บทที่ 340 รวมตัวกัน

เมื่อพลังงานสายสุดท้ายหลอมรวมเข้าสู่ร่างกาย หลิงซีก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แสงศักดิ์สิทธิ์ในดวงตาถูกเก็บงำจนมิดชิด กลิ่นอายทั้งร่างกลมกลืนและสงบนิ่ง

นางสัมผัสถึงพลังอันพลุ่งพล่านภายในร่าง รวมถึงความเข้าใจในมหามรรคแห่งการกลืนกินที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย

การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ เหนือความคาดหมายอย่างแท้จริง

ไม่เพียงระดับพลังจะก้าวหน้าอย่างมหาศาล แต่สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือ นางได้รับผลึกต้นกำเนิดเถาเที่ย รวมถึงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อแก่นแท้ของวิถีแห่งการกลืนกิน

หลิงซีลุกขึ้นยืน มองโครงกระดูกเถาเที่ยโบราณที่กำลังผุพังสลายอย่างรวดเร็วเพราะสูญเสียต้นกำเนิดไปเป็นครั้งสุดท้าย

สีหน้าของนางไร้ทั้งความยินดีและความเสียใจ

วาสนาได้รับมาแล้ว สถานที่แห่งนี้จึงไม่มีสิ่งใดให้อาลัยอีก

ร่างของนางไหววูบ ก่อนจะหายไปจากจุดเดิมราวกับภูตผี

ไม่นาน หลิงซีก็ปรากฏตัวเหนือเทือกเขารกร้าง

บนยอดเขาเดี่ยวแห่งหนึ่ง

เซียวรั่วไป๋นั่งขัดสมาธิอยู่บนก้อนหินเขียว ดวงตาปิดสนิท ลมหายใจยาวสม่ำเสมอ กลิ่นอายสงบนิ่งดุจขุนเขา

เขากำลังทำให้พลังระดับราชันที่เพิ่งทะลวงได้มั่นคงขึ้น พร้อมทั้งย่อยสลายประสบการณ์จากศึกต่อเนื่องกับพระฟาคงและหวังจ้าน

ภายในร่าง

สายเลือดเทพสงครามไหลเวียนดุจแม่น้ำที่ตื่นขึ้น ส่งเสียงคำรามต่ำราวสายฟ้าฟาด

ทุกตารางนิ้วของกล้ามเนื้อและกระดูกราวกับถูกตีขึ้นรูปนับพันนับหมื่นครั้ง แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง และอัดแน่นไปด้วยพลังระเบิดอันน่าสะพรึง

นี่คือพลังอันบริสุทธิ์ถึงขีดสุด

พลังที่ถือกำเนิดมาเพื่อการต่อสู้โดยแท้จริง

มันกำลังหล่อหลอมรากฐานแห่งราชันของเขาให้แน่นหนายิ่งขึ้นไม่หยุด

เมื่อวิชาของเขาหมุนเวียน พื้นที่โดยรอบเริ่มบิดเบี้ยวเล็กน้อย ราวกับไม่อาจรับแรงกดดันจากเจตจำนงแห่งสงครามที่กำลังควบแน่นภายในร่างได้

กลิ่นอายเก่าแก่ เวิ้งว้าง และเต็มไปด้วยกลิ่นคาวศึกจากยุคโบราณ ค่อย ๆ แผ่ออกมาจากร่างของเขา

ไม่นาน

ด้านหลังเซียวรั่วไป๋สามฉื่อ

ภาพเงาร่างมหึมาของเทพสงครามโบราณค่อย ๆ ปรากฏขึ้นจากความเลือนราง

มันสวมเกราะรบสีทองดำที่แม้จะชำรุด แต่กลับให้ความรู้สึกราวกับสามารถกดทับยุคสมัยนับหมื่นได้

ใบหน้าเลือนรางจนมองไม่ชัด

มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่เหมือนบรรจุเปลวเพลิงแห่งสงครามซึ่งสามารถพิชิตฟ้าดินและกวาดล้างสวรรค์นับไม่ถ้วน

แม้มันเพียงยืนนิ่ง

แต่แรงกดดันแห่งเทพสงครามที่ปกครองทั่วแปดทิศ กลับแผ่กระจายออกมา จนแม้อากาศโดยรอบยังหนักอึ้งและแทบแข็งตัว

เงาเทพสงครามเคลื่อนไหวตามจังหวะลมหายใจของเซียวรั่วไป๋

ทุกครั้งที่เขาหายใจเข้าออก คลื่นพลังน่าสะพรึงก็สั่นไหวตามไปด้วย

ห่างออกไปราวสิบกว่าจั้ง

โม่อวี้ในร่างมนุษย์ยืนเฝ้าอยู่เงียบ ๆ

ร่างกายโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย อยู่ในสภาวะเตรียมพร้อมสูงสุด

สายตาคมกริบกวาดมองรอบด้านไม่หยุด

จิตสัมผัสแผ่คลุมพื้นที่ราวสายน้ำ ป้องกันทุกสิ่งที่อาจรบกวนการบำเพ็ญของเซียวรั่วไป๋

แต่ถึงอย่างนั้น

เขาก็ไม่อาจละสายตาจากปรากฏการณ์ตรงหน้าได้

สายเลือดกิเลนภายในร่างเดือดพล่าน

"กายเทพสงครามของนายท่าน... น่าสะพรึงขึ้นเรื่อย ๆ แล้ว!"

