บทที่ 300 รวมตัว

บทที่ 300 รวมตัว

อาวุธและชุดเกราะของผู้ฝึกยุทธ์นั้น ไม่ใช่ว่ายิ่งระดับสูงยิ่งดีเสมอไป

เปรียบเสมือนดาบหนักร้อยชั่ง หากผู้ใช้มีแรงเหวี่ยงไหว อานุภาพย่อมมหาศาล ทว่าหากนำไปให้เด็กถือ เขาก็คงถือไม่ไหว สู้ใช้ท่อนไม้ธรรมดายังจะดีเสียกว่า

หลักการเดียวกันนั้น

อาวุธที่เหมาะสมที่สุดคืออาวุธที่ดีที่สุด เช่นเดียวกับชุดเกราะและดาบระดับสามขั้นกลางที่ฉินทั่วเคยมอบให้ฟางอวี่ ตอนนี้ฟางอวี่ยังไม่สามารถใช้งานมันได้เต็มที่ ด้วยพลังดาราที่มีอยู่ เขาทำได้เพียงกระตุ้นมันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งอานุภาพ

ยังไม่เท่ากับชุดเกราะและดาบระดับสองที่เขาใช้อยู่ในปัจจุบันเลย

“ชุดเกราะและดาบที่อาจารย์มอบให้ คงกะให้ผมใช้หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตท่องนภาแล้ว” ฟางอวี่ครุ่นคิด “ด้วยพื้นฐานของผม หากก้าวเข้าสู่ขอบเขตท่องนภา พื้นฐานพลังดาราน่าจะแตะระดับ 56

ถึงตอนนั้น การใช้อาวุธพลังดาราระดับสามคงไม่ฝืนจนเกินไปนัก” ตามปกติแล้ว อาวุธพลังดาราระดับสองมีไว้สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตท่องนภาใช้งาน

ส่วนอาวุธพลังดาราระดับสามนั้นมีไว้สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตดาราจักร ซึ่งมีมูลค่าสูงลิ่ว... แม้แต่ดาบระดับสามขั้นต่ำที่ธรรมดาที่สุดก็ยังมีราคาถึง 1 เหรียญเทียนหลัน

หากเป็นชุดเกราะ ราคาจะยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว

ฟางอวี่คาดการณ์ว่าชุดอุปกรณ์ที่อาจารย์มอบให้นี้ มีมูลค่าอย่างน้อยหลายสิบเหรียญเทียนหลัน ต้องรู้ไว้ว่าผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตดาราจักรหน้าใหม่บางคน อาจมีทรัพย์สินรวมกันไม่ถึง 10 เหรียญเทียนหลันด้วยซ้ำ

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตดาราจักรทั่วไปที่สั่งสมประสบการณ์มานาน ส่วนใหญ่ก็มีทรัพย์สินอยู่เพียงไม่กี่ร้อยเหรียญเทียนหลันเท่านั้น

แม้ฉินทั่วจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตดาราจักรมานานและมีฝีมือไม่ธรรมดา ทว่าหากนับอายุแล้ว เขายังไม่ถึงร้อยปีด้วยซ้ำ ซึ่งนับว่ายังเยาว์วัยมากในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตดาราจักร ทรัพย์สินที่สะสมไว้อาจไม่ได้มากมายนัก

เรียกได้ว่า

การที่เขามอบชุดอุปกรณ์เช่นนี้ให้ฟางอวี่ ถือเป็นการ ‘ควักกระเป๋าครั้งใหญ่’ เลยทีเดียว

“ศิษย์พี่หญิงและศิษย์พี่ลู่ซั่ว คงไม่ได้รับสิทธิพิเศษขนาดนี้แน่” ฟางอวี่คิดในใจ

ทว่า

เมื่อเทียบกับ ‘ปีกแดนวารีอัคคี’ ที่เย่ซิงเหอมอบให้ ปีกคู่นี้กลับดูหมองลงไปถนัดตา ฟางอวี่ลองทดสอบดูเพียงครู่ก็พบว่า ถึงแม้ปีกแดนวารีอัคคีจะมีระดับสูงกว่า และภายในยังสลักลวดลายลับอันซับซ้อนนับไม่ถ้วน

ที่ช่วยให้พลังดาราและเคล็ดลับแห่งสวรรค์และปฐพีหมุนเวียนใช้งานภายในปีกได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

แต่ทว่า!

