ตอนที่ 27 : รับรู้อันตราย

ตอนที่ 27 : รับรู้อันตราย

เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนในพริบตา และชิบะก็ไม่เคยเกียจคร้านเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ทุกบ่าย ชิบะจะเข้าไปในป่าทึบพร้อมกับนามิคาเสะ มินาโตะอย่างตรงเวลา เพื่อล่าสัตว์ร้ายที่มีจักระซึ่งอาศัยอยู่ภายในนั้น

ในช่วงแรก เมื่อเก็บรวบรวมสัตว์จักระระดับเกะนินทั่วไป รางวัลร่างกายที่ได้รับจากระบบก็หดตัวลงอย่างมากแล้ว แต่ละตัวสามารถให้ร่างกายได้เพียง 1 จุดเท่านั้น ผลลัพธ์นั้นน้อยนิดจนแทบจะมองข้ามไปได้

สิ่งเดียวที่ทำให้ประหลาดใจได้ก็คือแมลงมีพิษต่างๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ตามพงหญ้าและใบไม้แห้งในป่า

ครั้งแรกที่เขาเก็บรวบรวมแมงมุมมีพิษระดับเกะนิน เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังกังวานขึ้น เพิ่มความตื่นเต้นเล็กๆ น้อยๆ ให้กับกิจวัตรการล่าที่น่าเบื่อหน่าย

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับของสะสมระดับหายาก "แมงมุมมีพิษระดับเกะนิน" รางวัล: ร่างกาย +10, พรสวรรค์: รับรู้อันตราย, ต้านทานพิษระดับต่ำ】

หลังจากนั้น เขาก็ทยอยล่าและเก็บรวบรวมงูพิษ แมงป่อง ตะขาบ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในป่าอย่างต่อเนื่อง

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับของสะสมระดับทั่วไป "งูพิษระดับเกะนิน" รางวัล: ร่างกาย +5】

หลังจากการเก็บรวบรวมแมลงมีพิษติดต่อกันสามครั้ง รางวัลสำหรับของสะสมพิเศษประเภทนี้ก็ลดลงอย่างสมบูรณ์เช่นกัน โดยทั้งหมดตกลงมาอยู่ที่ระดับพื้นฐานคือ ร่างกาย 1 จุด

มันกลายเป็นผลกำไรอันน้อยนิดที่ดีกว่าไม่ได้อะไรเลยไปโดยปริยาย

แต่ชิบะก็ยังคงไม่หยุดฝีเท้าในการล่าของเขา

เขาไม่เคยใส่ใจกับปริมาณของผลกำไรในแต่ละครั้ง ความก้าวหน้าของวิทยายุทธ์และวิถีนินจานั้น โดยเนื้อแท้แล้วคือกระบวนการสะสมเมื่อเวลาผ่านไป ราวกับน้ำหยดลงหิน อาศัยการสะสมอย่างมั่นคงเท่านั้นถึงจะก้าวไปได้ไกล

การยืนหยัดวันแล้ววันเล่า ท้ายที่สุดก็ให้ผลตอบแทนเป็นการแปรสภาพที่จับต้องได้อย่างชัดเจน

กว่าหนึ่งเดือนของการขัดเกลาและการสะสม ทำให้ข้อมูลบนหน้าต่างสถานะของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

【ร่างกาย: 164 จุด】

【จักระ: 1640 จุด】

ปริมาณจักระสะสมระดับนี้ได้ปลดปล่อยเขาออกจากสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของการอยู่จุดต่ำสุดของระดับจูนิน และผลักดันเขาให้ขึ้นไปอยู่ระดับแนวหน้าในหมู่คนรุ่นเดียวกันในหมู่บ้านแล้ว อย่างไรก็ตาม มันก็ยังมีช่องว่างที่ยากจะข้ามผ่านไปสู่เกณฑ์เริ่มต้นที่จักระ 5,000 จุดสำหรับระดับโจนินอยู่ดี

ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดนี้ไม่ได้พึ่งพารางวัลจากระบบเพียงอย่างเดียว

