บทที่ 474 ตอนนี้ถึงตาฉันที่จะกินเธอแล้ว!

ที่หน้าต่างกระจกบานยักษ์ของคฤหาสน์เลขที่ 3 รีพัลส์เบย์

หลินฮั่ววั่งทอดกายลงบนโซฟาตัวกว้างที่นุ่มสบาย

พลางลอบถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด

การทุ่มเทวิจัยอย่างหนักในห้องแล็บของคางเซิง เภสัชกรรม ติดต่อกันหลายวันหลายคืน

บวกกับก่อนหน้านั้นที่ต้องเคร่งเครียดจัดการธุระอันยุ่งเหยิงหลังจากเข้าซื้อฮ่องกง

แลนด์ สิ่งเหล่านี้แทบจะสูบเรี่ยวแรงของเขาไปจนหมดสิ้น

ดังนั้น... การกลับมานอนในครั้งนี้ เขาจึงหลับสนิทไปถึงหนึ่งวันกับอีกหนึ่งคืน

หรือเกือบสามสิบชั่วโมงเต็ม

และความรู้สึกว่างเปล่าหลังจากตื่นจากการหลับลึก

ในเวลานี้ก็ได้ถูกแทนที่ด้วยความหิวโหยที่รุนแรงอย่างยิ่ง

ลินดา (琳噠) แม่บ้านชาวอังกฤษ

สมกับที่เป็นมืออาชีพที่เคยรับใช้ชนชั้นสูงในอังกฤษมาก่อน

การบริการของเธอไร้ที่ติ และรู้ดีว่าตอนนี้เจ้านายต้องการอะไรมากที่สุด

ไม่ต้องรอให้หลินฮั่ววั่งสั่ง หลังจากเขาตื่นและลืมตาขึ้น ลินดาก็เริ่มจัดการทันที

เธอสั่งการเหล่าคนรับใช้ให้เดินเรียงแถวกันเข้ามา ภายในห้องอาหาร

บนโต๊ะอาหารไม้พะยูงตัวยาวที่โอ่อ่า

ในไม่ช้าก็เต็มไปด้วยอาหารนานาชนิดที่ชวนให้ลิ้มลอง

มีเนื้อวากิวเกรดพรีเมียมที่ย่างมาอย่างพอดิบพอดี

ส่งกลิ่นหอมหวลของมันเนื้อที่เย้ายวนใจ

ข้างกันนั้นมีหอยนางรมจิลาร์โดจากฝรั่งเศสครึ่งโหลที่เพิ่งแกะใหม่ๆ

ราดด้วยซอสไวน์แดงสูตรพิเศษ

ยังมีซาซิมิกุ้งมังกรออสเตรเลียที่สดฉ่ำ บวกกับติ่มซำสไตล์ฮ่องกงที่ประณีต

และขนมปังฝรั่งเศสฝานหอมกลิ่นเนย...

มื้ออาหารค่ำมื้อใหญ่ครั้งนี้

เรียกได้ว่าเป็นการรวมตัวกันของอาหารตะวันออกและตะวันตกที่หรูหราถึงขีดสุด

แต่กลับดูมีความใส่ใจในรายละเอียดอย่างยิ่ง

หลินฮั่ววั่งเดินเท้าเปล่าเหยียบลงบนพรมเนื้อหนา

สวมชุดคลุมนอนผ้ากำมะหยี่ราคาแพงที่ใส่สบาย

ในเวลานี้ไม่มีภาพลักษณ์ "เสี่ยวหลิน เทียนวั่ง"

ที่สง่างามไร้ที่ติอยู่ต่อหน้าผู้คนอีกต่อไป

เพราะไม่ว่าใครถ้าหลับไปนานขนาดนั้นโดยไม่มีอะไรตกถึงท้อง

ย่อมต้องหิวจนท้องร้องจ๊อกเป็นธรรมดา

หลินฮั่ววั่งในตอนนี้ ก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่หิวโหยมานาน

