บทที่ 535 : จิ้มเจ็ดสี | บทที่ 536 : พวกเรามาถึงแล้ว

บทที่ 535 : จิ้มเจ็ดสี

บทที่ 535 จิ้มเจ็ดสี

สำนักหลิงเซียนได้แจกสิ่งของดีๆ จำนวนมหาศาลเพื่อเป็นรางวัลใหญ่ให้กับเหล่าลูกศิษย์ของพวกเขาอย่างใจกว้าง ไม่ต้องพูดถึงประเภทรางวัลที่หลากหลายซึ่งในหูของผู้ที่พบเห็นนั้น ฟังดูเหมือนว่าพวกเขาเพิ่งจะคิดมันขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ เพียงเพื่อให้รางวัลเหล่านั้นหมดๆ ไปเท่านั้นเอง!

สิ่งนี้ทำให้ตัวแทนจากสำนักต่างๆ และราชวงศ์ที่มาร่วมงานประชุมประจำปีในวันนี้ต่างรู้สึกตกตะลึงอย่างที่สุด

เหล่าลูกศิษย์ที่ติดตามมาด้วยหลายคนถึงกับมีความคิดทรยศผุดขึ้นมาในใจ ซึ่งพวกเขาไม่สามารถควบคุมมันได้เลย

หากไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสสำนักหรือแม้แต่เจ้าสำนักของพวกเขาเองนั่งอยู่ข้างๆ บางคนอาจจะเข้าไปสอบถามเรื่องการเข้าร่วมสำนักหลิงเซียนไปแล้ว

โชคดีที่สำนักหลิงเซียนไม่ได้ตั้งใจจะโอ้อวด และพิธีมอบรางวัลก็ไม่ได้ถูกกำหนดให้ยาวนานนัก

หลังจากได้รับรางวัลแล้ว ลูกศิษย์สำนักหลิงเซียนทุกคนก็ก้าวลงจากเวทีและไปนั่งประจำที่ ทางสำนักได้จัดที่นั่งพิเศษไว้สำหรับลูกศิษย์ของตนเอง โดยหันหน้าเข้าหาพื้นที่ที่นั่งของแขกผู้มีเกียรติ โดยแขกอยู่ทางซ้ายและลูกศิษย์อยู่ทางขวา

ครึ่งชั่วยามต่อมา หลิวอวี้หนานได้กลับขึ้นไปบนเวทีเพื่อประกาศว่าพิธีมอบรางวัลได้สิ้นสุดลงแล้ว

"ต่อไปคือเหตุการณ์สำคัญของงานประชุมประจำปีของสำนักหลิงเซียน—งานเลี้ยงส่งท้ายปี!"

งานเลี้ยงส่งท้ายปีนี้ได้รับการโฆษณาในจดหมายข่าวรายเดือนของสำนักหลิงเซียนมาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว ผู้คนในโรงอาหารหลิงเซียนได้บรรยายว่ามันเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อนและได้สร้างความตื่นเต้นไว้มากมาย ดังนั้นเหล่าลูกศิษย์ภายในสำนักจึงโห่ร้องด้วยความคาดหวังเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม แขกที่มาเยือนกลับไม่รู้เรื่องนี้ เมื่อเห็นเหล่าลูกศิษย์สำนักหลิงเซียนโห่ร้องเมื่อได้ยินคำประกาศ ซึ่งทุกคนต่างดูมีความคาดหวังอย่างเต็มที่ พวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

เหล่าลูกศิษย์นั้นมีความสุขเมื่อได้รับสิ่งของดีๆ มากมายในระหว่างพิธีมอบรางวัลก่อนหน้านี้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาที่รุนแรงขนาดนี้

งานเลี้ยงส่งท้ายปีนี้—มันฟังดูเหมือนแค่งานเลี้ยงไม่ใช่หรือ? ทำไมพวกเขาถึงตื่นเต้นกันขนาดนี้?

อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าหลายคนที่มาร่วมงานได้ทำการศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับสำนักหลิงเซียนมาบ้างแล้ว และพวกเขาก็นึกถึงแผงขายอาหารหลิงเซียนที่อยู่ตีนเขาขึ้นมาทันที ซึ่งเป็นที่เลื่องลือว่ามีค่าคู่ควรแก่ทองพันชั่งสำหรับเหล่าปุถุชนและยากที่จะหามาได้

ว่ากันว่ามันไม่เพียงแต่อร่อยเท่านั้น แต่ยังสามารถรักษาโรคภัยไข้เจ็บทุกชนิดและช่วยให้อายุขัยยืนยาวขึ้นอีกด้วย

แต่ไม่ว่าจะเป็นความปรารถนาในรสชาติ หรือปัญหาเรื่องอายุขัยและโรคภัยไข้เจ็บที่รุมเร้าเหล่าปุถุชน สิ่งเหล่านี้ก็ไม่มีความหมายสำหรับผู้ฝึกตน

ดังนั้น พวกเขาจึงยังไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมเหล่าลูกศิษย์สำนักหลิงเซียนถึงมีความสุขกันนัก

หรือว่าจะมีอะไรที่มากกว่าที่ตาเห็นในงานเลี้ยงส่งท้ายปีนี้?

ในขณะที่พวกเขากำลังไตร่ตรอง ทุกคนก็หยิบชาวิญญาณที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาจิบ

สำนักหลิงเซียนช่างฟุ่มเฟือยจริงๆ สำหรับงานประชุมประจำปีนี้ ถึงกับนำชาวิญญาณที่หาได้ยากเช่นนี้ออกมาเลี้ยงแขก

ไม่อยากจะคิดเลยว่าคลังของสำนักจะร่อยหรอไปเท่าไหร่จากการจัดงานประชุมประจำปีครั้งนี้...

ผู้อาวุโสสำนักและเจ้าสำนักหลายคนต่างส่ายหัวอยู่ในใจ

เมื่อมองไปที่เจ้าสำนักหลินเซียวที่ดูเหมือนเด็กหนุ่ม เดิมทีพวกเขาคิดว่าเขาแค่ชอบรักษารูปลักษณ์แบบนั้นไว้ แต่ที่น่าแปลกใจคือ สันดานของเขานั้นเรียบง่ายและไร้เดียงสายิ่งนัก การบริหารจัดการสำนักด้วยความฟุ่มเฟือยและสิ้นเปลืองเช่นนี้ ดูเหมือนว่าสิ่งต่างๆ จะเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาในอนาคต...

อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้นพวกเขาก็ไม่มีเวลามาคร่ำครวญว่าเจ้าสำนักของสำนักหลิงเซียนนั้นไม่รู้จักการบริหารครัวเรือน

"ดูนั่นสิ! นั่นอะไรน่ะ?"

ท่ามกลางฝูงชน ลูกศิษย์หนุ่มที่ติดตามมาจากสำนักที่ไม่รู้จักชื่อคนหนึ่งไม่อาจเก็บความรู้สึกไว้ได้และชี้ไปที่ท้องฟ้าด้วยความประหลาดใจ

ทุกคนมองไปในทิศทางที่เขาชี้และเห็นดอกบัวเจ็ดสีลอยละล่องมาอย่างช้าๆ จากระยะไกล ข้ามผ่านยอดเขาชิงยุนและลอยตรงมายังพวกเขา

ดอกบัวเจ็ดสีแต่ละดอกแบกถ้วยใบเล็กๆ เอาไว้

ไม่นานนัก ดอกบัวเจ็ดสีเหล่านี้ก็ลอยมาที่ลานกว้าง จากนั้นดอกหนึ่งก็ลอยไปอยู่ตรงหน้าของทุกคนที่นั่งอยู่ที่ทุกโต๊ะ

ทันทีหลังจากนั้น หลิวอวี้หนานได้เชิญหม่าฉางหลงขึ้นมาบนเวทีเพื่อแนะนำตัวตนของเขาในฐานะลูกศิษย์ของโรงอาหารหลิงเซียน และจากนั้นหม่าฉางหลงก็ได้อธิบายให้ทุกคนฟังถึงวิธีการลิ้มรสถาดดอกบัวเจ็ดสี

"นี่คืออาหารจานแรกที่จัดเตรียมโดยโรงอาหารหลิงเซียนของสำนักหลิงเซียนสำหรับงานเลี้ยงส่งท้ายปีในวันนี้ เรียกว่า จิ้มเจ็ดสี!"

