ตอนที่ 2 : แผนการ

ตอนที่ 2 : แผนการ

"อันดับแรก สกัดจักระ"

ชิบะตั้งสติอย่างรวดเร็วและข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้ ในโลกนินจา รากฐานของการฝึกฝน วิชานินจา และพลังการต่อสู้ทั้งหมดคือจักระ หากปราศจากจักระ แม้แต่พรสวรรค์ระดับสูงสุดก็ไม่สามารถแสดงออกมาได้

เขาหยิบม้วนคัมภีร์ที่ล้ำค่าที่สุด 'วิชาสกัดจักระตระกูลเซนจู' ขึ้นมา และกวาดสายตามองทุกบรรทัดด้วยแววตาจริงจัง

เมื่อมองไปที่ตราประทับการฝึกฝนบนคัมภีร์ซึ่งเป็นของตระกูลเซนจูโดยเฉพาะ ความคิดของชิบะก็โลดแล่น และเขาก็เข้าใจรายละเอียดมากมายที่เคยเพิกเฉยไปในทันที

วิชาสกัดจักระเฉพาะของเซนจู บันทึกวิชาดาบของโฮคาเงะรุ่นที่สอง... สิ่งเหล่านี้มากพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าครอบครัวของเขาคือผู้รอดชีวิตของตระกูลเซนจูที่ตอบรับนโยบายของโฮคาเงะรุ่นที่สองในตอนนั้น โดยสมัครใจที่จะหลอมรวมเข้ากับโคโนฮะและปกปิดตัวตนของตระกูล

ผู้อาวุโสมาคุมะและลุงเทียมู่ที่มักจะคอยดูแลเด็กกำพร้าอย่างพวกเขา ก็มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นสมาชิกที่รอดชีวิตของตระกูลเซนจูเช่นกัน พวกเขาใช้ชีวิตแบบปิดบังตัวตน คอยปกป้องเด็กกำพร้าเซนจูที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดอย่างเงียบๆ และดิ้นรนเอาชีวิตรอดในซอกหลืบของโคโนฮะ

ในชาติที่แล้ว ด้วยความไม่รู้และยังไม่ได้ปลุกสติปัญญาในอดีต เขาจึงไม่เคยสังเกตเห็นความลับนี้เลย แต่ตอนนี้เมื่อเขาเข้าใจทุกอย่างแล้ว ในใจจึงเหลือเพียงการถอนหายใจและความระแวดระวังเท่านั้น

ตระกูลเซนจูที่เคยเจริญรุ่งเรืองได้เสื่อมถอยลงไปนานแล้ว โดยเหลือสมาชิกที่รอดชีวิตเพียงน้อยนิด

ยิ่งคิดเรื่องนี้ ความรู้สึกเร่งด่วนในใจของชิบะก็ยิ่งหนักอึ้งมากขึ้น

"หลังจากสงครามโลกนินจาครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น โคโนฮะจะต้องเกณฑ์นินจาจากทุกตระกูลเข้าร่วมสงครามอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"นินจาเซนจูวัยกลางคนและวัยหนุ่มสาวที่รอดชีวิต มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกเบื้องบนจงใจผลักไสไปสู่แนวหน้า เพื่อใช้ชีวิตของพวกเขากัดกร่อนรากฐานและอิทธิพลเฮือกสุดท้ายของตระกูลเซนจูลง"

การคาดเดาอันเยือกเย็นนี้ไม่ใช่จินตนาการที่ไร้หลักฐาน แต่เป็นข้อสรุปที่ได้จากการรวบรวมรูปแบบการปฏิบัติงานในอดีตของโคโนฮะ

เซนจูคือตระกูลที่ก่อตั้งโคโนฮะและมีรากฐานฝังลึก แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะร่วงโรยไปแล้ว แต่ก็ยังคงเป็นตัวตนที่เหล่าเบื้องบนของโคโนฮะหวาดระแวงอยู่ดี

โดยเฉพาะโฮคาเงะรุ่นที่สามและชิมูระ ดันโซ ที่ไม่เคยหยุดจ้องหมายตาสายเลือดเซนจูเลย การทดลองวิจัยเกี่ยวกับขีดจำกัดสายเลือดคาถาไม้ได้ถูกดำเนินการอย่างเงียบๆ ในเงามืดไปแล้ว ยามาโตะในอนาคตก็คือเหยื่อของการทดลองอันมืดมิดนี้