เมื่อเห็นมื้ออาหารที่ลินดาแม่บ้านเตรียมไว้ให้อย่างพรั่งพรูขนาดนี้

เขาไม่สนใจเรื่องมารยาทหรือภาพลักษณ์อีกต่อไป

เขาก้าวเข้าไปคว้าขาเป็ดย่างที่หนังกรอบขึ้นมาฉีกกินอย่างไม่เกรงใจ

น้ำซุปที่เข้มข้นไหลตามมุมปากของเขา

ก่อนที่เขาจะรีบดูดมันกลับเข้าปากอย่างรวดเร็ว

ความรู้สึกอิ่มเอมที่ได้เติมเต็มความหิวด้วยอาหารรสเลิศพุ่งขึ้นมาทันที

ในขณะเดียวกัน

ภายในร่างกายชายหนุ่มที่ยังเยาว์วัยและคึกคะนอง

สัญชาตญาณความปรารถนาที่ถูกกดทับไว้เป็นเวลานานก็เริ่มขยับเขยื้อนขึ้นมาเช่นกัน

หลังจากแยกจากหลิว หรูเมิ่ง ภรรยามานาน

ก็มีเพียงครั้งก่อนที่โรงแรมคิงส์ตันที่เขาได้ร่วมอภิรมย์กับลวี่

รุ่ยหรง เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

มาถึงตอนนี้ผ่านไปอีกหลายวัน หลินฮั่ววั่งเริ่มจะติดใจรสสัมผัสเสียแล้ว

บวกกับความหิวโหยของร่างกายที่เมื่อได้รับการตอบสนอง

ย่อมกระตุ้นให้ความปรารถนานี้พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

เขาไม่ลังเล รีบหยิบหูโทรศัพท์บ้านที่มุมห้องนั่งเล่น แล้วกดหมายเลขที่ลวี่ รุ่ยหรง

ทิ้งไว้ให้ทันที

โทรศัพท์เบอร์นี้ไม่ใช่เบอร์บ้าน เพราะด้วยฐานะทางบ้านของลวี่ รุ่ยหรง

นั้นไม่มีปัญญาติดตั้งโทรศัพท์แน่นอน

เบอร์ที่เธอให้หลินฮั่ววั่งไว้จึงเป็นเบอร์สาธารณะที่ร้านขายของชำ

(Sih Duo) ใต้ตึกแถวเก่า (ตงเหลา) ที่แออัดในย่านจิมซาจุ่ยข้างบ้านของเธอเอง

ในขณะนั้น ลวี่ รุ่ยหรง เพิ่งจะกลับถึงบ้านหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมที่ตึกทีวีบี

ตึกแถวเก่าที่มีอายุอานามหลังนี้ ครอบครัวของเธอหกคนเบียดเสียดกันอยู่ในห้องเล็กๆ

เพียงห้องเดียว ห้องครัวและที่กินข้าวเป็นแบบกึ่งเปิดโล่ง

ตั้งอยู่ที่ทางเดินส่วนกลาง

คนในครอบครัวกางโต๊ะเล็กๆ ตัวหนึ่ง นั่งบนเก้าอี้พลาสติกตัวน้อย

ล้อมวงกินข้าวเย็นด้วยกัน

บางคนอาจจะมองว่าดูซอมซ่อ แต่แทบทุกครัวเรือนบนถนนสายนี้ก็เป็นแบบนี้กันหมด

ทุกคนต่างก็เคยชินเสียแล้ว

"อาหรง! กินสิลูก! กินเยอะๆ ฝึกซ้อมมาเหนื่อยๆ อดทนอีกไม่กี่วันนะ

ในรอบตัดสินทำให้เต็มที่ล่ะ!"

ในตอนนี้นั้น ลวี่ รุ่ยหรง แม้จะผ่านเข้ารอบตัดสินมิสฮ่องกง

และได้รับเงินหนึ่งล้านดอลลาร์ฮ่องกงรวมถึงอพาร์ตเมนต์อีกหนึ่งห้องจากหลินฮั่ววั่งแล้ว

แต่เธอก็ยังไม่ได้รีบร้อนย้ายเข้าไปอยู่ในอพาร์ตเมนต์ หลังจากจบการฝึกซ้อมที่ทีวีบี

เธอยังคงกลับมาที่บ้านที่คับแคบของพ่อแม่

และเบอร์ติดต่อก็ยังคงเป็นเบอร์สาธารณะในละแวกบ้านเหมือนเดิม

แต่วันนี้หลังจากได้ยินแนวคิดต่างๆ ที่เหล่ามิสฮ่องกงคุยกันในห้องซ้อม ลวี่ รุ่ยหรง

ก็กลับมาบ้านด้วยความรู้สึกที่กังวลใจ

เธอเคี้ยวอาหารที่พ่อแม่คีบให้ราวกับเคี้ยวขี้ผึ้ง

ทั้งที่อาหารในปากคือห่านย่างขึ้นชื่อที่แม่ตั้งใจซื้อมาจากร้านน้ำชาที่เพิ่งเปิดใหม่

