ตอนที่ 24 : แลกเปลี่ยนวิชานินจา

ตอนที่ 24 : แลกเปลี่ยนวิชานินจา

ขณะที่ชิบะกำลังคำนวณอยู่ในใจ ที่ลานบ้าน อุซึมากิ มิโตะก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"ซึนาเดะ ไปหยิบม้วนคัมภีร์วิชานินจาทั้งห้าม้วน สำหรับคาถาลม : คลื่นสุญญากาศ, คาถาลม : กระสุนสุญญากาศ, คาถาลม : คาถาลมทะลวง และคาถาไฟ : คาถาลูกบอลเพลิง กับ คาถาไฟ : คาถามังกรเพลิงยักษ์ มาให้มินาโตะน้อยที"

"อ๊า... ต้องเดินไปอีกรอบเหรอเนี่ย"

มุมปากของซึนาเดะกระตุก ใบหน้าเต็มไปด้วยความรำคาญ แต่ท้ายที่สุดเธอก็ไม่ได้ขัดใจคุณย่า และหันหลังกลับเข้าไปในห้องด้านในพร้อมกับถอนหายใจ

ครู่ต่อมา เธอก็เดินออกมาพร้อมกับถือม้วนคัมภีร์ใหม่เอี่ยมห้าม้วนและส่งมันให้กับมินาโตะ

"ขอบคุณครับ คุณย่ามิโตะ! ขอบคุณครับ ท่านซึนาเดะ!"

มินาโตะรีบลุกขึ้นยืนเพื่อกล่าวขอบคุณอย่างเคารพ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความปิติยินดี

"ไม่เป็นไรหรอก ตั้งใจฝึกซ้อมเข้าล่ะ อย่าทิ้งโอกาสนี้ให้เสียเปล่า"

ซึนาเดะโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ กลอกตาเล็กน้อย และรีบหันไปมองอุซึมากิ มิโตะพร้อมกับเอ่ยขึ้น

"คุณย่าคะ มีอะไรที่นี่อีกไหม? ถ้าไม่มี หนูจะไปแล้วนะ มีงานกองเป็นภูเขาที่โรงพยาบาลรอให้หนูไปจัดการอยู่!"

"หลานนี่นะ..."

อุซึมากิ มิโตะมองดูอุบายเล็กๆ ของเธอแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ อย่างจนใจ มองทะลุปรุโปร่ง: "งานโรงพยาบาลอะไรกัน? ย่าไม่รู้ใจหลานหรือไง? เอาเถอะ ไปได้แล้ว"

ขณะที่พูด เธอก็มองไปที่ชายหนุ่มทั้งสองตรงหน้าอีกครั้ง สีหน้าของเธออ่อนโยนและใจดีมากขึ้นเรื่อยๆ

"จากนี้ไป ที่นี่คือบ้านหลังที่สองของพวกเธอนะ แวะมาเยี่ยมได้บ่อยๆ เลย"

"ถ้ามีความสงสัยในการฝึกฝนหรือเจอคอขวดในวิชานินจา ก็มาถามย่าได้ตลอดเวลา ย่าอยู่ที่นี่เสมอ"

เมื่ออายุมากขึ้น เธอได้ละทิ้งความขัดแย้งไปนานแล้ว และรู้สึกชื่นชอบเด็กรุ่นใหม่ที่มีชีวิตชีวาและขยันขันแข็งเหล่านี้เป็นพิเศษ การได้มองดูพวกเขาก็เหมือนกับการได้เห็นตระกูลเซนจูในอดีต

"ครับ! พวกเราจะจำไว้ครับ!"

ชิบะและมินาโตะพยักหน้าอย่างหนักแน่น ขานรับอย่างว่าง่าย

"ถ้าอย่างนั้น คุณย่ามิโตะครับ พวกเราขอตัวก่อนนะครับ!"

