บทที่ 140 เทพของพวกเจ้า พวกเจ้าเป็นคนฆ่ามันเอง!
บทที่ 140 เทพของพวกเจ้า พวกเจ้าเป็นคนฆ่ามันเอง!
สัตว์อสูรภูเขาระดับขอบเขตบรรลุลมหายใจรวยรินนอนหายใจติดขัดอยู่แทบเท้าของหลู่เยวียน
ลูกหลานตระกูลเมิ่งกว่าสิบคนจ้องมองด้วยดวงตาถลน พวกมันบีบวงล้อมเข้ามาทีละก้าว
ตราบใดที่มีจำนวนคนมากพอ แม้แต่ข้าราชการกรมปราบมารก็ยังต้องล่าถอย
ทว่าภายใต้แสงตะวันอันเจิดจ้า บนใบหน้าเย็นชาของหลู่เยวียนกลับมีความเฉยเมยเช่นเดิม ไม่มีความคิดที่จะถอยแม้เพียงครึ่งก้าว
เมื่อเห็นชาวบ้านบีบเข้ามาใกล้ หลู่เยวียนล้วงเอาป้ายเหล็กนิลออกมา ป้ายนั้นสลักคำว่า “สยบมาร” ด้วยลายเส้นคมกริบประหนึ่งตะขอเหล็ก มันส่องประกายเย็นเยียบต่อหน้าทุกคน
“ป้ายสยบมารอยู่ที่นี่ ใครที่ไม่เกี่ยวข้องจงถอยไปให้หมด มิฉะนั้น สังหารไร้ปรานี!”
น้ำเสียงเย็นชาไร้ความรู้สึก ไม่มีช่องว่างให้เจรจาใดๆ
เมื่อเห็นชาวบ้านยังคงก้าวเท้าเข้ามาไม่หยุด หลู่เยวียนจึงเก็บป้ายสยบมารลง มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้ม
นับตั้งแต่เขาเริ่มฝึกตนมา เขาแทบไม่เคยลงมือกับคนธรรมดาเลย
ทว่าครั้งนี้ คนธรรมดาเหล่านั้นกลับไร้สมองหาเรื่องใส่ตัวตายเอง
แสงผลึกนับสิบสายควบแน่นรอบกายเขาอย่างเงียบเชียบ
รอยแสงผลึกสายหนึ่งแหวกผ่านอากาศ และในชั่วพริบตาที่สายตาตามทัน มันก็เจาะทะลุศีรษะของชายคนแรก
ตามมาด้วยคนที่สอง คนที่สาม...
สิบกว่าคนที่พุ่งเข้ามาแถวหน้าล้มลงตามกันไป ศพนอนระเนระนาดอยู่บนพื้น รอยตกตะลึงบนใบหน้ายังไม่ทันได้เปลี่ยนสีก็แข็งค้างเสียแล้ว
ท่านผู้เฒ่าเมิ่งมองดูเหตุการณ์นั้นด้วยความตกตะลึง ในก้นบึ้งของหัวใจบังเกิดความหวาดกลัวลึกๆ ขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
นายกองผู้นี้ ไม่เหมือนกับข้าราชการกรมปราบมารคนอื่นๆ ที่เคยเจอ
คนพวกนั้นในอดีตมักจะใจอ่อน มักจะลดดาบลงเมื่อชาวบ้านกรูกันเข้ามา แต่คนผู้นี้ เขาไม่แม้แต่จะกระพริบตา
ฟิ้ว!