แต่เธอกลับรู้สึกว่ามันไร้รสชาติ

บนโต๊ะยังมีหมึกทอดพริกเกลือ กุ้งลวก และอื่นๆ อาหารแบบนี้

ในอดีตครอบครัวของเธอจะได้กินสักครั้งก็ต่อเมื่อเป็นช่วงเทศกาลเท่านั้น

ปกติถ้าไม่กินผักดอง ก็เป็นเศษอาหารที่แม่หิ้วกลับมาจากร้านอาหารที่รับจ้างล้างจาน

ทุกอย่างคนปนกันไปหมด เนื้อแทบจะไม่มี แถมยังปนด้วยน้ำลายของลูกค้าคนก่อน ลวี่

รุ่ยหรง นึกถึงแล้วก็รู้สึกสะอิดสะเอียนขึ้นมาทันที

แต่ก็ช่วยไม่ได้ เธอเติบโตมากับการกินอาหารแบบนี้ เกิดมาในครอบครัวแบบนี้

การมีข้าวกินอิ่มทุกมื้อตั้งแต่เด็กก็นับว่าโชคดีมากแล้ว

เพราะเงินหนึ่งล้านที่หลินฮั่ววั่งให้มาคราวก่อน ทันทีที่เงินถึงมือ

เธอก็มอบให้พ่อแม่ไปหนึ่งแสนดอลลาร์ฮ่องกงอย่างใจกว้างเพื่อนำมาปรับปรุงความเป็นอยู่และอาหารการกิน

ดังนั้นตอนนี้จึงกลายเป็นการสั่งอาหารจากร้านมาให้เธอกินทุกวัน

พ่อแม่ของลวี่ รุ่ยหรง เมื่อเห็นลูกสาวกลับมา ต่างก็ยิ้มแย้มแจ่มใส

ชมว่าเธอเป็นคนมีอนาคต

และตั้งตารอคอยผลการแข่งขันรอบตัดสินมิสฮ่องกงในอีกสองวันข้างหน้า

นี่ยังไม่ทันได้อันดับ ก็มีรายได้เข้ามาตั้งมากมายขนาดนี้

ถ้าแสดงผลงานได้โดดเด่นในรอบตัดสินล่ะก็จะขนาดไหน?

ไม่ใช่ว่าจะได้กลายเป็นหงส์ฟ้าในชั่วข้ามคืนหรอกหรือ?

เพื่อนบ้านที่เดินผ่านไปมา

หรือแม้แต่คนที่เคยดูถูกและเยาะเย้ยครอบครัวของพวกเขามาก่อน

ต่างก็เริ่มเข้ามาประจบเอาใจ เพราะรู้ว่าลวี่ รุ่ยหรง ผ่านเข้ารอบตัดสินมิสฮ่องกง

และช่วงนี้ดูเหมือนจะไปเข้าตาเศรษฐีสักคนเข้า ถึงขนาดได้เงินก้อนโตมาครอง

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับภาพลักษณ์แห่งความทะเยอทะยานที่เธอเคยถวิลหามาก่อน

ลวี่ รุ่ยหรง ในตอนนี้กลับรู้สึกไม่สบายใจเลยสักนิด

ในใจเธอยังคงวนเวียนอยู่กับความคิดที่ว่า

คืนนั้นเธอเลือกยอมรับคุณหลินน้อย ในขณะที่จู หลิงหลิน กลับปฏิเสธ

ก่อนหน้านี้เธอคิดว่าตัวเองฉลาดและมีไหวพริบ

ส่วนจู หลิงหลิน น่ะสมองทึบ

แต่พอมาดูในวันนี้ แม้คุณหลินน้อยจะมือหนัก

ยอมควักเงินล้านและอพาร์ตเมนต์ให้กับการร่วมอภิรมย์เพียงคืนเดียว

แต่หลังจากนั้นเขาก็ไม่เคยติดต่อเธอมาอีกเลย

ที่เคยบอกว่าจะให้เธอไปเกลี้ยกล่อมผู้หญิงอีกสองคน

ก็ไม่มีข่าวคราวความคืบหน้าอะไรอีก

ลวี่ รุ่ยหรง อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดถากถางของสาวงามคนอื่นๆ

ที่ว่าคุณหลินน้อยก็แค่เห็นเธอเป็นกระดาษชำระ

ใช้เสร็จก็ทิ้ง ไม่มีทางจะกลับมาหาเธออีกแน่นอน

แล้วพอคิดถึงสาวงามคนอื่นๆ ที่เข้ารอบตัดสินมาพร้อมกับเธอ

ซึ่งยังคงรักษาราคาของตนเองไว้

โดยเฉพาะหลังจากได้เรียนรู้วิธีการนั้นแล้ว ไม่แน่ว่าพอจบการประกวด

แต่ละคนอาจจะทำตามที่จู หลิงหลิน คิด

คือการหาเศรษฐีสักคนแต่งงานเป็นภรรยาหลวง!

มีเพียงเธอคนเดียวที่รีบขายตัวเองเสียตั้งแต่ต้น แม้จะได้ค่าตอบแทนสูง

แต่สุดท้ายเธอก็กลายเป็นกระดาษชำระที่ใช้แล้วทิ้งของคุณหลินน้อยจริงๆ

ในขณะที่ลวี่ รุ่ยหรง ยิ่งคิดก็ยิ่งสับสน...

