บทที่ 310 ผลเนบิวลา

บทที่ 310 ผลเนบิวลา

“จัดการพวกมันทั้งสามตัว ได้แต้มมาตั้ง 6,000 เชียวเหรอ? เยอะใช้ได้เลยนะเนี่ย” ฟางอวี่กวาดสายตามองหน้าจอโฮโลแกรมที่ข้อมือของตน

ผู้เข้าแข่งขัน: ฟางอวี่ (อารยธรรมบลูมูน)

คะแนนสะสม: 35,813

คะแนนพื้นฐาน: 20,000

โซนที่อยู่: โซน 21

ไม่เพียงแต่จะหลอมรวมอสูรทองคำตัวที่ 3 ได้สำเร็จเท่านั้น

ทว่าตอนนี้เขายังเข้าใกล้การหลอมรวมตัวที่ 4 เข้าไปทุกทีแล้ว

“สงสัยคะแนนพื้นฐานของไอ้นักดาบชุดเขียวคนนั้นคงจะสูงน่าดู” ฟางอวี่คาดเดาอยู่ในใจ

เปรียบเทียบง่ายๆ คือแม้จะได้รับคะแนนระดับสูงสุดเหมือนกัน แต่คะแนนพื้นฐานของเขาอยู่ที่ 20,000 ในขณะที่จวงอีหลิวและวิลเลียมส์กลับได้เพียง 10,000 เท่านั้น ดังนั้นผู้เข้าแข่งขันที่ได้เกรดเดียวกันก็ย่อมมีคะแนนพื้นฐานที่แตกต่างกันไปตามระดับฝีมือ

นั่นแหละคือความเป็นจริง

“ล่าอสูรทูตดารา ต่อให้เป็นระดับกลาง ก็ได้แค่ตัวละ 500 คะแนนเท่านั้น” ฟางอวี่บ่นพึมพำกับตัวเอง “งกชะมัด!” เขาไม่รอช้า รวบรวมพลังแห่งฟ้าดินจัดการเก็บกวาดสมบัติที่หลงเหลือจากยอดฝีมือตระกูลซ่างหยวนเข้าสู่กำไลมิติของตนจนเกลี้ยง

กำไลมิติของเขามีขนาดใหญ่พอที่จะยัดของพวกนี้เข้าไปได้สบายๆ

ฟึ่บ!

อัลเมดาพุ่งตัวเข้ามาหา

“ลูกพี่ฟางอวี่! พี่แม่งโคตรโหดเลย จัดการได้หมดเลยเหรอเนี่ย! สมแล้วที่เป็นไอดอลของผม” อัลเมดาพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

ฟางอวี่ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา

ย้อนกลับไปตอนงานประลองยุทธ์ อัลเมดาก็แสดงท่าทีน่าสนใจมาตลอด... เมื่อเดือนกว่าก่อน ในการแข่งขันระดับมหาวิทยาลัย รอบชิงชนะเลิศเป็นการพบกันของทั้งคู่ ทำให้พวกเขาได้แลกเปลี่ยนฝีมือกันบ่อยครั้ง

อัลเมดาแสดงตัวออกมาอย่างชัดเจนว่าเป็นแฟนคลับตัวยงของฟางอวี่

และเมื่อสนิทสนมกันมากขึ้นจากการแข่งขัน อัลเมดาก็เรียกฟางอวี่ว่า 'ลูกพี่' และวางตัวเป็นลูกน้องมาตลอด

“พักรักษาตัวก่อนเถอะ” ฟางอวี่กล่าว “มียาติดตัวมาบ้างไหม?” “มีครับ!” อัลเมดารีบตอบทันที

ตามกฎของอารยธรรมเทียนหลาน อาวุธเทคโนโลยีและยาพิเศษที่ช่วยเพิ่มพลังในระยะเวลาสั้นๆ นั้นเป็นของต้องห้าม แต่พวกหยกดาราและยาฟื้นฟูพื้นฐานยังพออนุญาตให้นำติดตัวมาได้บ้าง

“ลูกพี่ เราไม่รีบไปจากที่นี่กันเหรอครับ?” อัลเมดารีบถาม “เมื่อกี้เราสู้กันเสียงดังขนาดนั้น เผลอๆ อาจจะดึงดูดคนอื่นเข้ามาได้นะ” ตามประสบการณ์ของเขา หลังจบศึกใหญ่ควรจะรีบชิ่งหนีไปให้เร็วที่สุด