ของล้ำค่าขนาดนี้ ฟางอวี่กลับไม่รู้สึกถึงภาระหนักอึ้งใดๆ ในการใช้งาน มันลื่นไหลและคล่องตัวจนเขาต้องทึ่ง

“ปีกคู่นี้สามารถให้ผู้ฝึกยุทธ์เริ่มใช้งานได้ตั้งแต่ยังอ่อนแอที่สุด เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งอย่างก้าวกระโดด และใช้งานต่อเนื่องไปจนถึงระดับขอบเขตดาราจักรหรือสูงกว่านั้นได้เลย” ฟางอวี่รำพึงกับตัวเอง

ถ้าจะให้พูด ปีกแดนวารีอัคคีนี้ก็คล้ายกับ ‘อาวุธเติบโต’ ชนิดหนึ่ง

มันสามารถปรับตัวให้เข้ากับระดับพลังที่เพิ่มขึ้นของฟางอวี่ได้อย่างสมบูรณ์แบบในอนาคต... หากถึงวันที่ฟางอวี่ไม่ต้องการมันอีกต่อไป นั่นย่อมพิสูจน์ได้ว่าเขามีระดับฝีมือที่สูงส่งถึงขั้น

อาจใกล้เคียงกับไป๋หยวนแล้ว และนั่นคือเวลาที่ปีกแดนวารีอัคคีได้ทำหน้าที่ของมันจนเสร็จสิ้น

กาลเวลาผันผ่าน

ฟางอวี่ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำความเข้าใจ ‘ปีกแดนวารีอัคคี’ โดยเย่ซิงเหอยังได้มอบคู่มือการใช้งานมาให้ด้วย

เพื่อให้ฟางอวี่เข้าใจวิธีใช้มันได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ด้วยคู่มือของเย่ซิงเหอ ประกอบกับการเรียนรู้และทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในไม่ช้าฟางอวี่ก็เข้าใจวิธีการใช้งานพื้นฐานของปีกแดนวารีอัคคี

ปีกแดนวารีอัคคีมีหน้าที่หลักอยู่สามประการ

ประการแรก เสริมพลังให้กับทักษะพรสวรรค์《ปีกแห่งความว่างเปล่า》อย่างมหาศาล เพิ่มขีดความสามารถในการควบคุมพลังวารีและอัคคีแห่งสวรรค์และปฐพี เพื่อรวบรวมพลังดาราให้กลายเป็น ‘เขตแดนวารีอัคคี’

แม้ร่างจำลองมังกรว่างเปล่าจะมีปีก แต่ความเร็วในการบินเทียบไม่ได้เลยกับผีเสื้อแยกดาราที่ถนัดพลังแห่งลม แต่ร่างจำลองนี้ถนัดการควบคุมวารีและอัคคีมากกว่า ทักษะพรสวรรค์อย่าง ‘ปีกแห่งความว่างเปล่า’ จึงเน้นไปที่การต่อสู้ระยะประชิดเสียมากกว่า

ประการที่สอง ทำให้ฟางอวี่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างพลิ้วไหวและลึกลับในการต่อสู้ระยะประชิด สามารถทำท่วงท่าการเคลื่อนที่ที่ผู้แข็งแกร่งระดับเดียวกันยากจะทำได้ นี่เป็นฟังก์ชันพื้นฐานของอาวุธพลังดารารูปแบบปีก ซึ่งแก่นแท้คือการ

เสริมความแข็งแกร่งให้ทักษะพรสวรรค์《ปีกแห่งความว่างเปล่า》

ประการที่สาม ปีกแดนวารีอัคคีมีความทนทานอย่างยิ่งยวด ในการต่อสู้ขอบปีกจะเปรียบเสมือนใบมีดขนาดใหญ่สองเล่มที่สามารถสร้างความเสียหายแก่ศัตรูได้อย่างมหาศาล

“พลังโจมตีของปีกแดนวารีอัคคีนี้ สามารถนำไปใช้กับวิชาลับพลังดารา《กรงเล็บแยกฟ้า》ที่อยู่ในความทรงจำที่สืบทอดมาได้” ฟางอวี่คิด

“ส่วนเขตแดนวารีอัคคี ก็ใช้ประกอบกับวิชาลับพลังดารา《มังกรวารีอัคคี》” “สำหรับการเคลื่อนไหว ผมยังสามารถใช้มันเพื่อเสริมวิชาลับ《ทะยานฟ้า》ได้อีก” ในความทรงจำที่สืบทอดมาของร่างจำลองมังกรว่างเปล่า มีวิชาลับพลังดาราทั้งหก

