บทที่ 390 ฉวยโอกาสบีบให้ล่าถอย

หลังจากแองเจลิสเข้าปะทะกับยูลิสซิส เลวี่ก็รีบส่งเฟอร์ดินานด์และกิลเบิร์ตไปสกัดกั้นองค์ชายโอเดทันที

แองเจลิสบอกอย่างรวดเร็วว่าเธอรับมือไหว และให้พวกเขาตามไปโดยไม่ต้องกังวล

ดังนั้น เฟอร์ดินานด์และกิลเบิร์ตจึงไล่ตามองค์ชายโอเดและมหาจอมเวทบาร์ทลีย์ไป

มหาจอมเวทเฟอร์ดินานด์คือยอดฝีมือระดับเก้าที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลทิวลิป มีพลังสูสีกับแพนด้า เขาจึงสามารถรั้งตัวองค์ชายโอเดไว้ได้ระยะหนึ่ง

แม้จะไม่รู้ว่านักบวชเนลสันจะลงมือหรือไม่ แต่ก็คุ้มค่าที่จะลอง

หากสามารถสังหารองค์ชายโอเดได้ย่อมเป็นเรื่องดี แต่ถ้าไม่สำเร็จก็ไม่ได้สูญเสียอะไร

อย่างไรเสีย เลวี่ก็มั่นใจว่าเขาและแองเจลิสสามารถร่วมมือกันจัดการกับยอดฝีมือระดับเก้าตรงหน้าได้อย่างแน่นอน

ในเวลานี้ นักบวชเลชัวร์ซึ่งอยู่ทางตะวันตกของเมืองพายุคลั่ง ได้ส่งข่าวเรื่องการโจมตีของปีศาจช้างยักษ์ไปยังเมืองชางหลานเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

นักบวชมาร์ติเนซตอบสนองอย่างรวดเร็วเมื่อได้รับข้อความ

เขาใช้วิธีการเฉพาะของศาสนจักรเพื่อแจ้งข่าวแก่นักบวชเนลสันทันที จากนั้นก็รีบรุดไปยังดินแดนพายุคลั่ง

ในเวลาเดียวกัน ที่มณฑลเดรนเทอ นักบวชเนลสันสัมผัสได้ถึงบางสิ่งอย่างกะทันหัน เขาหันมองไปทางทิศตะวันออก แววตาของเขาล้ำลึกอย่างสุดแสน

ครู่ต่อมา นักบวชเนลสันก็พลันแย้มยิ้มบางๆ

"บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาส!"

จากนั้นนักบวชเนลสันก็พุ่งเข้าโจมตีมนุษย์หมีระดับตำนานที่กำลังต่อสู้กับทาลอนวิลล์

ด้วยพลังของวัตถุศักดิ์สิทธิ์ นักบวชเนลสันสามารถสร้างบาดแผลให้แก่มนุษย์หมีระดับตำนานได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

"ศาสนจักรแห่งรุ่งอรุณ พวกเจ้าคิดจะทำอะไร?"

เบฮีมอธระดับตำนานจากส่วนลึกของเทือกเขารกร้างปรากฏตัวขึ้นในพริบตา

"หึ! ข้ากำลังทำอะไรน่ะหรือ? พวกเจ้าไม่รู้แก่ใจตัวเองหรือไง?

ข้าไม่สนใจสงครามระหว่างพวกเจ้ากับอาณาจักรอัลฟ่าหรอกนะ แต่พวกเจ้ากลับกล้าสมคบคิดกับวิหารเงา และทรยศต่อพันธมิตรแห่งทวยเทพ

แม้แต่ชาแมนของพวกเจ้าก็คงยอมสละครอบครัวเพื่อความถูกต้องในเรื่องเช่นนี้ นับประสาอะไรกับข้า" นักบวชเนลสันกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

ทาลอนวิลล์และกุลเวกที่หยุดพักการต่อสู้ต่างมองด้วยความงุนงง

'จักรวรรดิบีสต์แมนสมคบคิดกับวิหารเงาเนี่ยนะ? นักบวชเนลสันกำลังปั้นน้ำเป็นตัวอยู่ใช่ไหม!'

อย่าว่าแต่คนนอกเลย แม้แต่พวกเขาก็ยังไม่อยากจะเชื่อเรื่องพรรค์นี้

เป็นไปตามคาด เบฮีมอธระดับตำนานยิ่งเดือดดาลขึ้นไปอีกเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"เนลสัน เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรกัน? เจ้าต้องการ..."

"จะเหลวไหลหรือไม่ ก็ลองมองไปทางทิศตะวันออกดูสิ แล้วเจ้าจะรู้เอง!" เนลสันขัดจังหวะยอดฝีมือระดับตำนาน พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงยียวน

"หืม?"

คำพูดของเนลสันทำให้ยอดฝีมือระดับตำนานทั้งหมดที่อยู่ที่นั่นหันมองไปทางทิศตะวันออก

'หรือว่าจะเป็นเรื่องจริง?'