“ฉันกลับหวังให้คนอื่นหรือพวกอสูรทูตดาราแห่มากันเยอะๆ” ฟางอวี่หัวเราะ “จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปไล่ล่าทีละตัวให้เหนื่อย” อัลเมดาถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ลูกพี่ครับ ผมว่าระดับฝีมือของพี่ไม่น่าจะเป็นแค่ระดับสูงสุดแล้วล่ะ” ฟางอวี่เลิกคิ้วมอง

“มันต้องเหนือชั้นกว่านั้น!”

ณ โถงรับชมในเมืองร้อยอสูร

“ไอ้เจ้านั่นจากอารยธรรมบลูมูน อัลเมดา ตายแหงแก๋แน่” คุนเค่อที่ตอนแรกมั่นใจเต็มเปี่ยมถึงกับคุยโวกับทูตดาราจากอารยธรรมอื่น

แต่ทันใดนั้น ฟางอวี่ก็ปรากฏตัวขึ้นและระเบิดพลังอันดุดันจนจัดการผู้เข้าแข่งขันทั้งสามคนจากตระกูลซ่างหยวนไปได้อย่างราบคาบ

“นี่มันอะไรกัน?” สีหน้าของคุนเค่อเปลี่ยนไปราวกับกลืนยาขม

“วิชาดาบนั่นมันช่างดุดันนัก”

“นักดาบชุดเขียวจากตระกูลซ่างหยวนนั่นฝีมือไม่เบาเลยนะ แต่กลับต้านไว้ได้แค่นิดเดียวเองเหรอ?” “ฝีมือของฟางอวี่คนนี้... แข็งแกร่งถึงขนาดนี้เชียวหรือ?”

“มันเก่งกว่าที่เห็นก่อนหน้านี้อีก! หนึ่งสู้สามยังจัดการได้ง่ายๆ ขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย” “มิน่าล่ะถึงได้กล้าหาญชาญชัยขนาดนั้น ที่แท้ก็มีฝีมือเป็นทุนเดิมนี่เอง” “ดูปีกคู่นั่นสิ... นั่นมันดาราจักรเขามังกรว่างเปล่าจริงๆ ด้วย”

“หนึ่งในดาราจักรระดับสูงสุด ดาราจักรเขามังกรว่างเปล่า คำเล่าลือนั่นเป็นเรื่องจริงสินะ ฝีมือของมันเหนือกว่าที่ฉันคาดไว้มากจริงๆ” เหล่าทูตดาราในโถงต่างอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

ก่อนหน้านี้ แม้ฟางอวี่จะฆ่าอสูรทูตดาราระดับต้นไปมากมาย แต่เขาก็ใช้เพียงวิชาคลื่นทลายเพลิงขั้นที่ 6 หรือเต็มที่ก็แค่ขั้นที่ 7 เท่านั้น

บวกกับคู่ต่อสู้ที่ผ่านมายังไม่แกร่งพอ

ทำให้พลังที่เขาแสดงออกมาดูดีก็จริง แต่ไม่ได้เหนือกว่าผู้เข้าแข่งขันระดับสูงสุดคนอื่นอย่างชัดเจน

ทว่าศึกครั้งนี้

คู่ต่อสู้ที่แกร่งกว่ากลับยิ่งส่งเสริมให้ฝีมือที่แท้จริงของฟางอวี่เด่นชัดขึ้น

คุนเค่อได้ยินเสียงวิจารณ์รอบข้างก็หน้าดำคร่ำเครียด

ในจังหวะนั้นเอง เสียงเย้ยหยันของหลี่เจวี๋ยก็ดังขึ้นในหัวเขา “คุนเค่อ บางทีก็อย่าเพิ่งรีบดีใจไป วันซวยของนายยังรออยู่อีกเยอะ คอยดูเถอะ ฟางอวี่นั่นแหละที่จะเป็นคนสังหารอีฟู่ซือเอง” “หึ” คุนเค่อแค่นเสียงตอบกลับ เมื่อดูจากฝีมือที่ฟางอวี่แสดงออกมาตอนนี้ เขาก็ยอมรับว่าฟางอวี่เก่งกว่าอีฟู่ซือหลายขุม