《กายาวารีอัคคี》และ《ปีกวารีอัคคี》 จัดเป็นวิชาลับทางกายภาพ ใช้ขัดเกลาร่างกายเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ทักษะพรสวรรค์ทั้งสอง

ยังมีวิชาลับการต่อสู้อีกสี่ประการ ได้แก่《กรงเล็บแยกฟ้า》《มังกรวารีอัคคี》《ทะยานฟ้า》และ《จิตวิญญาณดารา》ซึ่งสอดคล้องกับทิศทางการโจมตี เขตแดน การเคลื่อนที่ และการป้องกันจิตวิญญาณ

ซึ่งล้วนเป็นวิชาลับการต่อสู้ทั้งสิ้น

ก่อนหน้านี้ฟางอวี่ได้ลองฝึกฝนวิชาลับเหล่านี้อยู่บ้าง แต่ด้วยเวลาที่จำกัด ผลลัพธ์จึงยังไม่ชัดเจนนัก

เพราะเป้าหมายหลักของเขายังคงเป็นการบรรลุ《วิถีรวมวารีอัคคี》

ทว่าเมื่อมีปีกแดนวารีอัคคีแล้ว หลังจากทดลองเพียงครู่เดียว ฟางอวี่ก็พบว่าการใช้วิชาลับทั้งสามที่เหลือยกเว้น《จิตวิญญาณดารา》นั้นง่ายดายขึ้นกว่าเดิมมาก

“ไม่แปลกใจเลยที่ถูกเรียกว่าอาวุธสืบทอดของมังกรว่างเปล่า” ฟางอวี่รำพึง “มันสอดประสานกับทักษะพรสวรรค์และวิชาลับในความทรงจำที่สืบทอดมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ” วิชาลับสุดท้าย《จิตวิญญาณดารา》นั้นเกี่ยวข้องกับลึกลับแห่งจิตวิญญาณ ตามความทรงจำที่สืบทอดมา ระบุว่าต้องเข้าใจแก่นแท้ของวารีอัคคีและมีระดับจิตวิญญาณถึงขั้นดาราจักรเสียก่อนถึงจะฝึกได้ ดังนั้นฟางอวี่จึง

ยังไม่แตะต้องมันเลย

จิตวิญญาณนั้นคือสิ่งที่ลึกลับที่สุด

หากฝึกฝนโดยปราศจากความระมัดระวัง เพียงแค่ผิดพลาดเล็กน้อย จิตวิญญาณอาจเสียหายอย่างหนัก หรือในกรณีที่ร้ายแรงที่สุด อาจกลายเป็นคนปัญญาอ่อนได้เลย

...

เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า

ฟางอวี่หมั่นฝึกฝนปีกแดนวารีอัคคีจนคุ้นเคยกับวิชาลับต่างๆ มากขึ้น แม้ระดับฝีมือจะยังไม่ก้าวกระโดดในระยะเวลาอันสั้น แต่พลังโดยรวมของเขากลับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นอกจากนี้

ด้วยลวดลายเร้นลับที่สลักไว้ภายในปีก ฟางอวี่รู้สึกว่าการผสานวารีและอัคคีนั้นง่ายขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งในการลองครั้งล่าสุด เขาเริ่มจะสามารถใช้กระบวนท่า ‘คลื่นแปดทิศแผดเผาห้วงลึก’ ได้สำเร็จ

...

ค่ำวันที่ 9 กุมภาพันธ์

ฟางอวี่ยังคงฝึกฝนอยู่ในฐานลับ

“หืม?” ขณะที่ฟางอวี่กำลังตั้งสมาธิฝึกฝน กำไลข้อมือท่องนภาก็สั่นไหวเล็กน้อย เขาจึงลืมตาขึ้นและมองดู พบว่าเป็นข้อความแจ้งเตือน

ฟางอวี่ส่งกระแสจิตออกไป

ม่านแสงโปรเจกเตอร์ปรากฏขึ้นพร้อมข้อความจำนวนมาก

“เรียน ท่านทูตท่องนภาฟางอวี่: ปฏิบัติการ ณ เทือกเขากำลังจะเริ่มขึ้น ท่านได้รับคัดเลือกให้เข้าร่วม โปรดมารวมตัวที่ลานกว้างของฐานทัพในวันพรุ่งนี้เวลาแปดโมงเช้าเพื่อออกเดินทาง

นี่คือสิ่งที่ควรทราบ

จุดหมายปลายทางอยู่ในส่วนลึกของดวงดาวปฐมกาล ซึ่งจะตัดขาดการสื่อสารทั้งหมดจากดวงจันทร์ใหม่และโลกสีคราม