รากฐานของสายเลือดเซนจูคือที่พึ่งพิงหลักของเขา เมื่อร่างกายของเขาเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผนวกกับความเข้ากันได้ระดับสูงสุดกับธาตุน้ำและธาตุดินที่มีมาแต่กำเนิด สายเลือดเซนจูที่ไม่สมบูรณ์ภายในตัวเขาก็ได้รับการเติมเต็มและวิวัฒนาการอย่างเงียบๆ มอบการยกระดับให้กับร่างกายและปริมาณจักระของเขาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

นอกจากนี้ การฝึกฝนร่างกายอย่างหนักหน่วงที่ไม่เคยขาดสายในแต่ละวัน และการพัฒนาร่างกายตามธรรมชาติที่มาพร้อมกับอายุที่เพิ่มขึ้น ก็มีส่วนช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขาด้วยเช่นกัน พลังการต่อสู้ทุกหยดนั้นแข็งแกร่งและหนักแน่น ปราศจากความกลวงเปล่าใดๆ

ในช่วงระยะเวลาการฝึกฝนที่มั่นคงนี้ ร่างแยกเงาที่แฝงตัวอยู่ในโรงเรียนนินจาโคโนฮะก็ได้ส่งข่าวเรื่องประหลาดกลับมาเรื่องหนึ่ง

ในเวลาเพียงเดือนกว่าๆ ร่างแยกเงาบังเอิญพบกับชิมูระ ดันโซถึงสองครั้ง

ตามความคาดหมายเดิมของชิบะ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะผู้ทะเยอทะยานคนนี้ ซึ่งมองอัจฉริยะเป็นเพียงเครื่องมือและใช้วิธีการที่โหดเหี้ยม ย่อมต้องมีความหวาดระแวงและเป็นปรปักษ์อย่างรุนแรงต่อเด็กกำพร้าเซนจูที่มีศักยภาพล้ำลึกเช่นเขา และอาจจะถึงขั้นแอบกดขี่หรือควบคุมเขาด้วยซ้ำ

แต่ความจริงกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

ด้วยการพึ่งพาพรสวรรค์รับรู้อันตรายที่เพิ่งปลดล็อกใหม่ ชิบะสามารถจับอารมณ์และความผันผวนของเจตนาร้ายของดันโซได้อย่างชัดเจนและแม่นยำ โดยไม่มีความผิดพลาดใดๆ

ในระหว่างการพบกันสองครั้งนั้น ไม่มีแววความมืดมนหรือความเป็นปรปักษ์ในดวงตาของดันโซเลย กลับกัน มันกลับเต็มไปด้วยความชื่นชมและการให้ความสำคัญอย่างเห็นได้ชัด แถมยังแฝงไปด้วยร่องรอยของความปรารถนาดีที่จงใจแสดงออกมาอีกด้วย

ท่าทีที่ผิดปกตินี้ทำให้เกิดเมฆหมอกแห่งความสงสัยขึ้นในใจของชิบะ

"ดันโซหมอนี่กำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่?"

ชิบะนั่งขัดสมาธิบนหินสีน้ำเงินในป่า หลับตาลงเพื่อทบทวนรายละเอียดของการพบกันทั้งสองครั้ง พลางคิดกับตัวเองว่า "ตามหลักเหตุผลแล้ว สายเลือดเซนจูและพรสวรรค์ระดับสูงสุดของฉันควรจะเป็นเป้าหมายที่เขาหวาดกลัวและต้องการควบคุมสิ แต่ตอนนี้กลับไม่มีเจตนาร้ายเลย มีแต่การให้ความสำคัญเป็นพิเศษ ซึ่งมันอธิบายไม่ได้เลยจริงๆ"

สภาพจิตใจของเขาเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันมาก การผ่านการสั่งสมมาถึงสองชาติภพ ทำให้เขาเข้าใจถึงธรรมชาติอันชั่วร้ายของโลกนินจา และไม่เคยเชื่อว่านักการเมืองจะมีความปรารถนาดีที่ไร้เหตุผลได้

ผู้คนสามารถสวมหน้ากากปิดบังตัวเองได้ และความทะเยอทะยานก็สามารถซ่อนเร้นได้ แต่จุดยืนที่ฝังรากลึกนั้นไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