“บังอาจฆ่าคนตระกูลซ่างหยวน เดี๋ยวก็ได้ซวยกันพอดี ตระกูลซ่างหยวนมีผู้เข้าแข่งขันระดับสูงสุดตั้ง 6 คนนะ” คุนเค่อแค่นเสียงส่งกระแสจิตกลับไป พยายามกู้หน้าคืน

“เรื่องนั้นไม่ต้องให้นายมาห่วงหรอก” หลี่เจวี๋ยหัวเราะเยาะ “โอ้ ดูนั่นสิ คนจากอารยธรรมอวิ๋นสุ่ยของนายตายอีกคนแล้วนะ คนที่ 16 แล้วมั้ง ตายเยอะจริงจริ๊ง” สีหน้าของคุนเค่อยิ่งดูไม่ได้เข้าไปใหญ่

“ฝีมือของฟางอวี่... แข็งแกร่งขนาดนี้เชียวหรือ” ไอด้าอุทานด้วยความประหลาดใจ

“ใช่ แกร่งมาก” แววตาของหลี่เจวี๋ยเต็มไปด้วยความชื่นชม “พลังดาบขนาดนี้ ในบรรดาทูตดาราระดับกลาง ถือว่าไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้หลงตัวเอง แต่เขามั่นใจในฝีมือต่างหาก” หลี่เจวี๋ยยอมกลืนน้ำลายตัวเองโดยไม่ลังเล

...

ท่านนายพลหนานตัวและมิงเป่ยที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธานต่างก็เฝ้าสังเกตการณ์ศึกครั้งนี้เช่นกัน

ด้วยระดับฝีมือของพวกเขา

ต่อให้ต้องดูการต่อสู้พร้อมกันหลายสิบฉาก ข้อมูลทุกอย่างก็ไม่มีทางเล็ดลอดสายตาพวกเขาไปได้

“ดูเหมือนฟางอวี่คนนี้จะเก่งกว่าที่เราประเมินไว้ตอนแรกนะ”

มิงเป่ยกล่าวด้วยความประหลาดใจ “วิชาดาบของเขาเทียบชั้นได้กับหอหยวนอี้ชั้นที่ 8 หรือเกือบถึงชั้นที่ 9 แล้ว เข้าสู่สภาวะฟ้าคนเป็นหนึ่งเดียวกันได้แค่ครึ่งปีก็ก้าวหน้าไปไกลขนาดนี้เชียว?” หอหยวนอี้เป็นสถานที่มาตรฐานที่ใช้ทดสอบระดับฝีมือของเหล่าจอมยุทธ์ในอาณาจักรเทียนหลาน

“เขาครอบครองดาราจักรเขามังกรว่างเปล่า น่าจะเป็นการผสมผสานระหว่างธาตุน้ำและไฟ” ท่านนายพลหนานตัวกล่าวด้วยความจริงจัง “ดูจากตอนนี้ พลังธาตุน้ำของเขาต้องบรรลุสภาวะฟ้าคนเป็นหนึ่งเดียวกันแล้วแน่ๆ... เมื่อสองพลังผสานกัน วิชาดาบของเขาก็ยิ่งทรงพลัง”

“ทั้งน้ำและไฟบรรลุสภาวะฟ้าคนเป็นหนึ่งเดียวกันแล้วนำมาผสานกันงั้นหรือ?” มิงเป่ยพยักหน้าเล็กน้อย

สิ่งที่พวกเขาเห็นผ่านการถ่ายทอดสดนั้นไม่สามารถสัมผัสถึงความผันผวนของพลังฟ้าดินในวิชาดาบได้โดยตรง... จึงยากที่จะตัดสินให้แม่นยำ

“ถ้าพูดถึงเรื่องฝีมือ”

“ในบรรดาผู้เข้าแข่งขันระดับสูงสุด 24 คน เขาจัดอยู่ในกลุ่มแนวหน้าได้อย่างแน่นอน” ท่านนายพลหนานตัวสรุป “คนส่วนใหญ่เทียบเขาไม่ได้หรอก”

“เป็นเพชรน้ำงามจริงๆ ทั้งดาราจักรเขามังกรว่างเปล่า แถมยังผสานวิถีน้ำและไฟได้สำเร็จ” มิงเป่ยหัวเราะ “ถ้าเติบโตได้โดยไม่พลาดไปเสียก่อน มีหวังได้มาเทียบชั้นพวกเราในอนาคตแน่” “ฮ่าๆ”

