ตอนที่ 28 : ถกเรื่องจูจู๋ชิง เริ่มต้นแผนการ

ตอนที่ 28 : ถกเรื่องจูจู๋ชิง เริ่มต้นแผนการ

เสิ่นเหลียนหันหน้าไปมองนาง สายตาของเขาแน่วแน่และเฉียบคม "ทำไมเจ้าถึงมักจะฝากความหวังไว้ที่คนอื่นอยู่เสมอ?"

คำพูดของเขาเปรียบเสมือนสายฟ้าฟาด ทะลวงผ่านความมืดมิดในใจของจูจู๋ชิง

จูจู๋ชิงหัวเราะเยาะตัวเอง เสียงหัวเราะของนางเต็มไปด้วยความขมขื่น "พึ่งพาตัวเองงั้นหรือ? ข้าเป็นแค่มหาวิญญาจารย์ ข้าไม่เหมือนเจ้าที่เป็นถึงจักรพรรดิวิญญาณตั้งแต่อายุยังน้อย แถมยังมีสัดส่วนวงแหวนวิญญาณที่แข็งแกร่งขนาดนั้น"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ จูจู๋ชิงก็ชะงักไปกะทันหัน ประกายแห่งความหวังวาบขึ้นในดวงตาของนาง

นางนึกถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเสิ่นเหลียนและวีรกรรมการดูดซับวงแหวนวิญญาณข้ามระดับของเขา นั่นหมายความว่าเขาต้องมีความลับที่ไม่มีใครรู้หรือมีความเข้าใจที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับวิธีการบ่มเพาะเป็นแน่

ในตอนที่เสิ่นเหลียนคิดว่านางยังคงจมปลักอยู่กับความสมเพชตัวเอง จูจู๋ชิงก็ทำในสิ่งที่เสิ่นเหลียนไม่คาดคิด นางพยายามยันตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบากและคุกเข่าลงตรงหน้าเขาเสียงดังตุบ

จูจู๋ชิงเงยหน้าขึ้น ดวงตาของนางทอประกายแน่วแน่ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า "เจ้าอายุมากกว่าข้าเพียงไม่กี่ปี แต่เจ้ากลับเป็นถึงจักรพรรดิวิญญาณแล้ว และวงแหวนวิญญาณทั้งหมดของเจ้าก็ถูกดูดซับแบบข้ามระดับ เจ้าช่วยสอนข้าได้ไหมว่าทำอย่างไรถึงจะแข็งแกร่งได้อย่างเจ้า? ข้าอยากมีชีวิตอยู่ ข้าอยากมีชีวิตอยู่ด้วยความสามารถของตัวเอง ตราบใดที่เจ้ายินดีจะสอนข้า ข้าก็สามารถจ่ายได้ทุกราคา"

สองมือของนางกำชายเสื้อของเสิ่นเหลียนไว้แน่น ราวกับกำลังไขว่คว้าฟางเส้นสุดท้ายเพื่อเอาชีวิตรอด

ภายนอกหน้าต่าง สายลมพัดโชยมา หอบเอาใบไม้ที่ร่วงหล่นบนพื้นให้หมุนวน และพัดพาอารมณ์ของคนทั้งสองในห้องให้ปั่นป่วน

เสิ่นเหลียนมองดูเด็กสาวที่มีดวงตาเร่าร้อนตรงหน้าและพยักหน้าในใจ

เสิ่นเหลียนหลุบตาลงมองมือของจูจู๋ชิงที่กำเสื้อของเขาไว้ ปลายนิ้วของเด็กสาวยังคงเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาที่ยังไม่แห้ง และรอยขีดข่วนฟกช้ำบนหลังมือของนางก็แผ่ความรู้สึกเย็นเยียบออกมาภายใต้แสงจันทร์

ริมฝีปากของเสิ่นเหลียนโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ และเสียงทุ้มต่ำก็เล็ดลอดออกมาจากลำคอของเขา "เจ้าแน่ใจหรือว่าคำขอใดๆ ก็รับได้?"

