บทที่ 165 ห้าเจ้าสำนักขวางทาง!

อู๋เหลียงประสานมือคำนับผู้อาวุโสถู ขณะมองดูป้ายโลหะทองแดงสีนวลตาในมือ

“ขอบพระคุณผู้อาวุโสถูครับ”

ผู้อาวุโสถูจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้งก่อนจะพยักหน้า “จำไว้ให้ดี ภายในหนึ่งเดือนเจ้าต้องกระตุ้นค่ายกลส่งตัวในป้ายนี้ มิเช่นนั้นจะถือว่าสละสิทธิ์ในการเข้าสำนักศักดิ์สิทธิ์เทียนเซิ่ง และทันทีที่ค่ายกลเริ่มทำงาน นั่นหมายถึงการทดสอบเริ่มต้นขึ้นแล้ว”

อู๋เหลียงประสานมืออีกครั้ง “ศิษย์จะจดจำไว้ครับ”

ผู้อาวุโสถูพยักหน้า จากนั้นหันไปมองเจี้ยนอู๋ซิ่วที่อยู่ข้างกายแล้วเอ่ยเสียงขรึม “เรื่องทางนี้จบลงแล้ว ข้าต้องรีบกลับสำนักเพื่อไปพบท่านเจ้าสำนัก ส่วนศิษย์คนอื่นๆ ที่ผ่านการทดสอบ ข้าจะจัดการให้เหมาะสมต่อไป”

เจี้ยนอู๋ซิ่วและเจ้าสำนักอวิ๋นหลานพยักหน้าพร้อมกัน ส่งผู้อาวุโสถูที่โบกมือเพียงครั้งเดียว ห้วงมิติก็ถูกฉีกกระชากออกเป็นรอยแยกสีดำสนิท ร่างของเขาขยับวูบก่อนจะก้าวเข้าสู่รอยแยกนั้นทันที รอยแยกปิดตัวลงในพริบตาจนเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ทว่าสิ่งที่ทั้งสองคนไม่รู้คือ ในวินาทีที่ก้าวเข้าสู่ห้วงมิติที่ฉีกขาดนั้น ผู้อาวุโสถูได้หยิบป้ายประกาศชิ้นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ

มันคือป้ายชิ้นเดียวกับที่เคยให้อู๋เหลียงก่อนเข้ามิติสุสานอสูร แม้ตอนนั้นจะบอกว่าเป็นป้ายบันทึกแต้มสังหารอสูร แต่ความจริงแล้วมันคือป้ายบันทึกค่าความเข้ากันได้กับมิติสุสานอสูรต่างหาก

ตอนนั้นค่าความเข้ากันได้ของทุกคนถูกซ่อนเอาไว้ แต่หลังจากพวกเขาออกจากมิติสุสานอสูรมา ค่าความเข้ากันได้ที่เคยถูกซ่อนไว้ก็ปรากฏให้เห็นแล้ว

เขาจ้องมองตัวเลขบนป้ายในมืออย่างเงียบงัน ความเคร่งขรึมในแววตาสั่นไหวไม่จางหาย

…

“ไม่นึกเลยว่าเจ้าหนูอย่างเจ้าจะมอบเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ให้พวกเราได้ถึงเพียงนี้”

บนเรือเหาะ หลังจากผู้อาวุโสถูจากไป บรรยากาศก็ผ่อนคลายลง เจ้าสำนักอวิ๋นหลานจ้องมองอู๋เหลียงด้วยแววตาเปี่ยมสุข ครั้งนี้ถือว่าเจ้าหนูนี่เป็นจุดสนใจของทุกคนอย่างแท้จริง

แถมยังสังหารเจ้าสำนักระดับขอบเขตผสานร่างไปได้ถึงสองคน

แม้จะเป็นการยืมพลังจากทัณฑ์สายฟ้า แต่ก็นับว่าน่าตกตะลึงสำหรับทุกคนแล้ว

“กลับไปครั้งนี้จงรีบทลายขอบเขตสู่ระดับจินตานโดยเร็ว จากนั้นเตรียมตัวมุ่งหน้าสู่โลกเบื้องบนได้แล้ว”

อู๋เหลียง “…”

ด้านเจี้ยนอู๋ซิ่วไม่ได้สังเกตสีหน้าของเขา กำลังจะอ้าปากกำชับอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้น พายุอวกาศที่ทำลายล้างทุกสรรพสิ่งก็โถมเข้าใส่ตัวเรือเหาะอย่างหนักหน่วงโดยไม่ทันตั้งตัว

เรือเหาะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับใบไม้แห้งที่ลอยเคว้งคว้างอยู่กลางคลื่นยักษ์มหาศาล เสียงครางครืนดังเล็ดลอดออกมาคล้ายกับมันกำลังจะทนรับไม่ไหว

พายุอวกาศหอบเอาไอสังหารที่สามารถฉีกกระชากทุกสิ่งให้แหลกลาญ ราวกับว่าอีกเพียงวินาทีเดียว เรือเหาะทั้งลำจะถูกบดขยี้จนไม่เหลือชิ้นดี

“กล้าลอบโจมตีลับหลัง ช่างเป็นพวกหนูโสโครกที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!”