แม้ว่าหม่าฉางหลงจะเข้าร่วมสำนักได้ไม่นาน แต่เนื่องจากการศึกษาค้นคว้าในวิถีแห่งเต๋าของอาหารเลิศรสมาหลายปี และการหมกมุ่นอยู่กับอาณาเขตที่เขาชื่นชอบทุกวันที่โรงอาหารหลิงเซียนกับเจียงโหย่วฟู่ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาจึงไม่ช้าเลย และตอนนี้เขาอยู่ที่ระดับเจ็ดของการขัดเกลาปราณแล้ว

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจ้าสำนักและผู้อาวุโสมากมายในกลุ่มผู้ฟัง สิ่งนี้ก็ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

เดิมที ส่วนนี้ควรจะเป็นหน้าที่ของเจียงโหย่วฟู่ ผู้อาวุโสอาหารวิญญาณ แต่เขารู้สึกว่าเขาไม่ชอบและไม่ถนัดเรื่องแบบนี้ ดังนั้นหม่าฉางหลงในฐานะลูกศิษย์ของเขา จึงรับหน้าที่นี้เพื่อแบ่งเบาภาระของท่านอาจารย์ โดยอาสาทำงานนี้เอง

อย่างไรก็ตาม การที่เป็น "เถ้าแก่หม่า" ในโลกมนุษย์มาหลายปี เขาจึงไม่มีความประหม่าเลยแม้แต่น้อยและอธิบายทุกอย่างให้ทุกคนฟังได้อย่างง่ายดาย

"กลีบแต่ละกลีบของดอกบัวเจ็ดสีนี้มีรสชาติที่แตกต่างกันออกไป ท่านสามารถเด็ดกลีบออกมาแล้วจิ้มลงในซอสสูตรพิเศษในถ้วยตรงกลาง แล้วรับประทานเพื่อลิ้มรสอาหารเลิศรสที่หลากหลายและสดใหม่"

หลังจากพูดจบ หม่าฉางหลงก็ยกมือขึ้น เป็นสัญญาณให้ทุกคนเริ่มลองชิมอาหาร

ตามคำแนะนำของเขา ทุกคนเบื้องล่างต่างเด็ดกลีบดอกไม้จากดอกบัวเจ็ดสีที่อยู่ตรงหน้า เสียงของกลีบดอกที่ถูกเด็ดออกนั้นเบาแต่กรอบเกรียว แต่ละกลีบมีขนาดไม่เกินครึ่งฝ่ามือ และปลายที่หักออกนั้นดูโปร่งแสง มีน้ำหวานซึมออกมาเล็กน้อย

ทันใดนั้น กลิ่นหอมจางๆ ที่สดชื่นก็อบอวลอยู่ที่จมูกของทุกคน ทำให้พวกเขาน้ำลายสอ พวกเขาต่างแทบรอไม่ไหวที่จะนำกลีบดอกไม้ในมือจิ้มลงในซอสสีอำพันในถ้วยใบเล็กตรงใจกลางดอกบัว จากนั้นก็เอาเข้าปากและกัดลงไป

!

เสียงกรอบดังขึ้นเบาๆ ขณะที่ผู้คนเคี้ยว ทุกคนรู้สึกถึงกลิ่นหอมที่ไม่อาจบรรยายได้ระเบิดขึ้นระหว่างริมฝีปากและฟัน น้ำหวานที่หอมหวานและเนื้อกลีบบัวที่นุ่มนวล เมื่อรวมกับซอสสูตรพิเศษ ก็ปะทุออกมาเป็นความอร่อยที่พวกเขาไม่เคยลิ้มลองมาก่อน!

กลีบดอกไม่ได้ละลายในทันทีที่เข้าปาก แต่ค่อยๆ เลือนหายไปจากริมฝีปากและฟันหลังจากเคี้ยวเพียงไม่กี่ครั้ง

น้ำหวานไหลลงจากโคนลิ้นสู่ลำคอและกระเพาะอาหาร ทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับว่าทรวงอกทั้งหมดของพวกเขาได้รับการเติมเต็มด้วยความสดชื่น

นี่เป็นเพียงประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสพื้นฐานของรสชาติและความรู้สึกเท่านั้น

หากมีเพียงเท่านี้ เหล่าผู้ฝึกตนหยวนอิงและจินตานจำนวนมากที่อยู่ที่นี่อาจจะยกย่องว่ามันเป็นการสร้างสรรค์อาหารที่ชาญฉลาด แต่ก็คงไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

แต่หลังจากที่ได้ลิ้มรสเพียงกลีบเดียว พวกเขาก็ต้องตกตะลึงอย่างสมบูรณ์!