"ไปเถอะ"

อุซึมากิ มิโตะโบกมือด้วยรอยยิ้ม มองดูพวกเขาเดินจากไป

หลังจากนั้น ทั้งสองก็เดินตามหลังซึนาเดะและออกจากเขตตระกูลเซนจูไปด้วยกัน

ทันทีที่พวกเขาก้าวออกจากประตูเขตตระกูล ซึนาเดะก็หยุดเดินและโบกมือให้พวกเขาอย่างสบายๆ

"เอาล่ะ พวกเธอสองคนไปทำธุระของตัวเองเถอะ ฉันไปล่ะ"

พูดจบ เธอก็ถลึงตาใส่จิไรยะที่กำลังยิ้มแฉ่งอยู่ข้างๆ ร่างกะพริบวาบ และจากไปทันทีโดยไม่ลังเล

"ฮี่ๆ"

จิไรยะเกาหัวและหัวเราะอย่างโง่งม สายตาของเขาตกลงบนกองม้วนคัมภีร์วิชานินจาปึกใหญ่ในอ้อมแขนของพวกเขา และเขาก็อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อ

"ดูเหมือนท่านมิโตะจะปฏิบัติกับพวกเธอเหมือนคนในครอบครัวจริงๆ นะเนี่ย มาครั้งนี้ได้ของติดไม้ติดมือเพียบเลย"

หลังจากพูดตลกจบ ความขี้เล่นบนใบหน้าของจิไรยะก็จางหายไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังในทันทีขณะที่เอ่ยเตือนอย่างหนักแน่น

"แต่อย่างไรก็ตาม ฉันต้องเตือนพวกเธอไว้ก่อนว่า: อย่าทำอะไรเกินตัวล่ะ"

"อย่าเพิ่งรีบร้อนฝึกวิชานินจาที่ได้มาทั้งหมดพร้อมกัน เลือกมาสักหนึ่งหรือสองวิชาเพื่อให้เชี่ยวชาญอย่างถ่องแท้ก่อน แล้วค่อยพัฒนาไปอย่างมั่นคง เข้าใจไหม?"

นี่คือประสบการณ์อันยากลำบากที่เขาได้รับมาตลอดการเดินทางของเขา และมันก็เป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับนินจาธรรมดาทุกคนในการฝึกฝน

เขาถอนหายใจอยู่ในใจ พลางคิดว่านี่คือข้อดีของการมีผู้สนับสนุนที่ทรงพลัง

เมื่อนึกย้อนกลับไปในวัยเยาว์ เขาไม่ได้มีวิชานินจามากมายมหาศาลให้เลือกแบบนี้เลย การได้รับเลือกให้เป็นลูกศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่สามก็ถือเป็นโชคดีอย่างมหาศาลแล้ว

ทันใดนั้น มินาโตะก็เอ่ยขึ้นด้วยความลังเลเล็กน้อย พลางชี้ไปที่ชิบะซึ่งอยู่ข้างๆ

"อาจารย์ครับ... คำแนะนำนั้นของอาจารย์ ดูเหมือนจะใช้กับชิบะไม่ได้หรอกนะครับ"

"เขาเรียนรู้ได้เร็วมาก มีความจำที่เป็นเลิศ สามารถอนุมานเรื่องอื่นๆ จากตัวอย่างเพียงเรื่องเดียวได้ และถึงขั้นดัดแปลงวิชานินจาได้ด้วยตัวเองเลยล่ะครับ สำหรับเขาไม่มีคำว่าทำอะไรเกินตัวหรอกครับ"

จิไรยะ: "..."

บรรยากาศเงียบงันลงในทันที และสถานการณ์ก็ค่อนข้างน่าอึดอัด

โชคดีที่จิไรยะหน้าหนาพอ เขารีบตั้งสติและโบกมืออย่างจริงจัง

"อะแฮ่ม เอาเป็นว่า ไอ้หนูนี่มันเป็นข้อยกเว้นก็แล้วกัน!"