สีหน้าของเจี้ยนอู๋ซิ่วเย็นชาลงในทันที ปราณกระบี่คมกริบพุ่งทะลักออกมาจากทั่วร่าง จิตกระบี่แหลมคมพุ่งตรงสู่ท้องนภา เขาใช้ปลายเท้าแตะเบาๆ ร่างกายยืนตระหง่านอยู่บนหัวเรือ ปลดปล่อยไอพลังที่น่าเกรงขามออกมา

วินาทีต่อมา เงาดำห้าสายที่แฝงไปด้วยไอสังหารรุนแรงปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้าเรือเหาะ ปิดกั้นเส้นทางของทุกคนเอาไว้

พวกมันคือเจ้าสำนักทั้งห้าที่รอดชีวิตจากทัณฑ์สายฟ้าก่อนหน้านี้ พวกเขาติดตามอู๋เหลียงที่ถูกผู้อาวุโสถูพาตัวไปมาโดยตลอดจากระยะไกล เพียงเพื่อรอโอกาสในการปลิดชีพศัตรูผู้นี้

อู๋เหลียงเป็นแค่ผู้น้อย แต่กลับทำให้พวกเขาห้าคนได้รับความอับอายขายหน้าถึงเพียงนี้ ทั้งยังได้รับบาดเจ็บสาหัส ความแค้นนี้หากไม่ได้สังหารมัน พวกเขาก็ยากจะดับไฟโทสะ

“ข้านึกว่าเป็นใคร ที่แท้ก็แค่หนูตัวเล็กๆ ห้าตัวนี่เอง”

เจี้ยนอู๋ซิ่วค่อยๆ ดึงกระบี่ยาวของตนออกมา เผชิญหน้ากับระดับผสานร่างทั้งห้าคน แต่สีหน้าของเขากลับไม่มีท่าทีเปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

“ท่านอาจารย์ ท่านจะไม่ไปช่วยหน่อยหรือครับ?”

อู๋เหลียงมองสถานการณ์ที่กำลังตึงเครียดในห้วงมิติ พลางหันไปถามเจ้าสำนักอวิ๋นหลาน

ใครจะคิดว่าเจ้าสำนักอวิ๋นหลานกลับทำสีหน้าสบายอารมณ์ราวกับกำลังนั่งชมละคร

“ช่วยรึ?”

เขาราวกับได้ยินเรื่องตลก “เฮ้อ ท่านอาจารย์น่ะไร้เทียมทานในโลกเบื้องล่างมาตั้งแต่พันปีก่อนแล้ว... เอ่อ ข้าจำได้ว่าก่อนที่ท่านจะขึ้นไปโลกเบื้องบน ท่านอยู่ในขอบเขตไหนนะ?”

“อ้อ นึกออกแล้ว ดูเหมือนจะเป็นจุดสูงสุดของขอบเขตผสานร่างนะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าสำนักอวิ๋นหลาน อู๋เหลียงก็นิ่งอึ้งไป

ขึ้นสู่จุดสูงสุดของขอบเขตผสานร่างตั้งแต่พันปีก่อน

จนถึงปัจจุบันผ่านกาลเวลามาอีกพันปี เจี้ยนอู๋ซิ่วในตอนนี้มีพลังลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึงถึงระดับไหนกัน?

…

“ฮ่าๆๆ เจี้ยนอู๋ซิ่วใช่ไหม? ข้าได้ยินตำนานของเจ้ามาตั้งแต่อดีตพันปีก่อน นามของเจ้าข้าได้ยินมานาน แต่วันนี้เจ้าจะต้านพวกเราทั้งห้าคนไหวหรือ?”

เจ้าสำนักชางห้าวในตอนนี้เต็มไปด้วยความลำพองใจ ก่อนหน้านี้เจี้ยนอู๋ซิ่วเคยหยามเกียรติเขาต่อหน้าธารกำนัล ความอัปยศนั้นเขาอดทนเก็บไว้มาตลอด นึกว่าคงไม่มีโอกาสแก้แค้นเสียแล้ว แต่ใครจะไปคิดล่ะ

ในเมื่อวันนี้พวกเขาทั้งห้าคนร่วมมือกัน เขาไม่เชื่อว่าไอ้แก่คนนี้จะต้านทานได้

ต่อให้มันจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขา

“เฮ้อ ตอนที่ชื่อเสียงของข้าโด่งดังเมื่อพันปีก่อน พวกเจ้ายังไม่รู้เลยว่าไปวิ่งเล่นอยู่ที่ไหนกัน”