“พี่มิงเป่ยยกยอผมเกินไปแล้ว” ท่านนายพลหนานตัวยิ้ม “ถ้าเจ้าหนูคนนี้เติบโตอย่างราบรื่น อาจจะไล่ตามผมได้ แต่ถ้าจะให้เทียบกับพี่มิงเป่ยละก็ ยังอีกไกลนัก”

เหล่าทูตดาราภายนอกยังคงถกเถียงกันถึงศึกครั้งนี้ไม่หยุด

ในเทือกเขาร้อยอสูร ฟางอวี่อดทนนั่งเฝ้าอยู่ข้างๆ นานเกือบชั่วโมง จนกระทั่งอัลเมดาฟื้นตัวเต็มที่ พลังกลับมาถึงจุดสูงสุดอีกครั้ง

“ขอบคุณมากครับลูกพี่ฟางอวี่” อัลเมดากล่าว

“มันเป็นเรื่องที่ฉันต้องทำ” ฟางอวี่ตอบ “อาการบาดเจ็บหายดีแล้ว นายจะตามฉันไปสักระยะหรือจะแยกตัวไปเลย? ถ้าตามฉันไป นายอาจจะหาแต้มได้ยากหน่อยนะ” “อีกอย่าง ฉันล่าอสูรไปเยอะมาก ต่อไปอาจจะเจออสูรทูตดาราระดับกลางรุมเอาได้” “เลือกเอาเองแล้วกัน”

ฟางอวี่เต็มใจช่วยเพื่อนร่วมทีมเท่าที่ทำได้

แต่เขาก็ไม่คิดจะแบ่งแต้มให้ฟรีๆ เพราะตัวเขาเองยังต้องทำภารกิจให้ครบ 100,000 คะแนน ยิ่งไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปล่าอสูรกระจอกๆ เพื่อ照顾ใครทั้งสิ้น

“ผมเข้าใจครับลูกพี่”

“ฝีมือเราห่างกันเกินไป ไม่เหมาะที่จะร่วมทางกันหรอกครับ” อัลเมดารีบตอบ “เพียงแต่ระหว่างที่ผมตะลอนอยู่ในเทือกเขา ผมบังเอิญไปเจอต้นไม้ประหลาดต้นหนึ่ง” “ต้นไม้นั้นดูคล้ายกับ 'ต้นเนบิวลา' ที่ผมเคยเห็นในฐานข้อมูลอารยธรรมมาก แต่มันถูกฝูงอสูรทูตดาราล้อมไว้แน่นหนา ผมเลยไม่กล้าเข้าไปใกล้ ได้แต่แอบดูอยู่ไกลๆ”

“แต่ผมมั่นใจว่าต้องมีสมบัติอยู่แน่ๆ ครับ”

“พี่ใหญ่ ฝีมือผมอาจไม่ถึงขั้นที่จะบุกเข้าไปได้ แต่สำหรับพี่แล้ว ผมเชื่อว่าไม่มีปัญหาครับ” อัลเมดามองฟางอวี่ด้วยสายตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

“ต้นเนบิวลาเชียวรึ? จริงหรือเปล่านี่?” ดวงตาของฟางอวี่เป็นประกายวาววับทันที

เหตุผลที่อารยธรรมเกิดใหม่มากมายส่งยอดฝีมือเข้ามายังเทือกเขาร้อยอสูร นอกจากเพื่อชิงคะแนนอารยธรรมแล้ว สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือการไขว่คว้าหาโอกาสและสมบัติล้ำค่าที่ซ่อนอยู่

ต้องเข้าใจก่อนว่า

แม้ว่าอารยธรรมเกิดใหม่แต่ละแห่งจะสามารถแลกเปลี่ยนสมบัติแปลกประหลาดกับอารยธรรมเทียนซูหรืออารยธรรมเทียนหลาน ณ ฐานทัพดารา หรือเลือกซื้อหาผ่านทางดาวซีอวิ๋นได้ก็ตาม