เขามองไปที่ชิบะและพูดอย่างจนใจ: "เธอเป็นข้อยกเว้นอย่างสมบูรณ์เลย ทำตามใจชอบไปเถอะ ถ้าเจอคอขวดหรือปัญหาอะไร ก็ตรงไปหาซึนาเดะ อาจารย์ของเธอได้เลย"

จากนั้นเขาก็หันไปหามินาโตะและกำชับอีกครั้ง

"มินาโตะ แม้ว่าพรสวรรค์ของเธอจะดี แต่ท้ายที่สุดแล้วเธอก็ยังอยู่ในเกณฑ์ปกติ อย่าใจร้อนหรือโลภมากล่ะ การพัฒนาอย่างมั่นคงคือเส้นทางที่ถูกต้อง"

"เข้าใจแล้วครับ!"

มินาโตะพยักหน้าอย่างจริงจัง โดยไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

เขารู้ดีแก่ใจว่าจิไรยะกำลังเป็นห่วงเขาอย่างแท้จริง

ด้วยรากฐานของเขาในปัจจุบัน การฝึกวิชานินจาห้าวิชาพร้อมกันจะส่งผลเสียมากกว่าผลดี การมุ่งเน้นไปที่หนึ่งหรือสองวิชาในระยะสั้น และขัดเกลาการแปลงคุณสมบัติและการแปลงรูปลักษณ์ของจักระ คือเส้นทางที่เร็วที่สุดในการแข็งแกร่งขึ้น

หลักการเหล่านี้คือสิ่งที่ชิบะได้วิเคราะห์และแจกแจงให้เขาฟังเป็นการเฉพาะเมื่อวานนี้ และเขาก็จำมันไว้ในใจอย่างแน่วแน่

เมื่อเห็นว่าเขามีเหตุผล จิไรยะก็คลายคิ้วที่ขมวดลง และหัวเราะเต็มเสียง

"ดีมาก! วันนี้อาจารย์อารมณ์ดี ไปกันเถอะ! ฉันเลี้ยงเอง พวกเราไปกินเนื้อย่างกัน!"

"จริงเหรอครับ? ยอดไปเลย! ขอบคุณครับ อาจารย์จิไรยะ!"

ดวงตาของมินาโตะสว่างวาบขึ้นมาทันที และเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เนื้อย่างของโคโนฮะนั้นราคาแพง ปกติพวกเขาใช้ชีวิตอย่างประหยัดและตัดใจใช้เงินซื้อกินไม่ลง

ชิบะก็ยิ้มเช่นกันและกล่าวว่า: "ขอบคุณครับ ลุงจิไรยะ!"

"เฮ้ๆๆ! 'ลุง' อะไรกัน!"

จิไรยะไม่ยอมรับทันทีและประท้วงด้วยสายตาขุ่นเคือง

"ฉันเพิ่งจะสิบเก้าเองนะ อยู่ในช่วงวัยรุ่นตอนปลายด้วยซ้ำ! ถ้าไม่เรียกฉันว่าท่านจิไรยะหรือรุ่นพี่ อย่างน้อยก็เรียกฉันว่าพี่ชายสิ? คำว่า 'ลุง' มันดูแก่เกินไปแล้ว!"

ทั้งสองคนกลั้นเอาไว้ไม่อยู่และระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

...

หลังจากอิ่มหนำสำราญกับมื้อเนื้อย่าง ในช่วงพลบค่ำ ชิบะและมินาโตะก็กลับมาที่บ้านพักของชิบะด้วยกัน

ทันทีที่เข้าไปข้างใน ชิบะก็มองมินาโตะด้วยสีหน้าจริงจัง

"มินาโตะ ฉันมีเรื่องอยากจะขอร้องนายหน่อย"

"หืม?"

เมื่อเห็นชิบะจริงจังแบบที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก มินาโตะก็หุบรอยยิ้มลงทันทีและถามอย่างกระตือรือร้นว่า: "เรื่องอะไรเหรอ? พูดมาเถอะ ระหว่างเราน่ะ ตราบใดที่ฉันทำได้ ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว!"

