บทที่ 1 สายลมพัดผ่านปี 2010

"หลี่จือเหยียน… ป้าเสิ่นฆ่าตัวตายแล้ว"

เสียงจากปลายสายดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน

"ตั้งแต่อุบัติเหตุของซูเมิ่งเฉิน… เธอก็ไม่มีความสุขอีกเลย สามีก็ทรยศ ช่วงนี้เธอคิดถึงลูกสาวมากเกินไป"

"สุดท้าย… เธอก็ทนไม่ไหว"

หลี่จือเหยียนนั่งนิ่งอยู่ในห้องเช่าหลังโทรม แก้วเหล้าในมือร่วงหล่นกระแทกพื้น แตกกระจายเป็นเศษชิ้นเล็ก ๆ ราวกับหัวใจของเขาในตอนนี้

ข่าวนี้ฟาดเข้ามาเหมือนฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ ความเจ็บปวดซึมลึกเข้าไปในหัวใจอย่างรวดเร็ว

ป้าเสิ่น… ก็จากไปแล้ว

เสียงจากโทรศัพท์ยังคงดังอยู่ "หลี่จือเหยียน… หลี่จือเหยียน..."

แต่เขากลับไม่ได้ยินอะไรอีกแล้ว เหมือนทุกเสียงรอบตัวดับหายไปสิ้น

คนเดียวที่เคยดีกับเขาบนโลกใบนี้… ตอนนี้จากไปแล้ว

เขาหัวเราะเบา ๆ ทว่ามันเป็นเสียงหัวเราะที่แสนขื่นขม

"แล้วโลกนี้… ยังมีความหมายอะไรสำหรับฉันอีก?"

จู่ ๆ สติก็เริ่มเลือนราง ความทรงจำในอดีตไหลย้อนกลับมาราวกับภาพยนตร์ที่ฉายซ้ำซาก

อายุ 32 แล้ว… แต่กลับรู้สึกว่าตัวเองไม่มีค่าอะไรเลย

ปู่ย่าจากไปนานแล้ว พ่อก็ไม่เคยได้พบหน้า แม่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุในวันที่เขาอายุ 19 ชีวิตนี้ดูเหมือนถูกกำหนดให้จมอยู่กับความทุกข์

และตอนนี้… เขาเป็นเพียงคนโดดเดี่ยวในโลกใบนี้

แค่พยายามเอาชีวิตรอดไปวัน ๆ เท่านั้น

แม้ในยามป่วยไข้ ก็ต้องทนทุกข์อยู่ในโรงพยาบาลเพียงลำพัง

ทุกครั้งที่เห็นคนอื่นมีใครสักคนคอยดูแล มีคนรักคอยอยู่เคียงข้าง เขาก็อดไม่ได้ที่จะอิจฉา

เขาไม่ใช่คนหน้าตาดีอะไรนัก รูปร่างก็แค่ธรรมดา

และดูเหมือนตลอดชีวิตที่ผ่านมา… ไม่มีใครรักเขาจริง ๆ เลย

ยกเว้น—

ซูเมิ่งเฉิน

เด็กสาวที่เขาพบหลังเรียนจบ เธอเป็นผู้หญิงที่สวยมาก

แต่เพราะปมบางอย่างในใจ เธอไม่ชอบพูดคุยกับใคร ไม่กล้าเข้าสังคม

เธอมักจะเดินก้มหน้าเสมอ และเกลียดตัวเองที่เดินเอียงขา เพราะคิดว่ามันดูน่าเกลียด

แต่เพียงไม่กี่ครั้งที่เขาได้พูดคุยกับเธอ ด้วยความบังเอิญ… เขาก็สามารถทำให้เธอเปิดใจได้

และไม่นาน… ทั้งสองก็กลายเป็นแฟนกัน

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ หลี่จือเหยียน ได้สัมผัสกับความรัก

