ตอนที่ 41 หมู่บ้านโกวเอ๋อร์

ตอนที่ 41 หมู่บ้านโกวเอ๋อร์

หากคุณขับรถออกจากตัวเมืองอี้ มุ่งหน้าลงไปทางทิศใต้เป็นระยะทางประมาณสามสิบลี้ แล้วหักพวงมาลัยเลี้ยวออกจากทางหลวงแผ่นดิน ขับลัดเลาะไปตามเส้นทางชนบทที่คดเคี้ยวเลี้ยวลด

เมื่อคุณขับไปจนสุดทางแยก และเหลือบไปเห็นป้ายบอกทางสีฟ้าหม่นๆ ที่เขียนข้อความระบุว่า 'หมู่บ้านโกวเอ๋อร์' ... นั่นแหละคือพิกัดบ้านเกิดเมืองนอนของซูไป๋

หมู่บ้านโกวเอ๋อร์ เป็นเพียงแค่หมู่บ้านชนบทเล็กๆ ที่ไม่ได้มีอาณาเขตกว้างใหญ่อะไรนัก ภายในหมู่บ้านมีบ้านเรือนปลูกสร้างอยู่เพียงแค่ไม่กี่สิบหลังคาเรือนเท่านั้น และเนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่ตั้งอยู่บนเนินเขาลาดชัน ในยุคแรกเริ่ม บ้านเรือนของชาวบ้านในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ จึงปลูกสร้างกระจัดกระจายและทิ้งระยะห่างกันพอสมควร

ต่อมา ในปี ค.ศ. 2003 หมู่บ้านแห่งนี้ก็เพิ่งจะได้รับการตัดถนนดินแดงตัดผ่านเป็นครั้งแรก ตามมาด้วยการวางระบบท่อประปาเข้าถึงหมู่บ้านในปี ค.ศ. 2011 และเพิ่งจะมีการเดินท่อก๊าซธรรมชาติเข้ามาใช้ในปี ค.ศ. 2015 และในปีเดียวกันนั้นเอง ถนนลูกรังดินแดงที่เคยเป็นหลุมเป็นบ่อ ก็ได้รับการเทยางมะตอย ปรับปรุงให้กลายเป็นถนนลาดยางที่ราบเรียบและสัญจรได้สะดวกขึ้น

และเมื่อมีโครงการนโยบายพัฒนาและจัดสรรที่ดินชนบทแห่งใหม่ในปี ค.ศ. 2018 ชาวบ้านหลายสิบครัวเรือนในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ ก็ถูกสั่งให้อพยพโยกย้ายมารวมตัวกัน อยู่ในพื้นที่จัดสรรชนบทแห่งใหม่ดังเช่นในปัจจุบัน และในโครงการนั้น พวกเขาก็ได้รับการเดินสายติดตั้งโครงข่ายอินเทอร์เน็ตไฟเบอร์ออปติกความเร็วสูง ให้ใช้งานกันอย่างทั่วถึงอีกด้วย

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ชาวบ้านทุกครัวเรือนก็ได้ย้ายเข้าไปอาศัยอยู่ในบ้านปูนสองชั้นสไตล์ตะวันตกที่ทันสมัยขึ้น และเมื่อใดก็ตามที่พวกเขากลับจากการลงแรงทำไร่ไถนา กิจวัตรแรกที่พวกเขามักจะทำเมื่อก้าวเท้าเข้าสู่เขตรั้วบ้าน ก็คือการตักน้ำล้างคราบโคลนที่เกรอะกรังอยู่บนรองเท้าและหน้าแข้งออกให้สะอาดเสียก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้คราบดินโคลนเหล่านั้น หลุดร่วงไปทำลายความสะอาดของพื้นกระเบื้องมันวาวภายในตัวบ้าน

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากกระแสการพัฒนาและการขยายตัวของสังคมเมือง มันได้ดึงดูดและสูบเอาประชากรวัยหนุ่มสาวส่วนใหญ่ ให้ต้องละทิ้งถิ่นฐานและออกไปดิ้นรนหางานทำในเมืองใหญ่ ดังนั้น บรรยากาศภายในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ จึงมักจะเงียบเหงาและแทบจะไม่ค่อยมีวัยรุ่นคนหนุ่มสาวเดินเพ่นพ่านให้เห็น ประชากรส่วนใหญ่ที่หลงเหลือและอาศัยอยู่ในหมู่บ้าน จึงมีแต่พวกคนเฒ่าคนแก่และเด็กเล็กๆ เท่านั้น

และในเวลาต่อมา เมื่อระบบการศึกษาเริ่มเข้าสู่ยุคแห่งการแข่งขันที่ดุเดือด คนหนุ่มสาวที่เข้าไปตั้งรกรากทำงานอยู่ในเมือง ต่างก็ไม่อยากให้ลูกหลานของตนเองต้องเรียนตามหลัง หรือสูญเสียโอกาสและจุดเริ่มต้นที่ดี พวกเขาจึงพากันหอบหิ้วและส่งลูกหลานเข้าไปเรียนหนังสือในเมืองใหญ่กันจนหมด