ในขณะที่กำลังคิด เข็มผลึกสายหนึ่งก็เจาะทะลุระหว่างคิ้วของเขา
ร่างผอมแห้งของท่านผู้เฒ่าสั่นไหว ไม้เท้าหลุดจากมือ แล้วร่างทั้งร่างก็ล้มฟุบลงไปกับพื้นแน่นิ่งไม่ไหวติง
เมื่อเห็นผู้อาวุโสในตระกูลพร้อมกับชายฉกรรจ์สิบกว่าคนต้องจบชีวิตลงในพริบตา ลูกหลานตระกูลเมิ่งที่เหลืออยู่ต่างก็หนาวสั่นไปถึงกระดูก ฝีเท้าถอยร่นไปด้านหลังอย่างไม่อาจควบคุม
ชายฉกรรจ์แถวหน้าที่เข่าอ่อนทรุดลงไปกับพื้น โขกหัวลงกับพื้นจนหน้าผากเต็มไปด้วยเลือด
“ขอท่านใต้เท้าไว้ชีวิต! ขอท่านใต้เท้าไว้ชีวิต!”
เสียงโหยหวนร้องขอชีวิตดังระงมไปทั่ว
ตุบ! ตุบ!...
บนลานตากข้าว ชายฉกรรจ์ตระกูลเมิ่งคุกเข่าลงทีละคนสองคน เสียงโขกศีรษะลงบนพื้นดังสนั่นหวั่นไหว เสียงร้องขอชีวิตไม่ขาดสาย
หลู่เยวียนเหยียบร่างของสัตว์อสูรภูเขาไว้ ท่าทางของเขาไม่ได้ดูโหดร้ายทารุณ แต่กลับเป็นสิ่งที่ไม่มีใครกล้าสบตาด้วย
ดวงตาคู่นั้นลุ่มลึกและเปล่งประกายด้วยแสงเย็นเยียบ ยิ่งทำให้คนรู้สึกหวาดกลัวยิ่งกว่าตอนที่สัตว์อสูรภูเขาปรากฏตัวเสียอีก
เสียงร้องขอชีวิตของคนตระกูลเมิ่งค่อยๆ เบาลงโดยไม่รู้ตัว
ชาวบ้านต่างตระกูลที่ยืนอยู่ด้านข้างทำเพียงมองอย่างเงียบๆ
พวกเขาชินตากับการที่เทพขุนเขากินคน ชินตากับการที่ตระกูลเมิ่งโกงผลฉลาก จนกระทั่งวันนี้พวกเขาถึงได้เข้าใจอย่างแท้จริงว่า แม้แต่เทพขุนเขาก็เลือดออกเป็นเหมือนกัน
คนที่เคยถือดีเหล่านั้น ยามที่คุกเข่าอยู่บนพื้นก็ดูต่ำต้อยไม่ต่างอะไรกับตอนที่พวกเขาต้องส่งลูกหลานขึ้นเขาไปเป็นอาหาร
“ขอใต้เท้าโปรดปล่อยเทพขุนเขาไปเถิด!”
“หมู่บ้านเราเซ่นสรวงท่านมาสิบปี ถ้าท่านตายไป หมู่บ้านเฮยซันก็จบสิ้นแล้ว!”
ท่ามกลางเสียงร้องไห้คร่ำครวญ เสียงของเมิ่งเสี่ยนดังแทรกขึ้นมา
ด้านหลังของเมิ่งเสี่ยน ชายฉกรรจ์ตระกูลเมิ่งที่กำลังโขกหัวอยู่แอบเงยหน้าขึ้นมองสัตว์อสูรภูเขาที่ร่อแร่
เทพขุนเขายังไม่ตาย!
เทพขุนเขายังช่วยได้!
รอให้กรมปราบมารจากไป แล้วเทพขุนเขารักษาตัวหายดี หมู่บ้านเฮยซันก็จะกลับมาเป็นหมู่บ้านที่อุดมสมบูรณ์เหมือนเก่า คนนอกตระกูลหากอยากมีชีวิตรอด ก็ต้องส่งลูกหลานขึ้นเขาไปให้เทพอยู่ดี
พวกเขาโขกหัวอย่างเอาเป็นเอาตาย ร้องตะโกนอย่างสุดแรง
“ขอใต้เท้าโปรดปล่อยเทพขุนเขาไปเถิด!”
“ได้โปรดปล่อยเทพขุนเขาไปเถอะ!”
...