ปฏิบัติการนี้มีกำหนดการ 20 ถึง 30 วัน ทุกอย่างเป็นไปตามกฎของดวงดาวปฐมกาล ห้ามพกพาสิ่งของผิดกฎโดยเด็ดขาด หากถูกตรวจพบ อารยธรรมเทียนหลันจะตัดสินประหารชีวิตทันที ดังนั้นโปรดตรวจสอบสิ่งของในกำไลเก็บของและสมบัติวิเศษทั้งหมดอย่างละเอียด อย่าได้เสี่ยงโชคโดยเด็ดขาด

3. จากประสบการณ์ที่ผ่านมา อัตราการเสียชีวิตสูงถึง 70% ความเสี่ยงสูงมาก โปรดจัดการธุระทุกอย่างก่อนออกเดินทาง...

ปฏิบัติการนี้มีไว้เพื่อสร้างคะแนนอารยธรรม ขอให้ท่านโชคดี! ขอให้ชาวอารยธรรมดวงจันทร์สีครามโชคดี!”

เนื้อหาในประกาศไม่ได้ยาวนัก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสิ่งที่ฟางอวี่รู้อยู่แล้ว ทว่าเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นตัวเลข ‘อัตราการเสียชีวิตสูงเกิน 70%’ หัวใจของฟางอวี่ก็อดสั่นไหวไม่ได้

อัตราการเสียชีวิตระดับนี้ถือว่าน่าตกใจจริงๆ

ทว่าฟางอวี่รู้ดีว่าตนเองไม่มีทางถอย

“ผู้ฝึกยุทธ์นั้นมีอภิสิทธิ์”

หากเพียงต้องการแค่เสพสุข

ทว่า

ต่อมา

หลังจากวางสายจากครอบครัว

“เสพทรัพยากรจากอารยธรรมมามากมาย ได้รับการบ่มเพาะที่ดีที่สุด ก็เพื่อช่วงเวลานี้ไม่ใช่หรือ?” ฟางอวี่พึมพำกับตัวเอง เขามีความเข้าใจในเรื่องนี้มานานแล้ว

ถ้าเช่นนั้น ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เขามีฝีมือเทียบเท่าผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตท่องนภา ต่อให้เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปฐพีหรือแม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูง เขาก็นับว่าเป็นบุคคลเหนือคนในอารยธรรมดวงจันทร์สีคราม และสามารถมีชีวิตที่สุขสบายได้

จักรวาลนี้ช่างโหดร้าย ความสงบสุขของอารยธรรมบลูมูนในทุกวันนี้ แลกมาด้วยหยาดเหงื่อและเลือดเนื้อของยอดฝีมือระดับนักรบปฐพี นักรบท่องนภา ไปจนถึงนักรบดาราจักรระดับสูงสุดทั้งสิ้น

“ตราบใดที่ยังไม่ได้เป็นอารยธรรมอิสระ ก็ต้องมีคนยอมเสี่ยงตายต่อไปเรื่อยๆ” ฟางอวี่ปิดหน้าจอโปรเจกชันลง

ฟางอวี่ต่อสายวิดีโอคอลหาพ่อ ซึ่งน้องชายและน้องสาวที่อยู่ในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวก็อยู่ที่บ้านด้วย ทั้งครอบครัวต่างพูดคุยกันอย่างมีความสุข ฟางหลงและฟางซือเยว่ต่างก็ขึ้นชั้นมัธยมปลายปี 2 กันแล้ว

จากนั้นฟางอวี่ก็โทรหาถังเจี้ยนซิน

กว่าครึ่งปีที่ผ่านมา ด้วยความช่วยเหลือของฟางอวี่ ถังเจี้ยนซินได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของนักรบท่องนภาคนใหม่ จนตอนนี้ฝีมือได้ก้าวเข้าสู่ระดับวิถีปฐพีแล้ว และระดับพลังชีวิตก็แตะที่เลเวล 47...