พ่อของเธอกลับมีสีหน้าอิ่มเอิบ เขาคำรามกินขาห่านย่างพลางตะโกนจนน้ำลายพ่นว่า

"อาหรง ครั้งนี้ลูกทำให้ตระกูลเราเชิดหน้าชูตาจริงๆ! เงินล้านเชียวนะ!

พ่อทำงานเป็นพนักงานแบงก์เล็กๆ มาทั้งชีวิต ยังไม่กล้าฝันถึงเลย!

รอจบการประกวดรอบตัดสินอีกไม่กี่วันนี้ ถ้าลูกได้อันดับดีๆ

บ้านเราก็จะรวยทางลัดของจริงแล้ว! พ่อคิดไว้แล้วนะ เอาเงินที่ลูกได้มา...

รวมกับอีกแสนหนึ่งที่ลูกให้มาวันก่อน...

รวมกันก็น่าจะพอจ่ายเงินดาวน์ห้องชุดเล็กๆ

ในโครงการ 'ซวนวัน เซ็นเตอร์' ให้น้องชายแกได้แล้ว! ปีนี้น้องแกแปดขวบ

รออีกไม่กี่ปีก็ต้องแต่งงานแล้ว..."

แม่ที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าตามเป็นพัลวัน

รอยยิ้มบนใบหน้าเต็มไปด้วยความประจบลูกสาวและความดีใจที่มองว่าเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว

น้องชายเหรอ? เขาเพิ่งจะแปดขวบเองนะ? นี่เธอต้องหาเงินผ่อนบ้านให้เขาแล้วเหรอ?

หัวใจของลวี่ รุ่ยหรง บีบคั้นอย่างแรง

ความโกรธที่อธิบายไม่ได้พุ่งพล่านขึ้นมาถึงลำคอทันที

ความรู้สึกหงุดหงิดที่ถูกกดทับมาตลอด ในวินาทีนี้ก็ได้ระเบิดออกมาอย่างสิ้นเชิง

"พอได้แล้ว!"

เธอวางตะเกียบลงเสียงดัง "ปัง" และตวาดขัดจังหวะการคำนวณอันแสนหวานของพ่อ

"เขาเพิ่งจะกี่ขวบกันเชียว?

เขาจะแต่งงานมันเกี่ยวอะไรกับหนูด้วย!

เงินของหนูมันลอยมาจากลมหรือไง? พวกพ่อคิดว่าหนูหาเงินมาง่ายๆ เหรอ?

มีสิทธิอะไรมาตัดสินใจแทนหนู?"

ตั้งแต่เด็กจนโต ลวี่ รุ่ยหรง จัดว่าเป็น "เด็กดี" มาตลอด ใครๆ

ต่างก็ชมว่าเธออารมณ์ดี

แต่เธอไม่มีอารมณ์จริงๆ หรือ? ไม่ใช่! เธอแค่ไม่มีสิทธิจะแสดงอารมณ์ออกมาต่างหาก

ตั้งแต่เด็กเธอก็ต้องทน ต้องยอม ต้องเห็นแก่พ่อแม่ เห็นแก่น้องชาย

ความน้อยใจและความลำบากทั้งหมดถูกเปลี่ยนเป็นน้ำตาที่กล้ำกลืนลงไปในอก

จะไปกล้ามีอารมณ์อะไรได้ล่ะ!

แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว ลวี่ รุ่ยหรง เริ่มมีที่ยืนของตัวเอง

เธอคือหนึ่งในยี่สิบสาวงามที่ได้รับเลือกเข้าสู่รอบตัดสินมิสฮ่องกง

และยังได้รับความเมตตาจากคุณหลินน้อยอีกด้วย!

ขณะที่พ่อแม่ของเธอกำลังอึ้งกับความโกรธและการตั้งคำถามที่กะทันหันนี้

เพราะตั้งแต่เล็กจนโต

ลูกสาวที่แสนดีคนนี้ไม่เคยแม้แต่จะพูดจาเสียงดังใส่พ่อแม่เลยสักครั้งเดียว

สีหน้าของพวกเขาเริ่มดูแย่ลง และกำลังจะอ้าปากพูดบางอย่าง...

"อาหรง! โทรศัพท์! สายด่วนเลย! ผู้ชายเป็นคนโทรมา!"

เสียงตะโกนดังมาจากเจ้าของร้านขายของชำข้างบ้าน

"ผู้ชายเหรอ? โทรศัพท์?"