ทว่าสมบัติเหล่านั้นมักเป็นของที่ซื้อหาได้ทั่วไปในตลาด

ส่วนใหญ่เป็นเพียงสมบัติสำหรับสิ่งมีชีวิตระดับดาวเคราะห์ แม้แต่สมบัติปรับพื้นฐานที่ฟางอวี่เคยใช้ตอนเลื่อนระดับเป็นนักรบปฐพี ก็ไม่ได้ถือว่าล้ำค่ามากมายอะไรนักในสายตาของอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่

สมบัติที่หายากและทรงคุณค่าอย่างแท้จริงในจักรวาลนั้น หากไม่มีช่องทางพิเศษจริงๆ ก็ยากนักที่จะหาซื้อมาครอบครอง

อย่าว่าแต่อารยธรรมเกิดใหม่เลย แม้แต่อารยธรรมบริวารบางแห่งก็ยังไม่มีปัญญาเข้าถึงแหล่งซื้อสมบัติระดับนั้น

และต้นเนบิวลาก็จัดอยู่ในกลุ่มสมบัติล้ำค่าประเภทนี้

มันสามารถให้ผลลัพธ์ที่เรียกกันว่า ‘ผลเนบิวลา’

“ตามที่อาจารย์เคยสอนไว้ เมื่อเป็นทูตดารา แกนดาราจะเปลี่ยนสภาพเป็นเนบิวลา ซึ่งถือเป็นรากฐานสำคัญของทูตดารา” ฟางอวี่ครุ่นคิดในใจ “จำนวนของเนบิวลาที่ควบแน่นได้จะเป็นตัวกำหนดความแข็งแกร่งของพลังดาราโดยตรง”

“ความแข็งแกร่งนั่นเอง”

“ยิ่งไปกว่านั้น”

“อาจารย์เคยบอกว่า ฉันมีแกนดาราคุณภาพระดับหนึ่งตั้งแต่กำเนิด หากก้าวเข้าสู่ขอบเขตท่องดาราแล้วฝึกฝนจนถึงระดับ 59 ก็มีโอกาสสูงที่จะควบแน่นเนบิวลาได้ตั้งแต่ตอนนั้นเลย” การควบแน่นเนบิวลานั้น

อันดับแรกต้องมีพื้นฐานที่แน่นหนาและทักษะที่ล้ำลึก สองคือหากมีสมบัติล้ำค่ามาช่วยเสริม การควบแน่นเนบิวลาก็จะทำได้ง่ายขึ้นมาก

ซึ่งสมบัติที่ช่วยในการควบแน่นเนบิวลาที่โด่งดังและพบเห็นได้บ่อยที่สุด ก็คือ ‘ผลเนบิวลา’ นี่เอง

มูลค่าของมันนั้นมหาศาลจนอารยธรรมเกิดใหม่อย่างอารยธรรมบลูมูนไม่มีช่องทางซื้อหาได้เลย จำเป็นต้องเสี่ยงตายเข้าไปในเขตอันตรายเท่านั้นถึงจะมีโอกาสได้มันมาครอบครอง

ในเขตชั้นนอกของเทือกเขาร้อยอสูรเคยมีบันทึกว่าพบต้นเนบิวลาอยู่บ้าง

ทว่าหายากยิ่งนัก

ก่อนจะมายังเทือกเขาร้อยอสูร ฟางอวี่และผู้เข้าแข่งขันทุกคนได้รับคู่มือ ‘ข้อมูลสมบัติ’ อย่างละเอียด ซึ่งระบุถึงสมบัติล้ำค่าทุกชนิดที่อาจพบเจอในเทือกเขานี้เอาไว้

พวกเขาจดจำรายละเอียดทั้งหมดไว้จนขึ้นใจ

เพื่อป้องกันการพลาดโอกาสทองต่อหน้าต่อตา

“อัลเมดา นายยังจำตำแหน่งที่แน่ชัดได้ไหม?” ฟางอวี่รีบถาม “พาฉันไปเดี๋ยวนี้เลย” “ได้ครับ” อัลเมดารู้ดีว่าผลเนบิวลานั้นมีค่าเพียงใด

หลังจากนั้น อัลเมดาก็นำทาง ทั้งสองรีบมุ่งหน้าไปยังจุดหมายอย่างรวดเร็ว ฟางอวี่เกรงว่าหากช้าไปเพียงนิด อาจจะถูกผู้อื่นตัดหน้าเอาไปก่อน

สมบัติระดับนี้สำคัญกว่าอสูรทองคำเป็นไหนๆ