เมื่อมองดูท่าทีที่จริงใจและเปิดเผยของเพื่อนสนิท ชิบะก็รู้สึกอบอุ่นในใจและไม่พูดอ้อมค้อม เอ่ยออกไปตรงๆ

"ฉันเองก็สนใจวิชานินจาคาถาลมกับคาถาไฟมากๆ เหมือนกัน นายพอจะให้ฉันยืมม้วนคัมภีร์วิชานินจาที่นายได้มาวันนี้ไปคัดลอกหน่อยได้ไหม?"

"ไม่ต้องห่วงนะ สำหรับวิชานินจาคาถาสายฟ้าของฉัน ตราบใดที่นายต้องการ ฉันจะคัดลอกให้นายทั้งหมดเลย เรามาแบ่งปันทรัพยากรกันเถอะ"

"อย่างน้อยสำหรับธาตุสายฟ้า เราทั้งคู่สามารถฝึกฝนได้ มันไม่ขัดแย้งกันหรอก"

มินาโตะชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นก็พยักหน้าและตกลงโดยไม่ลังเล พร้อมกับหยิบม้วนคัมภีร์ใหม่เอี่ยมทั้งห้าม้วนออกมาจากอกเสื้อทันที

"แน่นอน! เอาไปทั้งหมดเลย!"

"เดี๋ยวฉันกลับบ้านไปแล้วจะเอาม้วนคัมภีร์วิชานินจาคาถาลม : คาถาวายุตัด ของฉันมาให้นายคัดลอกด้วยเหมือนกัน"

เปลี่ยนน้ำเสียง ใบหน้าของมินาโตะฉายแววลังเลและจริงจังเล็กน้อย และเขาก็อดไม่ได้ที่จะให้คำแนะนำ

"แต่ว่า ชิบะ มีเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องบอกนะ"

"พรสวรรค์ในการฝึกฝนของนายนั้นไร้เทียมทาน แต่ฉันได้ยินมาว่าการฝึกฝนธาตุจักระที่นายไม่มีความเข้ากันได้นั้น จะทำให้ต้องลงแรงเป็นสองเท่าแต่ได้ผลลัพธ์แค่ครึ่งเดียว และมันก็เหนื่อยมากด้วย"

"นายจะศึกษามันก็ได้ แต่ได้โปรดอย่าเสียเวลากับมันมากเกินไปเลยนะ"

"ถ้านายพบว่ามันทำให้ความคืบหน้าในการฝึกของนายช้าลง นายต้องหยุดให้ทันเวลา เข้าใจไหม?"

"ถ้านายไม่รับปากฉัน ฉันก็ให้ม้วนคัมภีร์พวกนี้กับนายไม่ได้หรอกนะ"

"ฉันไม่อยากเป็นตัวถ่วงเส้นทางการฝึกฝนของนายเพราะฉันน่ะ"

สีหน้าของมินาโตะเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ดวงตาของเขาจริงใจ โดยไม่มีแววล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูความห่วงใยอย่างแท้จริงที่เพื่อนสนิทมีต่อเขา ความอบอุ่นก็พลุ่งพล่านในใจของชิบะ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

"ไม่ต้องห่วงน่า ฉันไม่รู้ลิมิตตัวเองหรือไง? ฉันไม่ทำเรื่องโง่ๆ อย่างการเสียเรื่องใหญ่เพื่อผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ หรอก"

"ถ้ามันส่งผลเสียจริงๆ ฉันจะหยุดทันทีอย่างแน่นอน"

"อีกอย่าง เราก็อยู่ด้วยกันทุกวัน ฝึกซ้อมด้วยกันตลอด ต่อให้ฉันจะเตลิดไปจริงๆ ฉันก็ยังมีนายคอยจับตาดูอยู่ไม่ใช่หรือไง?"