ด้วยความแข็งแกร่งระดับตำนาน เมื่อพวกเขาเพ่งสัมผัสอย่างละเอียด ก็พบว่ามีกลิ่นอายขององค์ชายปีศาจขุมนรกอยู่ในดินแดนพายุคลั่งจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังกำลังต่อสู้กับยอดฝีมือระดับเก้าของอาณาจักรอัลฟ่า และไม่ไกลกันนัก ก็มีออร์กระดับเก้ากำลังต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับเก้าของดินแดนพายุคลั่ง

เมื่อมองแวบแรก ดูเหมือนว่าพวกออร์กและวิหารเงากำลังร่วมมือกันปิดล้อมดินแดนพายุคลั่งอยู่จริงๆ

เบฮีมอธระดับตำนานถึงกับตกตะลึง ทว่าก็รีบโต้แย้งทันควัน "นี่มันเรื่องบังเอิญต่างหาก! จักรวรรดิบีสต์แมนของเราไม่ได้ส่งเจ้านั่นไปเสียหน่อย!"

"หึ บังเอิญงั้นหรือ? แล้วทำไมพวกมันถึงไม่ลอบโจมตีพวกออร์กล่ะ? หรือว่าพวกออร์กกับวิหารเงาจะมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน?

เพียงแค่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มนุษย์จระเข้ระดับเก้าและมนุษย์หมาป่าระดับเก้าก็ถูกวิหารเงาชักชวนไป และท้ายที่สุดก็ต้องมาตายในอาณาจักรอัลฟ่าของเรา

ยอดฝีมือระดับเก้าสองคนนั้น พวกเจ้าจงใจส่งมาใช่ไหม?"

ทาลอนวิลล์ตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว เขาเข้าใจเจตนาของเนลสันในทันที จึงเอ่ยซักไซ้ไล่เลียง

แม้เขาจะไม่ใส่ใจเรื่องราวทางโลก แต่หลังจากเหตุการณ์ของตระกูลฟีนิกซ์ เขาก็ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับเรื่องที่เกี่ยวข้องกับวิหารเงา

เขารู้ว่ามนุษย์จระเข้ระดับเก้าตายไปในเหตุการณ์ช่องแคบนรกก่อนหน้านี้ และยังรู้เรื่องที่เลวี่วางแผนสังหารมนุษย์หมาป่าระดับเก้าในครั้งล่าสุดอีกด้วย

"เจ้า..."

มนุษย์หมีระดับตำนานที่ได้รับบาดเจ็บรู้สึกโกรธเกรี้ยว

สมาชิกวิหารเงาส่วนใหญ่เป็นมนุษย์นะ และการที่พวกมันจะไปโจมตีใครนั้น จักรวรรดิบีสต์แมนย่อมไม่อาจควบคุมได้

ทว่าก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก เสียงทุ้มลึกก็ดังขึ้นจากส่วนลึกของเทือกเขารกร้างเสียก่อน

"พอได้แล้ว วิสแทนน์ สั่งให้ถอยทัพเถอะ"

เบฮีมอธระดับตำนานวิสแทนน์ประหลาดใจเล็กน้อยกับการมาเยือนของเจ้าของเสียง ทว่าเขาก็ยังคงไม่พอใจที่ถูกบีบให้ต้องล่าถอย

"แต่ว่า ไอัพวกนี้..."

ก่อนที่วิสแทนน์จะพูดจบ เสียงทุ้มลึกก็ดังขึ้นอีกครั้ง "วิสแทนน์ ข้ารู้เรื่องที่เกิดขึ้นแล้ว แต่เป้าหมายของเราก็เกือบจะบรรลุผลแล้ว

สั่งให้ถอยทัพเถอะ อย่างมากคราวหน้าเราก็แค่ส่งคนมาเพิ่ม"

"..."

"เข้าใจแล้วครับ ท่านชาแมน"

เบฮีมอธระดับตำนานวิสแทนน์ครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก่อนจะตอบตกลง

จากนั้นเขาก็ก้าวหลบไปด้านข้าง และยังไม่ได้ออกคำสั่งถอยทัพ

ส่วนทางด้านนักบวชเนลสัน เขาได้เอ่ยแสดงความขอบคุณไปยังส่วนลึกของเทือกเขารกร้าง

"ขอบคุณมาก ฮามุล ชาแมน"

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ

เนลสันแย้มยิ้มบางๆ และเลือกที่จะเงียบ

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าพวกออร์กยังคงไม่ยอมขยับเขยื้อน ทาลอนวิลล์ก็เริ่มรู้สึกร้อนใจ

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยบางสิ่ง กุลเวกก็ห้ามไว้ เป็นสัญญาณบ่งบอกให้ทำตามการจัดเตรียมของเนลสัน

พวกเขาทุกคนล้วนรู้ดีว่าพวกออร์กเพียงแค่กำลังประวิงเวลา เพื่อรอให้ความขัดแย้งระหว่างดินแดนพายุคลั่งและวิหารเงายุติลงก่อน จึงจะยอมออกคำสั่งถอยทัพอย่างแท้จริง