เมื่อลวี่ รุ่ยหรง ได้ยิน ใจของเธอก็เกิดความยินดีอย่างบอกไม่ถูก

เธอรีบลุกขึ้นยืนและวิ่งออกจากบ้านไปโดยไม่หันกลับมามอง

"หึ วิ่งเร็วเชียว สงสัยพวกเศรษฐีจะเรียกไปใช้บริการล่ะมั้ง"

หญิงวัยกลางคนที่กำลังแทะเม็ดกวยจี้อยู่ฝั่งตรงข้ามตรอกหน้าต่างเอ่ยเยาะเย้ยออกมา

"จะมีอะไรให้น่าภูมิใจนักหนา ก็แค่ถูกเขาเลี้ยงไว้ไม่ใช่เหรอ

เด็กนั่งดริงก์ในไนต์คลับเขาก็ถูกเรียกตัวไปมาแบบนี้แหละ"

ชายร่างสูงโปร่งที่หน้าประตูร้านซักรีดข้างบ้านเอ่ยสมทบด้วยความอิจฉา

"ชู่ว! เบาๆ หน่อย! ไม่ดูเลยว่าตอนนี้ค่าตัวเขาเท่าไหร่แล้ว! มิสฮ่องกงเชียวนะ!

ถนนสายนี้ของเราถือว่าจะมีคนดังเกิดขึ้นแล้วนะเนี่ย!"

คำพูดนี้มาจากอากงที่เข็นรถเข็นขายน้ำหวานผ่านมา

"นั่นสิ! มีเงินมันก็ต่างกัน เรียกปุ๊บก็ต้องไปปั๊บ... พูดง่ายๆ ก็คือ

ต่างอะไรกับคนขายตัวกันล่ะ?"

นี่แหละคือจิตใจของชาวบ้านตัวเล็กๆ ที่ทนเห็นคนอื่นได้ดีไม่ได้

ทันทีที่คนรอบข้างร่ำรวยขึ้นมา

สิ่งแรกที่ต้องเผชิญคือการประชดประชันและถากถางจากเพื่อนบ้านที่เคยอยู่ด้วยกันมานั่นเอง

ความจริงคนพวกนี้ก็แค่หาทางระบายความอัดอั้นทางคำพูดเท่านั้น ในใจของพวกเขาน่ะ

เห็นคนอื่นได้ดีคงจะกระวนกระวายใจจะแย่อยู่แล้ว!

"พวกแกหุบปากเน่าๆ ไปเลยนะ!"

แม่ของลวี่ รุ่ยหรง วิ่งพรวดออกมาหน้าประตูบ้าน

เท้าสะเอวตะโกนด่าเข้าไปในตรอกด้วยความโกรธ

"ลูกสาวฉันหาเงินเก่ง มีความสามารถ! ยังดีกว่าลูกสาวบางคน

ที่อยากจะขายตัวยังไม่มีใครเอา

ได้แต่นอนขึ้นราอยู่ที่บ้าน!

อาหรงแค่ขยับมือนิดเดียวก็ให้เงินที่บ้านมาใช้ตั้งแสน

บ้านพวกแกทำได้ไหมล่ะ?"

คำพูดของเธอก็เหมือนการสาดน้ำมันเดือดๆ ออกไป

ทำให้เสียงประชดประชันเหล่านั้นเงียบลงทันที

เหลือเพียงสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาและริษยาที่คอยลอบมองอยู่ห่างๆ

ในขณะนั้น ภายใต้แสงไฟสลัวของตู้โทรศัพท์สาธารณะ

ลวี่ รุ่ยหรง กำหูโทรศัพท์ไว้แน่นด้วยความประหม่า

และพูดด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความตัดพ้อเล็กน้อยว่า

"คุณเองเหรอคะ... หนูคิดว่า... คิดว่าคุณลืมหนูไปแล้วซะอีก..."

"เปลี่ยนชุดลำลอง แล้วนั่งรถแท็กซี่มาที่รีพัลส์เบย์เลขที่ 3 เดี๋ยวนี้ ทันที"

หลินฮั่ววั่งพูดอย่างตรงไปตรงมา

"ค่ะ! หนู... หนูจะรีบไปเดี๋ยวนี้เลยค่ะ!"

ลวี่ รุ่ยหรง ทั้งตกใจและดีใจในเวลาเดียวกัน

ไม่ถึงยี่สิบนาที

รถแท็กซี่สีแดงธรรมดาคันหนึ่งก็มาจอดนิ่งสนิทที่หน้าประตูใหญ่ที่ดูโอ่อ่าของคฤหาสน์เลขที่ 3

รีพัลส์เบย์

หัวใจของลวี่ รุ่ยหรง ยังคงเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

ตอนจ่ายเงินและก้าวลงจากรถ มือของเธอยังคงสั่นเทาเล็กน้อย

ทันทีที่ลงรถ เธอสัมผัสได้ถึงแสงกะพริบที่ดูไม่เป็นธรรมชาติจากมุมมืด และเสียง

"แชะ" เบาๆ ของชัตเตอร์กล้องถ่ายรูป

ปาปารัสซี่! นักข่าวที่ซุ่มรอดูอยู่ที่รีพัลส์เบย์! พวกเขาอยู่กันจริงๆ ด้วย!

