ตอนที่ 1 : การจุติใหม่ของเทพทำลายล้าง ตัวแปรที่ไม่คาดคิด

ตอนที่ 1 : การจุติใหม่ของเทพทำลายล้าง ตัวแปรที่ไม่คาดคิด

"ถังซาน!"

ณ แดนเทพ เทพแห่งการทำลายล้างลืมตาตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ข้ายังไม่ตายอีกงั้นหรือ?"

ความทรงจำของเทพแห่งการทำลายล้างยังคงหยุดอยู่ตรงวินาทีที่เขาสละชีวิตเพื่อปกป้องแดนเทพจากกระแสปั่นป่วนมิติเวลา

เขามองไปรอบๆ และพบว่าตนเองยังคงอยู่ในแดนเทพ แดนเทพที่ไร้รอยขีดข่วน ไร้ซึ่งวี่แววของกระแสปั่นป่วนมิติเวลาใดๆ ทั้งสิ้น

เทพแห่งการทำลายล้างกวาดสัมผัสตรวจสอบแดนเทพ เพื่อระบุช่วงเวลาที่เขาอยู่

"ข้าไม่ได้พบกับจุดจบของการทำลายล้าง แต่กลับมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง? และข้ายังได้มาเกิดใหม่ในช่วงเวลาก่อนที่ไอ้สารเลวถังซานจะกลายเป็นเทพงั้นหรือ?"

เป็นเพราะถังซานผู้นั้น นับตั้งแต่ที่มันมาถึงแดนเทพ ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

กฎเกณฑ์ของแดนเทพในอดีตถูกมันปฏิบัติราวกับเป็นเพียงอากาศธาตุ

มันแทรกแซงกิจการของโลกเบื้องล่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า แทบจะทำราวกับว่าทวีปโต้วหลัวเป็นสมบัติส่วนตัวของมัน

มันยังสมรู้ร่วมคิดสร้างพรรคสร้างพวกในแดนเทพ แม้จะเป็นเพียงผู้มาใหม่ แต่มันกลับทำให้เขากลายเป็นชนกลุ่มน้อยไปในท้ายที่สุด

แม้แต่ภรรยาของเขา เทพธิดาแห่งชีวิต ก็ทำตัวราวกับคนป่วย คอยเข้าข้างถังซานไปเสียทุกเรื่อง และต่อต้านเขาผู้เป็นสามีของนางเอง

ท้ายที่สุดแล้ว มันบีบบังคับให้เขาต้องก่อสงครามแดนเทพขึ้นมาด้วยวิธีที่รุนแรงที่สุด

ถูกทุกคนทอดทิ้ง ผู้ชนะคือกวาดทุกสิ่ง

การตัดสินใจครั้งสุดท้ายที่จะยอมตายเพื่อปกป้องแดนเทพของเขานั้น ไม่ใช่เพราะเขาไม่อยากเห็นแดนเทพถูกทำลายล้างหรอก แต่เป็นเพราะเขาเลือกที่จะก้าวเดินไปสู่จุดจบหลังจากพ่ายแพ้อย่างราบคาบมากกว่า

แทนที่จะทนดูถังซานครอบงำแดนเทพ แล้วเปลี่ยนมันให้มีสภาพเดียวกับทวีปโต้วหลัว นั่นคือกลายเป็นแดนถัง

สู้ยอมดำเนินรอยตามวิถีแห่งการทำลายล้างและมุ่งสู่ความว่างเปล่าเสียยังจะดีกว่า

"ในเมื่อข้าได้มาจุติใหม่ในช่วงเวลานี้ ข้าจะไม่มีทางปล่อยให้เหตุการณ์ในชาติที่แล้วซ้ำรอยเดิมอย่างเด็ดขาด"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เทพแห่งการทำลายล้างก็ทอดสายตามองลงไปยังทวีปโต้วหลัว

"ถังซาน~"

เมื่อมองเห็นร่างในหมู่บ้านเซิ่งหุนบนทวีปโต้วหลัว ซึ่งแตกต่างจากถังซานในวัยผู้ใหญ่ เจตจำนงแห่งการทำลายล้างของเทพแห่งการทำลายล้างก็แทบจะหลุดการควบคุม

เขาปรารถนาที่จะฟาดสายฟ้าผ่าถังซานให้ตายตกไปเสีย

ทว่าในจังหวะนั้นเอง เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยบนตัวของถังซาน

"เทพอาชูร่า? เขาจับตาดูถังซานตั้งแต่ตอนนี้เลยงั้นหรือ?"