ดังนั้น ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ตลอดทั้งปี บรรยากาศภายในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ จึงเต็มไปด้วยคนเฒ่าคนแก่ที่ถูกทิ้งให้อยู่เฝ้าบ้านเพียงลำพัง

คนชราเหล่านี้ มักจะใช้เวลาในแต่ละวันไปกับการดูแลรักษาที่ดินแปลงเล็กๆ ของพวกตน ปลูกพืชผักสวนครัว รดน้ำพรวนดิน และเลี้ยงสัตว์จิปาถะอย่างพวก ไก่ เป็ด และห่าน ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นวัตถุดิบและอาหารจานโปรด ที่ลูกหลานของพวกเขามักจะเรียกร้องอยากกินเวลาที่กลับมาเยี่ยมบ้าน

จากนั้น ในทุกๆ เช้าที่ตื่นขึ้นมา พวกเขาก็มักจะเดินไปฉีกกระดาษปฏิทินแบบฉีกทิ้งไปทีละหน้า พร้อมกับยกมือขึ้นมานั่งนับนิ้วคำนวณวันเวลา ว่าเหลืออีกกี่วันกี่เดือนกันนะ กว่าจะถึงเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ และเหลือเวลาอีกกี่วันกันนะ กว่าจะถึงวันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่

เพราะพวกเขาตั้งตารอคอยว่า เมื่อช่วงเวลาสิ้นปีมาถึง บรรดาลูกหลานที่ละทิ้งถิ่นฐานออกไปดิ้นรนทำงานในเมืองไกล ก็จะหอบหิ้วรอยยิ้มและเดินทางกลับมาสู่อ้อมอกของผืนแผ่นดินเกิดแห่งนี้ ผืนแผ่นดินที่คอยหล่อเลี้ยงและฟูมฟักพวกเขามานับรุ่นต่อรุ่น

เมื่อช่วงเวลาสิ้นปีมาถึง หมู่บ้านโกวเอ๋อร์ที่ปกติมักจะเงียบสงัด จนแทบจะได้ยินเสียงสุนัขเห่าหอนแว่วมาจากระยะไกลถึงสองลี้ ก็จะแปรเปลี่ยนและถูกเติมเต็มไปด้วยบรรยากาศที่คึกคัก มีชีวิตชีวา และอบอวลไปด้วยรอยยิ้มอย่างน่าเหลือเชื่อ

เฝ้ารอคอย... เฝ้านับวันรอ ในที่สุด ช่วงเวลาสิ้นปีที่ทุกคนรอคอยก็เดินทางมาถึงจนได้

และวันนี้ ก็ตรงกับวันที่ยี่สิบสามของเดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติพอดี

เนื่องจากวันนี้เป็นวันดี และเป็นวันหยุดเทศกาล จึงมีบรรดาคนหนุ่มสาวและลูกหลานจำนวนมาก ที่พากันเร่งรีบเก็บกระเป๋าและขับรถเดินทางกลับมาเยี่ยมบ้านเกิด

ตั้งแต่ช่วงเช้าตรู่ บรรยากาศภายในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ ก็เริ่มคึกคักและจอแจไปด้วยผู้คนมากหน้าหลายตา

ในทุกๆ ครัวเรือน บรรดาแม่บ้านและคุณย่าคุณยาย ต่างก็กำลังง่วนอยู่กับการเด็ดผัก ล้างผัก และหั่นเนื้อสัตว์เตรียมทำกับข้าว ส่วนพวกคุณพ่อและคุณปู่ ก็กำลังง่วนอยู่กับการวิ่งไล่จับไก่และเชือดเป็ดอยู่หลังบ้าน และเตาผิงอิฐแดงที่มีเปลวไฟลุกโชน ก็ถูกอัดแน่นไปด้วยท่อนฟืนท่อนใหญ่ๆ ที่ถูกผ่าและเก็บสะสมเอาไว้เตรียมพร้อมสำหรับหน้าหนาว ควันไฟสีขาวหม่นพวยพุ่งและลอยกรุ่นออกมาจากปล่องไฟของทุกหลังคาเรือน

ในบางครั้ง ก็จะมีเสียงจุดประทัดดังสนั่นหวั่นไหวและดังกึกก้องไปทั่วทั้งบริเวณหมู่บ้าน และภาพที่เห็นจนชินตาก็คือ กลุ่มเด็กซนที่วิ่งไล่จับกันไปมา และแอบเอาประทัดไปจุดโยนใส่ยุ้งฉางหรือโพรงต้นไม้เก่าแก่ จนทำเอาบรรดาสุนัขจรจัดและสุนัขเฝ้าบ้านทุกตัวในหมู่บ้าน ถึงกับสะดุ้งตกใจ วิ่งหางจุกตูดหนีเตลิดเข้าไปซุกตัวหลบซ่อนอยู่ใต้ถุนบ้าน

ในขณะเดียวกัน กลุ่มคนเฒ่าคนแก่ก็มักจะพากันมานั่งจับกลุ่ม ล้อมวงกันอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้เก่าแก่ที่ปลูกอยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน ทุกคนสวมใส่เสื้อผ้าชุดใหม่เอี่ยมที่ซักรีดมาอย่างสะอาดสะอ้าน พวกเขากำลังนั่งพูดคุยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ และหัวเราะร่วนกันอย่างสนุกสนาน และในบางจังหวะ พวกเขาก็จะชะเง้อคอ หันไปมองที่ปลายถนนสายหลักอย่างใจจดใจจ่อ