การที่พบว่ามีปาปารัสซี่ดักรออยู่ กลับทำให้ลวี่ รุ่ยหรง รู้สึกดีใจอย่างยิ่ง

นั่นหมายความว่าอย่างไร?

มันพิสูจน์ให้เห็นว่าคุณหลินน้อยโทรเรียกเธอมาโดยไม่ได้คิดจะหลบเลี่ยงเลยสักนิด

เขาจะไม่รู้เชียวหรือว่าหน้าบ้านเขามีนักข่าวซุ่มดูอยู่ตลอดทั้งปี?

แต่เขาก็ยังโทรเรียกเธอมาหาอย่างเปิดเผย

ไม่ต้องสงสัยเลย!

นี่... นี่คือการมอบโอกาสให้เธอได้เดินอยู่ภายใต้แสงสว่าง

หรือพูดให้ถูกคือภายใต้แสงแฟลชของนักข่าวอย่างสง่างาม!

และมันยังหมายความว่าคุณหลินน้อยยอมรับในสถานะของเธอแล้วอย่างนั้นหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น มันหมายความว่าลวี่ รุ่ยหรง อย่างเธอ

ไม่ได้เป็นเพียงของใช้แล้วทิ้งที่ใช้เพียงครั้งเดียวใช่ไหม?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความน้อยใจและความหงุดหงิดทั้งหมดในใจของลวี่ รุ่ยหรง

ก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปสิ้น

กลับกลายเป็นความตื้นตันจนน้ำตาคลอเบ้า

อยากจะร้องไห้ออกมาจริงๆ

เธอพยายามยืดแผ่นหลังที่บอบบางให้ตรง เชิดคางที่เรียวสวยขึ้น

ในใจคิดเพียงว่าเธอจะทำให้คุณหลินน้อยขายหน้าไม่ได้เด็ดขาด!

รูปที่นักข่าวถ่ายไปพรุ่งนี้ต้องลงหนังสือพิมพ์

และเผลอๆ อาจจะได้ขึ้นหน้าหนึ่งด้วยซ้ำ!

ทุกก้าวที่เดินมุ่งหน้าสู่คฤหาสน์เลขที่ 3

เปรียบเสมือนก้าวขึ้นไปบนบันไดที่ช่วยยกระดับค่าตัวของเธอ

ประตูใหญ่ของคฤหาสน์เลื่อนเปิดออกเพื่อต้อนรับเธอเพียงคนเดียว

ลินดาแม่บ้านยืนรออยู่ก่อนแล้ว

และก้มศีรษะทักทายเธออย่างสุภาพนอบน้อม

ในวินาทีนั้นเอง...

การที่แม่บ้านชาวอังกฤษก้มศีรษะให้!

ลวี่ รุ่ยหรง รู้สึกว่า... ทุกอย่างมันคุ้มค่าเหลือเกิน!

ตั้งแต่วันนี้ไป เธอได้ก้าวเข้าสู่การใช้ชีวิตแบบชนชั้นสูงแล้วจริงๆ!

และเมื่อเธอได้ก้าวเข้าสู่โถงทางเข้าที่สว่างไสวและหรูหราจนดูเหมือนไม่ใช่สถานที่ที่มีอยู่จริง

ภาพที่เห็นในห้องอาหารกลับทำให้ลวี่ รุ่ยหรง ถึงกับต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง

บนโต๊ะอาหารตัวยาว เต็มไปด้วยอาหารเลิศรสที่ชวนให้ตื่นตาตื่นใจ

ทั้งติ่มซำจีนที่ประณีต ซุปข้นสไตล์ตะวันตก เปลือกกุ้งมังกรยักษ์

เป็ดย่างที่แล่มาอย่างดี

รวมถึงผลไม้และของหวานนานาชนิด...

ราวกับว่าอาหารที่อร่อยที่สุดในโลกได้ถูกรวบรวมมาไว้ที่นี่ทั้งหมดแล้ว

และคุณหลินน้อยที่เธอถวิลหาทั้งวันทั้งคืน ในตอนนี้เขากำลังนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน

ในมือถือขาเป็ดย่างที่เพิ่งแทะไปได้ครึ่งหนึ่ง

ใบหน้าแฝงไปด้วยความเกียจคร้านเหมือนคนที่เพิ่งตื่นนอนและความอิ่มเอมที่เห็นได้ชัด

"มาเร็วดีนี่?"

เขาเงยหน้าขึ้นมองเธอ พร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

นิ้วมือที่เปื้อนคราบมันชี้ไปทางจานชามที่วางเกลื่อนกลาดอยู่บนโต๊ะอย่างไม่ถือตัว

"กินหรือยัง? มานั่งกินด้วยกันหน่อยไหม?"