ทั้งสองคุยกันอยู่นานทีเดียว

“อาจารย์ถัง เรื่องก็มีเท่านี้แหละครับ” ฟางอวี่กล่าว “ถ้าคราวนี้ผมไม่ได้กลับมา ผมได้ทำพินัยกรรมเอาไว้แล้ว ถึงตอนนั้นรบกวนอาจารย์ช่วยจัดการตามที่ผมวางแผนไว้ด้วย” ถังเจี้ยนซินพยักหน้าอย่างเงียบๆ

แม้ฟางอวี่จะมีอาจารย์ ศิษย์พี่ และเพื่อนฝูงมากมาย แต่คนเหล่านั้นล้วนอยู่ในระดับที่สูงเกินไปและมีภารกิจรัดตัว หากฟางอวี่เกิดเป็นอะไรไปจริงๆ พวกเขาอาจไม่สามารถคอยดูแลครอบครัวของเขาได้อย่างใกล้ชิด

ในทางกลับกัน ด้วยความสามารถ สถานะ และนิสัยใจคอของถังเจี้ยนซิน ฟางอวี่จึงวางใจให้เขาช่วยดูแลครอบครัวมากที่สุด

จากนั้น

ฟางอวี่ได้ตั้งเวลาส่งอีเมลล่วงหน้าไว้หลายฉบับ ซึ่งจะถูกส่งออกไปในอีก 40 วันข้างหน้า... หากเขารอดกลับมาได้ก็คงได้ลบมันทิ้ง แต่หากไม่ได้กลับมา อีเมลเหล่านี้จะถูกส่งไปยังอาจารย์ ศิษย์พี่

จูหลิงเซวียน เย่หยุนกุย และคนอื่นๆ ตามลำดับ

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย

ฟางอวี่ก็ทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น และฝึกฝนพลังต่ออย่างสงบ

เช้าวันต่อมา เวลาแปดโมง ณ ลานกว้างของฐานทัพลับ

ฟางอวี่มาถึงตรงเวลา

“ฟางอวี่”

“ฟางอวี่มาแล้ว”

“ฟางอวี่” ผู้คนบนลานกว้างต่างพากันเข้ามาทักทายเขา ไม่ว่าจะเป็นวิลเลียมส์, ฮาเซกาวะ ทาคุ, อัจจาย, โม่หยวน, ออร์โลวา, อัลเมดา และคู่แข่งคนอื่นๆ จากการประลองยุทธ์ต่างก็อยู่ที่นี่กันครบ

อู๋หลาง, เฟลิกซ์ และสมาชิกแกนนำคนอื่นๆ ของฐานทัพลับก็มาด้วย เห็นได้ชัดว่าหลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ พวกเขาก็ได้รับการฝึกฝนอย่างหนักจนฝีมือพัฒนาขึ้นไปอีกขั้น

ยังมีอีกหลายคนที่ฟางอวี่ไม่คุ้นหน้า แต่ทุกคนต่างก็รู้จักเขาและแสดงท่าทีนอบน้อมต่อเขา เห็นได้ชัดว่านับตั้งแต่จบการประลองยุทธ์ ฟางอวี่ได้รับการยอมรับว่าเป็นอันดับหนึ่งของนักรบปฐพีอย่างแท้จริง

แม้แต่วิลเลียมส์ก็ยังเป็นรองอยู่หลายส่วน

ไม่นานนัก จวงอีหลิวก็มาถึง เธอตรงดิ่งมาหาฟางอวี่โดยไม่สนสายตาใคร เธอถามเสียงเบาว่า “เป็นไงบ้าง? กลัวกับอัตราการตายที่สูงลิ่วนั่นไหม?” “เรายังจะกลัวตายกันอีกเหรอ?” ฟางอวี่หัวเราะ “อีกอย่าง ถ้าเราร่วมมือกัน ผมไม่เชื่อหรอกว่าจะมีใครฆ่าเราได้” จวงอีหลิวยิ้มรับ

เวลาล่วงเลยไป 15 นาที ทุกคนทั้ง 70 คนก็มากันครบ

ฟึ่บ!

แสงสีทองหลายสายพุ่งผ่านลงมาตรงหน้าพวกเขา ผู้นำกลุ่มคือเย่ซิงเหอในชุดสีเขียว เมื่อยอดฝีมือระดับนักรบดาราจักรทั้งสามปรากฏตัวขึ้น กลิ่นอายกดดันที่แผ่ออกมาก็ทำให้ทุกคนในที่นั้นเงียบกริบลงทันที

“เทือกเขาร้อยอสูร คือภารกิจที่อันตรายที่สุดบนดาวต้นกำเนิด” เย่ซิงเหอกวาดสายตามองทุกคนแล้วพูดเรียบๆ “แม้พวกเธอทุกคนจะเป็นว่าที่นักรบท่องนภากันหมดแล้ว แต่อัตราการตายก็ยังสูงมาก ใครที่กลัวตอนนี้ยังสามารถถอนตัวได้”

“แต่ถ้าไปถึงฐานทัพทะเลลึกแล้ว จะถอนตัวตอนนี้ก็คงสายไปเสียแล้ว”