ทันทีที่กองกำลังรบวัยกลางคนและวัยหนุ่มสาวกลุ่มสุดท้ายของเซนจูตายตกลงบนสนามรบจนหมด และเมื่ออายุขัยของอุซึมากิ มิโตะสิ้นสุดลง นั่นจะเป็นช่วงเวลาที่เบื้องบนของโคโนฮะจะกวาดล้างเซนจูที่เหลืออยู่อย่างถอนรากถอนโคน และเริ่มการทดลองสายเลือดขนานใหญ่

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ชิบะก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาเล็กน้อย

"แผนการของโฮคาเงะรุ่นที่สองที่ให้เซนจูหลอมรวมเข้ากับโคโนฮะดูเหมือนจะเป็นไปเพื่อความอยู่รอดของตระกูล แต่ในความเป็นจริง กลับเป็นการฝังอนาคตของเซนจูด้วยมือของเขาเอง มันช่างโง่เขลาเหลือเกิน"

การหลอมรวมเข้ากับโคโนฮะดูเหมือนจะเป็นการรักษาสมาชิกตระกูลเอาไว้ แต่ในความเป็นจริง มันได้ตัดขาดความเป็นอิสระของตระกูลไป ทำให้ตระกูลที่เคยยิ่งใหญ่กลายเป็นเพียงปลาบนเขียงที่รอวันถูกเชือดอย่างสมบูรณ์

ในยุคที่วุ่นวาย การประนีประนอมอย่างอ่อนโยนไม่เคยนำมาซึ่งความมั่นคง มีเพียงความแข็งแกร่งอย่างเด็ดขาดเท่านั้นที่สามารถควบคุมชะตากรรมของตนเองได้

"ฉันต้องพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองให้เร็วที่สุด และเอาตัวรอดให้ได้เป็นอันดับแรก"

ดวงตาของชิบะแน่วแน่มากขึ้นเรื่อยๆ และแผนการในใจก็ชัดเจนยิ่งขึ้น การเอาตัวรอดเพียงอย่างเดียวยังห่างไกลจากคำว่าพอ หากเขาต้องการสร้างจุดยืนในโคโนฮะที่ปั่นป่วนอย่างแท้จริง และหลีกเลี่ยงความละโมบของดันโซรวมถึงแผนการของเบื้องบน เขาจะต้องหาคนหนุนหลัง

เมื่อมองไปทั่วทั้งโคโนฮะ มีเพียงสองคนเท่านั้นที่เหมาะสมที่สุด

ซึนาเดะ เจ้าหญิงคนสุดท้ายของตระกูลเซนจู ผู้มีสถานะสูงส่งและมีความแข็งแกร่งอันทรงพลัง

อุซึมากิ มิโตะ ภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ขุมพลังระดับสูงสุดในโลกนินจา ผู้มีความอาวุโสลึกซึ้ง มากพอที่จะข่มขวัญผู้ร้ายตัวเล็กตัวน้อยได้ทุกรูปแบบ

หากเขาได้รับการคุ้มครองจากสองคนนี้ แม้ว่าดันโซจะโลภและเจ้าเล่ห์แค่ไหน ก็คงไม่กล้าลงมือกับเขาซึ่งเป็นเพียงเด็กกำพร้าเซนจูที่ไม่เตะตาง่ายๆ

และเป้าหมายสูงสุดของเขาไม่ได้เป็นเพียงการแสวงหาความคุ้มครอง แต่คือการพลิกฟื้นความเสื่อมถอยของตระกูลเซนจู ยุติแผนการหลอมรวมที่ดูเหมือนจะรักษาไว้แต่กลับทำลายล้างนี้ และทำให้เซนจูที่ร่วงโรยกลับมามีรากฐานสำหรับการอยู่รอดอีกครั้ง

เส้นทางนี้ยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์เสียอีก

แต่เพื่อชีวิตของเขาเอง และเพื่อสร้างจุดยืนในโลกนินจาอันโหดร้ายนี้ ไม่ว่าจะยากเย็นเพียงใด เขาก็ต้องก้าวต่อไป

"การจะดึงดูดความสนใจและได้รับการคุ้มครองจากท่านซึนาเดะและท่านมิโตะนั้น ลำพังแค่มีสถานะตัวตนยังห่างไกลจากคำว่าพอ"