แม้ว่าทุกครั้งที่พวกเขาเดินไปไหนด้วยกัน จะมีแต่สายตาแปลก ๆ และเสียงนินทาซุบซิบ

แต่สำหรับเขา—มันคือความสุขที่สุดแล้ว

การได้พบกับผู้หญิงดี ๆ แบบเธอ คือโชคดีที่สุดในชีวิตของเขา

ซูเมิ่งเฉิน รักเขาด้วยหัวใจทั้งหมดของเธอ

และไม่ใช่แค่เธอ… แต่รวมถึง ป้าเสิ่นหรงเฟย แม่ของเธอ—หญิงสาวที่งดงามจนใครต่อใครต้องเหลียวมอง

เธอปฏิบัติต่อเขาด้วยความอบอุ่น ดูแลเขาราวกับลูกชายแท้ ๆ

ในตอนนั้น เขาเคยคิดในใจว่า…

“ถ้าได้แต่งงานกับซูเมิ่งเฉิน แล้วใช้ชีวิตแบบนี้ไปตลอดก็คงดี…”

แต่แล้ว…

ความกดดันของชีวิตก็เริ่มโหมกระหน่ำเข้ามาอย่างไร้ความปรานี

หลังจากตกงาน เขาถูกไล่ออกจากที่พัก ถูกสังคมผลักไสอย่างเย็นชา

และนั่นเป็นช่วงเวลาที่เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า—

"ถ้าไม่มีเงิน… ก็อยู่ไม่ได้"

ความรู้สึกต่ำต้อยและแรงกดดันบีบคั้นเข้ามาไม่หยุด ราวกับคลื่นซัดกระแทกฝั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ยังดีที่เขายังมีเด็กสาวแสนซื่อคนนั้นคอยอยู่เคียงข้าง

แต่เขากลับไม่มีโอกาสได้รอจนถึงวันที่ได้แต่งงานกับ ซูเมิ่งเฉิน

เพราะก่อนที่วันนั้นจะมาถึง—

ข่าวร้ายของเธอก็มาถึงก่อนเสียแล้ว…

สิบปีก่อน—

ในวันที่เขากำลังทำงานอย่างเหน็ดเหนื่อย ซูเมิ่งเฉิน ก็จากไปเพราะอุบัติเหตุ

เธอเสียชีวิต—เช่นเดียวกับแม่ของเธอที่เคยจากไปด้วยอุบัติเหตุเช่นกัน

ทิ้งเขาไว้เพียงลำพังบนโลกใบนี้

หลี่จือเหยียนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาผ่านมันมาได้อย่างไร

เขาดิ้นรนต่อสู้กับโชคชะตา ในขณะที่หัวใจเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

เขาพยายามหาเงินให้มากขึ้น พยายามทำทุกอย่างเพื่อให้ ป้าเสิ่น ได้มีชีวิตที่สุขสบายในอนาคต

แต่—

ความกดดันของชีวิตมันหนักเกินไป...

ในมหานครเซี่ยงไฮ้ เขาทำงานอย่างขยันขันแข็ง ทำโอทีวันแล้ววันเล่า

แต่ก็ยังต้องดิ้นรนเพื่อเอาตัวรอดอย่างยากลำบาก

และแล้ว… ค่ำคืนแห่งการดื่มหนักก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

ในคืนนั้นเอง—เขาได้รับข่าวร้าย

"เสิ่นหรงเฟยฆ่าตัวตาย"

สติของหลี่จือเหยียนค่อย ๆ เลือนราง หัวใจของเขาถูกความเจ็บปวดกัดกิน

ทุกอย่าง… มันจบลงแล้วหรือ?

ถ้าชาติหน้ามีจริง...

"ฉันอยากเกิดเป็นลูกเศรษฐี ร่ำรวยมหาศาล! แบบนั้น… ฉันจะได้ลืมความทุกข์ทั้งหมด ไม่ต้องมีเรื่องให้เสียใจอีกต่อไป!"