ด้วยเหตุผลอื่นใดไม่ได้เลย นอกจากว่านี่คืออาหารวิญญาณระดับสูงสุดจริงๆ!

พวกเขารู้จักอาหารวิญญาณและเคยรับประทานมาบ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็อยู่แค่ระดับเดียวกับแผงขายอาหารหลิงเซียนเท่านั้น

เนื่องจากผลลัพธ์ของมันแทบจะไร้ประโยชน์สำหรับผู้ฝึกตนเช่นพวกเขา วิถีแห่งอาหารวิญญาณจึงไม่มีประโยชน์สำหรับพวกเขาและไม่คุ้มค่าที่จะเสียเวลาด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น การทำอาหารวิญญาณต้องใช้ส่วนผสมที่อุดมไปด้วยพลังปราณ ซึ่งหาได้ยากมากในโลกมนุษย์

สำนักใหญ่ๆ ของพวกเขาหลายแห่งทำได้เพียงปลูกข้าววิญญาณเพื่อใช้ทดแทนเม็ดยาเพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

แต่จิ้มเจ็ดสีที่พวกเขากำลังลิ้มรสอยู่ในตอนนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง!

พวกเขาเพิ่งจะทานไปเพียงคำเดียว แต่พลังปราณที่บรรจุอยู่ภายในคำเดียวนั้นช่างเข้มข้นและกลมกล่อมยิ่งนัก!

เหล่าลูกศิษย์ที่ติดตามมาซึ่งมีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำหลายคนเริ่มนั่งสมาธิและหมุนเวียนปราณของพวกเขาหลังจากทานไปเพียงกลีบเดียว

ผู้ฝึกตนระดับจินตานและหยวนอิงจากฝ่ายต่างๆ นั้นยังคงปกติดี พวกเขาไม่จำเป็นต้องนั่งสมาธิเป็นพิเศษเพื่อดูดซับพลังปราณจำนวนเท่านี้ นอกจากนี้ พลังปราณนี้ยังไหลลื่นมากหลังจากเข้าสู่ร่างกายของพวกเขา ดูดซับได้ง่ายกว่าการบำเพ็ญเพียรตามปกติทั่วไปหลายสิบเท่า

แทนที่จะนั่งสมาธิเพื่อดูดซับมัน พวกเขากลับกินดอกบัวเจ็ดสีที่ลอยอยู่ตรงหน้าไปทีละกลีบจนเหลือเพียงใจกลางดอกเท่านั้น

ผู้อาวุโสบางคนถึงกับหันไปมองดอกบัวเจ็ดสีที่อยู่ตรงหน้าลูกศิษย์ของตนเองที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ ซึ่งเพิ่งจะถูกกินไปเพียงหนึ่งหรือสองกลีบเท่านั้น...

(จบตอน)

บทที่ 536 : พวกเรามาถึงแล้ว

บทที่ 536 พวกเรามาถึงแล้ว

หลังจากจิ้มเจ็ดสีผ่านไป อาหารวิญญาณจานแล้วจานเล่าก็ถูกยกออกมาเสิร์ฟ ทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นอิ่มหนำสำราญจนแทบจะรับประทานต่อไปไม่ไหว

ไม่ว่าจะเป็นผลไม้ ผัก หรือเนื้อสัตว์นานาชนิด ล้วนเป็นอาหารเลิศรสที่ไม่มีใครในที่นี้เคยลิ้มลองมาก่อน

เหล่าผู้ฝึกตนที่มาร่วมงานย่อมไม่ได้เพียงแค่ลิ้มรสอาหารเท่านั้น พวกเขายังพยายามระบุส่วนผสมที่ใช้ในอาหารวิญญาณเหล่านี้อย่างละเอียด แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครทำสำเร็จ

เนื้อสัตว์และผักส่วนใหญ่ที่นำมาทำอาหารวิญญาณเหล่านี้เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนในโลกมนุษย์ นับประสาอะไรกับการจดจำมันได้

ชั่วขณะหนึ่ง เหล่าผู้ฝึกตนต่างก็รู้สึกตกตะลึง และสงสัยว่าสำนักหลิงเซียนไปเสาะหาวัตถุดิบมากมายที่ไม่เคยได้ยินในโลกมนุษย์มาจากที่ใดกันแน่

ผู้ฝึกตนระดับสูงหลายคนที่รู้ถึงการมีอยู่ของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอดไม่ได้ที่จะคิดไปในทางนั้น

ดูเหมือนว่าสำนักหลิงเซียนแห่งนี้อาจจะมีสำนักใหญ่จากโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรหนุนหลังอยู่ หรือบางทีพวกเขาอาจถูกส่งมาจากโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเพื่อมาตั้งสำนักที่นี่เอง...