ชิบะคิดอย่างใจเย็น ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอย่างชัดเจน

มีเด็กกำพร้าเซนจูไม่น้อยที่อาศัยอยู่แบบปกปิดตัวตนภายในโคโนฮะ หากไม่มีพรสวรรค์และคุณค่าที่น่าทึ่งมากพอ เขาก็ไม่สามารถเข้าตาบุคคลสำคัญทั้งสองนี้ได้เลย

เขาต้องดำเนินการไปทีละขั้นตอน เผยให้เห็นพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่เหนือกว่าคนธรรมดา ขับเน้นความโดดเด่นของตัวเองอย่างเงียบๆ และในขณะเดียวกันก็ต้องเปิดเผยตัวตนในฐานะทายาทสายเลือดบริสุทธิ์ของเซนจูอย่างสมเหตุสมผลด้วย

และในแผนการทั้งหมดนี้ แกนหลักที่สำคัญและอันตรายที่สุดคือ จะดึงดูดความสนใจของผู้ทรงพลังทั้งสองได้อย่างไรในขณะที่หลีกเลี่ยงการสืบสวนและความละโมบของดันโซได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทันทีที่ดันโซค้นพบว่าเขามีพรสวรรค์ระดับสูงสุดและมีสายเลือดเซนจูบริสุทธิ์ สิ่งที่รอเขาอยู่ก็คงมีเพียงห้องทดลองอันหนาวเหน็บและการวิจัยสายเลือดที่ไม่มีวันจบสิ้น

เส้นทางข้างหน้าเต็มไปด้วยอันตราย แต่ชิบะที่ถือครองระบบและพรสวรรค์ระดับสูงสุด ก็มีประกายความเฉียบคมลุกโชนอยู่ในดวงตาเพื่อที่จะว่ายทวนน้ำแล้ว

วินาทีต่อมา แรงบันดาลใจก็สว่างวาบขึ้นในหัวของเขา และแผนการที่ปลอดภัยและยั่งยืนยิ่งกว่าการพึ่งพาคนหนุนหลังก็ก่อตัวขึ้นในทันที

"อุซึมากิ คุชินะ! เธอคือกุญแจสำคัญในแผนการของฉัน!"

ชิบะล็อกเป้าหมายหลักนี้ที่มากพอจะพลิกสถานการณ์ในอนาคตของเขาได้ในทันที และเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดในใจเล็กน้อย

"มินาโตะ ขอโทษด้วยนะ! ฉันเล็งคุชินะเอาไว้แล้ว นายไปหาเป้าหมายอื่นในอนาคตก็แล้วกัน!"

เขาพึมพำในใจเงียบๆ พร้อมกับความขบขันอย่างเจ้าเล่ห์เล็กน้อย

เขาและนามิคาเสะ มินาโตะ ไม่เพียงแต่เป็นเด็กกำพร้าในวัยเดียวกันเท่านั้น แต่ยังเป็นเพื่อนบ้านที่ใช้เวลาอยู่ด้วยกันทุกวัน และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยอดเยี่ยมมาก โดยปกติแล้ว ทั้งสองมักจะตื่นแต่เช้าเพื่อออกกำลังกายด้วยกัน ฝึกขว้างคุไนและชูริเคน และขัดเกลาสมรรถภาพทางกายขั้นพื้นฐาน พวกเขาคือคู่หูที่เข้าขากันที่สุดในหมู่คนรุ่นเดียวกันในโคโนฮะ

ขณะที่ความคิดลื่นไหล ข้อสันนิษฐานที่กล้าหาญก็ผุดขึ้นมาในใจของชิบะ

เมื่อรวมเข้ากับท่าทีของผู้อาวุโสมาคุมะและลุงเทียมู่ ซึ่งมักจะคอยดูแลเป็นพิเศษและแอบดูแลนามิคาเสะ มินาโตะในแต่ละวัน เขาจึงสงสัยอย่างยิ่งว่านามิคาเสะ มินาโตะ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นเด็กกำพร้าเซนจูที่ซ่อนตัวอยู่ในโคโนฮะเช่นกัน

หากเรื่องนี้เป็นความจริง ทุกอย่างก็จะสมเหตุสมผล สมาชิกตระกูลเซนจูที่รอดชีวิตมักจะคอยปกป้องสายเลือดที่เหลืออยู่ของตระกูลอย่างเงียบๆ เสมอมา เพียงแต่ไม่เคยเปิดเผยตัวตน และนอนนิ่งเก็บตัวอยู่เงียบๆ