ทว่าในเมื่อตอนนี้นักบวชมาร์ติเนซของศาสนจักรได้รุดหน้ามาแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในช่วงเวลาสั้นๆ นี้หรอก

และในขณะที่เหล่ายอดฝีมือระดับตำนานบรรลุข้อตกลงร่วมกัน

การสู้รบในเมืองพายุคลั่งก็ยังคงดำเนินต่อไป

ในเวลานี้ ร่างหลักของเลวี่ พร้อมด้วยร่างแยกทั้งสามที่ผสานค่ายกลกระบี่เจ็ดสังหาร ได้เข้าร่วมสมรภูมิของแองเจลิสแล้ว

หลังจากเข้าปะทะ เลวี่ก็พบว่าพาลาดินระดับเก้าผู้นี้ไม่ได้มาจากวิหารเงา แต่เป็นหัวหน้าระดับเก้าของสมาคมเนตรเทวะ

สิ่งนี้ทำให้เลวี่รู้สึกงุนงงไม่น้อย

"สมาคมเนตรเทวะของพวกเจ้าเป็นองค์กรนักฆ่าที่ทำงานฉายเดี่ยวไม่ใช่หรือ? เหตุใดพวกเจ้าถึงมาร่วมมือกับวิหารเงาได้ล่ะ?"

"หึ!"

ยูลิสซิสเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชา

เขารู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ถูกความโลภบังตาจากรางวัลค่าหัวในการลอบสังหารเลวี่

เขาเลือกที่จะร่วมมือกับพวกปีศาจได้อย่างไรกัน?

ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ เขาสู้มาคนเดียวแล้วเฝ้ารอโอกาสอย่างใจเย็น ซึ่งเป็นวิถีปฏิบัติที่ถูกต้องของนักฆ่า ยังจะดีเสียกว่า

เลวี่มองเห็นสีหน้าของหัวหน้าสมาคมเนตรเทวะตรงหน้า เขาก็พอจะเดาเรื่องราวออก จึงกล่าวเย้ยหยัน "หึหึ ดูเหมือนว่าท่านนักฆ่าจะถูกพวกปีศาจหลอกใช้เข้าให้แล้วสิ!"

ยูลิสซิสยังคงไม่สะทกสะท้านเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาพยายามหาทางฝ่าวงล้อมออกไปอย่างสุดกำลัง

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถใช้คำพูดปั่นป่วนอีกฝ่ายได้ เลวี่ก็เลิกทำเรื่องไร้สาระ และสั่งให้ร่างแยกทั้งสามใช้กายาเพลิงและวิชาเผาผลาญโลหิตในทันที

พลังที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้ยูลิสซิสตั้งรับได้อย่างยากลำบากยิ่งขึ้น และในวินาทีนั้นเอง เหตุการณ์อันน่าสิ้นหวังก็เกิดขึ้นกับเขา เมื่อความผันผวนของมิติปรากฏขึ้นใกล้กับเมืองพายุคลั่งอีกครั้ง

หลังจากการเดินทางอย่างบ้าคลั่งและการใช้เวทเคลื่อนย้ายข้ามมิติ ในที่สุดนักบวชมาร์ติเนซก็เดินทางมาถึง

ครู่ต่อมา ยูลิสซิส หัวหน้าสมาคมเนตรเทวะแห่งอาณาจักรลู่เซิน ก็ถูกสังหารด้วยการโจมตีสุดกำลังจากค่ายกลกระบี่เจ็ดสังหารของเลวี่ ภายใต้ความร่วมมือจากแองเจลิส

จากนั้น ทั้งสามคนก็ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว พวกเขารีบมุ่งหน้าไปไล่ล่าองค์ชายโอเดทันที

อย่างไรก็ตาม เจ้านั่นก็ใช้สหายของมันเพื่อดิ้นรนให้หลุดพ้นจากการสกัดกั้นของเฟอร์ดินานด์และกิลเบิร์ต และหลบหนีไปได้สำเร็จอีกครั้ง

แม้จะระแวดระวังตัวอย่างดี แต่มหาจอมเวทบาร์ทลีย์ก็ยังตกเป็นเหยื่อน้ำมืออันเหี้ยมโหดขององค์ชายโอเด เขาจบชีวิตลงด้วยความเคียดแค้นกลางน่านน้ำทางตอนเหนือของดินแดนพายุคลั่ง

เมื่อยอดฝีมือระดับตำนานของพวกออร์กที่เฝ้ามองจากดินแดนยอร์กเห็นดังนั้น ก็รีบออกคำสั่งให้ถอยทัพทันที เพื่อป้องกันไม่ให้ยอดฝีมือระดับเก้าของดินแดนพายุคลั่งมาปิดล้อมออร์กระดับเก้าที่นั่น

การกระทำอันน่าละอายนี้ทำให้ทาลอนวิลล์ถึงกับกัดฟันกรอด ทว่าเขาก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้

พวกเขาต้องการให้พวกออร์กถอยทัพไปจริงๆ มิฉะนั้นความสูญเสียของอาณาจักรก็จะมีแต่เพิ่มพูนขึ้นเท่านั้น