—

แต่เมื่อหลี่จือเหยียนลืมตาขึ้นอีกครั้ง…

สิ่งแรกที่เขาเห็น คือ ดอกกุหลาบในมือ พร้อมกับการ์ดใบหนึ่งที่เสียบอยู่

ข้อความบนการ์ดถูกเขียนด้วยลายมือของเขาเอง—

"อวี๋ซือซือ..."

เขาอ่านออกมาได้เพียงเท่านั้น ก่อนที่เสียงของเขาจะติดขัด พูดอะไรไม่ออก

"นี่มัน… ภาพหลอนหรือ?"

เขายกมือขึ้นบีบแขนตัวเองแรง ๆ จนความเจ็บปวดแล่นแทรกเข้ามา ร่างกายสะดุ้งตื่นเต็มที่

เขามองไปรอบ ๆ—

นี่มัน… โรงเรียนเก่าของเขา!?

ด้วยความสับสน เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า ก่อนหยิบโทรศัพท์มือถือฝาพับออกมา

เขากดดูเวลา—

"21 กรกฎาคม 2010"

"2010!?"

เสียงของเพื่อนสนิท หลี่ซื่ออวี่ ดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

"เหยียนเกอ! นายใจกล้าชะมัด! กล้าสารภาพรักกับอวี๋ซือซือแบบเปิดเผยขนาดนี้!"

เสียงของเพื่อนสนิทดังขึ้น กระตุ้นให้ความทรงจำที่น่าอายพุ่งกลับมาในหัวของเขา

ในช่วงวัยรุ่น มีอยู่สองเหตุการณ์ที่ทำให้เขาอยากมุดดินหนีทุกครั้งที่คิดถึง—

หนึ่งคือคำพูดโผงผางของตัวเองที่เคยป่าวประกาศไปทั่วว่า "ฉันจะเป็นเศรษฐีร้อยล้าน!"

สองคือเรื่องของ เทพธิดาแห่งวัยเยาว์—อวี๋ซือซือ

เขาตามจีบเธอมาสองปีเต็ม แต่เธอกลับรับเพียงของขวัญและความเอาใจใส่จากเขา

โดยที่ไม่เคยตอบรับคำสารภาพรักเลยสักครั้ง

ทั้งที่บ้านเธอมีฐานะดี แต่ของขวัญทุกชิ้นที่เขายอมทุ่มเงินซื้อให้กลับถูกเธอรับไปอย่างเฉยชา

แถมยังพูดด้วยวาทศิลป์ระดับมืออาชีพ—

"ฉันรับของขวัญ ≠ ฉันตกลงเป็นแฟนนาย"

และยังให้ความหวังเล็ก ๆ แก่เขาเสมอ—

"ถ้านายมีความจริงใจมากพอ อนาคตฉันอาจจะพิจารณานายก็ได้นะ~"

และเพราะถูกปฏิเสธซ้ำ ๆ วันนี้เขาจึงฮึดขึ้นมาอย่างบ้าบิ่น

เขาประกาศในกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นว่า—

"ฉันจะสารภาพรักกับอวี๋ซือซือต่อหน้าทุกคน!"

และสุดท้าย—

เขาก็โดนปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย… ต่อหน้าทุกคน

ยังไม่พอ!