ปลายเสียงของเขาตวัดสูงขึ้นเล็กน้อย แฝงไว้ด้วยความรู้สึกหยั่งเชิง

จูจู๋ชิงเงยหน้าขึ้นทันที เส้นผมที่ยุ่งเหยิงของนางปรกอยู่สองข้างแก้ม แต่มันก็ไม่อาจปิดบังความเร่าร้อนในดวงตาของนางได้

นางยืดหลังตรง หัวเข่าของนางที่คุกเข่าอยู่บนพื้นอิฐสีน้ำเงินกำลังปวดร้าว แต่นางกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย "ตราบใดที่เจ้าสามารถช่วยให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นได้ ตราบใดที่ข้าสามารถทำตามคำขอของเจ้าได้ ข้าก็จะตกลง"

คำพูดของนางนั้นหนักแน่นและเด็ดขาด แฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นของคนที่ยอมทุ่มหมดหน้าตักในการเดิมพันครั้งเดียว

เสิ่นเหลียนแค่นหัวเราะเยาะในใจ แต่ภายนอกยังคงสงบนิ่ง

เขานึกถึงตัวตนอันสูงส่งแต่น่าเศร้าของจูจู๋ชิงในฐานะคุณหนูรองแห่งตระกูลจูของจักรวรรดิซิงหลัว ต่อให้นางจะไม่เป็นที่โปรดปราน แต่นางก็ยังคงเป็นคนที่สามารถเข้าไปในห้องหนังสือของคฤหาสน์ตระกูลจูได้

เสิ่นเหลียนโน้มตัวลงมาเล็กน้อย พลังวิญญาณสีแดงเข้มกะพริบไหวอยู่ที่ข้อมือเสื้อของเขา ตัดกับใบหน้าซีดเซียวของจูจู๋ชิงอย่างชัดเจน "ข้าสามารถช่วยให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นได้ แต่เจ้าต้องช่วยข้าเอาแผนที่ป้องกันทางทหารของจักรวรรดิซิงหลัวมาให้ได้"

ประโยคนี้ทำให้จูจู๋ชิงสั่นสะท้านไปทั้งตัว รูม่านตาของนางหดเกร็งลงเล็กน้อยด้วยความตกตะลึง

นางอ้าปากเตรียมจะเอ่ยถามว่า "เจ้าจะเอาแผนที่ป้องกันทางทหารไปทำไม?" แต่ลำคอของนางกลับรู้สึกราวกับถูกบีบด้วยกรงเล็บอันแหลมคมของวิฬาร์โลกันตร์ จนไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดทำให้นางสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว เมื่อคิดถึงคนในตระกูลเหล่านั้นที่ตามล่าตัวนาง เมื่อคิดถึงรอยยิ้มอันชั่วร้ายของไต้วีซือและพระชายารัชทายาทจูจู้อวิ๋น นางก็กัดริมฝีปาก ฟันขาวราวไข่มุกทิ้งรอยลึกไว้บนนั้น "แผนที่ป้องกันทางทหารอยู่ในห้องหนังสือของท่านพ่อข้า ข้าสามารถพาเจ้าเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลจูได้ แต่หลังจากนั้นจะเป็นอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว"

เสิ่นเหลียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ด้ามดาบฆ่ามังกรของเขาหมุนวนอยู่ในฝ่ามือ สาดส่องแสงเย็นเยียบ "ดีมาก ทันทีที่ข้าได้แผนที่ป้องกันทางทหารของจักรวรรดิซิงหลัวมา ข้าจะสอนวิธีแข็งแกร่งให้กับเจ้า ตอนนี้เจ้าก็พักผ่อนเสียเถอะ"

เขาหันหลังกลับและเตรียมตัวที่จะออกจากห้อง

วินาทีที่เขาผลักประตูเปิดออก สายลมยามค่ำคืนที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพรอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองพั่วอวิ๋นก็พัดโชยเข้ามาปะทะตัวเขา