การกระทำที่ดูเป็นกันเอง หรือแม้แต่จะดูดิบๆ ไปบ้างนี้ ในสายตาของลวี่ รุ่ยหรง

กลับทรงคุณค่ายิ่งกว่ามารยาทผู้ดีใดๆ

เพราะมันคือความสนิทสนมและไม่ถือคนนอก

มันพิสูจน์ว่าสิ่งที่เธอเดาไว้นั้นถูกต้อง คุณหลินน้อยยอมรับเธอแล้วจริงๆ

และยอมรับว่าเธอคือผู้หญิงของเขาอย่างเป็นทางการ

หินก้อนใหญ่ที่หนักอึ้งในใจของเธอถูกยกออกไปจนหมดสิ้น เธอขานรับเสียงหวานว่า "ค่ะ"

แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ที่ลินดาเลื่อนออกมาให้

ในตำแหน่งที่อยู่ข้างกายของคุณหลินน้อยพอดี

อย่างไรก็ตาม เธอกินอย่างสำรวมมาก เพียงแค่หยิบขนมชิ้นเล็กๆ

ที่ประณีตขึ้นมาทานคำน้อย

เพราะท้ายที่สุดแล้ว

ใจของเธอไม่ได้อยู่ที่อาหารเหล่านี้เลยแม้แต่นิดเดียว

หลินฮั่ววั่งเองก็ไม่เกรงใจ เขาค่อยๆ ทานซุปครีมเห็ดตรงหน้าอย่างไม่รีบร้อน

พร้อมกับเปิดบทสนทนาขึ้นมาลอยๆ ว่า

"ช่วงนี้ค่ายฝึกมิสฮ่องกงเป็นยังไงบ้าง?"

นี่คือหนึ่งในจุดประสงค์หลักที่เขาเรียกเธอมาในคืนนี้ เขาอยากฟังสถานการณ์ของหลิว

หรูเมิ่ง ภรรยาของเขาในค่ายฝึกมิสฮ่องกงของทีวีบี

ลวี่ รุ่ยหรง ได้สติขึ้นมาทันที เธอเองก็ทราบดีว่าที่คุณหลินน้อยถามแบบนี้

เขาอยากจะรู้เรื่องอะไร

ดังนั้นเธอจึงเล่าออกมาโดยไม่ปิดบัง พร้อมกับทานขนมคำเล็กๆ ไปด้วย

เธอร่ายยาวเรื่องซุบซิบในค่ายฝึกทีวีบีในช่วงหลายวันที่ผ่านมาออกมาจนหมดเปลือก

ทั้งเรื่องใครทะเลาะกับใครเพื่อแย่งเข้าฉาก ใครแอบเลียนแบบการแต่งตัวของหลิว

หรูเมิ่ง และเรื่องที่หยู ฉีเสีย คอยจิกกัดจู หลิงหลิน

ในช่วงนี้อย่างไรบ้าง...

เรื่องพวกนี้สำหรับคนภายนอกมันคือความลับ คือข่าวลือ หรือข่าวโคมลอย

แต่สำหรับลวี่ รุ่ยหรง มันคือข้อมูลวงในที่จริงแท้แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

สุดท้าย จุดสำคัญย่อมหนีไม่พ้นเรื่องที่ฮั่ว เจิ้นถิง มาเยี่ยมในวันนี้ และ

"การถกเถียงครั้งใหญ่"

ในห้องซ้อมที่ตามมาซึ่งสร้างแรงสั่นสะเทือนให้แก่เธออย่างมหาศาล

"...แววตาของคุณชายฮั่วน่ะน่าสนใจมากเลยค่ะ หนูรู้สึกว่าที่เขามีต่อพี่หรูเมิ่ง

มันเหมือนนายพรานที่เจอสุนัขจิ้งจอกที่ทั้งสวยและฉลาดที่สุด

ทั้งเกรงใจและอยากจะจับตัวมาให้ได้

อยากเข้าใกล้แต่ก็กลัวจะทำให้เธอเตลิดหนีไป

แต่สำหรับพี่หลิงหลินน่ะสิคะ...

เขากลับดูเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะเอาชนะมากกว่า!"

"แล้ววันนี้พี่หลิงหลินก็วางท่าได้เก่งจริงๆ ค่ะ!

ทำเหมือนไม่เห็นคุณชายฮั่วอยู่ในสายตาเลยสักนิด

ผลที่ออกมาคือคุณชายฮั่วกลับเหลียวมองเธอตั้งหลายครั้ง... คุณไม่เห็นสีหน้าของหยู

ฉีเสีย กับพวกนั้นหรอกค่ะ จ๊อกแจ๊กกันใหญ่เลย..."