เทพแห่งการทำลายล้างประหลาดใจอย่างยิ่ง ในชีวิตก่อน เขาไม่ได้สนใจถังซานมากนักก่อนที่มันจะกลายเป็นเทพ และเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมเทพอาชูร่าองค์ปัจจุบันถึงเลือกถังซานเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งเทพของตน

เขายังทุ่มเทอย่างเต็มที่ ร่วมมือกับเทพสมุทรเพื่อส่งมอบตำแหน่งเทพของพวกเขาให้กับถังซาน และเพื่อการนี้ เขายอมกระทั่งทำลายกฎเกณฑ์ โดยปล่อยให้ภรรยาที่เป็นสัตว์วิญญาณของถังซานรับหน้าที่เป็นฝักดาบของดาบอาชูร่า เพื่อให้ถังซานสามารถควบคุมสองตำแหน่งเทพได้อย่างราบรื่น

เทพอาชูร่าผู้สง่างาม หนึ่งในห้ามหาปฐมเทพแห่งแดนเทพ กลับดีต่อมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งถึงเพียงนี้

คนที่ไม่รู้คงคิดว่าถังซานเป็นลูกนอกสมรสของเทพอาชูร่าไปแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเทพอาชูร่า เทพแห่งการทำลายล้างก็สงบสติอารมณ์ลงไปได้มาก

ในชีวิตก่อน เขาต้องสูญเสียไปมากเกินพอแล้วเพราะความตรงไปตรงมาของตนเอง ตอนนี้ เขาต้องบังคับตัวเองให้ใช้สมองให้มากขึ้น

นับตั้งแต่ที่เขาเริ่มต่อกรกับถังซาน ก็ไม่มีสิ่งใดเป็นไปตามที่เขาต้องการเลย

เขาไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น แต่จู่ๆ ผู้คนมากมายกลับสนับสนุนถังซานราวกับว่าพวกเขาสติฟั่นเฟือนไปแล้ว และในบรรดาคนเหล่านั้นก็รวมถึงภรรยาของเทพแห่งการทำลายล้างด้วย

หากเขาฝืนลงมือกับถังซานตอนนี้ เทพอาชูร่าจะต้องโผล่ออกมาขัดขวางเขาอย่างแน่นอน

และสำหรับเทพธิดาแห่งชีวิต คาดเดาได้ไม่ยากเลยว่านางจะไม่ยืนหยัดอยู่เคียงข้างสามีของตน แต่กลับจะแสดงท่าทีเสแสร้งทำเป็นคนดี โดยคิดว่าเขาถูกความปรารถนาในการทำลายล้างทำให้หน้ามืดตามัว

สำหรับสองราชันเทพแห่งความชั่วร้ายและความดีงาม แม้ตอนนี้จะยังไม่ใช่ไอ้พวกเด็กไร้ประโยชน์อย่างจีต้งและเลี่ยเยี่ยนที่เป็นพวกคล้อยตามถังซานไปเสียทุกอย่าง

แต่เทพแห่งการทำลายล้างก็ไม่มั่นใจเลยว่าจะได้รับการสนับสนุนจากพวกเขาในเรื่องนี้

ยิ่งเทพแห่งการทำลายล้างคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกโกรธเกรี้ยว

"หรือว่าแม้จะได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง ข้าก็ทำได้เพียงยืนดูถังซานกลายเป็นเทพแล้วขึ้นมาก่อความวุ่นวายในแดนเทพอย่างหมดหนทางงั้นหรือ?"

"ถ้าอย่างนั้นการจุติใหม่ของข้าก็สูญเปล่าน่ะสิ?"