คุณชายไฮโซ ที่ตามจีบอวี๋ซือซืออยู่เหมือนกัน ยังเข้ามา เยาะเย้ยเขาต่อหน้าต่อตา

และหลังจากวันนั้น…

เหตุการณ์นี้ก็กลายเป็น เรื่องขำขันและหัวข้อเมาท์มอยของเพื่อนร่วมรุ่น ไปโดยปริยาย

เขาไม่มีวันลืมภาพตัวเองในวัย 18 ปีที่ทำตัวเป็นตัวตลกในงานเลี้ยงรุ่นวันนั้น…

---

"ดอกไม้สวยดีนะ"

"ฉันว่าผู้หญิงคนนั้นต้องชอบแน่ ๆ"

ระหว่างที่คุยกัน หลี่จือเหยียน กับ หลี่ซื่ออวี่ ก็มาถึงหน้าโรงแรม

อวี๋ซือซือ เหลือบมองช่อดอกไม้ในมือของเขา ก่อนเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิ

วัย 18 ปี—เป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วย ความทะนงตัว

แม้ว่า อวี๋ซือซือ จะไม่ได้สนใจ หลี่จือเหยียน เลยสักนิด

แต่การที่มีผู้ชายถือช่อดอกไม้มาสารภาพรักกับเธออย่างเปิดเผยต่อหน้าทุกคน—

นั่นก็คือหลักฐานที่ตอกย้ำเสน่ห์และคุณค่าของเธอ

อย่างไรก็ตาม…

ขณะที่หลี่จือเหยียนมองเธออยู่—เขากลับไม่รู้สึกอะไรอีกแล้ว

สิ่งที่ดึงดูดสายตาของเขา… กลับเป็นอีกคนหนึ่ง

แม่ของอวี๋ซือซือ—กู้หว่านโจว

แม่ที่ให้กำเนิดลูกสาวที่สวยขนาดนี้ แน่นอนว่าเธอเองก็ต้องงดงามไม่แพ้กัน

และด้วยกาลเวลาที่ผ่านไป ความงดงามของเธอ ก็ถูกขัดเกลาให้ยิ่งน่าหลงใหล

วันนี้…

เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีดำรัดรูป กระดุมติดแน่นพอดีกับรูปร่างสมบูรณ์แบบ

กระโปรงทรงสอบสีดำขับเน้นสัดส่วนเรียวสวย

ถุงน่องสีเนื้อและรองเท้าส้นสูงช่วยเพิ่มเสน่ห์แห่งความสง่างามของหญิงสาววัยผู้ใหญ่

เพียงแค่เธอยืนอยู่ตรงนั้น—เสน่ห์ก็แผ่กระจายออกมาเต็มเปี่ยม

สวยจริง ๆ...

หลี่จือเหยียนเริ่มรู้สึกว่าตัวเองมองเสน่ห์ของหญิงสาววัยผู้ใหญ่ ในมุมที่แตกต่างจากอดีต

และตอนนี้…

เขาก็พบกับความจริงที่ว่า—

"ทำไมฉันถึงไม่เคยสังเกตว่าแม่ของอวี๋ซือซือสวยขนาดนี้มาก่อน?"

เมื่อมองเธอ เขารู้สึกได้ถึงบางสิ่ง—

เธอช่างคล้ายกับ "มาดาม" ใน K2 มากเหลือเกิน

ความคิดเพียงแวบเดียว… แต่กลับทำให้ เทสโทสเตอโรน ในร่างกายเขาพลุ่งพล่านขึ้นมา

"อาจารย์ผู้หญิงก็ดูดีเหมือนกันนะ… ผู้หญิงวัยผู้ใหญ่มีแรงดึงดูดพิเศษต่อวัยรุ่นจริง ๆ?"

ทันใดนั้นเอง—

เสียงจากระบบในหัวของเขาดังขึ้น

"ระบบตื่นขึ้นสำเร็จ"

"ภารกิจสุ่มถูกปล่อยออกมา"

"อวี๋ซือซือ… กำลังจะทำให้คุณอับอาย ในการสารภาพรักครั้งต่อไป"

"โปรดสารภาพรักกับแม่ของอวี๋ซือซือ—กู้หว่านโจว"

"รางวัลภารกิจ: เงินสดห้าหมื่นหยวน"

เสียงจากระบบดังขึ้นกะทันหัน ทำให้ หลี่จือเหยียน ชะงักไปทันที

"ระบบ?"