จากนั้นเธอก็เล่าเรื่องที่ซือ เจียอี๋, เหลียง เสี่ยวหมิ่น และคนอื่นๆ

วิเคราะห์กันเรื่อง "ผู้ชายมักจะชอบคนเล่นตัว

ยิ่งได้มายากยิ่งหวงแหน" และทฤษฎี "มิสฮ่องกงต้องมีระดับ

ห้ามดูถูกตัวเอง" ออกมาได้อย่างเห็นภาพ

ตบท้ายด้วยความรู้สึกของเธอเองว่า "พอมาคิดดูตอนนี้

สิ่งที่พวกเธอพูดมันก็มีเหตุผลนะคะ

พวกเราที่เป็นผู้หญิงน่ะ... เหมือนจะควรเล่นตัวบ้าง ผู้ชายถึงจะเห็นค่า..."

"ฮ่าๆๆ!"

หลินฮั่ววั่งฟังจบ ก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมาดังลั่น

และในเสียงหัวเราะนั้นแฝงไปด้วยความรู้สึกนึกสนุก

เขาแอบไว้อาลัยให้แก่บรรดาชายหนุ่มในฮ่องกงเล็กน้อย

หากกระแสสังคมเป็นไปตามทิศทางนี้

โดยมีเหล่ามิสฮ่องกงรุ่นนี้เป็นคนจุดประกาย

ต่อไปชายหนุ่มในฮ่องกงที่คิดจะตบแต่งสาวงามที่ถูกใจเข้าบ้าน

ราคาที่ต้องจ่ายคงไม่ใช่แค่เรื่องเงินทองเพียงอย่างเดียวเสียแล้ว

ในตอนนี้เขามองเห็นภาพในอนาคตที่ผู้หญิงฮ่องกงจะมีความเฉลียวฉลาดและมีชั้นเชิงในการวางแผนบนสมรภูมิแห่งความรักได้มากขึ้นเรื่อยๆ

หลินฮั่ววั่งหัวเราะจนพอใจแล้วจึงตักไข่ตุ๋นทรัฟเฟิลเข้าปากอีกคำ

เขาใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดมุมปากอย่างสง่างาม จากนั้นจึงโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย

สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของลวี่ รุ่ยหรง

ด้วยการพิจารณาที่เปิดเผยและความสนใจที่แฝงไปด้วยความเกียจคร้าน

"อาหารที่นี่ถูกปากไหม? อิ่มหรือยัง?"

ลวี่ รุ่ยหรง รีบพยักหน้าตอบทันทีว่า "ค่ะ! อิ่มแล้วค่ะ! ขอบคุณคุณหลินน้อยมากนะคะ

อาหารวันนี้มีมากกว่าและดีกว่าที่หนูเคยเห็นมาทั้งชีวิตเลยค่ะ"

สิ่งที่เธอพูดคือความจริง มื้ออาหารราคาแพงระยับที่โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล

(เหวินฮวาตงฟาง) คืนนั้นทำให้เธอตกตะลึงในความแพง

แต่ภาพอาหารที่วางเรียงรายอยู่เต็มโต๊ะภายใน "บ้าน" ตรงหน้านี้

กลับทำให้เธอหลงใหลในความรู้สึกของการได้ครอบครองทรัพยากรที่หาได้ยากและความหรูหราถึงขีดสุดนี้อย่างถอนตัวไม่ขึ้น

หลินฮั่ววั่งได้ยินดังนั้น มุมปากก็ยกยิ้มอย่างมีความหมายแฝงด้วยความร้ายกาจ

และแววตาของเขาก็เริ่มร้อนแรงขึ้นในวินาทีนั้น

"ดีมาก"

เขาลุกขึ้นยืน ร่างที่สูงโปร่งของเขาเงาทับร่างของลวี่ รุ่ยหรง ได้อย่างง่ายดาย

"ในเมื่อเธออิ่มแล้ว..."

สิ้นเสียงคำพูด มือหนาของเขาก็ยื่นออกไปช้อนร่างของลวี่ รุ่ยหรง

ที่ยังนั่งอยู่บนเก้าอี้ขึ้นมาอุ้มในท่าเจ้าสาวอย่างเป็นธรรมชาติ!

การกระทำนั้นเปี่ยมไปด้วยพละกำลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ร่างของลวี่ รุ่ยหรง ลอยขึ้นจากพื้นกะทันหันจนเธอหลุดร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ก่อนที่ในใจจะถูกแทนที่ด้วยความยินดีอย่างมหาศาล

สองมือของเธอรีบโอบรอบคอของหลินฮั่ววั่งไว้โดยสัญชาตญาณ

แก้มทั้งสองข้างแดงระเรื่อราวกับสีของท้องฟ้ายามอาทิตย์อัสดง

"...ก็ถึงตาฉันที่จะกินเธอแล้ว"

เสียงทุ้มต่ำของหลินฮั่ววั่งแฝงไปด้วยลมหายใจที่ร้อนรุ่ม กระซิบผ่านข้างใบหูของเธอ

จบบท