พูดจบเขาก็หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจและกล่าวเบาๆ “ในเมื่อโลกเบื้องล่างไม่มีอะไรต้องห่วงแล้ว งั้นข้าจะเล่นกับพวกเจ้าให้สนุกหน่อยเป็นไร”

คำพูดที่ดูเรียบเฉยนั้นเข้าสู่หูของเจ้าสำนักชางห้าวและคนอื่นๆ พวกเขากลับคิดว่าเจี้ยนอู๋ซิ่วเพียงแค่แกล้งทำเป็นใจดีสู้เสือ ทั้งหมดพากันเหยียดหยามและแค่นเสียงหัวเราะ

ไอ้แก่คนนี้คงถูกกระบวนทัพของพวกเขาทั้งห้าข่มขวัญจนสติหลุดไปแล้ว ถึงได้กล้าลั่นวาจาโอหังเช่นนี้

ในบรรดาพวกเขาทั้งห้า คนที่อ่อนแอที่สุดก็ยังเป็นถึงระดับผสานร่างขั้นปลาย การผนึกกำลังของยอดฝีมือขอบเขตผสานร่างทั้งห้าคน แม้จะเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญขอบเขตผสานร่างขั้นต้น หรือกระทั่งขั้นกลาง ก็ยังมีโอกาสสู้ได้ แล้วทำไมต้องกลัวเจี้ยนอู๋ซิ่วเพียงคนเดียว?

ความคิดยังไม่ทันขาดคำ พลันเกิดแรงสั่นสะเทือนในห้วงมิติ คลื่นพลังงานไร้ลักษณ์ระเบิดกระจายออกไปโดยรอบ

พลังที่สามารถทำให้มิติสั่นคลอนได้

“ไอ้แก่คนนี้ต้องเป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตผสานร่างอย่างแน่นอน” เจ้าสำนักคนหนึ่งกล่าวเสียงต่ำ

“หึ ไม่ต้องกลัว ถ้าในโลกเบื้องล่างนี้แสดงกลิ่นอายขอบเขตผสานร่างออกมา กฎแห่งมรรคาจะขับไล่มันออกไปภายในสามลมหายใจ”

“ต่อให้จะเป็นขอบเขตผสานร่างแล้วอย่างไร ตอนนี้มันก็ใช้ได้เพียงพลังในระดับขอบเขตผสานร่างเท่านั้นแหละ”

มุมปากของเจ้าสำนักชางห้าวปรากฏรอยยิ้มชั่วร้าย เบื้องหน้าของเขาราวกับเห็นภาพตอนที่เจี้ยนอู๋ซิ่วพ่ายแพ้ยับเยินอยู่รำไร

ทว่าใครจะไปคิดว่าวินาทีต่อมา เจี้ยนอู๋ซิ่วเพียงยื่นมือออกมาเบาๆ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงของฟ้าดินที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ไม่มีเสียงแหวกอากาศที่แหลมคมบาดหู มีเพียงฝ่ามืออวกาศที่มองไม่เห็นแต่มหาศาลด้วยแรงกดดันที่เข้าครอบงำห้วงมิติโดยรอบ ล็อกตัวเจ้าสำนักชางห้าวทั้งห้าเอาไว้แน่นหนา

ทั้งห้าคนในตอนนี้เปรียบเสมือนลูกเจี๊ยบที่ถูกบีบอยู่ในกำมือ ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

“เป็นไปไม่ได้ กลิ่นอายของเจ้ายังเป็นระดับผสานร่างอยู่เลย เหตุใดถึงจับพวกเราได้ง่ายดายเพียงนี้?”

เห็นได้ชัดว่าเจ้าสำนักชางห้าวไม่เข้าใจสถานการณ์ตรงหน้า เขาแผดเสียงคำรามลั่นด้วยอารมณ์ที่ควบคุมไม่ได้

“หนวกหู”

เจี้ยนอู๋ซิ่วสีหน้าเรียบเฉย แววตาไร้ความรู้สึก เพียงเอ่ยคำออกมาเบาๆ สองคำ

ทว่าเพียงคำเดียวสั้นๆ กลับแฝงด้วยแรงกดดันมหาศาลที่บดขยี้ถึงจิตวิญญาณ ทำให้เจ้าสำนักชางห้าวเหมือนถูกสายฟ้าฟาดเข้ากลางใจ ร่างกายแข็งทื่อในทันที

ความเย่อหยิ่งในใจพังทลายลงสิ้น ถูกความหวาดกลัวเข้าครอบงำ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

“เป็นไปได้อย่างไร? เป็นไปได้อย่างไรกัน? พลังของมันเหตุใดถึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้?”

(จบบท)