"ดูเหมือนว่าในอนาคตฉันจะต้องเป็นฝ่ายริเริ่มเข้าหาผู้อาวุโสมาคุมะและลุงเทียมู่ให้มากขึ้น ค่อยๆ ซื้อใจพวกเขา และพยายามเชื่อมโยงกับสมาชิกตระกูลเซนจูที่รอดชีวิตทั้งหมดให้ได้"

ชิบะแอบกำหนดแผนการใหม่ในใจ การรวบรวมกองกำลังเซนจูที่เหลืออยู่จะเป็นไพ่ตายสำคัญสำหรับเขาในการพลิกชะตากรรมของตระกูลในอนาคต

เมื่อรวบรวมความคิดที่ฟุ้งซ่านทั้งหมดได้แล้ว เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และทำจิตใจให้สงบลงอย่างสมบูรณ์

"ถึงเวลาแล้วล่ะ เริ่มสกัดจักระอย่างเป็นทางการได้เลย"

เขาจัดการแผนการทั้งหมดในหัว ไม่วอกแวกอีกต่อไป หยิบ 'วิชาสกัดจักระตระกูลเซนจู' ขึ้นมาอีกครั้ง และอ่านข้อความทั้งหมดอย่างละเอียดถึงสองรอบ

ต้องขอบคุณพรสวรรค์ระดับสูงสุดอย่าง 【เชี่ยวชาญอย่างรวดเร็ว】 ทำให้เคล็ดวิชาในการปฏิบัติของวิธีการฝึกฝนทั้งหมดถูกเขาทำความเข้าใจและเชี่ยวชาญได้อย่างทะลุปรุโปร่งในทันที โดยไม่มีความคลุมเครือแม้แต่น้อย แม้ว่านี่จะเป็นการสัมผัสครั้งแรก แต่เขาก็เข้าใจชัดเจนถึงทุกขั้นตอนของการสกัดจักระ และจำมันได้ขึ้นใจ

ชิบะนั่งขัดสมาธิลงบนเสื่อทาทามิทันที หลังของเขาเหยียดตรง หลับตาลงเล็กน้อย และทำตามเคล็ดวิชาจิตใจในการสกัด เพื่อเริ่มระดมพลังงานทางกายและพลังงานทางจิตวิญญาณ

วื้ง

เสียงสั่นสะเทือนของพลังงานจางๆ ดังมาจากภายในร่างกาย กระบวนการสกัดนั้นราบรื่นอย่างคาดไม่ถึง โดยไม่มีการติดขัดหรือหยุดชะงักแม้แต่น้อย

ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที เขาก็ประสบความสำเร็จในการสกัดพลังงานทางกายอันบริสุทธิ์จากเซลล์ทั่วร่างกาย จากนั้นก็ผสานเข้ากับพลังงานทางจิตวิญญาณที่ควบแน่นโดยจิตวิญญาณของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ และจักระสายแรกของเขาเองก็ก่อตัวขึ้นได้สำเร็จ

เมื่อมีประสบการณ์ความสำเร็จในครั้งแรกแล้ว การสกัดในครั้งต่อๆ มาก็เป็นธรรมชาติมากยิ่งขึ้น

ภายใต้การอวยพรจากพรสวรรค์ในการควบคุมจักระระดับสูงสุด ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับวิชาสกัดจักระของเซนจูก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ความเร็วในการสกัดก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และประสิทธิภาพในการแปลงพลังงานก็ไต่ระดับขึ้นอย่างมั่นคง ราวกับว่าเขาฝึกฝนมาแล้วหลายปี และรับมือกับมันได้อย่างง่ายดาย

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ครึ่งชั่วโมงต่อมา ชิบะพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวๆ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น และยุติการสกัด

ร่างกายของเขาส่งสัญญาณความปวดเมื่อยและความเหนื่อยล้าเป็นระลอก และเซลล์ทุกตารางนิ้วก็ส่งสัญญาณว่าพวกมันรับภาระจนถึงขีดสุดแล้ว

"นี่คือขีดจำกัดทางร่างกายในปัจจุบันของฉันงั้นเหรอ? ดูเหมือนว่าสมรรถภาพทางกายพื้นฐานของฉันจะยังอ่อนแอเกินไปสินะ"