โดยพื้นฐานแล้ว เขาและดันโซไม่ใช่คนประเภทเดียวกัน ดันโซหมกมุ่นอยู่กับการควบคุมโคโนฮะในเงามืดและพร้อมจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ในขณะที่เขาเพียงแสวงหาการผงาดขึ้นและจุดยืนที่มั่นคงของตัวเอง โดยยึดมั่นในความตั้งใจเดิมและเส้นตายของตน ในอนาคตทั้งสองจะต้องยืนอยู่คนละฝั่งและกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"การที่ไม่มีความมุ่งร้ายในตอนนี้ เป็นเพียงเพราะฉันยังอ่อนแอและไม่แข็งแกร่งพอที่จะคุกคามแผนการของเขาได้ แถมฉันยังมีคุณค่าในการใช้ประโยชน์สูงมากในสายตาของเขา"

ชิบะเข้าใจถึงจุดสำคัญในทันที แววตาของเขาสงบลงเรื่อยๆ "เอาเถอะ ไม่ว่าเขาจะซ่อนแผนการอะไรไว้ การระมัดระวังป้องกันและก้าวเดินอย่างรอบคอบย่อมไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน"

"ปล่อยให้ร่างแยกเงาคอยบ่ายเบี่ยงและวนเวียนอยู่รอบๆ ตัวเขาต่อไป รักษาระยะห่างอย่างแนบเนียน และพยายามประวิงเวลาของการเผชิญหน้าออกไปให้มากที่สุดก็แล้วกัน"

"ตอนนี้ฉันกำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการเติบโต เป็นช่วงที่เปราะบางและตกเป็นเป้าหมายได้ง่ายที่สุด สู้ใช้ความสงบสุขอันแปลกประหลาดนี้เพื่อพัฒนาอย่างมั่นคงไปเลยดีกว่า"

"ทันทีที่ความแข็งแกร่งของฉันผงาดขึ้นอย่างสมบูรณ์ ต่อให้ดันโซจะพลิกหน้ากลายเป็นศัตรูและโจมตีในเงามืด ฉันก็มีความมั่นใจมากพอที่จะรับมือกับมันได้!"

เมื่อคิดตกแล้ว ความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดในหัวของชิบะก็มลายหายไป และเขาก็กลับมาสงบเยือกเย็นอีกครั้ง

นอกจากการฝึกฝนและการป้องกันแล้ว เขายังได้ทำการลงทุนครั้งสำคัญให้เสร็จสิ้นในช่วงเวลานี้ด้วย

ในร้านขายสุนัขนินจาที่เปิดโดยตระกูลอินุซึกะแห่งโคโนฮะ ชิบะยอมจ่ายเงินก้อนโตถึง 600,000 เรียว เพื่อซื้อลูกสุนัขนินจาสามตัวที่มีคุณภาพเยี่ยมและมีสายเลือดบริสุทธิ์

600,000 เรียวถือเป็นตัวเลขมหาศาลสำหรับนินจาทั่วไป และเมื่อรวมกับค่าอาหารและค่าบำรุงรักษาในแต่ละเดือนหลังจากนี้แล้ว มันย่อมเป็นการใช้จ่ายก้อนโตอย่างต่อเนื่องโดยไม่ต้องสงสัย

ขณะอุ้มลูกสุนัขที่แสนเชื่องและน่ารักสามตัว พร้อมกับแบกถุงอาหารสุนัขและเสบียงบำรุงรักษาที่หนักอึ้งไว้บนบ่า ชิบะเดินช้าๆ ไปตามถนนในโคโนฮะ มองดูผู้คนที่เดินผ่านไปมา พลางรู้สึกโล่งใจอย่างเงียบๆ ในใจ

"โชคดีนะที่พ่อแม่ทิ้งเงินบำนาญไว้ให้กว่า 2 ล้านเรียว บวกกับเงินรางวัลจากระบบสำหรับการปลดล็อกวิชานินจาและสะสมของจนครบในช่วงเวลานี้ ซึ่งก็เพียงพอที่จะรองรับค่าใช้จ่ายนี้ได้ ถ้าเป็นนินจาธรรมดาล่ะก็ พวกเขาคงไม่มีปัญญาจ่ายแน่นอน"

ทันทีที่ความคิดของเขาลงตัว เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขาอย่างต่อเนื่อง