เสิ่นเหลียนมองไปทางเรือนโอสถของหยางอู๋ตี๋ในระยะไกล แสงไฟสลัวๆ กะพริบไหวท่ามกลางความมืดมิด

เสิ่นเหลียนลูบแหวนเก็บของของเขา ภายในนั้นซุกซ่อนแผนที่ป้องกันของจักรวรรดิเทียนโต่วเอาไว้ และแผนที่ป้องกันทางทหารของจักรวรรดิซิงหลัวก็อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เสิ่นเหลียนก็อยากจะหัวเราะออกมาดังๆ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนอื่นคิดว่าเขาเป็นคนโง่ เขาจึงกลั้นมันเอาไว้

สำหรับจูจู๋ชิง ในตอนแรกเสิ่นเหลียนรู้สึกว่านางน่าสงสาร แต่นางก็เป็นคนที่เต็มใจจะพยายามอย่างหนักเพื่อที่จะแข็งแกร่งและเพื่อเอาชีวิตรอด

ประการที่สอง ตอนที่เขาดูนิยายและอนิเมะในชีวิตก่อน เขาถูกดึงดูดโดยจูจู๋ชิง พูดง่ายๆ ก็คือ เสิ่นเหลียนเป็นพวกบ้ากามนั่นแหละ

แต่เสิ่นเหลียนก็เข้าใจความจริงข้อหนึ่งเป็นอย่างดี: ด้วยสถานะของเขาในจักรวรรดิสุริยันจันทรา เขาไม่อาจตัดสินใจเรื่องการแต่งงานของตัวเองได้ อย่างมากเขาก็ทำได้แค่เลือกคนที่เขาชอบจากรายชื่อผู้ถูกเลือกที่ท่านปู่และท่านตาเตรียมไว้ให้

ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นเหลียนรู้ดีว่าต่อให้เขาจะไม่ถูกบังคับให้แต่งงาน ท้ายที่สุดแล้วจักรวรรดิสุริยันจันทราก็จะเข้ายึดครองทวีปโต้วหลัวอยู่ดี และครอบครัวของเขาก็จะไม่มีทางยอมให้เขาแต่งงานกับขุนนางจากจักรวรรดิอื่นเป็นแน่

เพราะฉะนั้น เสิ่นเหลียนก็แค่ต้องการครอบครองจูจู๋ชิงเท่านั้น หากจูจู๋ชิงไม่ว่าอะไร เขาก็จะครอบครองนางต่อไป

แต่มันก็ยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนี้ สิ่งที่เสิ่นเหลียนต้องการในตอนนี้คือการเอาแผนที่ป้องกันมาให้ได้

หลังจากนั้น เมื่อคิดได้ว่าจูจู๋ชิงตื่นขึ้นมาแล้ว เสิ่นเหลียนก็เตรียมตัวไปหาหยางอู๋ตี๋เพื่อพูดคุยเรื่องข้อมูลของสมุนไพรเซียนและเรื่องที่จะให้ตระกูลพั่วเข้าร่วมกับจักรวรรดิสุริยันจันทรา

จากนั้น เสิ่นเหลียนก็เหยียบย่ำลงบนใบไม้ร่วงที่ดูราวกับเศษทองคำแตกสลาย เดินตรงไปยังที่พำนักของหยางอู๋ตี๋

หัวสัตว์ร้ายเซี่ยจื้อสำริดที่อยู่หน้าคฤหาสน์ตระกูลหยางเปล่งประกายแสงเย็นเยียบท่ามกลางสายลม และเสิ่นเหลียนก็ยกมือขึ้นเคาะห่วงเคาะประตู

"แอ๊ด" ประตูไม้บานหนักค่อยๆ เปิดออก และกลิ่นหอมของสมุนไพรที่ผสมผสานกับกลิ่นของไม้เก่าแก่ก็พัดโชยเข้ามาปะทะตัวเขา