ในขณะที่ทุกคนต่างคาดเดาไปต่างๆ นานาในใจ ภายนอกพวกเขายังคงรักษาท่าทีอันดีงามเอาไว้ รับประทานอาหารเลิศรสจนหมดเกลี้ยงอย่างมีมารยาท พร้อมกับไม่ลืมที่จะโคจรเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเพื่อรับการบำรุงจากพลังปราณ

สองชั่วโมงต่อมา งานเลี้ยงที่จัดขึ้นอย่างต่อเนื่องก็สิ้นสุดลงในที่สุด

ทั้งแขกผู้มีเกียรติและลูกศิษย์ของสำนักหลิงเซียนต่างอิ่มหนำและพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

จากนั้น ผู้อาวุโสหลิวในชุดคลุมของผู้อาวุโสสำนักหลิงเซียนก็เดินขึ้นมาบนเวทีด้วยรอยยิ้ม เขาขยับคอเล็กน้อยก่อนจะกล่าวกับคนข้างล่างว่า

"ขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมงานเลี้ยงประจำปีของสำนักเราในวันนี้ บอกตามตรงว่าการเชิญทุกท่านมาที่นี่ไม่ได้เพียงเพื่อให้มาร่วมงานเลี้ยงประจำปีของเราเท่านั้น ความจริงแล้วยังมีแผนการสำคัญอีกประการหนึ่ง—"

หลังจากพูดจบ เขาปรบมือเบาๆ ถ้วยน้ำชาและจานผลไม้บนโต๊ะเบื้องหน้าแขกเหรื่อก็หายไป โโต๊ะเหล่านั้นเปลี่ยนสภาพกลายเป็นเรือวิญญาณขนาดเล็กยาวห้าเมตร ซึ่งแต่ละลำสามารถบรรทุกคนได้ห้าคนอย่างพอเหมาะ

เหล่าผู้ฝึกตนเบื้องล่างต่างพากันสับสน แต่แล้วก็ได้ยินหลิวอวี้หนานกล่าวว่า

"ต้องรบกวนทุกท่านก้าวขึ้นไปบนเรือวิญญาณ ต่อไปพวกเราจะมุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดกิจกรรมส่วนที่สองของวันนี้"

ผู้ฝึกตนระดับสูงเบื้องล่างใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบเรือวิญญาณตรงหน้า หลังจากยืนยันว่านี่เป็นเพียงเรือวิญญาณธรรมดา พวกเขาก็พยักหน้าให้คนในสำนักหรือคนในตระกูลเพื่อบอกว่าไม่มีปัญหา จากนั้นทุกคนจึงขึ้นไปบนเรือวิญญาณ

เมื่อทุกคนขึ้นเรือเรียบร้อยแล้ว เรือวิญญาณก็ทะยานออกไปในทิศทางเดียวกันราวกับมีคนควบคุมอยู่

หลิวอวี้หนานนำลูกศิษย์อีกไม่กี่คนอยู่บนเรือวิญญาณลำหน้าสุด และเรือวิญญาณกว่ายี่สิบลำก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างเป็นระเบียบ ทะยานลับตาไป ชาวบ้านจำนวนมากในเมืองซิ่วสุ่ยที่เห็นเหตุการณ์ต่างพากันชี้มือขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยความตื่นเต้นและตะโกนเรียกคนรอบข้าง

เหล่าผู้ฝึกตนบนเรือวิญญาณไม่มีเวลามาประหลาดใจว่าสำนักหลิงเซียนสามารถนำเรือวิญญาณจำนวนมากออกมาในคราวเดียวได้อย่างไร พวกเขาต่างกำลังขบคิดว่าสำนักนี้กำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่

เมื่อถูกทำให้ตื่นตาตื่นใจกับอาหารเลิศรสที่ยกมาไม่ขาดสาย ในตอนแรกทุกคนจึงคิดว่าพวกเขาเพียงแค่มาเข้าร่วมงานเลี้ยงประจำปีเพื่อดูสำนักหลิงเซียนอวดโอ่เมืองหลวง แสดงความแข็งแกร่ง และสร้างภาพลักษณ์รวมถึงสถานะในโลกมนุษย์เท่านั้น และเมื่ออิ่มหนำสำราญแล้วทุกอย่างก็จะจบลง