สายตาของเทพแห่งการทำลายล้างกวาดลาดตระเวนไปทั่วทวีปโต้วหลัวอย่างต่อเนื่อง และทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นร่างของมนุษย์ตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

"นี่มัน... ตัวแปรงั้นหรือ? ตัวแปรที่ไม่รู้จัก"

ทวีปโต้วหลัว ณ หมู่บ้านเล็กๆ ริมทะเลที่มีชื่อว่า หมู่บ้านจั้งไห่

กลางทะเลด้านนอกหมู่บ้าน เด็กชายอายุราวหกเจ็ดขวบยืนอยู่บนเรือสำปั้นที่โคลงเคลงไปตามเกลียวคลื่น สองมือของเขากำหอกยาวไว้แน่นในท่าเตรียมพร้อมจะแทง สายตาจับจ้องเขม็งไปที่ผิวน้ำทะเล

ทันใดนั้น เรือสำปั้นก็จมลงเล็กน้อย และหอกยาวในมือของเขาก็แทงสวนลงไปอย่างดุดัน ปลายหอกจมลึกลงไปใต้ผิวน้ำทะเล

"ฮี่ๆ ได้ตัวแล้ว!"

ซูเฉินเอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย ออกแรงงัดหอกยาวขึ้นมา ปลาตัวใหญ่ที่ดูคล้ายปลาเก๋าก็ถูกดึงขึ้นมาจากผิวน้ำ

"หนักเอาเรื่องเลย น่าจะสักยี่สิบจินได้"

ตุบ~

ปลาที่ถูกหอกยาวแทงทะลุร่วงหล่นลงไปในเรือสำปั้น มันไม่ได้ดิ้นรนแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่ามันตายสนิทไปแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย

และหอกยาวในมือของซูเฉิน ซึ่งมีสีดำสนิทไปทั้งเล่มแต่กลับดูเหมือนสีแดงเข้มเมื่อมองใกล้ๆ ก็กลายเป็นแสงและแตกสลายหายไปในความว่างเปล่า

หอกยาวเล่มนี้คือวิญญาณยุทธ์ของซูเฉิน

"ซูเฉิน ได้เวลากลับไปกินข้าวแล้ว"

ในระยะไกล เรือสำปั้นหลายลำที่มีขนาดพอๆ กับของซูเฉินกำลังแล่นตรงมาหาเขา โดยบรรทุกเด็กคนอื่นๆ ที่มีอายุตั้งแต่เจ็ดแปดขวบไปจนถึงสิบเอ็ดสิบสองปี

"ซูเฉิน วันนี้มากินข้าวที่บ้านข้าไหม?" เด็กชายตัวเล็กๆ ที่มีใบหน้าแดงก่ำจากแสงแดดเอ่ยถาม

"ไร้สาระ เมื่อวานซืนซูเฉินเพิ่งไปกินข้าวที่บ้านเจ้า วันนี้ต้องถึงคิวบ้านข้าสิ"

"ต้องบ้านข้าต่างหาก"

กลุ่มเด็กๆ เริ่มโต้เถียงกัน แต่ละคนพากันพูดขึ้นมาพร้อมๆ กัน

ซูเฉินถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ การเป็นคนเนื้อหอมนี่มันช่างน่าปวดหัวจริงๆ

เหตุผลรองที่ทำให้เขาได้รับความนิยมมากขนาดนี้ ก็คือเขาครอบครองพลังวิญญาณแต่กำเนิดในตอนที่วิญญาณยุทธ์ของเขาตื่นขึ้น แต่เหตุผลหลักก็คือแม้เขาจะยังเด็ก ทว่าเขากลับเป็นพวกที่หล่อเหลาเอาการ เป็นหนุ่มน้อยรูปงามที่โด่งดังไปทั่วหมู่บ้านละแวกนี้

ในฐานะเด็กกำพร้า มีถึงขนาดที่หลายครอบครัวในหมู่บ้านอื่นซึ่งมีลูกสาวต้องการจะรับเขาไปเลี้ยงเป็นสามีเด็ก

ซูเฉินปฏิเสธในทันที เรื่องแบบนั้นมันต้องจ่ายเพิ่มสิ...

ถุย!

ในฐานะผู้ทะลุมิติ เขาเป็นคนมีหลักการ เขามีความเคารพในตัวเอง!