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับของสะสมระดับหายาก "ลูกสุนัขนินจา 1 ตัว" รางวัล: คาถาพันธสัญญาควบคุมสัตว์, ร่างกาย +20】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับของสะสมระดับทั่วไป "ลูกสุนัขนินจา 1 ตัว" รางวัล: สูตรยาวิวัฒนาการสายเลือดสัตว์ควบคุม *1, ร่างกาย +10】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับของสะสมระดับทั่วไป "ลูกสุนัขนินจา 1 ตัว" รางวัล: ยาวิวัฒนาการสายเลือดสุนัขนินจา *1, ร่างกาย +5】

รางวัลอันมากมายตามมาอย่างต่อเนื่อง กระแสความอบอุ่นค่อยๆ แทรกซึมไปทั่วแขนขาและกระดูก และค่าร่างกายของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน ข้อมูลทักษะโดยละเอียดสามชิ้นก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขาอย่างชัดเจนและแจ่มแจ้ง

【คาถาพันธสัญญาควบคุมสัตว์】: สร้างสัญญาวิญญาณเฉพาะตัวกับสัตว์ร้าย ช่วยให้สามารถแบ่งปันพรสวรรค์ ร่างกาย และพลังชีวิตบางส่วนแบบสองทางระหว่างเจ้านายและสัตว์ร้ายได้ หล่อเลี้ยงซึ่งกันและกัน ส่งเสริมการเติบโตร่วมกัน และเติบโตไปพร้อมกัน ยิ่งสัตว์ร้ายมีความผูกพันมากเท่าไหร่ ผลของการแบ่งปันก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น (ขีดจำกัดของสัญญาถูกกำหนดโดยระดับจิตวิญญาณและจิตใจของโฮสต์)

【สูตรยาวิวัฒนาการสายเลือดสัตว์ควบคุม】: บันทึกสูตรลับระดับสูงที่สามารถทำให้บริสุทธิ์และเพิ่มความเข้มข้นของสายเลือดสัตว์ร้าย ทะลวงผ่านพันธนาการทางสายเลือด บรรลุการวิวัฒนาการระดับชั้น และสามารถสกัดและใช้งานซ้ำได้

ฝีเท้าของชิบะชะงักไป และแววตาของเขาก็ฉายความประหลาดใจอย่างรุนแรงในทันที

"ถูกรางวัลใหญ่แล้ว!"

เขาอดไม่ได้ที่จะกระซิบในใจ ขณะที่ฉากจากนิยายแนวควบคุมสัตว์มากมายที่เขาเคยอ่านในอดีตชาติผุดขึ้นมาในหัวทันที "นี่ไม่ใช่คาถาอัญเชิญธรรมดาๆ แล้ว นี่มันพลังศักดิ์สิทธิ์ในการควบคุมสัตว์ระดับท็อปชัดๆ!"

"ตราบใดที่ฉันทำสัญญากับสัตว์ร้ายที่มีพรสวรรค์ระดับท็อป ฉันก็สามารถรับผลประโยชน์ได้ทั้งสองทาง ทั้งร่างกาย จักระ และพลังทางจิตวิญญาณของฉัน ล้วนสามารถพุ่งทะยานอย่างรวดเร็วผ่านสายสัมพันธ์นี้ได้!"

ท่ามกลางความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง ร่องรอยของความเสียดายก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของเขาอย่างเงียบๆ

"น่าเสียดายที่จำนวนการทำสัญญาถูกจำกัดด้วยความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณ ไม่อย่างนั้น ถ้าฉันสามารถทำสัญญากับสัตว์ร้ายระดับท็อปได้อีกสักสองสามตัว ฉันจะต้องสามารถผงาดขึ้นได้ทันทีและบดขยี้พวกที่อยู่ในระดับเดียวกันได้อย่างแน่นอน!"

เมื่อระงับความตื่นเต้นและความเสียดายในใจได้แล้ว ชิบะก็ไม่รั้งรออีกต่อไปและรีบจ้ำอ้าวกลับไปที่พักของเขา เขาอยากรู้ใจจะขาดว่าตัวเองจะสามารถทำสัญญากับสัตว์ร้ายได้กี่ตัวด้วยรากฐานทางจิตใจและวิญญาณในปัจจุบันของเขา