ผ่านไปไม่นาน เสียงแตรรถยนต์ก็จะดังแว่วมาให้ได้ยินจากระยะไกล จากนั้น รถเก๋งและรถกระบะสารพัดยี่ห้อ ที่ติดป้ายทะเบียนจากมณฑลและจังหวัดต่างๆ ก็จะค่อยๆ ขับเคลื่อนและมุ่งหน้าตรงเข้ามาจอดยังบริเวณหมู่บ้านโกวเอ๋อร์

ลูกสุนัขตัวน้อยของหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ ที่ถูกปล่อยให้ออกไปวิ่งเล่นผจญภัยในโลกกว้าง บัดนี้... กำลังเดินทางกลับคืนสู่อ้อมกอดของบ้านเกิดแล้ว

...

ในวันนี้ บรรยากาศภายในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์นั้นคึกคักและมีชีวิตชีวาอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ถ้าเกิดมีใครตั้งคำถามขึ้นมาว่า บ้านหลังไหนในหมู่บ้านนี้ ที่มีบรรยากาศคึกคักและหัวกระไดไม่เคยแห้งมากที่สุดล่ะก็

คำตอบก็คงจะหนีไม่พ้น บ้านปูนสองชั้นที่มีต้นหอมหมื่นลี้ปลูกประดับเอาไว้ที่ลานหน้าบ้าน ซึ่งตั้งตระหง่านอยู่ทางทิศตะวันออกสุดของหมู่บ้านหลังนั้นอย่างแน่นอน

มีสำนวนจีนโบราณประโยคหนึ่งได้กล่าวเปรียบเปรยเอาไว้ว่า 'คนยากจน ต่อให้ไปยืนอาศัยอยู่ใจกลางเมืองที่พลุกพล่าน ก็มักจะถูกผู้คนเมินเฉยและไร้คนเหลียวแล ในขณะที่คนร่ำรวยมั่งมี ต่อให้ไปปลูกบ้านหลบซ่อนอยู่บนยอดเขาสูงชันที่ห่างไกล ก็ยังมีบรรดาญาติมิตรดั้นด้นเดินทางไปเยี่ยมเยียนถึงหน้าประตูบ้าน'

และคำกล่าวเปรียบเปรยนี้ มันก็ช่างเหมาะสมและอธิบายสถานการณ์ของ 'ตระกูลซู' ได้อย่างเห็นภาพและตรงจุดที่สุด

ย้อนกลับไปเมื่อสี่เจเนอเรชัน หรือสี่ชั่วอายุคนก่อน บรรพบุรุษของตระกูลซู ล้วนแล้วแต่เป็นเพียงแค่ครอบครัวชาวนา ที่มีฐานะยากจนข้นแค้นอย่างแท้จริง

จนกระทั่งยุคสมัยตกทอดมาถึงรุ่นของ 'ซูกั๋วเหลียง' ซึ่งก็คือคุณพ่อบังเกิดเกล้าของซูไป๋ เขาได้ตัดสินใจกัดฟันไปกู้ยืมข้าวสารสองหาบและฟืนอีกหลายมัด เพื่อนำไปใช้เป็นค่าเล่าเรียนและฝากตัวเป็นศิษย์ ขอเรียนรู้วิชาช่างไม้จากช่างไม้ฝีมือดีในหมู่บ้านละแวกใกล้เคียง และด้วยน้ำพักน้ำแรงจากวิชาชีพช่างไม้นี้เอง เขาจึงสามารถเก็บหอมรอมริบ และสร้างบ้านอิฐแดงหลังแรกขึ้นมาในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ได้สำเร็จ โดยเขาหาเลี้ยงชีพด้วยการรับจ้างต่อเฟอร์นิเจอร์ไม้ และนำไปเร่ขายให้กับชาวบ้านในรัศมีสิบลี้โดยรอบ

ต่อมา ซูกั๋วเหลียงก็ได้พบรักและแต่งงานสร้างครอบครัวกับ 'สวีจินเฟิง' หญิงสาวซึ่งเป็นลูกสาวของพนักงานบัญชีประจำทีมสหกรณ์การเกษตรจากหมู่บ้านข้างเคียง และหลังจากที่เขาได้แต่งงานมีครอบครัวเป็นฝั่งเป็นฝา เขาก็ได้ลงหลักปักฐานและสร้างเนื้อสร้างตัวอย่างจริงจังเสียที

ลูกชายคนโตของพวกเขา ซึ่งก็คือ อาจารย์ใหญ่ 'ซูเจิ้น' ถือกำเนิดขึ้นมาดูโลกในปีถัดจากที่พวกเขาแต่งงานกัน ตามมาด้วยการให้กำเนิดลูกสาวคนที่สอง ซึ่งมีชื่อว่า 'ซูหยุน' ในอีกสองปีต่อมา และท้ายที่สุด ทายาทคนเล็กสุดของตระกูลก็ถือกำเนิดขึ้น ซึ่งก็คือ... ซูไป๋