แววตาของหลู่เยวียนเย็นชาลงไปอีก ในมือของเขาก่อตัวเป็นหอกผลึกยาวแปดฉื่อ พลังแห่งการเบิกฟ้าอัดแน่นอยู่ภายใน คมหอกเปล่งประกายสีแดงสด
ฉึก!
เขาปักหอกผลึกลงบนพื้น ลึกไปหนึ่งฉื่อ ตั้งตระหง่านอยู่ข้างๆ สัตว์อสูรภูเขาตนนั้น
เขามองไปยังกลุ่มชายฉกรรจ์ตระกูลเมิ่งที่คุกเข่าอยู่ แล้วแผดเสียงสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:
“ลุกขึ้น!”
ทุกคนชะงักมองหน้ากัน แต่ไม่มีใครกล้าขยับ
“ข้าบอกให้ลุกขึ้น!”
น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ แต่แฝงไปด้วยคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้
ชายฉกรรจ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดสั่นสะท้าน ไม่กล้าคุกเข่าอีกต่อไป สั่นงันงกพยุงกายลุกขึ้นยืน
คนอื่นๆ เมื่อเห็นเช่นนั้นจึงลุกตามขึ้นมาทีละคน
“เจ้า ออกมา!”
หลู่เยวียนชี้ไปที่เมิ่งเสี่ยน
เมื่อเห็นอีกฝ่ายเดินออกมาด้วยความขวัญผวา หลู่เยวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเฉยเมยว่า:
“พวกเจ้าไม่ได้ร้องขอชีวิตกันอยู่หรอกหรือ? ได้ ข้าจะให้โอกาส ตอนนี้มันเหลือลมหายใจอีกเพียงเฮือกสุดท้าย ใครที่สามารถใช้หอกผลึกนี้แทงมันได้ ข้าจะละเว้นชีวิตผู้นั้น”
“ใครที่ถือไม่ไหว หรือแทงไม่ลง ข้าจะเอาผู้นั้นไปให้เทพขุนเขากินแทน”
“จะตายหรือจะรอด เลือกเอาเอง”
สนามตกอยู่ในความเงียบงันในทันที
เมิ่งเสี่ยนเงยหน้าขึ้นมองสัตว์อสูรภูเขาที่ดิ้นรนอย่างไร้หนทาง
ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไม่กล้าเอื้อมมือไปจับหอกผลึกนั้นเสียที
ชายฉกรรจ์ตระกูลเมิ่งคนอื่นๆ ต่างยืนแข็งทื่ออยู่ที่เดิม เสียงร้องขอชีวิตที่เคยดังระงมหายไปในพริบตา
พวกเขาเซ่นสรวงเทพขุนเขามาสิบปี ไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น
นั่นคือเทพขุนเขานะ!
อย่าว่าแต่ใช้หอกแทงเลย แม้แต่ใช้มือสัมผัสก็ถือว่าไม่เคารพและเป็นการลบหลู่เทพเจ้าแล้ว
แต่ถ้าไม่แทง พวกเขาก็ต้องกลายเป็นเครื่องเซ่น เป็นเหยื่อสังเวยเสียเอง
เมิ่งเสี่ยนมองไปที่หอกผลึก แสงจากหอกสะท้อนใบหน้าของเขาให้สั่นไหวไม่แน่นอน
มือของเขาค้างอยู่กลางอากาศ สั่นเทาอย่างรุนแรง ปลายนิ้วพยายามจะสัมผัสที่ด้ามหอก แต่ก็รีบหดกลับตามสัญชาตญาณ
ชายฉกรรจ์ตระกูลเมิ่งที่อยู่ด้านหลังต่างจ้องมองเขา บางคนในแววตามีความหวาดกลัว บางคนมีความเคียดแค้น
แต่ไม่มีใครกล้าปริปากขอร้องแทนเขาเลย
“ดูท่าเจ้าจะยังไม่เด็ดขาดพอสินะ...”