พวกเขานึกไม่ถึงว่าจะมีแผนการต่อเนื่อง และถึงขั้นต้องเปลี่ยนสถานที่เช่นนี้

แม้เรือวิญญาณเหล่านี้จะเล็กและประณีต แต่มันเคลื่อนที่ในอากาศได้อย่างมั่นคงมาก ความเร็วของมันไม่อาจเทียบได้กับผู้ฝึกตนระดับสูงที่เหินกระบี่ แต่ก็เร็วกว่าเรือวิญญาณหรืออุปกรณ์อาคมสำหรับบินที่บรรทุกคนได้ของสำนักพวกเขาเองมากนัก

ผู้คนบนเรือมองดูทิวทัศน์ที่ถอยร่นไปเบื้องหลัง และกำลังเตรียมตัวที่จะทำสมาธิสั้นๆ บนเรือวิญญาณเพื่อดูดซับฤทธิ์ของอาหารวิญญาณที่เพิ่งรับประทานเข้าไปให้สมบูรณ์

ทว่าก่อนที่พวกเขาจะได้ทันนั่งขัดสมาธิ เรือวิญญาณก็เริ่มร่อนลงอย่างรวดเร็วเสียแล้ว

ในชั่วพริบตา เรือวิญญาณก็ร่อนลงจอด หลิวอวี้หนานซึ่งอยู่หน้าสุดหันกลับมาส่งยิ้มให้ทุกคนพลางผายมือ

"พวกเรามาถึงแล้ว เชิญทุกท่านขอรับ"

มาถึงแล้วหรือ?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างเงยหน้าขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตาและมองไปรอบๆ

บนถนนธรรมดาที่ราบเรียบ มีเรือวิญญาณกว่ายี่สิบลำจอดอยู่ สองข้างทางมีต้นสนปลูกเป็นระเบียบเรียบร้อย และที่ปลายสุดของถนนคือคฤหาสน์หลังใหญ่ที่ดูโอ่อ่า รอบๆ มีทุ่งกว้างที่เต็มไปด้วยพืชผลที่ดูเขียวชอุ่ม

อย่างไรก็ตาม ผู้คนสังเกตเห็นป้ายที่แขวนอยู่หน้าคฤหาสน์หลังใหญ่ ซึ่งมีข้อความระบุไว้อย่างชัดเจนว่า "ศูนย์จัดการเรื่องราวการทำธุรกรรม"

ก่อนที่ผู้คนจะทันได้ถามคำถามใดๆ หลิวอวี้หนานก็กล่าวต่อว่า

"ตอนนี้ ในนามของสำนักหลิงเซียน ข้าขอเชิญทุกท่านที่อยู่ที่นี่เข้าร่วมการประมูลครั้งแรกของศูนย์จัดการเรื่องราวการทำธุรกรรมเมืองซิ่วสุ่ย ทางเข้าอยู่ระหว่างแนวต้นสนเหล่านี้ เชิญทุกท่านได้เลยขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าผู้ฝึกตนจึงสังเกตแนวต้นสนทั้งสองข้างทางอย่างละเอียดก่อน เมื่อเห็นว่ามองไม่ออกว่ามีความลับอะไรซ่อนอยู่ พวกเขาจึงทำได้เพียงหันไปปรึกษากับคนในสำนักหรือคนในตระกูลของตนสั้นๆ

มีคนคนหนึ่งเอ่ยถามหลิวอวี้หนานว่า

"ผู้อาวุโสหลิว ท่านเจ้าสำนักของเราไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับการจัดการทรัพย์สินและไม่ค่อยสนใจเรื่องการประมูลเท่าใดนัก ไม่ทราบว่าสามารถให้ท่านเจ้าสำนักของเราพักผ่อนในเมือง แล้วให้ตาแก่อย่างข้าพาลูกศิษย์เข้าไปดูแทนได้หรือไม่?"

"นั่นสิ นั่นสิ ท่านเจ้าสำนักของเราก็เป็นเช่นนั้น"

"ท่านบรรพบุรุษของพวกเราอายุก็มากแล้ว และตอนนี้ก็เริ่มมีอาการเมาเล็กน้อยหลังจากได้ดื่มเหล้าวิญญาณของสำนักท่าน ท่านต้องการให้ลูกศิษย์อยู่คอยดูแล ข้าเป็นผู้อาวุโสลำดับสองของตระกูลสามารถตัดสินใจแทนได้ ครั้งนี้ข้าจะเข้าไปเอง"

...