ครอบครัวของพวกเขา เป็นครอบครัวที่สมบูรณ์แบบ มีทั้งลูกชายและลูกสาวครบถ้วน และพวกเขาก็ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันภายใต้ชายคาบ้านอิฐแดงหลังนั้นอย่างสงบสุขและอบอุ่นมาโดยตลอด

จนถึงตอนนั้น หากจะให้บรรยายถึงสถานะและโปรไฟล์ของตระกูลซู มันก็คงจะอธิบายได้แค่ว่า พวกเขาเป็นเพียงแค่ครอบครัวชนบทธรรมดาๆ ครอบครัวหนึ่งเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากที่คลื่นกระแสการอพยพแรงงาน หลั่งไหลเข้าสู่พื้นที่เมืองตามแนวชายฝั่งเริ่มบูมขึ้นในยุคทศวรรษ 1990 บรรดาคนหนุ่มสาวในหมู่บ้านที่มีความกล้าหาญและอยากจะก้าวหน้า ต่างก็พากันเก็บกระเป๋าและละทิ้งถิ่นฐาน ออกไปดิ้นรนหางานทำในเขตเมืองเศรษฐกิจตามแนวชายฝั่ง และหลายๆ คนในจำนวนนั้น ก็ประสบความสำเร็จ กอบโกยเงินทอง และสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองได้สำเร็จ

และในเวลาต่อมา เมื่อเม็ดเงินจากเมืองใหญ่ถูกโอนกลับมา บ้านอิฐแดงในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ก็เริ่มผุดขึ้นเป็นดอกเห็ด และมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แถมบ้านหลังใหม่ๆ เหล่านั้น มันยังถูกสร้างให้ใหญ่โต โอ่อ่า และสวยงามหรูหรากว่าบ้านของตระกูลซูอย่างเทียบไม่ติด

มีเพียงซูกั๋วเหลียงคนเดียวเท่านั้น ที่ยังคงยึดมั่นและก้มหน้าก้มตาหากินกับอาชีพช่างไม้ของเขาต่อไป และบ้านอิฐแดงที่เขาเคยภาคภูมิใจนักหนาว่าสร้างขึ้นเป็นหลังแรกของหมู่บ้าน บัดนี้... มันกลับกลายเป็นบ้านที่มีสภาพเก่าแก่ ทรุดโทรม และซอมซ่อที่สุดในหมู่บ้านไปเสียแล้ว

ดังนั้น ตระกูลซูจึงกลายเป็นเพียงแค่ครอบครัวชาวบ้านตาดำๆ ที่มีฐานะยากจน และไม่เคยมีใครในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ให้ความสนใจ หรือเหลียวแลพวกเขาเลย

หากจะตั้งคำถามว่า ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ตระกูลซูมีสิ่งใด หรือมีเรื่องอะไรที่ทำให้พวกเขารู้สึกภาคภูมิใจและเชิดหน้าชูตาได้บ้างล่ะก็ คำตอบก็คงจะหนีไม่พ้น... กำแพงบ้านที่ถูกประดับประดาและอัดแน่นไปด้วยใบประกาศเกียรติคุณ และถ้วยรางวัลการศึกษาจำนวนนับไม่ถ้วนของซูไป๋นั่นเอง

บรรดาคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ มักจะชอบพูดจาเปรียบเปรยและเล่าลือกันขำๆ ว่า ซูไป๋นั้น เป็นเทพบุตรที่ถูกส่งลงมาจุติโดยเทพเจ้าราชามังกร เพราะในวันที่เขาถือกำเนิดขึ้นมาดูโลกนั้น เมืองอี้ได้เผชิญกับพายุฝนฟ้าคะนองที่ตกกระหน่ำอย่างหนักหน่วงที่สุดในรอบปี และระดับน้ำในแม่น้ำก็เอ่อล้นและพุ่งสูงขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ

และซูไป๋ก็ไม่เคยทำให้ปาฏิหาริย์ หรือความคาดหวังของใครต้องผิดหวังเลยแม้แต่ครั้งเดียว เขามีผลการเรียนที่ยอดเยี่ยมและสอบได้คะแนนเป็นอันดับหนึ่งของสายชั้นมาโดยตลอด และทุกๆ ครั้งที่เขาหอบหิ้วเอาใบประกาศเกียรติคุณ หรือถ้วยรางวัลกลับมาอวดที่บ้าน บรรดาเด็กๆ ในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ ก็มักจะถูกพ่อแม่จับตีก้นและด่าทอเปรียบเทียบ จนร้องไห้กระจองอแงเสียงดังลั่นหมู่บ้านอยู่เสมอ

จนกระทั่งเมื่อฤดูร้อนเมื่อสิบปีก่อน เมื่อขบวนรถของท่านผู้นำระดับอำเภอ ได้เดินทางมาเยือนหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ พร้อมกับขบวนเชิดสิงโตและเสียงตีฆ้องร้องป่าวอย่างเอิกเกริก ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านจึงได้รู้แจ้งเห็นจริงว่า ซูไป๋ ลูกชายคนเล็กของตระกูลซู ผู้ซึ่งปกติมักจะชอบเก็บตัวเงียบ ขี้อาย และมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าเสมอ บัดนี้... เขาได้สร้างประวัติศาสตร์และกลายเป็นนักเรียนที่สอบได้คะแนนสูงสุด ครองแชมป์อันดับหนึ่งในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเมืองอี้เฉิงไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

และในวินาทีนั้นเอง ที่ตระกูลซูได้สัมผัสและลิ้มรสชาติของความภาคภูมิใจ และการได้รับการเชิดหน้าชูตาอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรกในชีวิต

แล้วหลังจากนั้นมันเกิดอะไรขึ้นต่อน่ะเหรอ?