หลู่เยวียนถอนหายใจ ก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
เมิ่งเสี่ยนสะดุ้งสุดตัว หันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ สิ่งที่ปะทะกับสายตาคือดวงตาคู่หนึ่งที่ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ
เขากัดฟัน ในที่สุดก็คว้าหอกผลึกนั้นมาไว้ในมือ
เส้นเลือดบนหลังมือปูดโปน ราวกับกำลังใช้แรงทั้งหมดที่มีต่อต้านแรงต้านที่ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกของจิตใจ
จากนั้นเขาก็ดึงหอกผลึกขึ้นจากพื้น แล้วโซเซเดินไปที่ข้างกายสัตว์อสูรภูเขา
สัตว์อสูรภูเขาตอนนี้ดุจเปลวเทียนในสายลม มันหมุนดวงตาสีแดงฉานช้าๆ แววตาสั่นระริกด้วยความไม่ยินยอม
ร่างของเมิ่งเสี่ยนสั่นไหว เขาใช้สองมือจับหอกแน่น
หลับตา กั้นใจ แล้วแทงลงไป
กร๊อบ!
ปลายหอกที่คมกริบไร้เทียมทานเจาะผ่านกะโหลกศีรษะ ศีรษะของสัตว์อสูรภูเขาถูกแทงทะลุอย่างง่ายดาย
ร่างอสูรบิดเร้าและชักกระตุก เลือดสีดำไหลทะลักออกจากบาดแผล
“เฮ้อ—”
เมื่อดึงหอกยาวออก เมิ่งเสี่ยนรู้สึกสมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ
เขาไม่รู้ว่าตอนนี้เขาเป็นอะไรไปแล้ว
เขาใช้หอกผลึกเล่มนั้นแทงทะลุหัวของเทพขุนเขา เทพที่เขาเซ่นสรวงมากว่าสิบปี
เขานิ่งอึ้งไปทั้งร่าง
หลู่เยวียนฉวยหอกผลึกกลับมา แล้วยื่นให้ชายฉกรรจ์ตระกูลเมิ่งอีกคนที่อยู่ด้านหลัง
“แทงต่อ”
คนผู้นั้นรับหอกมา ตัวสั่นเทา ไม่กล้ามองหลู่เยวียนและไม่กล้ามองสัตว์อสูรภูเขา
เขาเคลื่อนไหวอย่างยากลำบาก เกือบจะหลับตาแทงหอกลงไปก่อนจะรีบปล่อยมือ แล้วโซเซถอยหลังกลับไป
จากนั้นเป็นคนถัดไป และถัดไป...
หอกผลึกถูกส่งต่อกันไปในมือของพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า ทุกครั้งที่แทง ร่างของสัตว์อสูรภูเขาก็ยิ่งแตกสลายและแหลกเหลวลงไปอีก
ลูกหลานตระกูลที่เคยคุกเข่าร้องขอชีวิต ชาวบ้านต่างตระกูลที่ยืนมองเงียบๆ ตั้งแต่ต้น ต่างรับหอกผลึกไปคนละครั้ง
ไม่มีใครลังเลอีก ไม่มีใครร้องขอความเมตตาอีกต่อไป
ในวินาทีที่เมิ่งเสี่ยนใช้หอกแทงทะลุหัวเทพขุนเขา ความศรัทธาต่อเทพเจ้านั้นก็ได้แตกสลายไปแล้ว
สิ่งที่พวกเขาแทงไม่ใช่เทพขุนเขา แต่คือความหวาดกลัวที่พวกเขาเคยกราบไหว้มาสิบปี
เลือดอสูรหยดลงตามปลายหอก ซึมซับลงไปในเศษดิน
หลู่เยวียนหันหลังกลับ มองไปยังชาวบ้านที่มีสีหน้าไร้อารมณ์เหล่านั้น:
“ดูให้ชัด เทพของพวกเจ้า พวกเจ้าเป็นคนฆ่ามันเอง”
“มันไม่สามารถคุ้มครองใครได้ทั้งนั้น”
(จบบท)