ไม่ใช่ว่าเขาจะเป็นพวกเกาะผู้หญิงกินไม่ได้ แต่เขาไม่อาจยอมกินแบบสุ่มสี่สุ่มห้าได้ต่างหาก เขาเป็นพวกเจริญอาหารยากแถมยังเลือกกินอีกด้วย

ในเวลานี้ กลุ่มเรือสำปั้นลำเล็กแล่นมาถึงฝั่งแล้ว และการโต้เถียงของเด็กๆ ก็ยังคงหาข้อสรุปไม่ได้

"ซูเฉิน บอกพวกเรามาเถอะว่าเจ้าอยากไปกินข้าวที่บ้านไหน? พวกเราจะฟังเจ้า"

เด็กกว่าสิบคนมองไปที่ซูเฉินด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

ซูเฉินก้มลงไปหยิบปลาบนเรือขึ้นมา

"วันนี้ข้าไม่ไปไหนทั้งนั้น ข้าจะกลับไปกินที่บ้านของตัวเอง เห็นนี่ไหม? ของที่ข้าจับมาได้"

"ว้าว ปลาตัวใหญ่จัง"

"ซูเฉิน เจ้าสุดยอดจริงๆ เจ้าจับปลาได้อีกแล้ว"

ใครก็ตามที่สามารถจับปลาตัวใหญ่ได้ ย่อมเป็นวีรบุรุษในหมู่เด็กพวกนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

เด็กๆ ริมทะเลย่อมเคยเห็นปลาตัวใหญ่มามากมาย

แต่พวกเขายังเด็ก และทำได้เพียงบังคับเรือสำปั้นลำเล็กๆ อีกทั้งยังเล่นกันอยู่แค่ริมฝั่งเท่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงแทบจะไม่มีโอกาสได้ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้เลย

"ให้ข้าไปกินที่บ้านเจ้าดีไหม? ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้เจ้ากินคนเดียวไม่หมดแน่ๆ"

"ข้าก็อยากไปเหมือนกัน"

เด็กๆ ที่เพิ่งจะเชิญซูเฉินไปกินข้าวที่บ้านเมื่อครู่ เปลี่ยนใจทันควันและอยากจะไปกินข้าวที่บ้านของซูเฉินแทน

"ข้าจะไม่กินเปล่าๆ หรอกนะ ข้าทำอาหารเป็น ท่านแม่ของข้ายังชมรสมือข้าเลย แถมบอกว่าข้าคือคนในหมู่บ้านที่มีโอกาสจะได้แต่งงานกับซูเฉินมากที่สุดด้วย"

ซูเฉินเลิกคิ้วขึ้นและมองไปยังเด็กหญิงตัวอวบที่เอ่ยปาก

ไม่มีร่องรอยของความเขินอายบนใบหน้าของนางแม้แต่น้อย และน้ำเสียงของนางก็เต็มไปด้วยการโอ้อวด

"ตกลง งั้นข้าขอชิมฝีมือทำอาหารของเจ้าหน่อยก็แล้วกัน"

ซูเฉินเป็นคนใจดี แม้ความฝันของเจ้าจะถูกกำหนดมาให้ล้มเหลว แต่ความพยายามของเจ้าก็คุ้มค่าที่จะชื่นชม

เจ้าถูกกำหนดมาไม่ให้ได้ครอบครองตัวข้า แต่การตอบสนองความปรารถนาของเจ้าที่อยากจะทำอาหารให้ข้ากินสักมื้อนั้น ย่อมไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น

"เห็นไหมล่ะ? ข้าชนะแล้ว"

เด็กหญิงยิ่งได้ใจ นางยกมือขึ้นท้าวสะเอว เชิดหน้าขึ้นสูง ดูราวกับเป็นผู้ชนะอย่างสมบูรณ์แบบ

"ข้าอยากไปด้วย ข้าคุมไฟให้ได้นะ"

"ข้ากลับไปเอาของอร่อยๆ ที่บ้านมาได้ด้วย"

"ที่บ้านข้าก็มีเหมือนกัน"

ซูเฉินโบกมือ และเด็กๆ ก็เงียบลงในทันที

"ไปกันให้หมดนี่แหละ ไปด้วยกันหมดเลย อีกไม่กี่วันข้าก็จะออกจากหมู่บ้านแล้ว ถือซะว่ามื้อนี้เป็นการเลี้ยงส่งข้าจากพวกเจ้าก็แล้วกัน"