เสิ่นเหลียนเดินผ่านระเบียงทางเดินที่แขวนสมุนไพรตากแห้งเอาไว้ รอยแยกบนก้อนอิฐสีน้ำเงินใต้ฝ่าเท้าของเขามีลวดลายของสมุนไพรนับร้อยชนิดสลักเอาไว้อย่างวิจิตรบรรจง ในทุกก้าวที่เขาเดิน ความผันผวนของพลังวิญญาณจางๆ ก็แผ่ซ่านไปตามลวดลายเหล่านั้น

ที่ใจกลางห้องโถง เตาหลอมโอสถกำลังพ่นควันสีม่วงอ่อนออกมา หยางอู๋ตี๋กำลังเอนตัวพิงเก้าอี้หนังเสือ นิ้วของเขาเคาะเป็นจังหวะลงบนไม้เท้าโอสถไม้มะเกลือ

"ผู้อาวุโส ข้าเคยพูดไว้ว่าทันทีที่สหายของข้าฟื้นขึ้นมา ข้าจะมีรางวัลตอบแทนอย่างงามให้ ข้ามาที่นี่เพื่อทำตามสัญญานั้นแล้ว"

เสียงของเสิ่นเหลียนดังก้องไปทั่วห้องโถงอันกว้างขวาง

จากนั้น เสิ่นเหลียนก็ดีดนิ้วไปที่แหวนเก็บของของเขา ลำแสงสองสายสว่างวาบขึ้น และอุปกรณ์วิญญาณโล่ป้องกันระดับ 4 กับอุปกรณ์วิญญาณหอกยาวก็ตกลงบนพื้นดัง "เคร้ง"

อักขระรูนอันลึกลับไหลเวียนอยู่บนพื้นผิวของโล่ และปลายหอกยาวก็ส่องประกายแสงสีฟ้าเย็นเยียบ ตัดกับโทนสีอันอบอุ่นของสมุนไพรในห้องโถงอย่างชัดเจน

รูม่านตาของหยางอู๋ตี๋หดเกร็งลงทันที และเขาก็เอ่ยถามเสิ่นเหลียน: "นี่มันอะไรกัน?"

หยางอู๋ตี๋ลุกขึ้นยืน ฝ่ามือของเขาลอยอยู่เหนืออุปกรณ์วิญญาณเพียงครึ่งนิ้ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและความอยากรู้อยากเห็น

"หยิบมันขึ้นมาแล้วลองถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปสิ"

เสิ่นเหลียนกอดอก ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างมั่นใจ

วินาทีที่หยางอู๋ตี๋จับหอกยาวด้วยความสั่นเทาและถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป ปลายหอกก็ปะทุสายฟ้าความยาวหนึ่งจั้งออกมาทันที ผ่าถุงสมุนไพรที่แขวนอยู่ในห้องโถงออกเป็นสองซีกในชั่วพริบตา

หยางอู๋ตี๋เซถอยหลังไปครึ่งก้าว ชนเข้ากับตู้ยาที่อยู่ด้านหลัง ท่ามกลางเสียงขวดกระเบื้องที่แตกกระจาย เขาจ้องมองหอกยาวที่ยังคงส่งเสียงหึ่งๆ อยู่ในมือ ลูกกระเดือกของเขากลืนน้ำลายอย่างรุนแรง "นี่... นี่มันเป็นไปไม่ได้!"

เส้นเลือดปรากฏขึ้นในดวงตาของหยางอู๋ตี๋ และเขากล่าวต่อว่า: "อาวุธชิ้นนี้กลับมีผลลัพธ์เช่นนี้เชียวหรือ!"

เสิ่นเหลียนฉวยโอกาสส่งมอบโล่ให้ อักขระรูนสว่างขึ้นด้วยแสงสีน้ำเงินเข้มในยามพลบค่ำ "หากท่านถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปในโล่ใบนี้ มันสามารถสร้างม่านพลังวิญญาณขึ้นมาได้สามชั้นโดยอัตโนมัติ แม้แต่การโจมตีอย่างเต็มกำลังจากมหาปราชญ์วิญญาณก็ยังสามารถสกัดกั้นได้ชั่วขณะหนึ่ง"