โม่อวี้ตื่นตะลึงในใจ รูม่านตาหดตัว

"นี่เป็นเพียงปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติระหว่างการทำให้ระดับพลังมั่นคงเท่านั้น แต่กลับทำให้ข้ารู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับขุนเขาเทพ หายใจแทบไม่ออก"

"หากระเบิดพลังเต็มกำลังจริง ๆ จะน่ากลัวเพียงใดกัน?"

เขานึกถึงตนเองในฐานะผู้สืบสายเลือดกิเลน

เดิมทีเขาก็เป็นทายาทแห่งสัตว์เทพผู้เกิดมาเพื่อทำศึกเช่นกัน

แต่เมื่อเทียบกับเจตจำนงแห่งเทพสงครามอันบริสุทธิ์และถึงขีดสุดของเซียวรั่วไป๋

เขากลับรู้สึกเหมือนเด็กน้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ใหญ่

"การได้ติดตามนายท่านเช่นนี้ จึงไม่ถือว่าทำให้สายเลือดกิเลนต้องมัวหมอง!"

นอกจากความตกตะลึงแล้ว

ภายในใจของโม่อวี้ยังเต็มไปด้วยความฮึกเหิมและความจงรักภักดี

เขารับรู้ได้ว่า ภายใต้แรงกดดันของเจตจำนงเทพสงครามนี้ แม้แต่จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และสายเลือดของตนก็ได้รับการหล่อหลอมให้แข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน

ทันใดนั้น

เงาเทพสงครามด้านหลังเซียวรั่วไป๋พลันชัดเจนขึ้นชั่วขณะ

ราวกับลืมตาขึ้นมองทะลุกาลเวลาหมื่นยุค

จากนั้นทุกอย่างก็ค่อย ๆ จางหาย

ทั้งเงาเทพสงครามและแรงกดดันอันน่าสะพรึง ล้วนถูกเก็บกลับเข้าสู่ร่างของเซียวรั่วไป๋

ทุกสิ่งกลับคืนสู่ความสงบ

เซียวรั่วไป๋ค่อย ๆ ลืมตา

กลิ่นอายของเขามั่นคงสมบูรณ์อย่างแท้จริง และมีความเข้าใจต่อพลังระดับราชันลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในเวลานั้นเอง—

ฟิ้ว!

ลำแสงกระบี่คมกริบพุ่งมาจากขอบฟ้า

แรกเริ่มยังอยู่ไกลลิบตา แต่เพียงพริบตาเดียวก็มาถึงเหนือยอดเขา

แสงกระบี่สลายตัว

เผยให้เห็นร่างในชุดขาว

ฟางหานอวี่!

แม้เขาจะไม่ได้ปลดปล่อยแรงกดดันใด ๆ

แต่คมกระบี่ที่ผ่านการขัดเกลาด้วยเจตกระบี่โกลาหล กลับแผ่ออกมาโดยธรรมชาติ

ราวกับตัวเขาเองคือกระบี่เทพไร้เทียมทานที่กำลังจะถูกชักออกจากฝัก

จนแม้อากาศรอบตัวก็แข็งตัวเล็กน้อย

ขนทั่วร่างของโม่อวี้ลุกชันในทันที

ราวกับถูกสัตว์อสูรยุคบรรพกาลจ้องมอง

เขาเกร็งกล้ามเนื้อทั้งร่างโดยสัญชาตญาณ

เส้นผมสีแดงปลิวไหวไร้แรงลม

สายเลือดกิเลนภายในร่างเดือดพล่าน ส่งเสียงคำรามเตือน

สายตาจับจ้องฟางหานอวี่ไม่กะพริบ

ราวกับกำลังเผชิญศัตรูตัวฉกาจ!

บุคคลผู้นี้

ให้ความรู้สึกอันตรายยิ่งกว่าหวังจ้านเสียอีก!

"ไม่ต้องตื่นตัวถึงเพียงนั้น"

เสียงของเซียวรั่วไป๋ดังขึ้นอย่างพอดี

เขามองฟางหานอวี่และพยักหน้าเล็กน้อย

"มาแล้วหรือ"

จากนั้นจึงหันไปหาโม่อวี้

"ผู้นี้คือศิษย์น้องของข้า กระบี่อาภรณ์ขาว"

โม่อวี้สะดุ้งในใจ

ความตึงเครียดคลายลงบางส่วน

แต่ความระแวดระวังยังไม่หายไป

เขาสัมผัสได้ว่าระดับพลังของกระบี่อาภรณ์ขาวดูเหมือนจะใกล้เคียงกับเซียวรั่วไป๋

ทว่าคมกระบี่อันบริสุทธิ์นั้น กลับทำให้แม้แต่ราชันอสูรผู้มีสายเลือดกิเลนอย่างเขายังรู้สึกเจ็บแปลบตามผิวหนัง

ฟางหานอวี่กวาดตามองโม่อวี้

สายตาหยุดอยู่ที่กลิ่นอายสายเลือดกิเลนชั่วครู่ ก่อนพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการทักทาย

"ศิษย์น้องสามกับหวังเสี่ยวพั่งไม่ได้ลงเขามาพร้อมเจ้าหรือ?"