ในเวลาต่อมา ตระกูลซูก็เพิ่งจะมาตระหนักรู้และตื่นรู้ว่า พวกเขาเพิ่งจะฉลองและดีใจกันเร็วเกินไปหน่อย

เพราะการเป็นนักเรียนที่สอบได้คะแนนสูงสุดระดับเมือง ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยนั้น มันไม่ใช่ 'จุดสูงสุด' หรือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของซูไป๋หรอก แต่มันเป็นเพียงแค่ 'จุดเริ่มต้น' ของตำนานบทใหม่เท่านั้น

จากจุดเริ่มต้นที่ซูไป๋สามารถกอบโกยและหาเงินล้านหยวนแรกในชีวิตได้สำเร็จ จากการทำงานพาร์ตไทม์เป็นโปรแกรมเมอร์ ในขณะที่เขาเพิ่งจะเรียนอยู่แค่ชั้นปีที่หนึ่งของมหาวิทยาลัย

จนกระทั่งเขาตัดสินใจดรอปเรียน และยื่นใบลาออกจากมหาวิทยาลัยกลางคันในชั้นปีที่สอง เพื่อออกมาก่อตั้งและปลุกปั้นบริษัท 'ต้าหมี่เทคโนโลยี' ขึ้นมาด้วยสองมือของตัวเอง และเขาก็สามารถสร้างปาฏิหาริย์ ก้าวกระโดดขึ้นไปผงาดอยู่บนทำเนียบมหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศได้อย่างรวดเร็วราวกับติดปีกบิน และแน่นอนว่า อานิสงส์ความสำเร็จนี้ มันก็ส่งผลให้ตระกูลซูในหมู่บ้านโกวเอ๋อร์ ได้รับการเชิดหน้าชูตา และเจริญรุ่งเรืองเฟื่องฟูไปพร้อมๆ กับเขาด้วยเช่นกัน

มีสุภาษิตโบราณประโยคหนึ่งได้กล่าวเปรียบเปรยเอาไว้อย่างเจ็บแสบว่า 'คนยากจน ต่อให้ไปยืนรออยู่ที่ทางแยก พร้อมกับถือตะขอเหล็กสิบอันไว้ในมือ เขาก็ไม่มีวันที่จะเกี่ยวเอาญาติพี่น้อง หรือคนรู้จักให้หยุดทักทายได้แม้แต่คนเดียว ในขณะที่คนร่ำรวย ต่อให้หนีไปซ่อนตัวอยู่บนภูเขาสูงชัน พร้อมกับกวัดแกว่งดาบ หอก และไม้เท้าเพื่อไล่ตะเพิดผู้คน เขาก็ไม่มีวันที่จะขับไล่บรรดาเพื่อนฝูงจอมปลอม และญาติพี่น้องที่หวังผลประโยชน์ ให้หนีห่างไปจากเขาได้เลย'

และด้วยเหตุผลนี้เอง บ้านของตระกูลซู จึงไม่เคยเงียบเหงา หรือปราศจากผู้มาเยือนเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้

แม้แต่บรรดาญาติห่างๆ ประเภทที่นับลำดับชั้นทางสายเลือดห่างกันเกินกว่าห้าเจเนอเรชัน หรือญาติที่แทบจะไม่เคยเห็นหน้าคร่าตากันมาก่อน ก็ยังดั้นด้นหอบหิ้วเอาของฝากและกระเช้าของขวัญราคาแพง มาแวะเวียนเยี่ยมเยียนและประจบประแจงตระกูลซู ในช่วงวันหยุดเทศกาลต่างๆ อย่างไม่ขาดสาย

ตามหลักเหตุผลและสัจธรรมของโลกใบนี้แล้ว การที่คุณกลายเป็นมหาเศรษฐีร่ำรวยล้นฟ้า มันก็มักจะมาพร้อมกับปัญหาและความน่าปวดหัวต่างๆ นานา เช่น การที่ต้องมานั่งทนรำคาญ กับบรรดาญาติพี่น้องที่ชอบแวะเวียนมาขอยืมเงินอยู่เรื่อยๆ ถ้าเกิดคุณใจดำปฏิเสธไม่ยอมให้ยืม คุณก็จะถูกด่าทอและเสียหน้าหาว่าแล้งน้ำใจ แต่ถ้าเกิดคุณใจอ่อนยอมให้ยืมไป โอกาสที่คุณจะถูกเชิดเงินและไม่ได้รับเงินก้อนนั้นคืน มันก็มีสูงลิบลิ่วแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว

แต่เรื่องที่น่าแปลกประหลาดก็คือ ในตระกูลซู เรื่องราวน่ารำคาญและปัญหาโลกแตกแบบนั้น มันแทบจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย

ประการแรกก็คือ ด้วยระดับความมั่งคั่งและมูลค่าทรัพย์สินสุทธิระดับแสนล้านหยวนที่ซูไป๋ถือครองอยู่นั้น บรรดาญาติพี่น้องคนไหนที่พอจะมีมันสมองและไหวพริบอยู่บ้าง ย่อมต้องตระหนักและรู้ซึ้งแก่ใจดีว่า การบากหน้าไปขอยืมเงินจากตระกูลซูนั้น มันเป็นวิธีการที่โง่เขลาและเป็นการทุบหม้อข้าวตัวเองที่สิ้นคิดที่สุด

การใช้ประโยชน์จากการมีญาติเป็นถึงประธานซูไป๋ เพื่อใช้เป็นคอนเนกชันและเป็นสะพานเชื่อมต่อในการหน้าที่การงานนั้น มันเป็นกลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพ และสามารถสร้างมูลค่าได้มหาศาล ยิ่งกว่าการบากหน้าไปขอยืมเงินสดจำนวนกี่แสนกี่ล้านหยวนเสียอีก

ยกตัวอย่างเช่น ในกรณีที่ซูไป๋ได้ควักเงินบริจาค และทุ่มงบประมาณก่อสร้างตึกเรียนและอัปเกรดสิ่งอำนวยความสะดวก ให้กับโรงเรียนมัธยมในอำเภอ มันก็ส่งผลให้อานิสงส์และผลงาน ไปตกอยู่ที่พี่ชายคนโตของเขาอย่าง 'ซูเจิ้น' ซึ่งรับราชการครูและดำรงตำแหน่งเป็นรองผู้อำนวยการโรงเรียนอยู่ในขณะนั้น และภายในระยะเวลาไม่ถึงสองปี ซูเจิ้นก็ได้รับการผลักดันและเลื่อนขั้น ให้ขึ้นไปดำรงตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมระดับเมืองอย่างเต็มตัว

และบารมีของเขานี้ มันก็ยังช่วยเบิกทางและส่งเสริมให้บรรดาญาติพี่น้องอีกหลายคน ได้รับการบรรจุและมีหน้าที่การงานที่มั่นคงในหน่วยงานราชการอีกด้วย

หรืออีกตัวอย่างหนึ่งก็คือ ในกรณีที่ซูไป๋ยอมควักกระเป๋าลงทุน และก่อสร้างฐานการผลิตขนาดใหญ่ในเมืองอี้ มันก็ส่งผลให้อานิสงส์ ไปตกอยู่ที่ 'ซูหยุน' พี่สาวคนที่สองของเขา ซึ่งมีอาชีพเป็นแพทย์ และในเวลาต่อมา เธอก็ได้รับการทาบทามและผลักดัน ให้เข้าไปร่วมบริหารและนั่งแท่นเป็นผู้บริหารของโรงพยาบาลเอกชนชื่อดังในเมือง

ดังนั้น บรรดาญาติพี่น้องของตระกูลซู ต่างก็มีมติและเห็นพ้องต้องกันว่า เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับการเอ่ยปากขอยืมเงินให้เสียเครดิตแล้ว การพยายามรักษาความสัมพันธ์อันดีงาม และพยายามเอาอกเอาใจซูไป๋ ด้วยการแวะเวียนไปเยี่ยมเยียนและแลกเปลี่ยนของขวัญกันตามเทศกาลนั้น มันเป็นกลยุทธ์การผูกมิตรและการลงทุนระยะยาวที่คุ้มค่ากว่าอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนเหตุผลสำคัญข้อที่สอง ที่ทำให้ไม่มีญาติหน้าไหนกล้ามาวุ่นวายเรื่องเงินทองนั้น มันมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับคุณแม่บังเกิดเกล้าของซูไป๋ นั่นก็คือคุณแม่ 'สวีจินเฟิง'

ย้อนกลับไปในสมัยที่สวีจินเฟิงยังเป็นแค่สาวแรกรุ่น เธอเคยถูกเพื่อนชักชวนให้ไปดูดวงตรวจดวงชะตาด้วยศาสตร์โป๊ยหยี (อักษรแปดตัว) หมอดูชราตาบอดครึ่งซีกคนนั้น ใช้เวลานั่งสับนิ้วคำนวณและเพ่งพินิจดวงชะตาของเธออยู่นานสองนาน ก่อนจะเอ่ยปากทำนายทายทักออกมาว่า ดวงชะตาอักษรแปดตัวของสวีจินเฟิงนั้น มันเป็นดวงชะตาของ 'มารดาผู้ให้กำเนิดบุตรผู้สูงศักดิ์' ซึ่งบ่งชี้ว่าเธอคือทายาทที่สืบเชื้อสายมาจากตระกูลสูงศักดิ์ และในบั้นปลายชีวิต เธอจะได้รับความสุขสบายและได้รับพรอย่างล้นเหลือจากบุตรหลานของเธอ

ในเวลานั้น สวีจินเฟิงก็ยังคงรู้สึกกังขา และแอบตั้งคำถามอยู่ในใจว่า 'บุตรผู้สูงศักดิ์' ของเธอนั้น จะสามารถเจริญเติบโตและก้าวหน้า ไปเป็นผู้มีอำนาจบารมีและมีบุญญาธิการสูงส่งได้มากขนาดไหนกันเชียว?

