ว แล้วก็ออกเดินทางแบบสบายๆ
เครื่องรบกวนสัญญาณลวดลายวิญญาณขนาดเท่าโต๊ะเครื่องนี้ เป็นทีเด็ดที่พวกเธอตั้งใจจะนำไปติดตั้งในหุ่นรบตัวใหม่ แต่ในเมื่อหุ่นรบยังสร้างไม่เสร็จ ก็พกติดตัวไปก่อน เผื่อจะได้ใช้งาน
การก่อกวนทำลายล้างนี่แหละคือความสามารถเพียงอย่างเดียวของพวกเธอ
ส่วนโรงเตี๊ยมแฝดก็ปล่อยให้สุ่ยซิน เฟยเฟย และเฒ่าจู๋กานช่วยกันดูแลไป
หลี่เหยา ปรับราคาเหล้าขึ้นเป็นสามเท่าแล้ว โดยหวังว่าจะช่วยลดจำนวนลูกค้าลงได้บ้าง ทั้งสามคนจะได้ไม่เหนื่อยจนเกินไป
ถ้าปรับราคาแล้วลูกค้ายังไม่ลดลงล่ะก็ คงน่าเสียดายแย่ ที่เขาจะต้องทนรับรายได้ที่เพิ่มขึ้นถึงสามเท่าทั้งน้ำตา
หลี่เหยา หิ้วเด็กๆ กับอุปกรณ์ขึ้นยาน เหยียบคันเร่งพุ่งทะยานออกจากชั้นบรรยากาศ มุ่งหน้าสู่ประตูดารา
ส่วนหยินเยว่ นั้นมีเขากับหญิงชุดแดงช่วยคุ้มครองความปลอดภัยอยู่แบบคูณสอง จึงไม่มีปัญหาเรื่องความปลอดภัยอะไรให้ต้องกังวล เขาจึงไม่รีบร้อน
การเดินทางไปจักรวรรดิในครั้งนี้ เขาตั้งใจว่าจะพยายามหลีกเลี่ยงการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมืองให้มากที่สุด กะจะแค่เดินเล่นชิลๆ นั่งกินแตงโมดูงิ้วไปวันๆ ก็พอ
เขาอยากจะดูนักว่า พวกองค์ชายองค์หญิงที่เก่งแต่เรื่องจิกกัดตีกันเองพวกนี้ จะมีน้ำยาแค่ไหนเชียว?
แล้วในจักรวรรดิมันจะมีอะไรน่าสนุกบ้างไหมนะ?
คบกับหยินเยว่ มาตั้งนาน ยังไม่เคยพาออกไปฮันนีมูนที่ไหนเลย ช่างไม่เอาไหนเสียจริงๆ
ก็ถือซะว่าพาเด็กๆ ไปฮันนีมูนด้วยก็แล้วกัน...
ยังไม่ทันถึงประตูดารา เด็กน้อยสองคนก็ผล็อยหลับไปบนที่นั่งข้างคนขับเสียแล้ว เพราะก่อนหน้านี้ร้องไห้จนเหนื่อยเกินไป
หลี่เหยา ค่อยๆ อุ้มพวกเธอไปนอนบนเตียงอย่างเบามือ
พอกลับมาที่ห้องกัปตัน เขาก็รินโคล่าเย็นๆ ใส่แก้ว หยิบหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดมาอ่าน นั่งไขว่ห้างเอาเท้าวางพาดบนคอนโซล จิบโคล่าไปพลาง อ่านข่าวไปพลางอย่างสบายใจ
ช่วงนี้ดูเหมือนจักรวาลจะคึกคักขึ้นมาหน่อยแล้วนะ
[จบแล้ว]