เซียวรั่วไป๋ถาม

"ออกมาพร้อมกัน"

ฟางหานอวี่ตอบด้วยน้ำเสียงเย็นเรียบ

"แต่ระหว่างทางเกิดเรื่องบางอย่าง จึงแยกกันไป ทั้งสองคงมีธุระของตนเอง น่าจะปลอดภัยดี"

เซียวรั่วไป๋พยักหน้า ไม่ได้ซักถามต่อ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

ฟางหานอวี่จึงเอ่ยถาม

"พี่ใหญ่เคยประมือกับหวังจ้านแล้ว คิดว่าคนผู้นี้เป็นอย่างไร?"

เซียวรั่วไป๋ครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนตอบ

"ไม่ธรรมดา"

"กายาเซิ่งเทียนสมชื่อจริง ๆ ศักยภาพไร้ขีดจำกัด จิตใจแน่วแน่เป็นอย่างยิ่ง"

"ในคนรุ่นเดียวกัน ผู้ที่เอาชนะเขาได้ คงมีอยู่ไม่กี่คน"

นี่ถือเป็นคำประเมินที่สูงมากจากเซียวรั่วไป๋

"จริง"

ฟางหานอวี่พยักหน้า

"ไม่กี่วันก่อน ข้าก็เพิ่งประมือกับเขา"

"ต้องสู้กันกว่าสามร้อยกระบวนท่าจึงจะเอาชนะได้"

"จิตใจ ความเข้าใจ และพรสวรรค์ของคนผู้นี้ ล้วนอยู่ในระดับสูงสุด"

"พ่ายแพ้แต่ไม่ท้อถอย กลับยิ่งก้าวหน้า เป็นยอดอัจฉริยะที่หาได้ยาก"

---

ด้านข้าง

โม่อวี้ได้ยินบทสนทนาทั้งหมด

หวังจ้าน?

แพ้อีกแล้ว?

หลังจากแยกจากหวังจ้าน เขาก็ปิดด่านฝึกฝนมาตลอด จึงยังไม่รู้ว่าหวังจ้านพ่ายแพ้ให้กระบี่อาภรณ์ขาวอีกคน

"ฮ่า ๆ ๆ! สะใจจริง!"

ตอนที่เขาพ่ายแพ้ให้หวังจ้านอย่างยับเยิน

เมื่อได้ยินว่าหวังจ้านถูกศิษย์น้องของนายท่านเอาชนะอีกครั้ง

ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นไม่น้อย

แต่ความสะใจนั้นอยู่ได้เพียงครู่เดียว

ก่อนจะถูกความรู้สึกหนักอึ้งเข้ามาแทนที่

นายท่านเซียวรั่วไป๋ชื่นชมหวังจ้านถึงเพียงนี้

แม้แต่กระบี่อาภรณ์ขาวก็ยังยอมรับในตัวอีกฝ่าย

ทุกคนต่างมองหวังจ้านสูงส่งนัก

แล้วตัวเขาเล่า?

เขามีสายเลือดกิเลนอันสูงส่ง

แต่กลับพ่ายแพ้ต่อหวังจ้านอย่างหมดรูป

เซียวรั่วไป๋มองเห็นการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของโม่อวี้ทั้งหมด

จึงกล่าวขึ้นอย่างสงบ

"หวังจ้านมีพรสวรรค์เหนือฟ้าจริง"

"แต่การแย่งชิงบนมหามรรค ไม่ได้ตัดสินกันด้วยชัยชนะเพียงครั้งเดียว"

"และไม่ใช่แค่เรื่องความสูงส่งของสายเลือด"

เขาหยุดเล็กน้อยก่อนกล่าวต่อ

"เจ้ามีสายเลือดกิเลน ศักยภาพของเจ้าก็มหาศาลเช่นกัน"

"จงฝึกฝนให้ดี ขัดเกลาสายเลือด หล่อหลอมจิตใจแห่งการต่อสู้"

"ในอนาคต ไม่แน่ว่าเจ้าจะไม่มีวันเอาชนะเขาได้"

คำพูดเหล่านี้

ดุจสายฟ้าฟาดลงในจิตใจของโม่อวี้

ขจัดหมอกควันแห่งความท้อแท้ทั้งหมด

เขาเงยหน้าขึ้นมองเซียวรั่วไป๋

เปลวไฟแห่งความมุ่งมั่นลุกโชนขึ้นในดวงตาอีกครั้ง...