จนกระทั่งเมื่อสองปีก่อน สวีจินเฟิงก็ได้ดั้นด้นเดินทางไปตระเวนสอบถาม และตามหาเบาะแสไปตามหมู่บ้านต่างๆ จนในที่สุด เธอก็สามารถตามหาตัวหมอดูชราตาบอดครึ่งซีกคนเดิม ที่เคยทำนายดวงชะตาให้เธอเมื่อสมัยสาวๆ พบจนได้ และเมื่อได้พบหน้ากัน เธอก็ได้จัดเตรียมและมอบลูกแกะตัวอ้วนท้วนสมบูรณ์ถึงสองตัว เพื่อเป็นของกำนัลและแทนคำขอบคุณให้กับหมอดูท่านนั้นด้วยความเอื้อเฟื้อ

ด้วยเหตุผลและข้อพิสูจน์เพียงประการเดียวก็คือ... บุตรชายคนที่สามของสวีจินเฟิง ซึ่งก็คือซูไป๋นั้น เขามีเชื้อสายและชะตาชีวิตที่ก้าวไปสู่การเป็นชนชั้นขุนนาง และมีอำนาจบารมีที่สูงส่งเป็นพิเศษอย่างหาตัวจับยาก และในปัจจุบัน เขาก็กำลังครอบครองทรัพย์สินและอาณาจักรธุรกิจ ที่มีมูลค่าทะลุหลายแสนล้านหยวนไปแล้วจริงๆ

ในบรรดาสตรีที่แต่งงานมีครอบครัว ในรัศมีสิบลี้โดยรอบหมู่บ้านแห่งนี้ มีใครบ้างล่ะ ที่จะไม่พูดจาสรรเสริญเยินยอ หรือแอบอิจฉาตาร้อน ว่ามดลูกของสวีจินเฟิงนั้น มันช่างเป็นมดลูกระดับเพชรยอดมงกุฎ ที่ยอดเยี่ยมและประเสริฐที่สุดในการให้กำเนิดบุตร?

อย่างไรก็ตาม สวีจินเฟิง ซึ่งในปัจจุบันมีอายุอานามล่วงเลยเข้าสู่วัยห้าสิบต้นๆ แล้ว กลับไม่ได้เลือกที่จะหอบผ้าหอบผ่อน ย้ายเข้าไปใช้ชีวิตเสวยสุข แช่แอร์เย็นฉ่ำอยู่ในคฤหาสน์หลังโตในเมืองใหญ่ เหมือนอย่างที่คุณนายแม่ของลูกชายเศรษฐีคนอื่นๆ เขาทำกัน ตามที่ทุกคนคาดหวังเอาไว้เลย

ย้อนกลับไปเมื่อหลายปีก่อน เธอเคยรู้สึกเบื่อหน่ายและห่อเหี่ยวกับการใช้ชีวิตในชนบท เธอจึงตัดสินใจหอบกระเป๋า ย้ายเข้าไปทดลองใช้ชีวิตคุณนาย อยู่ที่คฤหาสน์หรูหราในโซนเรดวูดแวลลีย์ ของซูไป๋ ลูกชายคนเล็กของเธอ เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็มๆ และหลังจากที่เธอเกิดอาการหัวเสีย และเปิดฉากยืนเท้าสะเอวตะโกนด่าทอ สาปแช่งศาสตราจารย์ชาวต่างชาติที่พูดภาษาอังกฤษอยู่บ้านข้างๆ ไปครึ่งค่อนวัน ในเช้าวันรุ่งขึ้น เธอก็แอบเก็บกระเป๋าและหนีไปซื้อตั๋วรถไฟ เดินทางกลับมายังหมู่บ้านโกวเอ๋อร์โดยที่ไม่ได้บอกกล่าว หรือร่ำลาซูไป๋เลยสักคำ

เมื่อก้าวเท้ากลับมาเหยียบผืนดินที่หมู่บ้านโกวเอ๋อร์ สวีจินเฟิงก็เหมือนได้เติมพลังงานและกลับมามีเรี่ยวแรงกระชุ่มกระชวยอีกครั้ง เธอสามารถตื่นแต่เช้าตรู่ คว้าจอบไปขุดดินพลิกหน้าดินได้ถึงสองแปลงใหญ่ๆ ภายในเช้าวันเดียว แถมเธอยังมีพละกำลังเหลือเฟือ มากพอที่จะแบกตะกร้าใส่มันเทศน้ำหนักกว่าร้อยกิโลกรัม เดินฉับๆ ทรงตัวอยู่บนคันนาแคบๆ ได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวราวกับสาวรุ่นๆ และด้วยพลังเสียงอันกึกก้องและฝีปากอันจัดจ้านของเธอ เธอสามารถยืนเท้าสะเอวตะโกนด่าทอ และสาปแช่งพวกยายแก่จอมจู้จี้ดื้อรั้นจากหมู่บ้านข้างเคียง จากระยะห่างไกลกว่าครึ่งลี้ จนทำเอาพวกยายแก่เหล่านั้นถึงกับขวัญผวา และไม่กล้าโผล่หัวออกจากบ้านไปเป็นอาทิตย์เลยทีเดียว

บรรดาคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า สวีจินเฟิงนั้น เกิดมาเพื่อเป็นยอดมนุษย์และเป็นสตรีที่เสพติดการทำงานหนักอย่างแท้จริง

แม้ว่าผลผลิตและรายได้จากการทำเกษตรกรรมตลอดทั้งปีของเธอ มันจะเทียบไม่ได้เลยกับเศษเสี้ยวผลกำไร หรือรายได้เพียงแค่ชั่วโมงเดียวของลูกชายเธอ แต่เธอก็ไม่สามารถที่จะฝืนใจ นั่งๆ นอนๆ และใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเหมือนกับคุณนายไฮโซ ตามที่ลูกชายของเธอปรารถนาให้เป็นได้เลย

อย่างไรก็ตาม สวีจินเฟิงก็เป็นคนที่มีจิตใจกว้างขวางและเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่มาก ถึงแม้ว่ายอดตัวเลขเงินฝากในบัญชีธนาคารของเธอ มันจะมีมากมายมหาศาล มากพอที่จะกว้านซื้อคฤหาสน์หรูๆ ในเมืองได้อีกหลายสิบหลัง แต่ในเวลาที่เธอออกไปจ่ายตลาดซื้อกับข้าว สวีจินเฟิงก็ยังคงงัดเอาทักษะและฝีปากอันคมกริบ ออกมาต่อรองราคาและหั่นราคาแม่ค้าผักอย่างไม่ปรานีปราศรัยอยู่ดี

และนี่ก็เป็นเพราะว่า ภายในตระกูลซูนั้น มีบุคคลที่ทรงอิทธิพลและมีอำนาจเด็ดขาดอย่างสวีจินเฟิง คอยทำหน้าที่เป็นเสาหลักและคุมบังเหียนดูแลความเรียบร้อยอยู่นั่นเอง แม้ว่ามูลค่าทรัพย์สินและอาณาจักรธุรกิจของซูไป๋ จะขยายตัวและพุ่งสูงทะยานทะลุหลายแสนล้านหยวน ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ก็ตาม

แต่มันก็ไม่เคยมีใครในตระกูลซู ที่จะโง่เขลา หรือหลงระเริงในอำนาจเงินทอง จนกล้าแสดงท่าทีเย่อหยิ่งจองหอง วางอำนาจบาตรใหญ่ หรือทำตัวดูถูกเหยียดหยามผู้อื่นเลยแม้แต่คนเดียว

ตัวอย่างเช่นคุณพ่อซูกั๋วเหลียง เขาก็ยังคงตื่นแต่เช้าตรู่และออกไปทำไร่ทำนาตามปกติ และในช่วงนอกฤดูเพาะปลูก หรือเวลาที่ว่างเว้นจากการทำเกษตร เขาก็ยังคงจับเครื่องมือช่างไม้ รับจ้างต่อเฟอร์นิเจอร์ขายเพื่อหารายได้เสริมอยู่เหมือนเดิม

หรืออย่างพี่ชายคนโตของซูไป๋ ท่านอาจารย์ใหญ่ซูเจิ้น แม้ว่าปัจจุบันเขาจะได้เลื่อนขั้นและดำรงตำแหน่งเป็นถึงผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมประจำเมืองแล้ว แต่เขาก็ยังคงยืนหยัดและดันทุรังที่จะขับรถเก๋งโฟล์กสวาเกน มากอตัน คันเก่ากึก ที่ทั้งซดน้ำมันและซ่อมจุกจิกอยู่ตลอดเวลา ขับไปทำงานทุกวัน

หรือแม้แต่พี่สาวคนที่สองอย่างซูหยุน ในเวลาที่มีญาติพี่น้องมาเอ่ยปากขอความช่วยเหลือ เธอก็ยินดีที่จะยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเท่าที่ความสามารถและอำนาจของเธอจะเอื้ออำนวย แต่ถ้าหากคำขอนั้นมันเกินขอบเขต หรือผิดหลักจรรยาบรรณ เธอก็จะใช้คำพูดที่เด็ดขาดและปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่ไว้หน้าใครทั้งสิ้น

และยิ่งไปกว่านั้น สำหรับบรรดาหลานชายและหลานสาวของซูไป๋ ที่กำลังอยู่ในวัยเรียนหนังสือ เงินค่าขนมรวมกันของพวกเขาทั้งหมดในแต่ละเดือน มันก็มักจะถูกจำกัดและตีงบประมาณเอาไว้ไม่ให้เกินหนึ่งร้อยหยวนด้วยซ้ำ

นี่แหละ...

นี่คือวิถีชีวิตและมนต์เสน่ห์ของหมู่บ้านโกวเอ๋อร์

และนี่แหละ...

นี่คือวิถีชีวิตและครอบครัวอันแสนอบอุ่น ของผู้ชายที่ชื่อว่า ซูไป๋

[จบตอน]