ในเวลาไม่นาน เกือบทุกสำนักและตระกูลหลี่ต่างก็แสดงความประสงค์ที่จะทิ้งผู้ฝึกตนระดับสูงหนึ่งหรือสองคนเอาไว้ข้างนอกเพื่อ "พักผ่อน"

ไม่มีใครเลยที่บอกว่าจะไม่ไป

พวกเขานึกว่าในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว และเนื่องจากพวกเขามาเข้าร่วมงานเลี้ยงประจำปีของสำนักหลิงเซียน ย่อมเป็นการยอมรับในชื่อเสียงของสำนักหลิงเซียนและเป็นการเชื่อใจตระกูลหลี่ที่เป็นผู้ส่งคำเชิญในนามของสำนักหลิงเซียน

มันคงไม่เหมาะสมหากจะปฏิเสธและหักหน้าสำนักหลิงเซียนในตอนนี้ หากพวกเขาเจตนาดีจะทำอย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น หากพูดกันตามตรง หากสำนักหลิงเซียนต้องการทำอะไรพวกเขาจริงๆ ด้วยความจริงที่ว่าสำนักนี้น่าจะมีผู้ฝึกตนขอบเขตแปลงวิญญาณอยู่ พวกเขาก็คงไม่ต้องลำบากทำเรื่องยุ่งยากขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อบำเพ็ญเพียรมาหลายปี พวกเขาย่อมรู้ดีว่าต้องระวังคนอื่นอยู่เสมอ ดังนั้นจึงยังคงต้องการทิ้งคนของตนไว้ข้างนอกเพื่อเป็นทางหนีทีไล่

สำนักหลิงเซียนได้คาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้วในการวางแผนการประมูลครั้งนี้ ดังนั้นหลิวอวี้หนานจึงเพียงแค่ยิ้มและพยักหน้า บอกว่าสามารถทำได้ และส่งสัญญาณให้ลูกศิษย์ข้างกายพากลุ่มแขกที่ไม่เข้าร่วมการประมูลกลับเข้าเมืองเพื่อจัดแจงห้องพักให้พวกเขา

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เหล่าผู้ฝึกตนที่ยังมีความระมัดระวังอยู่ในใจก็ก้าวเดินไปยังแนวต้นสนข้างถนน

คนที่อยู่ข้างหลังเห็นว่าทันทีที่คนข้างหน้าก้าวเข้าไป ร่างของพวกเขาก็วูบไหวและหายลับไปจากสายตา หัวใจของพวกเขาพลันกระตุกวูบ และแอบทึ่งในทางเข้ามิติที่ชาญฉลาดเช่นนี้ ก่อนจะก้าวตามเข้าไป

ผู้ที่ก้าวเข้ามาต่างรู้สึกสายตาพร่ามัว และเมื่อมองเห็นชัดเจนอีกครั้ง พวกเขาก็พบว่าตัวเองอยู่บนถนนที่สว่างไสวสายหนึ่ง ถนนสายนี้ไม่ใหญ่นัก และมีประตูบานใหญ่ตั้งอยู่เป็นระยะๆ ทั้งสองข้างทาง ประตูเหล่านั้นล้วนปิดสนิท มีเพียงประตูที่ปลายสุดของถนนเท่านั้นที่เปิดอยู่

แม้ที่นี่จะสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นมองก็ไม่เห็นท้องฟ้า มันเหมือนกับเป็นพื้นที่ปิดตาย

ทุกคนพยายามตรวจสอบอย่างระมัดระวังและพบว่า ที่นี่ก็ห้ามใช้เวทมนตร์เช่นเดียวกับในเมืองซิ่วสุ่ย

แต่สิ่งที่แตกต่างจากภายนอกคือ หลังจากเข้ามาที่นี่แล้ว พวกเขากลับไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของผู้คนที่อยู่รอบข้างได้อีกต่อไป!

ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังไม่สามารถระบุกลิ่น เสียง และความผันผวนของพลังปราณ รวมถึงรายละเอียดอื่นๆ ของผู้ฝึกตนรอบข้างได้เลย!

(จบตอน)